Время дракона

26

— Пятнадцать лет прошли не впустую! — твердил Торн как молитву. — Есть и у Клана сила!

Он прочно поставил ноги на подрагивающий камень площади. Подземные воды послушно делились своей слепой мощью, сила переполняла мага. Он не склонится ни перед кем!

— Отступи, Дракон! — бросил звонко-напряженный маг Воды. — Кто ты здесь?! Мы пришли в этот мир сами и взяли власть, заплатив своей кровью. Перед нами склонилась и отступила нелюдь! Мы дали землям защиту и мудрое правление. Посмотри вокруг! Земля благоухает! Вот что происходит, когда достойный получает всю власть! А твоя тирания душит Кланы! Кто ты для нас? Мы со всем справляемся сами! И будем справляться отныне и навсегда!

Торн говорил, и торжествующая мощь звенела в его голосе. Он прав! Прав! И никакой Дракон…!

Пронзительно взглянул Владыка. Нечеловечески мудро. Развернулся и тяжеловесно отступил. При каждом шаге чудовища земля глухо отзывалась, где-то в глубинах рушились своды пещер, мутные потоки ярились, разыскивая новые пути в твердых породах. Торн потерянно огляделся. Дракон уходит? Маги защитного круга почему-то избегали встречаться с ним взглядами.

— В чем дело? — осведомился Торн.

И лишь тогда понял, что он ничего не смог сказать Дракону. Не смог. Ни слова. Он даже не посмел поднять на него глаза. И теперь он всегда будет знать, кто в этом мире Владыка.

С высоты своего полета Каэдрон с невольным уважением наблюдал, как уходит Торн. Уходит, оставив плащ главы Клана. Гордый. Честолюбивый. Совсем как Дракон. Все или ничего — это было так близко Каэдрону. Может, когда-нибудь Торн и сделает следующий шаг. Шаг в клан Крылатых Властителей. Только сейчас он и не догадывается, что такой шаг возможен, что Властители — это не всегда кровные родичи…

Дракон рявкнул, перевернулся в воздухе и сменил направление. Да! Крылатые Властители — не всегда кровные родичи! И пусть он Кот, но он — Владыка! Да! И его ждет отец! И мама…! Взревел послушный воздух, и Дракон устремился на север. Домой!

Он нашел родителей у Серых Пределов, там, где когда-то бушевали магические войны. Бескрайние каменные нагромождения остались свидетельством невиданной жестокости древних магов Земли, как и весь Запретный Хребет, кстати…

Владыка и Лой Ивер стояли у границы Серых Пределов. Обнявшись, между прочим. Каэдрон деликатно приземлился поодаль и подошел не сразу. Может, кому и нравится смотреть, как краснеет отец, ему так нисколько. Они — Драконы!

Лой хмыкнула:

— Эта девка живучая, как Кошка! Трупов вокруг, как гнилых яблок в брошенном саду. В самом прямом смысле, брр! Она что, сама их со скалы бросала?!

Каэдрон оглядел тела. Оборотни, Водные, Земные, бойцы из людей — и высшие эльфы. Ну надо же, какое трогательное единство! И за кем это они тут гонялись, по голому камню, да у самых Серых Пределов? Кто им всем ненавистен? Ясно, в первую очередь Дракон. Но на Дракона у них гонору не хватит у всех вместе. А во вторую очередь…

— А где Тамара?

Владыка неопределенно пожал плечами.

— Надеюсь, ходячие мертвецы ее прикончили! — сердито заявила Лой. — Или их магия тоже бессильна перед этой мерзостью?

— Так уж и мерзость…

— Да?! — возмутилась женщина. — Ну и куда она шла, по-вашему? Уж не на Теплый ли Берег? Не на погибель ли кланов? Что она натворила в твоих владениях, Виктор, нам еще предстоит узнать! Головной боли всем достанется! Мерзавка…

Владыка легко поднял ее на руки.

— Нам пора домой, — буркнул он. — Лечиться. У Кошки девять жизней, это не так уж много.

Скоро они уже стояли в тронном зале замка. Да, крылья Владык — это совсем не то, что тащиться пешком по лесным тропинкам! Совсем не то.

— Скажи, отец! — решился Каэдрон. — А почему ты оставил в живых эту девицу, если она так опасна для нашего мира? Ведь не из жалости?

Владыка отвернул закаменевшее лицо от окна.

— И я опасен для нашего мира, — напомнил он. — И тоже пришел извне. И меня так же кто-то пытался уничтожить. А кто-то отдавал за меня жизнь.

И словно теплая волна окатила Лой. Похоже, ей никакого другого лекарства и не требовалось. Каэдрон смущенно покосился на счастливую маму.

— Да, но…

— Мне открылось пророчество, — пробормотал Дракон. — Вы же знаете, у Владык такое случается… в критических ситуациях. Эта девица — судьба нашего мира. Что бы с ней ни случилось — это судьба нашего мира. Но может, ее съели мертвяки. Это было бы замечательно для большинства заинтересованных сторон.

— Кстати, мертвяки! — озабоченно сказал Каэдрон. — Вот мертвяками мы еще не занимались всерьез. Столько дел, о живых некогда заботиться, а тут еще и мертвяки. Как вы думаете, она не поломала охранные заклятия?

— Да, Виктор, малыш правильно интересуется! — подключилась Лой.

— Да нет там никаких охранных заклятий! — рассеянно отозвался Владыка. — Вы же не видели там никаких барьеров, типа пламя негасимое, нерушимое…

Каэдрон подумал. Нет, ничего он там не заметил. Кроме Серых Пределов! И это его вдруг очень обеспокоило!

Слова отца о том, что пришлая девица является судьбой мира, он как-то оставил без внимания. Какая судьба, если Серые Пределы непонятно чем держатся! И как же он пожалел об этом впоследствии!