Аватар: Король Севера

Глава 14

Аолл. Три недели спустя. Где-то в тайге.

Потрёпанный, уставший и уже далеко не такой бодрый как раньше, Аолл маневрировал в рядах паукообразных тварей. Его атаковали когтями, хитиновыми лезвиями, паутиной и кислотой, на него налетал целый рой мелких тварей, старающихся забраться под кожу и сожрать заживо, ему устраивали хоть и примитивные, но полноценные засады. Сомнений быть не могло, враг разумен, и он контролирует все эти полчища, но даже так он не мог справиться с мастером нового стиля воды.

Разрезав одну из атакующих особей водными нитями на пальцах (прямой контакт облегчал контроль над техникой), Аолл тут же обернулся. Враг подобрал идеальное время атаки, зажав его с двух сторон. Спереди атаковал атакующий тип, целясь своими лапами-лезвиями ему в горло, а сзади воин, разогнавшись до неприличных скоростей, стремясь насадить на свой рог. Обратившись полностью в лёд, став единым целым с тоннами льда под собой, Аолл со всей доступной силы атаковал инсектоид-воина. Левая рука пошла трещинами, несколько осколков отвалилось, но мастер добился желаемого. Крупная бронированная тварь остановилась, её голову разорвало на куски, а ледяная рука вошла в труп по самое плечо. Воля-мысль-усилие и туша в несколько тонн промораживает насквозь, она осыпается ледяным крошевом и спустя секунду формируется в сотни маленьких, но бритвенноострых клинков, тут же сорвавшихся в атаку. Новая атака и сотни рабочих лишились своей жизни, пусть атаковали и не их.

Вокруг Аолла образовалась зона отчуждения, все окружающие его особи мертвы или ранены и у него есть несколько секунд. Воля-мысль-усилие и чистая вода, отчищенная от всего мусора и даже микробов, обволакивает повреждённую руку, заполняя собой трещины, тут же застывая после. Всё, более поддерживать могучую, но крайне затратную форму не нужно. Лёд обращается плотью вновь, и лишь шрамы на месте трещин, напоминает о былом ранении. За последние месяцы их стало много больше.

Они успели в последний момент. Им удалось найти и зачистить несколько логовищ, но главное найти так и не смогли, а пока искали успело созреть и вылупиться новое поколение инсектоидов. И теперь они сражаются с бесчисленными ордами тварей, в сражении с которыми на место убитых встают молодые особи, ничем не уступающие предыдущим. Бесконечный поток жуков, постоянные битвы, всё это выматывало, но давало результат. Каждый бой они отнимали у врага ресурсы, уничтожая тела, с каждым боем враг лишался своих запасов пищи. Уже сейчас столкновения стали происходить реже, а ведь они лишь увеличили темп.

Идея разделиться для большего охвата территории была озвучена одной из первых и после зачистки третьего логова пришла в исполнение. Темп зачистки увеличился в три с половиной раза (Безликие, как бы модифицированы не были, не могли поспеть за сильным магом воды, а потому их темп был ниже), но и нагрузка на отряды увеличилась. Так, Безликих они на данный момент лишились, враг просто задавил их массой. Хорошо ещё Ретт, почувствовав своей сенсорикой угасание жизни своих слуг, успел прийти вовремя и добить немногих выживших тварей и уничтожить тела. А тел было много, на уничтожение Безликих отправили целую ораву тварей, сразу с нескольких логовищ.

То, что план пошёл по одному месту стало ясно после осмотра первого логова. Да, входы и выходы на поверхность там были, но также там были туннели вниз и в другие логова, некоторые имели постройку едва ли не вертикальную. Они пытались пройти по тоннелям, но после первых боёв в закрытой местности, окружённые со всех сторон и вынужденные контролировать окружающий лёд, чтобы их просто не завалили и не свалились им на голову, решили отступить. Сейчас они составляют карту логов, пытаются выявить закономерность, где логова более старые, а значит ближе расположенные к их главной цели, а где молодые, что дальше. Постепенно, медленно, но верно они двигаются к цели. А после, обезглавив этих существ, лишив их единого командования, можно будет медленно и верно, без особых трудностей, перебить всех. Во всяком случае Аолл на это надеялся, не видя препятствий на этом пути. Ну, не считая всё новых и новых шрамов, что появляются на его теле и теле его спутников.

— Кии-и-и-и-и-и-и! — Раздался очередной писк-крик тварей. В этот раз на него несся целый отряд из атакующих особей. Одна тварь совершила рывок, да такой что повредила себе ноги, но цели достигла, сумев связать боем Аолла, чтобы её товарки спокойно подошли к цели на расстояние дальнего боя, а не прорывались под обстрелом водных техник. Сама раненая особь много времени для расправы над собой не потребовала, но с учётом скорости её вида, его вполне хватило остальным, чтобы вступить в ближний бой. Атаковать кислотой и паутиной они перестали уже после первых боёв, поняв всю бесполезность данного действия, и даже вред, ведь кислота тоже жидкость и её относительно легко можно перенаправить.

Всего особей было семь, не считая убитую. Первая совершила размашистый удар по горизонтали, мешая Аоллу уклониться, вторя зашла с боку и чуть сзади, атакуя вертикально, третья прыгнула вверх, намереваясь отсечь обидчику голову. Командная работа инсектов была на высоте и была единственной и главной причиной, почему два полноценных мастера магии воды и не слабый маг, испытывают трудности и регулярно получают раны. Воля-мысль-усилие и поднятые снежинки от сверхскоростных атак неприятеля, резко тают, превращаясь в шестигранные структурированные окружности, вставая на пути летящих на Аолла лезвий, прямо перед их кончиками, останавливая те. Сложная и требовательная к контролю техника, но почти не требующая Чи для применения. Хотя против более менее крупных врагов и магов и бесполезная, разве что против некоторых техник магии земли сгодиться. Атака отбита, Аолл резко поднимает руки над головой, создавая снежное облако с собой в центре. Воля-мысль-усилие и весь снег тает и испаряется от резкой смены температуры, превращаясь в обжигающий туман.

— Кии-и-и-и-и-и-и-и! — Раздался новый крик насекомых, в этот раз полный боли. Ощущения от того что ты свариваешься заживо сильно ниже среднего, даже Аоллу от температуры этого тумана не поздоровилось бы, не будь окружающая его мгла ниже в температуре, наполнена его Чи и не обладай его тело сопротивляемостью к ожогам от практик магии кипятка.

Новая волна была уничтожена, но Аолл не расслаблялся. Каждый бой враг придумывал что-то новенькое. Вот и в этот раз он решил попробовать затоптать измотанного боем врага. Тысячи рабочих показались из-за холма, тут же ринувшись в атаку. Им было далеко до Аолла, и тот мог или передохнуть, или сократить их численность дальними атаками. Воля-мысль-усилие и перед ним формируется водный шар, слабо светящийся белым мягким светом. Магия Луны позволяет создавать автономные техники, тем самым расширяя возможности магов. Данный шар был результатом объединения магии льда, магии кипятка и магии Луны. По сути это… бомба. Сам шар состоит из горячей воды, что не кипит и не испаряется лишь благодаря воле мага. В самом шаре есть девять мини шаров, состоящих из льда с сильнейшей пониженной температурой. Но они никак не соприкасаются. Магия Луны же тут нужна для отправки данного шарика далеко от себя, где аура мага уже не сможет столь филигранно контролировать технику и не давать кипятку и льду соприкасаться. И вот, техника сформирована, воля-мысль-усилие и шар летит в сторону орды рабочих, прямо в её центр. Шар достигает цели, его внешняя структура нарушена, сила Луны покидает повреждённую оболочку, составляющие техники соприкасаются и… взрыв!

БА-БАХ!!!

— «В следующий раз нужно делать меньше» — Пронеслось в голове у Аолла, когда волна горячего воздуха добралась даже до него, стоящего за триста метров от эпицентра. От орды тварей ничего не осталось и Аолл уже хотел заканчивать тут, но потом услышал едва различимый за последствиями взрыва треск льда. Треск льда прямо под собой! Лишь успев осознать, что что-то не так, как из-под земли вырвались длинные, усеянные шипами щупальца, похожие на осьминожьи. Те почти оплели Аолла, но он успел в последние момент уйти ледяными тропами, выскользнув из засады. Орда рабочих была прикрытием, приманкой, чтобы новое, выведенное специально для войны с ними тремя, чудовище смогло подобраться и напасть в самый подходящий момент. Воля-мысль-усилие и тонны льда под снегом приходят в действие и выталкивают нового врага на поверхность. Им оказалась тварь с телом, подобно медведесобаке, но с головой как у осьминога, с белой кожей и десятью щупальцами на лице, усеянными шипами. Тварь быстро пришла в себя, но Аолл не дал ей сориентироваться и атаковать, он сложил руки перед собой, ладонями друг к другу, собрал между ними немного воды, и тут же выстрелил из них во врага струйкой воды под высоким давлением. Снаряд попал точно в голову твари, прошив ту насквозь. Новое масштабируемое заклинание с высоким проникающим потенциалом было очень удобно против средне-сильных врагов и выше, а также против гигантов. Жаль только, что при высоком количестве противников оно не столь эффективно, на не беда, водная нить не сильно хуже.

Осмотрев место побоища, прислушавшись и наконец-то убедившись, что более врагов не предвидеться, Аолл приступил к занятию, к которому привык за эти недели. К уничтожению трупов.

Аолл. Два часа спустя. Лагерь.

Уставший, с новыми шрамами и в очередной раз испорченной одеждой, Аолл дошёл до их лагеря. Небольшой, «всего» пятьдесят метров по площади, с двухэтажным дворцом из льда, рвом, стеной и укреплённым ледяным фундаментом, чтобы никакая тварь подкоп не сделала. Наморозив себе мост и открыв пятиметровые в высоту и двухметровые в толщину и ширину врата, после чего развеял мост и закрыл врата, Аолл первым делом пошёл на доклад.

Главный зал встретил его Реттом, по пояс голым и тоже красующимся новыми шрамами на теле. Но не это привлекло его внимание, а пятиметровый в холке белый паук с красными глазами, длинными лапками и белой шерстю. В данный момент молодой принц старательно, но аккуратно, отламывал от него куски хитина, тут же отчищая их от телесных жидкостей и остатков плоти, складируя те в отдельный ящичек, рядом с которым лежал другой. Присмотревшись, Аолл понял, во втором лежат органы, отвечающие за выработку и хранение паутины.

— Чем занят? — Ища в запасах новый комплект одежды спросил Аолл. Что было проблематично, ведь скорость убыли оной была едва ли не каждый день.

— Изучаю новую боевую единицу врага, попутно готовлю материалы. — Ответил Ретт. — И можешь не искать, сегодня Дай забрал последний целый комплект.

— Засада. — Пробормотал Аолл, смотря на кучу тряпья в углу, испачканных кровью жуков и своей, с кучей дыр тут и там. Что поделать, они всегда были уставшими после охоты, а выкидывать хорошую ткань или как-то её чинить они не горели желанием. Лежит, не воняет, никому не мешает? Пусть и дальше лежит. — А где сам Дай?

— Отмокает. — С небольшой завистью услышал ответ Аолл. И он в чём-то понимал своего принца, ведь понежиться в горячем источнике хотелось невыносимо. Но лежать голым в одной ванной с другим голым мужиком? Лучше он подождёт. Кстати именно данный источник был главной причиной окопаться именно в этом месте, а не кочевать с места на место.

— Ясно. — Кивнул Аолл, выбирая более-менее целые куски старой одежды. — А для чего-материалы-то?

— Для новой брони. — Услышал он ответ, который не мог не радовать. Привезённая с собой броня и ту что они сняли с Безликих (которая уцелела) пришла в негодность спустя десяток битв (У Ретта из-за рун пятнадцать), и именно с тех пор они начали получать раны. Враг смог найти способ ломать структуру их ледяной брони после пятого-шестого попадания в одно место, что для пауков было хоть и проблемно, но возможно. Попытки наморозить себе новую… были, но после парочки засад в лагере прекратились. После боя у каждого Чи и так было немного, и трать восстановленный резерв на новую броню было такой себе идеей, тем более больше двух-трёх битв она не держалась. И известия что его принц нашёл новый способ обзавестись бронёй радовал.

— А на что крепить будем? — Вспомнил об одной проблеме Аолл. Он не был специалистом по бронному делу, но понимал, что при ношении подобного снаряжения на голое тело, то сотрёт кожу в кровь.

— … -В ответ Ретт просто указал на второй ящик в котором лежали органы паука. Аолл подумал немного… и пришёл к выводу что его господин безумный гений.

Задумку Ретта Аолл понял и оценил. Ведь что мешает, имея на руках органы, отвечающие за выработку и хранение паутины (считай шёлка) заставить те работать отдельно от тела? Когда ты обладаешь способностью поддерживать в живых тело у которого нету сердца? Ответ: ничего. Вот и Ретт пришёл к тем же выводами, решив быстренько сделать эксперимент на коленке. Да и перспектива ходить голышом ему не сильно нравилось, как и заращивать после каждого боя раны, тратя и так изрядно прохудившийся резерв Чи.

— Помощь нужна? — Поинтересовался обрадованный Аолл.

— Приготовь обед. — Ответил Ретт. — Или заставь Дайя, а сам сполоснись.

— Так и поступлю. — Охотно кивнул Аолл. А то где это видано, учитель уставший и вонючий, а ученик занял единственный приятный способ помыться? Беспредел!

С последней мыслью Аолл пошёл пинать Дайя на предмет ужина и освобождения стратегической площади. А Ретт продолжил собирать пластины, попутно прикидывая в уме будущую структуру брони. Выходило интересно, а уж если удастся наладить данный метод производства шёлка и поставить его на поток… это открывало интересные перспективы.

Неизвестный. Где-то глубоко.

Тёмное сырая каменная пещера, с множеством яиц, чьи стены покрыты какой-то серо-тёмной влажной плёнкой. Шастающие тут и там рабочие, проверяющие яйца, и изредка помогающие детёнышам вылупится, после чего уносят тех в специальное ответвление, где они окрепнут и насытятся. Иногда, более крупные рабочие, имеющие на спине и брюшке что-то похожее на корзинки, собирают только-только отложенные яйца, что размером не больше большого человеческого пальца, и уносят их по тоннелям в другие пещеры. Если бы тут было больше света и тут каким-то чудом оказался живой человек, то его бы внимание привлекло две детали, выбивающихся из общей композиции пещеры. Первая, это вмороженное в прочнейший лёд тело. Красивая и молодая девушка, почти девочка, обнажённая, с чёрными волосами и голубыми глазами, прекрасным ликом… и полностью разорванной маткой. Дыра между ног и растянутая на животе кожа чётко свидетельствовали о беременности данной особы, но что за ребёнка нужно было породить чтобы тот буквально порвал мать изнутри сложно сказать. Тело девушки лежало в окружении тел, что к собственному несчастью были ещё живы, хотя их внутренности были изъедены мелкими паразитами, их руки и ноги давно сгнили, а разум под гнётом отчаяния, страха и боли давно разрушился. Но странная влажная субстанция, покрывающая их тела, не давала тем умереть. И лишь остатки добротных дорогих шуб, с фасоном, который предпочитают маги воды, говорило о прошлом этих кусков мяса полных агонии, что некогда были людьми. Перед ними же, вросшая в стену из всё той же тёмно-серой субстанции, что покрывала сплошной плёнкой стены пещеры, была большая фигура. Четыре метра в высоту, человекоподобная раздутая фигура с кучей щупалец на месте рук и ног, влажная дыра в нижней части живота, что беспрерывно исторгает из себя сотни яиц каждый день, и почти человеческое женское лицо, с чёрными волосами, голубыми глазами и чертами, ужасающе похожими на те что были у вмороженной в лёд девушки. Но не это было самым жутким в данном месте, а тихий детский шёпот что исторгал из себя рот этого существа.

— Мама… мама… мама… — Беспрестанно повторял голос, что должен принадлежать маленькой милой девочке, а не ужасному куску раздувшейся плоти.

Если бы тут оказался Аватар что умеет общаться со своими прошлыми воплощениями, достаточно старый и разумный дух, или маги прошлого, они бы знали, что это такое. Они бы узнали последствия ужасающего и мерзкого ритуала, запрещённого в прошлом. Запрещённого настолько, что любого, кто осмелиться повторить его убивали на месте, без суда и следствия. Ведь сам ритуал есть первостепенная мерзость и низость. Ведь как ещё назвать что-то подобное? Когда берётся волшебница у которой пошла первая лунная кровь, её подвергают многодневному групповому изнасилованию, а потом кормят сырой плоть мёртвых духов и людей, продолжая бесконечные изнасилования, поддерживая в ней жизнь магией воды? И цель этого ритуала не менее мерзкая и злая чем сам процесс, рождение гибрида человека и духа, сплав двух природ. Идея сама по себе не то чтобы новая и плохая, Аватар и любой сильный мастер магии подтвердит, ведь те в сути своей эти самые гибриды и есть. Но от подобного ритуала рождаются исключительно злые и безумные создания, пропитанные страданием, отчаянием и горечью своих матерей. Они желают лишь одного, убить всех людей, всех кто причинил боль их родительнице.

Примитивный и относительно доступный ритуал был давно забыт, но в некоторых старых семьях всё ещё хранились свитки с ним. Но в таких свитках так же храниться и результат, чётко говорящий, что получившийся гибрид бесполезен и не подконтролен. И если его и можно как-то использовать, то только чтобы устроить форменный геноцид населения, для диверсий в тылу или… отвлечения внимания.

— Мама…. Мама…