Уроки, Которые не Выучивают Никогда

Глава 10

Во второй раз мы подошли к Юну в гораздо худшем настроении. Мои воспоминания были уже не радостными, а окрашенными гневом. Вместо воспоминаний о том времени, когда я была на Башне хвастунов, я обнаружила, что уныло вспоминаю бой, который только что проиграла. После трех месяцев тренировок с Хардтом и Тамурой, я все еще не смогла одолеть полуголодную уличную крысу. Я хотела быть сильной и достаточно могущественной, чтобы победить всех своих врагов. Вместо этого, казалось, я была обречена проигрывать в каждом бою, независимо от того, выбирала я их или нет.

Мы спустились в Юн. Странно спускаться в город. Словно земля опять глотает меня, а ведь я совсем недавно убежала из-под земли. Стражи, мужчины в военной форме, удостоили нас лишь мимолетного взгляда. Я была рада этому; я почти ожидала, что они остановят нас и начнут выяснять, откуда мы пришли. Вскоре по обе стороны от нас выросли дома, а вместе с ними и торговцы, выстроившиеся вдоль улиц и пытавшиеся продать прохожим свои товары. Воровка предупредила нас, чтобы мы не тратили впустую наши монеты — мы можем найти все, что захотим, дальше в городе и гораздо дешевле. Она и не подозревала, что у нас было всего две монеты, и одна из них была обрезана.

Толпа на окраине была не такой плотной, но, когда перед нами выросли здания, закрывая вид на море, она вскоре стала густой, и я обнаружила, что меня толкают почти на каждом шагу. Девушка повела нас вглубь города, к докам. В бухте на якоре стояли десятки судов, и я увидела, что четыре из них стоят у причалов. Я никогда раньше не видел ничего крупнее рыбацкой лодки и была поражена их красотой. Трудно себе представить, что такие хрупкие конструкции из дерева могли выжить в водах враждебного океана. Я увидела, что Хардт улыбается, глядя на суда, вероятно, вспоминая приятные времена. Затем улыбка сменилась выражением муки, и я догадалась, что мысль об Изене все еще причиняет ему боль. Мне тоже было больно. Я не скучала по Изену, мое мнение о нем испортилось слишком сильно и слишком быстро, но теперь мне приходилось жить с последствиями. Я посмотрела на небольшой бугорок на своем животе.

Ты не сможешь вырастить ребенка. Ты даже не сможешь вернуть свой Источник, прошептал Сссеракис у меня в голове. Я бы хотела сказать, что не обращала внимания на слова ужаса, но у меня никогда не получалось его игнорировать, особенно когда в его нагнетании страха звучала неприятная правда. По крайней мере, это побудило меня к действию.

— Ты уже в городе, воровка. Где мой гребаный Источник? — Да, я была слишком резкой, но я хотела вернуть свою магию. Даже если я не могу ее использовать. Мне нужно было убедиться, что у меня есть выбор. Как солдат скучает по своему мечу, ученый — по перу, рыбак — по удочке или сети. Как испуганная маленькая девочка — по своему другу. Я скучала по Источнику, который был рядом со мной, и обнаружила, что моя рука снова и снова нащупывает на поясе то, чего там не было.

Она улыбнулась мне и кивнула на здание позади нас. Оказалось, что это портовая таверна под названием Отдых Уильяма. Мы протиснулись в дверь, и я во второй раз увидела таверну, хотя эта была гораздо больше похожа на те, о которых я читала в историях бардов. Там были музыка, танцы и выпивка, а моряки рассказывали небылицы о море. В тусклом свете из окна мы сели за грязный столик, и я дулась, пока официантка не принесла нам выпивку. В таверне мы расстались с одной из наших последних медных монет, и, по крайней мере, я могу сказать, что она была обрезанной. Я едва взглянула на пиво.

— Так где же кисет? — Я наклонилась вперед, чтобы не перекрикивать музыку. Девушка отодвинулась от меня, снова улыбаясь и поднося кружку к губам.

Такая самодовольная. Она даже не осознает, насколько она незначительная. Я улыбнулась словам Сссеракиса. Как и ты.

— Скоро он будет здесь. Терпение. Это действительно Источник? Ты ведьма? — Воровка, похоже, была в восторге от такой перспективы.

Она меня дразнила. Я это знала. Она это знала. Хардт и Тамура это знали. Я уверена, мы все знали, что я должна стать выше ее поддразниваний.

— Я — Хранитель Источников, а не какая-то ведьма из захолустной деревушки.

— А есть разница? — протянула она.

Думаю, я могла бы перепрыгнуть через стол и оказаться побитой во второй раз, если бы Хардт не решил сыграть роль дипломата. Сейчас я оглядываюсь назад и думаю, что это я заставила его сыграть эту роль. У меня никогда не получалось заводить друзей; гораздо лучше я заводила врагов, и, как только Джозефа не стало, некому было восполнить мой недостаток. К счастью для всех нас, Хардт был рядом, чтобы сгладить острые края, которые из меня торчали.

— Как тебя зовут? — спросил здоровяк.

— Имико, — ответила воровка.

Тамура, который как раз поднес кружку пива ко рту, ахнул, разбрызгивая пену по столу. «Как у второго столпа». Я понятия не имела, о чем он говорит, но, казалось, это стерло улыбку с лица девушки.

— Да. Как у второго столпа. — Имико принялась разглядывать свой напиток. — Я думаю, у моей матери или отца было чувство юмора. Трудно спросить их сейчас.

Я взглянула на Хардта, и он просто пожал плечами в ответ. Это меня немного ободрило. На этот раз я была не единственным невеждой в группе. Единственное оправдание невежеству — апатия или глупость. Но это не шибко важно, если ты не одна такая.

— Заткнись! — прошипела я в свою кружку с пивом. — Тамура, что это за второй столп?

Тамура рассмеялся. «Второй из восьми, которые удерживают мир от поглощения». Он ухмыльнулся, как будто этого было достаточно для ответа. Имико промолчала.

— Не хочешь объяснить что-нибудь из этого безумия, старик? — спросил Хардт.

Тамура хихикнул, сделал еще глоток пива и испустил счастливый выдох. У него всегда был особый ритуал перед тем, как начать рассказывать истории, словно его затуманенному разуму нужно было выстроить слова в постижимый узор.

— Задолго до появления Террелана жители старой Иши верили, что мир существует в пасти огромного чудовища. — Тамура улыбнулся нам всем. — Его звали Уфт. Это чудовище постоянно пытается поглотить нас всех. Звезды, которые мы видим в ночном небе, — это зубы Уфта, острые и пронзительные, но неподвижные, удерживаемые на расстоянии. Тьма, окружающая звезды, — это бесконечный голод Уфта, который всегда пытается поглотить нас всех. Но мир не хочет, чтобы его поглотили, и поэтому коллективное сознание всех нас захотело создать эти столпы. Восемь столпов света, каждый из которых представляет один из аспектов земной души, держат пасть Уфта открытой, не давая чудовищу нас проглотить. Брен, наша воля. Имико, наша жадность. Кайрн, наша мудрость. Торо, наше сострадание. Поэна, наша свирепость. Нон, наше воображение. Зик, наш гнев. Йорелла, наше тело. Только объединенная сила всех восьми столпов сдерживает ненасытный голод Уфта. — В заключение он указал на Имико. — Жадность.

Я первой признаюсь, что некоторые из историй, придуманных нашими предками, были довольно абсурдными. Мне всегда было интересно, что они думали о дневном свете, если ночь олицетворяла голод Уфта. Возможно, солнечный свет должен был олицетворять наше желание не быть съеденными. Что еще более важно, мне всегда было интересно, откуда Тамура знает все эти старые истории, хотя он не может вспомнить свое собственное прошлое.

Хардт вздохнул и переключил свое внимание на воровку. «Почему мы должны были тайком привести тебя в город?» Он опрокинул свою кружку и сделал глоток, и я обнаружила, что я единственная за столом, кто не пьет.

— Местные заклеймили меня воровкой, — протянула Имико. — Вероятно потому, что я у них ворую. На самом деле мне не хочется, чтобы мне ломали пальцы, поэтому я предпочитаю, чтобы они меня не ловили. Не так много мест, где можно спрятаться лучше, чем в тени человека твоего роста. — Я бы солгала, если бы сказала, что у нас с Имико были разногласия по многим вопросам. Хотя она мне все еще не нравилась. — Итак, от кого вы бежите?

В разговоре может воцариться определенное молчание. Я много раз наблюдала это и видела последствия. Иногда это молчание приводит к хорошему настроению и дружбе, которая может длиться всю жизнь, иногда это может привести к насилию и врагам, которые будут преследовать тебя до конца света. Чаще всего происходит что-то среднее. Я, возможно, выбрала бы насилие, если бы не Хардт.

— Итак, вы, вероятно, собираетесь отрицать, что вы в бегах, — с усмешкой сказала Имико. — Но это молчание и переглядывание друг с другом убедили меня. — Имико по очереди посмотрела каждому из нас в глаза. — Вы в бегах, я прячусь. Мне кажется, что…

— Имико, где мой Источник?

Воровка замолчала, уставившись на меня через стол. Возможно, мне это показалось, но я могу поклясться, что свет в таверне немного потускнел.

Убей ее и забери Источник. Переговоры не показывают ничего, кроме слабости.

Со вздохом Имико сунула руку в карман брюк и мгновение спустя вытащила мой маленький мешочек и положила его на стол между нами. Я бы хотела сказать, что проявила некоторую сдержанность, но это было бы ложью, и я думаю, мы все это знаем. Я протянула руку, схватила его, потянула за шнурок и обнаружила, что внутри пусто. Паника сжала костлявыми пальцами мое сердце, и я попыталась вспомнить, когда в последний раз видела Источник. Я часто прикасалась к кисету, но уже несколько недель не заглядывала в него, решив оберегать себя от искушения. Подняв глаза, я увидела, что Имико крутит маленький Источник между пальцами, любуясь тем, как он переливается на свету. Источник был размером с персиковую косточку, и у него был твердый край, шероховатый на ощупь. Я знала его лучше, чем собственное тело; я провела долгие часы, поглаживая его пальцами, изучая каждый изгиб и контур. Я хотела вернуть Источник. Мне нужно было снова подержать его в руках.

— Эта действительно магическая штука? — спросила Имико.

У каждого Источника есть свой собственный свет, свечение, исходящее изнутри. Но этот свет сияет только тогда, когда Источник находится внутри Хранителя, и быстро угасает, когда Источник извергают. Однако иногда удается расположить источник таким образом, что любой проходящий через него свет приобретает оттенок, намекающий на заключенную в нем силу. Источники кинемантии светятся фиолетовым, и, когда Имико вертела этот в пальцах, я уловила отблески этого света. Мне потребовалось немало самообладания, чтобы не перегнуться через стол и не выхватить Источник у нее из рук.

Он твой. Если только у тебя хватит сил забрать его обратно.

— Да, — процедила я сквозь стиснутые зубы.

— Ха. Расскажите мне еще раз, почему вы ни от кого не убегаете. — Имико положила Источник на стол и пододвинула его ко мне. Я схватила его и сунула обратно в мешочек, чтобы не совершить ошибку и не проглотить. Я держала руку на мешочке, крепко сжимая его.

Хардт и Тамура посмотрели на меня. Хардт всегда следовал за мной с тех пор, как мы были в Яме. Я часто спрашивала себя, что я такое сделала, чтобы заслужить доверие и преданность такого человека. У меня нет ответа. Я такой же монстр, как и существа, населяющие Другой Мир, возможно, даже хуже, потому что большинство из них безмозглые и не понимают, что делают. Но Хардт — хороший человек. Он был бы самым хорошим человеком, если бы не то, что я заставляла его делать все эти годы. Тамура тоже следовал за мной и принимал мои решения, но я знаю, почему. Он увидел во мне силу, потенциал стать великой или ужасной. Думаю, в итоге я стала и тем, и другим. И я не думаю, что для него это имело значение.

— Ты хочешь знать, от кого мы бежим? От всех, — произнесла я как можно более угрожающе. — Мы сбежали из Ямы…

— Никто не сбегает из Ямы, — сказала Имико со скептическим видом; признаюсь, мне это понравилось.

— Мы сбежали. И военные это знают. Они не хотят, чтобы мы оставались на свободе. Особенно я.

— Потому что ты ведьма? — Она сверкнула все той же самодовольной улыбкой.

— Вот почему мы в Юне, — сказал Хардт. — Мы не можем оставаться в Террелане. Нам нужно бежать. — Я решила не упоминать, что я намеревалась однажды вернуться и превратить Терреланскую империю в пепел. Я не думала, что это разумно, учитывая, что все трое за столом были терреланцами.

Хардт перевел взгляд на меня:

— Я знаю, ты не умеешь ходить под парусом, Эска, но, думаю, я смогу устроить нас на корабль. У меня есть некоторый опыт. Может быть, мы сможем оплатить дорогу до Полазии.

— У меня есть идея получше, — сказала Имико и замолчала, чтобы сделать большой глоток пива. — Пойдемте со мной. Я вам покажу. — С этими словами девушка направилась к двери в задней части таверны. Никто из нас за ней не последовал. Когда Имико дошла до двери, она обернулась, закатила глаза и призывно махнула нам рукой.

Это ловушка. Она приведет вас к вашим врагам.

— Как ты думаешь, можем ли мы ей доверять? — спросила я Хардта.

Большой терреланец покачал головой:

— Нет. Но, кстати, я вспомнил, как однажды сказал Изену, что мы не можем доверять тебе. Похоже, я был неправ на этот счет. Возможно, я снова ошибаюсь.

Я посмотрела на Тамуру, и старик широко улыбнулся, как будто был счастлив, что его спросили:

— Трудно ловить рыбу, если тебя не подпускают близко к воде.

— Я бы хотел, старина, чтобы ты хотя бы раз сказал, что ты имеешь в виду, — ответил Хардт, разочарованно хмыкнув.

— Он имеет в виду, что доверие можно заслужить, а его трудно заслужить, не имея шанса. Во всяком случае я так думаю. — Я посмотрела на Тамуру, и он кивнул. Было много случаев, когда безумие Тамуры было выше моего понимания. Интересно, сколько мудрости я упустила из-за того, что не понимала. С другой стороны, возможно, именно понимание этой мудрости и свело Тамуру с ума в первую очередь. Если смотреть на слишком яркий свет, он ослепит.

Я встала из-за стола и пересекла комнату, направляясь к Имико прежде, чем успела решить, что это плохая идея. Хардт и Тамура последовали за мной, и я была благодарна им за это. Идти в неизвестность всегда легче, когда за спиной друзья. Имико быстро кивнула хозяину таверны, затем скрылась за дверью и поднялась по лестнице. Я медленно последовала за ней, прислушиваясь к каждому шагу на случай засады.

— О, пошли, — донесся из-за поворота лестницы голос Имико. — Мы будем сидеть здесь весь день, если ты не поторопишься. Мы всего лишь поднимемся на крышу.

Никакой засады не было, и в конце концов я вышла на солнечный свет, подняв руку, чтобы защитить глаза от яркого света. Все еще стояла зима и было очень холодно, но это не помешало свету оставаться ярким. Крыша таверны была плоской, и вокруг небольшого стола стояли два деревянных стула. С этой точки обзора я могла видеть доки и воду за ними. Прекрасное зрелище. Мне всегда нравился хороший вид. Имико ждала неподалеку, и выражение ее лица говорило о большом нетерпении. В ярком свете она выглядела такой юной, совсем девочкой.

— Вы смотрите не туда, — сказала Имико и указала на север вдоль береговой линии.

Тамура хихикнул, Хардт хмыкнул. Я потеряла дар речи.

— Вы хотите сбежать. Убраться подальше от Террелана? Это ваша лучшая ставка, а не какая-то ветхая груда бревен, пытающаяся выжить в океане. И я могу доставить вас туда. — Имико кивнула, ее улыбка показывала, насколько она довольна собой. Я могла бы рассердиться на нее за это, но я была слишком поражена. Вдалеке, мало чем отличаясь от точки на горизонте, я увидела гору, перевернутую вверх дном и летящую по небу. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видела Ро'шан.

Корабли больше не имели для меня значения. Я точно знала, как мне сбежать из Террелана. В летающем городе.