Встреча

Глава 6

Наташа вызывалась пойти с нами, утверждая, что не чувствует опасности для меня. Но я решил, что допрос — это не слишком эстетичное зрелище, при котором моей супруге присутствовать незачем. Вдруг она что-то нехорошее унаследовала от отца и таким зрелищем я дам толчок к развитию этого качества? Женская копия Куликова-старшего мне не нужна. Да и закрываться от чужого интереса в одиночку проще. С Валероном мы, можно сказать, уже сработавшаяся группа, третий нам не нужен.

— Ты будешь отвечать за наше прикрытие в доме, — предложил я. — Если кто-то будет мной интересоваться, скажешь, что я уже сплю.

— И я, — добавил Валерон, отрываясь ради этого от второй коробки конфет. Первую он жрал так, что взорвись рядом бомба — он бы и ухом не дернул, на второй он наконец начал отвлекаться на внешние раздражители. — Я тебе за это оставлю конфету.

— Зачем такие жертвы? — не без ехидства спросила Наташа.

— Мне для тебя ничего не жалко, — щедро сказал Валерон и быстро заглотнул остальные, кроме последней. — Вот, оставил.

Он даже спиной повернулся к коробке, чтобы избежать соблазна сожрать и последнюю. Действительно, жертва. Чтобы не провоцировать Валерона на срыв, я предложил идти на дело немедленно. Пусть на улицах еще есть люди, но потренирую дополнительно Незаметность.

Из дома я вышел на всякий случай не через дверь, а через окно на первом этаже, которое выходило аккурат на каретный сарай, то есть его открывание никто не заметил. Хикари за мной закрыла окно на задвижку, тем самым опять активируя защиту Живой Печати на это место. Обещала и во дворе следы замести, и окно открыть, когда я появлюсь — сказала, что очень хорошо меня чувствует на расстоянии. И вообще было неожиданно почувствовать от нее радость при моем уходе. Наверное, Валерон успел ей пообещать нэцке из стеклянного шкафчика. Сам он выбирался из дома в форме, которая невидима, везде проходима и не оставляет следов.

На улицу мы вышли никем не замеченные, до нужного дома тоже добрались без проблем. А вот там нас ожидал сюрприз: окна в гостиной светились.

— Чего это вдруг? Я проверю, — тявкнул Валерон, и я его сразу перестал чувствовать рядом.

Я отошел в переулок, где было темно и тихо, но откуда прекрасно всё наблюдалось. А через некоторое время Валерон порадовал меня трансляцией.

— У меня людей нет, — говорил незнакомый голос. — Вообще.

— Наймите, дело срочное.

— Кого нанимать? Черное Солнце подчистую вырезали.

— Неужели? — с явным сарказмом спросил второй голос.

— Трупы нашли всех. По крови искали. Так что они кому-то конкретно дорогу перешли, если убрали всех. Для деликатных поручений в городе хороших специалистов не осталось. Или я не знаю. У меня самого нынче под началом один Дмитрий остался, остальные в разъездах.

— А Дмитрий?

— Дмитрий — жулик. Ему лапши на уши клиенту навесить — милое дело, но замочить кого — не, не его профиль. Он курицу не убьет, в обморок свалится. Я тоже не боец. Нанимать некого. Сами не хотите?

— Похоже, придется. Я планировал уехать утром, но теперь нужно будет заняться планированием операции. Базанин считает, что Воронова проще будет устранить здесь или на обратном пути в Озерный Ключ. В его поместье до него не добраться.

Внезапное осознание, что они говорят обо мне, накрыло холодной водой. Жаль, что начало разговора не застал, но и без того всё ясно. Проследить бы за этим типом, но если он остается, чтобы убить меня, то пока не сделает — не уедет. А в случае его удачи проследить за ним мне не выйдет из-за собственной смерти. Оставался вариант допроса, но для этого типа сначала нужно было захватить.

— Ну и бог вам в помощь, — с явным облегчением в голосе сказал местный главнюк, обрадованный, что от него не требуется активных действий. — Чем смогу, помогу.

— Для начала — жильем. У тебя остановлюсь, Савелий, чтобы не светиться по гостиницам. Рядом опять же. Пойду подходы гляну и вернусь. Может, и сделаю всё сразу, чтобы не тянуть. Давить этих сволочей надо во младенчестве, пока силу не набрали. Я еще когда говорил, что его нужно к ногтю, а? Полгода, считай, прошло. Он за это время уже силу набрал, гаденыш.

— Не ко мне вопрос. Не был бы он пасынком Беляева, мож, и по-другому посмотрели бы. Кто знал, что у него магия появится? Эти предсказатели иной раз врут так в пользу своего рода, что уши вянут.

Казалось, о предсказании Константина Александровича знали все, кроме меня. Нужно будет не забыть расспросить этого типа. Точнее, задать этот вопрос первым, пока не получился очередной труп.

— Этот не соврал. Да чего уж теперь. Все они сдыхают, рано или поздно. Этот исключением не станет. Спать чтобы не ложился, а то не достучаться до тебя.

— Ты не предупреждал, что приедешь. Вскрыл же дом.

— Лишний раз светить навыки не хочу.

— Давай ключи дам? А я до Дмитрия сбегаю. Может, он крутился где рядом, чего знает?

— Давай. Вещи у тебя брошу.

Раздалось шуршание, звон ключей, и через несколько минут две темные фигуры вышли на улицу и сразу разделились. Тот, что потолще, отправился к моему дому. Понятно, почему предпочитает, чтобы за него решали вопросы другие, — ловкость на нуле. Посмотрел я на обоих, выяснив сразу, что печать клятвы налицо, и понял, что с тем, кто собрался меня убивать, я не справлюсь. У него была двойная Скверна, а часть относящихся к ней навыков давно перевалили за отметку сотого уровня. Нулевая ловкость для него примерно такая же проблема, как для носорога — плохое зрение. Это не человек, это уже монстр. Тварь зоны, по недосмотру гуляющая среди людей. Вариант поймать его и допросить отпадал в принципе. А жаль, поскольку он точно в курсе многих интересующих меня вопросов. Я еще раз на него глянул, пытаясь всё же выявить хоть минимальную возможность с ним справиться, но подхода так и не обнаружил.

А вот что касается второго, был он намного слабее — ни один навык не перебрался за тридцатый уровень, и Скверны не было среди сродств. Встретишь такого человека — и решишь, что он солидный господин, не имеющий отношения к криминалу.

— Что будем делать? — тихонько тявкнул Валерон.

— Придется тебе к Симукову четыре трупа везти, а не три, — вздохнул я. — Вот ведь они, оказывается, своих отслеживают. Хорошо, что мы с Резенским озаботились имитацию несчастного случая устроить. Нас к нему никак не привяжешь. А с этими пусть претензию Симукову предъявляют.

— Допросишь сначала?

— Этого, — я кивнул на уверенно шагающего к моему дому мужика, — я не допрошу. Он меня попросту силой задавит, так что глотай прямо сейчас, пока он не нагадил рядом с домом. А за теми проследим и послушаем.

— Они всё равно мало чего знают. Вот этого бы расспросить, толстого. Он главнюк еще главнее и Базанина знает.

Я бы тоже предпочел допросить именно этого типа, но я трезво осознавал свои умения: противник был мне не по зубам. При попытке вступить с ним в противоборство меня пришибут без особого напряга. А значит, противоборства следовало избежать с помощью секретного оружия под названием Валерон.

— Без вариантов. Он меня настолько превосходит в уровнях, что он меня скрутит не особо напрягаясь.

— У меня есть противомагические наручники. По случаю достались.

— По какому еще случаю? — подозрительно спросил я. — Не в полиции ли спер?

— Обижаешь. У Базанина получил. Так что всё честно, он на нас злоумышлял.

Наручники кое-что меняли, но не в этом случае. Вариантов напялить их на того монстра не было. Я его даже оглушить не смогу.

— Нет, всё же не выйдет, — с сожалением сказал я. — Он слишком сильный. Не факт, что он даже в тебе сдохнет.

— За сутки? Должен. Тот, что не сдох, был очень замедленным — значит, ему самую малость не хватило.

— Боюсь, этот не особо замедлится, если его недолго подержать. И сожрет последнюю конфету, если до нее доберется.

Этот довод оказался решающим. Валерон возмущенно засопел и больше спорить не стал, я почувствовал, как он от меня отдалился, после чего фигура, излучавшая опасность, растворилась в воздухе, отправившись в компанию к Софии. И это было правильно — смысла тянуть не было никакого. Еще напугал бы кого-нибудь в доме, если вдруг решил бы туда залезть. С такой тварью Хикари не справится, скорее — он с нею. Духа-хранителя надо было усиливать, а заодно поискать местные варианты подобных существ, которым было бы комфортно в нашей культурной среде.

Валерон сразу же вернулся, и мы осторожно пошли за хозяином дома. Конечно, на мне была Незаметность, а Валерон вообще находился в невидимости, но очень уж нервничал этот тип, постоянно озирался. Уж не знаю, кого он боялся обнаружить за собой. Я бы ставил на гостя. Тот действительно двигался за ним, пусть и с использованием транспорта, но возможно, через Валерона проходили нехорошие эманации, заставлявшие главнюка нервничать всё сильнее. И оттого, что он никого не видел за собой, похоже, ему становилось еще страшнее.

Немного успокоился он, когда дошел до цели, доходного дома. Никакого консьержа там не наблюдалось, был общий коридор, в который выходили двери — я за главнюком прошел внутрь дома и сейчас осматривался. Место для проведения допроса не подходило — здесь шумов было много, но они были по большей части бытовыми, поэтому испуганный вопль точно не останется незамеченным за такими тонкими стенами, которые не обеспечивают звукоизоляцию.

— Случилось чего, Савелий Кузьмич? — испуганно спросил сразу после стука открывший дверь Дмитрий.

У него тоже не было Скверны, зато присутствовали ментальные навыки как убеждения, так и расположения к себе. Судя по уровням, использовал он эти навыки постоянно и с успехом. А уж вскрытие замков у него было уже третьего уровня — наверное, одним взмахом пальца открывал. Зато боевые навыки практически отсутствовали.

— От Базанина приехал Пряничников. Хочет с тобой поговорить, — прошипел местный главнюк на грани слышимости.

— До утра не терпит? — тоже очень тихо ответил Дмитрий.

И дальше они беседовали так, что мне настолько пришлось напрягаться, что к концу их беседы у меня внезапно появился новый навык — Острый слух первого уровня.

— Может, и терпит. Но наш разговор — нет. Чтобы не вздумал проболтаться про Беляева, а то ляжем рядом с Вороновым. Пряничников по его душу приехал. Хотел нас припрячь, едва отбрехался. Но помощь ему всё равно нужна. Сейчас вернется и обговорит, что от тебя потребуется. И чтобы про лишнее зерно молчал в тряпочку, иначе я тебя сам придушу. Одевайся давай.

Комната, судя по всему, была небольшая, поэтому я решил обыскать ее сразу, как уйдут эти двое, чтобы больше сюда не возвращаться.

— Может, я завтра с утра подойду? — предложил Дмитрий, выглядящий весьма располагающим к себе типом. — У меня сегодня такой неудачный день, что ежели выйду из квартиры — точно еще что-то случится.

— Делать мне нечего, только за тобой бегать. Сказал одевайся — и вперед, — неожиданно разозлился Савелий Кузьмич. — Я вообще спал, когда эта скотина приперлась. Взломал все мои охранки и меня разбудил ножом у горла. Я чуть от страха не подох прямо в кровати. А ему всё шуточки. Да пусти ты меня наконец в комнату.

Вместе с ними внутрь проскочил Валерон, поэтому я мог быть уверен, что ничего важного не прослушал. Говорили они мало, в основном ругались. И на друг друга, и на Пряничникова, и просто так, от избытка отрицательных эмоций. И делал это в основном гость, хозяин комнаты, находясь в явном подчиненном положении, только огрызался иной раз, позволяя себе выражения в сторону начальства, которое «любит загребать чужими руками жар». То, что при этом к чужим рукам большая часть прилипала, ему напомнил гость. Похоже, свои делишки эта пара обстряпывала давно и успешно.

Вскоре они вышли, а я, воспользовавшись тем, что в коридоре никого не было, зашел. Пока Валерон заглатывал все вещи бандита, которые мы решили пересмотреть в спокойной обстановке, я проверил комнату на тайники. Увы, их не оказалось — если у этого типа и были заначки, то находились они в другом месте.

— Нужно будет потом тело осмотреть, — предложил Валерон. — А то как-то вообще хило. Ни денег, ни артефактов. Бесплатно мы работать не должны, да, Петь?

— Осмотрим, — согласился я, подразумевая совсем другое: любая бумажка может дать пищу для размышлений.

Вид комнаты после нашего визита походил на то, что жилец очень быстро собирался, чтобы выехать. Чужого мы вроде бы ничего не прихватили, но в коридор и на улицу из дома я выходил с осторожностью.

На улице я ускорился, потому что эти двое уже довольно далеко успели отойти, а в дом я собирался войти с ними, точнее — с ним, Дмитрия к этому времени рядом уже не должно было быть.

Валерон ткнул мне в руку тихо звякнувший предмет и прошептал:

— Наручники. Защелкнуть достаточно на одной руке. Но на двух надежнее. И открыть сам не сможет.

— А ключ?

— Отмычками придется. Я ключ не захватил тогда, его Базанин при себе носил. Я тебе потому и не отдал сразу, что думал, ключ добуду, а потом забыл. Но они отмычками вскрываются.

Догнали мы местных базанинских представителей почти у дома Савелия Кузьмича. Вроде бы и шли они не слишком быстро, но я слишком много времени потерял на обыске комнаты, стараясь не упустить ничего.

Через забор мне пришлось перепрыгивать, а вот в дом мы уже вошли вдвоем с Савелием Кузьмичом, поскольку его спутника Валерон отправил к Пряничникову. Хозяин дома и понять ничего не успел, как на его руке защелкнулся наручник, к горлу прикоснулось острие кинжала, а в ухо я прошептал:

— Поговорим?

— Кто это? — испуганно спросил он, но даже не дернулся, опасаясь заработать разрез на горле. — Я всё скажу. И сделаю тоже всё.

— Обе руки медленно отвел назад, — скомандовал я.

Он в точности выполнил мой приказ, и я замкнул браслет наручников на второй руке, обезопасив себя не только от магии, но и от физических атак. После чего оттолкнул его от себя, чтобы было время среагировать на любые действия.

— Вот теперь поговорим. Давно за мной следите?

— Я не знаю, кто вы, — проблеял он.

— Серьезно? Договариваетесь меня убить и не знаете, кто я?

Мы стояли в темноте прихожей, он вглядывался в мое лицо и шумно сглатывал. Но хоть не трясся от страха.

— Воронов? — неуверенно уточнил он. — Петр Аркадьевич?

— Он самый. Итак, давно за мной следите?

— Да как завещание вашего деда стало известно. К нему приложение в конверте было для родни. Но нам удалось узнать содержимое, — охотно принялся он рассказывать.

— И что было в этом конверте?

Мужик открыл рот и внезапно затрясся, захрипел и свалился на пол. К сожалению, труп он не косплеил, а умер на самом деле, быстро и не особо безболезненно, унеся тайну конверта за собой.

— Да, Петь, — тявкнул Валерон. — Нужно тебе навыки допроса развивать, а то результаты у тебя не очень. Ничего не узнал, а трупов уже три. Снимай наручники, они нам еще пригодятся.

— Думаешь? Похоже, все интересующие меня темы у мелких сошек попадают под клятву. Нужно было первым делом спрашивать, где Базанин.

— А если бы он тоже сдох? Поэкспериментируем на следующем, — оптимистично предложил Валерон. — Этот же не последний. Другие появятся, если они считают тебя угрозой. На Базанине используем, когда доберемся, так что все равно снимай наручники.

— Это время, — напомнил я. — И отмычек с собой нет. Займемся дома. Убирай его к себе, будем обыскивать.

— И изымать, — блеснул глазами в темноте Валерон. — Шкафчик я изымаю на нужды Хикари. И вообще, посмотрю, что еще изымать, а ты пока тайники ищи.