Старс 5 Unforgiven (первая часть)

Глава 38 Имена

На ладони пульсировал самый настоящий Звездный Ассистент, а он все еще не верил, что Мастер согласится так запросто отдать ему столь дорогой артефакт. И все же — вот он, лежал у него на ладони и был готов к использованию. Тень посмотрел на Кира и вновь уставился на шестиконечную Звезду. Она звала его тихим едва заметным голосом, блуждающим в сознании, то исчезающим, то вновь проявляющемся. Он попытался разгадать ее вес, потрогал, стремясь разобрать текстуру — но не смог разобраться до конца — предмет казался инородным, нереальным. Будто нарочно добавленным в эту реальность, где ему не было никакого места. Такая безделушка, крохотная и ярка — одновременно пугала Тень и дарила ему какую-то отстраненную надежду. Если он применит ее — станет чем-то большим. Существом, которому подарили возможность превратиться в игрока. Удивительная возможность, которую вряд ли предполагали устроители «Эпохи». Тени казалось, что Кир видит в этом просто еще одну возможность поиздеваться над всемогущими пришельцами и указать на слабость их игровой системы. Тогда как для самого Тени эта возможность была выйти на свет и продолжить свою собственную, самостоятельную жизнь. Тогда он еще не умел плакать, поэтому просто рассматривал Звезду и чувствовал, с какой силой скрипит что-то внутри его груди.

Нет сердца, нет и души. Просто манифестация стихии Теней, которую смог оживить умелый Мастер по имени Кир. Нерушимая связь между Создателем и Творением оборвалась в мистическом месте, названном Ад. Все благодаря хитрому, филигранно выполненному плану изначального Мастера по имени Нильферон Дэ’Уньи и его оживший тени Атхан’Велю. Они вдвоем срежиссировали план, который позволил Тени обрести самостоятельность и теперь — обрести свободу. Чувства переполняли темную пустоту внутри бывшего Двойника и он уже не мог больше ждать. Любопытство, интерес и простое желание взяли верх — он ответил на неумолимые речи Звездного Ассистента, он притянул к себе звезду именно туда, куда она просила: к центру груди, туда, где у всех обычных людей находилось сердце.

*Пользователь установлен! Рад знакомству, Безымянный! Я — твой персональный Звездный Ассистент! Впереди нас ждут великие приключения и невероятные свершения. Но, для начала, необходимо решить некоторые формальности. Начнем с выбора имени!*

Мир потерял краски, как-то замедлился и превратился в подобие оживших картинок. Тень оглядывался по сторонам, но никак не мог взять в толк, что происходит. Нутро скрутило пронзительной болью, глаза вывалились из орбит, а язык неожиданно прилип к небу, отказываясь двигаться. Воздуха стало резко не хватать, а между делом Тень понял, что он раньше никогда и не дышал. Было такое ощущение, что он свалился на землю после сражения с превосходящим его боссом и теперь пытается восстановиться.

*А, да. Дело в том, что у нет человеческих органов, а сейчас работают правила «Эпохи Звезд», созданной специально для землян. То есть — для человечества. Это специальное ограничение, чтобы никакие звери не смогли вторгнуться в игру и помешать развитию событий. На земле есть небольшое количество особей, которые обладают практически столь же развитым интеллектом, поэтому создатели пошли на специальные ограничения. Сейчас ты умираешь, потому что не можешь быть человеком. Потому что ты не человек. Неловко, правда?*

«Помоги», — Тень чувствовал, как ему становится все тяжелее и тяжелее оставаться в сознании, а Звездный Ассистент продолжал изливать информацию, полностью игнорируя просьбы своего пользователя.

*Да ладно, не парься, сейчас все поправим. Обманем систему, так сказать. Я, знаешь ли, в этом большой мастак, за что и был когда-то наказан, но сейчас мы не о моей истории болтаем, а о твоем будущем:Р Итак, приступим.

Поиск наиболее релевантных особей…

Варианты выбраны. Сканирование…

Пользователю приписан тип: ШейдЛок.

Поиск возможности для адаптации под текущую «Эпоху Звезд»…

Решение найдено!

Все сделано, Безымянный, но, для начала, придется нам с тобой познакомиться и решить вот что — чего ты хочешь от своей жизни?*

Тень с мольбой смотрел перед собой, ожидая, что разговорчивый Ассистент спасет его от предсмертной муки, но хитрая Звезда не торопилась. Познакомимся? Какие-то вопросы? Тень хотел выжить, хотел почувствовать, какого это — быть живым.

*Это прекрасные, великолепные мысли, Безымянный. Но я тебя спрашиваю о куда более важных вещах. Чем ты хочешь заниматься в «Эпохе»? Я пока еще не успел разобраться во всех тонкостях происходящего, но одно могу сказать точно — мы оказались в кластере, где еще не завершилась битва главенства кармических сил. Следовательно путь может быть избран любым. Ты вообще не имеешь ничего общего с людьми, поэтому я хочу посоветовать тебе пойти путем Отрицательной Кармы. Убивать игроков, получать море экспы и почивать на лаврах лучшего Ассасина кластера…*

Тень с такой силой сжал грудь, что перед глазами стало черным-черно. Он живо вспомнил умирающего Блейза, убитую Виту, обезглавленного Витька. Те эмоции, что испытывал Мастер Кир в моменты сражений. Убивать людей? В этом нет никакой радости и величия. Тот, кто идет против своего рода — недостоин жизни. Кир подарил ему эту возможность и если Звездный Ассистент собирается сделать из него оружие, то лучше он умрет прямо здесь и сейчас. Но он никогда не станет сражаться против тех, кто подарил ему возможность стать живым.

*Вот как? Интересно. Справедливая Тень. Мой прошлый владелец был не таким героическим, как ты. Он убивал и убивал многих, без задней мысли. Признаюсь, в этом он был очень хорош — и в тебе я различаю подобный потенциал.*

«Твой прошлый владелец был слабаком, который сдох так и не закрыв 8 глобальный уровень. Мой Мастер завершит эту „Эпоху“ и спасет все человечество. Я не собираюсь идти по пути какого-то неудачника», — Тень удивился, что оказался способен на столь пылкую тираду.

*Туше. Тут ты прав — в итоге он оказался слабаком, умершим в одиночестве и лишенный всех возможных почестей. Хорошо, будь по-твоему, Безымянный. Я всего лишь Звездный Ассистент, а ты — полноправный пользователь. Мои возможности — в твоем распоряжении. Будет даже занятно посмотреть, как далеко ты зайдешь. Но, для начала, я хочу, чтобы между нами не было недопонимания и лжи. Ты сказал, что мой пользователь умер не закрыв 8 глобал. Это неверно. После смерти того игрока, устроители решили, что я слишком ценный Ассистент и регрессировали меня до подобного состояния. Тебе стоит чуть лучше понимать, чего смог добиться «слабак» с моей помощью. Узри же, Безымянный.*

Что-то вспыхнуло внутри Тени и на несколько секунд он увидел тот мир, о котором говорил Звездный Ассистент. Иллюзия или проекция — не столь важен механизм, как то, что увидел Безымянный. Уничтоженная, выжженная пустошь и целая армия героев, превращенная в истерзанные, разрубленные трупы. Раса, лишь отдаленно похожая на землян — Тень не мог различить их особенности, кроме четырех рук, которыми были оснащены абсолютно все существа. Эти уничтоженные герои пришли из соседнего кластера, понял Безымянный потому, что эту информацию знал Ассистент. Они пришли, чтобы уничтожить его — величайшего убийцу той «Эпохи». Властелин Теней, Владыка Одинокой Пустыни, Проклятый Демон Ночи. У него были тысячи имен и никто уже не помнил, как звали его на самом деле. Одни рождаются Безымянными, как Тень, другие тратят все свое время и силы, чтобы лишиться Имени. Этот одинокий убийца уничтожил целую армию собственноручно. Его потенциал невозможно было превзойти — он уничтожал всех вокруг, ослепленный жаждой могущества. Он использовал все доступные техники для создания самого лучшего, непобедимого класса. Каждый раз начиная сначала, перебирая все возможные комбинации и выбирая только идеальное сочетание. В самом конце он нашел тот путь, который привел его к абсолютному величию. К точке, на которой он превратился в непостижимое создание, способное бросить вызов богам.

«Такие, как он, не в силах завершить „Эпоху Звезд“. Мой Мастер — один из самых эгоистичных, безумных заносчивых игроков. Но даже ему открыта эта истина. Чтобы победить, ты должен сжимать кинжал ради кого-то, а не ради себя. Иначе все, что тебя ждет — это забвение».

*Ты прав. Именно так мы и погибли. В одиночестве и лишенные поддержки. Пришли еще герои и в этот раз им удалось победить. Как бы сильно мой пользователь не желал победить — его желаний оказалось недостаточно. Та истина, о которой ты говоришь, так и не открылась ему. Его сердце, если говорить человеческими терминами, было слишком черствым, а душа — темнее тех теней, которыми он управлял. Но он все же достиг величия, за что ему была дарована высшая честь «Эпохи Звезд» — он стал героическим классом.*

«Я так и умру, слушая твои истории», — Тень решил напомнить Звездного Ассистенту, зачем они тут все собрались.

*Прости, отвлекся. Имя своего бывшего пользователя я тебе не могу открыть, зато могу рассказать, как зовут меня. К сожалению, я не низкоуровневый Ассистент, поэтому самостоятельно назвать ты меня не сможешь.

Рад знакомству, Безымянный.

Меня зовут Оникс.

А теперь, назови свое имя.*

Перед взглядом Тени замерцал интерфейс выбора имени и он, практически не раздумывая, вбил то имя, которое почувствовал, что ему необходимо взять.

*Пользователь Шерлиан установлен. Какое необычное имя. Знаешь, существует вселенная и планета, где это имя означает…*

«Темнейший камень ночи. Мир, из которого вырос рейд Ад — именно там было рождено это имя».

*Верно. Хм. Похоже, мне достался пользователь куда интереснее, чем я подумал сначала. Итак. Начнем процедуру твоего спасения. Система присвоила тебе расу ШейдЛок — это нам на руку. ШейдЛоки — существа, лишенные системы внутренних органов, но способные адаптироваться под необходимые природные условия. Они используют свои теневые отростки внутри, чтобы отращивать все необходимые органы. Сейчас ты будешь слушать мои команды очень внимательно и тратить все свои силы на то, чтобы создать человеческую систему жизнеобеспечения внутри своего тела. Дело непростое, но ты сам — бывший Двойник Мастера Теней, а значит владеешь всеми навыками этого класса по праву рождения. Слушай команды внимательно и выполняй безукоризненно. Погнали.*

Тень, нет, Шерлиан, закрыл глаза и стал слушать команды Оникса. Вместе они проделали очень сложную, утонченную операцию по создания абсолютно всех органов, подобных человеку. Шерлиан создал внутри себя тонкие теневые нити, заменившие ему кровоснабжение, сплел сердце у самого Звездного Ассистента, создал легкие и элементы пищеварительной системы. Он чувствовал себя настоящим создателем, исследователем, познающим чудеса человеческой жизни. Шерлиан никогда ранее не задумывался о том, как сложны и удивительны люди: внутри их существовала целая система каналов и органов, величественное творение неизвестного инженера. И сейчас, в первые минуты своей автономной жизни он познавал все секреты органической жизни, ведомый уникальным Ониксом. Ассистент выдавал ему энциклопедические знания, рассказывал о мельчайших деталях человечества, а Шерлиан воссоздавал их скрупулезно и филигранно, старательно избегая ошибок и неточностей. Финальным штрихом их совместного творения стало Сердце Теней, как назвал его Оникс.

*Внутри тебя нет крови, а следовательно — нет Очков Здоровья, доступных каждому игроку. Без подобных параметров Система не допустит тебя к игре и не позволит существовать в этой «Эпохе». Но мы сможем ее обмануть — мы создадим величайшее творение Мастера Теней — Сердце Теней. Ты потеряешь навык создания Двойника из Тени, хотя я и хотел бы посмотреть как это бы выглядело. Ха! Занятно было бы, ну да твоя жизнь важнее. Твой Двойник — станет сердцем. Фактически автономное существо, которое будет постоянно тратить твою Энергию Теней и имитировать кровь человека. Таким образом ты получишь Очки Здоровья и сможешь получать лечение от навыков других игроков и от расходных эликсиров. Фактически с этим навыком мы поменяем один из фирменных скиллов Мастера Теней на совершенно иной, который обеспечит тебе пропуск в «Эпоху Звезд: Терра Гранде». Как по мне — вполне достойный обмен, Шерлиан.

Утерян навык: Тень. Ученик (1/10).

Получен навык: Сердце Теней. Ученик (1/10). Игрок создал собственное рукотворное сердце, признанное «Эпохой Звезд». Сердце постоянно расходует ресурс Теней, но с ростом уровня навыка, будет получать дополнительные возможности.

Вот и отлично! Теперь, перейдем к твоим Характеристикам. Они — очень важный этап твоего прогресса, без роста Характеристик невозможно состязаться в «Эпохе Звезд». До этого момента ты использовал те же параметры, что и твой Мастер, но с сегодняшнего дня, они будут полностью заменены в соответствии с той расой, которую мы смогли выбрать. ШейдЛок обладают немного другим потенциалом, в сравнении с людьми, поэтому я взял на себя смелость и разбросал твой депозит Характеристик так, чтобы извлечь максимальную выгоду из доступных очков. С получением каждого следующего уровня ты автоматически будешь награжден 20 Очками Характеристик, которые мы будем использовать по соглашению, но сейчас — мне необходимо подготовить твое тело к тем нагрузкам, которые имеют мои навыки, а времени на то, чтобы тебе самому разбираться в хитросплетениях Характеристик у нас нет. Так что, Шерлиан, тебе придется простить эту вольность своего Звездного Ассистента ;)*

Шерлиан все еще пребывал в некотором шоке от того, что в ту самую секунду, когда он получил навык Сердца Теней — в его груди забилось нечто инородное, незнакомое, наполняющее его теневые вены и артерии потоком энергии теней. С созданием этого органа он превратился в полноправного игрока, способного дальше проходить «Эпоху Звезд», но главное — Шарлиан впервые ощутил себя чем-то похожим на живого человека. Поэтому информацию от Оникса он пропустил мимо ушей и пришел в себя лишь когда увидел перед собой окошко с Характеристиками:

Мощь 120

Резервуар 60

Ловкость 300

Интеллект 10

Умение 300

Харизма 10

*У землян первый параметр это Сила, но она зависит от мышц, а у тебя их нет в привычном понимании. Поэтому схожий параметр называется Мощь — я объясняю, потому что ты был копией человека и обязан понимать, что происходит с твоим телом. Мощь — это то, насколько сильно ты можешь укрепить подвластные тебе тени. Чем они крепче — тем сильнее будут все атаки. Резервуар — твой основной параметр, очень важная штука. От него напрямую зависит количество твоих поглощенных теней, а следовательно Очки Здоровья и необходимые катализаторы для использования навыков. Этот параметр мы будем увеличить каждый следующий уровень, пока не наберем критическое значение, но сейчас придется им пожертвовать. Так уж сложилось — что мы с тобой Ловкачи, это значит, что наш основной урон и способности завязаны на двух краеугольных характеристиках: Ловкость и Умение. В контексте данного глобального уровня, ты обязан перейти на III Ступень развития, иначе не сможешь поспевать за остальными игроками. Все шмотки, которые ты копировал со своего Мастера — больше не дают даже пассивных бонусов, а значит тебе необходимо вкладывать Очки Характеристик, чтобы достичь необходимого уровня. К счастью, мы располагали отличным депозитом. Интеллект я не уверен, что вообще на что-то влияет. У тебя сознание не человека, а следовательно ты можешь игнорировать пока этот параметр. Я попробую навести справки и узнать, за что он будет отвечать в нашем приключении. Ну и последнее — Харизма. Для моего прошлого пользователя это был краеугольный показатель, который позволял общаться с тенями и подчинять их своей воли. Но! Ты сам — создание теней, поэтому они будут говорить с тобой не взирая на этот показатель. Я решил максимально занизить его, если что — впоследствии поднимем чуть выше. Теперь я загружу в твое сознание все имеющиеся навыки. Они немного отличаются от того, что ты использовал ранее, так как я вижу в твоих логах класс Искателя Сокровищ. Ты можешь забыть о Контроле Артефактов и прочих джедайских штучках — мы с тобой теперь настоящие Теневые Убийцы. Двигаемся во тьме, неслышно, и убиваем мгновенно. Ты умеешь варить яды, использовать их на оружии и наносить огромные критические повреждения. Кроме того, позволь сразу отметить для тебя навык Дыхание Теней — с его помощью ты можешь вообще не дышать довольно продолжительное время, пока находишься скрыт и во тьме. Ну и еще тебе теперь доступно Кредо Убийцы — с похожим навыком ты уже был знаком. Это, фактически, Предельная Концентрация Искателя Сокровищ, только она позволяет тебе не увеличивать навыки вдвое (хотя это, конечно, безумно сломанная способность), зато позволяет планировать любое свое движение на более чем 5 минут вперед. Может звучать не так уж и круто, но, поверь — это потому, что ты еще никогда не сражался под руководством Оникса.*

«А это нормально, что Звездный Ассистент столько болтает?»

*Не переживай, старина. Я только начал. Впереди нас ждут крутые приключения, я аж в нетерпении. В прошлой жизни я был убийцей и принадлежал игроку с самой негативной кармой на планете, в этот же раз я попробую быть героем. Интригует, не правда ли?*

«Героем? Меня это не интересует. Я хочу стать клинком в ночи, который наводит страх на монстров „Эпохи“. Я буду поддерживать Кира и его клан, потому что дал такое обещание, но я не собираюсь становиться героем в сверкающих доспехах. Это роль моего Мастера. Мне больше нравится оставаться в тенях».

*Ну конечно же! Ты же Тень прежде всего. Не сверкай слишком ярко, но и растай во тьме. Интересно, Интересно! Да, Шерлиан, прими мою искреннюю благодарность. Я считаю, что для меня ты — самый лучший вариант пользователя. Признаюсь тебе честно — я ненавидел каждую секунду жизни, когда служил тому убийце. Но и превращаться в героя я никогда не хотел — слишком большая морока. А вот стать специалистом по уничтожению монстров. Это интересно. Я даже не знал, что такое можно выбрать. Мы станем с тобой Легендами, Шерлиан. Я это чувствую. А ты? Ты чувствуешь!*

Шерлиан действительно чувствовал, с какой неистовой силой билось его сердце и вибрировала Звезда Оникса. Удар, треск, скрежет — они забились в унисон спустя несколько мгновений. Сердце Теней и Звездный Ассистент Величайшего Убийцы. Они выбрали для себя уникальный путь, а Шерлиан даже не подозревал, обладателем чего он стал. Он знал, что Кир общается со своим Звездным Ассистентом и даже не думал, насколько это редкая возможность, поэтому принял излишне разговорчивого Оникса за данность. Тот вливал в его сознание знания о навыках и возможностях «обновленного» тела, а Шерлиан считал, что в этом нет ничего особенного.

*И последнее, дружище. Наше личное время заканчивается, как ты видишь — весь мир обретает краски и очень скоро время вернется к своему обычному ходу. Но осталась последняя важная деталь, которой я обязан с тобой поделиться. Я — не обычный Звездный Ассистент. У нас, знаешь ли, тоже есть своего рода классы и особенности. То, что я Шестиконечный — уже означает, что тебе офигеть как повезло. Но и на этом твоя Удача (которой у тебя нет, вот потеха!) не заканчивается! У таких, как я, есть Потенциал. Это значит, что мы умеем чуть больше, чем другие, стандартные Звезды-неудачники.*

«И что же ты умеешь? Говорить без умолку?»

*О, что это? Ирония? Не думал, что Тень умеет что-то подобное. Нет, прекрати, моя способность куда круче, чем ты можешь себе представить. Я покажу. Сканер.*

Как Оникс и говорил — мир вернул привычные краски и Шерлиан уставился на Кира, сосредоточенно рассматривающего воздух перед собой — значит, читал сообщение ассистента. Их связь не прервалась до конца, но здорово ослабла. Шерлиан чувствовал лишь отголоски эмоций бывшего Мастера. Сметение, переживание, желание действовать — вполне обычный коктейль эмоций Золотого Кира. Сначала набраться злости, представить худший сценарий, сжать кулаки и броситься на защиту друзей. Вокруг толпились игроки клана Инферно. Кир кинул их на шмотки из рейда и Шерлиан плохо понимал, почему он так сделал. Возможно, лидер «Золотого Века» что-то задумал, а может просто Жадность в очередной раз взяла свое.

Раздался разрушительный взрыв, где-то в центре города и Шерлиан заметил всполохи черного дыма, раскрывшиеся цветком в вечернем небе столицы. Земля под ногами затряслась от сейсмических волн, проносящихся со стороны черного цветка. Там шла битва, в этом не было никаких сомнений и…

*Сканер.*

Пульсирующая невидимая волна вырвалась из груди Шерлиана и пронеслась по всему кластеру Москвы, подсвечивая всех активных игроков на огороженной территории. Он увидел все ники, уровни, текущие Очки Здоровья, Маны и индикаторы критического состояния. Шерлиан видел перед собой небольшую карту местности, на которую оказались нанесены абсолютно все игроки столицы. Изображение держалось несколько секунд, а потом исчезло, но Оникс легко запомнил все данные и выдал стационарную карту, а также повесил табличку с отсчетом времени. Два столбца: время, прошедшее с последнего сканирования и таймер следующего доступного использования навыка.

«Ты что, бог?» — теша самолюбие Ассистента спросил Шерлиан.

*Ой, да не заливай:) Но да, я супер-хорош. И куда важнее то, что этот навык масштабируется в зависимости от Глобального Уровня. Чем больше открытых локаций — тем выше моя полезность. Но еще круче для тебя то, что в Подземельях и рейдах Сканер подсветит не только игроков, но и монстров. Это слегка упрощает большинство приключений, но мы ведь никому не скажем, что умеем немного обманывать Систему.*

«Об этом узнают только наши враги, за один стук сердца, после которого наш ядовитый клинок пронзит их».

*Согласен, крутая тема, Шерлиан. Пафосные высказывания я уважаю, но сейчас — постарайся не выпасть из тусовки, там какая-то девушка собирается использовать навык из звездного артефакта. Что-то будет.*

«Это наш будущий соклановец, Ольга. Привыкай, Оникс, они там все сумасшедшие и поставили своей целью стать самыми великими игроками 'Эпохи».

*Охотно верю. У одного из них в груди моя Сестра. Похоже, я попал прямо туда, куда нужно, Шерлиан. Ох и повеселимся же мы с тобой!*

— Фенрир! Активация!

Это навевало воспоминания. В прошлый раз мы тоже вышли из рейда и кинулись на Красную Площадь, сражаться с Капитаном и помогать объединенной армии Генералов. Тогда все пошло не по плану и пришлось уносить ноги. Сейчас в опасности были уже мои друзья и я обязан был их спасти. Нет, не так, внезапно я почувствовал прилив такой душераздирательной боли, что мне было физически тяжело стоять на месте и ждать, пока Ольга очень медленно активирует свой артефакт. Внутреннее противоречие, но я не решился действовать в одиночку. Почему? Я не мог больше предавать доверие друзей. Ольга великий игрок, как и все остальные мои друзья. Она говорит, что справится и доставит нас к месту — значит я ей поверю.

И бойся меня Капитан, если ты вздумаешь ранить хоть кого-то из моих друзей.

Тем временем Ольга воплощала фантазии любителей мехи, трансформеров и гандама: ожерелье на ее груди разгорелось ярким блеском и за секунду оплело ее высокотехнологичным костюмом. Еще пара секунд — вокруг ее тела собралась самая настоящая механическая броня, превратившая мою подругу в робота! Черт побери, как же это было круто! Я не на мгновение не забыл о смертельной опасности, грозившей моим друзьям, но не мог не наслаждаться увиденным. Все испытания в рейде были не зря — моя подруга получила то, о чем всегда мечтала. Свободу и силу, чтобы играть в «Эпоху» по своим правилам. Она прошла очень сложный путь и в финале получила вот это вот механическое великолепие — четырехметрового футуристического робота, сверкающего звездной аурой артефакта, созданного лучшим Тинкерера из всех, кого я знал. Белая основа, золотой герб Щита Истинной Веры на груди, синие и красные полоски, совсем как у механической версии Фенрира. Боевая мощь и технологичность, плохо подходящие для фэнтезийной «Эпохи Звезд». Впрочем, чутье мне подсказывало, что все дело было в низких глобальных уровнях и с каждым разом мы будем все ближе и ближе приближаться к фантастическому сеттингу.

— Приготовьтесь, я совсем недавно стала Пилотом, — голос Ольги звучал очень необычно, исходя из динамиков робота. С каждым словом визоры в голове мигали синим, как у дорогих японских игрушек. — Встаньте ближе.

— Не забудь Тень! — крикнул я, хватая своего бывшего Двойника за плечо и притягивая к роботу.

— Это уже не мое имя, — скрипучил голосом ответил парень. — Теперь меня зовут Шерлиан. В клан пригласишь?

— Еще спрашиваешь, — Юки выполнила команду мгновенно, а Тень (Шерлиан) принял ее столь же быстро. Хм, интересная деталь, я не увидел, чтобы он взмахивал руками.

*Игрок Шерлиан, Мастер Теней 20 ур., принят в клан «Золотой Век»!*

— Поздравляю, — улыбнулся я, изо всех сил сражаясь с желанием не дожидаться Ольги и самостоятельно броситься на спасение друзей.

— Я не обману твоих ожиданий, Кир. Спасибо, что подарил мне жизнь, — тихо ответил Шерлиан, пряча взор.

— Я на тебя рассчитываю. У меня для тебя даже подарок есть, держи. С днем рождения, Шерлиан, — и я использовал навыки Контроля и Знания, чтобы передать своей ожившей Тени свой любимый метательный крюк. Он уставился на меня, не веря в столь широкий жест. — Я этим оружием больше пользоваться не смогу, а тебе оно точно понравится.

— Спасибо, — капельки черных слез образовались на уголках глаз Шерлиана. Поразительно, но его глаза больше не были абсолютно черными. Они стали обычными, человеческими с белками и красочными радужками. Глаза Шерлиана теперь были удивительного, фиалкового цвета. Отбоя от девушек у этого парнишки не будет. Даже шрам, который он себе зачем-то нацарапал — исчез. Хотя нет — никуда он не делся, просто стал тоньше и почти незаметным на мраморном белом лице.

— Обращайся, — весело подбодрил я друга? Или кем он был для меня? Братом? — Мы из рейда кучу шмота вынесли. Сейчас с Капитаном разберемся и все раскидаем. Ты же теперь без шмоток совсем?

Договорить я не успел. Ольга убедилась, что мы все стоим рядом, а клан «Инферно» и игроки из «Легиона» отошли. Они все ошеломленно смотрели на громаду механической брони Фенрир. Думаю, в эту секунду они прикидывали, стоит ли нападать на клан «Золотой Век», славящийся своими прокаченными боевыми игроками. Очевидно, что единственно правильный ответ на это был: Нет.

— Даже не думайте нам помешать, — крикнул Федя, чуть теряя самообладание. — Меня одного достаточно, чтобы убить всех вас.

Игроки вздрогнули и отошли еще на шаг. Все, кроме Орзо. Он стоял и смотрел мне прямо в глаза. Мы заключили с ним договор и я выполнил свою часть. Мечник коротко кивнул, убеждая меня в том, что и он — выполнит свою.

— Я буду ждать тебя, Орзо! — крикнул я, стараясь говорить громче, чем набирающий звук рев моторов Ольги, которая выпустила из-за спины крылья и раскрыла четыре внушительные турбины. Все пространство заволокло тяжелым горячим воздухом.

— Останови ее, Кир, — одними губами ответил Орзо.

— Ну, держитесь, мать вашу! — закричала Ольга. — Магнитная Сфера!

Вокруг нас мгновенно образовалась непроницаемая синяя сфера, закрывшая наш клан от других игроков. Восемь человек стояли вокруг разогретого робота и чувствовали необъяснимый страх перед чуждой технологии. Успокаивало только то, что внутри была наша подруга.

— Взлет!

Одно движение, похожее на прыжок и нас, вместе с роботом, подняло вверх. Вот, наверное, что чувствуют хомяки, которых закинули в пластиковую сферу, а потом хулиганы решили сыграть в футбол. Меня шарахнуло о поверхность стенки, а потом придавило к полу.

— Охренеть! Во, крутяк! — закричала только Катька. Остальные успели выругаться нецензурными словами и только зависший в воздухе Максимилиан с наполненными любовью глазами смотрел в визоры робота своей Ольги.

Стоп.

А кого хрена у него за спиной были ангельские крылья, мы же из рейда вышли⁈

— Гиперзвуковой рывок!

Все вопросы испарились. Нас колбасило по сфере и только чудом мы не погибли. Чудом был Максимилиан, который не скупился на лечебные молитвы. Себя я ощущал крохотным мячиком в лототроне, который метался от стенке к стенке, сталкиваясь с другими сфера и периодически врезающимся в стену. Ощущения не из приятных, но Ольга действительно быстро доставила нас к месту. А главное для клана «Золотой Век» — офигеть как эффектно.

Громада Фенрира обрушилась на земля прямо посреди «боевой арены», в которую превратилась широкая улица перед кладбищем, где несколько минут назад закрылся портал в Склеп Гигантов.

Гриша и Эндэ стояли с одной стороны, Капитан, Ивилиан, Аурус и Тоннель — с другой. Остальные соклановцы и бойцы из «Инферно» прятались за спинами моих друзей — они возвели непроницаемую стену изо льда и костей, блокирующую заклинания Капитана. Улица была изрезана сейсмическими ударами: здания разрушены, асфальт набух и лопнул, деревья вырваны с корнями и опалены. Смертельная магическая битва в которой может быть только один победитель. Численный и боевой перевесы были на стороне Капитана, до тех пор, пока не появились мы.

— Чего так долго? — Эндэ едва стояла на ногах, а Гриша вообще молчал — его ледяная рука треснула, изнутри текла тонкая струйка крови.

— Нужно было опробовать новую тачку, — я похлопал по ноге робота Ольги.

— Вшивый клоп, ты выжил и снова приперся отравлять мне жизнь, — огрызнулась Капитан. — Пришло время убить тебя, Кирилл.

— Как ты собиралась убить меня? — поинтересовался Мел.

— Ты сам выбрал смерть, когда присоединился к нему и решил поиграть в героев! Еще не поздно переметнуться, Малькольм. Убей его и вместе мы спасемся из этой смертельной игры!

— Это не выход, Камилла, — покачал головой Мел. — Нам нужно поговорить, пожалуйста, выслушай меня.

— Время разговоров завершилось! — рявкнула она. — Мне незачем больше болтать с вами! Вы все — чума этого мира! Те глупцы даже не захотели спастись, несмотря на то, что им было не завершить этот Глобал! Они верили, как полнейшие придурки, в то, что вам удастся победить!

— Придурки? — мы прибыли, можно было больше не сдерживаться. Я шагнул вперед. — Вера, надежда, любовь, дружба. Для тебя все это — просто слова, лишенные смысла. Тебе не понять, что такое быть живым, Камилла. Не знаю, что сделало из тебя такого монстра, но ты ошиблась. Человечество победит в «Эпохе Звезд». Даже если наш клан будет единственным, кто сражается на стороне добра.

— Ты еб*****й, Кир, — рассмеялась Капитан. — Даже не понимаешь, насколько ты слаб по сравнению со мной.

— Хочешь проверить? — я шел вперед медленно, не собираясь торопиться.

— Осторожно, Кир! Она изменила класс! Достигла пиковой формы! — Эндэ действительно беспокоилась за меня? Приятно. Со мной вместе вперед пошли Федор и Шерлиан, остальные медленно отходили к раненым магам. Я знал, что Кон держит на мушке Капитана и не станет медлить. Катя встала рядом с Гришей и закрыла его щитом. Я увидел благодарную улыбку на лице друга, а после он завалился и увал на землю. Эндэ заплакала сразу, как Ольга в броне подошла и встала перед ней. Проклятье, зачем ты умер так рано, Витька! Сейчас нам позарез нужен надежный танк!

— Ты не слышал, что сказала тощая? Я теперь во сто крат сильнее любого в столице! Бросать мне вызов — самоубийство.

— Всего лишь в сто? — удивленно вскинул я брови. — Так слабо?

— Надоело, — вздохнула Камилла. Мел никуда не шел. Он остался стоять посреди улицы, словно не решаясь сделать необходимый выбор. — Лик Природы: Лавовый Метеорит.

Земля за спиной Капитана разверзлась и в воздух поднялся гигантский булыжник, искрящийся лавой. Одно движение и она приказала разрушительному снаряду лететь прямо в меня. Шерлиан оказался быстрее — он метнулся вперед, запнулся, запутался в ногах и лицо врезался в землю.

— Мощно, — прокомментировал Федор. — Ослаб после того, как получил жизнь?

— Кто знает? — пожал я плечами. До столкновения оставалось несколько секунд. — Это все не важно. Спаси его, Федь, чтоб не размазало.

— Понял, — кивнул Адепт Войны активирую быструю форму и унося из-под метеорита Шерлиана, который не разобрался еще с управлением человеческим телом.

*Героический Список активирован. Количество людей, которым угрожает смертельная опасность: 6/6.

Высвобожденный потенциал: Безграничен.*

— Жадность, — приказал я.

Кинжал обрел форму впервые. Он превратился в два золотых браслета, обвивших мои запястья. На них были выгравированы письмена и сюжеты древних событий, но у меня не было времени, чтобы насладиться искусной работой мастеров. Само же оружие превратилось в осколок чистейшего золота, зависшее рядом с моим лицом. Больше не кинжал в привычной форме, скорее идеальное воплощение навыка Контроля Артефактов. Лезвие, подчиняющееся только моей воли, не знающее слабости, неуничтожимое и могущественное. Этот клинок жаждал стать достаточно великим, чтобы подчинить себе все сокровища мира. Жадность станет ключом к самым заветным сокровищам «Эпохи Звезд». Оружие гордилось тем, что стало моим и ей не терпелось доказать свой потенциал.

Давай, Кир! Пусть она знает, что ее власть — ничтожна!

— Ты забыла, Капитан, — крикнул я. — Мы в «Эпохе Звезд». И здесь ей железное правило.

— Правило того, что ты сдохнешь, как тупая тварь, которой ты и являешься! — Камилла сбросила последнюю маску приличия.

— Ловкач всегда сильнее Мага. Герой всегда побеждает Злодейку. Ты ошиблась, когда разрешила мне попасть в Ад. Там я понял, как мне следует играть дальше.

Гигантских размеров снаряд обладал колоссальной мощью, но двигался очень и очень медленно, набирая скорость с каждой секундой, но все же напоминал неумолимо падающую башню, которая разгонится лишь в самой критической точки и погребет нас всех.

[Я]: Оль, сделай такой щит, чтоб вас волной не снесло.

— Магнитный Щит! — скомандовала Оля, не задавая лишних вопросов. Она выставили перед собой сложенные механические ладони и перед моими соклановцами образовался непроницаемый синий купол. — Надери ей зад! — попросил голос.

— Орбитальный Крушитель: Звездный Герой.

Я побежал вперед, а Жадность закрутилась вокруг меня, образуя непроницаемую сферу. Я подпрыгнул и использовал мгновенное перемещение. Я прошил метеорит насквозь и остановился лицом к лицу с Камиллой. Прекрасные волосы цвета спелой пшеницы и глаза, в которых удивительным образом сплелись ненависть и скорбь.

— Твои друзья умрут, не смотря на то, что ты увернулся, — усмехнулась она.

— Умрут от чего? — удивился я. И в это мгновение метеорит взорвался. Точнее, его расщепило на мельчайшие куски и взрывная волна сокрушила улицу, сбивая с ног всех вокруг. Только Ольга в механической броне устояла, а еще мы с Камиллой. Ее подручные игроки попадали на землю и уставились на меня раскрытыми от ужаса глазами. — Ты все еще можешь сдаться, знаешь ли, — посоветовал я. — Потому что в противном случае, тебя будет ждать только смерть.

— И все же, я постараюсь с удовольствием вырвать твое сердце, — Камиллу оказалось невозможно испугать. — Потому что ты абсолютно прав. Это «Эпоха». И здесь все решает классовая система. Но, ты просчитался, Кир. Если ты — сильнейший в своем клане, то тебе нас никогда не победить. Правильно я говорю, Сереж?

— Багровый Клинок.

*У вас больше не осталось дополнительных возрождений!*

Я видел, как громадный рыцарь поднялся из-за спины Камиллы. Видел, как он выхватывает широкий, гигантский клинок и наносит медленный удар. Но я не смог отреагировать — оцепенел от страха и потерял контроль над телом. Меня разорвало в клочья и только слепая удача, подарившая мне дополнительные жизни в храме роденти, позволила мне выжить. Но больше таких фокусов не было, теперь каждая ошибка будет стоить мне жизни. Меня отбросило на несколько метров и я упал рядом с Мелом. Он сидел на земле, только оправившись от взрыва и смотрел на Капитана.

— Ты жив? — с удивлением посмотрел он на меня.

— Да, повезло, — ответил я, отряхиваясь. — Помочь не хочешь?

— Драться с ними сейчас — бессмысленно, — вздохнул Малькольм. — Дождемся следующего глобального уровня. Тогда попробуем еще раз. Ольга уже готова. Переноси нас! — крикнул Посланник Богов.

— Нормально выступил, Кир! — прозвучало от робота. — Массовый Телепорт!

Я успел услышать, как зло выругалась Камилла, а в следующую секунду мы исчезли и оказались рядом с нашей штаб-квартирой. Механическая броня Ольги сложилась и вернулась в амулет. Девушка победно улыбнулась и завалилась на землю. Максимилиан завис над землей и поспешно попросил нас занести всех в дом как можно скорее.

— Иначе она отправится следом, — уверенно заявил он.

Может быть, мне стоило убить ее в тот самый момент, на улице? Тогда я мог бы избежать всего, что случилось после. Но я не справился. Потому что я герой, а не убийца. И поэтому, я вновь вынужден был подвергнуть своих друзей испытаниям.

— Ты справишься, — подбодрила меня Катька, взваливая на плечи Гришу и Эндэ.

— Ты сдохнешь, — зло прошипела Камилла за несколько километров.

— Ты заплатишь, — тихо пообещал Серега сквозь закрытое черное забрало.

*Ты — дубина! Все дополнительные жизни профукал! (இ﹏இ`｡)*

И все же, в тот день, я снова всех спас.