Третий флот (СИ)

Глава 18

Несмотря на такой позорный финал, Гванук отдавал Мэю должное — тот упорно не сдавался. Пока лесного охотника с почетом отправили отобедать в солдатскую столовую, пока окружение генерала перепевало на разные лады «тьрицать цэтире», Полукровка страстно нашептывал генералу:

— Господин, конечно, канаки небольшое племя. С него, при всём желании не собрать больше сотни бойцов. Но этих оранг асли много! Есть другие, более многочисленные, племена к северу и северо-западу: джакун, темуан. Они гораздо многочисленнее. А самое их большое племя — это семаи. Их многие тысячи, они не дикие охотники, а сеют поля; у них есть вожди и дружины. Только Нагари Сембитлан вытеснили их не на юг полуострова, а на северо-восток. Там есть целая небольшая страна болот, где никто, кроме оранг асли жить не желает.

— Это же сотни ли от нас! — закатил глаза Ли Чжонму. — Мы ничего о тех местах не знаем. Не знаем их, а они не знают нас…

— И нам крайне повезло с этим Мекити Тооном! — Мэй в волнении начал размахивать руками, чтобы добавить убедительности своим речам. — Он, по его словам, страшный непоседа и обошел немало земель. Он лично бывал среди семи или восьми разных племен. Знает тамошних лидеров, может вести переговоры. И он действительно хочет воевать с Нагари Сембитлан.

Генерал Ли помолчал.

— Мэй, максимум, что мы с них получим — это хорошую разведку к нашим полкам. Прибавим их к Армии Старого Владыки — и останемся той же самой Армией, которой по-прежнему опасно нападать первой!

— Мой генерал, погоди-ка! — мысль влетела в голову Гванука так внезапно, что он в волнении схватил главнокомандующего за рукав. Одумавшись, одернул руку и быстро озвучил идею. — А если не они к нам, а мы к ним?

— Что?

— Ну, идея-то у Полу… у Мэя Ёнми здравая. Есть оранг асли, которые хотят воевать с Девятью Царствами. И, вроде как, право на это имеют. Факт? Факт. Но не имеют сил. А у нас в Армии есть не меньше трех сотен оранг лаутов и мелайю. В Эскадре таких с полтысячи. В принципе, они очень похожи на нашего Тоона.

— Погоди-ка… — генерал Ли начал понимать его идею.

— Да! Соберем, сколько сможем — и вольем в их войско. Думаю, среди тех, кого мы нашли на Формозе, Лусоне, Окинаве тоже найдутся подходящие ребята. Чосонцы с ниппонцами, конечно, слишком отличаются, но и среди них найдется, кого отобрать. В конце концов, если среди десятка этих смугляшей появится одно светлое чосонское лицо — вряд ли, кто-то обратит на это внимание.

— Продолжай, — в глазах главнокомандующего разгоралось пламя интереса.

— Ну, что продолжать… Смешиваем их бойцов с нашими, даем хорошее оружие, учим по принципу «делай, как я» и… Ну, прямо в бой я бы такое войско не пускал. А вот делать такие же набеги, как делают сембитланцы — это очень даже неплохо! Как считаешь, генерал?

— Считаю: это единственное, что мы и сможем сделать… И на это у нас есть всего лишь несколько месяцев… Передавай-ка ты снова полк своему заместителю, друг мой О!

— Что?

— Твоя идея — ты ее и будешь выполнять. Пора нам создавать свой егерский полк…

… — Дурак! Левая нога! Ле-ва-я! Вперед, под щит! Плечом держи край, плечом! — Торо Минэ орал так, что на его шее вздувались змеи вен.

— Да не кричи ты, — устало махнул на него Гванук. — Не видишь, что ли, они тебя не понимают.

Языковой вопрос стал очень большой проблемой в процессе создания нового полка. На менее пяти десятков оранг асли приходилось четыре языка. Причем, это были не те языки, с какими раньше здесь сталкивалась Армия. Например, языки мелайю и сембитланцев похожи невероятно, они легко могли понимать друг друга; оранг лауты говорили на своем языке, но и в нем была куча слов мелайю. Даже язык яванцев из далекого Маджапахита был в чем-то схож с мелайю. Оранг асли говорили на совсем других языках; непохожих не только на мелайю, но и на друг друга. Если в речи темуанов и джакунов слышалось что-то общее, то канаки говорили на совсем ни на что не похожем языке.

В итоге на полсотни новобранцев из окрестных джунглей работали полтора десятка тренеров и шесть переводчиков из местных, кто хоть немного знал наречия старых людей. Первое время в последних вколачивали три десятка самых важных слов тайного языка, чтобы парни понимали хотя бы основные команды. Но выходило туго. «Парни» пришли не учебой заниматься, а головы врагам резать. А тут такое…

«Давай уже признаемся, что языковая проблема у нас не единственная и далеко не самая сложная» — горько усмехнулся своим же мыслям полковник О.

Проблем тьма. Уже двенадцать раз Гванук проклинал генерала Ли за это назначение. Он-то думал, что просто обучит новобранцев… Но ему достался целый ворох задач. Прежде всего, найти этих новобранцев. Да, за пяток дней охотник Мекити привел своих соплеменников… не «тьрицать цэтире», конечно, а всего лишь двадцать пять (из которых дюжина — чуть ли не подростки!). А потом пришлось параллельно организовывать тренировки и искать новых рекрутов. Мекити Тоон и впрямь помог. Он лично знал многих вождей и помог наладить связи. Но связей оказалось мало.

Да, в каждом племени легко было найти людей, желавших бить пришлых сембитланцев. Оранг асли хорошо помнили, что эти иноземцы вытеснили их дедов с хороших земель в дебри Малайского полуострова. Только желание у них было… узкоспециальным.

«Пойдем бить Нагари Сембитлан, я тебе и палку дам» — «Пойдем!» — «Но сначала надо ехать в Сингапур, учиться» — «Чего?».

Так было почти с каждым. Оранг асли прямо здесь и сейчас были готовы идти и резать головы врагам. Но не уходить куда-то далеко и надолго. Они не могли и не хотели планировать надолго, не хотели менять привычную жизнь. Приходилось их уламывать, задабривать. Еще хуже было со старейшинами и вождями — те тоже не хотели отпускать самых полезных людей деревни. Идея борьбы с сембитланцами для них выглядела слишком абстрактно и не работала. Приходилось подкупать старейшин подарками. По счастью, оранг асли жили так бедно, что подарки не обходились казне слишком дорого. За какую-нибудь свинью (которые в этих краях тощие, как собаки) можно было на месяц взять двух или даже трех мужчин. А через месяц…

«А через месяц мы еще посмотрим» — ухмылялся полковник О.

Поиском бойцов будущей армии «великого народа Оранг Асли» занималось множество людей. Мекити Тоон и еще несколько активных и авторитетных старых людей практически не учились воевать. Они ездили по всему югу полуострова с рекрутёрами Сингапура. На эту работу пришлось привлечь не только солдат Армии, но и торговых агентов Даичи Иваты, и нескольких разведчиков Полукровки. Ли Чжонму дал Гвануку почти безграничные полномочия, приказал, чтобы ему помогали все. Только это позволило полковнику О лично не покидать остров, а заниматься новым полком на месте.

Ежедневно он тратил один-два часа на поиск подходящих солдат среди прочих полков Армии Старого Владыки. Прежде всего, ему нужны были мелайю, которые уже успели пройти хорошую солдатскую школу, либо представители других народов, внешне похожих на жителей Нусантары. Причем, Гванук искал, прежде всего, воинов с командирскими задатками. Ибо дураку ясно, что в новом полку, состоящему из диких охотников, командовать смогут только они.

Так к нему и попал Торо Минэ. Маленький сухонький ниппонец служил в Комендантском полку. Кроме подходящего роста он был еще и смуглым, так что отлично подходил на роль местного воина. Лишь густые усы и борода выдавали его (в полку шутили, что бабкой Торо была эмиси). Парень любил сражаться кривым мечом совершенно дикого размера — одати. Когда ниппонец втыкал его в землю, цуба достигала подбородка своего владельца. Орудовал он своей оглоблей на диво ловко.

Этого солдата Гвануку посоветовал сам Гото Арита.

«Очень хороший воин, хоть, и с тяжелой судьбой. Он — потомственный самурай, его с рождения готовили к одному: служить мечом хозяину. А едва он достиг возраста и опоясался мечом — господин был опозорен, лишил себя жизни — и совсем еще мальчишка Торо Минэ стал ронином. Жизнь, полная разочарования и позора. Это его озлобило; но злой воин — хороший воин. Торо — очень хороший воин. Он мог бы стать и командиром, но не в моем полку. Торо — никудышный наездник, для копейного боя он мелковат, лучник — тоже посредственный. Кажется, в пехоте он проявит себя лучше».

Торо Минэ принял назначение молча. Просто собрал вещи и перешел в новую казарму. Арита оказался прав: командиром этот коротышка оказался толковым. Только начисто лишенным терпения. Оранг асли боялись его больше смерти. Правда, страх не всегда дает лучшие результаты. Поэтому Гванук всегда старался ставить его на тренировки в паре с кем-нибудь помягче. И, кстати, ронин не роптал: болезненного самолюбия в нем не было ни на грош. Он просто любил воевать, и воевать хорошо. Чего требовал ото всех вокруг.

В целом, своих солдат удалось завербовать уже вдвое больше, чем оранг асли. Часть из них вовсю учили новобранцев, а остальные — формировали зародыши будущих подразделений нового — е-гер-ско-го — полка. И это было единственное, в чем Ли Чжонму помогал Гвануку лично.

«Это будет новый род войск, О, — пояснял старый генерал. — Чем-то сродни разведроте Монгола, но не совсем. Свои задачи он будет решать не на полях великих битв. Егеря выполняют конкретные точечные задачи: пройти куда-то, найти что-то, пролезть там, где никто не пролезет, прикрыть большое войско в труднодоступных местах, оказаться там, где не ждет враг, нанести внезапный, но очень точный удар. Они будут делать засады и раскрывать засады врага. Для нашей будущей войны с Девятью Царствами как раз егеря и нужны. А эти… старые люди, если на что и сгодятся — так, разве что, на егерскую службу».

Генерал с полковником думали-думали и пришли к общему выводу, что такому полку нужна новая структура. Рота — слишком большое и громоздкое подразделение для поставленных полку задач. Поэтому основой егерского полка станет плутонг. Они в Армии Старого Владыки были, но не играли большой роли. У Дуболомов это была просто шеренга в ротном построении. У Стеновиков, наоборот, группа щитоносцев от первого до последнего ряда, которые поддерживали друг друга со спины. У Головорезов — просто административная единица роты, имевшая свои палатки, свой котел в походе.

Но здесь дело другое. Плутонг егерей должен быть способен на самостоятельные операции, порой в полной изоляции от других частей полка и всей Армии. Поэтому в каждом таком отряде должно быть всё необходимое: от командира, способного на самостоятельные решения, до вестовых и носильщиков.

Егерский отряд должен быть большей частью стрелковым, но, при этом, способным и на ближний бой. Поэтому часть отряда генерал предложил вооружить малыми щитами и короткими копьями (как молодые роты Головорезов), а часть — луками. Увы, удобной теории помешала неблагодарная реальность. Среди оранг асли большинство были охотниками. Они достаточно метко стреляли… но из своих крохотных слабосильных луков. Стоило дать им огромные ниппонские или роговые чжурчжэньские боевые луки, как бедняги, будто, разучивались стрелять. Новые размеры и сила натяжения приводили к тому, что будущие егеря даже двух выстрелов в минуту сделать не могли. Вернуть им охотничьи луки? И кого они ими настреляют?.. Проще тогда уже обучать их стрельбе из ружей. Но дело в том, что меткость ружейной стрельбы высмеивается лучниками Армии уже давно. Да и грохочут они! А егерям, порой, требуется тихая стрельба.

И вот тут Гванук вспомнил о старом подарке минского «полковника» Хун Бао. Странный маленький тяжелый арбалет кочону. Который может лупить дюжиной стрел почти без остановки! Да, бил он тоже слабовато и на небольшую дистанцию. Но егерям дистанция, как раз не критична, особенно, если бить из засады. А вот скорость стрельбы для маленького плутонга важна. А еще важна скорость и легкость обучения — и вот тут арбалет-кочону был вне конкуренции.

Ли Чжонму быстро оценил потенциал нового оружия и отправил подарочный образец в мастерские Цитадели. Новой работе был дан высший приоритет, и за месяц мастера обещали выдать 12 десятков кочону.

Так и выстроилась окончательная структура егерского плутонга, имеющего в полном составе 32 человека. Стрелковую часть составляли 12 арбалетчиков с кочону и 4 лучника. Все-таки важно было иметь хоть несколько мастеров прицельного, дальнего и бесшумного боя. Группа ближнего боя: 8 копейщиков со щитами и 4 мечника. Мечники проходили дополнительное обучение у Головорезов: учились метать гранаты. Такие люди могут очень пригодиться егерям. Также в каждый плутонг брали двух быстроногих парней почти без снаряжения. Они будут вестовыми, а кроме того, во время похода им предстоит нести на себе связку из 14 длинных копий. Если в сражении плутонгу придется вступать в ближний бой — быстроногие быстро раздадут копья всем арбалетчикам, которые встанут второй шеренгой за щитоносцами.

— Сложно… — вздохнул Гванук, глядя на ряды цифр, квадратиков и стрелочек, которые они вывели на листе бумаги.

— Согласен, — улыбнулся старый (нестарый) генерал.

— Только тренеров для каждого плутонга потребуется четыре штуки: стрелок, гренадер, щитовик и копейщик, — полковник с силой провел ладонью по лицу, чтобы размять затекшие мышцы. — И отбирать людей нужно не абы как, а по их склонностям… Даже заместить выбывших станет непросто.

— Зато какой эффективный полк мы создадим! — хлопнул главнокомандующий по плечу своего бывшего адъютанта. — Особенно, в этой лесной и непроезжей стране!

«Мы!». Гванук еле сдержался от фырканья. Это он всё делал! Днями и ночами. Да, ночами! Частенько приходилось подниматься среди ночи и бежать решать проблемы, ибо чуть более сотни оранг асли, совершенно не понимающих азы армейской дисциплины, создавали регулярные сложности и конфликты на ровном месте. А дни его были расписаны по часам. Самым буквальным образом! Рекрутинг «старых людей»; вербовка и беседы с бойцами Армии, которых набирали на ключевые роли; создание системы обучения (военного, языкового и прочая); разработка и создание оружейного комплекса, долгие споры и беседы с мастерами, поставщиками; формирование материальной части полка.

С такой жизнью в родном полку Звезды ему удавалось бывать не чаще раза в неделю. В своей комнате он только глухо взрыкивал, когда притихшая Белка бесшумно подходила к нему и тихонько касалась шрамов над правым плечом… Не до Ратуфы ему было! Правда, однажды, когда даже рычание не уняло вредную девчонку, пришлось изрядно ее наказать…

Тяжелые были дни, в общем. Но, с другой стороны, Гванук не мог не отметить, как удивительно эффективно действовал сложившийся механизм Армии Старого Владыки. Особенно, при наличии изрядных запасов серебра. Только высшая воля объявила важную цель — создать новый полк! — тут же десятки людей из разных ведомств включились в рекрутирование людей по всему югу Малайского полуострова. Мастерские быстро переориентировались и начали создавать новое оружие. Все полки (пусть и с неохотой) делились своими ценными кадрами, помогая сформировать офицерский корпус. Если бы не проблемы с поиском самих оранг асли, егерский полк могли бы и за месяц сформировать. Ну, разве что арбалетов-кочону в должном объеме еще не хватало.

А так шел уже разгар весны Восьмого года. После разгрома пещерной базы, набеги на остров стали совсем редкими, но сроки, отпущенные генералом Ли для решения вопроса с Нагари Сембитлан, стремительно истекали. Все помнили, что враги копят силы; все ждали удара. И срыва торговли с империей Мин.

Мэй пытался внедрить своих людей в городок Клуанг, но ничего у него пока не получалось. Зато сиятельный периодически выходил поутру из опочивальни и выдавал что-нибудь такое, чего не знал вообще никто!

— Возможно, — с нарочитой небрежностью объявил он. — В Клуанг прибыли ополчения из нагари Паханг и нагари Сегамат. Там их уже три-четыре тысячи.

Полукровка сидел в углу красный, как сваренный рак, кисточка для письма хрустела в его пальцах. Сказать ему было нечего. Зато сказал Гванук:

— Я готов завтра отплывать, мой генерал.