Старс 5 Unforgiven (первая часть)

Глава 11 Поверить в себя

Кон не привык сражаться вот так — один на один с врагом, который точно видит, откуда в него будут стрелять. Спрятаться было негде, а его напарником оказался ненадежный, непробиваемый Танк — всего лишь парень, который умел поглощать врагов и в эти мгновения становился полностью беззащитным.

— Вот это переплет, — зевнул Тео, поворачиваясь к врагу. — Придется его завалить, да, Кон?

— Его сможешь поглотить? — Фантом уже чувствовал, каким будет ответ.

«Нет».

— Не-а, он меня на несколько уровней повыше. Нам бы не умереть вообще, — Тео поправил бейсболку, натягивая козырек. — Готов сражаться?

Кон огляделся: стеклянный лифт, заполненный десятками фермеров со 102 этажа. Других дверей не было — только те, сквозь которые за ними ворвался демон-переросток. Фантом смотрел на светло-коричневого монстра с кривыми рогами, шипами на спине и длинным хвостом. Эта тварь была опасна, очень опасна. Им не стоит бросать ему вызов — это Кон понял сразу, вот только у него не было другого выбора. Сражаться и попробовать остаться в живых или мгновенная смерть. Кон впервые оказался в подобной ситуации. Незащищенный, испуганный, стоящий в одном метре от могилы.

В горле пересохло, из вспотевших ладоней чуть не выскользнула винтовка. Кон поспешил опустить голову и коснуться пальцами полы шляпы, как в старых вестернах, чтобы скрыть дрогнувшие губы и испуганный взгляд. Он не доставит этому монстру подобной радости — уж лучше пытаться до самого конца, чем умереть боясь сделать финальный выстрел.

— Он еще пожалеет, что погнался за нами. Рикошет, — Кон щелкнул пальцами, подбрасывая патрон из кармана и направляя его на огромной скорости прямо в спину лифтеру. «Бросок» оказался не таким сильным как стандартный выстрел, но, подпитанный силой Фантома, снаряд пригвоздил лифтера к стене, заставив его буквально «впечататься» в крупную кнопку на незнакомом языке. Кон надеялся, что она означала «Вниз».

Лифт дернулся и медленно стал спускаться. Демон медленно обернулся за спину, наблюдая за тем, как закрывается внешняя створка лифта и массивная стеклянная сфера начинает скользить вниз. Подкрепления ему точно не дождаться — это уже маленькая, но все же победа.

— Неплохая идея, — похвалил Кона демон. — Мне нравится, когда еда пытается выжить. Это добавляет интереса охоте и пробуждает аппетит.

— Особое Умение: Фантомный Пулемет, — бывший игрок в покер решил, что сейчас самое время для того, чтобы пойти ва-банк.

У него было не так уж много разрушительных навыков, а высокий урон достигался за счет постоянной стрельбы. Пока классы, полагающиеся на ближний бой, вынуждены были уворачиваться и блокировать удары боссов — Кон стрелял. Один за другим его смертоносные выстрелы попадали в монстров, пробивая слабые точки и нанося критические повреждения. Чем больше группа, чем медленнее босс — тем легче Фантому было нашпиговывать свинцом уродцев, созданных пришельцами.

Ему нравилась эта роль — находиться в тени и издалека расстреливать врагов одного за другим. Видеть их предсмертные гримасы в оптический прицел и наслаждаться высокими показателями урона. Выбранный путь идеально подходил Кону и он привык к нему, «слился» с ролью дальнобойного бойца. Конечно, рейд в Замок Короля Вампиров многому его научил. Нужно уметь разрывать дистанцию, выбирать необходимые углы для стрельбы и занимать самые выгодные позиции. Только так он может гарантировать высочайший урон.

Навык пулемета Кону не нравился — слишком громкий, слишком зрелищный. Фантомые силы превращали изящную снайперскую винтовку в монструозное автоматическое оружие с несколькими стволами. Но разрушительный урон все же был поразительным — обычные мобы превращались в бумажные картинки, изорванные касанием острого карандаша, а монстры посильнее получали серьезные увечья.

Кон прицелился и выпустил максимально возможную очередь, едва сдерживая разогнавшееся оружие. Выстрелы слились в единую линию, стучащую по телу демона. Больше двух сотен попаданий, ложащихся в идеальную окружность. Такой стрельбой можно было только гордиться.

— Что это?

Пули сыпались к ногам монстра, а Кон чувствовал, как внутри зарождается ни с чем не сравнимая паника. Ни ранения, ни даже мельчайшей царапины. Его сильнейший навык не нанес никакого урона этому монстру.

«Мы все умрем в этом рейде», — решил Кон, опуская винтовку.

— Не смей сдаваться! — крикнул Тео, но Фантом уже не слышал.

Он зачарованно смотрел на то, как демон шагнул и мгновенно оказался рядом с ним. Коричневый монстр занес кулак и обрушил его сверху вниз на голову Кона. Он обязан был умереть — не было никакой причины ему оставаться в живых после этой атаки.

— Очнись, дурак!

Кулак опустился на спину едва подоспевшего Тео. Тело парня неестественно выгнулось, он ударился об пол и там образовалась крохотная трещина, тут же заполнившаяся чистой человеческой кровью. Кон даже закричать не успел — Тео толкнул его в самый последний момент, Фантома отбросило в сторону, он врезался в испуганных фермеров и свалился в тележку с местной морковью.

— Досадно, — почесал подбородок демон. — Я же хотел тебя убить, — он повернулся к Кону и выпустил из ноздрей клубочек дыма.

«Это конец. Самый настоящий», — игрок уже не мог думать, страх вытеснил все здравые мысли. Демон вновь шагнул и оказался рядом. Вот так вот просто преодолел расстояние и занес кулак. В этот раз Тео не поднимется с пола — он даже не шевелится.

«Зачем он меня спасал? Почему поверил? Как глупо, я же могу только стрелять издалека», — Кон поднял взгляд и посмотрел на несущийся прямо на него кулак демона.

— Шаг сквозь Пустоту, — он все же решил пожить еще немного.

«Похоже, присоединяться к Золотому Веку было ошибкой. Они там все слишком поехавшие психопаты. Упиваются силой и даже не понимают, что обычный человек не может за ними угнаться», — Фантом впервые чувствовал подобный туман у себя в сознании. Страх ослепил его, заставил подчиниться, даже ноги подгибались при виде этого врага.

«Может, я слишком привык быть на вторых ролях? Сейчас оказался во главе повествования и от меня зависит судьба этого Женьки, а я не справился с давлением? Пусть убивает меня эта тварь. Не нужно больше фокусироваться на моей судьбе. А все геройство достанется тому, кто этого достоин. Я же прав, Золотой Кир?» — Кон невольно улыбнулся, представляя, как Кир сидит где-то в стороне и ждет, когда к нему вернется очередь и он вновь станет главным героем«Эпохи Звезд».

— Ну все, больше не задерживаю, — вздохнул Кон, поднимаясь и расправляя руки в стороны. Потерявший надежду Фантом закрыл глаза и приготовился передать эстафету куда более достойному.

— Достойное решение, — кивнул демон, оказываясь рядом.

— Ты что задумал, тварь! Я зачем тебя спасал⁈ — Тео жив? — Апокартерезис!

Кона отбросило ударной волной, даже шляпу сорвало: темные волосы растрепались на ветру, а Фантом испуганно поднял глаза, все еще считая, что ему почудилось. В этот раз демон не смог добить Тео. Пожиратель удивительным образом умудрился поймать его кулак и остановить в момент удара.

— Ты жив? — крикнул Кон.

— Удивительно, — заявил демон.

— Сражайся до последнего, пока не сдохнешь! — рявкнул Тео. Так непривычно было видеть подобную метаморфозу: спокойный, даже сонный, скучающий и безразличный ко всему парень… исчез. На его месте появился яростный игрок, сдерживающий атаку демона, превосходящего его во всем. И этот Тео не собирался сдаваться. — Пока мы живы — всегда есть шанс! Ты меня понял?

— Шанс, — эхом отозвался Кон.

«Нет у нас никакого шанса. Уж не знаю, какую технику ты использовал, но думаю она что-то вроде Предельной Концентрации Кира. Несколько секунд ты сможешь биться с этим демоном наравне, а потом…» — несложно было догадаться, какой финал ждет их дуэт.

Пораженческие мысли отказывались покидать Кона. Он уселся на пол и покачал головой — сражение не имеет никакого смысла, лучше насладиться последними моментами жизни и предаться воспоминаниям. Фантом с ухмылкой смотрел на то, как Тео сражается с демоном.

Тот наносил удары, способные разбить старейшие горы земли, а Тео кое-как отбивался и пытался бить в ответ. Двигался быстро, но недостаточно. Бил сильно, но не так, чтобы остановить демона. Сдерживал удары достойно, но каждый пропущенный отзывался явной болью в теле парня. Должно быть, Пожиратель считался довольно сильным классом для убийства боссов и это давало Тео парадоксальную уверенность. Уверенность в том, что у него есть шанс на победу.

«Да нет никакого шанса», — повторил про себя Кон.

В этом он был действительно хорош. В оценке шансов. Предсказывании финала. Всегда славился тем, что мог угадать наиболее вероятный сценарий развития событий. Как в жизни, так и в покере, поэтому и смог вырваться на мировую арену и участвовать в крупнейших турнирах.

«Почему же тогда ты проиграл?» — знакомый голос. Ее голос. Она всегда говорила, что такая жизнь — не для него. Что он достоин чего-то большего, а Кон не слушал. Слишком верил в свою исключительность и вот лишился всего.

Одна лишь промашка и его жизнь резко пошла под откос. Не было больше жирных кушей и больших денег — пришлось закладывать жилье и даже задуматься о том, чтобы уехать из столицы и идти на простую работу. То будущее, которого Кон так боялся, становилось для него реальностью. И что самое смешное — он наивно полагал, что она отправится за ним, станет его поддержкой в тяжелую минуту, поможет подняться с колен и скажет, что еще не все потеряно.

«Я не желаю погубить свою жизнь в объятиях неудачника», — такими были ее последние слова.

— Но я ведь и правда неудачник, — Кона вдруг осенило. Он вспомнил, как стоял на крыше апартаментов Эмеральд и собирался совершить свой самый глупый в жизни поступок. Как рядом с ним на крышу упала звезда, а весь мир вдруг замер.

Кем ты всегда хотел быть? Такое сообщение он увидел, когда поднял с земли Звездного Ассистента. Что, если ты можешь стать кем угодно? И Кон выбрал. Ту жизнь, в которую верил, в которой больше не было места женщине, бросившей его в тяжелую минуту. Выбрал, потому что позволил себе еще один шанс.

— Значит, сейчас ты позволишь ей снова это сказать? — время Тео иссякло, как и предполагал Кон. Очередной удар демона раздался тревожным хрустом в теле Пожирателя и парня отбросило к середине лифта. Туда, где сидел Фантом.

— Что сказать? — поинтересовался отсутствующим голосом несчастный игрок.

— Что ты неудачник. Пришел в «Эпоху», чтобы воплотить свою мечту и сдался? Ты еще хуже, чем я думал, Кон. Ты не только неудачник, ты еще и придурок.

— Вот как? — Фантом хотел было возразить, поворачиваясь к Тео, но тот уже отключился. Валялся лицом в стеклянном полу и судорожно пытался ухватить хоть немного воздуха.

«Должно быть ребра сломаны и легкие накрылись», — буднично подумал Кон. Ему не было страшно, он принял смерть. Тео правильно сказал, та девушка была права, когда назвала его неудачником. Это его, Кона, очень точное определение.

— Мне не понятно, — коричневый демон оказался рядом. — Почему один из вас так цепляется за жизнь, а ты — уже мертв, хоть и не получил ни одного удара? Не желаешь рассказать перед тем, как я убью вас?

— Я довольно хорошо разбираюсь в людях, — похвастался Кон. — И в демонах тоже. Я вижу, что мы не можем тебя победить. Уж не знаю почему, но ты безумно силен. Мы тоже считались очень сильными там, откуда пришли. Должны были без труда сражаться с вами, но, как видишь, просчитались. Следовательно — заплатим за этот просчет собственными жизнями. Он еще не смирился с этой действительностью, а вот я — вполне.

— А-а, — демон выпрямился. — Ты просто жалкий, никчемный трус. А твой друг — герой. Вот и вся между вами разница. Я зря задал свой вопрос неудачнику. Надо было спросить второго, пока он еще мог дышать. Знаешь, мне даже не хочется тебя убивать. Отойди — я вырву звезду из твоего друга. Жрать плаксивое мясо вроде тебя у меня нет никакого желания.

«Трус? Герой?»

Лапа коричневого демона тянулась к телу Тео. Он на мгновение открыл глаза и с грустью посмотрел на Кона. Он все слышал? Жалел о том, что попытался спасти такого неудачника? Потратил жизнь на того, кто этого не стоил?

— Стой-ка, — винтовка уткнулась в ладонь демона и Кон выстрелил не глядя. Огромная лапа дрогнула и монстр удивленно уставился на Фантома. — Нафига ты рисковал ради меня, Тео? Ты же меня даже не знаешь!

Кон с силой пнул парня в синем пуховике, но тот не ответил на вопрос.

— Как же меня задолбали вы, чертовы герои! Вы себя мните настолько важными, что все обязаны тут же заряжаться вашим духом геройства и горы сдвигать! Дай мне просто спокойно сдохнуть! И не вмешивайся, понял!

— Сдохни! — рыкнул демон собираясь размозжить Кона.

Он исчез. После выстрела в ладонь демона, Кон выщелкнул еще один патрон и отправил в дальнюю часть комнаты-лифта, затем подхватил Тео и поменялся местами с патроном.

— Куда?

— Теневые Патроны: Запоздалый Выстрел, — взрыв обдал жаром демона но не смог остановить, зато позволил Кону пихнуть Тео под одну из телег и отбежать в сторону.

Фантом перехватил винтовку и приготовился к самой безрассудной затее из всех, что приходили ему в голову.

— Я буду сражаться, тварь! — крикнул он.

«Нет, ты не можешь сражаться. Ты же неудачник. Остановись!»

Кон не слышал. У него не осталось больше ресурсов на собственные мысли — мозг был зарезервирован высчитыванием того крохотного, мелкого шанса на победу, в который Кон не верил. Но, если уж придется умирать…

— Мне плевать! — крикнул он. — Я сам готов сдохнуть, слышишь, демон? Но из-за этого придурка, я не могу взять и просто опустить руки! Ты уже сразился с героем. Сейчас тебе предстоит битва с трусом. Готов?

— Ты обезумел, мартышка, — демон раскрыл широкую пасть, демонстрируя десятки острых зубов. — Я передумал — из тебя все же выйдет неплохой ужин.

Вот так он еще никогда не использовал свои навыки, даже не думал, что это возможно. Столь неординарная мысль не могла посетить его расчетливый, хоть и склонный к авантюрам ум. И все же — это единственное, что он смог придумать прямо сейчас.

Демон пригнулся — это значит, что его следующий рывок будет на невероятной скорости. Скорее всего, Кон его даже не заметит. И если не успеет спланировать несколько ходов вперед — точно умрет.

Несколько?

Ему нужно быть на десять, может быть двадцать шагов впереди и только тогда удастся заработать крохотный шанс. Сердце билось с бешенной скоростью и Кону показалось, что Звезда внутри него тоже начала пульсировать. Почему он забыл об этом чувстве? Почему отказался от него? Она была всему виной. Она заставила его поверить в то, что этот азарт, эта лихорадка, захватывающая все его сознание — это ложь, слабость, глупость. Кон поверил той, что предала его, отказался от своей природы, от самой своей сути. Заставил невидимым цепям сковать сердце и больше не мечтал о полете…

— Опять сдался? — разочарованно усмехнулся демон, когда Кон выпрямился и опустил винтовку к полу. Парень смотрел куда-то вверх и улыбался.

Откуда жителю Ада было знать, что Кон в этот момент вспомнил тот день, когда решил расстаться с жизнью. Он разглядывал столичное летнее небо и дивился тому, как ярко сверкает солнце. Тогда он в последний раз задумался о своей исключительности, о том, что когда-то считался одним из лучших. Всего лишь один провал — и он стал никчемной забытой игрушкой в руках судьбы.

— Я разучился летать и мечтать, — с горечью прошептал Кон, а по его щекам потекли стыдливые слезы. Он жалел самого себя, потому что больше его жалеть было некому. Сирота, нашедший для себя в жизни неожиданный путь и воспаривший к мечте, повстречал ту, что стала для него смыслом существования. — Интересно, она смогла пережить «Эпоху Звезд»? В момент, когда с неба посыпались звезды она уже была в Европе, может, вернулась домой?

Демон прыгнул — даже Золотой Кир не успел бы увернуться от этой атаки. Разница в скорости была слишком колоссальной — Кон никак не отреагировал, так и остался стоять на месте, а когти монстра разорвали его одним великолепным движением.

— Глупец! — расхохотался демон.

— Фантомная Снайперская Ката, — Кон каким-то образом оказался вновь в центре лифта. Демон обалдело уставился на тело парня, которое только что уничтожил. Не было ни мяса, ни костей — только с лапы чудовища сыпался сухой порох. — Рефлектор.

— Значит, еще жив, — констатировал факт демон и кинулся обратно к стрелку, принявшему необычную стойку.

Вновь движение на огромной скорости, вновь удар и… очередной пороховой клон.

— Гиперзвуковой выстрел, — разрушительный снаряд врезался в скулу монстра, но для него это оказалось не больше, чем досадная оплеуха.

— Как ты это делаешь? — поинтересовался демон. — Я даже не вижу, как ты перемещаешься.

— Это секрет, — улыбнулся Кон. — Я пока пробую разные комбинации, смотрю, что сможет тебя пронять.

— Ты слишком слаб, — демон вновь прыгнул. И еще раз.

Десять раз.

Кон всякий раз оказывался в разных концах лифта, ускользал от его атак незаметно, не используя каких-толибо навыков и постоянно стрелял. Пробовал все, что было в его арсенале, понемногу наращивая азарт. Ему страсть как хотелось посмотреть, на что способен этот демон. Понять, как можно его победить.

— Ну как? — в этот раз он оказался прямо за спиной демона. — Никакие атаки не проходят, да? Ты прямо из супер-фигни какой-то сделан, даже нечестно. Но ведь это бред! Как мы должны пройти рейд, если не можем убить даже самого простого моба.

Резкий удар хвоста — демон больше не разговаривал, только рычал. Он разорвал на части подменного Кона, а тот оказался рядом со своей излюбленной шляпой. Поднял ее, отряхнул и нацепил на голову.

— Значит, тебя мы убить не можем. Тогда начну убивать всех подряд, — хищно оскалился Фантом.

Десятки фермеров с содроганием смотрели на дуэль двух непревзойденных бойцов. Демона они видели своим защитником, а этого неизвестного пришельца — опасным и безумным врагом. Они страшились его, жались к стенам и постепенно расчищали середину, создавая своеобразную стеклянную арену. Жители Ада давно позабыли о Тео, который валялся на полу и приходил в себя. Пожиратель уже успел распрощаться с жизнью, поэтому с неожиданной радостью осознал, что придурок из клана Кира его все же спас. И нашел в себе силы каким-то образом сражаться с этим демоном.

— Ты как, живой? — Кон оказался рядом, стоило Тео только о нем подумать.

— Средне, — честно ответил Пожиратель. — Ты очухался, перестал смерти искать?

— Пока не знаю, — пожал плечами Фантом. Что-то изменилось в парне, но вот что? — Мы его не победим, это невозможно. Мои атаки просто не наносят урона.

— Снова сдаешься? — Кон даже не заметил вопроса.

— Я разбросал по всему лифту фантомные патроны, они копируют мой силуэт и создают клонов. Это дебильный навык, ведь силуэты даже не могут атаковать, но этот демон — полнейший идиот, он гоняется за ними как кот за лазерной указкой. Это нам на руку. Я собираюсь разгромить этот лифт с его помощь и пробить дно, — Фантом хохотнул.

— И зачем нам это делать? — усомнился в рассудке напарника Тео.

— Это все, что я придумал, — пожал плечами Кон. — Если у тебя есть идеи получше — я готов выслушать.

— Мне нужно около десяти тел, чтобы восстановиться, — Тео не стал спорить. — Нужно как-то скрыть мое поглощение.

— Об этом не беспокойся, — кивнул Кон. — Будь готов нанести финальный удар.

— Какой удар? — Тео задал вопрос, но безумец уже скрылся. Вместо Кона на Пожирателя ошарашено уставился испуганный демон-фермер. — Эх, Абсорб.

— Скажи, демон, — Кон вернулся, чтобы продолжать донимать монстра. — А вот эти все жители 102 этажа — ты их защищаешь или тебе на них плевать?

— Я родился и вырос на этом этаже, я защищаю его ценой своей жизни. И, когда я уничтожу тебя, то…

— Фантомная Снайперская Ката: Гиперзвуковой Рикошет: Мультишот.

Кон выбрал идеальную позицию, он вдохнул воздух полной грудью и задержал дыхание, прицеливаясь. Демон заметил его, настоящего, но не успел отреагировать, мог только смотреть на то, как из стрелка вырастают еще несколько пар фантомных рук, сжимающих снайперские винтовки. Кон превратился в ощетинившуюся винтовками туррель и выстрелил сразу во всех направлениях. Его пули пронзали тела фермеров, вылетая из рваных ран и попадая в тех, кто стоял по соседству. Крики демонической агонии заполнили лифт, а рогатый босс вдруг с ужасом посмотрел на существо, убившее почти всех, кто в этот день с надеждой выбрался на рынок, чтобы продать свой урожай. Все демоны погибли за несколько секунд, сраженные точными выстрелами самого меткого стрелка «Золотого Века».

— Ты заплатишь за это, — тихо прошептал демон, сжимая кулаки.

— Заплачу за то, что казнил греховных тварей, живущих только мыслями о еде? — покачал головой Темный Стрелок. Кон умело скрывал дрожь в пальцах — он еще никогда не использовал свои навыки на таком пределе, чувствовал, как мозг вот-вот откажет и он потеряет сознание. У Звездного Ассистента тоже были свои ограничения, постоянное перемещение, использование силуэтов, шаги сквозь пустоту — раньше он просто сидел в одном месте и стрелял. Теперь все изменилось и парень внезапно осознал, что такое изменение ему даже нравится. Оно чуть больше напоминало ему о том, каким он был раньше.

«Я думал, ты никогда не вернешься, старина Кон», — усмехнулся своим мыслям Фантом.

— Тебя обязательно сожрут, — пообещал демон. — Тебя и всех твоих друзей.

— Вот только ты об этом не узнаешь, — улыбнулся стрелок. — Потому что погибнешь.

— Пустые угрозы, — отмахнулся демон, готовясь к очередному рывку.

«Мне нужно больше. Выбранного пути уже не хватает. Мне нужна эволюция, новые навыки и возможности. Я должен стать намного сильнее», — пронеслось в ослабленном сознании Кона.

У стрелковых классов не было особенных ограничений, как у тех, кто использовал ману. Они могли бесконечно использовать навыки, один за другим и существовало только скрытое ограничение, обусловленное уровнем Звездного Ассистента. Непрокаченный игрок просто не мог думать и осознавать себя на достаточном уровне, чтобы применять огромное количество навыков одновременно. Исключения составляли игроки, чей интеллект сам по себе был нетривиальным, еще до контакта с «Эпохой Звезд». Такие игроки чаще выбирали классы, для которых подходил высокий природный интеллект. Маги, заклинатели, призыватели и так далее. Но существовали и те, кто шел против уготованной им судьбы, выбирали классы, исходя из детской мечты или картинки, которая им очень понравилась. Игроки текущей «Эпохи Звезд» были людьми, а люди склонны к мечтам, романтике и иллюзиям.

Поэтому так получилось, что человек с гениальным потенциалом, всю жизнь потративший на азартные игры и в итоге проклявший саму свою природу, получил класс самого обычного стрелка. Потом эволюционировал, но продолжил двигаться в заданном направлении. Хуже того — он взял класс руководствуясь только тем, что увидел в рейде — Мага Пустоты, которым стал Гриша. Кон довольно неплохо ориентировался в механике игры и подобрал для себя наиболее безопасный класс с высоким уроном. Он не хотел попадать в неприятности, не хотел сражаться один на один.

Кон боялся своей собственной природы. Боялся признаться самому себе в том, что Она все это время была права.

«Ты зарываешь свой талант, а теперь еще и решил ныть и демонстрировать уязвленное самолюбие? Я не собираюсь смотреть на это».

Тяжелые, просто убийственные для него слова. Тогда. А сейчас? Сейчас он почувствовал неожиданный прилив сил. Почувствовал возможности, распахнувшие перед ним двери.

— Я вижу все, на что ты способен, — Кон поднял глаза и уставился на демона, прыгнувшего к нему.

Глаза стрелка сверкнули и монстр был уверен, что вместо привычных человеческих глаз на него теперь смотрели два перекрестия снайперской винтовки. Кон шагнул в сторону и выстрелил. Пуля достала демона в прыжке, скользнула по непробиваемой шкуре и лишь немного изменила траекторию его движения, но этого было достаточно, чтобы он не смог даже кончиком когтя коснуться Кона.

— Фантомная Ката: Территория Стрелка.

Он не обладал таким навыком, поэтому выдумал его сам. Нашел лазейку в самой игре и выдумал собственные правила. Теперь главное, чтобы возможностей Звездного Ассистента хватило, чтобы воплотить рискованную мечту в реальность.

— Россыпь, — Кон подбросил в воздух с десяток патронов и пригнулся.

Демон послушно атаковал его, монструозный кулак со всей силы врезался в стеклянный пол, оставив внушительную трещину. Светло-коричневый остолоп даже не стал избавляться от многочисленных патронов, подброшенных в воздух. Кон исчез в то мгновение, когда враг только начал движение. Он думал на опережение, компенсировал скорость предсказанием, предчувствием — по очереди менялся местами с каждым патроном и стрелял своими сильнейшими бронебойными снарядами, заставляя демона вопить от бессилия. Последний выстрел он намеренно смазал и тут же поменялся местами с пулей, оказавшись на безопасном расстоянии. Припал к земле и произнес:

— Россыпь, — Кон подбросил в воздух с десяток патронов и пригнулся.

Этот танец продолжался раз за разом — демон не мог поймать верткого стрелка, оказываясь в ловушке его задумки. Монстр двигался на предельной скорости, колотил пол, оставляя глубокие трещины, но не придавал этому значения. Все, что он хотел — это поймать Кона.

— Безумие, — Тео как завороженный смотрел на этот танец. Скорость демона уже давно превзошла человеческий предел — он выглядел смазанной разъяренной картинкой, которая дергаными движениями двигалась по всему периметру лифта, разбивая под собой пол.

Но куда более удивительным казался Кон. Как этот человек, не способный двигаться с подобной прытью, успевал не только уворачиваться, но и стрелять в ответ?

— Он что, может продумать каждое свое движение? — Тео нашел единственное разумное объяснение происходящему.

Это было возможно, в теории. Если бы нашелся такой человек, способный увидеть несколько атак демона, а потом с точностью до мельчайших подробностей, секунд, движений, разговоров, криков и желаний рассчитать интервал, анимацию и траекторию атак. Но подобный человек не мог существовать, решил Тео. Это ведь означало бы, что его мозг способен работать как новейший компьютер, выстраивая идеально правильный сценарий действий, уходящий далеко вперед, на десятки, сотни шагов.

Тео не поверил в существование гения по имени Кон.

— Россыпь, — Кон оказался в центре лифта, в этот раз он не подбросил патроны, а наоборот, ударил ими о пол, заставив звонко подпрыгнуть.

— Сдохни! — зарычал демон, обрушиваясь сверху.

Его сдвоенные кулаки врезались в пол и стеклянные осколки поднялись в воздух.

— Фантомная Снайперская Ката: Слонобой.

Он успел выстрелить ровно пять раз: по коленям демона, по плечам и финальный выстрел снизу вверх, прямо в подбородок. Ноль урона, но монстр выгнулся и замер на месте, а Кон щелкнул пальцами, подбрасывая патрон прямо к морде врага. Он закинул винтовку на плечо и, не глядя, выстрелил в сторону Тео.

— Эй! — испуганно крикнул Пожиратель.

— Бей со всей силы, ничего не жалей! — крикнул Кон, меняясь с пулей и тут же щелкая по плечу напарника.

— Апокартерезис! Удар Пожирателя!

Тео не успел осознать всей задумки Фантома, он просто вспомнил, что тот просил его вмазать со всей силы, когда придет время. Тео забрал 80% поглощенных демонов для этого удара. Его кулак врезался в озлобленную морду светло-коричневого и сломал ему челюсть, пробился дальше и заставил тело монстра согнуться и прибиться к треснувшему полу лифта. Демон злился, но не мог остановить усиленную атаку экспертного класса — его тяжелое тело утопало в битом стекле, рискуя провалиться в бесконечную тьму колодца.

— Я вам не позволю! — зарычал монстр, почти дотягиваясь лапой до Тео. Его когти порвали лишь воздух — в последний момент Кон вновь поменялся с напарником местами и оказался над демоном.

— Особое Умение: Нитро Экспресс.

Снайперская винтовка в его руках изменила форму, стала вдвое больше и увесистее. Кон едва смог нажать на спусковой крючок и из двух дул винтовки вырвался разрушительный залп. Кона отбросило вверх, а демона прибило к полу. В полете Фантом заметил, как опасно накренился лифт, как испуганно округлились глаза врага.

В следующую секунду пол лифта лопнул с оглушающим звуком и обвалился вниз миллиардами осколков, унося с собой кричащего демона. Он изрыгал проклятия и обещал, что ублюдки отправятся вслед за ним.

— Это и был весь твой план? — Тео медленно летел вниз и видел улыбающегося, безумного Фантома. — Мы же сами сдохнем.

— Не важно! — крикнул в ответ Кон. — Мы сражались и победили. Разве это не круто, Тео?

*Испытание Грехом: Апатия.

Вердикт: Игрок безгрешен.

Награда: Крылья Судьи.*

— Награда? — удивился прочитанному Кон, а в следующую секунду из его спины вырвались белоснежные крылья.

Я проснулся.

— Проснулся? — чей-то мягкий, женский голос. Я не спешил открывать глаза, предпочитая для начала посоветоваться со своей Звездочкой.

*Мы все в том же бомже-убежище. Это существо — Лекарь. Она подлатала твои ранения, но они и так бы восстановились после сна. Ты спал целый день!*

— Кто вы? — я осторожно открыл глаза, убедившись, что у меня больше не было статуса Слабости и никакие критические повреждения не грозили. Передо мной сидела девушка в простом сером платье и маске каймана.

— Эльма, — просто ответила девушка. — Луччи попросил тебя подлатать. Я сделала все, что смогла. Судя по всему, у тебя приличная регенерация, за ночь тело полностью восстановилось.

— Я проспал целый день?

— Да. Если честно, я думала, что ты погибнешь. Не знаю, зачем Вейли притащила тебя сюда. Ты был похож на ходячий труп. Выходит, ты не так прост, как кажешься.

— Может, просто более везучий? — попытался отшутиться я.

— Все может быть, но я не верю в везение. Луччи хотел тебя видеть, как ты придешь в себя. Готов идти?

Готов ли я был? Прошлая встреча с этим парнем обрубила мне систему и меня выключило. Что это было? Очередное вмешательство пришельцев или особенная защитная система Звездного Ассистента? Юки молчала на этот счет, значит произошло что-то необычное и говорить об этом так просто не следовало.

— Вейли? — я только сейчас заметил крошечную демонессу, лежащую у моих ног. Совсем как кошка, свернувшаяся клубочком. Только она посапывала, а не мурлыкала.

— Она с тобой сидела все это время, следила, чтобы не сдох. Полночи не спала, теперь, видимо уже совсем без сил, — голос этой Эльмы был слишком безразличным для Лекаря. Демонесса — что с них взять.

— Понятно, — я аккуратно выбрался из кровати, стараясь не разбудить малышку. — Готов идти на встречу с Луччи.

— Поразительно, — Эльма еще раз окинула меня взглядом. — Ни одной царапины. Вот бы все мы обладали твоими силами. Не скажешь, кто ты? Один из специальных служащих Кухни? Вид слишком непохожий.

— Боюсь, есть вопросы, на которое я не могу ответить, — я развел руками, как и подобает персонажу на секретной миссии.

— Главное помни, что это мы тебя спасли.

— Я не забываю доброты, Эльма, — вкрадчиво ответил я, замечая, как дернулась демонесса.

Окружающие меня монстры были не такие, как те двое демонов. Они, скорее, напоминали горделивых придурков, выбравшихся в Чистилище. Убить их всех не составит никаких проблем. Но я лучше задержусь здесь немного, надо же узнать, где находится этот лифт и разобраться с этим Луччи.

Эльма кивнула и поднялась, подходя к дверям:

— Тогда за мной, я отведу тебя.

— Хорошо, — я поднялся, вспоминая, что мне, как настоящему рейд лидеру, следует проверить как там дела у моего клана.

Я надеялся, что все будет хорошо и с готовностью активировал Телепатическую Паутину.

*Данный навык был отменен.*

— Окно рейда, — прошептал я, чувствуя накатившую тошноту.