Время дракона

46

Срединный мир оказался пасторально красив. Обихоженная дорога вела от предгорий вниз, в страну людей. Рощи и луга, пашни, ручьи и пруды, сады, покосы… Тамара не спеша шагала по обочине, заросшей какой-то курчавой травкой, приятной для босых ног. Кроссовки честно вынесли переход через горы и развалились. Да и все равно с эльфийским прозрачным платьицем горные кроссовки вряд ли смотрелись бы. Подарок эльфа оказался на удивление прочным. Принц шел рядом, слушал ветер, лес, травы и был вполне доволен жизнью. Из него вполне мог бы получиться бродяга-турист. Определенное сходство прослеживалось. Интересно, чем здесь живут эльфы? Чем живут туристы, понятно, неинтересно и эльфам точно не подойдет.

Могутный, в отличие от эльфа, весь подобрался, шагал мягко, поглядывал на кусты у дороги, вперед-назад и почему-то еще в небо. Авианалета, что ли, опасается? Сам же предложил идти открыто по тракту, но теперь что-то нервничал, ожидал пакостей от магов. Свое копье он разобрал на половинки и убрал в чехол, но вот куда деть рожу наемного убийцы?

После пары перекрестков стали попадаться люди. Скрипели телеги, топали лошади. На идущих пешком либо не глядели вовсе, либо поглядывали с насмешкой. Всем казалось глупым топать собственными ногами, когда можно ехать. Подвезти, естественно, не предлагали, никто не хотел связываться со странной компанией. Бредут себе по обочине какие-то — ну и пусть бредут подальше отсюда.

Ехали в основном, как показалось Тамаре, местные мужички да молодежь. Народу на тракте все прибывало. Ну, это понятно. Селяне в основном жили на хуторах, скучно же без общения. Вот и ездили туда-сюда при любой возможности.

— …Не все лекари таковы, даже у вас в Изнанке, — выплыл тенорок эльфа.

— Обычный он, — рассеянно отозвалась Тамара. — Для своих он был, наверно, даже хорошим. Своим гадить опасно, со своими дальше жить, а мы кто? Вот и полезло из него всякое… Так получилось. Судьба…

Со зрением у Тамары что-то случилось непонятное. Временами накатывала какая-то розовая муть, причем клочками. Пятно здесь, пятно там. А иногда ничего. Вот проехал фургон. Потешно одетый мужичок, вроде как купчик, ехал в пятне розового тумана. Тамара засмотрелась на него. Мужичок поерзал, поймал заинтересованный взгляд Могутного, и ему враз поплохело. Зато лошади его обрели небывалую резвость. Потом засветились кусты.

— Помнишь, я предлагал тебе… — вклинился эльф.

— Я помню, — сказала Тамара. — Да. Спасибо. Я благодарна тебе. Я…

Перед поворотом она обернулась. Из розовых кустов вылез какой-то здоровенный мужичина с топором, зыркнул из-под ладони вслед путникам и убрел в лес по своим делам. Лесоруб. Просто лесоруб.

Оглянулся встревоженный Могутный:

— Что, дева?

Тамара, как могла, объяснила.

— К бою! — уверенно решил Могутный и выдернул из чехла копье.

Их ждали за поворотом. Купчик самодовольно ухмылялся из своего фургона. Теперь он не боялся. Еще бы, с такой защитой! Дорогу перегородили бойцы, все как один рослые, кряжистые, заросшие до глаз бородами, с тяжелыми топорами наперевес. Вокруг них плыл розовый туман.

— Клан Медведей, если я правильно понимаю, — громко сообщил Игнатий. — К ним у меня почти нет претензий. Кроме одной. Маг первой ступени Обур все еще здравствует?

— Сложи оружие, воин, не знаю, кто ты такой! — напряженно сказал купчик, явно бывший за главного. — Глава клана Медведей Обур Великий сам будет вершить над вами свой суд.

— Я тот, кого предал ваш клан когда-то, — сообщил Могутный. — И суд ваш мне ведом: стоит сложить оружие…

Топоры сверкнули одновременно с лезвиями копья. Бешено взревели бойцы. Вот где пригодились навыки биатлонистки! Винтовка оказалась в руках мгновенно. Купчик заорал, указал на нее и нырнул в фургон головой вперед.

Чпок! Дуло мягко ушло в гаситель отдачи. Розовое свечение в фургоне погасло. Чпок-чпок-чпок! Предостерегающе крикнул эльф и прыгнул вперед со своим кинжалом, закрывая ее…

И бой закончился. Тамара посмотрела на обезображенные трупы, на спутников. Эльф жив, цел. Могутный жив. Цел? Цел. Уф. Натянулось и прилегло по фигуре платье. Маскировка прежде всего!

— Не судьба нам воспитывать детей, принц, — вздохнула Тамара. — Не судьба! В следующий раз нас просто расстреляют из кустов.

— Не факт, что получится.

Эльф опустил взгляд вниз. У ног Тамары валялись метательные топорики Медведей.

— Могутный, а ты, собственно, кто? — спросил эльф.

— Дык сосед твой по Серым Пределам! — без улыбки хохотнул Могутный. — Или забыл уже? Поехали, принц, пока шумно не стало. Запрыгивай в фургон, дева!

Трупы очутились в кустах. Фургон мягко покатил прочь. Вот тогда у Тамары затряслись и руки, и губы. Эльф удивленно покосился на нее. Ему-то что, он в прошлые века наубивал вдоволь, привык — а у Могутного нервов нет вообще, он когда угодно может хмыкать и лыбиться…

За стенками фургона недоуменно перекликались люди. Понятно. За время боя опять зацепила заклятие универсального перевода. И ведь не жалко ничуть. Как так можно, разговаривать без своеобычных словечек, без музыки языка, без матов, наконец!

Могутный перегнулся с облучка и заглянул в фургон.

— Вот так и поедем, дева! — ухмыльнулся он. — Напролом! Прямиком до Теплого Берега — и обратно! Как чумовое поветрие!

— Ага, — кивнула Тамара скептически. — Поехали, согласна. Не надорвись только копьем отмахиваться.

А топорики летели прямо в нее, она это точно помнила. Летели — а потом отскочили от невидимой стены. Магия. Которую она вроде бы уничтожала одним своим присутствием в первоначальном облике. Могутный, гад ехидный, кто же ты тогда?