Зажженный факел

Глава 65

Вероятно, сам Материк ещё худо-бедно защищали какие-то заклинания, потому что как только я оказался «за бортом», то почувствовал на себе всю чудовищную мощь воздушной стихии.

Дышать было почти невозможно, я сразу начал задыхаться, хватая ртом ледяной воздух, который неистовым напором бил в лицо, рвал одежду, пронизывал плоть до костей и, кажется, забирался в самые кости. Мне показалось, будто глаза покрываются коркой льда, и я в испуге зажмурился.

Сотворил привычный защитный «пузырь», вдохнул полной грудью и открыл глаза. Не понос — так скарлатина… Теперь я в этом пузыре будто парил, тогда как две крохотные фигурки в сполохах молний стремительно от меня удалялись. Нет, так дело не пойдёт.

Жаль, что я не успел освоиться с Воздушной печатью, разобраться в заклинаниях — они бы мне сейчас помогли. Но у меня зато была в подчинении стихия, способная нагнуть любую другую, и с ней я теперь мог говорить на «ты». Даже говорить не требовалось. Искорка сейчас опережала мысли. Правда оставалось ей четыре минуты, но из этих минут я выжму всё.

Глубоко вдохнув, я убрал «пузырь» и снова начал падать. Перевернулся в воздухе вверх ногами, выставил перед собой меч.

«Давай, Искорка! Надо очень быстро!»

Огненная печать вспыхнула так ярко, что, казалось, даже разогнала окружавшую меня тьму. Я не вполне представлял себе, что именно произойдёт. Моё желание было простым: догнать Натсэ и спасти её от падения, если она ещё жива в этом кошмаре.

В районе лопаток возникло странное жжение, и вдруг сзади что-то ярко вспыхнуло. Я скосил взгляд и от удивления чуть не выпустил воздух из лёгких.

У меня за спиной распустились огненные крылья.

Подчиняясь моей невысказанной воле, они шевельнулись, взмахнули, и ледяной вихрь ударил мне в лицо с удесятерённой силой. Я летел вниз, и с каждым взмахом огненных крыльев скорость увеличивалась.

02:50.

Вот уже получилось разглядеть Натсэ и Магистра. Они продолжали бой. Я видел вспышки пламени, видел, как Магистр ловко скользит в воздушных потоках. Он, похоже, тоже был магом всех стихий.

Натсэ обладала лишь одной печатью, почти бесполезной сейчас. Всё, что она могла, это стремительно вертеться, оставаясь лицом к лицу с Магистром, да без устали метать в него ножи, заставляя обороняться вместо того, чтобы нападать.

Держись, родная, Падший спешит на помощь во всей своей красе!

Я заставил лезвие меча вспыхнуть огнём. Всё ближе, ближе… Магистр заметил меня. Он оказался посередине между мной и Натсэ. Кровь тонкой струйкой била вверх из раны у него в брюхе и размазывалась в воздухе красивыми абстракциями.

Этот сукин сын мог двигаться свободно, а меня рвал ветер, заставляя хранить обтекаемую форму. Ну, за исключением крыльев…

02:15.

Магистр принял решение, оценив опасность с обеих сторон, и полетел в атаку на меня. Не «в лобовую» — это было бы глупо. Нет, он сделал в воздухе быструю петлю и зашёл мне с правого фланга.

Я попытался ударить его крылом — он ловко увернулся. Тогда я махнул мечом, и пламя задело Магистра. Толку не было — он был магом Огня, и навредить ему его же стихией было сложно.

Меч чуть не вырвало из руки ветром. Меня завертело, крылья бестолково сложились. Огонь, тьма, молния, ледяные брызги дождя — я уже ничего не соображал.

Вспыхнул отблеск пламени на клинке, я попытался отшатнуться, но поздно — грудь перечеркнула стальная боль. Я почувствовал, как лезвие рассекает мышцы, и закричал, лишая себя остатков воздуха.

Но боль странным образом меня отрезвила.

Я — Маг Четырёх Стихий, он — тоже, причём, куда более опытный. Но у меня есть ровно одно преимущество: я пока ещё ношу в себе Искорку. А значит, кой-чего умею, что до сих пор для магов Огня является неожиданностью.

Огненная цепь.

Она появилась, и мне даже не потребовалось размахиваться — цепь жила своей жизнью. Она змеёй изогнулась и прянула к Магистру. Тот попытался отмахнуться мечом — не сумел. Цепь обвила его в три кольца и сжала. Я даже услышал его крик.

Увидел полный ненависти взгляд во вспышке молнии. Улыбнулся в ответ. Ну вот ты и попался, выродок.

Поглощение.

Было такое чувство, словно я держусь за оголённый провод, и в меня хлещет потоком электричество. Теперь Магистр заорал уже иначе, не от ярости, а от страха. Я забирал его магию, его жизнь — всё. Как достопамятный Райхерт со своей армией зомби.

Перенаполнение. Опасность перенаполнения. Поднимаю ранг: 15.

Выброс ядра Огня: 01:00.

Лицо Магистра, искажённое гримасой ужаса, застыло. Иссохло. Глаза провалились внутрь, высохшую кожу снесло ветром вверх, и я отпустил цепь. Она исчезла, а засушенную куклу, которая только что была человеком, разорвало на части, которые затерялись в грозовых тучах.

И тут тучи закончились. Я вылетел за их пределы и смотрел, как они удаляются, в лицо мне били струи ледяного дождя. Вот и всё… Победа, в которой не было уже никакого смысла, одержана. Я закрыл глаза…

— Морт! — донёсся снизу крик.

Я встрепенулся. Поглотил меч, чтоб не мешался.

Исцеление.

И крылья мне ещё разок, пожалуйста!

Рана на груди более-менее затянулась, по крайней мере, перестала истекать кровью. Взмахнув крыльями, я развернулся. Ещё один взмах — и вот она, мечта осуществлённая. Я прижимал к себе Натсэ. К нам стремительно приближалась земля. Но ещё стремительнее приближался Огонь…

00:45

00:44

— Ты как? — выкрикнул я.

Здесь уже можно было хотя бы кричать, надеясь, что тебя услышат. А ещё — дышать.

— Падаю! — последовал ответ. — Можешь что-нибудь?..

Что-нибудь — могу. Всего-то надо ускорить полёт, добраться до земли, аккуратно поставить Натсэ и отлететь подальше, чтобы её не зацепило тем, что вырвется из меня… Хотя наивно было бы об этом мечтать. Судя по ощущениям, пламени во мне с лихвой хватит на целый мир.

— Сейчас!

Но я не успел даже попытаться. Кто-то вдруг появился рядом со мной, схватил меня за плечо, дёрнул, разворачивая…

Я увидел глаза Авеллы. Эта сумасшедшая прыгнула вслед за мной и таки отыскала, настигла!

Её губы шевелились. Новообретённые способности Мага Четырёх Стихий помогли разобрать слова:

— Песта каандер молун…

Она читала заклинание перемещения души! Неужели ещё можно успеть?..

В посиневшей от холода руке она держала факел, который всё так же упрямо тлел, храня в себе частичку моей силы.

00:39.

Я кивнул, приготовившись биться до конца.

— Морт, мы сейчас— разобьёмся! — закричала Натсэ.

Половину фразы я слышал своими ушами, вторую половину — уже ушами Авеллы. Я опять стал ею. Я видел себя, видел Натсэ, вцепившуюся в моё тело. И совершенно не чувствовал ни рук, ни ног, ни лица — до такой степени заледенел.

Но факел был в руке. И я, уставившись на него, вновь, будто магнитофонную ленту, быстро прокрутил заклинание.

— Кааорум стенлаас боирреик стаалон. — Сердце запульсировало с огромной частотой и наружу полилась Сила. — Носценк тиарум каантор…

Таймер, неумолимо маячивший перед глазами, поблек и исчез, когда оставалось три секунды. Факел вспыхнул так ярко, что чуть не опалил мне лицо.

— Всё, — выдохнул я, и меня начала сотрясать крупная дрожь. — Всё!

Ветра больше не было. Авелла в моём теле, активировав печать Воздуха, что-то отчаянно шептала. Она окружила нас троих пузырём, который быстро — но всё-таки не настолько быстро, как раньше, — летел навстречу земной тверди. Быть может, у нас даже были шансы спастись. Хорошо, что у моего тела ресурс оставался — у тела Авеллы всё уже было по нулям. Для того, чтобы нас найти, она выложилась на полную.

— Мортегар, я не могу! — закричала Авелла. — Меня что-то выталкивает!

Я и сам чувствовал, что происходит нечто непонятное. Как будто тело Авеллы начало меня отторгать. Его словно бы жгло.

— Меняемся! — принял я единственно возможное решение.

Теперь уже я использовал заклинание — так быстро, как только мог.

На этот раз перемещение состоялось не мгновенно. Я почувствовал, как покидаю тело Авеллы, но оказался в чёрной комнате. Комнате без стен и потолка, без пола. Та самая комната, в которой я видел дух Анемуруда. Теперь здесь стояла Искорка в красном платье.

— Обманул меня, — горько сказала она. — Выкрутился. Теперь ни сжечь тебя, ни выбросить. Бесполезный человечишка, будешь продолжать свою бесполезную жизнь.

— Да, — сказал я и засмеялся.

— Ты ещё и радуешься? Безумец. Ты откусил кусок не по зубам, и без меня тебе с ним не справиться. Теперь ты — враг всех кланов. Теперь ты — муж двух жён. Тебя разорвут на части и уничтожат, или ты сам на коленях приползёшь ко мне…

— Уймись, — прервал её знакомый голос, и рядом появился Анемуруд. — Спокойно, Искорка. Идём. У нас впереди много работы.

И она подчинилась. Поникла, отвернулась и растаяла в темноте. А Анемуруд улыбнулся и поднял руку, будто прощаясь и благословляя меня на что-то.

В следующий миг я вновь оказался в своём теле.

— Мортегар, заклинание! — услышал я визг Авеллы.

Повернулся. Земля была совсем рядом. Натсэ прижалась ко мне. Я вытянул руку вперёд.

Заклинание…

Ну пусть будет Сжатие.

Разделение.

Трансформация.

Ветер.

Всё, что угодно, блин!!! Ветер яростным потоком бил снизу вверх. Земля расступалась, превращаясь в воронку, на дне которой был мягкий песок. Печати менялись, как картинки во взбесившемся калейдоскопе. Я успел ещё сконцентрировать воду, в изобилии льющуюся сверху, и заполнить ею образовавшуюся внизу яму.

В метре от получившегося котлована нас приняла в свои мягкие объятия воздушная подушка. Она не выдержала долго — лопнула, разорвалась, и я почувствовал страшной силы удар о воду, услышал приглушённый хруст и крики…

И наступила тьма.