Яд из бездны

Глава 27

1

Некрасов медленно вышел из своего укрытия, прошёл метров десять и остановился практически напротив ворот. Окуляр видоискателя на боевой платформе чётко фокусировался на его непрезентабельной персоне, по лицу скользнул луч лазера.

- Вот сейчас всё и решиться! - холодея от ужаса, прошептал он. - Никому ты брат в этом мире не нужен.

Ощущение неотвратимости смерти сковало мышцы. Он поднял руки над головой и почувствовал насколько ему тяжело в таком немыслимом напряжении шевелиться.

- У меня ценная информация для Мейер! - срывая голос, закричал он. - Она касается бункера на острове Призрак. Слышите? Я знаю, где хранится немецкий тубус с меткой...

Прошло секунд пять, показавшихся бывшему майору вечностью. Стоя под палящим солнцем, он не ощущал его жара. Напротив, по спине волнами пробегал холодок. Вопреки расхожему мифу никаких картин прошедшей жизни перед глазами тоже не проносилось. Ничего внятного, ничего сентиментального, никаких мыслей с сожалениями, только нецензурные слова, которые крутились в башке и рвались грязным потоком наружу.

Ствол пулемёта на платформе вздрогнул, чуть приподнялся нацелившись на фигуру Некрасова, и вдруг гусеничная машина рванула с места и медленно проехала метров на десять в сторону.

- Вот же чёрт! - с облегчением выдохнул Некрасов. - Как же эти уроды меня напугали!

Он выдавил едва заметную улыбку, обернулся к укрытию.

- Веня, выползай! - крикнул он. - Всё в порядке. Кажется нас признали!

2

Одна створка ворот приоткрылась, и во двор высыпал небольшой отряд хорошо экипированных бойцов. Облачённые в чёрный камуфляж, с лицами закрытыми масками, с автоматами наперевес, они рассредоточились по территории так, чтобы контролировать периметр. Затем от группы отделились трое. Они выскочили за ворота и согласованно заняли позиции.

- Быстро на землю! - крикнул один из них. - Дважды повторять не стану. Не выполнишь приказ, убью!

Некрасов опустился на колени, сморщился, представив, что придётся ложиться на грязный истоптанный жмурами асфальт, и послушно растянулся на земле.

- А ты жиртрест, стой, где стоишь! - рыкнул боец. - И брось пистолет, а то ведь могу случайно курок спустить!

Зараза пробурчал что-то невнятное, и через секунду до слуха донёсся характерный звон металла о бетон.

- Так-то лучше! А то ходят тут всякие, хрен отгонишь!

К Некрасову подбежали и в ожидании нависли зловещей тенью, но стоило ему приподнять голову, как он тут же получил прикладом по хребту.

- Зачем же так грубо? - стиснув зубы от боли, воскликнул он.

- Заткнись, падла! Твоё дело сопеть в две дырки и ждать.

Его обыскали, вывернули карманы и вытрясли всё хранившееся в них барахло. Рюкзак с Вениными тетрадями бесцеремонно сорвали с плеча и швырнули к забору. Судя по возне и стонам Заразу тоже заставили лечь на землю, наградили его и затрещиной, от которой толстяк тихонечко заскулил.

- Чисто! - процедил один из вояк. - На анархистов не похожи. Худосочные обмылки какие-то. А те подлюги трофеями все увешаны: зубами, скальпами и всякой другой дрянью.

- Ладно! Поднимайте заморышей и в лабораторию, - бросил командир. - Датчики показывают движение. Ходуны ползут! Видать «живчика почуяли»!

3

Их затолкали в ангар, а потом погнали по какому-то длинному тёмному коридору, насквозь пропахшему хлоркой и антисептиками. Этот суматошный забег сопровождался болезненными тычками и пинками, от которых за последнее время Некрасов уже порядком подустал.

- Ещё раз ткнёшь в меня стволом своей погремушки, и я сломаю тебе нос! - оборачиваясь, рыкнул он.

- Поговори у меня ещё! - огрызнулся вояка. - Не нравятся обхождения, сейчас вышвырну на улицу жмурам на раздачу.

Демонстративный удар меж лопаток заставил вскрикнуть.

- Вот такой же как ты ублюдок, несколько дней назад двоих наших парней на ремешки располосовал!

Отвечать Некрасов не стал. Он сразу же сообразил, что парень на взводе и его реакция, при дальнейших пикировках может оказаться непредсказуемой. Стоило переться в такую даль и бегать от ходячих мертвецов, чтобы под носом у Мейер получить штыком под ребро?

Их остановили перед металлической дверью. Один из бойцов услужливо её распахнул и кивнул, — дескать «запрыгивай». Здесь располагалось просторное облицованное кафелем помещение, у дальней стены которого рядком выстроились огромные собранные из металла и сверхпрочного пластика боксы.

- Ладно погорячились и хватит! - примирительно воскликнул Некрасов. - Скажите своей начальнице, что у меня для неё важные сведения!

Вояки невозмутимо переглянулись, — его болтовня для них была пустым звуком. Эти здоровяки-олухи ничего не решали, они просто ждали приказа.

Некрасов повертел головой и сразу же заметил подвешенную к потолку камеру видеонаблюдения. Она медленно перемещалась на шарнире, свидетельствуя о том, что его небритую рожу сейчас внимательно изучают в каком-нибудь соседнем помещении.

- Эй! Александра Мейер, чёрт вас подери! - взмахнул руками он. - Я знаю, что вы заправляете этой конторой. У меня к вам разговор!

Зашуршал динамик на портативной рации одного из бойцов. Искажённой голос произнёс несколько слов, суть которых Некрасов так и не уловил, зато вскоре почувствовал их значение на собственной шкуре. Стоявший к нему ближе всего парень резко вскинул руку и крепко приложил в подбородок. От удара Некрасов опрокинулся навзничь. Перед глазами поплыли круги, в башке зазвенело, словно поблизости кто-то ударил по металлическому рельсу.

- А это на довесок! - наклоняясь над поверженным пленником, бросил здоровяк.

Он молниеносно выпростал руку и вырубил Некрасова окончательно.

4

В себя бывший майор пришёл быстро. Сказывалась привычка к тумакам и, выработавшийся рефлекс, заставлявший жилистый организм оперативно мобилизовывать внутренние ресурсы.

Он застонал и попытался принять вертикальное положение. Глаза слезились от боли, саднило плечо, которым при падении он зацепился за угол ящика.

- Ублюдки! - процедил он. - И что за удовольствие получает ваша братия от человеческих страданий?

Некрасов подполз к стене, опёрся на неё спиной и только тогда понял, что за те несколько секунд, что он был в отключке его безвольное тело успели затолкать в один из пластиковых боксов. По существу это была небольшая комнатка с матово-серыми стенами, потолком и полом. На полу поролоновая подстилка, какое-то подобие подушки, бутылка воды в углу. В потолке вмонтированный светильник. Вот пожалуй и всё.

Некрасов медленно встал на ноги, осмотрелся и, заметив небольшие зазоры в передней стенке, сообразил, что именно в ней расположена дверь. Подошёл вплотную, приложил ухо к её поверхности, а потом отпрянул и раздражённо грохнул по ней кулаком.

«Какого чёрта они со мной так поступили? - подумал он. - Лучше бы сразу прикончили, если я не интересен этой заносчивой бабёнке».

До слуха донеслась возня за левой стенкой, и мысли потекли в другом направлении.

- Эй! Зараза! Ты как? - воскликнул Некрасов.

- Они ничего не сказали, - донёсся приглушённый звукоизоляцией голос толстяка. - Но кажется убивать нас не собираются. Меня даже не били! Просто затолкали в этот кубрик и предупредили чтобы не рыпался.

- Зато меня хорошенько отделали! - бросил Некрасов. - За двоих! Так что скажи мне спасибо!

- Спасибо! - без тени иронии отозвался Веня.

В коридоре послышались торопливые шаги. Шли двое. Секунд через десять остановились перед дверью. А потом в верхней части открылось окошко, и Некрасов увидел внимательные, голубые глаза. То что эти глаза принадлежали Александре Мейер, он не сомневался ни секунды. Та же сосредоточенность на объекте изучения, та же надменность, всё тот же скепсис и ирония.

- Это карантинный резерват, - сказала женщина. - Во избежание смертельных инцидентов с обращением в зомби вам придётся провести в нём сутки. Потом вас осмотрит наш медик и тогда сможем побеседовать.

- Я не против! Давно мечтаю об отдыхе, - пожал плечами Некрасов. - Надеюсь, ваше предложение всё ещё в силе?

- Посмотрим, что вы сможете мне предложить, - отозвалась Мейер. - Если информация, о которой вы мне сообщали будет полезна нашей миссии, договоримся.

- Не забывайте, что я обладаю кое-каким военным опытом, - добавил Некрасов. - И стреляю не плохо...

- Ваш опыт в нынешних условиях стоит недорого, и такого добра более чем, - ухмыльнулась Мейер. - Хорошего сна!

Она собралась было уходить, но потом остановилась и с усмешкой посмотрела на бывшего майора.

- Если хотите с нами сотрудничать придётся забыть о прежних привычках, - сказал она. - У нас сухой закон.

5

Через час после визита Мейер пришёл медик в сопровождении двух бойцов. Он потребовал снять одежду и сложить в выдвижной ящик. Чтобы не замёрзнуть выдали термоодеяла, а чтобы не сдохнуть с голоду сухпаёк.

«И на том спасибо! - подумал Некрасов. - А ведь могли бросить в какой-нибудь сырой подвал с тараканами и крысами».

Он растянулся на матраце и закутался в шелестящее одеяло с головой. Но потом вспомнил про толстяка, высунул голову и прислушался. Веня беззаботно храпел, выписывая причудливые трели.

- В своём репертуаре, - подумал Некрасов. - Вот уж приспособленец!

Поворочался немного, попытался заснуть, но сон не шёл. В голове вертелись беспокойные мысли. Он хорошо помнил суть предложения этой дамочки. Она хотела вернуться на проклятый остров и снова вскрыть немецкий бункер. Он даже знал, куда она собирается войти в первую очередь.

Вспомнились бронированные двери с мутным оконцем вверху и скрежещущий звук донёсшийся из-за неё. Он до сих пор слышал этот звук в своей голове, словно случившееся происходило не пять лет назад, а вчера. Впрочем, морально он был готов переступить через порог любой двери. За пять лет он прожил целую жизнь, дорожил ею, конечно, но в меру. В этом мире его уже давно ничего не держало и не всё ли равно, где он найдёт свой конец — в бою с упырями или от пули какого-нибудь отмороженного на голову сектанта. Если цель того стоила можно было и рискнуть.

6

За стеной, на улице, завыл ревун. Его тревожный голос мгновенно прогнал сон, и Некрасов, кряхтя и стеная, встал на ноги. Собственно никакого сна и не было. По крайней мере отдохнувшим он себя не чувствовал. Всю ночь ворочался, прислушивался к шорохам и подозрительным звукам на улице. Разбитый, помятый, ворчливый — ни дать ни взять старикан, которому накануне исполнилось восемьдесят один.

«Проклятое местечко! Всё вокруг пропитано смертью, смрадом разложения и человеческими страданиями, - подумал он. - Должно быть, когда случилась катастрофа, через эти резерваты уйма народа прошла. Про такие места говорят: «они населены призраками».

Вскоре ревун смолк, зато до слуха стали доноситься отрывистые пулемётные очереди. Какое-то отродье подошло слишком близко к периметру, и теперь роботизированная боевая платформа зачищала окрестности. Пулемёт работал минут десять, потом затих. Слышалось только мерное постукивание металлических траков об асфальт. С крыши донёсся чей-то недовольный возглас, а спустя секунду два одиночных выстрела.

«Ого! Боеприпасы жгут без жалости, - присвистнул Некрасов. - Не иначе целая свора тварей притащилась. А этот, что на крыше, очевидно, кого-то добил».

Он походил немного по кубрику. Постоял перед дверью. Снова осмотрелся в надежде отыскать спрятанную камеру или потайной механизм для открывания двери.

«Хитро придумано! - почесав затылок, подумал он. - Ничего не скажешь, — знатоки своего дела. Если к таким попал, уже не выскользнешь!».

Определить который час не представлялось возможным. Зыбкий свет, сочившийся сквозь серый пластик, могло давать как солнце так и коридорные светильники.

Он вернулся на свой матрац, подтянул к себе картонку с сухпайком и извлёк из неё две последние галеты.

- Паршивая кормёжка, - демонстративно громко произнёс он. - Могли бы дать что-то посущественней. Два дня ничего не жрал!

Через полчаса за дверью послышались шаги. Снова открылась задвижка, и в бронированное окошко заглянул носатый, остроглазый тип с рыжими усиками под носом.

- Встать! - приказал он. - Одеяло долой! Медленно повернись вокруг оси!

- Да не кусали меня жмуры! - выполняя приказ, хмыкнул Некрасов. - А если бы какой и цапнул, так я бы с тобой не разговаривал. Сам ведь знаешь, как это бывает!

- По-разному бывает! - отозвался медик. - Как правило, заражение проявляется через несколько часов, но иногда инкубационный период длится сутки. Зависит от особенностей организма. У кого иммунитет сильнее, тот сопротивляется дольше. Хотя всё равно без толку.

Медик записал что-то в блокнот и задвинул шторку. Через минуту в выдвижной ящик положили одежду и здоровенную бутыль с дизраствором.

7

Его вывели из изолятора в коридор. Провели через боковой проход и остановили перед железными дверями, на которых было написано «Красный блок».

Судя по всему, надпись сохранилась с давних времён и к нынешним условиям не имела никакого отношения.

Дверь открыл какой-то верзила в камуфляже. Он посмотрел на Некрасова недоброжелательным взглядом и нехотя пропустил внутрь.

- Смотри без шуток! - предупредил он. - Тебе оказали большое доверие. Босс никогда не делала никому таких подарков.

- Босс? - улыбнулся Некрасов. - Вы так её и называете?

- Тебя что-то не устраивает? - верзила в камуфляже угрожающе приблизился. - Я сказал, тебе оказали доверие и потому захлопни пасть и послушно кивай…

- Глыбин! Пропусти его! - донёсся из динамика знакомый женский голос. - Поучить наглеца всегда успеешь, но пока мы нуждаемся в его услугах трогать его не надо!

Некрасов хмуро покосился на здоровяка и прошёл в просторный зал разделённый перегородками на кластеры. Потолки здесь были высокими, но стены не доходили и до половины высоты. Впрочем, переделка склада под лабораторию выглядела масштабной. Сразу было видно, что в эту базу вбухали огромное количество ресурсов. Качественные отделочные материалы. Новенькое оборудование маркировки и фирменные знаки, на котором говорили о том, что его собрали ещё до катастрофы. Холёные лаборанты, охрана вооружённая классными образцами стрелкового оружия и множество других признаков, свидетельствовавших о высоком уровне данного объекта.

«Богатенькая контора! - озираясь по сторонам, подумал он. - Теперь понятно, почему сюда так желали ворваться сектанты. За стенами бродят толпы кровожадных людоедов, а здесь настоящая идиллия. Бездонная кормушка, из которой можно черпать и черпать. Будто и нет никакой катастрофы».

Глыбин провёл Некрасова в конец ангара, остановил перед матовыми дверями кабинета. Тактично постучал костяшками пальцев по стеклу и открыл одну створку.

Мейер сидела за столом и просматривала какие-то пожелтевшие от времени документы.

- Заходите! - не глядя на Некрасова, сказал она. - Как вам новая одежда? Настоящий хлопок, что нынче большая редкость.

- Старая одежда тоже была неплоха, - усаживаясь в кресло, ответил Некрасов. - Жалко было расставаться с родными блохами.

- Ну, теперь-то её не вернуть! В печку отправилась!

Мейер посмотрела на визитёра и надменно улыбнулась.

- Почему поменяли решение? Вы ведь не хотели возвращаться на Призрак?

- Обстоятельства изменились! – отозвался Некрасов. - Проще говоря, в родном Убежище меня захотели прикончить. Пришлось драпать.

- Знаем! В Треугольнике сменилось руководство. На смену не практичному пришло более компетентное, которое посчитало необходимым избавиться от лишних ртов!

Некрасов поёжился и внимательно посмотрел на женщину.

Она ничуть не изменилась. Всё то же высокомерие, всё та же ледяная расчётливость, всё то же пренебрежение к человеческим жизням — холодная жестокая рептилия, у которой есть цель и долг перед собственными амбициями.

«Тот случай, когда время не делает человека лучше, - подумал он. - Напротив, оно отсекает от него всё лишнее, всё сентиментальное и благородное. Оставляет только полезное для выживания и для достижения результата. Это идеальная живая машина, выполняющая заданную функцию».

- Вы не плохо здесь устроились! - оглядевшись по сторонам, заметил Некрасов. - И кто ж это такой щедрый, что в нынешние времена не пожалел ресурсов на обустройство базы в охотничьих угодьях зверья?

- Весь мир сейчас их угодья! – отозвалась Мейер. – Ещё лет пять и вполне может случится, что кроме зверья никого больше на планете не останется.

- Печальная перспектива, - Некрасов посмотрел на женщину и улыбнулся. - Вы всё ещё мечтаете обратить время вспять?

- Это единственная цель, которая греет моё сердце, - равнодушным тоном отозвалась Мейер. - Верите?!