Старс 5 Unforgiven (первая часть)

Глава 5 Братья Гурманы

Свобода. Может это то самое, к чему я всегда стремился? Может вся эта «Эпоха» сводилась к тому, чтобы я просто лучше осознал собственное я? Как долго я скрывался в собственной скорлупе, которую построил еще в детстве? Выбрал профессию, ту самую, единственную, которую смог выдумать. Ту, внутри которой были заложены идеалы свободы, путешествий, самостоятельности. Неужели я так сильно хотел вырваться из привычного домашнего мира, в котором крепкими тисками меня сжимали…

Кто?

Почему я никак не мог вспомнить то самое дорогое, привычное, реальное? Оно ускользало от меня всякий раз, как я предавался воспоминаниям и мне приходилось вновь копаться внутри себя, вновь задаваться вопросами, на которые не было ответов. Казалось, разгадка должна была быть такой простой и очевидной, но я не мог до нее додуматься, не мог раскрыть этот секрет, все, на что я мог повлиять — был звон сталкивающихся клинков и яростный крик солтборна Ларка.

Руки привычно немели, кости напрягались, а кинжал жалобно стонал — обычные ощущения во время битвы с тем, кто превосходит тебя в боевой мощи. Я уже встречал подобных врагов. Тот самый воин-роденти из данжена Клариссы. Стиль боя Ларка очень походил на того прославленного воина: минимальное количество лишних движений, немыслимая сила каждой атаки и напор, теснивший Золотого Кира.

Он играл со мной, развлекался во время боя, даже не пытаясь выложиться на полную. Для него битва была разминкой, хоть каким-то развлечением, способным пробудить аппетит. Я видел острый язык солтборна, который от нетерпения вылез сбоку и теперь нервно подрагивал всякий раз, когда ржавый клинок чуть не касался моего тела.

Мне хватит одного удара? Я сразу умру, стоит мне ошибиться и не заблокировать атаку? Скорее всего, именно так, но что я могу предпринять? Я и так сражался за пределами своих возможностей, используя все доступные мне усиления. И даже в этом случае — меня с легкостью теснили ближе к пленненым Женьке и Велунду. Рейд босс, а я пытался одолеть его в одиночку. Мне не справиться, я в очередной раз поспешил, хоть и не собирался этого делать. Но по-другому было не спасти моего друга Оракула и крафтера из Легиона Падших.

Получается, если бы я не вмешался, то вся свора убийц Капитана проиграла бы этот глобальный этап? Вряд ли Камилла была настолько доверчивой, скорее всего, у нее в запасе подготовлен дополнительный план. А то и сразу несколько вариантов. Мы же пошли ва-банк, послушавшись Мела поперлись в этот опасный рейд. Видимо для того, чтобы всем здесь погибнуть.

— Ты замедляешься, — прокомментировал заминку Ларк. Пара сильных ударов и я едва мог блокировать их ослабевшими руками.

Вот так вот, банально, закончится приключение Золотого Кира? Меня просто убьет рейд босс потому, что я не успел завалить его под действием Концентрации? Я не смог свыкнуться с этой мыслью, а потому просто рассмеялся. Как форменный психопат-убийца, на след которого в конце фильма вышла полиция. Я стоял на краю крыши многоэтажки и готовился прыгнуть, оставив за собой ворох вопросов. Все, на что я оказался способен — это вытянуть вперед руку и оттопырить средний палец. Печально, но эту битву я проиграл.

— Что означает этот жест? — поинтересовался Ларк. — Ты сдаешься на милость победителю?

— Не, это я посылаю тебя в рыбью задницу, чтоб ты забился туда и сдох, — рассмеялся я.

— Стой! — голос необъятного Маджа заставил ржавый тесак остановиться в сантиметре от моей шеи. — Он один из тех, кого пожелала госпожа! Описания совпадают, не смей его убивать!

Кинжал по имени Жадность врезался в подбородок Ларку. Я призвал плащ теней и активировал Поглощение Света. За мгновение весь скудный свет, которым было освещено это помещение, погас. Его впитала моя способность, а я перестал смеяться и припал к земле за секунду до того, как смертоносный клинок Ларка пронесся надо мной.

— Где он? — взревел один из рыбьих братьев.

Никогда.

Эта мысль вбилась мне в голову и я никак не мог от нее отделаться. Она навязчиво стучала в висках, призывая действовать. Лупила в сознании и заставляла экспериментировать. Я не имел права сдаться. Почему? Раньше это было чертой моего характера, я помню, как часто утопал в мыслях во время сражения и был на волоске от гибели. То было раньше, но больше подобное не повторится. Почему? Я раз за разом задавал себе этот вопрос, активировав Лисье Чутье. Время замедлилось, даже Ларк не смог двигаться быстрее навыка йокая. Способность давала мне достаточно времени, чтобы разобраться в самом себе.

Мне это больше не требуется?

Шокирующая мысль, которая ударом ноги выбила дверь и выгнала все прочие, отвлеченные в сторону. Как это произошло? Холодный пот покрыл спину и я неожиданно осознал, что во мне зарождается новое желание. Очевидно, что именно этого и хотела Тень, но теперь его желание передалось и мне. Мы хотели одного и того же, но цель была совершенно разной.

Я хотел свободы. Тень хотел обрести истинную форму. Мы не могли позволить себе поражение, не могли сдаться. Лихордка от того, насколько близко я был к провалу, скрутила нити мыслительных процессов. Что-то непостижимое стягивало все мое сознание воедино, заменяя уверенность Жаждой.

— Все ради этого? — я обалдело уставился на свои ладони во тьме. — Искатель Сокровищ, Кицунэ, Мастер Теней. Три класса, которые почти ничего не объединяет. Почему именно они складываются в столь непостижимый путь? И этот путь ведет меня к этой самой цели. К этому желанию. К этой мечте?

— Вот он! — крикнул Ларк, услышав мой голос. Он рубанул тесаком и разорвал меня на части, порвал в клочья и как только осознал, что лезвие коснулось тела, использовал навык: — Искусный Порез.

Его удар разрезал тьму. Сверкающая бесцветная дыра образовалась внутри моего тела и разорвала на части плоть, превращая в лохмотья. Специальный удар, который оставил в живых только моего Звездного Ассистента. Ларк протянул руку и подхватил звездочку, которая когда-то была моей лучшей подругой.

— Госпожа не станет меня критиковать, — хохотнул солтборн. — Душа в моих руках…

— Рассыпалась на части, — продолжили за Ларком тени. — И обратилась в прах, размазанная по лапе недостойного. Тебе так хочется убить меня? Хорошо. Сразимся в полную силу.

— Где ты? — взревел солтборн, пытаясь определить мое местоположение по голосу.

Я растворился в тени, отдав своего Двойника на растерзание. И тут же призвал еще одного. В этот раз я скривился от боли, ведь я почувствовал, как мечтает Тень обрести форму. Как мечтает перестать быть всего лишь копией, отражением, безвольным болванчиком. Он не мечтал стать мной, он хотел превратиться во что-то иное. Жить своей судьбой и сражаться в своих битвах.

— Я исполню твое желание, — наши лисьи глаза сверкнули во тьме и Теневой Двойник кивнул.

— Я поверю тебе. Познай же могущество и смысл заложенный создателем в этот класс. Теневой Перенос.

— Теневой Перенос.

Окно со статусом Слабости после применения Предельной Концентрации исчезло. Тень улыбнулся и растаял, а потом тут же появился вновь.

— Наконец-то, — я вздохнул, находя в тенях Женьку и Велунда. Отмычка, легкое движение, и кандалы упали на пол.

— Что происходит, Кир? — в бреду спросил Женька. Оракулу было тяжело даже находиться в присутствии Гурманов.

— Он освободил пленников! — крикнул Ларк. — Кто-нибудь может зажечь здесь свет?

— Туда, — я заставил Женьку кое-как взвалить на плечи массивного Велунда и указал в сторону дверей. — Беги и не смей его выпускать из рук. Помощь уже близко, я это чувствую.

— А ты как? Я могу помочь, я немного лекарь и помогу предсказывать его атаки, ты же…

— Беги, Жень, — похлопал я парня по плечу. — Усиленный Контроль.

Вихрь из вещей образовался повинуясь моему приказу. Все предметы вокруг завертелись, закружились во тьме, сшибая ног, врезаясь в головы и убивая бесполезных солтборнов. Паника мгновенно охватила тех, кто пришел посмотреть на подношение Гурманам — жители Чистилища завизжали и побежали к выходу, сорвали дверь с петель и впустили немного тусклого света в темноту зала.

— Путь свободен, — подбадривающе толкнул я Женьку к выходу. — Попробуй использовать свои способности, чтобы связаться с остальными. Скажи им, что я попытаюсь победить в одиночку, но мне, возможно, пригодилась бы помощь.

— Я скоро! — крикнул Оракул. — Постарайся выжить, Кирюх.

— Выжить? — удивленно спросил я.

— Прыжок! — Ларк метнулся за удаляющимся Женькой, который еле тащил на себе Велунда. Он двигался отвратительно медленно и рыбине с клинком не составило бы труда его догнать. Но на него пути оказался Золотой Кир.

— Я не договорил, — благодаря мгновенному перемещению я оказался в воздухе и приземлился на спину солтборну, сбивая его в полете. Монстр шлепнулся на землю, а я уселся к нему на спину. — На чем я остановился? А, точно. Наконец-то!

— О чем ты болтаешь? — уже не скрывал своей злости Ларк.

— Это произошло! То, о чем я всегда в тайне мечтал. Но ты, скорее всего, не сможешь до конца понять мои чувства, ведь ты всего лишь часть инопланетного кода. Программа, персонаж, нереальное существо, которое скоро сдохнет.

— Я сожру тебя.

— Вот, пожалуйста.

— Ларк! Он опасен! Что-то изменилось!

— Твой сводный брат проницателен, не такой тупоголовый, как ты. Прислушаешься?

— Искусный Порез!

Красивая атака: он выгнулся всем телом, смог перенести вес только на одну заднюю ногу, оттолкнулся ей и выскользнул из-под меня. Дальше сработала особенность «Эпохи»: когда мы применяли навыки, то тело самостоятельно заканчивало движение, даже если наш мозг или тело не смогли бы произвести необходимую манипуляцию. Это своеобразная уловка этой «игры». Можно расслабиться и подумать, что босс уже повержен, а он активирует навык и убивает тебя. Или, как тогда, в бою с Эндэ — по всем правилам она должна была выйти из дуэли, но ее навык Марионетки позволил игнорировать предупреждение о смерти. В этой игре было множество уникальных лазеек, которые можно использовать в свою пользу. И ни одна из них не была настолько сломанной, как навыки Мастера Теней.

Рука солтборна нанесла вертикальный удар снизу вверх, разрезая тени перед монстром, которые тот принял за живого противника. В этот раз я был готов к его выпаду — отошел в сторону и ударил в ответ, целясь в локоть твари. Жадность врезалась в плотную кожу и добралась до кости, но не смогла оторвать конечность.

— Это потому, что ты еще не нашел способ, как полностью раскрыть мой потенциал!

— Ларк! — удивительно, похоже, тучный солтборн действительно волновался за своего брата. Он свалился с трона и вытащил откуда-то увесистый двуручный меч. Монстр двигался к нам, но делал это не очень-то быстро. С ним я разберусь чуть позже, сначала покончу с этим недоразумением.

— Кто ты такой? Несколько секунд назад ты едва сдерживал мои удары!

— Несколько секунд назад я все еще продолжал жалеть себя и думать о том, каким я стану человеком.

— Что же изменилось?

— Действительно… — я сделал вид, что задумался. Ларк попытался развернуться и прыгнуть в сторону брата.

Две цепи — моя и Тени — одновременно обвили его ноги и дернули обратно. Солтборн завизжал и ответило чередной великолепной атакой тому, кого считал настоящим Киром. Тень вновь растаяла, а мой кинжал ударил-таки в локоть монстру.

— Кто из вас настоящий! — завопил монстр.

— Я настоящий. Мы настоящие. А ты, — я выдержал паузу, прячась в тенях, двигаясь с немыслимой скоростью и наслаждаясь поединком, — ты умрешь.

— Брат! — крикнул Мадж, двигаясь со всей доступной ему прытью.

— Не переживай, — тени зашептали на ухо тучному солтборну. — Ты вскоре отправишься следом.

— Искусный Вихрь! — круговое движение длинного клинка разрезало воздух вокруг Маджа, но меня не было рядом. Главное — он отвлекся.

— Нет!

Десятки, сотни, тысячи ударов. Мы с Тенью били Ларка с поразительной скоростью, вкладывая максимум силы в каждый удар. Необходимо было уничтожить его. Зачем? Почему? Я не мог больше задавать подобные вопросы, они словно удалились из моих опций «внутреннего диалога». Я просто методично сносил хитпоинты монстру, не чувствуя особой радости. Он был слишком слаб, а раньше казался мне непобедимым. Неужели психологическое воздействие «Эпохи Звезд» способно вот так вот сильно изменить восприятие человека?

«Совсем наоборот. Сейчас это ты изменил эпоху».

Лучезарный вновь решил вернуться к своему потенциальному протеже.

«Точнее, это вы сделали. Вдвоем».

Я сразу понял, на что намекает Зеркальный. Я и Тень. Ради этого были все смены классов и все битвы. Человек практически не способен, в силу своей природы, выдержать испытания «Эпохи Звезд». Мы слишком эмоциональны, слишком подвержены творящимся событиям и переживаем за судьбы тех, кто стал нам близок. Максимум, что мы можем — это конвертировать скорбь в гнев. Но такие эмоции не помогут пройти Ад. Совсем наоборот — они станут финальным гвоздем в гробу игрока, который не справится с эмоциями. Но и их отсутствие тоже не вариант. В этот момент я понял, что имели в виду ребята, когда говорили, что Грише никогда не справится с этим рейдом.

Чтобы выжить в Аду — ты должен сражаться по его правилам. Если те, кто обитают здесь, давно слетели с катушек и погрязли во грехе, то бояться они могут только одного. Что появятся те…

— Кто ты такой? — в очередной раз крикнул Ларк. Как же глупо, я не сразу понял, что все эти фразы непися — наводящие. Это не уникальный сюжетный данж, это банальный рейд, где существуют специальные триггеры.

— Я тот, кто пришел вас судить, — улыбнулся я. — Правосудие Инари: Вердикт.

В этот раз я позволил Тени вынести финальный приговор. Он перехватил два метательных крюка и активировал что-то, отдаленно напоминающее Орбитальный Крушитель, только без использования кинжала. Тело Ларка не просто разорвало на части. Он просто перестал существовать — его растерло в мелкую, едва заметную красную пыль, от которой несло протухшей рыбой.

— Брат!

Я остановился на месте. Не мог двигаться. Потом ноги сами заставили меня отойти в сторону и в комнате зажегся драматический лунный свет. Двигаясь очень медленно, задыхаясь от горечи и бессильной ярости, Мадж подошел к мокрому месту, оставшемуся от брата. На полу что-то лежало, что я не смог сразу рассмотреть.

Звезда. Звездный ассистент, оставшийся от поверженного противника. Это было что-то новое, я никогда раньше не встречал мобов, внутри которых бы скрывалась звезда. Трехконечная, низкопробная, наверное поэтому я ее и не заметил. Просто не придал значения бесполезному зеленому свечению, приняв звезду за один из артефактов на теле Ларка. Вот его ржавый клинок сиял фиолетовым блеском, значит был уникальным предметом, который можно было бы заполучить. Я даже подумывал о том, чтобы использовать Дистанционное Воровство, но Юки написала:

*Предметы боссов рейда находятся под особенным запретом и могут выпасть только после победы в качестве награды. (☆▽☆)*

Не знаю, чем была так разочарована Юки — меня это даже повеселило. Я устал бояться «Эпохи», но теперь роли поменялись. Теперь пришельцы начали бояться нас. Игроков, которые смогли вырваться за шаблоны их восприятия человечества.

— Знаешь, что интересно? — Мадж немного выдохся. Он разрушил бо́льшую часть здания и вот-вот готов был приняться за потолок.

— Интересно, с какими сопутствующими блюдами тебя лучше подать, — огрызнулся монстр.

— Не, не это. Интересно, на что ты надеешься, когда разобьешь тут все и обрушишь здание.

— Ты больше не сможешь прятаться в тенях, ловкач, — непись нехотя ответил.

— Прятаться в тенях. М-м-м. Красиво сказано. Ты же понимаешь, что я просто так с тобой играю, поэтому меня не беспокоит, выберемся мы из помещения или нет.

— Ты лжешь! — чуть по-детски заявил Мадж. — Серия искусных ударов!

На это было интересно смотреть со стороны. Мускулистый троглодит за несколько ударов смог разрушить остатки помещения, разбросав взрывными волнами осколки камней по округе. Пара секунд и от этой части Дворца Гурманов не осталось и следа. Что не рассек меч — разбросала силовая волна. Мы стояли под лунным светом, в тени гигантской черной тучи. Приближался вечер, скоро всю округу затянет непроницаемая тьма.

— Смекнул, да? Проблема в том, что мы деремся ночью. Вот было бы утро! Тогда твоя тактика сработала бы на «ура». А так, ты, конечно, жестко маху дал.

— Тебе будет негде прятаться, — как заведенный повторял Мадж. — Негде найти тени!

— Тяжелый случай, — вздохнули мы с Тенью. — Пора заканчивать?

— Ты, я вспомнил тебя! — закричал Мадж. — В детстве я слышал о тебе истории! Тот, кто сумел договориться с тенями! Ты [Удалено]!

*Активирована цепочка классовых квестов Мастера Теней.

Чтобы получить доступ к квесту, необходимо выполнить два условия во время прохождения рейда «Ад»:

1. Отыскать темницу, в которую был заключен [Удалено].

2. Узнать настоящее имя [Удалено].*

Квест? Табличка появилась в самый неподходящий момент — в ту секунду, когда Мадж резко развернулся и обрушил на меня двуручный клинок. Завидная скорость — я от неожиданности даже прослушал название навыка. Увидел только мерцающую серой сталью дугу, с которой лезвие летело мне прямо в лицо. Остановить его или увернуться я не успею — банально невозможно. Тень стоит рядом со мной — поменяться не выйдет. Ладно, потеряю одну дополнительную жизнь — не велика беда потери. Убью Маджа сразу после этого.

Выходит, в тот момент я пропустил не одну атаку, а две — даже не заметил, как цепи обвились вокруг моего пояса и меня резко дернуло в сторону. Я отлетел, ударился об обломки, но подпрыгнул и вновь оказался на ногах.

— Ты что, до сих пор босса не завалил? — усмехнулся Чейни. Взгляд у Властелина был такой, будто он только что увидел самое невероятное в своей жизни, о чем я и решил ему сказать:

— Ты выглядишь так, будто только что увидел пришельцев, которые «Эпоху» запустили.

— Круче! — рассмеялся Чейни, игнорируя полный ненависти крик Маджа. — Никогда не догадаешься, как я, блин, сюда попал.

— И как же?

— Вот он, — Чейни продолжал смотреть на меня безумными глазами и указал наверх, — меня бросил.

— Кто?

Мадж метнулся к нам, собираясь повторить свою ошеломительную атаку. Его двуручник сверкнул в воздухе, но в этот раз я был готов. Отпрыгнул в сторону, а Тень попросил помочь Чейни. Как оказалось — зря. За секунду до удара, что-то свалилось вниз и оказалось прямо перед нами. Мадж продолжил движение и меч врезался в чью-то плоть.

— Аккуратно! — крикнул я, пытаясь предупредить парня и тут же осекся.

— Почему? — взгляд грустных, взволнованных глаз. Рыжеволосый действительно не понимал, почему я прошу его быть осторожнее. Он поймал ладонью двуручный клинок босса и сжал. — Это враг?

— Еще одна тварь! — заорал Мадж. — Искусный…

— Столкновение Планет.

Эрни коснулся ладонью живота солтборна и твердая кожа тут же лопнула. Монстр выпустил из лап двуручник и отлетел на пару метров. Свалился на спину и протяжно заорал, хватаясь за рваную рану.

— Что за экран битвы с боссом? — Титан уставился прямо перед собой. — Это вот это, босс?

— Сейчас проверим, — Чейни рассмеялся и деловито подошел к кричащему от боли Маджу. — Пятая Пытка: Интериора.

Десятки цепей нырнули в открытую рану.

— Мне он не нравится, — покачал головой Эрни, отбрасывая бесполезный меч солтборна в сторону.

— Мне тоже, — кивнул я. — Почему ты выбрал именно его, чтобы отправить ко мне на помощь?

— Не хотел оставлять его с девушками, — признался Титан.

— Загадка про волка, козу и капусту? — предположил я и парень улыбнулся. — А чего сам тогда не остался с ними? Аллура тоже убийца, она пыталась меня прикончить.

— Написано было, что ты вступил в битву с боссом. Один. Я никогда не остаюсь в стороне, когда могу помочь. Это неправильно.

— Экспертный класс или по натуре добряк?

— Добряк, — парень мягко улыбнулся. — Блейз говорил, что ты сам по себе очень опасный. Что тебе нельзя доверять, но я все же хочу убедиться в этом сам. Я могу чувствовать, когда передо мной плохой человек. Но то, что я чувствую внутри тебя — это необычно. Раньше такого никогда не было.

— И что же это?

— Я бы сказал, что ты как ребенок, который впервые попробовал мороженое или шоколад. Теперь вся суть его существования — это попытка вновь испытать те же чувства.

— Интересное наблюдение, — я старался не смотреть на то, как Чейни лишает хитпоинтов босса. — И что же это значит, Эрни? Что я хороший, но в любой момент могу сорваться и превратиться в парня вроде нашего Властелина?

— Думаю, ты можешь стать либо колонной, на которой держится равновесие добра в этой игре, либо разрушить последнюю надежду. Одержимые люди вроде тебя — они не умеют оставаться в стороне. Но самое печальное то, что за ними всегда идут последователи. Куда ты поведешь нас, Золотой Кир? Блейз считает, что к разрушению.

— А ты?

— Я еще не решил, — сощурил глаза рыжеволосый гигант.

*Поздравляем, игроки! Второй босс побежден!

Участники сражения:

1. Кир

2. Чейни

3. Эрнест

Награда за победу — 2000000 очков опыта!

Очки опыта будут разделены поровну среди участников боевого события. 666666 очков опыта каждому!

Полученные артефакты: Меню доступно только для Рейд Лидера.

Боевое событие — завершено.*

— Нечестно, — вздохнул Чейни. — Даже не посмотреть, что там выпало, пока твоя подруга сюда не доберется.

— Столько шестерок в опыте — какое-то наваждение столько экспы впервые в Аду получить, нет?

— Это ты сейчас так пошутил? — на полном серьезе поинтересовался Эрни.

— Что поделать, не у всех такое же крутое чувство юмора, как у меня, — рассмеялся Чейни.

— Ладно, потом нашутимся, — вздохнул я. — Нужно Женьку и Велунда отыскать. Я их из схватки с боссом выгнал, они где-то в городе прячутся.

— Значит, Велунд был одним из пойманных? — Чейни резко перешел на деловой тон.

— Да. Он даже двигаться не мог из-за ауры босса.

— Все как она и предсказывала, — Чейни сплюнул под ноги. — Кир, у нас могут быть проблемы. Видишь ли, среди нас есть одна Провидица и она…

Чейни не успел договорить. Мы замолчали, ведь перед глазами у каждого игрока в рейде появилась табличка, которую никто не ожидал увидеть.

Особенно я.

*Внимание!

Игрок Катерина, Рейд Лидер, покинула рейд группу.

Необходимо назначить нового Рейд Лидера.

События рейда будет приостановлены до того момента, пока общим голосованием не будет выбран новый Рейд Лидер.

Приступайте.*

И все вокруг замерло, а перед глазами появилась табличка с никами игроков в рейде.

Катя?