Зажженный факел

Глава 60

Гости начали прибывать в середине следующего дня. Когда в дверь постучали, я в полумёртвом состоянии валялся спиной на полу, закинув ноги на кровать. Полумёртвым я был на этот раз потому, что Авелла пару часов назад взяла меня в Воздушные ученики. Весь комплексный ресурс при этом отчего-то совсем обнулился, интерфейс поплевался сообщениями о каких-то достижениях и вынужденных донастройках, и меня повалило.

Авелла всполошилась не на шутку, но я сумел её убедить, что нахожусь в своём естественном состоянии под названием «йа медузко», и она, в конце концов, ушла к себе. Готовиться к свадьбе. К самому важному событию в её жизни.

— Войдите, — сказал я и уронил голову набок. А до этого пялился в небо сквозь стеклянный потолок. Красиво было.

— Приветики, женишок! — В мои покои решительным шагом вошла Талли. Увидев, в каком я состоянии, она вскинула брови, но шаг не замедлила. Плюхнулась на кровать и посмотрела на мои ноги. Обутые. — Что, хочешь, чтобы кровь к голове прилила и сделала тебя умнее? Тут сложность, Морти: головы-то две, а кровь скорее по привычной дорожке пойдёт.

— Как я рад тебя слышать, Талли, — улыбнулся я.

— А… А меня не рад? — надув губы, пролепетала моя сестрёнка. — М-м-морти меня не лю-у-у-уби-и-ит! — Она была готова зарыдать.

— И тебя рад, не реви только, — простонал я. — Талли, пожалуйста, не выклёвывай мне мозг больше, чем уже. Но скажи… Ты что… Ну, у тебя две личности? Или как ты это…

— Не-а, — покачала она головой, мигом успокоившись. — Мне просто одинаково комфортно быть надменной злючкой с острым языком и глупой наивной малявкой.

— А настоящая-то ты какая?

— А настоящая я — скучная и обычная, которая вышла замуж за Зована из рода Кенса. Кстати, я теперь тоже из рода Кенса! На колени, безродный ублюдок.

— Угу, только шнурки завяжу, — кивнул я, бросив взгляд на белые сапоги без шнурков.

Интересно всё получилось. Выходит, из Талли и моей сестры постепенно сливается один нормальный человек? Процесс, ясное дело, небыстрый, но он идёт. Хорошо это, или плохо?.. Вот бы узнать. Ну, если прям хорошо подумать, то без моего вмешательства тело Талли уже источили бы черви, а её душа и душа сестрёнки сгорели бы в Огне. Я сохранил какую-то жизнь. Пусть это будет хорошо.

— Кстати о шнурках, — вдруг погрустнела Талли. — Всё как-то не было случая, но… Я хочу извиниться. За ошейник Натсэ. Я не должна была так делать, это с моей стороны была подлость. Но у меня тогда в голове такое творилось…

— Я понимаю. Наверное, я вообще слишком многое понимаю. Наверное, поэтому меня и считают бесхребетным ничтожеством. А я просто вот всех понимаю, и мне не хочется никому делать больно. Кроме Искара. Его я хочу убить. Хотя потом мне, наверное, будет грустно. Ну и больно. Потому что Натсэ меня покалечит.

С самым серьёзным видом, какой только можно вообразить, Талли наклонилась вперёд и протянула мне мизинец.

— Мир?

— А это из того мира, или в этом тоже такое есть? — улыбнулся я.

— Спросил у больной здоровья. Я даже не всегда уверена, есть ли в этом мире Роберт Паттинсон.

Засмеявшись, я чуть приподнял корпус и схватился своим мизинцем за её.

— Мир…

В следующую секунду меня рванула вверх немыслимая сила.

— А ну, встать, ленивая жопа! — рявкнула Талли. — В зеркало смотрелся? Бегом в душ, бриться и приводить себя в порядок, а я пока попинаю этого вашего Искара на предмет костюма. Вернее, костюмов.

— Так свадьба же только вечером, — возразил я.

— А ты забыл, почему никогда не брал меня с собой покупать одежду?

Я содрогнулся. Вспомнил.

— Не переживай. — Талли ткнула меня кулаком в плечо. — До свадьбы уложимся.

Не знаю, было ли так запланировано, но благодаря Талли у меня не оказалось ни секунды времени на то, чтобы грустить о Натсэ, переживать за Авеллу и тревожиться о будущем. Я даже про факел думать не успевал.

В чём различие между десятками (если не сотнями) костюмов, которые я перемерил под пристальным взглядом Талли, я так и не смог понять. Белые и белые. Как можно всерьёз выбирать между двумя белыми фраками?!

— Вы, парни, ни хрена не шарите, — заявила Талли в ответ на мои возражения. — Для вас только две белые машины — обязательно разные, а как что серьёзное — так будто ослепли.

— Для меня и две белые машины одинаковые, — заметил я. — Хотя не всегда. «Жигули» от «Лады» отличу на раз.

Талли посмотрела на меня с жалостью и даже всхлипнула. Потом, не вдаваясь в подробности, велела раздеваться. И что я не так сказал?..

Дверь открылась без стука, и в помещение зашли Зован и Ямос — оба в чёрных костюмах, традиционных для клана Земли.

— Нормально! — сказал Зован, глядя на меня с претензией.

— Прикол в том, — заявила Талли, — что раз он мой брат, то может стоять рядом в одних трусах, и я ни в чём не виновата. Надень вот это. — Она бросила мне очередные брюки. — Нет, стой… Сто-о-о-ой…

Что-то придумав, Талли встала со стула, двинулась к супругу, с трудом передвигаясь сквозь сугробы забракованных костюмов, и, окинув его критическим взглядом, сказала:

— Мне нужна твоя одежда и твой мотоцикл.

— Мой — чего? — вытаращился на неё Зован.

— Пиджак снимай, вот чего! И брюки.

Разумеется, Зован пытался спорить. Спорить с Талли, работающей в режиме «Настоящая Талли». Наивный чукотский мальчик.

— Вот! — Талли в восторге прищёлкнула пальцами, увидев меня в одежде Зована. — Вот теперь я вижу то, что надо. Ты не маг Воздуха, вот в чём беда. В тебе много тёмного, и это чувствуется, и потому белый костюм смотрится обманом. Какая же я умничка…

Мне в чёрно-белом тоже было комфортнее, даже появилась какая-то уверенность в себе. Размер у нас с Зованом внезапно оказался почти одинаковый, пиджак лишь чуть-чуть был широковат в плечах. Всё-таки за последние месяца моя фигура изменилась в лучшую сторону.

— А мне что, белое надевать? — возмутился Зован. — С какого перепугу?

— Потому что ты в глубине души белый и пушистый, зайчик, — подмигнула ему Талли. — Туфли тоже снимай.

Когда всё закончилось, Ямос, до сих пор молчавший, отозвал меня в сторонку.

— Поздравляю, — буркнул он, глядя в сторону и явно не пылая восторгом. — Ну, там, желаю вам…

— Хватит чушь нести, — перебил его я. — Что не так?

Искоса он посмотрел мне в глаза и вздохнул:

— Ну, в общем, от меня и Зована к тебе убедительная просьба: постарайся, пожалуйста, чтобы Авелла была счастлива.

— А у неё выбора нет, — сказал я. — Она либо будет счастлива, либо погибнет вместе со мной.

— Только смотри, чтоб «вместе», а не «вместо».

Я пообещал. Мы пожали друг другу руки.

— Тебе денег дать? — спросил я от всей души. — У меня есть. Потом, может, и не увидимся больше…

— Не надо, — покачал головой Ямос. — Ты для меня и так многое сделал. Спасибо за всё. Дальше я хочу сам.

Завидовал я ему. Он вот захотел «дальше сам» — и сделает. А от моих желаний толку — чуть. Куда ни рыпнешься, тебя тут же похищают и ставят условия. Условия, условия, условия…

С Натсэ мы ведь чуть не сбежали в неизвестном направлении. С ней я легко мог себе представить жизнь в какой-нибудь глубинке. А вот вообразить Авеллу, встающую в четыре утра доить корову (ну или что там они, в деревнях, доят?..) не мог при всём желании. Авелла была создана для жизни в роскоши. Она даже в академии Земли смотрелась инородным элементом.

Даже реши я обмануть Искара и сбежать вместе с ней — что дальше? Будет ли она счастлива жить в какой-нибудь заднице мира, постоянно скрываясь, в ожидании, что найдут либо Убийцы, либо главы кланов, либо Искорка порвёт цепи и вырвется наружу, испепеляя мир?

Ну да, вот, закончилась примерка длиной в половину дня, и полезли мысли о будущем. Нет, всё-таки действовать гораздо проще, чем думать.

Искар как будто специально издевался (собственно, почему «как будто»?) — церемония проходила в «факельном зале». Кафедра, за которой стоял глава клана Агнос, находилась прямо перед висящим в воздухе факелом.

Народу собралось столько, что у меня дух перехватило. Оставался открытым вопрос: большинство из них пришли к нам с Авеллой, или к Искару с Натсэ? Я увидел Акади, увидел Тарлиниса. Они стояли рядом, но было очевидно, что нечто, до сих пор их связывающее, ушло. Акади улыбалась, глядя вперёд, на пустое пространство. Тарлинис смотрел в другую сторону и даже не пытался придать лицу доброжелательное выражение. С таким выражением лица он, должно быть, шёл на штурм Ирмиса.

В толпе я разглядел Дамонта, Кевиотеса, Ямоса с Тавреси, которая, вцепившись в него обеими руками, кажется, чувствовала себя абсолютно не в своей тарелке. Её уравновешивали Талли и Зован — эта пара стояла рядом, являя собой образец спокойствия. Для Зована подобные сборища в принципе были не в новинку, а Талли теряться не позволяли характер и врождённое чувство стиля.

В зал меня проводила Денсаоли. Мы остановились возле двери, слева от белоснежного Искара. Тот, увидев меня, округлил глаза.

— Сэр Мортегар, как вы умудрились из миллиона белых костюмов выбрать чёрный, который, к тому же, вам вели́к?!

— Потому что согласно пророчеству, — огрызнулся я. — С чего мне быть в белом, если я из клана Земли? Изначально. Типа.

Он явно хотел ещё что-то возразить, но тут вдруг к нему откуда-то подошла Натсэ.

— Я вас оставляю, сэр Мортегар, — шептала мне на ухо Денсаоли. — Слушайте, что будет говорить господин Агнос, смотрите на моего папу. Удачи!

Она ускользнула, но я даже не кивнул ей в ответ. Натсэ, в белоснежном платье, подчёркивающем стройность её фигуры, подошла к Искару! Она положила руку ему на правый локоть, они о чём-то заговорили. На меня она даже не взглянула!

Вспомнил, что нужно дышать — вдохнул. Поперхнулся воздухом, закашлялся…

— Всё в порядке? — прозвенел голосок Авеллы, и она оказалась между мной и Искаром с Натсэ.

Пусть временно, но у меня получилось переключиться. Платье Авеллы было сверхъестественно белым и таким пышным, таким лёгким, что напоминало одуванчик. Под стать была и причёска — на эту воздушную конструкцию, должно быть, ушёл не один час.

Авелла смотрела на меня с робкой улыбкой.

— Всё хорошо, — улыбнулся я в ответ и почувствовал её ладонь на сгибе своего локтя.