Зажженный факел

Глава 27

Да, мне было стыдно. Стыдно звать на помощь так, будто я хрупкая девчонка, которую пытаются изнасиловать. Но, хотя тело Авеллы и в самом деле выглядело хрупким, кому, как не мне, было знать, на что оно способно в бою? Кроме того, она — маг. Трёх, мать их так, стихий маг! И с мечом в руке. И не изнасиловать её/меня пытались… Да, орать было стыдно, но я принял это решение смело, потому что убивать Ямоса не хотелось совершенно. Равно как и бить.

Крик подействовал. Ямос отшатнулся, глядя на меня с обидой и удивлением. Побледнел, хотел было что-то сказать, как-то оправдаться, но вдруг в лицо ему врезался чей-то кулак, и я полетел на землю.

— Мортегар! — воскликнул я с облегчением, думая, что на помощь мне пришла Авелла.

— Размечталась, ага! — рявкнул Зован. — Как будто ему до тебя вправду дело есть. А ну, пошёл вон отсюда, убожество, пока я тебя на дуэль не вызвал! — Это он уже адресовал Ямосу.

Морщась от ушибов, я поднялся, убрал меч в Авеллино Хранилище (оно у неё не было привязано к плащу, а просто было. Вокруг неё. Постоянно). Что ж, Зован так Зован. Главное, меня больше никто не целует, а в этом теле мне большего счастья и не надо.

Но Ямоса вдруг перекрыло. Сжав кулаки, он попёр на Зована:

— А ты вызови! — крикнул он смешным, дрожащим голосом. — Давай, смелый! Рыцарь недоделанный.

Блин, да что тут ещё за дуэли нарисовались? Где про них прочитать? Интерфейс молчит. По ходу пьесы, Ардок о дуэлях тоже слышит в первый раз. А ведь наверняка штука опасная и даже смертельная. Вот убьёт один другого — и что? Мне потом сопли Талли вытирать? Или Тавреси?

Напоминание о прощёлканном рыцарстве шлеёй попало Зовану под хвост. Он, рыча, схватил Ямоса за грудки, тряхнул. Ямос, не долго думая, размахнулся правой и сравнял счёт по ударам в морду.

— Зован! — услышал я свой голос. — Зован, перестань, не трогай его, успокойся!

И на арене цирка появился сэр Мортегар под управлением леди Авеллы. Авелла с разбегу обняла Зована, потащила его в сторону, что-то шепча на ухо. Обычно это у неё прокатывало, но сегодня «что-то пошло не так».

— Да ты вообще рехнулся? — заорал Зован, теряя остатки терпения, и, оттолкнув Авеллу, заехал ей в челюсть.

— Не понял! — прогрохотал над всем этим маразмом могучий глас Лореотиса. — Это что ли наших бьют?

Миг спустя Зован хрипел, прижатый к скале, а Лореотис сжимал стальные пальцы у него на горле.

— Да ты чего? — с трудом выговорил Зован. — Лореотис, это ж я!

— Башкой думай, прежде чем на рыцаря замахиваться, — отпустил его Лореотис.

— А какого он ко мне целоваться лезет?

Лореотис покосился на Авеллу, что-то с чем-то сопоставил у себя в голове и сделал правильные выводы.

— Сэр Мортегар, как и подобает рыцарю, с утра нажрался перед турниром и себя не контролирует, — объяснил он Зовану непростую ситуацию. — Беги отсюда, пацан, без тебя разберёмся.

— Не разберётесь, — буркнул Зован, потирая горло. — Мне с белянкой поговорить надо. А этот! — Он ткнул пальцем в Ямоса. — К ней приставал!

— Да что ж вы все такие страстные? — возмутился Лореотис. — Вроде Благословенная неделя давно прошла.

— Так! — вступил, наконец, в игру я. — Ты хотел со мной поговорить? Пошли, поговорим. — И, схватив Зована за руку, потащил его назад, на безлюдный участок тропы. Трое оставшихся, по моим скромным прикидкам, убить друг друга не должны были.

— Да чего ты меня тащишь? — вырвался Зован, яростно сопя.

— Потому что ты злой и на людей кидаешься, — объяснил ему я.

— Ну нормально! Сама орала, как будто режут, а я теперь виноват.

— Я орала, чтобы его напугать!

— Напугать криком «Помогите!»? Так, ладно, всё, я уже тридцать раз зарекался разбираться в девчачьей логике.

А вот это было уже прям до слёз. Логика-то моя была. Кровная. А он — вот так…

— Ты чего ревёшь? — озадачился Зован.

— Отстань! — всхлипнул я и отвернулся, подставил лицо ветру, чтобы тот осушил непрошенные слёзы. Это тело очень легко начинало плакать, смеяться и вообще выражать всяческие эмоции.

— Не отстану! — мгновенно посуровел Зован. — Какого Огня ты вообще ходишь? Мелаирим поклялся отцу, что ты в безопасности.

— В безоп… Что?! — Про слёзы я забыл мгновенно, зато вспомнил минувшую ночь. — Ты… Ах, ты…

Как в компьютерной игре, у меня перед глазами возникло три печати: белая, чёрная и красная. Хотелось ткнуть в белую, да порвать этого мерзавца на две весёлые пополамки силой Воздуха.

Но тут произошло нечто странное.

— Белянка, — тихо сказал Зован и положил руку мне на плечо. — Тебе нельзя на турнир. Понимаешь? Нельзя! Я понимаю, что… В общем, всё понимаю. Но подумай о матери. Каково ей будет тебя потерять?

Печати исчезли с глаз. Я обескураженно смотрел на Зована. Надо же, как, оказывается, по-разному он умеет произносить это прозвище. На людях — презрительно, а сейчас, наедине, — так пожалуй, даже и ласково.

— Это она придумала? — спросил я, не в силах поверить, что госпожа Акади способна на подобное коварство, пусть даже и в благородных целях.

— Смеёшься? Отец. Он уже неделю ночами не спит. Ты почему на письма не отвечаешь? И на что ты вообще живёшь?

— В смысле? — пробормотал я.

— В смысле, что он тебе денег в этом месяце не выслал, бестолочь. И кредитовать в городе запретил. Ты что, только в столовой и питаешься? Рабыню-то на что кормишь?

Об этом Авелла мне не говорила. Я машинально ощупал неглубокие кармашки, но нашёл только платок. Просканировал Хранилище. Меч, какие-то ленточки, заколки, флакончики, прочая девчачья ерунда. Денег не было. Возможно, конечно, запасы наличности Авелла хранила у себя в комнате…

— Ничего, — улыбнулся я. — Выиграю турнир — и у меня будет много денег.

Получилось вроде похоже, вполне в духе Авеллы: наивно и беззаботно, но с видимостью глубокого подтекста.

Я попытался обойти Зована, но теперь он схватил меня за руку. Вроде и легонько сжал, а больно. Фу девчонкой быть!

— Авелла, перестань! Какое там «выиграю»? Ты по-настоящему ни разу в жизни не дралась! А тут — сотня с лишним вооруженных рыцарей, и каждый сам за себя.

Хреново ты сестру знаешь. «По-настоящему не дралась», как же. Видел бы ты её в подводной пещере! Да там трое человек в живых остались только благодаря ей. Хотя, конечно, там она действовала магией, чего здесь будет нельзя.

— Я не погибну, — пообещал я. — Можешь поверить, сегодня у меня в два раза больше причин остаться в живых, чем ты можешь себе представить. А теперь будь так любезен, отпусти мою руку, я опаздываю на утреннюю зарядку.

На зарядку мы таки опоздали. Немудрено, со всеми этими дурацкими перипетиями. На половине пути к стадиону встретили ползущую во встречном направлении толпу злых, не выспавшихся студентов и получили устный выговор от проводящего зарядку рыцаря. Все четверо: Авелла, Зован, Ямос и я.

— А этот ещё пьяный! — наябедничал Зован, ткнув пальцем в Авеллу.

— Так у него уважительная причина? — проникся рыцарь. — Понял. Мортегар — выговор снимается.

Зован только зубами скрипнул от ярости, но ничего не сказал.

Остаться наедине нам с Авеллой не удалось — поток растащил нас в разные стороны. А я хотел повторить ей парочку вопросов Зована. Как то, например, — чем она кормит свою рабыню. И вот ещё момент! Не переписать ли Ганлу перед турниром на кого другого? Ну так, чисто на всякий случай. Потому что хоть я и не собирался погибать, но мало ли, как оно там сложится.

Погруженный в такие вот мысли, я не заметил, как оказался в душевой раздевалке. Машинально снял одежду, и только когда дошло до верхней части нижнего белья, в голове что-то переключилось, а следом и в сердце кольнуло.

Я огляделся, будто слепец, внезапно прозревший и увидевший, как прекрасен окружающий мир. Столько совершенно голых девушек разом я не видел никогда. Даже на мониторе компьютера — ни разу. Они совершенно спокойно ходили, говорили, смеялись, ворчали, толкались.

— Эй, белянка, у тебя кровь из носа, — услышал я чей-то окрик и, не сразу сообразив, что это относится ко мне, зажал нос рукой.

В душ. Срочно в душ! Наклонив голову, я быстро двинулся к выходу из раздевалки, проклиная доброго Логоамара, который, несмотря ни на что, соблюл условия контракта и вернул в душевые горячую воду! Мне бы сейчас не помешало провести под ледяными струями минут этак с пятнадцать, не меньше, чтобы прийти в себя.

А где-то там, в соседней душевой, быть может, Авелла сейчас, разинув рот, таращится на голых парней. Разинув мой рот! О, как жестока и страшна жизнь!