Старс 5 Unforgiven (первая часть) (Алекс Кин) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 43 Смотрины

Ровно в условленный час рядом с нашими апартаментами расположилась собранная на скорую руку палатка. Все это очень напоминало то шоу талантов, которое устроил для нас Виридий перед походом в первый рейд. Только в это раз не было никаких оппонентов из других кланов и все потенциальные игроки хотели только одного: попасть в «Золотой Век». Эти простаки даже не понимали, какую ловушку для них подготовил Золотой Кир, а я сам удивлялся глубинам жадности, открывающимся в моем некогда робком сердце. Иногда схемы, которые рождались внутри, пугали даже меня самого, ровно как и сейчас. Многие в клане были недовольны моим решением и не понимали, когда из клана крутейших топовых игроков мы превратились в богадельню. Чтобы я не наломал лишних дров, рядом со мной уселись Эндэ и Ольга. Некромант представляла собой генеральскую часть нашей организации. Она сказала, что ее мнение будет архи-важным в вопросах отбора участников. Мол, она точно знает, в отличие от меня, кого нам не хватает в клане, а кого брать не следует и вообще лучше не подпускать и на пушечный выстрел. Ольга была девушкой куда более простых нравов, поэтому она прямо сказала:

— Не знаю, что ты задумал, но для дармоедов я свое драгоценное время на крафт тратить не собираюсь.

Если бы только моя подруга знала, что все задуманное мною не более чем фасад для собственной выгоды — как бы она заговорила? Впрочем, я уже давненько превратился в человека, который не любил забегать вперед и уж тем более обдумывать еще не завершенные планы. Куда интереснее было наблюдать за тем, как события не спеша разворачиваются перед моими глазами и удивляться тому, как все складно идет.

В этот раз даже Иррика не удержалась от едкого комментария. Она прислала длинную тираду, которая, впрочем, сводилась к простому: «Будь осторожен в своих начинаниях, Кир. Мы пристально смотрим за твоим прогрессом и это решение по поводу расширения клана выглядит по меньшей мере необоснованным». Подобные нападки весилили меня и раззадоривали, но, обо всем по порядку.

Как я уже и говорил — готовящиеся смотрины очень напоминали мне кастинг у Генерала Востока, поэтому не было ничего удивительного в том, что Виридий вызвался организовывать пространство и с интересом выслушал мои идеи. Кроме основной палатки, где за столом сидела наша троица с крафтером и Адептом Смерти, было организовано еще три небольших круглых полигона, которые возглавляли Гриша, Федор и Шерлиан. Все трое смотрели на меня, как на форменного дурачка, плохо понимая, чем они могут помочь в грядущем отборе. Ха! Я чувствовал себя на вершине мира — великий стратег, которому удалось обдурить всех на свете! Конечно, мой план мог еще дать трещину и банально не сработать, но я плохо верил в подобный исход. Каким-то же образом эти игроки добрались до Шестого глобала, значит у них в карманах не может быть пусто.

Мы начали готовиться чуть заранее и все равно заметили смущенных игроков, выглядывающих на поле перед апартаментами из-за руин соседних домов и с крыш едва целых строений. Они пришли поглазеть или собирались вступить в «Золотой Век»? Мы пока не знали, могли только догадываться. Никто из них не приближался, видели, что мы заняты постройкой и организацией, смиренно ждали, когда их пригласят.

Каждый из соклановцев решил, что обязан подойти и высказать собственное неудовольствие моей идей. Я радовался и улыбался в ответ, а мое эго раздувалось до небес. С чего они решили, что Жаднейший игрок столицы вдруг превратиться в добряка и спасителя слабых и угнетенных — ума не приложу. После всех приключений я стал куда жестче, хитрее и непредсказуемее, а отнюдь не мягче и прямолинейнее. Даже Эндэ смотрела на меня со смешанными чувствами. С одной стороны ей очень понравилась демонстрация сил на Воробьевых Горах, с другой — в наш клан она пришла, чтобы быть лучшим игроком среди сильнейших, а не чтобы вновь вернуться к методам армии генералов. Я не собирался переубеждать ее и давать надежду, предпочитая наслаждаться внутренними терзаниями девушки. Уверен, все это было не зря и ночью меня ожидал страстный коктейль эмоций девушки, которая сменила гнев на милость, но добавила еще больше ярости из-за того, что я посмел ловко водить ее за нос.

Ровно в назначенный час все было готово: основная палатка с тремя представителями, три круга с Экзаменаторами (как я назвал друзей) и толпа игроков, вытянувшаяся в довольно длинную и упитанную змейку перед нашими апартаментами. Я даже не предполагал, как много в столице игроков и как много среди них тех, кто не смог выполнить квест с крафтом предмета. Ну что ж, дело за тобой, Золотой Кир. Пришло тебе обратиться к заждавшимся игрокам.

— Добрый вечер, игроки кластера Кирайя! Если вы не знали, гнусные пришельцы именно так назвали наш город. Для них это всего лишь точка на карте, точка, на которую они редко обращают свое внимание. Почему? Да потому, что уже через несколько дней улицы белокаменной будут залиты кровью слабых игроков и тех, кто выбрал путь героя. Пришельцы верят в то, что Капитан победит и ее многочисленная орда убийц и злодеев захватит столицу. У меня — другое видение. Сегодня я собираю армию, которая бросит вызов Легиону Падших и отстоит Москву. Битва будет тяжелой, но и враг наш — далеко не прост. Победа будет за нами! — громко крикнул я и пара десятков игроков поддержала. — Ха! Если б все было так просто! Даже я, величайший Ловкач столицы, Золтой Кир, не могу быть уверенным в победе. Нам предстоит сразиться с невероятным врагом и кричать о том, что победа уже в кармане — удел придурков, — из толпы послышалось негодование. — Зачем я собрал вас здесь? Вы уже знаете. «Золотой Век» открыл набор в клан. Тех, кто еще не завершил квест глобального уровня. И тех, кто мечтает намять бока клану Капитана. Мне нужны одни и я готов пойти на встречу другим. Но! Я надеюсь, что вы не были настолько глупы, чтобы подумать, будто я стану раздавать милостыню! Сейчас мой друг пошлет всем собравшимся условия вступления в клан. Я дам вам минуту на то, чтобы принять решение. Те, кого устраивает такое положение — подходите в порядке живой очереди к столу регистрации. Буду ждать, герои и неудачники.

И я расхохоталась, поворачиваясь спиной к удивленным игрокам. Ольга и Эндэ недоверчиво, но очень заинтересованно смотрели на меня. Женька был единственным, кто знал о моем плане. Знал и ничего никому не сказал. Думаю, он тоже был не прочь насладиться реакцией соклановцев. Поэтому я попросил его отправить сообщение не только вновь прибывшим, но и всем в клане «Золотой Век».

*Варианты вступления в клан «Золотой Век»:

1. Передача всего своего инвентаря в казну клана. Позже из этих предметов будет создан необходимый артефакт для прохождения Шестого Глобала. Артефакты будут переплавлены и переработаны, ничего не вернется игрокам. По завершению крафта и получению статуса, необходимого для выживания, вы будете исключены из клана «Золотой Век».

2. Вызов одному из трех Экзаменаторов клана «Золотой Век», если вы сможете доказать свою силу и возможности, вам будет даровано место в клане. Это место закрепляется для вас на протяжении всей «Эпохи Звезд». Вы станете полноправным игроком среди сильнейших. В случае, если вам не удастся пройти тест, мы предлагаем вам вступить в клан по первому пункту.

3. Особый пункт для представителей специализации Танк. Ваши заявки будут рассмотрены отдельно.

4. Особый пункт для представителей социальных специализаций и крафтеров. Ваши заявки будут рассмотрены отдельно.

Если вы согласны с представленными условиями — ждем вас в клане «Золотой Век».

Слава героям!*

— Ах ты, шиз неуправляемый, — Ольга рассмеялась. Эндэ молча уставилась перед собой, а потом повернулась ко мне:

— Прости, что я в тебе сомневалась. Но не думай, что это сойдет тебе с рук, хитрожопая лиса.

[Иррика Лемфлей]: Филигранно сыграно, Кир.

— Да это же самоубийство! Мы не собираемся отдавать тебе все артефакты! Это бред! — игроки дочитали сообщения и повалили на нас единым фронтом, желая добиться справедливости. К сожалению, такую штуку я не мог им предложить, только условия, которые изложил в сообщении.

— А чего вы хотели? — удивился я, усаживаясь за стол. — Я не генерал и не игрок из бета-теста. И никакой не добряк. Я герой. Это значит, что я буду сражаться за человечество до последней капли крови, используя все свои возможности. Я выбрал для себя и своих друзей лучший из возможных вариантов. И я продолжу поступать так же. Если вас это не устраивает — предлагаю поискать другие возможности прохождения Глобального Уровня.

— Извини, нам тоже нужно проходить Экзамен? — Рэйк и его команда протиснулась к палатке.

Протиснулась. Ха. Это я, конечно, неправильное слово выбрал. Как только его десятка оказалась рядом, толпа игроков расступилась, как океан перед пророком. Неудачники, пришедшие за халявой, поглядывали на игроков, каждый из которых выглядел очень по-злодейски опасным. Не знаю уж, как это произошло, но они реально создавали впечатление архи-злодеев, которые почему-то решили сражаться за добро. С тремя я уже был знаком: сам Рэйк, Электрический маг в шарфах и Одержимый в ядовито-желтой толстовке. Они шли первыми, судя по всему были сильнейшими из их десятки. Следом еще одна тройка: девушка внушительных форм в слитном черном купальнике и широких штанах (у нее были короткие черные волосы и горячо-карие глаза, я взглянул на нее лишь раз, а потом постарался вообще больше никогда в жизни не смотреть и даже не вспоминать, потому что почуял, как внутри сердце начинает сжимать ЧЬЯ-ТО неизвестная холодная рука), комичная маленькая девочка с двумя косичками и непропорционально большим топором, голубоглазый блондин в механической броне в стиле Fallout (у него за спиной висел широкий щит, а на поясе потрескивающая молниями кувалда) с каждым шагом его обмундирование визжало, скрипело и громыхало, заставляя вздрагивать особенно пугливых игроков. Замыкала группу четверка менее внушительных игроков (в плане внешнего дизайна). Мужик с плотной щетиной и уставшим взглядом, одетый в коричневый кожаный плащ и такую же шляпу. Не знаю, чем он был вооружен, но выглядел как частный детектив, который нереально задолбался работать. Девушка с офигительно длинными волосами цвета яичного желтка — настолько длинными, что они волочились по земле. Стоп! Не волочились — бегали? Передвигались? Словно гигантская многоножка, упавшие на землю локоны изогнулись, принимая вид крошечных лапок, и бежали за своей хозяйкой. Сама она носила короткое кокетливое платье в духе 80-ых. Еще парень, который то и дело опасливо оглядывался, держа в трясущихся руках небольшую сумочку. Одет во что попало: сюртук, темные штаны, лиловая бабочка на шее. Вид у него был такой, будто он пару недель вообще не спал. Дерганый и непонятный. Последней оказалась улыбчивая девушка с кудрявыми русыми волосами, за спиной которой болтался тяжелый композитный лук. Она радостно разглядывала все вокруг и насвистывала себе под нос бойкую мелодию. Не знаю, особо рассмотреть ее не успел, пришлось вновь вернуть взор к Рэйку и больше по сторонам не глядеть.

— Светка! — Катькин крик не позволил мне ответить. Она выбежала из палатки и сграбастала в объятия девушку в купальнике.

— Катюха! — так же громко ответила та, на которую я не смотрел.

— Твои смотрины мы уже провели, — я поспешил поднять и вытянуть вперед ладонь, лучше пусть Рэйк со своими корешами проходит и обустраивается в апартах, а Катька со своей подругой обнимаются подальше от меня. А то особо впечатлительных тут может удар хватить. Еще не хватало, чтобы у меня преждевременно сердце остановилось. — Добро пожаловать в «Золотой Век».

— Будет интересно сражаться с тобой плечом к плечу, Золотой Кир, — простодушно ответил Рэйк и ответил на рукопожатие.

«Это же Рэйк! Магический клинок, один из лучших в столице. А с ним кто? Тоже сильные игроки? Они что, теперь вместе? Я слышал, что Инферно союзник Золотого Века, а теперь эти вступают в клан? Кир не дурак?»

Комментарии, слухи, обсуждения. Восхищенные, глумливые, трусливые и яростные — я купался в лучах внимания и мне было абсолютно по барабану, какими эмоциями они были окрашены. Потому что я понимал суровую и очень банальную правду — после всех слов обвинений, после всех выпадов в мою сторону и криков, ни один игрок не ушел с поляны, не махнул рукой и не плюнул под ноги, удаляясь. Для них это была единственная возможность выжить и ради нее они готовы были абсолютно на все. Даже стать ингредиентами для моей непомерной жадности.

— Мел, Кон покажите нашим новым соклановцам апартаменты и помогите с размещением, — попросил я и ребята с радостью забрали десятку Рэйка внутрь. Я даже ники их не успел прочитать, будет еще время ознакомиться.

Сразу после присоединения известных на всю столицу игроков (известный был только Рэйк, но вы поняли) повисла недолгая пауза. Пришедшие соискатели потоптались немного, попереминалась с ноги на ногу, да и выстроились в очередь к столу.

— А как вы будете предметы собирать? Они же именные? — задал вопрос первый участник «тотализатора Жадности».

— Об этом не беспокойся, — заявил я, протягивая ладошку и призывно ее сгибая. Игрок нехотя, но все же протянул меня почти всю свою экипировку (снимать штаны и футболку я не стал его заставлять). Контроль Артефактов и Тайное знание. Я сменил владельца, удалив эту строчку и предметы вновь стали ничейными. Ольга тут же открыла портал сокровищницы и переместила туда подаяние.

— Ого, обдиралово, — недоуменно вздохнул парень. — Надеюсь, ты хоть с артефактом не обманешь.

— Да нет, ты что, тут все по честному, — доверительно промурлыкал я. — Было бы крайне неосмотрительно набрать в клан игроков, а потом позволить им умереть.

Я выставил приглашение и парень подуспокоился, когда у него перед лицом высветилась таблица с рейдом и всеми его участниками.

— Звездец, действительно все сливки столицы, — задумчиво высказал он свои мысли, а мне пришлось попросить его двигаться дальше в апартаменты, чтобы не задерживать желающих.

Единственный момент, который я не учел — это вместительность Эмеральда. Где размещать всю сотню желающих? Об этом я как-то не подумал, но, раз уж мы разобрались с фазой Хаоса, то можно будет оставить их спать на улице.

*Какой герой? Ты — само зло. (〜￣▽￣)〜*

Какой-то слишком довольный смайлик для подобных слов. Впрочем, я решил не отвлекаться, а рассматривать дальше желающих вступить в «Золотой Век» и пройти дальше в «Эпохе». Не стану разбирать всех подряд — и так ясно, что большинство решило пойти по легкому пути и, скрепя сердце, но все же сдавало экипировку в сокровищницу. У них были разного рода предмета: попадались редки, уникальные и даже экспертно созданные. Как я и думал — мой план завершился триумфом. Оля украдкой поглядывала в постоянно пополняемый список артефактов и даже написала мне в личном сообщении:

[Оля]: Вообще, тут реагентов уже хватает, но, я так понимаю ты останавливаться не собираешься? Дань будет собрана до упора?

[Я]: Небольшой спойлер, Оль. То, что мы не сплавим для крафта, мы продадим на аукционе, который откроется по завершению этого Глобала.

[Оля]: О, звезды! Твоя жадность выходит на новые уровни, ты начинаешь не только все забирать, но и мыслить как забрать все глобально. Во что же ты превратишься, Кир?

[Я]: В очень состоятельного лидера клана, Оль.

Мы улыбнулись друг другу и продолжили собирать подати. Никаких уколов совести я не чувствовал — работал на автомате: оценивал шмотки на игроке, проверял, не пытается ли он скрыть прикарманенный раритет, переписывал условия владения и передавала Ольге, а она уже скидывала в хранилище. Цепочка из игроков тянулась споро и быстро, а люди вскоре перестали ныть и смирились со своей судьбой.

— Как же мы без предметов будем?

— В следующем этапе не будет монстров, а с Капитаном вы вряд ли будете биться. Так что переживем эти глобалы — там решим, — я отсекал зачатки нытья.

— Может я вам пригожусь? Ну прокачаюсь там и не надо будет меня из клана выгонять?

— Идите к Экзаменаторам на проверку. Для всех правила одни.

— А почему те десять не ходили?

— Они занимают место в топ-25 игроков столицы, хотите бросить им вызов?

Стандартные вопросы, колкости, поиски лазеек — это не работала. Я был холоден и расчетлив, мечтательно забирая у игроков их заработанные потом и кровью шмотки. На самом деле, я уверен, что даже с плохим оружием и предметами смог бы завалить почти любого врага в столице без особого труда. В рейде дело было бы посложнее, но в целом, даже закрыть простенькие Подземелья не составило бы труда. Главное — выжить в конфликте с Капитаном, а там, глядишь, найдется возможность сражаться дальше. Многие понимали это, покорно склоняли головы и отдавали предметы.

Мы сидели так уже почти час и за это время не было ни одного игрока, хотя бы попытавшегося сразиться с Экзаменаторами. Может, их пугал вид тройки выбранных мною спецов, а может они привыкли не париться и не сражаться с другими игроками. Такие же лица я видел в клане Виридия — лишенные мотивации, живущие только желанием пережить хотя бы еще один глобал. Из них не получится героев, так что лучшая их функция — подарить мне свой шмот. Так хоть какой-то прок будет.

— Говорили, что для Танков особенные условия, — неуклюжий парень едва не опрокинул стол, подходя к нам. Пухлый, круглолицый, напоминающий зефирного человека. Вместо брони — толстая парка, а на голове шапка-ушанка. Жгучая смесь былинного богатыря и борца сумо. У него явно была одышка и он едва мог ровно стоять.

— Какой класс? — Эндэ (я был уверен, что она задремала уже полчаса назад) вмиг выпрямилась на стуле и вцепилась пронзительными изумрудными глазами в пухляка.

— Пивовар, — с гордостью ответил парень и его брюхо радостно булькнуло.

— Надо проверять, — задумчиво протянула Даша. — Пусть Федя жахнет, если очухается — берем.

— Давайте, — слегка печально вздохнул парень.

Очередь замерла. Первый испытуемый. Мы отвели его к кругу, где стоял откровенно спящий Адепт Войны. Федор проснулся нехотя, но все же разлепил веки и уставился на шарообразного игрока.

— Это что?

— Это Коля, — обидчиво заметил пузырь. — Только сильно не жахай. Вы сказали особые условия, я вообще и шмотки сдать могу, если на то пошло.

— Мотивация не твой конек, да, Коль? — спросил я и парень усиленно закивал.

— Ладно, дай ему дуэль Федь, поставь в условия вступление в клан, если продует, то договор по первому пункту.

— Сделаю, — кивнул Адепт Войны, разминаясь.

— Мне не сражаться, только стоять? — как-то по-детски поинтересовался Колька, выдвигаяься в центр ринга.

— Да, если один удар выдержишь, то берем, — крякнул Федя. — Но вмажу от души. Готов?

Они активировали дуэль и мы, на всякий случай, отошли в сторону. Колькин взгляд скользил то ко мне, то обратно к Федору, он будто спрашивал меня без слов «Реально, вдарит? За что?», а я ему кивал, мол — «Вдарит, но не сильно же». Федор не умел бить «не сильно», он активировал свою очередную форму, его тело изменилось и он лупанул со всей дури, разрывая воздух и поднимая ворох пыли. Выглядело все как в азиатских боевиках: удар должен был обязательно быть со звуковым эффектом и после него врагу обязательно следовало отлететь метров на десять. В реальности же Федин кулак завяз в животе Николая, а тот с сомнением уставился на Адепта Войны.

— Это все? Я прошел? — недоуменно спросил парень.

— Пивовар, — за моей спиной оказались Рэйк и Мел. — Ничего, что я вклиниваюсь? — спросил Мечник.

— Да, нормально, Кир любит поболтать, — подбодрил его Посланник Богов.

— Что-то знаешь об этом классе? — с интересом спросил я.

— Абсорб-танк. Показатели брони не важны, чем выше Выносливость, тем больше урона может выдержать. Хороший класс, может держать как физические, так и магические атаки. Универсал своеобразный.

— Коль, а ты что, без клана шлялся, просто так?

— Ну не. У меня был клан, но мы потом повздорили. И вот я здесь, — длинные истории парень явно не любил.

— Ясно. Добро пожаловать, — я вытянул ладонь и Коля неуклюже отбил пятюню.

*Игрок Коля, Пивовар 18 Уровня, присоединился к клану!*

— Ого, круто! — у него аж щеки зарумянились. — Я пойду, отдохну?

— Стой, — попросил Федя. — Тупо ради интереса, давай еще раз.

— Надо? — парень уставился на меня почти кошачьими глазами, в которых не скрывалась мольба.

— Надо, Коля, надо, — усмехнулся я.

— Великая Форма, — если до этого момента у толпы желающих появилась такая вот крохотная надежда на то, что они теперь все смогут пройти тесты и стать полноправными соклановцами «Золотого Века», то после выступления Федора она исчезла.

Стоило ему только активировать форму, как у большинства желающих подкосились колени. Они не попадали штабелями только потому, что стояли довольно близко друг к другу и смогли схватить, сжаться, сохранить равновесие. Не знаю даже, что их больше впечатлило — возможности Федора или то, что мы даже не шелохнулись, без особого труда выдерживая нереальный прессинг его Великой Формы.

Адепт Войны ударил. В этот раз он вложился в атаку на полную — небо потеряло свет и все вокруг сделалось темно-красным. Удар, способный с одного удара разнести в щепки средненького босса в «Эпохе». Его выпад был достаточно прост и смертоносен, он должен был отправить Колю в нокдаун и Система обязана была остановить дуэль.

— Несокрушимый, — Пивовар выставил вперед ладонь, без особого труда перехватывая разрушительную атаку великого класса. Стихия Войны выплеснулась на широкую ладонь объемного паренька и по всему его телу прошла дребезжащая волна. Его самого затрясло и он чуть не сдался, но в последнее мгновение нашел силы выстоять.

Коля свалился на колени, чуть не завалился вбок, но его вовремя подхватил Федя и помог подняться. Адепт Войны вернул привычную форму и с интересом рассматривал соклановца.

— Кир, он не сдался, — задумчиво произнес Федя.

— Да это всего одна атака была, — тяжело дыша заметил Коля. — Ты же небось так шмахать можешь как из пулемета.

— Ошибаешься, мой новый друг, — Федя расплылся в улыбке. — Это ежедневная атака. Ты совершенно точно подходишь.

— О, как, — булькнул живот Пивовара и он, довольный, отправился в апартаменты.

— Ты не шутишь? — спросил я у Адепта Войны. — Реально ежедневная?

— У него даже треть Очков Здоровья не снялась, — к нам подлетел Максимилиан. — Это монстр какой-то. У него здоровье в процентах для меня. То есть цифры такие большие, что в интерфейс не влезли.

— Поздравляю, — улыбнулся Рэйк. — Отличная находка.

— Благодарю, — я проводил глазами неуклюже толстяка. Неужели действительно так повезло?

После «выступления» Николая, даже эффектный удар Федора не смог усмирить толпу. Желающих попробовать силы становилось все больше и больше, но они не переживали даже простейших тестов. Во-первых, они наивно полагали, что их испытание будет таким же: выдержать один удар. Во-вторых, они сильно протестовали после того, как узнавали, что суть испытания: продержаться 30 секунд против Экзаменатора либо победить. Не сложно предположить, что из тех, кто пришел спасаться в «Золотой Век» было не так уж много игроков, способных выстоять и 5 секунд против Феди, Гриши и Шерлиана. Особенно смешно было наблюдать за Ловкачами, которые с горящими глазами выходили против Мастера Теней. Дуэль начиналась и заканчивалась, а они даже не успевали выхватить оружие.

— Я не очень понимаю, для чего все это, — признался Шерлиан. — Они же даже не двигаются на гиперскорости. Зачем пытаться?

— Чтобы они поняли, — ответил я. — Поняли, кем нужно быть, чтобы бросить вызов Капитану.

И они поняли. Мало по мало каждый из толпы начал это осознавать. Им не нужны предметы, не нужны никакие гарантии. Переход на следующий Глобал для них — это не благость и не возможность. Это всего лишь отсрочка. Они не смогут победить Легион, не смогут ему противостоять, если мы не справимся. Если «Золотой Век» падет — весь кластер будет уничтожен. Те, кто отказался от пути негативной кармы — сгинут. Мы были их последней надеждой и это осознание мне удалось принести им своей бесчестной выходкой. Они все еще продолжали пробовать, продолжали сражаться. Но теперь смеялись, веселились и хорошо проводили время. Люди расслабились и смирились со своей судьбой, вверяя нам свои жизни. У них не было другого выбора, они не смогли стать достаточно могущественными. Их доблесть, геройство и характер тут никакого смысла не имели — они не успели. В гонке с Глобальными Уровнями они остались позади и проиграли, не сумели достаточно быстро адаптироваться. Теперь все, что им оставалось — принять реальность и молиться. На то, что там, где их сил окажется недостаточно — мы могли бы справиться.

Очередь почти закончилась, оставалось еще с десяток человек, которые веселились и шутили, но явно не собирались бросать серьезный вызов Экзаменаторам.

— Получается, всего одна достойная находка? — спросил Рэйк.

— Плюс твоя десятка, плюс те воины, которых пришлет Леонид. Если повезет, поборемся с Камиллой.

— Звучит плачевно, — вздохнул Мечник. — Но куда деваться? Путь героя никогда простым не бывает, так ведь?

— Типа того, — кивнул я.

— Вы еще не закончили? — знакомый крик. Я присмотрелся и увидел, как тройка игроков выходит с соседней улицы. Тяжело было сдержать улыбку, но я все же справился.

— Тебя ждем, Владик, — я махнул старому знакомому. Он выглядел уже совсем по-другому. Возмужал, хоть и остался ребенком — это была крайне нелепая особенность «Эпохи», она меняла внешний вид игроков, стирая их прошлое и преображая настоящее.

Рядом с ним шла Надя. Я ее отлично помнил — биохимик, которая вечно спорила с Хельмутом. Крафтер, которая ничего не смыслила в боях и шла вперед дорогой создания зелий.

— Сообщение получили? — те, кто остался, вежливо позволили перебежчикам из Лабороториум Сакрум подойти ближе.

— Ты про свои грабительские методы присоединения? — усмехнулся Влад. — Получили. Раздеваться или дашь шанс заработать себе место?

— Давай к Федору, он протестирует.

— Может я лучше? — поинтересовался Рэйк. — Он же Йомсвикинг, я правильно понял? — Влад кивнул. — Тогда интереснее будет, как он от мечей защищается. Атаки Федора он на щит примет и не заметит.

— Как это не заметит, — возмутился Адепт Войны.

— Дело не в твоей силе, — дипломатично заметил Мечник. — У него просто навык Полного Отражения рукопашного урона. Даже если ты вложишь все ежедневные — даже не поцарапаешь.

— А мне тоже одежду сдавать? — Надя смотрела на меня с явным отторжением.

— Надежда, вы же крафтер, разве не так?

— Помните, как меня зовут? Да, я занимаюсь созданием зелий. Усиление, лечение, восстановление маны. Хельмут решил, что меня не стоит больше прокачивать, поэтому я сильно позади в плане уровня. Умирать не хочется, поэтому я могу сдать свои вещи и…

Женщина не договорила, потому что я скинул ей приглашение в клан, которое она тут же приняла. Как говорится, долго упрашивать не пришлось.

*Игрок Надя, Высший Алхимик 5 Уровня, присоединился к клану!*

— А мне что делать? — последним из их тройки оказался низкого роста парень с хрупкими чертами лица, короткими блеклыми волосами и тонким подбородком. Он мне напомнил ветку на ветру — такой же хлипкий и слабый, но я слишком давно был в «Эпохе», чтобы понимать — внешность обманчива.

— Маг?

— Он Вампир, — кинул через плечо Влад, отправляясь к кругу испытаний вместе с Рэйком.

— Как это? — удивился я. — Это разве класс?

— Это класс, — заявила Эндэ. — Очень редкий и сложный в получении. Как такой получил?

— Виридий рассказал, — не стал таиться незнакомый игрок из Лабороториум. Сам Ловец Душ пропал где-то в апартаментах и звать его не хотелось. — Я хотел с ним идти, но он сказал, что рановато пока. Думаю, может сейчас пора?

[Я]: Виридий, тут твой друг с классом Вампира. Чего с ним делать?

[Виридий]: А-а, Тихон! Жив до сих пор, чертяка! Ну протестируй его на магах. Ты же не просто так весь этот вертеп устроил. Если выдержит — принимай.

Очень это было жестко с его стороны. Помню, Ловец Душ раньше подобрее был, всех спасти хотел. С другой стороны — правила для всех одинаковые, а Вампир явно не танк и не крафтер.

— Иди вон к Грише, он тебя протестирует. Тебя же Тихон зовут?

— Угу. Виридий вспомнил? — поежился парень.

— Да, но он занят, пойдем.

Я быстренько разобрался с оставшимися желающими, тем и самим было интереснее посмотреть на тесты Влада и Тихона, так что они быстренько сдали свои артефакты и отправились к аренам. Надежда пожелала поскорее пойти в апартаменты, выпить кофе и приступить к работе. К какой работе? Никто не успел узнать — женщину в белом халате смело ветром науки в сторону Эмеральда.

Первым решили тестировать Влада. Он выхватил тяжелый круглый щит и острый топор. На его голове появился шлем под стать настоящему викингу и Влад принял широкую стойку. Рэйк несколько секунд оценивающе смотрел на парня, кивнул и активировал дуэль. В этом не было никакого смысла. Эта дуэль была вовсе не тестом для Влада, уверен, парень даже ничего не понял. Не ощутил того мгновения, когда его вышвырнуло из круга, а Система остановила бой после получения Критических Повреждений. Как я и думал — та битва на Воробьевых Горах была случайностью.

— Мастер Алмазных Клинков: Звездная Пыль.

Я нехотя сглотнул. Да, Бесконечная Жадность не была активирована, да, я не включал Концентрации. Но смог бы я увернуться? Смог бы я противостоять этим выпадам? Уверен, что вряд ли. Мне необходимо было стать быстрее, чтобы заполучить хотя бы крохотное окошко для маневра. Вот, что хотел показать мне Рэйк.

— Я это знал, — тихо ответил я, удивив Мечника. — Потому так себя и вел. Не все дуэли можно выиграть только техникой.

— Выходит, я все еще недооцениваю тебя, Золотой Кир, — усмехнулся Рэйк и в его голосе прозвучали стальные нотки. Он опасен или мы на одной стороне?

— Я не справился, — заявил Влад, с трудом поднимаясь.

— Ты заблокировал 500 атак из 10000. Это результат, на который не способны почти никакие танки на данном глобальном уровне. Я лично знаю только одного игрока, способного полностью блокировать эту технику. Так что ты прошел.

— Звучит, как утешительный приз, — вздохнул Влад.

— Ты зря так, — вмешался Мел. — Он не обманывает. Даже Кир не увернулся бы от этих атак, что нам теперь — с него шмотки снимать? — и Посланник Богов расхохотался в своей фирменной манере.

— Добро пожаловать, Влад, — я скинул ему приглашение и парень с улыбкой согласился.

— Спасибо.

*Игрок Влад, Йомсвикинг 21 Уровня, присоединился к клану!*

Ого! Высокий базовый уровень, Влад явно ожидал, что с честью выдержит испытание. Но это лишь доказывает, насколько шизанутый Рэйк на самом деле. С этим будем разбираться позже, у нас оставался последний на сегодня претендент — Вампир по имени Тихон. Чем-то отдаленным он напоминал мне Конрада — нелюбимого сына Дракулы. Только под конец рейда тот обрел уверенность и мощь, а этот кадр выглядел так, как если бы зашел не в ту дверь на вечеринке.

Впрочем, Гриша и сам не выглядел топовым игроком, скорее бледной тенью великого мага, который вот-вот провалится в болезненный сон. Они вдвоем вышли в круг, пожали руки, повременили с началом дуэли и разошлись в стороны. Было похоже на настоящую, старинную дуэль, только вооружены они были не пистолетами, а магическими силами.

— Я, наверное, не буду сдерживаться, — предупредил Мультикастер.

— Я плохо понимаю, что надо делать, — ответил Тихон.

— Ты можешь либо выдержать против меня 30 секунд, либо попытаться победить. На твой выбор.

— Ага. Понял. Сдерживаться не надо?

— Не надо, Система заблокирует любое Критическое Повреждение.

— Вот как.

[Виридий]: Ловко он вас подколол. Тихон был Вампиром когда я еще был в клане. Макс, ты там на подхвате стой, а то кто знает…:)

Кто знает, что?

— Мультикаст: Армада Пустого Льда.

— Снятие Запретной Печати Крови. Ресурс: Бесконечность. Услышь мой зов: Флотилия Черной Крови.

*Обнаружен риск целостности кластера Кирайя.*

Да вы, блин, шутите!