Зажженный факел

Глава 40

У меня было такое чувство, как будто я после целого дня стараний, наконец, сумел установить пиратский Windows на старый жёсткий диск с битыми секторами.

— Анемуруд! — повторил я и хихикнул. Нервы…

— Да, я — Анемуруд, — произнёс старик, придя немного в себя. — А что ты такое? Я вижу в тебе Искорку, и я вижу сплетённый с нею дух сильного мужчины. Но когда я перестаю смотреть внутрь, я вижу девчонку. Что натворил Мелаирим?!

«Сильного мужчины»? Вот это внезапно, вот это удивительно. Однако не время западать на комплименты. На пиратский Windows встали нужные драйвера, и у меня запустился фильм, который я давным-давно мечтал посмотреть. У меня перехватило дыхание. Вот он, человек, спланировавший моё здесь появление. Маг пятнадцатого ранга, глава клана Огня. И, между прочим, отец Талли, хотя это сейчас и неважно.

— Мелаирим, — сказал я, пытаясь сосредоточиться, чему изрядно мешала эйфория. — Он… Да ничего он, собственно, не натворил. Я на самом деле парень.

Анемуруд, нисколько не смущаясь, уставился мне на грудь. Грудь у Авеллы… была. Не сказать, чтоб прям выдающаяся, но взгляд покойного мага удержала.

— Такие, значит, парни в твоём мире? — с ужасом произнёс он.

— Ну, есть и такие, чего уж… Но я не такой. Я вот такой — Авелла, подойди?

— Здравствуйте… — Авелла робко приблизилась ко мне и встала рядом, нервно хрустя пальцами. На неё Анемуруд вытаращился так, что я испугался, не помрёт ли он второй раз.

— А ты что за?.. О… Кажется, я понимаю. — Он рассмеялся негромко. — Вы поменялись телами? Какая нелепость…

— И это всего лишь одна из тем, на которые я хочу с вами побеседовать, — кивнул я и уселся прямо на пол, скрестив ноги — мол, разговор будет долгим. — Как я понял из конспектов Мелаирима, вы сейчас не можете врать, не можете отказаться говорить и не можете уйти, пока я вас не отпущу. Правда, вы тянете у меня ресурс, но с этим я справлюсь.

Я ожидал, что Анемуруд взбесится от таких заявлений, начнёт рвать и метать в бессильной ярости. Однако он лишь улыбнулся и кивнул. Тепло так улыбнулся, как будто не был местным аналогом дьявола, или типа того.

— Как нам поменяться телами обратно? — спросил я.

— Очень просто: произнести заклинание, мысленно открывшись друг другу.

— Но у нас ранг поделился, мы не можем получить доступ к этому заклинанию.

Анемуруд коснулся пальцами лба, как будто у него резко разболелась голова.

— Нет, эти современные дети меня убивают, — пробормотал он. — Только и могут, что тыкать в дурацкие ярлыки и смотреть, что получится. Когда я говорю «заклинание», друг мой, я имею в виду ЗАКЛИНАНИЕ! Открой книги, прочти нужные слова на языке Древних, и стихия выполнит то, что ты хочешь.

— Мы весь день книги читали, и вот, вызвали вас, — похвастался я. — Так что мы не просто дети, мы крутые, и не надо тут умничать. Вы знаете заклинание?

— Разумеется.

— Я вас внимательно слушаю.

Теперь Анемуруд расхохотался так, что эхо раскатилось по святилищу.

— А я ведь предупреждал Мелаирима, что найти подходящего носителя будет непросто. Подлинная бесхребетность — редкий дар. В тебе было изначально совсем немного стали, но теперь…

— А Мелаирим говорит, что это всё Огонь, — наябедничал я, всё-таки поведясь на похвалу.

— Душа есть Огонь, а Огонь есть душа, — пожал плечами Анемуруд. — Мне кажется, ты терзаешься вопросами, которые в принципе не имеют смысла. А Мелаирим лишь говорит те слова, которые помогут скорее достичь цели… — Тут Анемуруд вдруг осекся и посмотрел на Авеллу. — Простите, леди, вы, случайно, не в родстве с сэром Тарлинисом?

— Он мой отец, — кивнула Авелла.

— То-то я и вижу, огонёк немного знакомый. Но если это ваше тело… — Тут он перевёл взгляд на меня. — То я чего-то не понимаю.

— Госпожа Донея умерла, — дрогнувшим голосом сказала Авелла. — В… В битве. В великой битве с кланом Огня она погибла. Моя мама — маг Воздуха.

— Великая битва? — Анемуруд хмыкнул. — Вот как вы это назвали? Что ж, пусть будет так. Правда, битва ещё не закончена, так что у неё есть все шансы стать великой, — пробормотал он, будто бы сам себе. — Что ж, любезная леди, мне искренне жаль, что, сражаясь с Огнём, многие обожглись.

Тут я счёл необходимым вмешаться. Хитрый призрак не мог отказаться от ответа, но вот перевести разговор в другое русло мог запросто. Специально он это, или так получилось — меня не интересовало. Интересовало другое.

— Заклинание, Анемуруд. Я внимательно записываю его в магическую память.

— Ладно, — вздохнул тот. — Произношу заклинание. Когда будешь использовать его самостоятельно, не произноси первое и последнее слова. Я говорю их сейчас, чтобы заклинание не сработало. Понимаешь?

Понимаю, чего тут непонятного. Это как кавычки.

— Сааркол, — произнёс Анемуруд. — Песта каандер молун а ресхтхан ноурмад э миниэс. Сааркол.

— И это всё? — воскликнула Авелла. — Мы можем вот прямо сейчас поменяться телами обратно?!

Я тоже не верил, что вот так просто получится выйти из положения. Хотя, как «просто»? Мы, вообще-то, дух главы клана Огня вызвали, это вам не шубу в трусы заправлять.

— Можете, — кивнул в ответ Анемуруд. — Но сто́ит ли торопиться? Ведь у вас есть ещё вопросы. И я могу представить, какие. Маг моего ранга вполне способен читать по огню души. Мне открыто многое. — Он уставился мне в глаза. — Я вижу страх перед переменами. Вижу нерушимую клятву и раскаяние. Быть может, то, что с вами случилось, не проклятие, а благословение?

Я вздрогнул. Картина мира в очередной раз треснула. Почему Анемуруд сам предлагает помочь мне в этом всём? Разве он не отдал жизнь, чтобы… Чтобы наоборот. Честно говоря, я до сих пор не мог толком понять, за что он там отдал жизнь — сложный был человек.

— Вообще-то вы правы, — сказал я. — У меня целая куча проблем. Если уж совсем наглеть, то я хочу избавиться от Искорки, сохранить при этом магические силы — ну, хоть какие-нибудь, — и остаться в этом мире. Такое возможно?

— В мире, где существует магия, возможно практически всё, — заявил Анемуруд. — Начнём с конца. Чтобы остаться в этом мире, нужно, чтобы тебя приняли все четыре стихии. Самый простой способ этого добиться — получить четыре печати. Тогда ты станешь полноправной и неотъемлемой частью этого мира.

Авелла безмолвно шлёпнулась рядом со мной на пол. Я почувствовал пожатие её руки.

— Став полноправной частью этого мира, магических сил ты не утратишь, — продолжал Анемуруд. — Разве что их специально изымут, но ты вряд ли это допустишь, поскольку все твои ранги сохранятся. — Слово «ранги» он произнёс с презрением. — Ну и, наконец, самое сложное.

Я кивнул. Слова аккуратно ложились в магическую память. Сердце билось всё чаще.

— Для того, чтобы исторгнуть из себя Огонь, достаточно попросить его выйти. Попросить на языке Древних, разумеется. То есть, произнести заклинание, которого нет ни в древе, ни в книгах. Нужно просто знать язык и понимать стихию, чтобы найти нужные слова.

— И вы мне их скажете? — прошептал я.

— Да, скажу. Но слова — это ещё не всё. Тебе нужен подходящий артефакт для того, чтобы он смог принять на себя Огонь. Я в своё время воспользовался свечой. Но ты — это нечто большее. Тебе понадобится факел.

— Факел? — вдруг переспросила Авелла. — Не любой ведь факел, правда?

— Не любой, — покачал головой Анемуруд. — Один из тех факелов, что остались с древнейших времён. Реликвия, которая хранилась в моём дворце. Если её не сломали…

— Её не сломали, — сказала Авелла.

Они долго о чём-то молчали, глядя друг на друга. Я чувствовал себя лишним. Поэтому откашлялся и вставил:

— Но… как же моя клятва?

— А вот это — самое интересное, — повернулся ко мне Анемуруд. — Когда ты приносил клятву, ты, верно, сказал: «Я». «Я клянусь» — что-нибудь такое.

— Так и было.

— А что есть «Я»?

Мы с Авеллой переглянулись.

— Верно смо́трите. «Я» мага — это душа, тело и магия. Из этого триединства состоит маг. Именно поэтому я был так изумлён, когда впервые увидел тебя. Твоё единство раздроблено, и ты сейчас — это не ты. Тело от одного человека, душа — от другого. Да и магия причудливо смешалась.

— Так это значит… — Голос у меня дрожал. — Значит, что я могу нарушить клятву?

— Не нарушить. Ты никогда её не давал, вот и всё. Того человека, который принёс клятву, больше не существует. Но как только вы поменяетесь телами, всё станет на свои места.

— А если мы потом обратно поменяемся? — задумался я.

— Что? — озадачился Анемуруд.

— Ну, поменяемся сейчас, потом — назад, потом, если захотим, — ещё раз…

Он долго-долго смотрел на меня тяжёлым огненным взглядом и молчал. Должно быть, пытался понять, что ж это за мир рождает таких отморозков. Здесь у всех был пиетет к магии, её уважали и лишний раз не тревожили, не говоря уж о таких тонких и жутких материях, как обмен телами. И только я, кажется, был склонен играть в магию, как в компьютерную игрушку: а если так? а если сюда?..

Разлепив, наконец, губы, Анемуруд выдал одно лишь слово:

— Развлекайтесь.