á pouť

12

Mladí Jediové se shromáždili v kokpitu lodě, kterou Jaina pojmenovala Intrikánka, a tiše pozorovali, jak se jejich uloupená loď pomalu blíží k velké hapanské lodi. Plavidlo rozvážně směřovalo pryč od Hapesu.

„No, to by mohlo být zajímavé,“ odtušila Tahiri. Jaina mlčky souhlasila. „Jsi si jistá, že mají Tenel Ka?“

„Byla zajata, to je jisté. Loď je mechanická, ne organická. To je dobrá zpráva.“

„Ale žádnou jistotu nemáme,“ dodal Ganner. „Podle toho, co víme, by se mohlo jednat o Mírovou bri –“

Náhle zmlkl a zatvářil se, jako by ho někdo praštil mezi oči hydroklíčem.

Než si Jaina stačila uvědomit, co to znamená, jejími smysly proběhla palčivá bolest. Strhla si kognitivní kuklu, ale bolest se ani trochu nezmírnila. Matně si uvědomovala, že její zdroj není na druhé lodi, ale v ostatních Jediích na palubě. Cítila je všechny a všichni byli zaujati stejnou myšlenkou:

Jacen.

Nával bolesti náhle skončil a pocit zmizel.

Na okamžik Jaina zůstala sedět jako omráčená, neschopná slova. Jacen se zjevil skrze Sílu – ale ne jí.

Jaina se mohla smířit s tím, že její žal a zlost zablokovaly Jacenovu schopnost spojit se s ní. Když se však Jaina dívala na ohromené tváře jejích společníků, spatřila v nich jinou, smutnější pravdu. Bratrova smrt byla zapsána v Lowbaccově chlupatém obličeji i v černých hlodavcích očích Tekli. Ze všech tryskalo zoufalství a zármutek.

Jaina si nejasně uvědomovala, jak ji Zekk odstrkává stranou a zaujímá místo v křesle pilota. Opřela se o drsnou stěnu a zhroutila se na zem. Točila se jí hlava a její myšlenky se nechtěly smířit s hroznou skutečností, kterou si odmítala připustit.

Potom ji zasáhl další nápor, vše stravující zuřivost, za níž s námahou rozpoznala Tenel Ka. Jaina cítila výbuch emocí druhé ženy a bolest odřené ruky, jak jí mlátila do stěn únikového modulu.

Ale proč necítila nic z ní samotné?

Žal Tenel Ka se změnil. Jaina to zažila také a i tenkrát to bylo doprovázeno ochromující netečností. Částečně byla vyděšena hloubkou a intenzitou reakce Tenel Ka. Byla zneklidněna otcovým jednáním po Chewbaccově smrti, ale Hanova netečnost a lhostejnost byla pro ni pochopitelnější než bezmocná zuřivost její přítelkyně.

Možná že její rodina nebyla spolehlivým měřítkem pro tyto záležitosti. Skywalkerové a Solové se nikdy nevyhýbali konfliktům a všichni se prosadili už v mladém věku. Co se ale týkalo mezilidských vztahů, byli všichni poněkud nevypočitatelní. Její matka, předurčená díky svému vzdělání a zkušenostem k roli vůdkyně Nové republiky, málem přijala nabídku k sňatku od prince Isoldera. Leia věděla, že ji Han miluje, ale nějak se stalo, že někam založila přístupové kódy k vlastním citům. Udělal Jacen to samé? Miloval Tenel Ka a nikdy si to pořádně neuvědomil?

Ano, řekla si Jaina otupěle. To byl celý Jacen – vždycky spíš myslel na všechno, co se dělo pod stovkami vzdálených sluncí, než aby se zaměřil na to, co měl přímo před očima.

Stejně jako ona. Jaina se s velkou námahou odlepila od stěny.

„Tenel Ka je pořád tam,“ řekla stručně. „Musíme se zaměřit na ni.“

Na okamžik se všechny oči upřely na Jainu. Zaplavila ji vlna emocí, v níž se střídaly nevíra se zlostí a lítostí.

První se vzpamatoval Ganner. Vrhl se do křesla střelce. „Máš pravdu. Pustíme se za nimi.“

Tesař souhlasně zasyčel a odběhl na své stanoviště, drásaje šupinatým ocasem drsnou korálovou podlahu. Ostatní Jediové se pustili do práce nebo se připoutali v křeslech před zahájením pronásledování.

Když se přiblížili k hapanské lodi, spatřili malou letku stíhacích Hornetů, která ji doprovázela. Když Hornety uviděly yuuzhanvongskou fregatu, rozprchly se na všechny strany.

„Mají náš únikový modul,“ potvrdil Zekk. „Právě ho vtáhli průlezem dovnitř.“

Ganner tiše zaklel. „Co bych teď dal za pořádný iontový kanón. Za něco, co by dokázalo zničit řízení, ale ušetřit loď.“

„Silový blesk,“ navrhla Jaina.

„Skvělé,“ zabručela Tahiri. „Je mezi námi nějaký Sith?“

„Myslím to vážně.“ Jaina položila Zekkovi ruku na rameno. „Mohlo by se to povést. Vystudoval jsi Šerou akademii. Museli tě tam naučit, jak se to dělá.“

Posunul si kápi dozadu a zíral na ni, jako by nevěřil vlastním uším. Pozoroval ji s rostoucím zděšením v zelených očích. Dokonce i Lowbacca se na ni nedůvěřivě podíval. Z hapanské lodi vytryskl proud laserů, který znemožňoval jakoukoli případnou jediskou odvetu.

Jaina obrátila oči ke stropu kokpitu. „No dobře, mám jiný nápad. Uhni.“

Zekk jí rychle uvolnil pilotní křeslo. Jaina si natáhla kuklu a přesvědčila dovin basala, aby stáhl štíty a vyvinul pomalý pravidelný tah. Loď zasténala a otřásla se, když si hapanská palba našla svůj cíl.

Alema Rar se naklonila Jaině přes rameno a upřeně se zahleděla na přibližující se loď. „Máš je zahákované, ale jak se dostaneme k Tenel Ka bez únikového modulu nebo vakuových kombinéz?“

„Přijde za námi,“ tvrdila Jaina s očima upřenýma přímo na hapanskou loď. „Drž se!“

Twilečka se okamžitě vrhla k podlaze a její lekku se zachvěla v očekávání toho, co přijde. Nákladní loď zpomalila, když se přiblížila k Intrikánce, ale náraz byl přesto tak silný, že fregatu rozhoupal a na řídicí pult se snesl déšť černého korálu. Alema vstala a prudce se rozkýchala.

„Až tahle válka skončí, pojedu na dovolenou na Mon Calamari,“ prohlásila a utírala si slzící oči.

„To zní dobře,“ řekl Zekk nepřítomně se znepokojeným pohledem stále upřeným na mladou pilotku.

„Pak najdu ten největší korálový útes, jaký tam je,“ dokončila Alema vztekle, „a vyhodím ho do povětří.“

„Toho se drž,“ doporučila jí Jaina.

Telepaticky poručila lodi, aby vnikla do druhého plavidla. Stěnou, která se nacházela přímo za kokpitem, prosákla slizká hmota podobná yuuzhanvongskému rosolu blorash a vyznačila obrys oválného vchodu. Kabinou se začal šířit odporný zápach, jak rozpouštědlo pronikalo živým trupem.

Wookiee se protlačil dopředu, aby lépe viděl. Uskočil zpět, když se do chodby vyklopil úhledný dvoumetrový kus korálu. Doutnající okraje byly teď hladké jako transpariocel. Ze stěn lodě stále prosakoval žlutý gel a rychle se zažíral do keramického a kovového trupu zajatého frachťáku. Roztavená hmota rychle tvrdla a vytvářela pevné vzduchotěsné pouto mezi oběma loděmi.

Když se zápach rozptýlil, Lowbacca na zkoušku strčil do vyznačeného vchodu. Se spokojeným řevem se pootočil a prudce do něj kopl.

„Dveře“ se vyvalily na opačnou stranu a porazily dva muže v červených uniformách. Lowbacca je překročil a přitom zapnul svůj bronzový světelný meč. Ostatní Jediové vtrhli vzniklým otvorem dovnitř a rozvinuli se po obou bocích Wookieeho.

Uvítal je dvojitý svist Masterových střel. Tyrkysové ostří Tenel Ka je zneškodnilo dříve, než její „zachránci“ stačili zareagovat.

Jaina se vrhla vpřed, překročila tři červeně oděné postavy ležící tváří dolů a zapojila se do boje. Na podlaze se válelo nejméně šest lidí, někteří z nich tiše sténali. Jeden z nich se pohnul a pokusil se zvednout na ruce a kolena. Lowbacca mu šlápl chlupatou nohou na bedra takovou silou, až mužova hlava s žuchnutím narazila na naleštěnou kovovou podlahu.

Tenel Ka prošla kolem Wookieeho, aniž mu věnovala pohled, a zamířila k posledním dvěma mužům, kteří dosud stáli – vysokým světlovlasým mužům v červených uniformách a ve válečné výstroji.

Jeden z nich odhodil prázdný blaster a vytáhl z opasku omračující obušek. Druhý se postavil do obranného postoje hapanského kickboxera.

Jaina pohybem ruky zadržela ostatní. „Nechte ji, ať si to s nimi vyřídí sama. Řekla bych, že to potřebuje. Promiň, Alemo.“

Twilečka pokrčila rameny a ustoupila.

Tenel Ka přepnula světelný meč do pohotovostního stavu a bez ohlédnutí ho hodila Tahiri. Mladá Jedi meč obratně zachytila a její rty se pohybovaly, jak tiše mumlala povzbudivá slova.

Kickboxer se roztočil proti Tenel Ka, naznačil dva direkty a vysokým kopem jí zaútočil na hlavu. Sehnula se a odrazila kop kovovým páskem, kterým měla staženou zmrzačenou ruku. Pootočila tělo proti úderu, aby posílila kryt, a zaujala postoj pro boční kop, kterým tvrdě zasáhla prsa svého protivníka.

Zapotácel se, překvapen nečekanou silou kopu drobné ženy. Tenel Ka postoupila vpřed, náhle se vrhla na podlahu, roztočila se a pokusila se mu podrazit nohy. Její protivník mrštně nadskočil a vyhnul se útoku. Jedi se bleskově otočila, kopla znovu, tentokrát výš, a zasáhla ho pod koleno, právě když dopadl. Zakopl a klesl.

Tenel Ka se odvalila stranou, aby se dostala z jeho dosahu, a vyskočila na nohy. Její soupeř zatím našel pevnou půdu pod nohama a vyrazil do dalšího útoku.

Vrhla se mu naproti, roztočila se ve vzduchu a vrazila mu pravou nohu přímo do obličeje. Úder levou následoval vzápětí a zasáhl ho těsně pod hrudní koš. Při dopadu se stále ještě točila a odtančila stranou. Hapanský bojovník se odpotácel dozadu, narazil do stěny a pomalu se sesunul na podlahu.

Tenel Ka se přikrčila a pohledem vyzvala posledního protivníka. Vrhl se na ni s omračujícím obuškem.

Jedi natáhla ruku a Tahiri jí hodila zpět světelný meč. Dvakrát se otočil a bezpečně skončil v připravené dlani Tenel Ka. Proud tyrkysového světla se zastavil na vlásek od útočníkova hrdla a zarazil ho uprostřed skoku.

Instinktivně nastavil paprsku svůj omračující obušek. Kovový konec se hladce oddělil a ze zbytku zbraně vytryskla sprška jisker. Útočníkovi se zježily světlé vlasy a jeho oči dostaly skelný lesk. Zbraň mu vypadla z třesoucích se rukou, ztuhl a bezvládně upadl nazad. Tenel Ka k němu přistoupila, neustále ho sledovala ostřížím zrakem a světelným mečem mu stále mířila na hrdlo.

Jaina pocítila společnou vlnu zděšení ostatních Jediů. Rychle ji potlačila a v duchu vybízela Tenel Ka, aby s útočníkem skoncovala.

Její myšlenky zřejmě dolehly k Tenel Ka. Válečnice se náhle zarazila a její hnědé oči hledaly Jaininy. Odklonila čepel od mužova hrdla, vypnula meč a stále se dívala do očí své staré kamarádky.

Na okamžik byly vůči sobě otevřené. Jaina cítila hněv druhé ženy, ale i její odhodlání. Tenel Ka viděla v těchto mužích zrádce Hapesu a její povinností jako rytířky Jedi a dcery hapeské královny bylo dohlédnout na to, aby byli náležitě potrestáni. Jaina si původně myslela, že se Tenel Ka potřebuje pouze zbavit zlosti; teď pochopila, jak se mýlila.

Rovněž cítila nejistotu Tenel Ka, mimovolnou otázku Jedie, jak správně ohodnotit neznámého člověka. A pak najednou nic. Neproniknutelné ochranné štíty válečnice byly znovu aktivovány.

Také Jaininy štíty se zvedly a souhlasně přikývla. „To bude dobré,“ řekla a přejela pohledem po Tenel Ka i Twi’lečce. „Proč plýtvat energií na kusy korálu a na hapanské piráty?“

V očích Twilečky se podivně zablýsklo. Pohled, který vyslala k Jaině, byl jeden z těch, jaké si věnují spřízněné duše nebo rovnou spiklenci.

„Nechte si ji na Vongy,“ řekla Alema a bylo vidět, že s Jainou naprosto souhlasí.