Треснувшая корона

22. КАЛЕН

Бизон не понимал, сколько он находится здесь. Время текло предательски медленно. Связанный, находясь в пустой комнате, Кален сходил с ума. Он не чувствовал страха и был готов к смерти, но почему-то от липкого пота рубашка пристала к спине. Кален от безделья стал считать камни в каждой из стен. Четыреста тридцать два, число камней не изменилось с прошлого раза.

«Это что, какой-то этап пытки? Они специально не приходят ко мне, чтобы я „дозрел“?».

У него осталось магическое кольцо, которое он одолжил у метателя кинжалов из. Идр. Слишком уж оно показалось охранникам обычным и невзрачным. Но из-за связанных рук Бизон не мог применить его для своего освобождения.

Примерно через час в помещение зашел человек с повязкой на глазу, он был в сопровождении нескольких головорезов Мумия.

— Ну, что за день сегодня! — начал тот, зайдя вовнутрь. — Моя любовница сказала, что беременна, а теперь еще и ты убиваешь Мумия! И как нам теперь провернуть операцию с арсеналом?

Кален где — то видел этого человека раньше, но — где? Точно, это тот тип с грязной повязкой, который сидел рядом с ним на первом приеме у Мумия!

— Не ожидал от тебя подобной наглости! Я понимаю, зачем ты это сделал, всем нам хочется быть первыми. Самим отдавать приказы, а не получать, — продолжил разговор вошедший, разведя руки в стороны. — Власть и все такое. И то, что ты решил занять место Мумия, возможно, было бы неплохо, но не сейчас. Это очень не вовремя, ты нарушил мои планы, а я очень не люблю этого! Ты хоть представляешь, какая ты заноза в заднице?

— Так за Мумием стоял ты?!

— О, я стою за многими в этом городе и буду стоять за тобой! Ты даже не представляешь, во что ты ввязался! Ты займешь место Мумия и станешь моей марионеткой, нужно же как — то компенсировать мне ущерб, — одноглазый засмеялся своей же шутке. Его смех звучал как-то дико, словно хохот безумца. — Из — за твоей выходки я потерял одного из своих людей в Высоком совете Титоса! Ты хоть представляешь, чего мне стоило пропихнуть туда Мумия?! Скольких пришлось подкупать и запугивать? Когда я вспоминаю ту груду золота, что отвалил за их голоса, мой глаз начинает дергаться!

Он достал откуда-то из складок одежды странный камень, который бился, словно живое сердце. Кристалл был абсолютно прозрачным и напоминал гладкую, выброшенную на берег моря гальку.

— Выйдете все! Кроме тебя, Аттик.

Аттик производил впечатление заурядного бойца, которых в банде Мумия было предостаточно. Но что — то в нем настораживало Бизона, что — то необъяснимое на уровне интуиции подсказывало ему, что тот не так прост. Дождавшись, когда их осталось всего трое, одноглазый продолжил:

— Мне не нужны лишние глаза, — он снова рассмеялся, поправив повязку на своем глазе. — Ну что ж, будет больно, придется тебе немного потерпеть, — сказав это, человек с повязкой положил камень возле Калена.

Он раскрыл навстречу камню свои ладони и бормотал какое — то заклинание. Темп его речи ускорялся. Теперь Кален чувствовал, как что-то в его груди неистово печет: раскаленные, невидимые тиски сжимали его сердце.

Жжение усиливалось, и он увидел, как красная призрачная субстанция перетекает из его тела в кристалл, медленно окрашивая его в розовый цвет. Когда последняя капля переместилась в кристалл, и камень окрасился в кроваво — красный цвет, маг опустил руки и, улыбаясь, сказал:

— Ну, вот и все.

От боли Кален едва не терял сознания. Все в комнате плыло перед его глазами.

Подняв кристалл, одноглазый немного его сжал. Приступ боли разошелся по телу Калена. Казалось, что в сердце воткнули острый нож, дышать становилось все труднее.

***

Бизон очнулся от холодной воды, которую на него выплеснул Аттик. Инстинктивно хватая ртом воздух, Кален пытался привести мысли в порядок. Давление на сердце немного ослабло.

— Что, неприятно? — с издевкой спросил человек с повязкой — Ну, так сам виноват, кто тебя просил убивать Мумия? Думаю, ты уже понял, что этот кристалл связан с твоей жизнью: стоит мне покрепче надавить, и ты отправишься к праотцам. И да, чтобы ты не наделал глупостей, скажу сразу, что теперь мы связаны. Надумаешь провернуть со мной такой же трюк, что с Мумием — умрешь одновременно со мной.

Здесь маг ослабил свою хватку, и Кален почувствовал облегчение.

— Теперь мы будем жить так: если я скажу тебе есть дерьмо, ты с довольным видом спросишь: «Как много?». Это понятно?! — задав свой вопрос, одноглазый опять надавил на кристалл.

— Понятно, — Калену ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть.

— Так — то лучше. Кристаллы Душ всегда со мной, я могу убить тебя, даже находясь в другом городе. Раньше возникали досадные ошибки, и я случайно мог перепутать кристалл и убить не того… Но теперь я заранее подписываю их, — одноглазый разразился безумным смехом. — Не переживай, обычно я не заставляю подчиненных кушать дерьмо, ты мне понадобишься для других целей, теперь империя Мумия твоя. Хотя она никогда и не была империей Мумия и никогда до конца не будет твоей. Ха — ха! Ты станешь моей марионеткой, а я буду управлять тобой с помощью ниточек! Будешь моим самым преданным рабом, иначе — умрешь!

Он снова смеялся. Этот человек был опасен, Кален понятия не имел, что у него в голове.

— Ну как, ты готов заменить Мумия?

— Да.

— Ха-ха, кто ж откажется? Я предупрежу всех капо и введу тебя в круг дел. Этот день откроет для нас новые горизонты!

Боль в груди Калена исчезла. К нему возвращалась способность мыслить.

— У меня есть важная информация для тебя.

— О, сразу к делам, да? Мне это нравится, — не сумев подавить свой смех, ответил одноглазый.

— Извини, я запамятовал, как тебя зовут?

— Ой, да ничего страшного, Кален, я все равно тогда назвал не настоящее свое имя! Знаешь, я люблю сам персонально знакомиться с новичками, чтобы, так сказать, ощутить их потенциал, — веселое настроение не покидало носителя повязки. — Еще на нашей первой встрече я заподозрил неладное, уж слишком простовато ты себя вел. Нужно было слушать свою чуйку! Мое имя Горн.

Только сейчас Кален обратил внимание на неестественно расширенный зрачок одноглазого.

«Демон, да он под действием смолы тари, вот почему он такой веселый».

— Итак, Горн, я так понимаю, это ты планируешь атаку на Королевский Арсенал?

— О, так Мумий перед смертью тебе много рассказал, да? Какой непослушный мальчик, — очередной приступ смеха согнул Горна пополам. — Ну, теперь он будет держать язык за зубами. Ха — ха!

— Нет, это я узнал не от Мумия. О ваших планах знают многие, включая магистра магов. Если ты решишься, то вас там будет ждать засада.

— Ждать? Ну так пускай ждет! Мне известно, что Набир с большими силами покинул Эбрук, и я знаю, что магистр усилил охрану арсенала. Двадцать кадровых магов. Я раздавлю их, словно косточку от вишни. Ой, я хотел сказать — переспевшую вишню, — Горн не переставал заливисто смеяться, едва выговаривая слова. — Сил мне хватит и, как ты можешь заметить, — отодвинув плащ в сторону, Горн продемонстрировал, что на изнаночной стороне его плаща находилось более трех десятков Камней Душ, закрепленных в специальные петельки. — Так, о чем это я? Да! Сил мне хватит. Ты даже не представляешь, сколь обширна сеть моих агентов! Она окутывает Титос, словно грибница пенек. Души двоих из двадцати этих магов заключены в мои камни. А еще нескольких сержантов и солдат в охране арсенала! Капитан городской стражи в этом районе — тоже мой агент. Никто не ожидает удара с тыла! Я щедро снабдил их магическими артефактами. В день атаки мои люди отравят их еду и неожиданно нападут. Когда сотни бойцов Мумия… Ой, уже — твоих, пойдут на штурм, все маги магистра в здании будут мертвы, как и половина солдат. Да и не будете вы пробиваться через стены, попадете внутрь благодаря этому, — Горн показал Калену свиток Телепортации, — видел когда — либо что — то подобное?

— Да, — ошарашенно ответил Бизон. Только теперь он начал осознавать масштабы угрозы.

— Я сделал его сам, только самые сильные маги способны на такое! Я вынашивал этот план слишком долго, чтобы Набир мог его разрушить! Мы легко вскроем арсенал, словно морскую устрицу.

— И зачем тебе это? Зачем идти на такой риск?

— А вот это уже не твое дело! Твое дело повиноваться моим приказам! Это понятно?

Горн снова сдавил камень и сердце Калена пронзила острая боль.

— Да, — спешно ответил Бизон.

Удивительно, но окончание речи человек с повязкой сумел промолвить без приступов смеха. Одноглазый добавил камень, связанный с Каленом, в одну из петелек в верхнем ряду. Хлопнув себя ладонью по лбу, он проговорил:

— Аттик, отвяжи его.

Пока подручный Горна перерезал веревку, что связывала руки и ноги Калена, одноглазый продолжал.

— И помни: умру я, умрешь и ты! Молись, чтобы я случайно не упал на эту сторону плаща, иначе… иначе твое сердце остановится! Я понятно изъясня… изъясня… Ты меня понял?!

— Понял.

— Заменишь Мумия. Посмотрим, как ты справишься. Думаю, ты будешь стараться, иначе тебя заменит кто — то другой, — новый приступ хохота сложил Горна пополам.

Наверное, подобная угроза смерти остановила бы любого. Любого, кто дорожит своей жизнью. Но не Калена. С легкой улыбкой на лице он подошел к хохотавшему Горну. Сжав руки в кулаки и сделав несколько взмахов, словно они затекли и он разминает их от веревок, Бизон внезапно ударил одноглазого в лицо, ловким движением вытянув у него кинжал, висящий на поясе. Все, что успел сделать Горн, — нелепо в защите выставить вперед растопыренную ладонь, в которую Кален и вонзил трофейный клинок. Сталь проткнула ладонь и неприкрытый повязкой глаз. Пронзенный Горн повалился на пол.

Все произошло настолько стремительно, что находящийся в комнате Аттик никак не успел среагировать, ему и в голову не могло прийти, что события могут развернуться подобным образом. Лишь полное удивления лицо было единственной его реакцией.

«Ну что ж, Набир, я сдержу обещание: атаки не будет».

Но оцепенение подручного Горна длилось недолго. Аттик с криком бросился на Калена, достав кривой кинжал. Выбросив руку вперед, Бизон воспользовался кольцом. Последовательно три огненных шара полетели в атакующего. Слезы Луны заблокировали два из них, но третий заставил Атика превратиться в пылающий факел. Вопящий и объятый пламенем, он, забыв о Калене, упал на землю, безуспешно пытаясь сбить огонь.

Примерно три секунды потребовалось Бизону, чтобы осознать, что он не умирает. Более того, никто не бежал на крики горевшего.

«Похоже, одноглазый соврал, утверждая, что наши жизни связаны. Не желая выдавать свои способности, Горн приказал своим людям удалиться — только благодаря этому я все еще жив. Видимо, не судьба мне сегодня умереть. Нужно отсюда выбираться», — промелькнуло у Бизона в голове.

Но что — то остановило его от сиюминутного бегства.

«Камни Душ!».

Подойдя к лежавшему на земле Горну, Бизон распахнул его плащ. Легко найдя свой камень, — «третий в верхнем ряду» и забрав его, Кален решил удовлетворить свое любопытство, и снял повязку, скрывающую глаз Горна.

«Фиолетовый! Он — идриец! Но почему же второй глаз был карим? Демон побери, что вообще здесь происходит?»

Раздумывая, что делать с остальными камнями, он взял один из них в руку для более детального изучения. Кроваво — красный камень излучал тепло, он, подобно маленькому сердцу, сокращался, словно живой. На его поверхности он заметил какие — то символы на непонятном языке.

«Идрийский… Отнести их Красавчику или дождаться Набира? Они знают этот язык. Нет… что, если мне не удастся улизнуть, и меня перехватят?

А ведь каждый из этих камней — чья-то жизнь. Кто-то, как и Мумий, под страхом смерти выполняет поручения Горна. Возможно, его обманом заманили в шпионскую сеть и у него есть семья. Может, он даже был когда — то неплохим человеком, но теперь, этот кто — то служит интересам Идр. А значит, — выход один».

Кален бросил камень на землю и растоптал его подошвой башмака. Камень рассыпался на мелкие осколки, а кровавое содержимое вылилось наружу. Не вынимая остальные камни из петель, Бизон стал уничтожать и их.

Покончив с плащом Горна, он уже было хотел покинуть подземелье, как вспомнил еще кое о чем.

«Нужно посмотреть на его грудь».

Удача! На груди Горна четко виднелся шрам в виде семиконечной звезды. Значит, это он — Повелитель Снов! Нужно будет сказать об этой Набиру. Что же касается Аттика, то он сильно обгорел и определить его принадлежность к идрийцам было невозможно.

«Нужно будет где — то закопать мой камень, чтобы его никто не мог найти».

Оставаться здесь больше не имело никакого смысла, Бизон направился к выходу.

***

В этот день по Эбруку прокатилась волна странных смертей. Скоропостижно одновременно умерли министры, судьи, капитаны и многие другие влиятельные люди. Но больше всего от внезапной и таинственной смерти пострадала стража Королевского арсенала.

***

Если вам понравилась книга, не забудьте оставить свой комментарий. Такие мелочи мотивируют на написания продолжения.