Яд из бездны

Глава 33

1

Пули кромсали плоть мутантов, превращая эти ходячие чучела в безобразные лохмотья. Некоторых упырей прошивало насквозь, и тогда доставалось на орехи тем что оказались в задних рядах.

Чтобы не попасть под дружеский огонь, Некрасов бросился на землю и, извиваясь словно уж, отполз в сторону подальше от кровавых брызг и оглушающей какофонии пулемётных выстрелов.

Весь в песке, ошалевший от стремительного развития событий, он подполз к торчавшему из дюны электрическому столбу и прислонился к нему спиной.

- Эффективно, но слишком громко, - сплёвывая песок, прошептал он.

На дюне, метрах в десяти от него стоял БТР, из башни которого выплёскивался смертоносный огонь. Пулемётчик бил расчётливо, будто экономя каждую пулю. Особой меткости здесь не требовалось. Скученность тварей, их тупость, безумное стремление достигнуть цели быстро поставило точку в этом яростном наскоке. Последний ходун свирепо фыркнул и сражённый одиночным выстрелом завалился набок, медленно сползая по песчаной крупе вниз.

«Вот же дура! - подумал Некрасов. - Знал, что Мейер всё сделает по своему. Уж очень тихо она в своём уголке сидела. Ждала гадюка, пока я сделаю первый шаг».

Некрасовский подвиг теперь выглядел смазанным и бессмысленным. Ну рискнул он собственной шкурой, выманил уродов из норы, ну прикончил пятерых, а эта дамочка обошла на броневике факторию стороной и закончила дело наиболее рациональным и результативным способом.

«Даже как-то обидно!» - Некрасов сморщился, чувствуя как на зубах хрустит песок.

Он огляделся по сторонам и заметил как по берегу моря, в километре от фактории бродят одинокие фигуры.

Жмуры никуда не делись — никакого БК не хватит, чтобы зачистить это побережье от фагов. Но теперь у них было немного времени, чтобы покопаться на пепелище и вырвать из небытия ещё одну тайну. Главное, чтобы уцелел сейф Гарпуна.

Некрасов подбежал к БТРу и несколько раз ударил по борту кулаком.

Люк открылся, наружу высунулся Тритон.

- Здесь хорошая позиция, - стараясь сохранить невозмутимость, бросил Некрасов. - Можно контролировать окрестности процентов на семьдесят. Советую остаться на бархане.

- В советах мы не нуждаемся, - ответила Мейер. - На завод пойдёте вчетвером, и пошевеливайтесь. Мне нужен этот тубус!

2

Злость ушла. Осталось только чувство неудовлетворённости, которое словно въедливый червь вгрызалось в душу и бередило уязвлённое самолюбие.

Молчаливо, ожидая в каждую минуту нападения, они пробрались на территорию фактории и остановились перед остовом завода. Штаб-квартира Гарпуна, примыкавшая к цеху, сохранилась лучше всего, хотя безжалостный огонь добрался и туда. Закопчённые снаружи стены, провалившаяся местами крыша, почерневшие от гари стёкла на окнах были не в счёт — целыми остались перекрытия и это обнадёживало.

Громов сунулся было в дверной проём, но Некрасов резко его одёрнул и предупреждающе покачал головой. Не суйся, дескать, поперёк батьки. Кому как не ему были лучше всего известны повадки фагов.

Он повернулся к двум бойцами и кивком указал, где лучше занять позиции. Потом посмотрел на Громова.

- Я пойду первым, - прошептал он. - Ты за мной. Только сохраняй дистанцию, метра два, чтобы у обоих оставалось место для манёвра!

Рыжий кивнул. По напряжённому осунувшемуся лицом было ясно, что он здорово боялся. И это опытный по меркам Обители спец? А ведь он с ходунами по-настоящему даже не пересекался.

Некрасов выдавил ободряющую улыбку и осторожно вошёл в мрачный, провонявшийся гарью и тухлятиной коридор. Сразу же заглянул в небольшую комнатку по правую руку. Убедившись, что угрозы нет прошёл вперёд и остановился напротив прохода в зал, в котором когда-то отмечал свой юбилей Гарпун. Там в одиноком луче солнца, пробившемся сквозь щель в потолке, игриво кружились серые хлопья пепла. Что их всколыхнуло? Сквозняк? Быть может ноги людоеда?

Некрасов напрягся и бесшумно приблизился к проходу. По хребту побежали мурашки. Его инстинкты трезвонили об опасности, предостерегая от чересчур поспешных действий. Он остановился на пороге, а потом рывком забросил собственное тело в огромную комнату. Повернулся вокруг оси, держа автомат перед собой. И тут же ощутил щекочущий горло смрад. Из тёмного угла, словно голодная кошка, к нему метнулась чёрная рыхлая фигура. Он вскинул оружие, и тут же крепкие зубы фага со скрежетом сомкнулись на металлическом цевье автомата. Глотку и руки он защитил, но у зомби тоже были руки, которыми он тут же попытался схватить свою жертву. Это был тощий, но жилистый урод, который свирепо рычал и активно сучил длиннущими лапами. Некрасов резко оттолкнул выродка ногой и тут же полоснул очередью по его перекошенному от безумства рылу. Пули размозжили фагу голову, навсегда поставив точку в его бессмысленном и жутком существовании.

- Так тебе сволочь, - прошептал бывший майор. - Не надо было прятаться за дверью!..

Он обернулся и увидел стоявшего позади Громова. На парня было страшно смотреть. Глаза выпучены, губы дрожат от напряжения — того и гляди сам начнёт стрелять куда попало.

- Он умер? - едва ворочая языком, спросил рыжий.

- Сдох и уже больше никому вреда не причинит, - отозвался Некрасов. - Не раскисай — это только начало. Они никогда не приходят в одиночку.

Он всмотрелся в рыхлый полумрак за спиной вояки и предупреждающе кивнул.

Громов резко обернулся и, заметив быстро движущуюся в его направлении фигуру торопливо дёрнул за спуск. Короткие очереди осветили вспышками жуткую патлатую тварь, которая жадно рыскала остатками носа. Пули остановили выродка в нескольких метрах от конечной цели. Но добивать ходуна пришлось Некрасову, — судорожные конвульсии фага повергли рыжего в ступор.

- Чёрт ну и помощничек, - процедил бывший майор, - Соберись, придурок! Вас там совсем ничему не научили?

Для убедительности он крепко саданул парня в плечо кулаком, и судя по реакции это подействовало отрезвляющим образом. Громов глухо выругался и злобно сверкнул глазами.

- Я в норме! - крикнул он. - И бить так сильно было не обязательно.

- Ну извини! - бросил Некрасов. - Двигай за мной. Если мне не изменяет память, сейф Гарпуна располагался в личных апартаментах старого ублюдка на втором этаже.

Перешагивая через обугленные обломки мебели и другого хлама, они пробрались в конец помещения, где находилась железная лестница. Недалеко от неё в стене зиял пролом. Доски прогорели, обвалились. Снаружи, из примыкавшего к жилым постройкам цеха, ветер задувал едкую пыль. В любой момент сюда могли притащится жмуры — это был лишь вопрос времени. Не исключено, что они уже почувствовали поживу.

Некрасов взбежал по ступеням, остановился на площадке перед распахнутой металлической дверью. Вслушиваясь в подозрительную тишину, помедлил секунду и осторожно перешагнул через порог. Осмотрелся по сторонам. Закопчённые стены, в полу сквозные дыры. Сделав пару шагов Некрасов понял, что перекрытия держаться только на честном слове — стоит сделать неверное движение и всё рухнет вниз. Рамы в окне не было. То ли Гарпун её вышиб когда драпал, то ли она вывалилось при пожаре сама. Зияли дыры и в потолке — рваные полосы кровельного железа свисали вниз как пласты кожи.

В углу стоял сейф, к которому была прислонена безвозвратно испорченная винтовка. Старикан бросил подарок прихвостней, когда спасал шкуру. Из этой винтовки он застрелил Дашку Грачёву, пытался достать и самого Некрасова — тот вечер он помнил очень хорошо.

- Готовь дисковую пилу, - прошептал Некрасов. - Вскроем железяку по-быстрому и свалим, пока мертвяки не взялись за нас основательно.

Он осторожно подобрался к сейфу и на всякий случай дёрнул за массивную ручку. Мало ли, может Гарпун его не запирал. Но надежда мигом улетучилась. Замок был заперт, а ключи... Кто знает, где старый мясник хранил ключи от этого закопчённого ящика.

С улицы донеслись раскаты нескольких коротких очередей. Это был скверный сигнал говоривший о том, что о присутствии незваных гостей фаги уже пронюхали.

Громов сорвал с плеча рюкзак и, расстегнув змейку, вынул из него аккумуляторную шлиф-машину. Чтобы справиться с задачей её мощности было достаточно; сейф канцелярский, не бронированный, обычная железная коробка в которой в стародавние времена хранились документы и отчётность.

- Начинай, а я посмотрю, чтобы со спины не подобралась какая-нибудь голодная мразь! - бросил Некрасов.

Взвизгнул диск, в разные стороны полетели серебристые искры, завоняло раскалённым металлом. Должно быть этот визг было слышно на несколько километров вокруг. Но вариантов других не было — не тащить же этот сейф у себя на горбу. К тому же его всё равно надо как-то вскрывать.

Громов работал не профессионально, делал пропилы в разных местах, с трудом понимая как добраться до замка. Впрочем минут через пять он приноровился и взялся за сейф основательно.

- Давай быстрее! - рыкнул Некрасов. - Сдаётся мне, скоро выродки проникнут во двор и твоим бойцам придётся совсем туго.

Из-под диска вырвался особо мощный сноп искр, и внутри железного короба глухо стукнула отвалившаяся часть замка.

- Готово! - крикнул Громов.

- Только бы эта штука там была! - прошептал Некрасов, бросаясь к сейфу. - Постереги выход.

Он отодвинул командира в сторону и рывком отворил тяжёлую дверцу. Из железной утробы пахнуло затхлостью и палёной бумагой. Курился дымок, висела едкая пыль от которой сразу же зачесалось в горле.

Сердце ёкнуло, когда в самом нижнем отсеке Некрасов увидел серовато-чёрный, покрытый морскими наростами и патиной тубус. На его верхней части, где располагалась герметичная крышка, на медной иссиня-зелёной проволочке всё ещё висела свинцовая пломба. Он схватил тубус и удовлетворённо хохотнул. И такие мерзавцы как Гарпун порою приносят пользу.

Контейнер оказался увесистым, толстостенным — очевидно так и задумывалось, чтобы предотвратить повреждение расположенного внутри предмета. А он там без сомнения был. От любого движения внутри начинало что-то перекатываться, звякая и чуть постукивая о металлические стенки.

- Это оно? - спросил Громов. - И из-за этой дряни мы рисковали шкурами?

- Самая большая ценность в этих краях, - кивнул Некрасов. - А шкурами мы только начали рисковать. Всё только началось.

Он крепко зажал тубус под мышкой и двинулся к выходу. Сохраняя дистанцию, Громов бросился следом. А во дворе уже началось что-то невообразимое. По крайней мере интенсивность стрельбы возросла в несколько раз. Бойцы Мейер жгли боеприпасы не экономя, несколько раз применяли подствольники и ругались на чём свет стоит.

Некрасов шагнул на первую ступень и тут же замер. По лестнице уже карабкалось какое-то гнусное отродье. Он вскинул автомат и практически в упор прошил его щедрой очередью. Зомби только и успел глухо вскрикнуть — пули начисто вышибли ему мозг. Ещё двух фагов, бывший майор застрелил по ходу движения, практически не останавливаясь. Эти твари были лишь разминкой. Неповоротливые, хилые, заторможенные.

- Смотри в оба! - рявкнул Некрасов. - Некоторые только прикидываются дохлыми. Не заметишь как вцепиться в ногу и вырвет кусок мяса вместе с голенищем.

Он перепрыгнул через несколько ступеней, остановился на первом пролёте и посмотрел вниз. Больше всего его беспокоила дыра в стене, через которую, судя по всему, убитые им твари и проникли.

Пока было тихо, но это пока.

Он быстро спустился вниз и, остановившись напротив дыры, тут же открыл огонь. Предосторожность не лишняя, с другой стороны, всего в нескольких метрах от прохода, уже маячили несколько потрёпанных фигур. Твари упали как подкошенные, но за ними уже тянулись другие и цель их была очевидна.

Некрасов дождался рыжего, и не оборачиваясь, побежал к выходу. А во дворе уже стало тесновато. Фаги болтались здесь как у себя дома. Десятка два, может три, рыскавших носами людоеда, чётко знали, что здесь есть жратва. От вони источаемой этими созданиями невозможно было дышать. Почувствовав жареное, бойцы Громова проявили здравомыслие и отступили. Где именно они заняли позицию, Некрасов вскоре обнаружил, они забрались на уцелевшую часть сарая, и уже с недосягаемой для упырей высоты вышибали им мозги.

Но для бывшего майора и его неопытного командира путь к этому сараю был отрезан, — нужно было пробиваться к пляжу.

- Туда! - крикнул Некрасов, кивком указывая на полосу прибоя. - Верный вариант. Они попрутся следом, но вода их здорово притормозит.

- Уверен? - визгливо вскрикнул Громов. - Как бы самим не захлебнуться в этих бурунах!

Некрасов презрительно фыркнул и побежал к воде. Здесь каждая секунда на вес золота, а этот болван ещё сомневается.

Вокруг, метров на двадцать, пляж был чистым. Справа какие-то ржавые бочки. Слева баркас с проломленным днищем. Но за баркасом виднелся металлический остов гаража... Там-то и притаилась опасность. Некрасов почувствовал её печенкой. А когда из-за угла этого гаража к нему метнулся разъярённый, рычащий от нетерпения упырь, он был уже готов. Он легко увернулся от цепких клешней выродка и, развернувшись со всего маху огрел фага прикладом по хребту. Этот удар опрокинул людоеда на песок, а подняться ему уже не дал одиночный выстрел, который размозжил упырю голову.

- Надо признать у тебя есть чему поучиться! - прохрипел Громов. Твой бы опыт да нашим парням...

- Поговорим о моих достоинствах в более спокойной обстановке, - отозвался Некрасов. - Первейшая задача оторваться от этих мразей...

Они ворвались в шумящее море, и загребая воду ботинками, побежали по кромке прибоя. За ними уже ринулась обезумевшая от голода толпа. Достаточно было повернуть голову, чтобы увидеть десятки мчащихся следом тварей, но Некрасов понимал, что терять на анализ ситуации драгоценное время слишком расточительное занятие. К тому же реальность могла оказаться гораздо хуже, чем ему рисовало воображение. Уж лучше ничего не знать.

- Беги на глубину! - закричал он рыжему. - Они не понимают, что такое высокая вода и сразу же теряют равновесие...

Вот уже воды по пояс. Холодное, пахнущее водорослями осеннее море. Неприветливое, злое, опасное. В этих мутных шипящих бурунах могли скрываться ловушки: мотки проволоки, рыбацкие сети, битое стекло, арматура и ещё невесть что намытое за долгие годы зимними штормами.

Стоило лишь оступиться или зацепится за что-нибудь штанами, и всё завершится в считанные минуты. Ревущие от ненасытной жадности упыри настигнут свою жертву и мигом разорвут на части. Как это выглядит, Некрасов представлял отлично. Он не раз был свидетелем того с какой лёгкостью «бывшие люди» разделывают на мясо «живых» и содрогался от одной только мысли, что его собственная смерть может быть именно такой. Потому-то и рвал жилы, выкладывался по полной — отлично понимая, что помощи ждать не откуда.

А вот его компаньон начал отставать. Краем глаза майор заметил, что парень начал выдыхаться. Тяжело дышал и постоянно наклонял голову к воде — того и гляди особо крутая волна захлестнёт, и тогда парень точно нахлебается.

«Слабак! Только бросать придурка нельзя! - подумал он. - Мейер на него, конечно, наплевать, но если парня разорвут людоеды, она потом обязательно мне это припомнит».

Некрасов резко обернулся и увидел, что за Громовым, отстав всего на пару шагов, несётся оборванный верзила. Разинув пасть, упырь громко хрипел и, вытягивая перед собой длинные руки, в любое мгновение готов был вцепится в вояку смертельной хваткой.

- Какая резвая сволочь! - вскидывая автомат, зашипел Некрасов.

Нужно было завалить тварь единственным выстрелом, потому что на второй времени уже не будет. Широкой лавиной сзади подступала разношёрстная обезумевшая от гонки толпа. Через десять секунд она будет рядом, а это уже приговор.

Он сосредоточился и плавно нажал на спуск. Облачко порохового дыма. Глухой шлепок. Верзила глухо рыкнул и, потеряв равновесие, начал резко заваливаться вправо. Его мозг был повреждён, но всё ещё функционировал. Впрочем, это уже было не важно. Сделав неловкий шаг, выродок завалился в воду, погрузился в неё с головой и начал барахтаться, как раненная рыбина.

Громов поравнялся с бывшим майором и страдальчески застонал.

- Давай-давай, напряги свои изнеженные мышцы, - выпалил Некрасов. - Или хочешь, чтобы они набили твоим мясом свои потроха?

Он сорвал с разгрузки Громова гранату, выдернул чеку и швырнул её в толпу фагов.