Уроки, Которые не Выучивают Никогда

Глава 47

Мы живем в мире противоположностей, где ничто не может быть оценено по достоинству без его антипода. Невозможно по-настоящему оценить свет, не испытав тьмы. Удовольствие не имеет смысла без существования боли. И невозможно любить кого-то, не испытывая ненависти к нему. Я любила Сильву. И я ее ненавидела.

Атака!

Потребовалось несколько секунд, чтобы в моей руке появился источникоклинок. Сильва была быстрее. Мне пришлось откатиться в сторону, когда в ее руке образовалось ледяное лезвие и чуть не попало мне в грудь. Пиромантия и тяга ко льду — открылся первый из ее Источников.

Вскочив на ноги, я бросилась в атаку, пламя струилось по моему источникоклинку. Я надеялась, что пламя поможет, возможно, сломает лед ее клинка. Мы обменялись ударами, и я впервые поняла, что Сильва тоже обучена сражаться. Она не была Коби, но не была и слабой. На самом деле, тогда она доказала, что сильнее меня, нанося мне сокрушительные удары, которые едва не пробили мою защиту.

Я вызвала дугошторм в левую руку и нанесла удар, одновременно парируя ее атаку своим источникоклинком. Это могло бы сработать, если бы земля не ушла у меня из-под ног. Раскрылся второй из ее Источников, геомантия. Я обнаружила, что меня несет назад по накатывающей волне грязи, и Сильва не последовала за мной. Ледяной клинок выпал из ее руки, она сделала глубокий вдох. И поплыла. Ее ноги оторвались от земли, а волосы и кожа засияли ослепительным серебристым светом, таким ярким, что на него было больно смотреть. Он просвечивал сквозь швы ее кожаной куртки, и, казалось, ее глаза горят. Она была прекрасна. Фотомантия, манипулирование светом и тьмой по своей воле. Именно тогда я поняла, что Сильва относится к бою серьезно. Она пришла сюда, чтобы убить Джинна, и, если ей ради этого придется пройти через меня, она это сделает. Думаю, я сдерживалась во время нашего первого обмена ударами. Часть меня желала, чтобы все это было иллюзией или сном. Часть меня желала, чтобы я не была вовлечена в смертельную схватку с женщиной, которую любила. Я знала, что часть меня лгала мне. Я знала, но мне было все равно. Сильва принесла с собой всю свою силу. И она была Аспектом, частицей бога. У нее было много силы, которую она могла принести с собой.

Щурясь от света, я почти не заметила приближающейся атаки. Я думаю, возможно, именно моя сила и сила Сссеракиса в совокупности затемнили мир вокруг меня, позволив мне видеть. В мою сторону летело ледяное копье, и я, взмахнув источникоклинком, разбила его как раз вовремя. По лезвию пополз иней, и я бросила его, кинемантическая энергия мгновенно рассеялась. Не теряя времени, я создала новый меч и воспользовалась своим Источником пиромантии, создав в левой руке хлыст из жгучего пламени. Сильва, казалось, имела тягу ко льду, но это была та сторона пиромантии, которая мне никогда не нравилась. Я предпочитаю огонь.

Я взмахнула хлыстом в сторону Сильвы, готовая развивать атаку источникоклинком. Она перехватила хлыст своей рукой, и мгновение спустя лед помчался по пламени вверх к моей руке. Я почувствовала холод, от которого у меня онемели пальцы и посинела кожа. На рукаве моего зимнего пальто образовались сосульки, и иней продолжал распространяться. Мне пришлось поджечь руку, чтобы отогнать лед и вернуть чувствительность пальцам. Пока я пыталась освободиться от пальто, которое уже жадно охватило пламя, я поняла свою ошибку. Я отвела взгляд от Сильвы.

Сильва описала рукой широкую дугу, и песок арены отреагировал на ее волю. В том направлении, куда указывала рука, из земли взметнулись острые песчинки и полетели через арену. Они бы проткнули меня, если бы не Сссеракис. Моя тень окутала меня чернильным щитом, и песчинки, попавшие в него, рассыпались на безвредные крупинки. И все же я почувствовала острую боль в ноге и, опустив взгляд, увидела, что из глубокой раны на бедре сочится кровь.

Эскара, это существо пытается тебя убить. Перестань сдерживаться! Я не могла. Я не могла собрать все свои силы в кулак, так же как не могла поверить, что она хотела меня убить.

Мой щит из тени исчез, и я почувствовала, как швы пронзают мою кожу, стягивая рану. Прежде чем я смогла составить собственный план атаки, все песчаные шипы взлетели в воздух, заполнив арену летающим песком. Она использовала магию Источника так, как я и представить себе не могла.

— Где она? — прошептала я, пытаясь прикрыть рот и глаза поднятой рукой.

Я не могу ничего видеть в этом плывущем облаке песка.

Что-то большое упало на землю неподалеку. Я услышала это, почувствовала удар, но не смогла разглядеть, что это было.

Она тоже ничего не видит внутри облака.

Я вызвала дугошторм внутри себя и выпустила его наружу, молнии сорвались с моих пальцев и пробились сквозь облако. Я понятия не имела, чего надеялась достичь. У меня не было цели для атаки, только желание что-то сделать. Полагаю, мне повезло. Сильва вскрикнула, когда молния попала в нее, и облако песка мгновенно рассеялось, упав на пол арены и не причинив вреда. Сильва лежала на земле, магия, которая удерживала ее в воздухе, исчезла, но ее кожа все еще сияла ярким светом. Тлеющий участок обожженной кожи под ее правой грудью сказал мне все, что мне нужно было знать.

Она ранена. Прикончи ее, прежде чем она успеет прийти в себя.

Я заколебалась. Как я могла согласиться? Часть меня, бо́льшая часть меня, все еще хотела верить, что все это ложь. Я сформировала новый источникоклинок и бросилась вперед, все еще сомневаясь, хватит ли у меня смелости нанести последний удар. Все еще надеясь, что я смогу каким-то образом обезвредить Сильву, отвлечь ее от конфликта между матерью и Джинном. Это была не ее битва. Это не обязательно должна была быть ее битва. Она не дала мне возможности. Сильва подняла руку и щелкнула пальцами. Я услышала шум даже за дюжину шагов, неестественно громкий. Он эхом разнесся по арене, становясь с каждым мгновением все громче и громче. Став настолько громким, что я не могла ни думать, ни стоять. Я споткнулась, рухнула на колени, потеряв еще один источникоклинок, и прижала руки к ушам, отчаянно пытаясь заблокировать шум. Это было бесполезно. Сильва использовала вибромантию, усиливая простой звук до оглушительного уровня. Остальные пострадали не меньше — мои друзья на трибунах схватились за головы, открыв рты в бессловесных криках боли. Только Джинн и сама Сильва, казалось, не были затронуты ее магией.

Сильва подняла руку к небу, и я, подняв глаза, увидела, как надо мной образуются сотни ледяных осколков. Я ничего не могла сделать. Пойманная в ловушку, которую она создала, я не могла даже пошевелиться. Сильва опустила руку, и ледяная буря полетела в мою сторону. Я видела, к чему может привести такая атака — в битве при Орране я наблюдала, как ледяные бури разрывали на части целые подразделения солдат, независимо от их доспехов. Я была женщиной в кожаной куртке, согнувшейся пополам от боли и схватившейся за уши. Я была уже мертва.

Моя тень снова сдвинулась, черные крылья выросли за моей спиной и поднялись надо мной, защищая меня от падающих осколков льда. Сссеракис что-то прорычал у меня в голове, но я ничего не расслышала из-за щелчка пальцев Сильвы, эхом отдававшегося вокруг меня, внутри меня. Шум был повсюду.

Ледяная буря прекратилась, осколки посыпались вокруг меня, и черные крылья, созданные Сссеракисом, стряхнули с себя последние сосульки. Между Сильвой и мной все еще оставалась дюжина шагов, непреодолимая бесконечность, учитывая шум между нами.

Подпрыгни!

Я не стала дожидаться объяснений. Кинемантическим толчком я взмыла вверх, и мои теневые крылья, взмахнув, понесли меня вперед с бешеной скоростью. Я врезалась в Сильву всем телом, заставив нас обоих покатиться по песку. Мои крылья исчезли, тень растаяла, и я почувствовала усталость Сссеракиса, такую же ощутимую, как и моя собственная. Но атака сработала. Концентрация Сильвы нарушилась, и шум стих, оставив болезненный звон у меня в ушах, но с этим я могла справиться.

Какое-то время мы боролись на земле, Сильва и я. Она была сильнее нас — эта сила не имела ничего общего с мускулами, — но я сражалась с дикой, ничем не сдерживаемой яростью. Я ударила свою возлюбленную по лицу и увидел, как она отшатнулась, из носа у нее потекла кровь. Я в первый раз увидела, как из Сильвы течет кровь, и почувствовала, как у меня защемило сердце от чувства вины за это. Я хотела прекратить бой прямо сейчас, подойти к Сильве, обнять ее и держать так, пока не утихнет наша боль. Я потеряла бдительность.

Заряд кинемантической энергии ударил меня в грудь, и я отлетела назад, врезавшись в стену арены. Что-то сломалось внутри. Возможно, ребро. Боль была невыносимой.

Не обращай на это внимания. Атакуй! Сссеракис был прав: пока я дышала неглубоко, я могла продолжать терпеть боль. Я создала два источникоклинка, по одному в каждой руке; огонь и молнию, кинжалы, предназначенные для ближнего боя. И бросилась на нее.

Сильва все еще приходила в себя и едва успела вовремя сформировать свой ледяной клинок. Она блокировала удар одного из моих кинжалов, но другой попал в цель, и огненный след прошелся по ее животу. Она отступила с новым криком, а я последовала за ней, дико рыча. Несколько мгновений я давила, она отступала с каждым шагом, изо всех сил стараясь помешать мне вонзить в нее оба кинжала. У меня не было выбора, кроме как продолжать давить. Магия Источников требует концентрации, и я не могла позволить ей вернуть контроль над боем. Теперь я знала, какие Источники у нее были, но то, что она могла с ними делать, затмевало мои собственные навыки. Сильва выиграла бы любую магическую битву. Мне приходилось полагаться на свои боевые навыки и тающую силу Сссеракиса. Как только я это осознала, Сильва снова взяла ситуацию под свой контроль.

Передо мной выросла твердая стена песка. Я отлетела от нее, не в силах замедлить движение, и попятилась. Стена распалась и понеслась на меня с такой скоростью, что я едва успела вскинуть руки, чтобы прикрыть лицо. Сотни песчинок и камешков осыпали меня, оставляя на коже новые царапины и синяки в бесчисленных местах, и, когда все закончилось, я рухнула на колени, задыхаясь от боли. Было больно дышать, больно двигаться, больно существовать. Еще одно ледяное копье полетело в мою сторону, слишком быстро, чтобы я успела среагировать, и Сссеракис снова переместил мою тень — единственный черный осколок отбросил копье в сторону.

Сильва снова сияла, яркий свет заставлял ее кожу сиять, а золотистые волосы были подобны огню. «Твой ужас не может постоянно спасать тебя, Эска», — сказала Сильва дрожащим голосом.

Я еще не закончил.

Я стояла, и моя тень колыхалась, как черное пламя, растущее вокруг меня. «Мы еще не закончили». Слова с шипением слетели с моих губ; мой собственный голос и звук, похожий на голос Сссеракиса, слились воедино. Дугошторм бушевал внутри, вспыхивая у меня перед глазами и потрескивая на кончиках пальцев. Гнев, который я едва могла контролировать, ярость, которую я не могла сдержать. Слегка присев, я приняла низкую стойку, прижала руки к бокам, направив их назад, и вызвала на свет источникоклинок, который был больше, чем все, что у меня было раньше.

Думаю, Сильва слишком поздно поняла, что я делаю. Ее правая рука была покрыта льдом, ладонь продолжало плоское лезвие, но она подняла левую руку и еще раз щелкнула пальцами. Я ударила прежде, чем она успела усилить звук. Клинок, который я держала в руке, был длиной по меньшей мере в дюжину шагов, тонкий, как тростинка, но прочный, как сталь, и гораздо легче, чем он должен был быть. Даже при этом мне потребовались все мои силы и все, что мог одолжить Сссеракис, чтобы взмахнуть им. Сильва вовремя подняла правую руку, чтобы отразить атаку, но лезвие попало точно в цель, разбив лед на ее руке и отправив ее в полет. Ее вибромантия дала сбой, звук затих, не успев никого вывести из строя, и Сильва покатилась по песку.

Я отбросила свой огромный источникоклинок и создала новый, более короткий и легкий, гораздо более удобного размера. Сильва все еще пыталась подняться на ноги, ее золотистые волосы блестели, кожа сияла. Я направила клинок ей в грудь и бросилась в атаку. Сильва вскинула обе руки в стороны как раз перед тем, как я ударила, и вокруг нее образовался мерцающий фиолетовый щит. Мой источникоклинок остановился без звука. Ну, я говорю без звука, но, конечно, я зашипела от усилия и боли, когда ударилась о еще одну твердую стену. Ее щит был не похож на то, что я когда-либо видела раньше. Это не было похоже на щиты, которые я могла бы создать, и на твердые предметы, которые я могла бы принести с собой. Это был пузырь кинемантической энергии с Сильвой в центре.

Сильва посмотрела на меня, золотистые волосы обрамляли ее сияющее лицо, по щекам покатились новые слезы. Бой между нами причинял ей такую же боль, как и мне. Но в ней была решимость и воля, настолько сильная, что она могла вынести боль, убив женщину, которую любила, чтобы исполнить волю своей матери. Я никогда не могла надеяться, что смогу сравниться с ней в этом стремлении.

Сильва стояла, раскинув руки в стороны, и кинемантический пузырь двигался вместе с ней. Я отступила на шаг, лихорадочно ища способ обойти ее защиту. Дугошторм все еще бушевал внутри меня, молнии били наугад, и одна из этих маленьких молний прошла сквозь щит, как будто его там и не было. Сильва заметила это одновременно со мной. Я уронила свой источникоклинок, бесполезный против ее пузыря, и призвала на руки дугошторм как раз в то мгновение, когда Сильва опустила щит и снова сформировала ледяной клинок как продолжение своей правой руки.

Черная сфера, окружавшая нас, разлетелась вдребезги.

Мы все замерли, когда мир снаружи вновь заявил о себе. На смену дню пришла ночь, и вокруг нас дождем посыпались осколки черной энергии, которые, падая, рассыпались в прах. Во мраке ночи Сильва засияла еще ярче. Еще красивее.

— Как? — Слово Джинна прогрохотало вокруг нас.

Я оглянулась на Сильву как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее замешательство сменилось решимостью, и я поняла причину этого. Молния погасла в моих руках в тот момент, когда сфера разлетелась вдребезги, моя концентрация нарушилась, но Сильва все еще держала свой ледяной клинок, продолжавший ее руку. Она направила его на меня, и я отпрянула в сторону, опустившись на одно колено, и почувствовала, как лед впился мне в плечо, обжигающий холод сорвал крик с моих губ. Я протянула руку вперед, к ней. Ни клинка, ни молнии, ни какого-либо другого оружия. Я не могла этого сделать. Не могла. В этот краткий миг я поняла, что скорее умру, чем убью Сильву. Моя рука коснулась ее груди, ладонь легла между сисек.

Я посмотрела на нее, на женщину, которую любила. Любила настоящей любовью, подобной которой я никогда раньше не испытывала и знала, что никогда больше не испытаю. Я улыбнулась ей. «Все кончено», — сказала я.

Сссеракис переместил мою тень, сформировав клинок в моей руке, и я увидела, как он легко вонзился в грудь Сильвы.