Время дракона

58

— Игнатий? — неуверенно окликнула Тамара. — Ты чего? Ты меня не пугай…

— Чего боишься, дева? — прохрипел Игнатий. — Мертвых не видала, что ли?

Тамара открыла рот… и закрыла. Видала она мертвых. Как раз Игнатия и видала. Но…? Припомнилось смутно, что воин давненько уж такой. Мда. Не замечать, что спутник помер — эт-то… Но ведь по уважительной причине!

— А… почему?

— Потому что Дракон сильнее всех.

Воин не глядя изловил дернувшуюся Тамару несгибаемой рукой и придавил к траве.

— Остынь, дева. Вот как я. Новости есть. Мы с Владыкой немного информацией обменялись. Слушай…

— Э, погоди! — возмутилась Тамара. — Какая информация?! Я-то думала, Дракон за свою Лой притащился мстить, и вы бились, а вы, получается…

— Да бились мы! А чем, по-твоему, можно достать Дракона, когда он — Воплощенная Сила? Одной информацией остается, у него только разум и достать через все щиты!

Тамара представила дикую картину: стоят Игнатий с Драконом на бранном поле и злобно ругаются…

— Ну и как это называется?

— Магия это называется. Что, не знала, что одним словом можно до сердца достать?

— Знала, конечно, но… И кто кого?

— Как видишь. Дракон сильнее всех.

Так. А ведь это уже не шутки. Тамара помрачнела и уселась в траву, чехол с винтовкой привычно перебросила из-под руки на колени.

— Думаю, я все же победил, — сообщил Игнатий, глядя мимо нее и дико улыбаясь. — Ибо ты осталась жива. Хотя он шел по твою жизнь. Ну, а он меня убил. Ему запросто, с такой Силой. А здесь я сижу, ибо…

— Я поняла, — сказала Тамара. — Заклинание неупокоенности держит. Продолжай.

— Верно мыслишь. Вот про информацию: его заклинания в меня впечатались, и кое-что из них я усвоил. Первое, это Разлом закрылся. Миры сходятся, дева, а это катастрофа похлеще вашего всемирного потопа. Прирожденные из нас из всех однородную субстанцию сделают. Не будет различий меж эльфом и троллем, а будет один вечно меняющийся мир, власть иллюзий.

— Подумаешь! — буркнула Тамара. — А у нас что, не иллюзии? Одно телевидение ваших Прирожденных уделает. Извини. Продолжай.

Воин повернул голову и поймал Тамару в створ взгляда.

— Меняешься, дева, — сообщил он. — Пожалуй, и не дева ты уже, благодарение принцу. Мда. Продолжаю. Идут Прирожденные. Сейчас начнется движение войск. Огромные силы! Все маги, вплоть до учеников. Все наемные полки, княжеские и баронские дружины. Срединный мир тщится сохранить себя, каждый воин будет брошен в бой.

— Да? А Дракон что, в стороне отсидится? Он же Сила!

— Дракон — хранитель мира! Не ему принимать чью-либо сторону! Прирожденных ведет срединный маг, и войско его там же, звери кровожадные… В свары людей Владыкам ходу нет! А тем, кто забывается, является Убийца! Неуязвимых нет!

— Да поняла я, не хрипи. Тебя что, задело, что мы сейчас, как предатели, в спины будем стрелять?

— Не задело, а убило. Чем, ты думаешь, меня достал Владыка?

— Получается, ты маг? А, Игнатий? А почему я не вижу?

— Не о том спрашиваешь! — рявкнул Игнатий, — Человек я! И не магию ты зришь, а грязь от нее! Ибо грязно маги работают, неучи! Я же вникаю в тайны мира сотни лет, не ровня им! Я — ученый! А магия что, тьфу! Хватать Силу и дурак способен!

— Ну вот я и спрашиваю о том! — разозлилась Тамара и вскочила. — Оп, а чем же зелень от штанов отстирывать, они же белые! Тьфу!.. Я спрашиваю, что ты теперь делать будешь? Именно ты, не я! Я-то не нанималась защищать мир, и в спины стрелять мне удобно, потому что у них у всех охрана, а у меня один ствол! У альпинистов, знаешь ли, просто: за нас только горы, а против — весь мир. И еще у нас закон: с маршрута не сходят, если кости целы. Ты-то, конечно, можешь…

— А! — отмахнулся Игнатий. — А мне что мертвым, что живым — мир познавать одинаково. А делать будем что? Да магов бить! Они забыли, что они люди, и тем вызвали себе Убийцу!

— В спину? А как же мир?

— Дракон могуч, а я — учен! — оскалился Игнатий. — Мнится мне, чем больше магов прищучим, тем сподручнее будет защищать мир — от магов же! Такие вот интересные законы мироздания бывают… Только сложность у нас наметилась.

— Какая? Патронов не хватит?

— Против магов не патроны требуются, а чистая ненависть! А сложность в том, что убить тебя должны были, т почему до сих пор жива, не понимаю! Разве что принц помог?

— Убили же его, — хмуро напомнила Тамара.

— Эх, кругом неучи! И ты неуч… неучка! Он же сказал про последний дар?

— Да не поняла я ничего!

— Вот именно.

Игнатий легко поднялся. Глаза его на миг ожили, плеснули карими искорками усмешки.

— Он признал в тебе принцессу эльфийского рода, того, что ушел в Изнанку и сгинул там в незапамятные времена.

— Детдомовская я, — сообщила Тамара неохотно. — Но родителей я помню, алкаши они были последние. Это факт, а что принц сказал — только слова.

— Все ж не поняла. Слово эльфа, сказанное в смертный миг, да с любовью, да с верой! Это не Сила, это Силища!

— Мир у вас придурочный.

— А то у вас не так?

Тамара хотела огрызнуться — но задумалась. Вообще-то и в Изнанке, назови кого всерьез принцессой, изменится ведь! Но только если всерьез назвать!

— Не дева ты отныне, — негромко сообщил Игнатий. — Принцесса потерянного рода Сияющих на Темной Земле. Помни это. Таков его последний дар. Он-то, возможно, и охранил тебя. Искали ведь девицу с Изнанки. И до сих пор ищут. По дорогам заставы и маги. Не пройдем. Придется нам лесами да полями пробираться.

— Да какие тут леса? Сады и огороды, все возделано, и не лень ведь было местным копать!

— Благословенный край! — согласился Игнатий. — Но мы пройдем, у тебя же дар! Эльфы царственных родов познают мир сердцем. Разве не видишь тайных троп?

Тамара хмыкнула и огляделась. И увидела: в легком наклоне трав на покосах, в россыпях кустов и в рядах ухоженных яблонь вьется, уводя их от злобных взглядов, неприметная Тропа.

— Пойдем, принцесса! — поторопил воин. — И быстро пойдем! Селяне, что проехали поутру, уже достигли застав и говорят про нас дознатчикам. Очень скоро здесь объявятся Сапсаны, да и Барсы тоже, не всех ведь мы с принцем выбили, далеко не всех!

— Ну, это мы можем! — проворчала Тамара. — Ведь что такое биатлон? Метко стрелять да быстро драпать! Можно даже и стрелять не очень метко, если драпаешь очень хорошо! Ну, у Барсов спины широкие, не промахнусь.

— Мнится мне, не спины мы увидим, а клыки да когти! Кланы не успокоятся, пока тебя не изведут — и лишь затем двинутся на Прирожденных.

— Изведут? Ага, щас…

Изящная девушка, легко вскинув голову, неслышно понеслась через луг, лишь травы колыхнулись и выпрямились снова, а за ней грозной тенью последовал здоровенный воин. Качнулись кусты, деревья скрыли убегающих за белеными редкими стволами, где-то вдалеке чуть колыхнулись высокие подсолнухи — и исчезла Тропа вместе со своими путниками.

В пыли, грохоте и бешеных криках примчался отряд с ближайшей заставы. Убить носительницу антимагии! Разорвать воина-отступника! Вот он луг за деревенской околицей, вот примятая трава — и нет никого! Крутят настороженно головами зоркие Сапсаны — нет никого. И прятаться ведь негде! Прозрачные сады да огороды, да крохотные пруды, да хлеба — ухоженный, населенный край, всем всех видно, не укроешься. Ближайшие леса вон где, аж у родовых земель Волков! Но к ним даже купцы не рискуют заглядывать, торгуют в приграничье. Вспыльчивы, неуравновешенны Волки и быстро звереют в стае. Человеческого в них — чуть. Зато крови человеческой на их совести — очень много.

Командир отряда приподнялся на стременах и властно указал — по тракту марш! Деревни — проверить! Найти и уничтожить! А здесь пусть Барсы распутывают. Они следы получше иных читают. Их разве что Волки да Лисы превосходят. Но Барсы, два молодых воина, хмуро топтались на месте. Не было здесь девицы с Изнанки! Даже и не пахнет ею. А пахнет чем-то неуловимо свежим и тонко пьянящим, похожим на древнее эльфийское чародейство. Ну, это бывает. Когда-то эти земли принадлежали высшим эльфам, А их чары очень долго не забывает земля.

А в запущенных своих лесах Волки принимали послание судьбы, явившееся им в облике нежной девушки, уверенно вставшей у опушки, да в виде мертво спокойного бойца, что пошел к воротной страже, чуть косолапя ноги в боевой готовности.

— Я тот, кого вы предали когда-то, кого клялись защищать…

И замок пал.