Яд из бездны

Глава 3

1

- Ещё не задубел?

Некрасов обернулся и заметил Юрку Носова, который пытался протиснуться в заваленный ящиками проём.

- Потише там! - бросил Некрасов. - Я полдня потратил, чтобы навести порядок.

- У меня в ящиках тайник, - Юрка подошел ближе и показал бутылку. - Не хочу делиться с кем попало.

Юрка в армии никогда не служил, но Адмиралу требовались бойцы, даже такие как этот недотёпа.

Некрасов облизал обветренные губы и улыбнулся.

- У тебя два часа личного времени. Спал бы в кубрике до ужина.

- Мне снятся плохие сны, - пожаловался Юрка. - Печень ноет, в голове трещит. Думаю, от гороховой каши.

Носов отвинтил крышку и сделал пару глотков.

- Крепкая гадина, - прошептал он. - Выворачивает наизнанку.

Некрасов забрал бутылку и жадно глотнул.

- Из опилок что ли? - спросил он. - Откуда только такую дрянь берёшь?

- Тебе какое дело?

Юрка забрал бутылку и спрятал в безразмерном кармане. Подойдя к парапету, уселся в кресло дозорного.

На станине старенькая СВДэшка. У кресла ящик с промокшей беллетристикой. Для дозорного не было хуже места, чем открытая всем ветрам башня.

- Лужа на сиденье, - ухмыльнулся Некрасов. - Теперь весь зад будет мокрый.

- Ерунда, - отмахнулся Юрка. - Вот если б мороз! Вот тогда, да!

Некрасов пожал плечами. Опершись на железные перила, он посмотрел на развёрнутый боком десантный корабль. Он стоял к форту ближе всех. Пять лет назад его капитан неверно рассчитал последствия манёвра, и судно ещё глубже увязло в песке. На почерневшей от огня палубе до сих пор лежали останки морпехов.

- Помнишь, «Норвежца»? Вчера несколько часов пытался отогнать от него ворон. Эти пернатые черти повадились ковыряться у него в башке.

«Норвежец» лежал на краю палубы, под фальшбортом. Одна рука болталась на ветру, на черепе остатки рыжей шевелюры.

Прошло пять лет, а Некрасов до сих пор не мог забыть день «Великого нашествия». Первая попытка высадить десант захлебнулась, - второй не последовало. Пару дней на рейде болтались десять натовских кораблей. Они сделали несколько залпов, попытались приблизиться к берегу, но к полудню всё прекратилось. Корабли ушли в открытое море и маячили там ещё сутки. На следующий день остался только авианосец. Экипаж сделал несколько попыток завести двигатели, но к вечеру судно отнесло к прибрежным скалам. Он застрял на камнях и висел на этих скалах до сих пор.

- Мы так и не узнали, что стало с матросами, - заметил Некрасов. - Хотели проверить, но передумали.

- Правильно сделали! - отозвался Юрка. - От микробов не убежать.

Некрасов покачал головой и посмотрел вниз. По дюнам брела одинокая серая фигура. Порванный гражданский костюм, всклокоченные волосы, безумные мутные глаза.

- Опять этот жмур! - оживился Юрка. - Этот гад шастает сюда как на работу.

Зомби медленно обошёл бетонный блок и поплёлся к подбитой БМП. Некрасов наблюдал за ним неделю. Жмур появлялся в одно и то же время, проходил под стенами форта и тащился к бронетранспортеру. С большим трудом, он забирался внутрь, проводил там какое-то время, и выбираясь через люк, уходил той же дорогой.

- Тебе тут делать нечего! - рявкнул Носов. - Вонючка!

Юрка схватил СВД, прильнул к окуляру и тут же выстрелил. Жмур упал на песок и забился в конвульсиях. Пуля скользнула по черепу, и теперь тварь беспомощно барахталась на земле.

- Зачем!? - злобно выкрикнул Некрасов. - А ну пошёл отсюда!

Он отогнал Юрку от винтовки и передёрнул затвор.

- Никому неизвестно, что чувствуют эти твари, - заметил он. - Решил прикончить упыря, бей наверняка.

Он плавно нажал на спусковой крючок. Пуля попала в лоб, и жмур затих.

- Что за манера, лупить без разбора, - бросил он. - Мешал, он тебе? Козёл!

- Не знал, что так болезненно к этому отнесёшься, - пожал плечами Юрка. - Может, тогда и с бормотухой покончим?

2

Некрасов с облегчением закрыл за собой дверь и, наслаждаясь теплом, двинулся вниз по лестнице.

- До отвала здесь не натрескаешься, - заметил Борька Демидов. - А помнишь, как в офицерских столовках кормили?

Демидов возглавлял спецотдел, который занимался разведкой и внешними связями. Через него «Треугольник» получал информацию из других убежищ, и Адмирал считал Борьку наиболее ценным после заместителя человеком. Но для Некрасова этот парень всегда был Борькой - сослуживцем, которого он знал ещё с училища.

- С продуктами сейчас паршиво, - усаживаясь за стол, проронил Демидов. - Гражданских много, нужно чем-то кормить.

Он зачерпнул похлёбку, огляделся по сторонам, наклонился к Некрасову.

- Скажу по секрете, - прошептал он. - У штабных крупные разногласия. Заместитель нашего старичка, предлагает урезать норму гражданским. Он считает, что «Треугольник» не способен прокормить такое количество людей и лишних нужно выкинуть.

- Шубин так считает!? С ума сошёл? - Некрасов удивлённо огляделся по сторонам. - Представляешь, что будет?

- Вот и я о том же. - Демидов без удовольствия проглотил ложку супа, поморщился. - Адмирал и ещё пара человек против. Остальные поддерживают этого гада, но к радикальным мерам, пока никто не готов. Кроме Шубина.

Борька многозначительно качнул головой.

- Только помалкивай там. Понял?

Минут пять они хлебали похлёбку молча.

- Накануне, Адмирал разговаривал с кем-то по внешней связи, - начал Демидов. - Думаю, у него по-прежнему есть своя линия с более крупными центрами. Так вот, после этого разговора, он вызвал к себе и сообщил, что рыбаки выловили в море какой-то предмет. Что именно не сказал. Но этой штукой заинтересовались спецы. Чужие.

- Ну и дела, - прошептал Некрасов. - Похоже, у тебя появилась работа и ты хочешь, чтобы эту работу сделал я?

- Ты единственный на кого могу положиться. Работа важная, и кто знает, может те другие, наконец, обратят на наш несчастный «Треугольник» внимание.

- Что требуется от меня?

- Хочу, чтобы смотался к рыбакам и забрал этот предмет.

Некрасов усмехнулся и плеснул в кружку кипятка.

- Я не люблю эти места. Там скверный запах и толпы жмуров. Однажды меня чуть не сожрали, и я не хочу снова искушать судьбу.

- Знаю. Ты уже год не выбирался за пределы форта. Но люди ведь туда ходят?

- Какие люди? И сколько из них вернулись? Наш мир рухнул, он ограничен этими стенами. То, что снаружи - принадлежит каннибалам.

- Я дам тебе мотор и трёх бойцов. Они лучшие в своём деле. И много раз бывали в «Мёртвых городах».

- Охотники?

- С мародёрами не работаю. Это совсем другие ребята. Так что твоей шкуре ничего не будет угрожать.

- Что получу взамен?

- Адмирал вернёт звание, назначит содержание по высшему разряду и быть может, выдаст билет в убежище покрупнее этого.

Некрасов задумчиво отхлебнул, поставил кружку на стол. Он много раз слышал о городах защищённых высокими стенами, городах полных жизни и тепла.

- Веришь, что эти города действительно существуют? - наконец спросил он. - Иногда мне кажется, их придумали отчаявшиеся люди, чтобы окончательно не потерять надежду.

- Лично я там не был, - усмехнулся Демидов. - Никто не знает сколько на земле осталось «Живых». Но согласись, если есть способ вернуться назад, мы должны его найти. Ради этого стоит рискнуть. Верно?

3

Некрасов забрал автомат, две гранаты, старенькую потёртую рацию и фонарь.

- Не забудь броник и каску! - бросил интендант. - Только не потеряй.

- А если потеряю?

- Заставлю искать. Всё барахло учтено, и я не собираюсь за него отвечать.

Интендант, старый озлобленный алкаш, швырнул на столешницу бронежилет. Топорща усы, мрачно сверкнул покрасневшими глазами и отвернулся.

Собачиться не хотелось, и Некрасов махнул рукой. Он вышел из каптёрки и двинулся к гаражу. Там его ждали. Три бойца в лёгкой броне, вооружённые автоматами. Он никогда не видел их на базе, и сразу же закрались сомнения.

"Откуда мне знать, что у них на уме, - подумал Некрасов. - На обратном пути пустят пулю в бок и оставят подыхать где-нибудь на дороге".

Они с интересом оглядели его с ног до головы и переглянулись.

- Я, Суворов, - наконец представился старший. - В каком музее раздобыл пушку?

- Давай поменяемся, - пробурчал Некрасов. - Надеюсь, спорить, кто главный не станешь?

- Не обижайся. Просто хотел немного повеселиться.

- Я не обижаюсь, - примирительно отозвался Некрасов. - Может, представишь своих парней?

- Это запросто, - улыбнулся Суворов. - Долговязый Кнут Хансон, по прозвищу Швед, а того бойца, которого ты назвал парнем, зовут Дашка Грачёва.

Некрасов мрачно покосился на Грачёву и оскалился в беззлобной улыбке.

- Сколько жмуров замочила? - спросил он. - Впервые вижу бабу в спецподразделении.

- Ну, так посмотри ещё! - огрызнулась Дашка. - О своих подвигах расскажи. Нам сообщили, ты уже год сидишь в железобетонной коробке. Не страшно?

Тонкие черты лица, проницательные глаза, в остальном типичная грубая солдатка.

- Не ваше дело, - Некрасов злобно сверкнул глазами и двинулся к БТРу. - Выполним задание, а дальше каждый пойдёт своей дорогой.

4

Рыбацкая фактория располагалась на берегу залива. Несколько раз, он возил туда медикаменты и топливо, а назад возвращался с запасом консервов для "Треугольника". Но общение с рыбаками всегда оставляло неприятный осадок. Эти люди жили своей собственной жизнью, постепенно дичали и в крепость наведывались только за боеприпасами.

Почти всю дорогу Некрасов провёл с закрытыми глазами. Хотелось заснуть, но навязчивые мысли не давали покоя. Откинув голову, он прислушивался к монотонной работе движка, его поражал комфорт салона, где пахло новенькой обивкой, а не железом и блевотиной. Удивляла осведомлённость Шведа, который занял место водителя и ни разу не спросил правильно ли он выбрал дорогу.

"Скандинав чёртов! - подумал Некрасов. - И всё то он знает".

После вооружённого столкновения в плен сдались две сотни вражеских солдат. А потом все они куда-то исчезли. Осталась пара человек, да и те быстро спились. А этот не просто выжил, он приспособился и стал частью нового общества.

Некрасов разлепил веки, посмотрел на Суворова. Сержант читал какую-то книгу и улыбался.

- Откуда вы ребята? - спросил Некрасов. - С таким прикидом и БТРом, вы явно не из этих мест.

- Рассказали бы, да не положено, - отозвался Суворов. - Сам понимаешь, служба.

- Ты слишком любопытный, - добавила Дашка. - Надеюсь, с тобой не будет проблем?

- Не понимаю для чего нужен я? - Прогоняя сон, Некрасов потряс головой, - Вы всё знаете, могли бы справиться сами.

- Нам сказали, что у тебя контакты с местными, - заметил Суворов. - Зачем убивать аборигенов, если можно договориться.

Швед заглушил двигатель и повернулся к пассажирам.

- Приехали! - произнёс он. - Прогуляться никто не хочет?

- Демидов сказал, что их предупредят о нашем визите, - Суворов спрятал книгу за пазуху и взял в руки автомат. - Но кажется нас не ждут.

- Не всё так просто, - отозвался Некрасов. - У них беспокойное хозяйство и гостей здесь не любят.

Выходить из тёплой коробки не хотелось, но смотрели все на него. Повесив автомат на плечо, он открыл верхний люк и высунул голову. Пока всё было спокойно. Грудой железа впереди возвышался старый рыбзавод. Дурной запах гниющих отходов резко ударил в нос. Он услышал приглушённый прибоем рокот и поёжился.

- Всё больше и больше, - прошептал он. - Как же я не люблю этих ребят.

Выбравшись на броню, Некрасов сразу же заметил сотни оборванцев, которые медленно и бесцельно бродили по мокрому песку. Фактория была огорожена двойным забором из колючей проволоки, а по всему периметру из песка торчали заострённые колья и пруты. Со стороны могло показаться, что база заброшена. Но из трубы, над ржавой крышей, курился дым. У причала стояли покрашенные катера, а из глубин ангара доносился чей-то хриплый бас.

- Пошевеливайтесь! - крикнул Некрасов. - У тварей собачий нюх, скоро просекут, что мы здесь.

Он спрыгнул на землю и осмотрелся по сторонам.

Откуда-то из-за деревьев доносилось нечленораздельное мычание и треск сучьев.

- Предлагаешь, пешком? - бросил Суворов. - Отсюда до ворот метров триста, пара тысяч жмуров. От нас даже клочьев не останется.

- Пошли! - позвал Некрасов. - Задрайте люк, чтобы не появились лишние пассажиры.

Некрасов двинулся к бетонному столбу, на котором висела посиневшая от окислов корабельная рында. Столб одиноко торчал из песка и был виден со всех сторон.

- Нас доставят по воде, и если эти придурки сделают всё оперативно проблем не будет.

Некрасов огляделся по сторонам, беспокойно поправил на плече ремень автомата.

- Однажды мне с приятелями пришлось полчаса барахтаться в холодном море. Чтобы упыри не достали.

- Жмуры плавать не умеют, - усмехнулся Швед. - Но в воду полезут всё равно.

Некрасов подошёл к столбу и дёрнул за колокольный язык. Над дюнами разнёсся тонкий мелодичный перезвон.

- Услышат? - Суворов беспокойно передёрнул затвор. - Я про тех, что внутри.

- Надо чтобы услышали. Иначе нам крышка.

Он дёргал за язык до тех пор, пока на втором этаже рыбачьего домика не открылось окно. В проёме замаячила патлатая голова, затем показалась рука и до слуха донеслось несколько крепких выражений.

- Это Гарпун. Сволочь редкостная, но общаться можно, - пояснил Некрасов. - Сейчас пришлёт моторку.

Он посмотрел на Шведа и заметил, что из БТРа тот прихватил огромный рюкзак.

- Что у вас там?

- Тебя не предупредили? - Суворов хлопнул по рюкзаку, - Рыбаки вытащили не всё. Кое-что по-прежнему лежит на дне, и нам потребуется водолазное снаряжение.

Они услышали, как вдали зарычал жмур. Твари их заметили, и над морем разнёсся многоголосый утробный стон. Один за другим, жмуры поворачивали в их сторону и жадно, по-звериному, тянули ноздрями воздух.

- Проклятье! - прошептал Некрасов. - Пошли к воде.

Они добежали до полосы прибоя и остановились у кромки. На берег накатывали мутные волны, ветер завывал в прибрежном камыше. Заняв круговую оборону, они напряжённо поглядывали на причал, где два пьяных рыбака пытались снять с кнехта канат.

- Уроды! - протянул Суворов. - Слишком долго копаются.

- Моли Бога, чтобы не передумали! - Некрасов мрачно покосился на приближающуюся серую толпу. - Можем вернуться в БТР, но в таком случае - прощай задание.

5

Серые жуткие лица, перекошенные рты, безумные белые глаза и неприятный, пока ещё слабо различимый запах.

Они напоминали людей, и к этому нельзя было привыкнуть. Некрасов не мог отделаться от ощущения, что это страшный спектакль, что рано или поздно эти люди снимут маски, и он увидит их настоящие лица.

- Патроны не жечь! - бросил Суворов. - Задача - продержаться пять минут.

Зомби шли на запах живой плоти. Неповоротливая визгливая толпа, которая подчинялась единственному инстинкту - жуткому голоду, заполонила береговую полосу. Некрасов почувствовал, что ужасное зрелище вводит его в ступор: руки опустились, на лбу выступил пот.

Сталкиваться с тварями ему доводилось и раньше, но не с таким количеством голодных и свирепых. Год назад он попал в переделку, из которой едва выбрался живым. Дурные воспоминания, кошмарные сны, боль от полученных ран. Он вернулся в "Треугольник" и на неделю заперся в кубрике.

- Огонь! - рявкнул Суворов.

Треск выстрелов оглушил. Некрасов рефлекторно нажал на спуск, и его старенький АК выплеснул очередь пуль. Несколько жмуров замертво упали на песок, а те что двигались позади с остервенением набросились на их тела.

- Какие резвые, - выкрикнул Суворов. - Всем назад.

Он дёрнул Некрасова за воротник и потащил в море. Швед и Грачёва уже стояли по пояс в воде. Прицельным огнём они выбивали самых активных, и вскоре берег покрылся трупами.

- Скверно, - выкрикнул Швед. - Дохляки попрутся следом.

Некрасов зачерпнул ладонью воды и брызнул в лицо. Голова горела словно в огне, от воспоминаний стало дурно, затряслись колени и руки.

- Держись, приятель - это ещё не конец! - бросил Суворов. - Не думал, что ты такой хлипкий.

Он с размаху ударил Некрасова в скулу, потом добавил прямо в зубы.

- Как-нибудь рассчитаемся.

Боль привела в чувство, Некрасов встряхнул головой, наклонился над волной и с жадностью глотнул холодной воды.