Яд из бездны

Глава 28

1

- Нет! Не верю! Вам всегда было наплевать на мир. И уж тем более вам наплевать на него в нынешнем состоянии. В противном случае вы бы никогда не стали вскрывать тот адский бункер.

- Ну, хорошо, оставим в покое старую песню. К делу это не имеет никакого отношения. Что вы можете нам предложить? В данном случае вопрос относится именно к вам. О вашем спутнике речи не идёт. Для чего он нам нужен, я пока не знаю. Быть может, его и вовсе не стоило сюда пускать?

Женщина прищурила глаза и уставилась на собеседника пронизывающим взглядом.

Некрасову сразу же стало не уютно, как в тот день, когда он стоял перед бронированными поржавевшими от времени воротами в секретную немецкую лабораторию.

- Зараза выживальщик со стажем, - холодным тоном ответил он. - У него есть чему поучиться даже вашим спецам. Пять лет в одиночестве, во враждебном окружении, с минимальным количеством боеприпасов и наивным взглядом на действительность. К тому же я обязан ему жизнью!

- Ах, вот оно что! Поэтому и тащили его за собой? - Мейер замолчала, покрутила в пальцах карандаш. - Ладно! Что делать с компаньоном решим потом. А пока к делу. О каком тубусе идёт речь?

Некрасов кивнул и, заметив на столе коробочку с леденцами, потянулся за конфетой.

- На рыбацкой фактории, что расположена километров на тридцать западнее Треугольника, находится сейф, - разворачивая обёртку, сказал он. - В нём алюминиевый тубус с маркировкой и свинцовой пломбой. На поверхности бирка с надписью «Дункельхайт». Понимаете! Рыбаки под руководством недавно почившего Гарпуна, постоянно вытаскивали из моря подобные штуки, и если порыться в закромах старого ублюдка, быть может мы обнаружим что-нибудь более интересное, чем заспиртованные головы фагов.

- Очень интересно! - задумавшись, проговорила Мейер. - Значит, «Дункельхайт». Если всё, что вы сказали правда, то нам несказанно повезло. Запломбированный тубус мог оказаться в море только благодаря заговору. Кто-то в немецкой лаборатории пытался вывезти секреты вопреки запрету её руководителя. Под угрозой смерти или чего-то более страшного заговорщики погрузили тубус на корабль и успешно его потеряли…

- Что такое Дункельхайт? - поинтересовался Некрасов.

- Это прозвище одного одиозного немецкого учёного, - пояснила Мейер. - Он руководил секретной программой по изучению и модификации древних вирусов, которые собирал по склепам и в археологических раскопах. По сохранившимся сведениям в своих поисках он неплохо преуспел, был обласкан властью, ему предоставили в помощь лучших специалистов Германии того времени. На его исследования денег не жалели, но в конце войны этот человек впал в немилость. Сказалась его заносчивость и умственная деградация. Судя по всему, немец просто сошёл с ума. Его секретарь, которого союзники отыскали в фильтрационном лагере во Франции, утверждал, что доктору Дункельхайту чудились голоса и он буквально бился головой о стену, чтобы их не слышать. К тому же его чудовищные эксперименты над живым людьми пугали даже отъявленных палачей.

- Вот видите, к чему приводит непомерное честолюбие. Оно затмевает разум, - хмыкнул Некрасов. - Вы ведь тоже решили вскрыть бункер вопреки здравому смыслу.

- Мой случай другой, - улыбнулась Мейер. - А что вы там сказали про каких-то фагов?

- Это Зараза назвал так ходячих мертвецов, - ответил Некрасов. - Если вы думаете, что толстяк простой олух, то глубоко ошибаетесь. Парень все свои наблюдения фиксировал в тетрадь. Ещё раз подчеркну, — его опыт выживания достоин изучения.

- Думаю, он скоро сам обо всём расскажет, - кивнула Мейер. - Не думайте, что мы такие дураки. Если человек окажется нам полезен, он займёт достойное место в Обители.

- Обители? - удивился Некрасову. - Интересно, что же это за местечко такое!..

- Большое убежище, в котором, как незыблемая ценность, сохраняется приверженность цивилизации и всем её плодам, - пояснила женщина. - Последний форпост человечества на пути в забвение, если угодно.

- Опять какое-нибудь пристанище для толстосумов и дельцов, с толпой слуг и прихвостней?!

- Не без того конечно, ведь без инвестиций построить хорошо укреплённую, защищённую от вторжения врагов крепость было невозможно, - Мейер выдержала паузу и добавила. - Слуги тоже необходимы. В любой иерархической структуре должна присутствовать субординация.

- Ладно! Я всё понял! - отмахнулся Некрасов. - Значит, чтобы меня туда приняли надо доказать свою полезность.

- Даже если вы её докажете не факт, что вас туда пустят, - осадила Мейер. - Но шанс есть всегда.

Некрасов поворочал во рту лимонный леденец, потом пожал плечами и посмотрел на женщину.

- Готов хоть сейчас доказать свою полезность, - сказал он. - Могу с оружием в руках, вам ведь нужны бойцы?

- Что представляет собой рыбачья фактория? - не обращая внимания на слова собеседника, спросила Мейер. - Насколько безопасны подходы и можно ли договориться с местными.

- С местными не договориться. Кого-то сожрали упыри, кто-то сам стал упырём. Фактория сгорела, а уцелевшие обитатели разбежались. Что сейчас там творится не знаю. Но Гарпун сказал, что его добыча надёжно спрятана в сейфе. Думаю, тубус по-прежнему там. Нужно только его достать.

- На карте указать место сможете?

- Сто раз там бывал по поручению Адмирала. Давайте любую карту, нарисую лучшую схему маршрута.

- Вероятность наткнуться на каннибалов?

- Абсолютная! Они постоянно там ошивались. Рыба, отходы, присутствие человека. Для них там как мёдом намазано.

- Ладно! Этот вопрос мы решим! - Мейер задумчиво постучала карандашом по поверхности стола. - Ну, так что же? Вы готовы снова отправиться на Призрак?

- Почему бы нет! - улыбнулся Некрасов. - С некоторых пор мои взгляды на собственное место в этом мире изменились.

2

На базе начался настоящий аврал. Готовились основательно. Вытаскивали на улицу какие-то пластиковые контейнеры, выносили БК и оружие. В этой суете Некрасов почувствовал себя абсолютно лишнем. Не то чтобы его это коробило, но всё же было как-то обидно, что ещё вчера ему основательно навешали тумаков, а сегодня бросили в тёмном углу и не обращали никакого внимания.

- Чем это они занимаются? - спросил Веня. - К эвакуации что ли готовятся?

- С чего бы?! - хмыкнул Некрасов. - Всё до банального прозаично. Это обычное дело, когда нужно задницу большой учёной шишки перевезти из одной точки в другую.

Подошёл какой-то рыжий парень. Внимательно посмотрел на Некрасова, вскользь на Заразу, Потом резко выпростал руку для приветствия и представился:

- Я Алекс Громов! Босс приказала присматривать за вами и сопровождать до Обители.

Некрасов торопливо пожал руку и даже кивнул, удивившись подозрительной обходительности вояки. Давненько ему не пожимали руку. Обычно пытались вывернуть или сломать, по рукам били, иногда пытались оторвать, чтобы употребить в сыром виде, а тут... Не привычно как-то.

- А моя фамилия Некрасов! - с опозданием добавил бывший майор. - Собственно мы готовы. Собирать-то нечего, всё что есть — на нас.

- Тогда ступайте за мной! - здоровяк повернулся спиной и двинулся по коридору к выходу. - На улице не останавливайтесь, сразу бегите к БТРу. Видеодатчики зафиксировали целенаправленное движение вдоль периметра. Опасность пока не велика, но оперативность не повредит. Судя по всему кто-то здорово расшевелил свору. Жмуры прут волнами, значит минут через десять будут у забора. Придётся прорываться сквозь толпу.

- А как же база? - поинтересовался Некрасов.

- Перейдёт в автономный режим, - бросил Громов. - Не первый раз уже. Запрут все входы и выходы, включат воздушные фильтры, выведут к периметру дополнительные боевые платформы. Большая часть сотрудников даже не заметит перемен, так и будут решать беззаботно свои задачки.

Некрасов поёжился и переглянулся с Заразой.

- А не боитесь, что в следующий раз, когда сюда вернётесь, то застанете здесь развесёлую компанию мычащих Ходунов с окровавленными ртами?

- Невозможно, - усмехнулся рыжий. - В нашей конторе безопасности отводится первостепенное значение. Всё продумано. Ни одна тварь не просочится.

- Ну-ну! Надеюсь, ты, парень, прав! - ответил Некрасов. - А как насчёт оружия? Нам его вернут?

Рыжий остановился перед дверью, повернулся к собеседнику.

- Не положено до проверки! - металлическим голосом произнёс он. - И ещё! Во время движения транспорта сохраняйте полную тишину. Ничто не должно отвлекать водителя от дороги.

3

Короткая перебежка по двору, и они у рычащих БТРов. Он даже осмотреться не успел, чтобы оценить обстановку, но по наэлектризованности бойцов, которые ругались и буквально наступали на пятки, Некрасов понял, что дело пахнет жаренным. Его затолкали в приплюснутый короб транспортёра и приказали не высовываться. Следом пропихнули Заразу, который свалился на сиденье по соседству. Некрасов всё же надеялся, что попадёт в машину Мейер, но по-видимому в планы этой женщины не входило составлять компанию стареющему неудачнику. Через пять минут БТР заполнился бойцами. Люки задраили, заработали кондиционеры.

- Ждите пока тронется головной! - донёсся трескучий голос из рации. - В поле видимости пять синерожих. Работают снайперы.

В борту броневика были узкие триплексы. Видимость была скверной, — мутное подёрнутое желтизной стекло едва пропускало свет, но Некрасов сумел разглядеть за сетчатым забором движущиеся рыхлые тени.

- Головной пошёл! - сказал вдруг водитель. - Значит и нам пора трогаться.

Броневик вздрогнул, и Некрасов почувствовал лёгкую вибрацию, которой сопровождалась работа мощного двигателя. Ещё рывок, и машина плавно пошла вперёд.

Водитель, сидящий на пассажирском месте Громов, пять бойцов, всего девять человек. Тесновато. Кондиционеры уже не справлялись с духотой и жаром.

«А технике не помешало бы компетентное ТО, - подумал Некрасов. - Встанет эдакая железяка где-нибудь на дороге с поломкой, облепят её людоеды и конец. Настоящая консервная банка с мясным»...

Он покосился на Заразу и, заметив на лице толстяка растерянность, ободряюще подмигнул. Держись мол. Всё-таки за пять лет одиночества Веня здорово одичал, многолюдность вызывала в его душе дискомфорт, к тому же долгое время он неплохо справлялся с проблемами собственными силами, а здесь нужно было ориентироваться на других. В общем чувствовал он себя не в своей тарелке.

БТР выехал за ворота и тут же на что-то наехал. Под колёсами захрустело, зачавкало, вызвав у сидевших внутри чувство непреодолимой брезгливости. Это чувство чётко отразилось на рубленных физиономиях вояк.

«Не всё вы видели ещё, ох, не всё! - со злорадством подумал Некрасов. - Побывали бы вы в моей шкуре, и глазом бы не повели, когда колёса фага переехали».

С крыши базы донеслись выстрелы. Снайперы зачищали дорогу, помогая транспортёрам как можно быстрее покинуть опасный участок. В последний момент, Некрасов успел заметить как в узкое зарешеченное окно перед водителем сунулось тёмное обезображенное судорогой рыло упыря.

4

Веня сложил руки на пузе и вроде бы дремал. Хотя Некрасов в этом был не уверен. Левое веко толстяка подёргивалось, а дыхание было каким-то прерывистом, словно от волнения, испытать которое можно было только в состоянии бодрствования.

«Притворяется!» - решил он.

Соблюдая строго оговорённое правило вояки помалкивали. Кто-то задумчиво пялился в потолок, кто-то как Зараза дремал. Только Громов сидевший возле водителя тихонечко шелестел военной картой, иногда смотрел на дорогу и делал какие-то пометки карандашом.

«Значит, этот рыжий у них командир, - подумал Некрасов. - Интересно в этом военизированном подразделении существуют какие-нибудь звания».

Больше всего доставалось водителю. Он активно крутил баранку, объезжал какие-то колдобины, порою сбавлял скорость, чтобы проехать особенно глубокую яму. Потел бедолага крепко. Раскраснелся в духоте от напряжения. Того и гляди закипит. Ещё бы — вокруг враждебный мир, где любая ошибка может стать фатальной, помощи, в случае чего, ждать неоткуда, идущий впереди транспорт вырвался далеко вперёд. Да и по физиономии видно, что салага. Небось из учебки только.

«И чего это Мейер так погнала? - промелькнула мысль. - Что заставило сорваться с места, а сейчас нестись на сумасшедшей скорости по разбитой дороге невесть куда?».

- Ведущий ушёл за поворот! - не выдержав, произнёс водитель. - Может связаться по рации? По инструкции ведь не положено.

- По её личным инструкциям разрешено всё, - отозвался Громов. - Соблюдай осторожность и не паникуй. Машина надёжная, маршрут известен. Боеприпасов под завязку. Если что — отобьёмся!

- Отобьёмся! - скептически хмыкнул водитель. - С интендантским, что случилось? Тоже под завязку был, а в овраг сполз и встал как пень. Никто даже не пошевелился, чтобы прийти на помощь. Всех людоеды сожрали. Растащили на части и костей не оставили.

- Так! Панику отставить! - процедил Громов. - Сказал отобьёмся, значит, отобьёмся!

«Эх, не знаете вы как быстро можно драпать, когда за тобой голодная толпа выродков бежит, - усмехнулся Некрасов. - Разнылся! Заробел! Да с вашими пушками, можно полгорода от фагов зачистить!».

Про полгорода он, конечно, загнул, но вспомнились его бойцы, которых Адмирал завербовал в Треугольнике. Разношёрстная толпа оборванцев с оружием, которому место в музее, с минимальным боевым опытом и полным отсутствием инициативы. И тем не менее даже та недисциплинированная ватага, иногда давала упырям жару.

Вспомнился и последний рейд в рыбачью факторию. Тогда тоже приезжали такие вот вояки в чёрном камуфляже. Не иначе все они из той самой Обители. Ведь не случайно Мейер заявилась в Треугольник после операции — хотела самолично забрать трофеи и убедиться в профессионализме своих ребят. Может не доверяла, а может её непомерное честолюбие заставляло держать всё под контролем.

Некрасов посмотрел на сидевшего напротив бойца и заметил, что тот тоже его изучает. Молодой, лет двадцати пяти, с телячьими глазами любителя почитать книги. В отличие от своих соратников автомат так и держал в руках, словно опасался не успеть когда начнётся бой.

- Как звать? - спросил Некрасов.

- Тритон! - отозвался парень.

- Прозвище что ли?

- Позывной!

- Понятно! - Некрасов повернул голову и посмотрел в бойницу. - Главное не забудь как тебя родители назвали! А то так и останешься Тритоном.

За бортом проносились унылые пейзажи пригорода. Лесополоса вдоль дороги, облезлые столбы электропередач, бесхозные дачи, в которые никто никогда уже не приедет на выходные. Иногда попадались автомобили, стоящие на обочине. Тронутые ржавчиной, с распахнутыми дверями, спущенными шинами, разбитыми стёклами. Безрадостная картина, красноречиво говорила о запустении и упадке. Обезлюдела планета, обезлюдела!

Некрасов отвернулся и снова посмотрел на Тритона.

- Давно на службе? - тихонечко спросил он.

- Уже два месяца, - отозвался парень. - Особого выбора не было: военная служба или служба доставки. Выбрал ту, что с оружием!

- Что же, у доставщиков нет оружия?

- Это смотря куда и что доставлять!..

- Так, рядовой! Захлопнись! - подал голос Громов. - Ишь разговорился! Он тебе что, брат родной!

Рыжий повернулся к Некрасову и злобно сверкнул глазами.

- А ты, чужак, не задавай вопросов и не смущай бойца! С тобой и твоим приятелем ещё ничего не ясно. Может тебя прислали наши враги?

- Спасибо за доверие! - озлобился в ответ бывший майор. - Я пришёл помочь, и твоя начальница это знает! Был бы я ей не нужен, ещё вчера бы твои парни отправили бы меня на тот свет.

- Ладно-ладно! Времена нынче такие, что никому нельзя доверять, - отмахнулся Громов. - Пройдёшь проверку — значит, станем приятелями.

БТР повернул на северо-запад, и дорога окончательно превратилась в полосу препятствий. Машину здорово трясло, и тут уже стало не до разговоров. Подбрасывало чуть ли не до потолка, кидало из стороны в сторону, бросало так, что приходилось хвататься за висевшие на корпусе ремни.

- Входим в «Зону Сумрака», - прокомментировал Громов. - Сбавляй скорость, надо подвеску поберечь. Может «Висельники» и не заметят.