Время дракона

2

— А по тропе идти в косячину? — брюзжала Тамара.

Этот Коля обрел силы чересчур быстро. Как только слопал ее НЗ — так сразу и обрел, и это вызвало неприятные размышления. Не попалась ли она в ловушку для мамонтов, в ямку для дурачков? Слопать на халяву чужой НЗ — это на скалах считалось доблестью. Силы, значит, кончились. Хорошо играл, гнида.

Она не стала бить его по голове. Не стала ругаться. Этим она переболела в детстве.

Каэдрон широко вышагивал между дубов — не-дубов.

— Я не хожу по тропам, видным всем, — уверенно гудел его баритон. Эта тропа — невидимая. Только для таких, как я.

Он не успел еще заметить, что идет один. Он не знал еще главнейший принцип скалолазного братства: не хочешь якшаться — не якшайся. Планета большая, места хватит. С учетом множественности миров принцип приобретал железобетонную незыблемость.

А Тамара еще не знала, что в этом мире, в отличие от ее родного, от судьбы не уйти.

Земля содрогнулась, и скалы призрачно заструились. Землетрясение? Гулкий удар впереди, совсем рядом, заставил Тамару остановиться и оценить ситуацию. Оценить не получилось. Из-за деревьев ей навстречу шагнул надменный Каэдрон. Холодный немигающий взгляд остановился на девушке.

— Кто ты, посмевшая пренебречь обществом Владыки? — вопросил он, глядя при этом так, словно хотел взглядом убить.

Ну, это Тамаре было не в новинку. Не единожды на скалах попадались ей лица, облеченные властью. Ах, как они распоряжались! До первой скалы. А там потели, тряслись и ползли на коленках. Те, кто оставались — очень немногие — оставляли начальственный гонор внизу, в роскошных кабинетах.

— Не скрипи, зеленый, — посоветовала Тамара. — В следующий раз со скалы не спущу, а скину.

Тамара не шутила, не пугала. Каэдрон, однако, опасность не ощутил. Он оскорбился неожиданно совсем другим.

— Я не Зеленый! — рявкнул он. — Я Огненный!

— Чао, Огненный, — не стала спорить она.

И шагнула с тропы прямо на вздыбившуюся скалу. Сохрани и защити меня, камень! Шершавый сиенит держал надежно даже без зацепов, при условии, естественно, наличия правильной обуви. У Тамары такая была. С точки зрения озадаченного Каэдрона она просто как муха пошла по скале. На уступе она задержалась и выдала новичку одно из скалолазных правил:

— На скалах Владык нет. Не понял — наверну камнем по башке.

Он, естественно, не понял. Ну, бросать камни она умела, Каэдрон еле увернулся.

— Спускайся, тварь! — шипел он.

Тамара поразмышляла и достала из рюкзачка маленький удобный топорик. В родном мире Тамары милиция в заповедник не заглядывала, и от пьяных чужаков тетки умели отбиваться сами. Вот такими туристическими топориками, жестоко и без размышлений. А как иначе? Кругом лес, безлюдно, а придурки от вседозволенности быстро звереют. Приходилось пару раз и Тамаре "дрова колоть". Один подлечился, стал ходить на скалы, но Тамару оббегал по другой границе заповедника. Судьбой прочих она не интересовалась.

Каэдрон не испугался. Правда, и не орал, просто выглядел немного озабоченным. Без лишних разговоров Тамара взмахнула топориком, целя по контуру. Лезвие острое, чего-нибудь да найдет. Парень мягко отступил.

— Я — Владыка! — напомнил он.

Не понял? Что ж… Новый блеск лезвия, еще шаг назад, и еще… Она загнала его в чащу. Юношу явно поразило, с какой молчаливой сосредоточенностью она старалась ему что-нибудь отрубить. По крайней мере, перестал пугать, что Владыка. Молча отступал, а затем вообще шагнул куда-то вбок, за ствол, за куст — и пропал. Вот и ладно, одной проблемой меньше.

Могла она уйти от него по скале? Да. Но потом была бы вынуждена от него всегда прятаться. А так пусть прячется он.