Старс 5 Unforgiven (первая часть)

Глава 27 Закуска

Скрип колес кареты пронесся по опустевшей каменной мостовой. Обшивка из черного дуба и золотая инкрустация — процессия, несущаяся по городу нахально заявляла, что везет привилегированных членов королевского общества демонов. Даже ящерицы и те были одеты празднично — черные доспехи сверкали во свете осторожной луны, украдкой выглядывающей из-за посеревших туч. В этом месте частенько шел дождь, но капель не стоило бояться — они таяли и превращались в дым еще до того, как касались земли. Реки этого места полнились густой, огненной смолой: ленивой густой массой они двигались параллельно мостовым и поднимали в воздух нестерпимо противный запах гари. Из-за этой особенности местные жители предпочитали не выходить на улицы, а если уж того требовала служба или неотложные дела — они надевали специальные маски с особенными рунами, фильтрующими воздух. Такие же руны были установлены рядом с окнами карет и домов. В общем везде, где гнилостный воздух только мог задуматься о том, чтобы проникнуть внутрь помещения.

Это место не подходило для жизни, но считалось самым респектабельным этажом всего Ада. Причина? Она высилась над городом массивом черных кирпичей и длинных шпилей готических башен. Дворец королевской семьи демонов: Палас де Ерсин. Именно туда и направлялись две кареты, недавно прибывшие сквозь пепельный портал. Кортеж вез уважаемых гостей, поэтому вырулил с набережной и понесся по главной широкой улице, возбуждая интерес жителей 613 этажа. Они прилипали к окнам и тщетно старались разглядеть за туманно-черными окнами тех, кого Королева пригласила на званый ужин. Молва уже успела добраться до нижних этажей и каждый ленивый знал, что внутри скрываются те, чьи души имели особенный вес. Поговаривали, что вкус их плоти настолько великолепен, что одного кусочка мяса будет вполне достаточно, чтобы испытать величайшее наслаждение, доступное в Аду. Желающих попасть на сей ужин было великое множество, шеф-повара всех этажей мечтали удивить Королеву Лилит и тем самым заработать шанс оказаться за сегодняшним столом. Это удалось лишь немногим, что сильно расстроило самолюбивых жителей 613 этажа. Они по праву считали себя элитой мира демонов и очень ревностно относились к своему статусу. Для них не было секретом, что извне в их простой и понятный мир ворвались Ваг’Ары — вечноголодные крылатые псы, которые каким-то образом смогли захватить бо́льшую часть обитаемого Ада. Обладатели удивительных способностей и прекрасной боевой силы — они стали опасными врагами демонов. Жители этого этажа, впрочем, не теряли надежды, веря в справедливость и могущество своей Королевы. Многие считали, что этот ужин — возможность для Лилит склонить равновесие в свою сторону и показать непрошенным гостям, кто действительно управляет Адом. С замиранием своих гнилых сердец демоны ждали сегодняшнего вечера.

В Палас де Ерсин подготовка к ужину шла полным ходом. Королева распорядилась, чтобы лучшие шеф-повара Ада трудились над сегодняшним меню, а приготовить человеческие деликатесы надлежало особенному, прославленному шефу. Его считали единственным достойным подавать к столу королевской семьи. Правда, от этой семьи почти ничего не осталось. Все знали, что Лилит лишилась своих детей — те пали жертвами атаки Ваг’Аров. Все семеро погибли от лап Мера’Ценн’Горов и отдали свои силы захватчикам. Печальное событие, но местные жители почему-то не слишком расстраивались из этого обстоятельства. Возможно, все дело было в их демонической природе — им были чужды простые человеческие чувства, они верили в бесконечность своего существования и наивно полагали, что если даже Королева Лилит не справится с захватчиками — это не будет играть никакой роли. Рядовые жители Ада не знали о Цикле и о том, что живут внутри воссозданного игрового рейда, которым управляют всемогущие Пришельцы. Им стерли воспоминания и изменили судьбы, превращая в послушных болванчиков, которые смело выполняли все, что приказывала им невидимая программа. Были ли они живы? Или мертвы? Что становилось с душой этих проклятых тварей, когда они попадали в Ад?

Я впервые подумал о том, что, наверное, библейский Ад и есть место, похожее на это. Ты попадаешь сюда и теряешь свою душу, превращаясь в болванчика, лишенного собственной воли. Тебя вряд ли заботит устройство мира, ты лишен амбиций и не веришь в завтрашний день. Те демоны, что стали стражниками и войнами этого мира — умирают как мухи от одного лишь касания прокаченных игроков. Они погибают, а потом возрождаются вновь, но лишь для того, чтобы снова погибнуть. И так до бесконечности, пока не погаснет Вселенная и не вымрут все разумные расы, ответственные за «Эпоху Звезд». У этих бедных, осужденных тварей нет права выбора и возможности вырваться на свободу.

— Знаете, я отчасти понимаю Ваг’Аров, — сказал я, разглядывая главную улицу 613 этажа. Наши кареты неслись к открытым воротам Палас де Ерсин, к кроваво-красной ковровой дорожке и разделочным доскам, куда должны были отправиться наши тела.

— Это ты проголодался? — шутканул Мел.

— Нет. Они же пришельцы, заложники своей системы. Путешествуют вместе с «Эпохой» и мечтают вырваться, но их мечтам не суждено свершится. Они обязаны проиграть в итоге и стать жертвами для игроков.

— С чего ты взял? — поинтересовался Посланник Богов.

— Потому что, когда убиваешь их в Фазе Хаоса — получаешь специальные печати, на которые можешь покупать вещи в особенном магазине, там даже Звездные есть. Понимаешь? Они считают себя чем-то вроде расы, которая всех перехитрила, а по факту.

— Они тоже в системе, — кивнул Мел. — Тогда да, их можно понять. Вот только не говори, что ты готов проявить к ним сочувствие.

— Сочувствие? — я едва смог подавить едкий смешок. — Когда мы вернемся на Землю, я предлагаю выйти в город ночью и убить каждую тварь, что посмеет бросить нам вызов. Не думаю, что очищение Ада утолит мою ярость.

— Вы очень опасные существа, — уверенно заявила Вейли. Маленькую демонессу мы намеренно взяли с собой, а Лилит не стала противиться нашему желанию. Не думала, что это сыграет хоть какую-то роль. Возможно, такая недальновидность станет роковой для Королевы, кто знает?

За те несколько часов, что у нас оставались, Вейли смогла лишь начать свой путь становления мэйтре де кьюзин, но мы на большое и не рассчитывали. Девочка не хотела соглашаться, но мы ей непрозрачно намекнули, что выбора у малышки нет. Малышки — мир демонов был рейдом, игровым пространством и, с каждым полученным уровнем поварихи — девочка росла. Сейчас с нами в карете ехала двадцатилетняя миловидная демонесса, у которой уже выросли острые, тонкие рога и глаза сверкали пожарами преисподней.

— Ты главное помни наш уговор и далеко не отходи. Мы не знаем, когда начнется развлекуха.

— Ваш план звучит как желание безумца, — Вейли тяжело вздохнула. — Но я обазан тебе жизнью, мастер Кир, потому подчинюсь.

— Этого мало. Тебе стоит подумать о жизнях всех демонов, которых только ты можешь спасти. Или ты желаешь для себя и всех остальных той судьбы, что встретила сестра? — я намеренно давил на девочку, каждый раз пробуя ее характер на зуб. Сначала она плакала и кричала, теперь просто закусила губу и сверкнула глазами. Отлично.

— Я сожру тебя, если вы провалитесь.

— Ничего не имею против, можешь еще мной закусить, — радостно добавил Мел.

Федор, Борг и Эрни ехали в другой карете, прямо за нами. Пятеро особенных душ, великих деликатесов, отправлялись в очевиднейшую ловушку подыхать, но приготовили врагам небольшой сюрприз. Я в успех плана не особо верил, точнее, я не верил в то, что все произойдет именно так, как я задумал. Потому что Вейли была права — риски действительно были адскими, впрочем, так было даже интереснее. Мой план поддерживал только Мел, но он просто был шизиком, обожающим рискованные предприятия. А то, что мы задумали учудить на званом ужине — было похлеще вылазки в Мирэйн. Катя бы подобное точно не одобрила.

Я вспомнил о подруге и нотки серьезности заиграли в мыслях. Все же это было не развлечение, мы действительно собирались сунуть голову в разинутые пасти львов и со смехом ожидать, что нас не откусят бошки. Шансы были даже не 50 на 50 — куда более плачевные перспективы, но отчаиваться мы не собирались. Кто не рискует, тот, как известно, не добирается до десерта.

— Ты готова? — спросил я у Вейли, когда до въезда в Палас де Ерсин оставались считанные минуты.

— К этому можно быть готовой? — удивленно спросила демонесса. — Все, чему вы просили меня научиться я усвоила. Достигла определенного уровня и готова учиться дальше. Но все еще не понимаю, каким образом вы собираетесь все это провернуть?

— Главное, чтобы ты успела приготовить всего лишь одно блюдо. Самое главное блюдо этого вечера. Остальное оставь нам, — я усмехнулся, а Вейли отвела взгляд.

Все демоны 444 этажа и она в том числе так смотрели на нас. Они привыкли считать Ваг’Аров великими захватчиками. Злом, которому нельзя было противостоять, с которым нельзя было сразиться. И тут прибыли мы — крылатые судьи, убивающие крылатых псов без особых проблем и планирующие «очистить Ад» от захватчиков. Наш вид пугал их, приводил в своеобразный трепет: для кого-то мы были героями, для других немыслимой опасностью, а для третьих — едой.

— Мы прибыли, господа, — возничий опустил специальное окошко и объявил о прибытии.

— Замечательно, — я крикнул в ответ. — Просто замечательно!

Ящерицы достаточно ловко смогли повернуть кареты так, чтобы мы остановились рядом друг с другом прямо перед красной ковровой дорожкой. С неба падал ленивый дождь и испарялся прямо в воздухе, окутывая ворота, да и сам замок призрачной дымкой. Нас уже ожидала целая делегация демонов — разодетые в триумфальную броню, вытянувшиеся по струнке и вооруженные бердышами, они стояли по бокам широкой дороги из алого сукна. Стражники старательно не двигались и даже не пытались смотреть на нас, всем своим демонстрируя высокую степень повиновения. Им легко было сохранять построение и не дергаться до тех самых пор, пока дверцы карет не распахнулись и мы не выбрались наружу.

Мел настоял, что мы не можем отправиться на предположительно последний ужин в своих жизнях в обычной одежде. Для каждого участника сей вылазки он разработал вариант вечернего костюма, которые не понравились ровным счетом никому. Поэтому Художнику пришлось остановиться на классических черных костюмах, но он все же не удержался и подрисовал себе белый цветок в нагрудном кармане. Я даже не стал спрашивать, как давно у него был навык визуального изменения одежды, он просто сообщил о подобной возможности тоном, не терпящим отказа.

В указанный час из кареты выбралось пятеро мужчин в классических черных костюмах с белоснежными сорочками. Что не говорите, но у Мела со вкусом все было в полном порядке. Сам он выглядел безукоризненно и я был уверен в том, что и сам одет ничуть не хуже. Конечно, гигантских размеров Борг смотрелся слегка комично в пиджаке, который едва сдерживался на его могучих плечах. Федор выбрал свою обычную, человеческую форму, но как долго он сможет щеголять в таком пижонском наряде было не ясно. Эрнест выглядел просто отлично — его необычайно высокому росту и крепкому, но стройному телосложению очень шел такой классический стиль. Изюминкой нашей процессия была Вейли, для которой Мел нарисовал великолепное вечернее платье из проникновенной черной ткани, внутри которой скрывалось мерцание дальних звезд. В результате чего демонесса будто искрилась изнутри и обязана была притянуть взгляды любого, кто посмел бы посмотреть в ее сторону.

Наша шестерка оказалась на ковровой дорожке и тут же заскрипели стальные латы стражников. Одно дело демонстрировать покорность тогда, когда вы стоите и ждете — и совсем другое пытаться сдержаться, когда мимо тебя проходит те, кто убил пяток Мера’Ценн’Горов, отвоевал деревню кузнецов и здорово подкосил популяцию как демонов, так и Ваг’Аров. Вейли взяла меня под руку и мы с ней первой парой двинулись к распахнутым дверям главного входа в Палас де Ерсин. С каждым нашим шагом, закованные в латы стражники тряслись все больше и больше.

— Чего это они? — тихо спросила Вейли.

— От страха, — громко ответил я. — Они думали, что сюда привезут испуганных людей, которые годятся только в качестве ингредиентов. А теперь поняли, что перед ними существа, в чьих силах поубивать всех стражников одним легким, уверенным движением.

— Да ну, брось. Вы же не настолько сильны, — отмахнулась Вейли.

— Разве? — Абсолютный Контроль позволил мне поднять бердыши стражников вверх и одновременно столкнуть над нашими головами. Они выстроили подобие «крыши», даже не понимая, что заставляет их так поступать. — И это еще не самое страшное, улыбнулся я. Гораздо веселее то, что для нас жизни демонов не стоят ровным счетом ничего.

Некоторые бердыши срывались, отклонялись в сторону и врезались в плечи демонов. Они кричали, пытались бросить оружие и убежать прочь, но мой Контроль намертво сковал их внутри напыщенной брони. Слишком слабые, не представляющие никакой опасности. Я заставлял их убивать друг друга просто так, ради показухи, ради развлечения.

— Не могли бы вы прекратить это? — крикнул стоящий ближе всех демон с головой Козла. — Мы подготовили этот прием специально для вас и проявление подобной…

— Малькольм, — демоны и Ваг’Ары видимо не представляли, что наш план начался с того момента, как мы проехали сквозь портал и оказались на этом этаже. Если Королева и крылатые псы считали, что мы покорно будет следовать их замыслу — они ошиблись.

Посланник Богов мгновенно оказался рядом с демоном и коротким движением всадил кинжал тому в горло. Дворецкий свалился замертво, а придворные, которых выгнали встречать гостей, замерли в ужасе.

— О, простите, — крикнул я. — Возможно, вас не предупредили. Ужинать сегодня будут не нами. В меню — ваши тела.

Недовольные крики, нотки страха, проклятия и попытки договориться. Кучка высокорожденных демонов старались по разному отреагировать на мое заявление, но было то, чего они просто не могли ожидать. Они не знали, что портал королевы привел к ним на этаж не только две кареты с деликатесами. Великолепная Ольга нашла немного времени в своем плотно крафтерском расписании и помогла нам. Хотя нет, не только она. Мы разработали великолепный, уникальный план, которой я стану раскрывать кусочками, чтобы не портить основное блюдо и не рассказывать все за раз.

Первое, что вам необходимо знать — Женька обладал великолепной возможностью считывать координаты любого портала, а также отлично рисовать ментальную карту этажа и тех игроков, которые оказались внутри. Ольга, оказывается, все это время мастерила непостижимое число гаджетов, у которых было совершенно разное применение. Но, главное, она разработала крохотные дистанционные бомбы, которыми мог пользоваться любой игрок с достаточно высоким показателем Интеллекта, причем дистанционно.

[Женька]: Взрывать?

[Я]: Бахай.

Фейерверк взрывов прокатился по 613 этажу. Облака огня возникли в самых разных местах практически одновременно, стирая все эмоции с животноподобных лиц демонов и оставляя только ужас. Всего лишь первая часть плана, только самое начало.

— Кто желает проводить нас в зал? — наша шестерка подошла к замершим демонам.

Они действительно застыли от ужаса, не в силах и пальцем пошевелить.

— Борг, прошу, заставь их говорить.

— Борг, — один ленивый удар и голова ближайшей демонессы лопнула от всего лишь одного касания.

— Кто желает проводить нас в зал? — мне пришлось задать вопрос еще три раза, до того, как в дальнем конце коридора не появился один из главных участников этого развлечения.

— Не очень-то тактично с вашей стороны проявлять такую открытую агрессию, — Мера’Ценн’Гор в изумительном белом костюме вышел к нам.

— Я может не правильно понял, но нас вроде собирались сожрать? — я поскреб подбородок. — Может я ошибся? Но где?

— Это вовсе не обязательно, — попытался взять ситуацию под контроль Великий Едок. — Думаю, большинство вопросов можно решить обычным разговором, а не столь варварскими методами.

— Думаете? — удивился я. — Борг, ты как считаешь? Смогут они с тобой договориться?

— Борг, — мускулистый монстр пожал плечами и врезал еще одному демону.

— Я сказал, хватит! — резко выкрикнул Едок. А потом опустил голову и уставился на кинжал Мела, торчащий у него из живота.

— Из рук соскользнул, — хихикнул мой друг. — Ты только не двигайся, а то костюм испачкаешь мне. Просто сдохни, шавка безродная.

— Я… — он не договорил, метательный крюк перехватил ему горло, сжал, а потом резко дернул в сторону ровно в тот момент, когда я ударил кинжалом с другой стороны. Одновременно движение позволило мне начисто отрубить башку самодовольному безумцу.

— Кир! Пожалуйста, остановись!

[Я]: Есть!

Королева Лилит собственной персоной вышла просить нас утихомириться. Это была вторая фаза нашего плана. Нам необходимо было выманить именно ее, из-за того рассказа, что поведал нам новый друг Чейни. Королева собиралась активировать внутреннюю демоническую защиту и превратить Палас де Ерсин в магическую ловушку, из которой не было выхода сразу, как только мы бы оказались в большом зале, где ждали нас все «сливки» вагарского общества.

[Женька]: Карта обновлена, место подсвечено. Действуйте!

— Разделяй и Властвуй! — крикнул я, заставляя двигаться свою маленькую команду.

Сам я подхватил Вейли и двинулся к указанной точке, Мел одним резким движением оказался рядом с Лилит, врезал ей локтем в висок и мазнул синей краской по губам — Королева вырубилась, Посланник Богов подхватил ее на плечо и метнулся к цели. Федя, Эрни и Борг бросились следом, круша и ломая все на своем пути. Через несколько минут, сея абсолютный хаос и разрушение внутри дворца, мы оказались в скрытой королевской опочивальне на третьем этаже.

— Они рядом! — рявкнул Федя, пропуская вперед Эрни и Борга, а сам закрывая дверь. — Приводи ее в чувство, их там дохрена и больше. Титан прижался к двери и они вместе с Федором смогли сдержать натиск высших демонов и Великих Едоков.

Борг встал чуть дальше в боевую стойку, готовясь в любую секунду встретить неприятеля.

— Вы сумасшедшие, — Вейли только пришла в себя после безумной пробежки.

— Очнись, — Мел бесцеремонно шлепнул Королеву по щеке. Та открыла яростные глаза и тут же увидела два кинжала в опасной близости от своей шеи. — Давай без шуток, — попросил Посланник.

— Активируй Абсолют, — приказал я.

— Откуда ты знаешь, — мой кинжал одним движением лишил уха Лилит, Мел выколол ей глаз.

— Активируй Абсолют, — повтор приказа. — Если хочешь жить, — добавил я.

— Палас де Ерсин: Абсолют Ферме Активе, — со злобой в голосе крикнула Лилит.

Пол, потолок и стены тут же затянуло синем, прохладным пламенем. Как только заклинание активировалась, стук в дверь прекратился и Федя с улыбкой отошел в сторону.

— Прикольно, действительно сработало.

— Вам это так с рук не сойдет, — прошипела Лилит.

— Ошибаешься, — я покачал головой. — Мы уничтожим и это место и всех Ваг’Аров в придачу. А ты так и останешься пешкой в руках пришельцев. И ты нам в этом поможешь, Королева Демонов. Или лучше назвать тебя Илто’Мера, Величайший Едок?

— Как ты догадался? — мгновенная регенерация, изменение внешности. Она словно скинула чужую личину и уставилась на нас. Уродливое существо, вершина эволюции Мера’Ценн’Горов — Величайший Едок.

Вейли закричала и отшатнулась, да и я сам с трудом сохранил самообладание. Вместо глазу у этой твари было два маленьких рта, вмещающихся в глазницах, и сейчас они улыбались. Лишенная волос голова была чуть вытянута, напоминала специальный аэродинамичный шлем велосипедистов. Существо было абсолютно нагим, но при этом лишенным обычных человеческих черт. Ее тело словно слеплено из мутного воска, лишь копирующего цвет кожи. Длинные и тонкие конечности, кажущиеся притворно хрупкими и плотный, пухлый животик, внутри которого крутился водоворот проглоченных этим уродливым существом Звездных Ассистентов. Где-то там, внутри, покоилась душа Лилит, которую Илто’Мера успела поглотить. Именно поэтому она могла принимать внешний вид Королевы Демонов, но уже не была ей. Во время визита в деревню, к нам пришла фальшивка. Все, чего она добивалась — это беспрепятственная разведка и попытка привести нас сюда. Мы согласились попасть в ее ловушку, но предводительница голодных псов не учла то безумие, на которое способны люди.

— Какое отвратительное зрелище, — резюмировал увиденное Мел. — Настоящая Лилит нравилась мне куда больше.

— Вы, люди, для нас тоже выглядите довольно мерзко, — пожала плечами лже-королева. — Зачем этот фарс, Кир? Отсюда вам не выбраться, моя семья уничтожит тебя и всех остальных.

— Если бы все было так просто, ты бы не стала активировать защиту и дарить нам это время. Ты боишься, потому что мы можем тебя убить, не так ли?

— Допустим, — кивнуло существо. — Я обладаю великой магической силой, но в ближнем бою я не такой уж и специалист. Право — какая разница? Если убьете меня — барьер спадет и мои дети сожрут вас. Я все еще не могу понять, ради чего ты затеял эту игру.

— Поэтому вы и низшая форма существования, — кивнул я. — Вы не можете понять, что такое креативное мышление. Для вас весь мир существует внутри коробки. Той, которую я сегодня разрушу.

— Слишком громкие слова для того, кто попал в смертельную ловушку, — парировала Илто’Мера.

— Ты права, мы действительно в ловушке. Только не совсем в той, которую вы подготовили.

— Как скажешь, — пожала плечами лже-королева. — С нетерпением взгляну на то, что ты задумал.

— Не только взглянешь, но и поучаствуешь, — усмехнулся я. — Вейли, кухня в дальнем конце комнаты. Начинаем.

— Фи, — Вита в очередной раз фыркнула, попыталась закатить глаза и отвернуться.

Какого черта ее отправили в эту ссылку с четверкой мужиков? Не, ну ладно, Блейз был не таким уж и мужиком, конечно. Лидер клана как-никак, серьезный парень, пламенный герой и все такое. Последнее время он был максимально не в духе, но оно и ясно. Кто бы хотел слушать команды этого придурка с дебильной ухмылкой? Золотой Кир не нравился Вите так, как не нравятся прыщи на лице молодым девочкам, которым только что стукнуло пятнадцать и они решили, что теперь необходимо выглядеть лучше всех. Этот парень был заносчивым, грубоватым и в первый же день знакомства пялился на нее так, как смотрят только похабные дебилы.

Светится она изнутри, ага, как же, небось бессовестно пялился, пока его Бласта не одернула. Да и дружки у него были соответствующие — огромный старикан-Витек. Как можно выбрать такой ник, когда тебе под полтос? Старался молодиться? Нет, Эрнест тоже был высоким и сильным, но он хотя бы был симпатичным и очень культурным, а этот здоровяк в шумной стальной броне и с потерянным лицом нашкодившего котенка — ну сущий мем! Вита старалась не смотреть на него, чтобы не расхохотаться.

Кон — этот вроде даже был симпатичным, но слишком отстраненным. Выпадал и куда-то вдаль смотрел постоянно. Это раздражало, только что поделаешь? Глава клана сказал, что нужна ее помощь и вот она с этими двумя пускается в сомнительное путешествие по приказу Кира. Что еще хуже — вдогонку он дал им свою тень. Двойника, бледного как смерть, с темными глазами и таким же дрянным характером, как и самого Кира! Хотя, Тень еще не успел и слова Вите сказать, но она уже заочно записала его в отстойных персонажей.

Единственным лучом света в этой команде был сам Блейз, только держался зажигательный глава клана Инферно мрачнее тучи и даже разговаривать не хотел. С тех пор, как они выбрались из деревни кузнецов и опять сели в этот лифт — он ни слова не проронил. Перед поездкой сказал, что они спустятся на самый низ и там будут искать Сердце Ада и что задача это супер-важная, поэтому им необходимо взять с собой именно Виту.

— Почему не Ралта едет? — попыталась скромно спросить Гранд Священник, на что получила достаточно исчерпывающий ответ:

— Ралта может лечить только ограниченный урон и ему лучше остаться в деревне. Тогда как у тебя, Вита, есть навыки полного излечения и молитва неуязвимости. Для маленького отряда из пяти человек ты подходишь куда лучше.

И никого не смутило, что ее особенное внутреннее свечение может рассеять Тень и изгнать его. Всем плевать, отправляйся и все тут. Вита вновь расстроенно уставилась под ноги и пнула воображаемый камешек так, чтобы он отлетел точно в висок Тени, стоявшего чуть поодаль. Счетчик на лифте показывал цифру 588, значит спускаться вниз им было еще прилично времени. Спасибо лакомствам от Лампы — она хотя бы смогла разбирать эти непонятные закорючки, которые демоны принимали за слова.

— Не думаю, что ты смогла бы в него попасть, — Вита аж вскрикнула, когда Кон неожиданно оказался рядом. Никто не отреагировал на ее крик, что было очень и очень обидно. — Прости, что напугал.

— О чем ты? — девушка попыталась успокоить нервы и унять разрастающееся свечение.

— Ну, ты же представляла, как пинаешь камешек и целишься в висок Тени Кира. Ты бы не смогла в него попасть. Он двигается с запредельной скоростью. Страшный тип.

— Звучит так, будто ты ему не доверяешь, — хохотнула Вита.

— Я и не доверяю, — Фантом уселся рядом, прислонившись к стене. — Я доверяю Киру. Может, даже могу назвать его другом? Не уверен, мы с ним не так уж много общались. Но он крутой парень.

— Я бы так не сказала, — слова сорвались с языка Виты и она тут же пожалела о сказанном.

— Не стану тебя переубеждать, — с улыбкой ответил Стрелок. — Думаю, ты переживаешь за Блейза, оно понятно.

— Я не переживаю. Просто мне не нравится, что Золотой Век тут все решает за всех.

— Этот рейд — изначально наша инициатива. Ну и Легиона. Инферно здесь потому, что это лучший для выживания вариант.

— А ты говорливый что ли? Вроде держался таким мрачным одиночкой, — Вита чуть отодвинулась.

— Надо было о многом подумать, — уклончиво ответил Стрелок. — Но вообще я обычный парень, не сказал бы, что я какой-то одиночка, — он мягко улыбнулся. — Спускаться еще долго, решил поболтать. Если ты против, могу отвалить.

— Да нет уж, иначе это тоска смертная. А чего ты к своим соклановцам не пристаешь?

— К Витьку-то? — хохотнул Стрелок. — У него там сейчас внутренних переживаний навалом, лучше его в покое оставить. Тень не слишком контактный персонаж. Да и жутковатый.

— Это точно, на мертвеца похож, — Вита уставилась на Двойника исподлобья. — Чего было с нами некого еще отправить?

— Нужен был боец ближнего боя, а Тень — самый сильный из имеющихся.

— Тео и Кот сильнее этого парня, — уверенно заявила Вита.

— Очень сомневаюсь, — расхохотался Кон. Дурак какой-то. — Хотя Тео определенно силен, но, как я понимаю, его мощь напрямую зависит от качества поглощенных врагов. В этом он чем-то схож с Ваг’Арами. Жаль только, что эффект не перманентный. Поэтому ему лучше находиться с Евлампией, которая может скормить ему крутые десерты и это сделает его настолько сильнее, что он сможет в одиночку защитить деревню и крафтеров.

— Кто тебе это рассказал? — удивилась Вита.

— Никто мне не рассказывал, — насупился Кон. — Я просто умею складывать два и два. Ну и вообще любые числа достаточно быстро и точно.

— Чесать языком ты умеешь прилично! — Вита и сама не заметила, как усмехнулась. — Но я тебя подловлю! Умножь 592 на 444!

— 262848, — мгновенно ответил Кон. — Это ты отметила текущий этаж и тот, где деревня?

— У тебя что такой навык? — задумалась девушка. — Ты же вроде Снайпер или типа того. Бласта такого не умеет.

— Это я умел еще до Эпохи, — Фантом улыбнулся.

— Занятно, — Кон и Вита вздрогнули одновременно — приближение Тени они не заметили. — Люди удивительны.

— Ты разговариваешь все лучше и лучше, — похвалил мертвецкую копию Кира Стрелок.

— Кир дал мне задание: придумать себе имя. У тебя нет идей?

— Жуткач. Или Бледный, — не выдержала Вита. У нее всегда были такие проблемы: когда она нервничала, тут же переставала следить за языком. Ох сколько хлопот ей доставляло эта особенность в прошлом!

— Звучит довольно грубо, — Витек решил, что ему хватит разбираться во внутренних чувствах и пошел поболтать. В стороне оставался только Блейз. — Постарайся выбрать то, что характеризует тебя как человека.

— О, старикан решил жизненным опытом поделиться, — черт, Вита, что ты городишь⁈

— Я, вообще-то, не такой уж и старый, — насупился Витек, но все же уселся рядом.

— Мне кажется ты ей в отцы годишься, — рассмеялся Кон. — С другой стороны, с Танькой-то они скорее всего ровесницы. Ах ты, старый шельмец!

Витек залился краской, а Кон рассмеялся. Вита не слишком поняла, о чем болтает разговорчивый Стрелок, но была благодарна за то, что он хоть немного отвел фокус от нее в сторону. Они продолжили болтать и спуск в лифте оказался не таким уж и долгим. Блейз так и не решился вступить в беседу — стоял напротив стеклянного окна и мрачно вглядывался в пустоту.

Гранд Священник неожиданно поймала себя на том, что смеется над шутками Кона, подшучивает над Витьком и даже умудряется понимать, о чем беспокоиться Тень. Этот Двойник Кира больше походил на такого необычного ребенка, который только что попал в мир, но уже заполучил взрослое тело и невероятный потенциал. Теперь он не казался ей мертвецки бледным и опасным, скорее неуклюжим и немного потерянным. То, как он сторонился ее свечения, как старательно выбирал слова, чтобы его точно поняли — представлялось Вите достаточно милым и забавным. Девушка не хотела признаваться самой себе, но она неплохо провела время и была благодарна Кону за то, что он решился с ней заговорить. После всех приключений в этом Аду, ей как раз не хватало хотя бы немного расслабиться и провести время за легкой беседой, а не в попытках выжить!

— Похоже, мы прибыли, — сурово заметил Блейз, отходя от дверей лифта.

Счетчик показывал 660 этаж и будто застопорился, отказываясь двигаться дальше. Двери затряслись и все вокруг заполнила непроглядная тьма.

— Что там? — Витек мгновенно оказался на ногах и подошел к дверям, выставляя вперед внушительного размера щит.

— Демоны, собаки или другие монстры, — безразлично ответил Блейз. — Кто их разберет? Все равно убивать всех подряд.

— Я останусь рядом, — тихо прошептал Кон, поднимая снайперскую винтовку.

— Ты за меня не волнуйся, — из голоса Виты пропала неуверенность. Внутри замерцало свечение и она щелчком пальца вывела у себя перед лицом экран состояния небольшой группы. — С убийством монстров у меня никаких проблем. Порвем их и двинем дальше.

— Рассчитываю на тебя, Вита, — с улыбкой кивнул Кон. Тень двинулся чуть в сторону и занял незаметную позицию. Блейз встал прямо за спиной Броненосца и приготовился атаковать.

Двери лифта со звоном разлетелись на части и лавина голодных крылатых псов ринулась вперед, почти скрывая под собой Витька.

— Усиленная Провокация!

— Огненный Столб!

— Фантомный Пулемет!

— Стальные Тени!

Вита легким касанием увеличила иконку Витька со смешной аватаркой и значком щита, перетащила ее в середину и расположила остальные четыре прямоугольника удобнее перед собой. Она в уме прочитала молитву и щелчком пальцев запустила ее в табличку Витька. Тот как раз получил урон и его здоровье снизилось на несколько пунктов, которые Гранд Священник тут же вылечила. Она не видела, что происходит во время боя, да ее это и не особо интересовало — вся необходимая информация была в статусах и очках здоровья табличек у нее перед глазами. Она читала молитвы усиления, ускорения, Ловкости и Выносливости и указывала пальцами на необходимую цель-табличку. Витек получал много урона, поэтому она решила сконцентрироваться на нем, используя комбинацию лечения, которая накладывала дополнительный молитвенный щит и эффект лечения, восстанавливающий определенное число здоровья каждые пять секунд.

Геймплей за Лекаря разительно отличался от обычных игроков «Эпохи Звезд», именно поэтому Блейз выбрал именно Виту в этот рейд. Клан лидер знал, что эта гениальная девочка поможет ему пережить любую битву с монстрами.

— Агра спадает, Витек, повторная провокация.

— Спасибо, Вит! Усиленная Провокация! — прорычал Броненосец.

— Тень быстро ко мне, ты вышел из радиуса молитв. Тебя лечить не смогу, только щиты и молитву ускорения, не подставляйся.

— Понял.

— Блейз, у тебя с маной проблемы, один сильный каст и отойди, я дам молитву восстановления маны. Кон старайся стрелять разрывными, чтобы поток стал чуть медленнее.

Когда игровой азарт поглощал Виту, она переставала замечать реальность. Весь мир превращался для нее в таблички, символы и статусы. Она читала боевую ситуацию по этим данным и мгновенно понимала, что именно ей стоит делать. Как подходить к любой битве и не позволять умереть ни одному из игроков. Она четко и быстро выкривала одну команду за другой, а четверка мужиков беспрекословно выполняла ее команды.

— Все? — девушка мысленной командой сделала свой экран Лекаря полупрозрачным и подняла глаза. Под ногами Витька лежала пара сотен мертвых Ваг’Аров, а трое мужчин смотрели на нее такими глазами, будто на ней внезапно вся одежда сгорела. — Эй, вы чего?

— Они просто в шоке, Вит, — впервые улыбнулся Блейз. — Не ожидали, что ты окажешься такой способной.

— Способной? — у Кона глаза были как круглые блюдца. — Да я никогда в жизни не встречал более крутого игрового тактика. Ты откуда взялась такая?

— Ой, да ладно вам, — засмущалась Вита, от чего свечение у нее внутри раскалилось добела. — Витек, провокация, быстро в формацию! — закричала она, когда увидела, что всего от одного удара здоровье Броненосца сократилось вдвое.

— Усиленная Провокация! — превозмогая боль выкрикнул Витька.

— На меня это не сработает. Ракетная Демоническая Гильотина.

— Божественный Щит!

Она успела в последнюю секунду. Дневной навык, но он того стоил. Кулак ударил о непроницаемую сферу истинной Веры и та задребезжала. Удивительно, но Витек все же потерял немного здоровья, которое Вита постаралась тут же восполнить.

— Чего вы ждете⁈ В атаку, мать вашу! — прикрикнула Гранд Священник на своих парней, но они не двинулись с места. Кон опустил оружие, Блейз недоуменно уставился перед собой, а Витек припал на колено.

— Как громко, — демоническая Катерина подняла взгляд и увидела Виту, которая пыталась выкрикивать команды и прикидывала, как лучше распорядиться остатками маны. — Безымянный Пробивающий Удар.

Всего лишь секунда — никто не успел ее остановить. Демонические крылья дали необходимый разгон, ракетные рукавицы ускорили атаку. Эта техника должна была убить Виту, которая не видела перед собой ничего, кроме табличек со статусами очками здоровья.

— Катя-я-я! — за эту секунду Тень успел оказаться рядом, убрать оружие и схватить девушку за демонические крылья. Он дернул изо всех сил и смог отвернуть ее чуть в сторону. Удар врезался в стену лифта и тут же разорвал ее на части.

Лифт накренился и сорвался, падая в пустоту.