Старс 5 Unforgiven (первая часть)

Глава 12 Подозрительные запреты

1. Кир // Мастер Теней // Золотой Век

Это издевка? Я стоял как вкопанный и долго не мог отойти от шока. Мне хотелось кричать и угрожать пришельцам, которые в очередной раз играли не по правилам. Не мог же я во сне выйти из рейда? Или все игроки проголосовали и вышвырнули меня, посчитав мертвым?

*Да не истери ты! (*￣o￣)ゝ

Читай, что ниже написано:

Содержимое таблицы рейда скрыто. Чтобы узнать судьбу участников, необходимо их встретить внутри подземелья.

Синхронизация сбилась, потому что ты слишком далеко от остальных. Телепатическая Паутина оборвалась сразу, как я перезагрузилась. Тут дело нечисто, я сразу же проверила рейд без твоего согласия — тогда они еще не ввели это правило и все были живы. Так что все в порядке. Относительном.*

Чего же ты меня не разбудила?

*Ты получил практически недопустимый максимум повреждений, пришлось ждать.

〜(＞＜)〜*

Ладно, ладно. Ты молодец, моя Звездочка, прости, что я тут с наездами. Разволновался.

*o( ❛ᴗ❛ )o*

Юки с пониманием отнеслась к моей панической атаке, а вот демонесса с головой-маской каймана смотрела с явным подозрением.

— Ты идти собираешься? Или еще не до конца в себя пришел?

— Да что-то в сторону повело, — соврал я. — Сейчас в порядке, с непривычки быстро поднялся.

— Такое бывает, — не факт, что она купилась на мою ложь, но да кого это волнует?

Мне нужно было встретиться с Луччи, выяснить, где я оказался и как пробраться к лифту. А потом подняться как можно выше, чтобы восстановить связь с рейдом. Хотя бы попытаться вычислить, где находятся мои друзья. Лучше всего будет отправиться в «скрытую» деревню кузнецов. Туда должны двигаться все основные силы рейда, там я обязательно отыщу друзей.

*Не забывай, у тебя еще квест-обещание малышки Вейли.*

Ага, еще и эта неясная фигня. Ладно, прорвемся, Юки, когда не прорывались? Я брел следом за Лекарем и старался как можно последовательнее выстроить свои мысли.

Где я оказался? 502 Этаж Ада — практически самая задница этого рейда, где по улицам гуляли демоны, с которыми я не мог быстро справиться в одиночку. Поправочка — мог, пока они не применяли свой навык и не меняли форму. После перерождения они становились практически неуязвимыми для меня и моего Теневого Двойника. Вывод — стоит сторониться любых сражений, а если конфронтации не избежать, то надо убивать как можно больше врагов до их трансформации, а потом валить.

К счастью, я мог двигаться на запредельной скорости, а они не слишком быстро обращались в великих демонов, так что спрятаться не было проблемой. В тот раз я послушал Тень и к чему это привело? Хотя, отчасти, он оказался прав — я сразился с ними на отдаленной территории и смог сбежать. Встреться я с ними впервые где-то в городе, им было бы проще вычислить меня и обезвредить.

Здесь — какие-то трущобы, в которых живут демоны, боящиеся выходить по ночам. Я смутно помнил слова девочки, она говорила о каких-то псах, рыскающих по улицам и пожирающих души. С ними я смогу справиться? Неплохо было бы это выяснить, но я решил отложить это геройство в долгий ящик, пока не встречу своих друзей. Зачем мне тут из кожи вон лезть, когда я могу ласты двинуть от простейшего моба? Глупо, а Золотой Кир какой угодно, но только не глупый.

Моя главная задача? Выбраться отсюда и найти лифт, про который говорил Кон. Если он был на их этаже — значит был и здесь. Жаль, что я не получил координат местонахождения ребят, было бы легче ориентироваться и хоть примерно понимать, как глубоко свалился старина Кир.

*Я успела все отсканировать и занести в базу. Лови:

Кон и Тео: 102

Мел: 211

Женька: 189

Максимилиан: 2.*

Ну, другого я от нашего праведника и не ожидал. Второй этаж — это что за везение запредельное? Спасибо, Юки, ты как всегда — на высоте. А я — в другом месте, гораздо более темном и ужасном. Интересно, есть кто-то еще, кто свалился так же так низко, как я?

*Не знаю, но я буду пытаться в постоянном режиме просчитывать обстановку. Если рядом появится игрок — тут же выведу экран рейда и значок обновления. Прихвостни Капитана не могли оказаться уж слишком выше тебя.*

Думаешь? Вообще у Мела на руках кровь как минимум одного человека и он на двухсотом. А я никого не убивал — и вот он я.

*Твоя правда. (꒵꜅꒵)*

Мы, тем временем, шли по переоборудованной квартире демонов-отшельников. Они уже не выглядывали из своих комнатушек, видимо полудохлый бродяга-незнакомец перестал их волновать. За время своего пребывания здесь я успел только еле-еле добрести до кровати и тут же выключиться, а сейчас специально шел очень медленно и даже прихрамывал, чтобы никто не подумал, будто я волшебным образом восстановился.

Демоны захватили несколько этажей этой заброшки, Эльма привела меня к лестнице и мы поднялись вверх, практически на самую крышу — каждый этаж на нашем пути был похож на предыдущий: закрытые двери, приглушенные звуки. Сколько демонов скрывалось здесь и от кого? Признаюсь — мне было не по себе от этого места. По двум причинам: во-первых, уж очень это здание походило по архитектуре на строения землян, а во-вторых, что это было за место такое — 502 этаж, где даже местным жителям приходилось прятаться? Даже слабовольные троглодиты Чистилища без страха разгуливали по улицам, а здесь явно велась ежедневная битва за выживание.

— Пришли, — прервала мои размышления Эльма-кайман. — Луччи ждет тебя за этой дверью, а у меня неотложные дела. Надеюсь, ты решишь оставить нас поскорее. Твое присутствие раздражает постояльцев.

— Уйду сразу, как поговорю с Луччи, — пообещал я. Демонесса кивнула, — И, Эльма. Благодарю за помощь.

— Я практически ничего не сделала, — пожала плечами Лекарь. — Но, если такова твоя воля — я приму эту благодарность. И помни, мы спасли тебя, не отдали на съедение. Не вздумай отплатить нам злом.

— Ты можешь не беспокоиться, — благодушно улыбнулся я. — Мне действительно нет дела до вас и ваших судеб. Я оставлю вас в покое сразу, как только смогу.

— Не похоже на то, что ты лжешь, — вздохнула девушка с головой каймана и приоткрыла дверь.

Я коротко кивнул и шагнул внутрь просторной комнаты. Ветер тут же ударил в лицо, чуть не сорвав капюшон — в комнате не хватало наружной стены. У самого края стоял демон по имени Луччи, а рядом с ним еще один представитель этих земель: в грязном, порванном костюме, лишенный повязки, но сохранивший «маску» животного. Демон из Кухни, с головой овчарки. Он напомнил мне древнеегипетского бога Анубиса, только если бы того придумали где-то на севере России.

— Приветствую! — широкая улыбка зловеще смотрелась на демоническом лице. Грубая серая кожа, острые зубы и тонкая белесая полоска губ. Достаточно тяжело было разобрать в этом демоне того парня, что явился мне в бесцветном воспоминании. И все же — я был уверен, что это именно он.

— Я пробудился, — слегка неуверенно заявил я. Было страшно приближаться к нему и смотреть в глаза. Что, если вновь появится эта «Угроза Синхронизации»? Но я все же подошел и встал рядом, ожидая следующего предупреждения от Системы. Его так и не последовало.

— Эльма сказала, что тебе здорово досталось, — Луччи решил начать беседу самостоятельно. — Даже не думал, что ты так быстро оклемаешься.

— На мне раны быстро заживают, как на собаке, — ответил я и покосился в сторону демона. — Извините.

— Все в порядке, — пожал плечами Овчарка. — Это действительно так.

— О, кстати, надо тебе представить моего друга. Это Рунго. Они пришли к нам вместе с Эльмой, как ты мог догадаться. Раньше они были сотрудниками Кухни и…

— Луччи, — я решил прервать тираду демона, прекрасно понимая, куда он клонит, — я очень извиняюсь, но у меня есть дела. И я благодарен, что вы меня спасли, но здесь задерживаться я не намерен.

— Я тебе говорил, — кивнул Рунго. — Он из тайных или кого похуже. То, что он всех здесь не поубивал — уже великое благо, не так ли?

— Это не входило в мои планы, — я заметил, как Луччи дернулся. Неужели столь простая фраза прозвучала так воинственно? Думаю, за время прохождения «Эпохи» мой характер подвергся серьезным изменениям, о которых я и не подозревал. Должно быть со стороны монстров я выглядел куда опаснее, чем представлял.

— И на том спасибо, — Рунго поднялся и приготовился покинуть комнату.

— Мне нужно узнать, как пробраться к лифту. Если я смогу помочь вам как-то по дороге к этому месту — можем скооперироваться, — предложил я. — Вы все же спасли меня, а я не люблю оставаться в долгу.

— К лифту? — Рунго резко остановился и шагнул ко мне. — Ты собираешься покинуть этот этаж?

— Я случайно здесь оказался, — признался я. — Мне нужно выше. Поэтому, если по пути я могу вам помочь — так тому и быть.

— Есть предмет, — задумался Рунго. — Нам бы он очень пригодился, но он находится в охраняемой башне.

— Ты не можешь его о подобном просить, — вмешался Луччи.

— Он сам предложил, — по-собачьи улыбнулся демон.

— Я готов выслушать, — кивнул я. — Что за предмет?

— Он не представляет особенной ценности и в то же время — он бесценен, — заявил Овчарка. — Это тарелка.

— Тарелка Королевы? — фух, Знаток Древних Цивилизаций подключился резким сигналом в голове. Как я скучал по своим пассивным навыкам! Даже не представлял, что время, проведенное в Карцер Экзостум так сильно скажется на моей нервной системе.

— Верно, — глаза Рунго вспыхнули пламенем. — Она из сервиза госпожи Лилит. Местный шеф-повар держит ее при себе. Хвалится тем, что заработал ее в честном кухонном поединке, но это…

— Брехня, — закончил я за демона. Знания об этом месте лились рекой в мое сознание. Я словно просыпался от долгой медикаментозной комы и воспоминания пробивались сквозь ломкий барьер, постепенно открывая доступ к тому самому невероятному Киру, которым я наконец-то стал. — Шеф с этого этажа вряд ли допускался к кухонным поединкам, а уж заработать тарелку Лилит — такой факт был бы известен на весь Ад.

— Я так и знал! — зарычал Овчарка, а Луччи благодарно улыбнулся. — Вот оно подтверждение, Луччи! Слышишь? Я говорил тебе, что он расфуфыренный ублюдок и больше ничего. Если заберем у него тарелку — сможем устроить переворот!

— Сможете? — поинтересовался я. — 502 бригейд де кьюзин насчитывает сколько исполнителей? Более тысячи? — Ругно фыркнул как настоящий пес. — Вас с Эльмой изгнали, значит вы лишены поддержки и не можете принять благословение Едоков. Одной тарелки будет недостаточно.

— Мы можем сражаться, — огрызнулся Луччи.

— Если честно — мне плевать. Я готов достать вам эту тарелку за вашу доброту. Просто мне не хотелось бы подписывать своими действиями ваш смертный приговор. Но, если у вас все продумано — пожалуйста, я не против.

— Их меньше, — не слишком охотно заявил Рунго. Информация, которой он не собирался делиться? — Твои знания — думаю, ты пришел откуда-то снизу. По вашей информации, в 502 бригейд действительно должно быть более тысячи исполнителей, но это не так. Уже давно не так, — тысяча минус двое, которых я убил у выхода из пещеры? — Как только новый шеф-повар воцарился на этаже, многие не согласились с его назначением. Он убил одних, других заточил в Карцер Экзостум. Они живы, но… Ты понимаешь.

— Они существуют, — холодным голосом заявил я, полностью понимая то, что хотел сообщить Овчарка. Демон кивнул. — И сколько у него сторонников?

— Сотня, может две, — пожал плечами Рунго. — Ты не подпишешь нам смертный приговор. Как только ты заберешь тарелку — остальные взбунтуются. Шеф держит власть только благодаря этому предмету и псам, рыскающим по ночам. Но если реликвия пропадет — псы перестанут его слушаться. Так мы думаем.

— Выходит, у вас действительно есть план, — кивнул я. — Хорошо, тогда я согласен. Вы проведете меня к лифту, а по пути я захвачу для вас тарелку. Годится? — я протянул руку Рунго.

— Я подготовлю отряд, — кивнул Овчарка, сжимая мою ладонь. Он попытался напрячься до предела и проверить силу моей хватки, но я чуть сильнее сжал пальцы и существо с головой пса скрипнуло зубами. — Как я и думал, житель самых низов, — он усмехнулся. — Мне потребуется около двадцати минут.

— Я уже готов, — я пожал плечами, выпуская Овчарку. — Встречаемся у выхода? Я бы хотел еще поговорить с Луччи, если это возможно.

— Да, конечно, — Рунго уже весь был в плане, он поспешил выбраться за дверь, чтобы не тратить время даром.

*Получен сторонний квест!

Тарелка Королевы

Условия выполнения: Украсть тарелку Королевы Лилит на 502 этаже.

Условия провала: Список.*

В условиях провала были сотни причин и объяснений тому, как ловкий воришка может попастся, разбить тарелку, не передать ее заказчику и другие глупейшие вещи, которые я, как заправский медвежатник со стажем и опытом обворовывания виртуальных миров мог проигнорировать. Репутация лучшего Воришки Эпохи Звезд была безукоризненной и я собирался ее такой и сохранить! Я подождал, пока Овчарка уйдет достаточно далеко, отправляясь по своим демоническим делам и повернулся к Луччи.

Как и подобает всякому сюжетному неписю в «Эпохе» — он стоял и придурковато улыбался, ожидая, когда с ним заговорят. Я никак не мог отделаться от этой мысли, тонким сверлом проникающей в мое сознание. Я знал его. То видение было моим воспоминанием. Но почему же тогда, я не мог его воспроизвести, сколько ни пытался? Оно однажды ускользнуло и больше не появлялось. Ужасное чувство пустоты возникало всякий раз, когда я пытался вспомнить.

— Луччи, прости, такой необычный вопрос, но я должен знать, — я подошел к демону практически вплотную. — Ты знаешь, кто я такой?

— Незнакомец, которого я встретил вчера? — а как еще он мог отреагировать?

— Нет, я не об этом. Меня зовут Кир, смотри, — я стянул капюшон и взглянул на парня. Черт побери, кем ты был? Почему я не могу вспомнить.

— Кир? — что-то происходило, я видел, как демон непонимающе пялится на меня. В его сознании менялись невидимые линии, распутывались клубки мироздания и находились ответы на вопросы, которыми он мучил себя изо дня в день. Он, как и я, не мог найти правильных ответов, продолжая выслушивать оправдания собственного сознания.

Мы с ним были в одном и том же положении — потерянные в бесконечном лабиринте подопытные крысы, бегущие каждый по своим делам. Мы мечтали выбраться на волю, постепенно забывая ту жизнь, что была до. Кем мы были? О чем мечтали? Все это исчезло, как только мы попали в «Эпоху Звезд», а после оказались в Аду.

— Я Луччи. Лидер этого скрытого дома. Мы собираем здесь всех несогласных с режимом нового шеф-повара. Взгляни, — он вновь подошел к краю комнаты, — что стало с нашим этажом! Мы боимся выйти на улицы, страшимся каждого шороха. Это вовсе не та жизнь, о которой мы мечтали. Но, ты! Ты можешь нам помочь и…

Я не позволил ему договорить: толкнул ничего не подозревающего непися в спину, отправляя в полет к земле. Я поймал его в самый последний момент за руку и развернул к себе. Гримаса ужаса, страха, ненависти, мольбы и…

— Кирюха ты чего, долбанулся? Я ж так и расшибиться мог!

Вновь резкая боль, но в этот раз я был к ней готов. Лишенная красок картина и мы стоим в похожей позе. Я держусь за какую-то железную балку и ржу, как ненормальный, а Леха чуть не выпал из той дырки в доме. Да тут всего лишь второй этаж, а он орет так, словно я его с небоскреба спихиваю! И этот черт мне заявлял, что планирует с крыши сигануть!

— Ссыкло ты, Лех, — рассмеялся я.

— Давай, вытаскивай меня, я тебе ща покажу, кто тут ссыкло, засранец.

И я вытянул. И весь мир остановился. И вновь перед глазами замелькали сообщения с ошибками, но в этот раз Юки была готова.

*Пошли они в жопу, я уже активировала кольцо, сейчас Иррика им пояснит! Щ(ಠ益ಠЩ)*

— Кирюха? — демон смотрел на меня непонимающим, обеспокоенным взглядом.

— Леха? — простодушно ответил я, тоже улыбаясь.

— Ты что, тоже умер? — его губы дрогнули, а плечи опустились.

— В смысле? Я жив и здоров! Я…

[Иррика Лемфлей]: Тут я тебе не помощник. Это в их праве.

*Пространственно-временное перемещение.*

Я стоял у входной двери в этот скрытый демонический трактир. Рядом со мной Рунго, Эльма и еще с десяток неизвестных мне демонов. Все такие же, как Луччи, а не животноголовые. Перемещение произошло мгновенно. Я уверен, что они просто-напросто ускорили все диалоги и вывели меня, как зомбаря, сюда, на лестничную клетку. Никаких тебе ответов не будет, Кир. А в следующий раз, когда вздумаешь докопаться до правды — даже менеджер Лемфлей тебя не защитит. Пришельцы намеренно скрывали что-то и я обязан был узнать — что именно. Почему Леха стал демоном? Он тоже играл в Эпоху и покинул свой рейд как Катя? Или произошло что-то совсем другое? Я должен вернуться сюда, должен понять. Почему он сказал «ты тоже умер»? Этот вопрос отказывался покидать мое сознание. Я мысленно попросил Юки записать эту беседу, боясь, что проклятые устроители могут стереть мои воспоминания.

— Ты в порядке? — Эльма-кайман подошла ближе. — Мы уже готовы, Кир. Выдвигаемся?

— Луччи не пойдет с нами?

— Ему не здоровится, да и он нужен здесь. Это место — его ответственность. Но он будет следить за нами, как и все, — кивнула демонесса. — Нам лучше выдвигаться и успеть провернуть дело до того, как наступят сумерки и на улицах появятся псы.

— Понимаю, — мне не дадут больше увидеться с Лехой. Не разрешат спасти его. Или? Я уже не могу его спасти? Надеюсь, менеджер Иррика сможет мне помочь мне с ответами. Проклятье.

— Кир, — Вейли приоткрыла дверь и выбежала на лестничную площадку. — Ты обещал мне, помнишь! — затараторила девочка до того, как старшие попытались вернуть ее обратно.

— Это правда, — я остановил Рунго и Эльму. — Вейли спасла меня, но взяла слово, — я улыбнулся, — что ты хотела попросить?

— Подойди, — малышка махнула рукой и я опустился на корточки, позволяя ей рассказать мне все на ушко. — Я слышала, куда ты отправляешься. В башню этого придурка-шефа. Он схватил мою сестру, сделал ее своей служкой. Пожалуйста, верни ее.

— Как я ее узнаю?

— Вот, — она протянула мне маленький плетеный браслетик. — Она его точно не снимала. Я в этом уверена, мы с ней договорились — никогда не снимать! Ты найдешь ее по браслетику, Кир. Найди и спаси мою сестру. Пожалуйста!

— Я обещал выполнить одно твое желание и я сдержу слово, — мягко ответил я, потрепав девчушку по голове. Она заставила меня взять браслет и тут же скрылась за дверью, возвращаясь в безопасность.

— Что ты ей пообещал? — спросил Рунго.

— Спасти сестру из лап шеф-повара. Удобно, мы как раз направляемся в его башню.

— Ее сестра либо мертва, либо стала одной из 502 бригейд, — жестко ответил демон. — Вейли не стоит слишком сильно верить в хорошее. В Аду нет места подобному.

— Вот и хорошо, что она попросила об этом меня, а не тебя, да, бывший работник кухни? — я не лез за словом в карман. — Я готов, выдвигаемся.

— Как пожелаешь, житель низов, — с явным раздражением произнес Овчарка. Я все еще не мог понять, как именно они ко мне относятся, но одно было ясно — для них я был «инструментом» достижения желаний. Плевать они хотели на чувства малышки Вейли и уж точно на то, что я собираюсь делать после завершения этой миссии.

Баш на баш: спасение жизни и дорога к лифту в обмен на тарелку Лилит. Слегка неравноценный обмен, но в «Эпохе» по-другому и быть не могло. Мы вышли из бетонной коробки и направились узкими улочками куда-то вглубь города-этажа.

Какие знакомые места. Любой провинциальный город выглядел примерно так же до всероссийской реновации, лет сто назад. Я видел такие фотографии в сети: заброшенные блочные дома, крохотные неуместные парки, недоделанные нелепые кирпичные стены. Первое отличие, приходящее на ум — тут нет машин, ни единого средства передвижения, привычного современному человеку. В остальном — разбитые светофоры, полустертые пешеходные переходы и перевернутые мусорки: все на месте. Локальный постапокалипсис внутри постапокалиптической «Эпохи Звезд» — это уже мета-ирония. Всюду следы страшных баталий — лопнувшие пузыри асфальта там, где кто-то могучий и страшный вырвался из-под земли. Обугленные фасады зданий, на которых отчетливо виднелись следы гигантских когтей. Демоны воевали с демонами в этом месте. Город походил на декорации для фильма о кайдзю — здесь монстры-исполины здорово развлеклись, выясняя, кто из них сильнее.

— Срежем через площадь, — тихо предложил Рунго.

Мы втроем шли во главе отряда: Эльма согласно кивнула, а я лишь пожал плечами. Я будто был на экскурсии по эпохе разрухи этого микроскопического мира. Ни одной живой души на улице, только невыветриваемое чувство скорби. Впрочем, это же был Ад — ничего удивительного, что он напоминал блокадный город времен Второй Мировой.

— Все прячутся? — тихо поинтересовался я.

— Либо в домах, подобных нашему, либо под землей, — пояснил Рунго. — На улицы почти никто не выходит. Здесь нет ничего, что могло бы принести пользу.

— Почему вы не покинете этот этаж? — задал я самый простой вопрос, пришедший мне в голову. — Есть места, где условия куда лучше.

— Потому, что это наш дом, — ворчливо заметил один из демонов, идущих за нами.

— Это всего лишь этаж, — я пожал плечами. — Не то место, за которое стоит погибнуть.

— Ты из самых низов, тебе не ведомы простые чувства, — огрызнулся другой демон. — Наши семьи жили здесь тысячи лет. Мы не собираемся убегать! Пусть шеф убирается отсюда!

Остальные тут же поддержали его высказывание. Обычные, предсказуемые революционеры. Не стоило мне пытаться переубедить запрограммированных неписей, лучше помолчать. Я предпочел не продолжать дискуссию, а мы, тем временем, вышли к нужной площади.

— Это здесь случилось, — я не смог сдержаться.

Та самая площадь, где закончилась история всех, кто был заключен в Карцер Экзостум. В тот день, когда Мастер Теней сбежал — он подписал приговор всем осужденным и служителям. Демоны даже не потрудились убрать эшафоты. Должно быть оставили в назидание будущим поколениям. Чтобы те видели, каким страшным судом может обернуться неповиновение. Неуместная сцена, будто театральная постановка из прошлого, разыгранная в декорациях современного мира. Старинные, прогнившие и покосившиеся подмости, лопнувшие от влаги полы и давным-давно обветшавшие веревки. Они распустились и превращались в пыль — уносимые ветром и растворяемые дождем. И только воображение рисовало страшные картины сотен одновременно повешенных. Они все были виновны — в этом нет сомнений, но разве заслужили такую судьбу? Разве не должны они были искупить свои грехи и, возможно, получить второй шанс? Демоны не люди, они не позволяют доброте взять верх над своей проклятой сущностью.

Но дело в том, что во времена Мастера Теней, здесь жили совсем другие существа. И они умели слушать, чувствовать и прощать. И тем страшнее было осознавать, какую ошибку они допустили в тот день.

— Ты знаешь историю этого места? — моих сопровождающих не тронула площадь сотни виселиц.

— Лишь отчасти, — вздохнул я, — пытаясь найти то самое место, откуда изначальный Мастер Теней наблюдал за казнью тех, кто расплатился за его свободу. Этой точки не было — она давно исчезла и сменилась бездушной стройкой.

— Я слышала, тут вешали отпетых ублюдков, — заявила Эльма. — Мне не по себе от этого места, давайте не задерживаться.

И мы двинулись дальше, спеша как можно скорее пересечь этот осколок истории и вновь оказаться в бетонных джунглях 502 этажа. Наш отряд двигался достаточно быстро, но нам все равно потребовалось несколько часов, чтобы приблизиться к Владениям Кухни, как назвал их Рунго. Мы отыскали высокое заброшенное здание и, оставив охрану у подножия, поднялись на крышу.

— Вот, смотри, Кир. В этой башне он как раз и хранит королевскую тарелку.

Если весь микромир 502 этажа был некой аллюзией на заброшенный, захолустный русский городок, то башня шеф-повара и все, что ее окружало — на аляповатый, утопающий в красках, звуках и огнях проявления чрезмерной Гордыни. В самой середине, меж пестрых улиц, которым позавидовал бы Лас-Вегас, высилась закрученная башня виновника этого греховного торжества. Обвитое неоновой лозой синего цвета, жилище шеф-повара шпилем пронзило потемневшие облака. Этакий маяк безвкусицы, самолюбия и чревоугодия в одном флаконе. Я с отвращением рассматривал постройку, пытаясь сообразить, как будет лучше проникнуть в эту «твердыню безумия».

— Рунго, гляди, — один из демонов рассматривал башню в бинокль. — Кто-то прибыл к нему с визитом.

Овчарка взял бинокль и попытался отыскать то место, куда показывал его напарник.

— Черт, ты прав, — рыкнул демон. — Судя по знакам, это кто-то с этажей повыше. Небось принесли дары этому ублюдку.

— Можно мне? — я протянул руку и мне передали бинокль. Я уже представлял, что там увижу, ведь Юки, как и обещала, подала мне сигнал, что рядом оказался кто-то из наших. Я, предвкушая встречу, попытался отыскать в бинокль торжественную процессию.

Уже знакомые мне ящерицы и темные колесницы. Они как раз остановились у подножия башни, когда я их обнаружил. Двери кареты раскрылись и на улицу 502 этажа ступил…

2. Чейни // Властелин // Легион Падших

— Больной ублюдок, как же я рад видеть тебя живым, — демоны, стоящие рядом, отшатнулись, явно не ожидав услышать подобной реакции. А может их отпугнула моя ухмылка, не предвещавшая ничего доброго. — Вы оставайтесь здесь,а я все сделаю. Где эта тарелка?

— Скорее всего на самой вершине башни. Погоди, как ты собираешься туда пробраться, мы можем показать тебе один из маршрутов, который…

Рунго не успел договорить — я активировал Истинную Форму и прыгнул вперед, за секунду преодолевая огромное расстояние, превращаясь в крохотную сверкающую точку где-то вдали. Они пытались отследить меня при помощи бинокля, но я двигался слишком быстро и демоны смогли рассмотреть только таящий послеобраз.

Я двигался вперед, набирая скорость и мечтая как можно скорее освободить убийцу из Легиона Падших.