Яд из бездны

Глава 13

1

Только здесь, в лагере сектантов, он вдруг задумался о том, что за пять лет после катастрофы, люди стали совершенно другими. В «Треугольнике» он этого не замечал, потому что деградация происходила медленно и на глазах. А здесь на окраине обитаемого мира, где прежние идеалы оказались никому не нужны, царило мракобесие и разложение.

- Какой же я идиот, что не согласился на предложение Мейер, - прошептал Некрасов. – Распоследний, тупоголовый идиот!

Он вошёл в ангар и, расслабляясь, вздохнул. У стены там, где несколько дней назад лежали раненые бойцы, по-прежнему багровели пятна крови. Пахло гнилью и хлоркой.

Лёха возился за своей ширмой и напевал под нос какую-то старую забытую всеми песню.

- Привет! – кашлянув, поздоровался Некрасов. – Я тут слегка поранился.

- Проходи за ширму! – бросил медик. – Нечего болтаться по гаражу.

Лёха сидел на стуле и чистил дробовик. Когда подошёл Некрасов он с интересом посмотрел на визитёра и беззлобно улыбнулся.

- Ну давай, погляжу! – Лёха отложил ружьё в сторону и поманил рукой. – Надеюсь, это не жмур так цапнул?

- На железку напоролся! – Некрасов подошёл ближе и, демонстрируя ладонь, покосился на ружьё. – На свалке столько всего валяется.

- О, да! – усмехнулся Лёха. – Жмуры оставляют другие отметины.

Лёха достал из своего чемоданчика бутылку со спиртом и брикет с перевязочным материалом.

- Рвать шкуру там, где ошиваются упыри опасно вдвойне, - заметил врач. – Потому что наверняка не знаешь, чем всё это может закончиться.

Лёха плеснул на рану из склянки и сделал перевязку.

- Если всё обойдётся, считай, повезло, - добавил он. – Хорошо, что Половец не заметил. С ранеными у него разговор короткий: либо в расход, либо в «загон», откуда никогда никто ещё не возвращался.

- Ты ведь до катастрофы был неплохим врачом, - отозвался Некрасов. – Неужели никогда не задумывался, что за долбанная инфекция выкосила половину земного шара.

Лёха перестал наматывать марлю и мрачно уставился на подопечного.

- Какого чёрта ты затеял этот разговор, - пробурчал он. – Проверяешь на вшивость? Или что-то задумал?

Медик встал на ноги и взял в руки дробовик.

- Не дури мне голову, иначе без всяких разговоров нашпигую свинцом.

- Послушай! Я не собирался никого проверять, - примирительно проговорил Некрасов. – Когда-то я был офицером. Я служил в армии и кое-что об этой проклятой заразе знаю. Но ты врач и у тебя должны быть какие-то соображения на этот счёт.

Лёха хмыкнул и, выдержав паузу, уселся на табурет.

- Значит бывший вояка? – произнёс он. – От вашего брата мы на гражданке ждали большего.

Медик задумчиво покосился на склянку со спиртом, потом пожал плечами и взял бутылку в руку.

- Выпьешь? – предложил он. – Выпивка единственное, на чём держится этот мир.

- Не откажусь! – улыбнулся Некрасов.

- Да, я был врачом. Неплохим хирургом, подававшим большие надежды, – начал Лёха. - Но проклятые зомби перечеркнули всю мою жизнь. Твари!

Он жадно хлебнул из бутылки, немного помедлил, потом протянул склянку собеседнику.

- Тебе действительно интересно, почему оживают мертвецы? – поинтересовался он. – Или просто решил потрепать языком, чтобы не работать?

- Есть люди, которые занимаются поиском вакцины, и я знаю, как на них выйти, - ответил Некрасов. – Что если существует антидот способный обратить разрушительные процессы вспять?

- Глупости, - Лёха скептически покачал головой. – Когда всё началось, меня отправили по разнарядке в военный госпиталь. Я много чего там увидел. Помешанных привозили группами и, чтобы они никого не убили, мы надевали на них смирительные рубашки, иногда просто привязывали ремнями к койкам. Представляешь? Мы думали, что это какое-то секретное оружие влияющее на психику и верили, что людей можно вылечить. А когда начали изучать кровь этих тварей…

Лёха сморщился и, выдержав паузу, посмотрел на бутылку.

- Мы так до конца и не поняли с чем имеем дело, - задумчиво произнёс Бинт. - Для тщательного изучения проблемы требуется время, но у нас его не было. Ситуация быстро вышла из-под контроля, и перед каждым сотрудником возникла дилемма — бежать и спасаться, или стать бездушной кровожадной тварью.

Врач вымученно улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

- Я выбрал первый вариант как наиболее прагматичный...

Некрасов улыбнулся в ответ и покосился на дробовик, который лежал у Бинта на коленях.

- Я знаю где источник заразы, потому что собственноручно выпустил её на свободу, - проговорил он.

- Ну чума! - расхохотался Бинт. - Да кто ты такой? Рабом приходишь в нашу колонию, избитый как собака, оборванный, грязный как жмур. Почему я должен тебе верить?

- Можешь не верить. От этого ничего не изменится, но я там был и знаю, что в проклятом бункере осталась секретная документация, а возможно и приготовленная нацистами вакцина.

- Нацистами!? А может инопланетянами? Не пудри мне мозги, я в такие сказки не верю.

- Да послушай! - Некрасов вскочил на ноги и схватил врача за грудки. - Своими глазами я видел, как заразился первый человек. Мне никогда этого не забыть, потому что этим человеком был мой подчинённый, молодой парень, которому жить да жить. Он обратился в мерзкое отродью за считанные часы и рычал от ярости, пытаясь укусить медика за руку.

Некрасов медленно разжал пальцы и тяжело вздохнул.

- Всё началось на Геспенте и там же должно закончиться. Так по крайней мере сказала Мейер.

- Ладно. От меня-то ты чего хочешь? - криво улыбаясь, поинтересовался Бинт. - Даже если б и хотел, я не смог бы препроводить тебя на этот Геспент. Чего конкретно ты от меня ждёшь?

- Помоги мне отсюда смыться, - бросил Некрасов. - А лучше дёргай вместе со мной. Тот раненный парень, рассказал что в промзоне они напали на людей, которые по описанию очень похожи на сотрудников Мейер. Они прибыли из какого-то секретного убежища, в котором созданы нормальные для жизни условия. Мейер предлагала мне сотрудничество и покровительство, и я не думаю, что там не найдётся ещё одного тёплого местечка для такого спеца как ты.

Бинт задумчиво потёр кончик носа и отвёл глаза в сторону.

- Мне надо подумать, - выдержав паузу, ответил он. - Перспектива заманчивая, но до промзоны десять километров, и потом я ещё не решил, можно ли тебе доверять.

Они посмотрели друг другу в глаза, потом врач отвёл взгляд в сторону и неопределённо взмахнул рукой.

- Вали отсюда, пока не явились доберманы Половца, - процедил он. - Я устал и хочу спать.

2

Кирпичи, ржавое железо, гнилые доски. Строительный мусор Некрасову уже снился, но отказаться от почётной обязанности разгрести очередную кучу он не смел. В плену у бандитов он находился уже неделю и за это время выработал неплохую стратегию поведения, которая позволяла ему избегать побоев. Угодничество и покорность сделали своё дело, и даже Гнутый перестал придираться к нему по пустякам. Впрочем, иногда здоровяк всё же срывал на нём злость, но дело ограничивалось затрещиной или несколькими пинками.

- Будешь хорошо работать, и никто бить не станет, - разомлев от солнца, сказал Гнутый. - Протянешь месяц, другой. Всё-таки жизнь.

Некрасов скривился от презрения и, поддев палкой пару кирпичей, вывернул их из глины.

«Встретились бы мы с тобой месяц назад, и я показал бы тебе настоящую жизнь, - подумал он. - Пустил бы пулю промеж глаз и дело с концом».

Через пару часов всем рабам разрешили отдохнуть. Некрасов устроился на гребне многометрового отвала, подальше от псов в человеческом обличье, от несчастных рабочих-оборванцев, от нестерпимой вони, которая расползалась от гниющих трупов зомби. Но к нему подсел Гарпун, сразу же нарушив благостную гармонию одиночества.

- Странная пара, - заметил старик, кивком указав направление. - Таскаются друг за другом, словно скованные цепью.

Парочка упырей медленно брела вдоль оврага. Злые, вымазанные грязью и отработанным машинным маслом, они постоянно норовили разойтись в разные стороны, но им мешали наручники.

- Полицейский и вор, - пожал плечами Некрасов. - Теперь они навсегда друг к другу привязаны.

- Что верно, то верно! Как мы с тобой. Да!?

Гарпун дружески двинул Некрасова плечом.

- Я ведь заметил как ты с врачом базланишь. Прям заговорщики. Небось задумали побег? А?

- Не твоё дело? - огрызнулся Некрасов. - Держи свои подозрения при себе.

- Нет брат! У нас с тобой договор. Спасаться, так вместе, - оскалился старик. - А как вырвемся, так и разбежимся. Так что не пытайся хитрить, а то ведь я могу и намекнуть Гнутому про ваши планы с доктором.

Некрасов беззлобно усмехнулся и покосился на Гарпуна. Дед, конечно, переигрывал, и в его попытках нагнать страха, явно читалось его собственное беспокойство остаться не у дел.

- Ладно! - наконец пожал плечами Некрасов. - Но медик ещё не готов, а без его помощи нам не справиться.

- Ты не пожалеешь, что берёшь с собой, - обрадовался Гарпун. - В моих руках ещё ого-го сколько силы, и если какая напасть я всегда смогу прикрыть твою спину.

- Не сомневаюсь! Только уговор — во всём будешь слушать меня. Понял?

- О чём разговор. Разве я не понимаю, что ситуация изменилась и я теперь простая пешка.

Старик вскочил на ноги и, смахнув со штанов песок, прытко спустился с кучи мусора. Внизу он оглянулся и дружелюбно подмигнул.

- Ублюдок! - процедил Некрасов. - Спину он прикроет. Как бы мне потом не пожалеть, что связался с этим сухарём.

3

Гарпун сидел на матрасе и весело насвистывал какую-то полузабытую мелодию. Это был странный микс из знакомых Некрасову песен, но именно это и вызывало в его душе уныние и тоску.

«В морду ему что ли въехать, - подумал он. - И без того на душе кошки скребут, а он память будоражит, паскудник».

Он перевернулся на бок, полежал немного, потом медленно сел и прислонился к стене.

- Знаешь почему они держат пленных по двое? - поинтересовался старик. - Чтобы мятеж не устроили. Нашего брата здесь человек пятьдесят, а бойцов у Половца не больше тридцати. Угнетённый человек как загнанный зверь — может и на отчаянный поступок решиться. А там уж чья возьмёт не известно.

«До чего же мы все дошли, - не обращая внимания на старика, подумал Некрасов. - Пять лет упадка превратили нас в дикарей. Ещё через пять мы станем животными, которые только внешностью будут походить на людей».

- Ну так что? Не подведёт твой доктор? - спросил Гарпун. - Хотелось бы ещё немного пожить в нормальных условиях.

Некрасов покосился на деда и криво улыбнулся.

- Где же ты собрался их искать? Нормальные-то условия?

- Есть парочка мест, - отозвался Гарпун. - Если вырвемся, я вас туда отведу. Не пожалеете.

Некрасов подумал о Мейер. Посвящать в собственные планы старика он не собирался. Слишком ненадёжным был этот человек. Если план побега сработает, он хотел отделаться от Гарпуна при первой же возможности. Если сработает...

- Эти убежища организовали деловые люди. Такие как я, - заметил Гарпун. - Когда рушился мир, они не растерялись. Собрали людей, объединили ресурсы, возвели стены. Демократии там конечно нет. Но разве в «Треугольнике» твоего Адмирала она есть? Власть в руках военных. Что может быть хуже?

Некрасов в ответ только хмыкнул. О перевороте в «Треугольнике» Гарпун естественно ничего не знал. Хотя старик неоднократно пытался выяснить каким ветром Некрасова занесло к сектантам. Ещё больший интерес вызывала огнестрельная рана на его руке.

- У меня неплохие отношения с этими людьми, - добавил Гарпун. - Думаю в помощи не откажут.

- Если твои убежища в черте города, я лучше пойду в другую сторону. - Некрасов немного поёрзал и снова растянулся на матрасе. - В городах полно упырей, а это значит, что каждый день придётся участвовать в боевых рейдах. Опять рисковать шкурой за миску супа.

- Так-то оно так, - согласился старик. - Но вариантов немного. Моё дело предложить. А если пути дорожки разбегутся, я не в обиде, — главное выбраться из этой вонючей ямы.

Они переглянулись, затем Некрасов закрыл глаза и повернул голову к стене.

4

Он постоянно, с какой-то нечеловеческой навязчивостью, перебирал в памяти слова Александры Мейер. Тогда, в кабинете Адмирала она сказала, что хочет вернуться на остров и открыть бронированную дверь. Она даже не сомневалась в целесообразности задуманного, но была ли в этом логика? Быть может Мейер через самопожертвование пыталась загладить собственную вину? Попытаться исправить случившееся? А если не получится героически погибнуть?

«Если за этой дверью скрывается ещё большая угроза? - в полудрёме подумал Некрасов. - Если из проклятых туннелей вырвется нечисть похлеще, чем ходячие мертвецы?».

Он перевернулся на другой бок и, немного поворочавшись, разлепил веки.

С каждым днём матрас становился всё жёстче, а мышцы слабее. Некрасов терял силы, и это означало, что однажды он уже не сможет решиться на побег, ему просто не хватит ни энергии ни воли к такому поступку.

«Третья неделя пошла, - подумал он. - Ещё немного и можно записать тебя товарищ майор в безвозвратные потери».

Он медленно поднялся на ноги и насторожился. Кто-то шёл по коридору и с лязгом отодвигал засовы.

5

Солнце ещё не взошло. Лишь горизонт, предвещая наступление утра, только-только посветлел. Над головами, с пронзительным писком носились летучие мыши, где-то за свалкой ревел, попавший в ловушку жмур. Дрожащих от холода пленников вывели из барака и погнали к проволочному забору на отшибе бандитской базы.

- Не нравятся мне такие повороты, - прошептал Гарпун на ухо. - Как бы к стенке не поставили, подонки.

Некрасов мрачно покосился на старика и скривился в улыбке. Бывший хозяин рыбачьей фактории, судя по всему забыл, что не так давно сам ставил неугодных к стенке, а кое-кого даже скармливал жмурам.

- Чего лыбишься? - зашипел Гарпун. - Говорю тебе, кого-то пустят в расход.

- Стоять! - рявкнул Гнутый. - Лишних движений не делать, панику не разводить.

Краем глаза Некрасов заметил, что большая часть сектантов, как и рабы выстроились перед забором. Из-за колючки, из-за бурьяна и нагромождений металлического лома тянуло тошнотворным смрадом мертвечины. Изредка доносились глухие удары по железу и отрывистые гортанные возгласы.

От возникших в голове предположений по спине побежали мурашки, и Некрасов зябко поёжился. Он уже догадался, что их привели сюда не ради утреннего моциона, это была прелюдия к суровой экзекуции.

- Надеюсь никого не забыли? - донёсся голос Половца. - Пусть посмотрят, что бывает за нарушение правил.

Половец стоял на некотором возвышении, окружённый бойцами в качественной армейской амуниции. Да и вооружены они были под стать форме, новенькими убойными пушками с оптическими прицелами.

Через минуту к забору подвели какого-то оборванца со связанными руками. Парень был явно не в себе: в глазах ужас, на дрожащих губах пена. Иногда он оборачивался к возвышению, где стоял лидер и смотрел на него рассеянным взглядом.

- Итак, господа! - заговорил Половец. - Поскольку я ваш командир, то как и положено по обычаю имею право судить и наказывать. Этот человек наш бывший товарищ, но в решающий момент он струсил. Он не захотел сражаться за наше общее дело и решил отсидеться в укрытии. А трусость, как и любое другое нарушение принципов, в нашем отряде не имеет оправдания. Посему дезертир приговаривается к изгнанию через ворота.

Вероятно своей речью, Половец хотел произвести какой-то эффект, но его подчинённые предпочли отмолчаться. Некрасов хорошо разглядел его побагровевшее от ярости лицо и невольно улыбнулся. Плохой актёр ждал аплодисментов, но получил от зрителей только равнодушное молчание.