Встреча

Глава 20

Выехали мы ранним утром следующего дня, двумя машинами. Валерон со всеми удобствами развалился на освободившемся заднем сиденье, но это не мешало ему активно выражать обеспокоенность, что пока мы находились в Святославске, к нам в дом никто не полез, а Хикари нуждается в энергии для развития. Мол, у нее столько обязанностей и на всё нужна энергия, а прошлая уже вся ушла на дело.

— Не последний раз в Святославске, — напомнил я. — В следующий раз кто-нибудь да полезет.

— Нельзя ждать милостей от фортуны, нужно их подстраивать, — важно заявил Валерон.

— В смысле?

— В смысле притаскивать вражеских магов к ней, перед тем как убивать. Пусть напитывается энергией. А то они просто так дохнут. А так у их смерти появится смысл.

Я бы сказал, что смысл того, что вражеские маги дохнут, уже заключается в том, что врагов становится меньше, но идея Валерона была неплоха, только нереализуема с нашими возможностями.

— В тебе вражеские маги дохнут, а другие методы доставки слишком заметны.

— Нам нужен большой сундук Макоши, — тявкнул Валерон.

— Либо мой Видящий для них пока недостаточен, либо мне кристаллы с ним не попадались. Бывают же зоноспецифичные схемы.

— Значит, нужно прошвырнуться по всем и выяснить конкретно, что где падает, — предложил Валерон.

Я подозревал, что большой сундук Макоши тоже выпадает только у Куликовых, к которым сейчас соваться не рискнул бы. Разве что под страхом смертной казни, потому что у Василия Петровича на меня уже не зуб, а целый саблезубый клык отрос — как встретит, не сможет удержаться попытаться сделать Наташу вдовой. А там уж и я могу не сдержаться и оставить ее сиротой. Оба варианта так себе, если честно.

Чисто теоретически можно было пройтись по магазинам в Святославске, которые предоставляют услуги по продаже кристаллов и делали сортировку по зонам, и глянуть, что там есть. Но человек, пристально разглядывающий кристаллы в разных местах, рано или поздно вызовет подозрение на владение навыком Видящего.

— Делать мне нечего сейчас, только по зонам ездить. У меня в княжестве Скверна вызревает, ее нужно вскрыть и прочистить.

— Это одна ночь, — возмущенно тявкнул Валерон. — На большее не надо закладывать.

— А пункты наблюдения?

— Это моя зона ответственности. А представь, если всю эту толпу в стазисе в сундуке хранить и вытаскивать, когда реликвию нужно будет собрать или Хикари подкормить. Выжали — и выбросили. Удобно же?

— Ага, магические консервы сделали.

— Я как подумаю, сколько их просто так приходится выбрасывать, становится грустно, — пояснил Валерон. — Их можно использовать куда полнее, понимаешь? Это ведь тоже ресурс. У нас Хикари голодная, а мы трупами разбрасываемся. Не дело это.

Я оставил при себе вопрос, насколько этот ресурс будет возобновляемым, и поддакнул:

— Ага, экономика должна быть экономной. Подумаем, как можно улучшить питание Хикари. Сделать его сбалансированней и разнообразней.

— Нужно придумывать, как приманивать бандитов к дому, — сказал Валерон. — Это со всех сторон полезно. И нам, и Хикари.

— Можно запустить слух о ценностях в доме, — предложила Наташа. — Криминальные личности могут заинтересоваться и будут лезть, как раз когда нас не будет.

— Это не совсем хорошо, — ответил я. — А вдруг попадется кто-нибудь устойчивый к воздействию Хикари и натворит дел? Нет уж, пусть лучше охотятся только на меня.

— Охотники на конкретную персону рано или поздно заканчиваются, — философски сказала Наташа, — а охотники за ценностями не переводятся никогда.

— Предпочитаю иметь дом, в который никто не захочет лезть даже за ценностями, — отрезал я.

Валерон обиженно вздохнул и повернулся ко мне спиной, на что я обратил внимание, только когда он засопел, потому что сопение оказалось приглушенным подушкой, в которую он уткнулся. Стремление Валерона не терять времени напрасно было понятно, потому что он собирался караулить ночью наши автомобили.

Проехали мы больше, чем было запланировано, и остановились совсем в другом городе. На мой взгляд, это было даже лучше — запутаем наблюдателей. Гостиница оказалась вполне приличной, кормили тоже неплохо, а утром выяснилось, что на наши автомобили никто не покушался — возможно, как раз потому, что мы поменяли маршрут, а нас ждали в другом месте. Расстроился только Валерон, чье бдение оказалось напрасным.

Казалось бы, всё идет прекрасно. И всё же, когда мы выезжали, уже направляясь в Озерный Ключ, мне было неспокойно, и не только мне. Внезапно Наташа сказала:

— С высокой вероятностью этой ночью или следующим утром в Озерном Ключе произойдет что-то нехорошее, если мы не предотвратим.

— А если не предотвратим, то?..

— То тебя отстранят от управления княжеством как не справившегося с обязанностями.

— Специально подгоняют даты под твое появление в Озерном Ключе. Нужно их было превентивно до отъезда грохнуть, — тявкнул Валерон, который после бездарно проведенной ночи был немного не в духе.

— Нам нужно заехать в поместье не через Озерный Ключ, — продолжила Наташа, — тогда у нас будет фора.

— Постройте маршрут с Валероном, — предложил я. — У него с собой как раз есть атлас. Причем маршрут желательно без заезда в города, где у Базанина наверняка есть соглядатаи.

— Они и в мелких поселениях могут быть, — сказал Валерон. — И вообще, незамеченным тебе проехать не удастся, слишком приметный транспорт.

— Одно дело — незамеченным, и совсем другое — незамеченным базанинскими ублюдками, — возразила Наташа. — Дай мне карту, я над ней подумаю.

«Подумаю» в исполнении Наташи означало использование навыка. Я обеспокоенно покосился на нее, потому что помнил, что с супругой бывает при сильном напряжении. Но то ли навык подрос, то ли она натренировалась, то ли расстояния были слишком незначительными и не покрытыми зоной, но в этот раз Наташа только немного побледнела, когда выстраивала оптимальный маршрут.

Мы не стали нигде задерживаться, даже на обед, разве что один раз остановились, чтобы размяться. Тогда и охранникам передали еду из контейнера, чтобы поели в дороге. За рулем в их машине опять сидел водитель, успевший добраться до Святославска вовремя и сейчас важно восседавший на своем месте.

Автомобили выдержали с блеском проселочные дороги, по которым мы крались в поместье: нигде не забуксовали, пролетели так, как будто их тащили на своих крыльях фигурки на капоте. Чужого направленного внимания по дороге я тоже не чувствовал — не догадался Базанин поставить посты с другой стороны, так что я надеялся на относительно незамеченный проезд и некоторую фору.

Приехав в поместье, я сразу нашел Маренина и озадачил:

— Георгий Евгеньевич, операцию нужно проводить сегодня. Сколько в Озерном Ключе выявлено базанинцев?

— Двенадцать, Петр Аркадьевич. Возможно, есть еще, но пока сидят тихо. Вы уверены, что сегодня? Вам бы с дороги отдохнуть.

— Пары часов будет достаточно, чтобы в себя прийти. Екатерину Прохоровну попрошу усталость снять. У нее есть подходящий навык. Проредить их нужно этой ночью, завтра будет поздно, как сказала Наталья Васильевна.

— Веский довод, — согласился Маренин.

— Кого можно сразу пускать в расход, а кого нужно сначала допросить? Я так понимаю, что большинство — обычные исполнители?

— Так-то оно так, но по паре людей есть сомнения, их бы допросить сначала, а то вдруг непричастных прижмем, — признал Маренин. — Не воскресишь, если по ошибке причислили. Нехорошо будет, если пойдут слухи об исчезновении у нас нормальных людей, не бандитов.

— То есть каждого сначала допрашиваем? Это вся ночь уйдет и на утро останется с кем поговорить.

— Нет, большинство из выявленных точно только исполнители, двое — рангом повыше, их необходимо допросить, а двое — под вопросом. Их бы расспросить сначала, а уж потом решать.

— Четверо — это вполне посильно, — согласился я.

— Вы точно сами пойдете, Петр Аркадьевич? Всё же не самое приятное зрелище.

— Точно. У меня максимальное влияние на разум, для допроса это очень удобный навык.

— Тогда у меня к вам будет большая просьба, Петр Аркадьевич. Не сочтите за наглость, но не могли бы вы задавать интересующие вас вопросы после того, как мы зададим свои?

Просьба была понятной: с учетом того, как быстро дохнут все, кого я пытаюсь расспрашивать, правильней было бы передать возможность допроса кому-нибудь знающему.

— Собственно, меня интересует только один вопрос: где Базанин. Потому что у него есть то, что ему не принадлежит и должно быть отобрано. Я могу вообще ничего не спрашивать, если в вашем списке будет этот вопрос. И мое участие сведется к использованию навыка давления на разум.

— Это было бы идеально. Вопрос про Базанина в списке есть. В идеале допрос проведем не на месте, а у нас. Но тут уж как сложится.

Я позволил себе отдохнуть до ужина, после него Маренин предложил провести совещание. План операции был разработан без моего участия, и теперь от меня требовалось всего лишь одобрение.

— Блокиратор телепортов еще нужно взять, — сказал один из тех дружинников, что сейчас участвовал в обсуждении.

— У нас есть такой? — спросил я Маренина, сообразив, что подобный артефакт точно не будет лишним.

— Есть. Как и блокираторы магии, — подтвердил он. — Из тех, что Валерон у Базанина компенсацией брал. Хорошие артефакты, армейские, с клеймом, но со снятой меткой.

— То есть их использование нами не засекут?

— Некому будет засекать. Военных нет, а базанинская кодла должна этой ночью закончиться.

Порядок был утвержден. Валерон выложил из себя лишнее на складе, с тем чтобы наверняка собрать всю компенсацию и ничего не оставить врагам. Из тех, кто шел со мной на дело, он был самый воодушевленный. И выразил желание первым делом проверить тех, по поводу кого были сомнения. Поскольку проверял он незаметно, то Маренин согласился, и информация по этим двоим у нас появилась еще до начала операции.

— Оба сидели в наблюдательных пунктах базанинских, — отчитался Валерон, — так что причастные они. Я сразу с них компенсацию взял, чтобы два раза не бегать. Выгрузил вещи на склад, а их — в зону.

И уставился на меня с видом преданной служебной собаки.

— А допросить? — возмутился я.

— Они всё равно ничего не знали, а у вас освободилось время.

— С чего ты взял, что они ничего не знали? — возмутился я. — Что за самодеятельность?

— Понятно же, что люди, которые что-то знают, не будут сидеть неделями на наблюдательных пунктах. Ни одного ценного человека туда не посадят. Только расходник. А расходник что знает? Ничего. Так что я время вам сэкономил, вещи собрал, могли бы спасибо сказать.

— Мог бы спросить сначала.

— И что изменилось бы? — возмутился теперь уже Валерон. — Вы же сразу решили тех, кто ничего не знает, не допрашивать, время не тратить. Что за неуместный пацифизм? Это враги, они нам не нужны. Или нужны? И ты хотел их на развод оставить?

— Нет-нет, Валерон, чистим всех бандитов тщательно, — ответил Маренин, прежде чем я успел открыть рот. — Петр Аркадьевич, с этими личностями нечего миндальничать. Бандитов нужно давить как тараканов. Нечего им делать в нашем княжестве. Любой оставленный «на развод» может закрепиться и дать рост совершенно ненужной нам бандитской организации.

— Это всё замечательно. Но Валерону были даны четкие указания — проверить.

— Я проверил, — оскорбленно тявкнул Валерон. — И пришел к выводу, что эти типы относятся к разделу, кого не допрашивают. Если бы они сидели в наблюдательных пунктах, ты бы тоже от меня потребовал бездействия?

— Нет, не потребовал бы. Но этих ты убрал слишком рано. Что подумают их сообщники, если зайдут и обнаружат пропажу?

— Как что? Что у них сработала интуиция и они слиняли со всеми вещами, — уверенно тявкнул Валерон. — Я их чисто убрал, даже не плюнул ни в кого и ничего не оставил. Потратил время, а ты ругаешься…

Он сделал совершенно несчастную морду, настолько несчастную, что рука сама потянулась погладить его по голове. Еле успел отдернуть.

— Я ругаюсь, потому что ты это сделал несогласованно, — ответил я. — Так-то, конечно, молодец, но теперь они будут настороже.

— Да кто заметил пропажу двух случайных бандитов?

— Их там не так много, чтобы это было незаметно.

— Да пока они заметят, мы их под ноль зачистим, — кровожадно тявкнул Валерон.

Мои доводы никто всерьез не принял, и Валерон остался при своих убеждениях. Разве что пришлось нам выходить на дело раньше, чем собирались — как только начало темнеть, мы выдвинулись, чтобы подойти к Озерному Ключу в темноте. Транспорт брать не стали: автомобиль — слишком приметное устройство, а экипаж с лошадью — слишком шумное. Конечно, копыта можно перемотать тряпками, а морды завязать. Но опять же, переживай еще за то, чтобы транспорт не угнали. В конце концов, здесь не такое большое расстояние. Даже не устанем, пока дойдем.

Пока добирались, Валерон успел сгонять на проверку и сообщил, что исчезновения двух бандитов никто не заметил. Наверное. Потому что оставшиеся не спят, а вырабатывают планы на завтра.

— Ага, не заметили, — буркнул я. — Как же. Я же говорил, будут настороже.

— Зато количество врагов уменьшилось, — парировал он. — Еще на одного. Он до ветру вышел. Ветер его и унес.

Пришлось еще поторопиться. Поскольку обсуждение шло в двух группах, пропавшего искали только те, с кем он кооперировался. В некотором роде для нас это получилось удачно, потому что ко второй группе они никого не отправили, а их поодиночке удалось удачно прибрать, на главаре защелкнуть антимагический браслет, самого его связать и оглушить, чтобы не дергался. Допрос решили провести потом, у нас.

Я остался просматривать дом, в котором они базировались, на предмет тайников, а остальные отправились решать вопрос со второй группой. Не было их довольно долго, я даже переживать начал, не спалились ли они где, потому что после вытаскивания всех захоронок делать в доме было нечего, а допрос начинать без остальных я не рискнул — сразу вспомнил, как быстро погибают допрашиваемые, не успев толком ничего рассказать.

Поволноваться я толком не успел — пришли наши со вторым пленником, после чего мы разделились: они потащили языков в поместье, а мы с Валероном и одним дружинником для подстраховки отправились проверять вторую базу, которой оказался дом побольше первого и с подсобными строениями. Примерно на середине обыска Поиск тайников поднялся до двенадцатого уровня, и дело пошло шустрее.

Мебель в этот раз брать не стали — все дома были арендованными, а значит, мы ограбили бы наших жителей. Не самых законопослушных, разумеется, поскольку не каждый бы сдал жилье бандитам, но всё же. Личные вещи изъяли все, и не только в этих домах, но и во всех, где жили бандиты. Заодно и в них две захоронки нашли с деньгами. По нашим нынешним меркам деньги были несерьезные, но, как говорится, пучок бандитов по копейке — уже рубль. Или это не про бандитов? К утру мысли начали путаться, и я мог что-то вспомнить неправильно. Но важна же не внешняя оболочка, а суть?

Зачистили мы всё, не привлекая внимания, и оставили город столь же тихим, как он был при нашем появлении. На обратном пути Валерон сделал небольшой крюк, избавившись от части груза в зоне. Когда рассветет, от этой части даже костей не останется. Удобно иметь такое место под боком. А когда он вернулся, горя энтузиазмом, и предложил сразу зачистить наблюдательные пункты, я уже возражать не стал: если дурной энергии много, ее стоит отправить на дело. А наблюдательные пункты мы всё равно собирались чистить в ближайшее время. У Базанина в моем княжестве не будет ни глаз, ни ушей. Выполем всё безо всякой жалости.