Яд из бездны

Глава 25

1

Озираясь по сторонам, они перебежали через дорогу и стремительно метнулись в прибрежные заросли. Некрасов видел сотни блуждающих по шоссе тварей, которые наверняка уже заинтересовались двумя беглецами. Он надеялся, что камыш и кустарник замедлит тварей, а может и вовсе собьёт со следа.

Продравшись сквозь заросли, они выбежали на галечный пляж и остановились, чтобы осмотреться. Где-то вдали, по самой кромке воды, двигалась странная процессия из серых фигур. Гуськом, словно привязанные друг другу верёвкой, фаги медленно тащились к мосту им на встречу.

- Видишь тех обормотов? - показал Некрасов. - Ветер в их сторону, и минуты через две они о нас узнают.

- Жаль лодки нет, - отозвался Веня. - Перебрались бы на тот берег минуя мост.

- А что с мостом?

- Слишком активное по нему движение. Раза три пытался пройти на другую сторону, и каждый раз отступал.

«Значит, совсем худо, - подумал Некрасов. - Этот дурить голову не станет».

Медлить было нельзя, в любую минуту обстановка могла изменится на крайне неблагоприятную. Жмуры начинали проявлять активность и стягиваться к берегу. Их отрывистые крики и рычание стали громче, где-то в камышах уже мелькали уродливые кудлатые головы.

Да и не было никакой гарантии, что по следу не бросились разъярённые диверсией вивисекторы, хотя с их стороны это выглядело бы абсолютным идиотизмом.

- Если выбора нет придерживаемся старого плана, - проговорил Некрасов. - Разберёмся уже на месте.

Они молча побежали вдоль кромки воды, к видневшемуся вдали мосту. Среди мусора вынесенного на берег рекой, частенько встречались начисто обглоданные человеческие кости, следы безумных пиршеств упырей. А ещё обрывки одежды, полуистлевшая обувь, покрытые окислами стреляные гильзы и множество личных вещей принесённых мутной водой с какой-то переправы. Всё это напоминало о бесконечных трагедиях, которые происходили повсеместно пять лет назад.

- Гляди! - кивнул Веня. - Этот ещё свежий!

У чёрной скользкой коряги, облепленный водорослями и тиной, лежал частично разложившийся труп, по которому ползали мелкие раки. Одежда разного фасона, армейские ботинки, подсумок для боеприпасов, на руке привязанный пластиковый мешок с какими-то вещами.

- Думаешь, упырь? - спросил Веня.

- Не похож, - отозвался Некрасов. - Одежда разная, надевал всё без разбора для защиты от зубов да и выглядит его наряд намного опрятнее, чем у ходунов. Заплатки. Прошитые вручную швы. Потом пластиковый пакет на руке... Этот приятель хотел перебраться на другой берег вплавь, держась за бревно или накаченную автомобильную камеру.

- Значит, не повезло бедняге! - Зараза поёжился и втянул голову в плечи. От реки тянуло холодом да и место было уж больно неприветливое.

Теперь уже с противоположной стороны и тоже навстречу им двигалась разношёрстная компания бормочущих тварей. Пока ещё далеко, размытые туманной дымкой, зловещие фигуры напоминали одно тёмное грязное пятно, из которого в разные стороны торчали скрюченные щупальца-руки.

- Идут по ветру, значит нас не чувствуют, - проговорил Некрасов. - Но мы должны оказаться под мостом раньше. Иначе зажмут в клещи и придётся плыть...

- Только не плыть, - прошептал Веня. - Я терпеть не могу большую воду!

- Почему?

- Почему-почему! Плавать не умею!

Некрасов поморщился и выдавил улыбку. У Зараза было недостатков не меньше, чем достоинств, но при этом толстяк не боялся о них говорить.

- Значит, есть повод прибавить ходу, - сказал он. - Нам ещё по лестнице карабкаться.

2

Когда-то наверх можно было подняться на лифте, но уже пять лет подъёмники с обеих стороны моста стояли внизу, медленно превращаясь в ржавчину и бесполезный хлам. Футуристические конструкции лифтовых шахт из стекла и металла, всё ещё хранили следы прежнего лоска, но уже сейчас была заметна покрывающая стёкла безобразная муть чёрной плесени, пятнами расползающаяся по поверхности, по хромированным деталям.

- Туда, - кивая на крутую многопролётную лестницу, бросил Некрасов. - Наверху находишь место повыше и занимаешь позицию. Я сделаю то же самое.

Подъём по металлическим ступеням, прилепленных к мосту, требовал серьёзных физических затрат. Сделать это нужно было максимально быстро, чтобы не оказаться в безвыходной ситуации, когда ни отступить назад, ни пробиться вверх на другой пролёт окажется просто невозможно.

Они преодолели уже четверть пути, когда из-за спины донеслось утробное рычание и топот ног. Нечто подобное Некрасов и предполагал потому и не удивился, когда опустив голову заметил внизу, двигавшихся по пятам тварей. Вот когда не помешали бы гранаты бездарно потраченные на отморозков. Останавливаться и выбивать упырей очередями было бессмысленно, — фаги станут накатывать волнами, вместо убитых подтянутся другие, полезут из щелей как тараканы, а то и вовсе начнут атаковать с двух сторон если их почуют те что ошиваются наверху. Шанс выжить после такого столкновения минимальный, упыри будут нападать до тех пор пока не закончатся боеприпасы, а потом просто загрызут и обглодают до костей.

- Тяжеловато! - выдавил Зараза. - Но тетради не брошу, пусть лучше загрызут.

- Давай сюда! - зарычал Некрасов, сдёргивая рюкзак с Вениных плеч. - Мой возьмёшь! Он полегче.

На ходу обменявшись поклажей, они сделали ещё один рывок, преодолев не меньше десяти пролётов. А потом сверху посыпалась ржавчина и грязь.

- Вот же суки! - процедил Некрасов. - Башку на отсечение, теперь ещё и оттуда попрут.

Он вырвался вперёд, остановился на ступенях и, вскинув автомат, замер. Так и получилось. Им навстречу, топоча ботинками, медленно тащился грязный здоровяк. Вымазанный соляркой, безгубый, с торчащими наружу зубами, он жадно и сипло тянул носом и, не отрываясь, смотрел на Некрасова. За ним двигалась ещё какая-то приземистая взлохмаченная тварь, но к счастью кроме этих двоих больше никого не было.

- Следи за теми что внизу! - бросил Некрасов. - Подползут с тыла опомнится не успеешь как на хребет запрыгнут.

Для первых выстрелов позиция оказалась выигрышной, он сделал короткую очередь и сразу же попал упырю в голову, пули буквально размозжили черепную коробку, отбросив здоровяка назад. Со вторым фагом пришлось повозится, он постоянно шарахался из стороны в сторону, а низкий рост периодически уводил его с линии огня, пряча за решётчатыми перилами. Несколько пуль ушли в молоко, а палить без разбора очередями, Некрасов не хотел — слишком расточительно. Выругавшись, он бросился вперёд. Не опуская автомата, он следил за мельтешащими над головой лохмотьями. Пять пролётов, три — тварь уже чётко фиксировалась на прицеле. Некрасов на секунду замер и полоснул очередью по кудлатой башке.

3

Чтобы не попасть под стекающие капли крови, им пришлось держаться края, буквально прилипая к перилам. Разделал упырей Некрасов профессионально. Оба фага лишились головы, но теперь железные ступени были заляпаны и измазаны отвратными кровавыми сгустками вперемешку с костями, от вида которых, даже такому тёртому калачу как он стало тошно.

- Надеюсь, сдохли!? - перешагивая через здоровяка, пробурчал Веня. - Никогда не подходил близко к мёртвым фагам. Мало ли что! У меня есть одна теория...

- Уже не оживут, - обрывая, процедил Некрасов. - Было бы интересно послушать подробнее про твои фобии, но время не подходящее. Извини!

Когда они добрались до верхней площадки, преследовавшие их твари окончательно лишили форы. От каннибалов отделяли только десять метров лестницы. Но на мосту ситуация была не лучше.

- Будь они неладны! - цепенея от ужаса, прошептал Некрасов. - Да тут и взвода не хватит, чтобы зачистить территорию.

Мост был намертво запружен автомобилями. Сплошная железная пробка уходящая вдаль туда, где начинались степные просторы с разнотравьем. Автобусы, армейские грузовики, бронетранспортёры — всё это представляло одно сплошное охотничье пространство, с тысячами блуждающих между железными остовами тварями.

- Лезь на грузовик! - рявкнул Некрасов.

Он уже заметил нескольких упырей, которые болтались поблизости. Пара секунд и они почувствуют запах и тепло разгорячённых тел. Оба прытко взобрались на двухосный грузовик-фургон и осмотрелись по сторонам.

- Нужно действовать с максимальной скоростью, - проговорил Некрасов. - На асфальте слишком мало места для манёвра, значит, придётся двигаться по крышам.

Веня кивнул и беспокойно поёжился.

- А если грохнемся!

- Уж постарайся не оплошать! Упадёшь — уже не встанешь.

Показывая пример, Некрасов бросился вперёд. Пробежав по фургону, он спрыгнул на крышу старенького облезлого седана, и ускоряя темп, двинулся к следующему авто. Зараза шёл следом, от его шагов гулко звенело хлипкое железо. Перепрыгивая с крыши на крышу, они пробежали метров двадцать, когда на пути выросло непреодолимое препятствие высокий прицеп-рефрижератор. Запрыгнуть на такую высоту было невозможно.

- Переходи на другой ряд! - крикнул Некрасов. - И не мешкай там...

Первый почуявший поживу упырь, выскочил из-за фургона. Окровавленный, тощий, как жердь он пронзительно закричал и, выпростав руку, устремился к Некрасову. Душераздирающее зрелище заставило встрепенуться, и Некрасов рефлекторно нажал на спусковой крючок. Даже поражённый в голову, этот жмур успел пробежать несколько метров, и только потом, словно подкошенный, замертво рухнул на асфальт.

Ещё двоих он застрелил, когда перебрался на крышу немецкого универсала. А потом началось то, чего он боялся больше всего. По рядам бесцельно блуждавших фагов прошла беспокойная волна, которая мгновенно всколыхнула бездушную массу и заставила каннибалов действовать.

- Мама дорогая! - простонал Веня. - Да разве их остановишь...

Некрасов почувствовал как опускаются руки. Сотни тварей, осатаневшие от запаха живой плоти, вопя и огрызаясь, стремительно бросились к вожделенному мясу.

- Контролируй тыл и не жги боеприпасы понапрасну, - рявкнул Некрасов. - А я займусь фронтом...

Уничтожить всех тварей было практически невозможно, оставалось только выбивать самых активных и надеяться, что остальные отвлекутся на трупы погибших сородичей, которые послужат им пищей. Он шкурой ощущал жадные звериные взгляды, от которых хотелось провалиться сквозь землю.

Короткие очереди... одна за другой... желательно в голову. Нельзя допустить перегрева механики, потому что заменить неисправный ствол просто нечем.

Тут ещё Веня. Толстяк нещадно мазал, палил без разбора и бездарно расходовал боекомплект. «Если так пойдёт дальше он в считанные минуты сожжёт весь наш запас, - промелькнуло в голове. - А с пистолетом особо не повоюешь».

- Их слишком много! - завопил толстяк. - Они просто нас сомнут!..

Некрасов обернулся и с ужасом увидел, как с Вениной стороны, просачиваясь сквозь промежутки между автомобилями, несётся грязная волна фагов.

- Надо прорываться! - зарычал он.

Некрасов порывисто сдёрнул с плеча коротышки рюкзак, выхватил из него два последних магазина, и сунул один Заразе.

- Двигайся за мной! - меняя рожок, приказал он. - И ради Бога, не останавливайся!

Он застрелил ещё пятерых, а потом бросился вперёд, на ходу прикончив прикладом недобитого жмура. Его целью был туристический автобус, который, при благоприятном раскладе, мог стать заградительным буфером от толпы упырей. Машина стояла под углом, перегораживая сразу три полосы движения. Между его кабиной и пешеходной полосой оставался узкий проход, куда Некрасов и намеревался проскользнуть. Он не сомневался, что фаги бросятся следом, и вся эта голосящая и рычащая масса, мгновенно окажется в бутылочном горле. Твари будут тесниться, втаптывать в асфальт и убивать друг друга в драках, но ни одному из них никогда не придёт в голову, что автобус можно обойти стороной. Конечно на долго это их не задержит, рано или поздно они прорвутся через узкий проход, или толпа обезумевших каннибалов опрокинет автобус на бок, но даже минута выигрыша во времени даст беглецам шанс на выживание.

«Надо прорваться! Обязательно надо! Я слишком долго шёл к цели, чтобы сдохнуть на этом проклятом мосту», - подумал Некрасов.

Он стремительно метнулся в промежуток между автобусом и бетонным отбойником. За ним тут же устремился Зараза. К счастью за автобусом тварей пока не было, ближайший болтался далеко впереди и не обращал на происходящее внимания.

За спиной уже ревела обезумевшая от голода толпа, но это только подстёгивало, заставляя преодолевать усталость и страх. Некрасов отлично понимал, что другого шанса уже не будет. В эту минуту о своём попутчике он уже не думал, лишь неосознанно улавливал натужное пыхтение и хрипы Заразы, который из последних сил старался не отстать.

Не встречая препятствий они добежали до середины моста, и тут их ждало неприятное открытие. Гигантский пролёт был практически полностью разрушен. Впереди зиял многометровый пролом, в котором виднелась мутная стремительно бегущая вода реки. Две половины моста соединяла только узкая перемычка, где едва ли могла проехать легковушка.

Некрасов брезгливо поморщился. На середине перемычки сидел здоровенный жмур с жадностью пожиравший дохлую чайку.

- Чёртов ублюдок! - процедил он. - Не нашёл другого места, чтобы набить брюхо?

Одутловатый, серый как иссушенная земля, упырь весил не меньше двух центнеров и свалить его можно было только очередью в голову да и то в упор.

- Убирайся прочь! Падла!

Не сбавляя шага, Некрасов открыл огонь. Это были неприятные во всех отношениях секунды: пули пробивали рыхлую плоть, вырывали лохмотья мяса и разбрызгивали чёрную маслянистую крови. Но мертвец только огрызался, практически не реагируя на смертельный шквал свинца. Он так и сидел, с остатками птицы в огромной лапе, пока несколько пуль не пробили его череп и не поставили, наконец, точку его жалкому существованию.

- Половину магазина израсходовал на вонючего дохляка, - выкрикнул Некрасов. - И надо же было этому гаду...

Он услышал грохот и разъярённые вопли. Порывисто оглянулся и в отчаянии зарычал. Свершилось то, чего он боялся. Под напором сотен тел, туристический автобус опрокинулся на бок и открыл дорогу скопившимся за ним тварям. Теперь каннибалам ничего не мешало, а двое беглецов превратились в единственную цель, на которой сосредоточились тысячи ненасытных глаз.

- Они побегут за нами, - крикнул Некрасов. - Пошли! Может и выгорит...

- Что выгорит!? - жадно хватая воздух, спросил Веня.

- Беги, Зараза! Беги!

Перемычка тянулась метров на десять. Зыбкая, вибрирующая от каждого шага, она держалась на единственной металлической балке. Какую-то прочность придавали толстые пласты асфальта и металлические листы, на которые когда-то его уложили, но всё это могло рухнуть в любое мгновение в реку. Нужен был только хороший толчок или единовременная многотонная нагрузка.

Они пробежали мимо распластанного здоровяка, ещё метров десять до ближайшего автомобиля, потом с ходу запрыгнули на длинный прицеп трал загруженный длиннущими прутами арматуры. Оставаться здесь надолго они не собирались, но для Некрасова было важно, чтобы жмуры ринулись по следу. Он взобрался на кабину тягача, помог вскарабкаться Веня и только после этого оглянулся. Первые вырвавшиеся вперёд фаги, уже бежали по перемычке. Их-то Некрасов и застрелил, растратив последние боеприпасы. Расчёт был прост убитые фаги притормозят основную массу, послужив барьером, а уж потом...

Под тяжестью тел железная балка, поддерживавшая перемычку, протяжно заскрежетала, прогнулась и словно матерчатая полоса завернулась на бок, опрокидывая рычащую от безумного голода свору каннибалов. Упыри посыпались в реку как с дерева перезревшие груши, многие, что ещё не ступили на перемычку по инерции или подталкиваемые сородичами падали следом. А потом рухнула вниз и сама балка, навсегда разорвав мост пополам.

- Вот вам суки! - злобно процедил Некрасов. - Теперь не побегаете.

Он покосился на Веню и выжал улыбку.

- А ты ничего, справился! - прошептал он. - Только не нужно расслабляться, кто знает что там впереди.

- Давай поскорее перейдём этот мост, - отозвался коротышка. - По правде говоря я несколько утомился.

- Это тебе, - Некрасов протянул свой пистолет. - Всё равно мажешь! Отдавай свой автомат!