á pouť

24

Isolder kráčel podél řady Wookieeů, kteří se soustředěně skláněli nad hromádkami malých kovových součástek ležících na stolech před nimi. Nezdálo se, že by si chlupatí mechanici všimli jeho přítomnosti.

Obrátil se ke své matce. „Proč jste se vlastně chtěla se mnou sejít?“

Bývalá královna zvedla malý přístroj a podala mu ho.

Oči se mu zúžily, když si všiml zvláštní značky vyleptané do kovu. „To už jsem jednou viděl, ve složce yuuzhanvongské vyzvědačky, kněžky Elan. Je to symbol Yun-Harly, yuuzhanvongské intrikánské bohyně!“

„Která, jak se zdá, se převtělila sem na Hapes,“ pravila Ta’a Chume. Rozmáchlým gestem ukázala na rozlehlou dílnu. „To je práce Jainy Solo.“

Isolder si prohlížel předmět, který držel v ruce. „Co to je?“

„Miniaturní repulzor, jehož účinek na loď se většinou známých zařízení nedá zjistit. Ale dokáže pozměnit zvláštní gravitační stopy yuuzhanvongské lodě natolik, že ji ostatní lodě vnímají jinak.“

„Myslím, že dost dobře nechápu, jaký to může mít význam.“

Ta’a Chume hlasitě vzdychla. „Vaše dcera a její jediští přátelé ukradli yuuzhanvongskou loď. Nepřítel se ze všech sil snaží dostat ji zpět, nemluvě o mladých Jediích – a Jaině Solo zvlášť. Bezpochyby po lodi pátrají, a nepotrvá dlouho a objeví se na Hapesu. Tohle je splete, přinejmenším na nějakou dobu. Je to dočasné opatření.“

„Ale vypadá slibně,“ řekl Isolder zamyšleně. „Ve spojení s hapanskou flotilou by se nám mohlo podařit vlákat je do pasti.“

Královna se pousmála. „Skvělý nápad. To je přesně to, co potřebujeme – znalosti a zkušenosti staršího člověka. Jaina má přirozené vůdcovské a strategické vlohy, ale nemá dostatek autority na to, aby své plány uskutečnila. Na rozdíl od vás,“ dodala. „Dělám, co mohu, abych její snahu podpořila, ale i mé možnosti jsou omezené. Pouze královnamatka je plně oprávněna schválit podobnou akci.“

Isolder se zamračil. „Teneniel Djo toho sotva bude schopná.“

„Tak ji vyměňte. Už jednou jste chtěl Leiu, nebo jste si to aspoň myslel. Její dcera vydá za dvě královny.“

„Jaina? Vždyť je stará jako moje dcera!“ namítl.

„O něco mladší, abychom byli přesní. Ale je z válečnické rodiny, má bojové zkušenosti a nechá si poradit. Vychovávala ji diplomatka, umí se chovat na veřejnosti a navíc je nanejvýš reprezentativní. Nemohl byste si vybrat lépe.“

Princ chtěl začít protestovat, ale náhle sklapl ústa a zadíval se na předmět ve své ruce.

Nebylo to tak dávno, co vzal osud Hapeského konsorcia do svých rukou. Jeho chybné rozhodnutí stálo stovky lodí, tisíce životů. Ta’a Chume mu nabízela další šanci, jak pomoct své vlasti, šanci odčinit chybu – něco na způsob regentství, aby dohlédl na panování nadané, leč nezkušené královny-matky. Uvědomil si, že takováto příležitost se mu už nikdy nemusí naskytnout.

„Budu o tom přemýšlet,“ řekl nakonec.

Lowbacca ve výrobní hale nebyl. Jaina se vyptávala všude kolem, ale odpovědí jí bylo jenom pokrčení chlupatých ramen nebo chladný pohled wookieeských techniků. Nakonec zamířila do hangáru, kde stála Intrikánka.

Její přítel tam byl, ale ne v lodi. Seděl na zábradlí horního ochozu. To Jaině prozradilo mnoho o stavu jeho mysli. Během studií v akademii Lowbacca často odcházel, aby osamoceně meditoval v korunách stromů v pralesích na Yavinu 4. Zde, v královském městě na Hapesu, to bylo nejlepší místo, které aspoň trochu připomínalo stromové baldachýny jeho domoviny.

Jaina potichu vystoupila po schůdcích nahoru a opřela se o zábradlí vedle něj. „Kolik jsi jich ztratil?“

Lowbaccovo krátké ňafnutí vyjadřovalo tak vysoké číslo, že sebou Jaina trhla. „Kdybych byla věděla, že wookieeské lodě narazí na tak silný odpor, byla bych ti dala ozbrojený doprovod.“

Její kamarád se na ni poprvé podíval s neskrývanou výčitkou v očích.

„Vím, kde je Harrarova kněžská loď i s malou flotilou připojenou k jeho yammoskovi,“ vyštěkla Jaina. „Neznám ale každé sithské hnízdo v galaxii! Zatím.“

Lowbaccovy tmavé oči na ni zkoumavě pohlédly a neochotně přikývl. Stále se ale tvářil zasmušile.

„Neděláme to pro nic za nic. Je to důležité. Je mi líto, že tolik tvých přátel zahynulo, ale musíme se dostat dál. Yuuzhanvongští tvárci jsou rychlí. Brzy zjistí, co všechno víme, a vytvoří něco jiného. Pořád toho umíme strašně málo.“

Naklonila se k němu. „Posloucháš mě vůbec?“

Slezl ze zábradlí.

Hangárem zavanul poryv hněvu. Jaina vzdychla. „To bude Kyp.“

Mistr Jedi vrazil do budovy a vyběhl po schůdcích. Stráže, které se ho pokoušely zastavit, se rozlétly na všechny strany, aniž by se jich dotkla nějaká viditelná ruka či zbraň.

Wookiee vykročil proti němu, ale Kyp mu uštědřil psychickou ránu, po které se dvouapůlmetrový ryšavý Jedi zapotácel a ustoupil.

Stejnou temnou silou uchopil Jainu a otočil ji tváří k sobě. „Zase se snažíš něco přede mnou zatajit. Posíláš nahoru piloty, hapanské piloty v lodích, které vysílají signál Intrikánky. Vždyť to jsou vyloženě sebevražedné mise!“

„Potřebujeme víc času,“ odsekla Jaina. „Jsme už blízko, brzy najdeme způsob, jak vlákat Vongy do pasti. Těmi drobnými akcemi zatím rozptylujeme jejich pozornost. Hledají moji loď po celém kvadrantu.“

Kyp si prohrábl vlasy. „Existuje hranice mezi oddaností a fanatismem. Myslím, že ty už jsi ji překročila, o celé míle.“

„Zrovna od tebe to sedí!“ posmívala se. „Je lepší, když budou Vongové honit imaginární lodě, než aby vrhli svoje síly proti Hapesu. Piloti stíhaček jsou si rizika dobře vědomi a vědí, že tím zachraňují tisíce civilistů.“

„Ale tobě to nestačí,“ kontroval. „Tobě ne.“

Nevěřícně na něj pohlédla. „Vím, jak jsi to myslel,“ žasla. „Řekl jsi: ’Tobě ne.‘ Myslel jsi tím:, Vnučce Dartha Vadera to nestačí.‘“

„Teď za tebe zodpovídám já,“ trval na svém Kyp.

Jaina se zasmála. „Kéž by to slyšel strýček Luke! Ustrnutí a nečinnost, ne temná strana, přemůžou Jedie. Neříkals to snad nejmíň stokrát?“

Dlouze vzdychl. „Kdy má vyrazit další pilot?“

„Právě startuje,“ přiznala Jaina.

Starší Jedi vyrazil k vratům. Jaina vytasila světelný meč.

Kyp strnul, když uslyšel typické cvaknutí a bzučení tradiční jediské zbraně. Pomalu se k ní otočil s rukama zdviženýma ve smířlivém gestu. „Nechci s tebou bojovat.“

Její fialové ostří se pozvedlo k jeho hrdlu. „Změnil bys názor, kdyby byla sázka dostatečně vysoká.“

„Nebuď směšná. Nezabila bys mě, ani kdybys mohla.“

„Na tom sice něco je, ale tak jsem to nemyslela. Když zvítězím, budeš po zbytek této bitvy létat pod mým velením. Když vyhraješ ty, jsem tvoje. Žádné další tajné akce bez tvého vědomí. Plně se ti podřídím, budu se chovat jako pravá učednice.“

Dlouho si ji zkoumavě prohlížel. „Ujednáno.“

Jeho světelný meč vyskočil z opasku, zapnul se ve vzduchu a s plesknutím mu přistál v ruce. Žhnoucí čepel zasyčela proti ní. Jaina se vymrštila vzhůru, přeletěla Kypovi přes hlavu a jeho prudký útok směřoval do prázdna. Odvalil se stranou, aby se vyhnul případnému odvetnému seku, a zaujal vyčkávací přikrčenou polohu.

Jaina pozadu seběhla ze schůdků s vysoko zdviženou zbraní. Vykročil proti ní a provedl bleskurychlý výpad.

Očekávala ho a vyhnula se mu elegantním prohnutím těla. Změnila směr a vyrazila proti němu, mávla rukou nahoru a zastavila nový výpad jeho meče. Obratně zakroužila zápěstím, zářící čepele se od sebe oddělily a ona vyskočila kolmo vzhůru.

Kyp udělal salto dolů ze schůdků, otočil se a přistál s mečem ve střehu. Mladá Jedi dopadla na podlahu vedle Kypa a otestovala ho dvěma krátkými výpady. Oba snadno paríroval. Ustoupili a kroužili kolem sebe, testujíce jeden druhého a vyměňujíce si čím dál tím prudší údery.

Jainin sebevědomý úsměv znejistěl. „Nedovolím ti zastavit ten příští let.“

Uskočila před Kypovým sekem, který jí mířil na hlavu, a odrazila jeho výpad. Následovala rychlá obrátka a náhle si hleděli tváří v tvář. Odstrčil ji a ustoupil vzad. „Kdo říká, že chci tu akci zastavit? Já chci letět taky.“

Jaina zamrkala. „Ty?“

„Jestli je ta akce tak důležitá, chci být u toho osobně.“

„Zapomeň na to. Jediů je příliš málo a jsou příliš cenní na to, abychom riskovali jejich životy.“

„To vím,“ souhlasil, „a právě proto do toho musím jít.“

Ustoupila o další krok, stále ve střehu, a ostražitě ho sledovala.

„Řekněme, že beru svou zodpovědnost vážně. Nechci, aby se moje učednice dopustila stejných chyb jako já.“

Jainin světelný meč vyrazil vpřed a přiměl ho, aby odrazil tento výpad. „Jaká učednice? Ještě jsi mě neporazil.“

„Ale porazím,“ pravil se samolibým úsměvem. „Oba to víme. Oba taky víme, že to, co nás čeká, nebude lehké. Musíš žít podle představ svých slavných rodičů, což je svým způsobem mnohem těžší než odnášet kolosální průšvih.“

„To se nedá srovnávat.“

„Oba jsme přišli o bratry.“

„A možná že když teď zasadíme Yuuzhan Vongům pořádný úder, smrt mého bratra nebude zbytečná.“

„Snažil jsem se svého bratra pomstít,“ připomněl jí Kyp, „a skončilo to tak, že jsem ho zabil. Tvoje matka si myslí, že Jacen stále žije. Co když má pravdu?“

Jaina sklonila svůj světelný meč a hleděla na Kypa s neskrývaným vztekem. Starší Jedi přenesl váhu na přední část chodidel a přichystal sena další výpad.

Ale Jaina vypnula svoji zbraň. „Chceš jít do akce? Tak leť. Ale radši zůstaň naživu. Ještě jsme tu neskončili. Ani náhodou.“

Vyběhla z hangáru a zanechala v něm Kypa, který se za ní zamyšleně díval.

Když Jag Fel přišel do hangáru, zahlédl ještě část souboje a zaslechl něco z rozhovoru mezi Jedii. Začínal chápat starost, kterou měla Tenel Ka o Jainu, a z náhlého popudu se za ní rozběhl a dostihl ji u zadního východu. Prudce se zastavil, málem přitom uklouzl po podlaze a náhle si uvědomil, že nemá nejmenší tušení, co jí má říct. Jaina si ho zkoumavě prohlížela.

„Přišel jsem vám poděkovat za pomoc,“ řekl.

„O čem to mluvíte?“

Trochu se vzpamatoval. „Říká se, že verbujete hapanské piloty a znovu je posíláte do vesmíru. Nemám dostatek průzkumníků, aby pokryli celý tento prostor. Víc očí víc vidí. A až nastane čas boje, budeme mít víc vycvičených a zkušených pilotů.“

Jako by kousek ledu svírající Jainino srdce roztál. Jagova poznámka z nějakého důvodu poněkud zmírnila bodavý pocit z předchozí hádky s Kypem. „Všichni děláme, co můžeme.“

„Vy a vaše rodina jste udělali víc než dost,“ podotkl. „Promiňte, ale slyšel jsem, co vám Kyp Durron řekl. Vím, jak je to někdy těžké. Já jsem taky přišel ve válce o dva příbuzné.“

Jaina se naježila. „Co tím chcete říct? Ze moje ztráta není větší než kohokoli jiného? Ze Anakin s Jacenem nejsou o nic důležitější než kterákoli jiná oběť?“

Jag si příliš pozdě uvědomil, že tato moudrost není z těch, které by truchlící osoba byla schopná strávit. „Neměl jsem v úmyslu se vás dotknout.“

Hněv ji rychle přešel. „Zapomeňte na to.“ Odfoukla si pramen vlasů z očí. Bylo to nenápadné gesto, ale zračila se v něm nezměrná únava. „Tak proč jste přišel? Zpravidla si nechodíte jen tak popovídat.“

A to, pomyslel si Jag, byl právě ten problém. Nemohl přece jen tak vyhrknout: „Neberte si prince Isoldera.“

„Máte přirozený vůdcovský talent,“ pokračoval. „Lidé za vámi půjdou, ať chcete nebo ne. Titul není pro někoho jako vy vůbec důležitý.“

Jainina tvář ztuhla. „To je všecko náramně zajímavé, ale kam tím míříte?“

„Jenom jsem chtěl vyjádřit svůj názor,“ řekl a nejradši by si dal pohlavek. „Stav, do kterého jste se narodila, se k vám velmi dobře hodí. Držte se ho. Cokoli navíc by bylo nadbytečné.“

„Chápu,“ řekla jízlivě. „Stav syna barona Fela – samolibého corellianského malorolníka – má asi takovou cenu jako ithorianská měna.“

Jag pocítil, že se ho začíná zmocňovat hněv. „Proč musíte každého pořád jen urážet?“

„Proč vy musíte pořád začínat o něčem, na co se vás nikdo neptal?“ opáčila nakvašeně.

K Jagovu úžasu se otočila a odběhla. Díval se za ní a lámal si hlavu, co mohla slyšet v jeho slovech, jaký jiný smysl, který jim nikdy nechtěl dát.

Jaina přešla do chůze, jakmile vyběhla z hangáru, ale srdce jí stále prudce bilo a ve spáncích jí bušilo.

O co Jagu Felovi šlo? Jistě, snad s ním trochu flirtovala na recepci, ale zavdala mu někdy příčinu, aby se k ní choval tak povýšeně?

Držte se svého stavu. No jasně. Spíš chtěl říct, držte se dál od mého!

Z nějakého důvodu se mu musela v hlavě uhnízdit představa baronky Jainy a on jako úctyhodný a čestný hoch jí prostě musel dát najevo, že tohle jí sabaccové karty nepředpověděly. Dobrá, díky za ujasnění, ale kdo se ho o to prosil?

Jaina zhluboka vydechla a snažila se vytěsnit Jaga Fela z mysli. Rozptyloval ji, a to bylo poslední, co teď potřebovala. Jagova návštěva hangáru ji překvapila, ale teď si nebyla jistá, jestli vůbec stála za rozčilování.

Přesto s chutí nakopla poblíž stojící repulzorové saně.