Византия v2.0. Том 2. Вздох

Часть 2 Глава 5

1450, август, 27. Константинополь

Венецианский навис медленно подвалил к причальной стенке.

Бросил концы.

И местные портовые рабочие засуетились, привязывая крупный торговый корабль. По местным меркам, разумеется. В глазах императора все эти нависы даже в пятьсот — шестьсот тонн водоизмещения казались мелочевкой. По старой памяти.

Но не это главное.

Куда важнее то, что навис причалил к одному из старых портов Константинополя, а не к тому, что располагался на стороне Галаты. Ибо на этой стороне велся учет имперского судового реестра.

Когда его утвердили — он казался глупостью.

Даже чем-то смешным.

Однако мало помалу в нем скопился перечень более чем двухсот кораблей. А после серии разбирательств в местном морском суде стало совершенно невыгодно избегать регистрации. Благо, что это все было довольно дешево и просто.

Император пользовался этим моментом.

И старался привязать корабли к этой стороне, чтобы они не переходили на сторону Галаты. Именно по этой причине все старые склады были не только отремонтированы, но и предоставлялись по льготным ценам.

Меньшим, чем на стороне итальянцев.

Не критично, но достаточно для того, чтобы стать ощутимым фактором. Из-за чего часть венецианских и генуэзских кораблей оставались теперь на этой стороне.

— Мало, этого слишком мало, — буркнул Константин, медленно двигаясь верхом по порту и осматривая ситуацию.

— Галата и так злится.

— Мы никого не неволим и не заставляем.

— Как будто это их волнует. — фыркнул Лукас. — Их склады простаивают, а они недополучают денег. Вот в чем беда.

— Это хорошо, — кивнул император. — Надо бы это все развивать и усиливать.

— Куда уж больше? И так все старые склады, что были пригодны к делу, ввели в обиход. Неужто новые строить?

— Если понадобиться, то и новые, — кивнул Константин. — Но нет, я о другом.

— А о чем?

— Здесь, в полосе возле порта нужно создавать сопутствующую инфраструктуру.

— Что это такое? — нахмурился Лукас, невольно дернувшись к фляжке, и отмахнулся недовольно.

— Ну… смотри, сюда подходят торговые корабли. В чем их потребность?

— Да много в чем, — пожал плечами Лукас. — Еда, ночлег, покой…

— Именно. Но «много в чем» как категория совершенно неудобно. Ее нужно формализовать, а потом препарировать, разделив на составляющие компоненты. Например, ночлег. Спать на корабле удовольствия мало, поэтому здесь — в полосе порта нужны крупные постоялые дворы. Сколько их тут?

— Только два.

— В них ночуют моряки?

— Нет, конечно. Они для состоятельных людей. Моряки коротают ночи на кораблях и рядом с ними.

— И это большая недоработка. Нам нужно тут поставить простые, дешевые и чистые постоялые дворы, которые бы могли вместить моряков. И чтобы внутри еще и таверна, где можно подкрепиться или даже банально напиться.

— У них мало денег. Зачем ради них стараться?

— У них — мало. А у их нанимателей они есть. И в случае скверной погоды или холодного ветра куда разумнее укрыть своих морячков под крышей, чем оставлять на улице. Меньшее их количество заболеет. Да и лояльность выше.

— Сомнительно. — скривился Лукас, снова невольно похлопав себя по месту, где раньше он носил фляжку. — Капитаны и владельцы кораблей относятся к морякам как к быдлу. Зачем ради них стараться?

— А для глупых капитанов мы должны свои сети расставить. — оскалился Константин.

— Глупых?

— Капитан, который не заботится о своих моряках, будет рано или поздно выброшен за борт. Возможно, по частям.

Нотарас нахмурился, но промолчал. Император же продолжил:

— Думаю, что с десяток нам нужно простых постоялых дворов. Максимально простых, дешевых, но чистых. Два-три доступных, для людей средней руки или скряг. Ну и один дорогой с обслуживанием по высшему разряду. Но главное — клопов и блох надобно лютым образом вытравливать всюду. Ибо этого не предлагает никто.

— И как вы это станете делать?

— Медный бык. — улыбнулся Константин.

— Что? — чуть ошалело переспросил Лукас. — Медный бык, это же пыточное приспособление из ветхих времен.

— Да. Но она навела меня на мысль о том, как можно бороться с насекомыми в тканях и тюфяках. Раскаленный пар для насекомых совершенно невыносим. Они вообще всего горячего избегают, умирая от слишком сильного сближения. Поэтому, я думаю, нужно будет сделать здоровенный бак, пусть даже и медный. Помещать туда все эти тряпки. И нагревать, перегоняя всю воду в раскаленный пар. Заодно и грязь лучше от ткани отставать станет.

— А… хм… а это вы где вычитали?

— Сам придумал. Вспомнил описание Геронова шара и задумался. Опыты провел — воссоздал тот шар по описанию. Он действительно начинает вращаться, если его нагреть. Тогда я и приметил, что насекомые, попадающие в струю раскаленного водяного пара, гибнут, не перенося жара. У меня за недолгий вечерний опыт половина стола оказалось засыпано комарами.

— Дивно.

— Я уже распорядился построить такой котел для дворца, чтобы чистить от насекомых мое белье и одежду. Заодно и проверим. Если все сойдется — будет простой и дешевый способ очистки. Что резко поднимет привлекательность наших постоялых дворов. А в свободное время можно услугу жителям оказывать по избавлению ткани от насекомых. За совершенно малую цену, чтобы впустую не простаивал.

— Это… это будет не перебить. — серьезно произнес Лукас.

— Вот! И я так думаю. Клопы да блохи на итальянской стороне будут гнать людей к нам лучше всяких скидок.

— Итальянцы захотят такой бак и себе.

— Там же раскаленный пар давит изнутри. Будь уверен — невеликая сложность их отвадить от такого желания. — подмигнул Константин.

Нотарас поглядел на него и чуть поежился. Он уже достаточно хорошо знал императора, чтобы понять: все закончится для итальянцев печально, то есть, большими денежными потерями и, быть может, даже кровью.

— Склады и постоялые дворы с тавернами — это полбеды, — меж тем продолжал Константин. — Нам нужно организовать еще дома терпимости, дабы моряки могли дать роздых своим чреслам после долгого напряжения.

— Это недопустимо! Церковь будет против! Никак нельзя разводить блуд в городе! С ним бороться надобно!

— У меня на столе лежит длинный список городских блудниц. Как портовых, так и городских. Их много. И церковь не делает ничего для противодействия им. Если не сказать больше.

— Больше?

— У меня пока подозрения и нет никаких доказательств, поэтому не стану наговаривать. Но факт неоспоримый — церковь на них закрывает глаза. И это правильно. Ибо проституция — неискоренимый порок человечества. Тем более что блуд не прелюбодеяние. Этот грех куда скромнее.

— То тайно блуд разводят. А то — под прикрытия императором.

— Даже если дома терпимости сии будут закрыты для духовенства и в крупные церковные праздники работать не будут? А сборы от них пойдут на содержание госпиталя?

— Я же дал дочери денег!

— На устроение. А содержание? И там надо посмотреть, может получиться расширить будущий госпиталь как по количеству коек, так и по профилю. По-хорошему надо отделение прилипчивых болезней делать. Особняком. И учится их лечить. Как срамные, так и обычные. Вон — поветрие моровое в землях мамлюков и десяти лет не прошло, как зверствовало, выкосив не то каждого четвертого, не то каждого третьего.

— Это дело благое, но… не пристало императору такими делами заниматься.

— Как сказал когда-то Веспасиан «деньги не пахнул».

— Если вы не хотите ополчить на себя церковь — не стоит. Ваши враги обязательно за эту возможность ухватятся. Для них это будет подарком.

— А если сделать так? — задумчиво произнес император. — Найдем подставное лицо, которое формально будет владеть этими домами терпимости. И каждый месяц станем его штрафовать за то, что разводит блуд. А деньги, взятые штрафом, направлять на содержание госпиталя?

Лукас кивнул.

— Да, так можно. Главное открестится от всякого публичного владения этими гадючниками.

— Хорошо. Теперь самое важное. Нужно будет поставить отдельный Морской дом, в котором устроить места для бесед и игры в шахматы, табулу, колесо Фортуны. Официально — на интерес. Неофициально — на фишки. Их при входе покупаешь, при выходе продаешь. Само собой, фишку на дукат покупаешь за дукат с четвертью, а продаешь — за три четверти. С чего сборы и идут. Для местных посещение запретим вовсе, только для прибывших морем и иноземцев. Духовенству тоже посещение закроем. А деньги пустим на ремонт храмов.

— С огнем играете, — серьезно произнес Лукас.

— Не я же владелец и не вы. А… какой-нибудь даже не христианин. Евреев лучше не подставлять. Выпишем какого-нибудь деятеля из Индии или даже еще откуда подальше. Будет жить при Морском доме. Как и его коллеги в домах терпимости. По мере вымирания — менять. И штрафовать, штрафовать, штрафовать… на ремонты церквей.

— Ну… остро… горячо… — покачал головой Лукас. — Но кто его знает? Может, и примут. А что такое колесо Фортуны?

— Колесо с насечками и числами. Его крутят в одну сторону, в другую кидают шарик. И ждут, пока этот шарик остановится где-то произвольно. А перед тем принимают ставки. Кто поставил на нужное число — то и выиграл.

— Ох… это же почти кости.

— Это же ремонт давно запущенных храмов.

— Боже… боже… — покачал головой Лукас. — Вот умом я понимаю вас и принимаю, но ваши методы порой сущий ужас. Мне кажется, что вы совершенно не скованы ничем. Ремонт храмов — это славно, но мораль…

— А запущенные храмы — это мораль? Тем более что местным туда вход будет закрыт официально. И всякие, кто будут пойманы — попадать под церковное осуждение.

— Ну… не знаю.

— Зато я знаю. Победителей не судят, и на войне все средства хороши. Что же до морали и моей совести — это мой грех. Надеюсь, Бог не фарисей, не лицемер и не ханжа. Если же нет, то и ладно. Я знаю, на что идут.

— А те, кто станут там работать?

— Их вовлечение — мой грех.

— И вы не боитесь?

— Боюсь.

— Но делаете?

— Разумеется. А кто кроме меня это сделает? Римская империя тяжело больна, она умирает. Ее уже готовятся везти на погост. Чтобы этого все изменить, нужен острый ум и кованые гири в штанах. Дашь слабину — и все — закопают. И тебя, и империю. Думаешь, я этому рад? Думаешь, мне все это нравится? Просто… многие поколения моих предков плевать хотели на свои обязанности. Все за душу тряслись…

Лукас кивнул.

Дико глядя на Константина и не говоря ни слова.

— Да… надо бы еще что-то придумать, — произнес император, остановившись и оглядевшись. — Бани бы поставить, да воды мало.

— Бани — это хорошо, — кивнул Лукас. — После домов терпимости и морского дома едва ли церковь станет их ругать. Особенно если там ничего срамного устраиваться не будет.

— Морякам нужно отмыться от соли после долгого перехода.

— Да-да, разумеется, — кивнул мегадука, слегка улыбнувшись. Он-то знал, что в банях обычно твориться и всегда творилось.

— Может лотерею устроить?

— А что сие?

И император рассказал ему про хорошо знакомую ему схему старого, советского Спортлото. В местной адаптации. С выделением половины выручки в призовой фонд, остальное же пускать на сотрудников и ремонт городских стен.

Обычно он старался из будущего ничего не тянуть.

По разным причинам.

В основном из-за того, что не мог себе представить последствия. Но тут — вытянул. Хотя и с сильными оговорками. Потому как первые лотереи вполне уже существовали в античном Риме. Да, другие, но это уже детали. И он мог показать их как возрождение старинных традиций, а не как новику. Рулетка же действительно выглядела особой формой игры в кости. Дома терпимости прямо пересекались с древнеримскими лупанариями. А морской дом… он крепко был связан с античным симпозиумом. Да, там больше общались, употребляя вино. Но и играли. Просто смещался акцент.

Константин все что делал, оформлял как возрождение старины.

Каждый шаг.

Даже если формально был тесно переплетен с будущим. Из-за чего был предельно осторожен с технологиями из будущего. Просто потому, что их легализовать не получалось простым делом.

Так-то и наплевать.

Но

Он создавал образ «Золотого века» и «Римской империи, которую мы потеряли». Работая при этом в том числе с умными и образованными людьми, которые могли за ним проверить и его слова оспорить. Поэтому приходилось фильтровать… сильно фильтровать шаги в этой попытке сменить эталон нормальности в умирающем обществе Византии…

— Государь! Государь! — крикнул подбежавший парнишка. — Скиар горит!

— Как горит? — переспросил император, резко переходя в холодный режим…

Несколько секунд спустя отряд Константина, с которым он обходил порт, направился к торговцу. Благо, что он располагался недалеко. Да и дым уже вполне проступал за домами.

Подошли.

— Кто⁈ — спросил Константин.

— Я… — подавленно прошептал Николаос.

— Что⁈ Как⁈

— Не спал долго. Оступился. Упал. Уронил масляную лампу на тюк с шелком. Едва выбежать успел. Ушибло вон, — указал он на голову, где красовалась здоровая такая шишка.

Император поиграл желваками.

Поглядел на горящий склад. И тихо спросил:

— Много?

— К счастью, нет. Я позавчера почти все отгрузил. Дукатов на пятьсот. Не больше.

— Пострадавшие есть?

— Только я, — понуро произнес Скиар. — Но мне поделом.

— Ты уверен, что виноват ты? Что это не атака?

— Абсолютно, Государь. Я просто очень устал. Ноги не держат.

Константин кивнул.

В городе потихоньку разворачивалась кампания слухов против него, пока осторожных и почти нейтральных. Но, если подумать, они вредили, и немало. То есть, кто-то умный готовил большое нападение. Из-за чего он ожидал выпадов такого рода.

Это было совпадение?

Может быть. Но враги почти наверняка обернут это в кару небес. Выставляя Бога мелким пакостником, который склады конкурентам жжет. Впрочем, большинство обывателей о таком едва ли будут задумываться…