Старс 5 Unforgiven (первая часть)

Глава 4 Беспощадный план

В одном Чейни был прав — нам не стоило слишком много времени тратить на раздумья. Я приказал своему теневому Двойнику выбраться из тюремного блока и прочесать здание вокруг, чтобы мы имели полное представление, с чем столкнулись.

На это ушло всего несколько секунд. Я помнил время, когда мне было действительно тяжело воспринимать информацию, добытую Двойником, приходилось прикладывать усилия и стараться понять все то, что увидел он. Сейчас? В этом не было необходимости, навык стал полностью автоматическим, как Знаток Древних Цивилизаций. Тень незаметно выбрался наружу и исследовал каждый уголок той «халупы», где заточили величайших героев столицы.

Мелкое здание, сложенное из тяжелых неотесанных камней. Тень предположил, что демоны из Ада приволокли камни и высыпали к ногам испуганных троглодитов, а те смогли кое-как сложить подобие здания из подачки своих господ. Перекрытия были пропитаны чем-то, по запаху напоминающим рыбий жир. Как только мы оказались в рейде, я не придал этому значения, но сейчас чувствовал смрадный запах протухшей рыбины, заполнивший воздух вокруг.

Нас закрыли в своеобразном погребе, куда вела длинная, узкая лестница. Наверху оказалась просторная комната, где, то ли скучали, то ли нагло спали стражники. Тяжело было понять, с какой именно целью было создано это заведение, но думаю — его главной функцией был отлов существ, пришедших извне. Таких «погребов» Тень обнаружил еще парочку, но все они оказались пусты. Я активировал Чутье и не заметил больше сверкающих артефактов кроме тех, что были в распоряжении моих спутников. В самом же здании находились только стражники. Кто-то спал на посту, другие слонялись по коридорам, еще парочка варили нажористый суп в месте, напоминающем кухню кошмаров.

Если хотите себе чуть лучше представить место, где нам не посчастливилось оказаться, то вспомните практически любой загородный домик маньяка из низкобюджетного голливудского хоррора: одноэтажное здание с множеством комнат, некрасивые стены, низкие потолки и невыносимая вонь. Из этого места хотелось вырваться как можно скорее, снести стены и разломать здание, убивая всех его жителей. Чем больше я рассматривал детали интерьера глазами Тени, тем выше поднималось во мне отвращение. Эти солтборны жрали все, до чего только могли дотянуться, включая своих собратьев — такой вывод мы сделали вместе с Двойником. Я приказал Тени вернуться.

— Давайте поскорее отсюда выбираться. А то меня от этого места начинает мутить. Надеюсь, не весь рейд будет пронизан подобным психозом.

— Можешь не сомневаться, — хохотнул Чейни. Что он имел ввиду? Спрашивать не хотелось.

— Я пойду вперед, разберусь с местными жителями, а вы двигайтесь следом.

— Подожди, я тоже хочу помочь, — заторопился Властелин-психопат.

Поздно.

Я расправил плечи и пригнулся. Давненько я не сражался с мобами. Рядом не было тех, кто мог бы составить мне компанию, а мне так хотелось посоревноваться, почувствовать былой кураж в сражении на границе своих возможностей. Из-за отсутствия перспектив, я решил, что можно будет посоревноваться и с Тенью.

— Мах Пять: Гиперзвуковой Танец Теней.

— Охренеть, номер один, — рассмеялся Чейни, когда наконец-то выбрался из погреба.

Двадцать восемь солтборнов — ни один из них не успел отреагировать на мое появление. Да что там! Они даже не поняли, что их кто-то убивает. Продолжали идти, спать, разговаривать, лениво поглядывая в сторону заката. Некоторые игроки, выбираясь наружу, успели увидеть троглодитов-охранников. Те попытались подняться тревогу, схватиться за оружие и дать отпор освободившимся узникам, а потом будто «вспомнили», что уже мертвы. Они дергались и заваливались набок, закатывая глаза и раскрывая рты.

— Ты что, их всех убил? — прошептала Бласта. — Мы же только по лестнице поднялись.

— Вы больше минуты поднимались, — я пожал плечами. — Я всех перебил, место проверил — тут для нас ничего интересного нет, квестовых предметов не обнаружено. Готовы выходить на улицу?

— Сейчас, Эрни там застрял, — вздохнула Бласта.

Удивительно как я не заметил этого парня на улице: когда рыжий выбрался (ему пришлось двигаться на карачках) и вновь попытался выпрямиться — трехметровых потолков здания солтборнов вновь не хватило. Уверен, что уж такого гиганта в группе Блейза я точно заприметил бы. Они что, его старательно прятали в полусложенном состоянии за спинами соклановцев?

— Проклятые подземелья! В них я всегда вырастаю до неприличных размеров, — тихо выругался интеллигентный парень. Ах вот оно что — я и забыл, что некоторые классы менялись, стоило им только выйти за рамки привычной планеты Земля и оказаться в подземелье «Эпохи Звезд».

В принципе и класс у него был подходящий — Титан. Он как нельзя лучше подходил под гигантизм «Эпохи», но в этом конкретном рейде создатели явно решили начать с куда более скромных размеров.

— Надеюсь в Аду потолки повыше, — дружелюбно кивнул я парню.

— Да уж, — вздохнул он. — Архидемоны всякие должны быть здоровенными боссами, так что я надежды не теряю.

Следом за Эрнестом из темницы выбрались по очереди: Евлампия, Аллура и неизвестная мне девушка. Я удивленно смотрел на нее, а она в ответ — на меня. Нелепая пауза держалась весьма долго, пока Бласта не подошла ко мне и не проследила за моим взглядом.

— Че такое? — бесцеремонно спросила Ганслингер из клана Блейза.

— Она, она изнутри светится.

— А, это Вита. Она Гранд Священник у нее такая способность — Священный Дух. Внутри источник Веры и Гармонии, она отличный лекарь и прикольная девчонка, только скромная. Поэтому не надо на нее пялится, окей?

— Можно это как-то прикрыть?

Изнутри девушки бился пронзительный, слепящий свет. Такого я раньше никогда не видел, создавалось впечатление, что в животе у Виты солнечный генератор, который собирался осветить пару кварталов. Думаю, во всем был виноват класс Мастера Теней, но я почувствовал физическую боль от нахождения рядом с ней. Даже мой Двойник поморщился и постарался отойти как можно дальше, как только девушка выбралась наружу.

— Простите, — девушка засмущалась и отвернулась.

— Ты не пойми меня неправильно, — я тут же попытался объясниться, а то грозные взгляды Бласты и Евлампии буквально проделывали во мне дыры. — У меня класс Мастер Теней, а рядом с таким мощным источником света теней нет никаких. Мне даже физически больно стоять рядом, — пояснил я.

— А, ой, извините тогда, — девушка кивнула и свечение стало чуть менее ярким. — Просто темноты боюсь. Я постараюсь не мешать вам, господин Кирилл.

— Я господин? — удивился я и тут же рассмеялся. — Не парься, Вита, пожалуйста. Все нормально, я просто на будущее сказал, чтобы мы не попали в неловкую ситуацию.

— Ни в какую неловкую ситуацию она с тобой не собирается попадать, — огрызнулась Бласта. Может уже хватит из меня романтического героя делать? — Что дальше, Номер Первый? Какой у тебя там шикарный план.

— За мной, — улыбнулся я, увлекая группу игроков к выходу. Я не стал говорить им о том, что заполучил от рыболюдов документ с «деликатесами ко двору» и еще не расшифровал. Странно, что Знаток до сих пор не «одолел» этот язык и не подсунул мне перевод. Возможно, дело было в том, что я еще не встречал «носителей» демонических речей.

С этим разберемся позже, сейчас главное — собрать весь рейд и спасти тех, кто может быть в опасности. Мы поспешили выйти на улицу и покинуть это душное, узкое (для Титана) помещение.

Снег? Нет. Пепел. Ветер подобрал очередную порцию отвратной серой массы и попытался бросить мне ее в лицо. Я отклонился чуть в сторону и ворох невесомых потускневших лепестков шлепнулся о мое плечо. Пепел размазался по куртке Вилониса и не собирался стряхиваться: он деловито разваливался на хлопья, превращался в черные пятна и осыпался мелкой крошкой. Даже дотрагиваться до него не хотелось — по пальцам тут же пробегала едва заметная дрожь, а нутро стягивало от тошнотворного чувства. Мне захотелось тут же сбросить одежду и вернуться в здание — сделать все, чтобы никогда больше не сталкиваться с этим пеплом.

Чистилище, где мы оказались — было царством этого пепла. Он проник абсолютно повсюду: облепил здания, лег плотной массой на землю и танцевал на ветру в воздухе. Стоило хотя бы попытаться сделать крохотный вдох, как порция мерзкой гари проникала в легкие, рискуя остаться там навсегда. Так, словно пепел был живым, или еще хуже — мертвым, который так и стремился прилипнуть к тем, в ком еще пульсировала кровь и теплилась настоящая жизнь. Та, которой пепел был уже давно лишен.

— Это пепел из Адских Печей, — Эрни уселся на корточки и провел ладонью по земле. Скомкал ломкий снежок и растер его, поднеся к лицу. — Там, внизу, они топят Печи телами тех, кто отдал свои души на съедение. Тела высушивают, превращают в поленья и закидывают в пламя печей. Пепел поднимается в воздух и оседает здесь, в Чистилище. А дым служит надежным укрытием для Котла, — Титан выпрямился и указал прямо вперед.

Я увидел то, о чем он говорил: облако кромешной, непроницаемой тьмы, столь густое, что казалось куском плодородной почвы, застывшей над землей. Уродливое и отвратительное — оно пробуждало в человеке худшие чувства, заставляло одним своим видом вспоминать все гадости, произошедшие в жизни. Сосредоточение скорби и ненависти грешников, угодивших в адские печи. В этом месте не хотелось находиться, я живо почувствовал очередной накатывающий приступ тошноты, но кое-как смог побороть этот позыв. Я вовремя вспомнил, что у меня есть прекрасная Личина Инари — маска закрыла рот и ноздри от нечистот этого рейда, позволяя хотя бы отчасти вздохнуть полной грудью. Я посмотрел на своих спутников: Эрни злился, но не подавал признаков слабости, Чейни улыбался, Бласта и Лампа обняли Виту, которая закрыла глаза и старалась держать себя в руках. Гранд Священник побелела и с силой сжала кулаки — если это место на нее так плохо действовало, то что случится с ней внизу? Аллуре было плевать — ее черствая, продажная душонка наверняка даже не почувствовала вони, а сердце не способно было на сострадание и жалость. Я подумал, что все игроки с отрицательной кармой чувствовали себя тут как дома, а мы — те, кто мечтал стать героями Света, — едва стояли на ногах.

— Чейни, Эрни, — я подозвал тех, кто мог помочь мне в выборе. — Нужно найти так называемую Рыбную Площадь. Есть идеи? Эрнест, у тебя навык, схожий с моим? Знаешь что-то про технологии из данжей и рейдов?

— Знаток Фальшивых Религий, — подтвердил рыжеволосый дылда. Нет, ну какой он высокий был. Это же трындец! Парню пришлось встать на одно колено, просто чтобы говорить с нами.

— И как? Есть идеи относительно Рыбной Площади? — Титан с сожалением покачал головой.

— Это строение не является исконным для Чистилища.

— Понял, солтборны построили. А ты, мучитель-душегуб? Есть идеи? Может там откуда-то веет твоим любимым издевательством чуть более остро?

— Шутник ты, — состроил кислую мину Чейни. Но все же последовал моему совету и принюхался. — Слишком тихо. Я чувствую страх — вокруг много мелких уродцев, вроде тех, кого ты завалил внутри. Они спрятались, изучают нас, но не выходят. Может попробуешь их разговорить?

Мы оказались на довольно широкой, заброшенной и грязной улице. Каждый дом, стоящий поблизости, напоминал более уродливую копию предыдущего. Все те же тяжелые, неряшливые камни, склеенные рыбьим жиром. Внутри прятались несчастные, нищие и обезумевшие от голода существа. Они боялись всего на свете, но больше всего — они боялись гнева своих господ. А значит, именно у них они будут искать спасения.

— Спрашивать? Не, у меня для этого есть психопат, который кайфует от мучений.

Совесть? Вы серьезно? Думаете, я должен был быть снисходительнее к тем тварям, что питались душами живых существ? Должен был проявить героизм и найти другой способ? Пришельцы напали на Землю и угрожают нам смертью. Они не дают нам второго шанса и не собираются щадить. Для них мы — не больше, чем игрушки. Поэтому никакого сострадания не будет, особенно к существам, созданным технологией пришельцев. Этот рейд — бесконечная имитация одних и тех же сюжетов, призванных запугать, лишить воли и подчинить тех, кого судят «Эпохой Звезд». Один мудрый правитель сказал мне, что их раса смогла победить только благодаря тому, что они были сплочены, шли вместе к финальной цели и не тратили время на собственные амбиции, пока не одержали закономерную победу. Но человечество было слишком грешно для таких героических поступков. Все, на что могли полагаться мы — это величайший дар эволюции, дарованный нам с рождения. Врожденный навык каждого человека, сделавший нас верхушкой эволюции планеты и сильнейшим хищником на свете.

Умение Адаптироваться.

Тень оказался рядом и бросил к ногам Чейни одного рослого солтборна. Каюсь, я смалодушничал и попытался хотя бы выбрать не ребенка, которых в округе оказалось ужас как много. Наверняка, уродливые троглодиты плодились икрой, как самые настоящие рыбы, поэтому и с потомством у них и не было проблем. Возможно, именно из-за своей непомерной численности, они прибегли к канибализму, чтобы выжить.

— Что вам нужно от меня! Я не желаю вам зла! — вопил уродец, но боялся даже подняться с земли.

— Чего он там говорит? — спросил Чейни.

— Просит его пощадить, — ответил я. — Погоди, спрошу у него. Эй ты, лысая башка. Скажешь, где находится Рыбья площадь?

— Тебе меня не запугать, носитель сладкой души! Скоро здесь появятся отряды демонов! Вечнопламенные не бросят в беде своих верных слуг! Ты сдохнешь еще до того, как…

— Как я и думал, — я пожал плечами. — У этих неписей зашита преданность демонам. Того ублюдка в тюрьме мне удалось поддеть навыком, но эти будут до последнего нести всякий бред и уходить от ответа.

— Так? И в чем тогда твой план?

— Убей его так, чтобы предсмертный крик оглушил всю округу, — я же предупреждал, что не собирался их жалеть.

— Я не ослышался? Ты мне именно это предлагаешь, мистер Герой? — рассмеялся Чейни, вытаскивая из кармана длинную железную цепь.

— Ты не путай. Я герой Человечества. Этот ублюдок, что? Похож на человека? — поинтересовался я и пнул ногой кричащего солтборна.

— Зря я думал, что ты станешь обузой, Кирилл, — рассмеялся Властелин. — Понятно, что Капитан в тебе нашла.

— Девочки, отвернитесь, — успел крикнуть Эрни, поднимаясь и загораживая обзор остальным.

— Двадцатая Пытка: Сенза Осса.

Первая цепь схватила троглодита за шею и вздернула в воздух. Еще четыре цепи плотно схватили за запястья и обвились вокруг голеней. Две оставшиеся — методично, быстро и легко вырвали каждую косточку из еще живого троглодита. Чейни действовал достаточно быстро, поэтому монстр не умирал до той финальной секунды, когда в его теле не осталось ни единой кости и только после этого рухнул бесформенной кровавой кучей к ногам Властелина, смешиваясь с дорожной коркой из пепла и грязи. Сверху маньяк, как настоящий извращенный гурман сыпал вырванные кости и они падали с мягкими, чавкающими звуками на изуродованные останки.

Крики. Множество гортанных криков — те, кто увидел пытку кричали, оцепенев от страха и пытаясь понять, что им следует делать теперь. Прятаться, бежать, кричать о помощи? Мне необходимо было заставить их выбрать бегство. В этом был мой безумный, бесчеловечный план.

— И что теперь? — только спросил Чейни, как Тень метнул к его ногам следующего пойманного солтборна.

— Где Рыбья площадь? — без лишних слов спросил я, но в ответ услышал только волну оскорблений, перемешанных с криками ужаса.

— Десятая Пытка: Сквоято Виво.

Кожа солтборнов оказалась слишком грубой и приросшей к мышцам — это не остановило Чейни: его цепи, с тонкими, острыми крюками, все же смогли содрать кожу с монстра. Каждый раз, используя свой отвратительный навык, Властелин заливался хохотом, а я задавался вопросом — как может существовать такой безумный, отвратительный человек. Если он и клан Капитана победят нас, смогут захватить столицу, то ради чего мы здесь сражаемся? Ради того, чтобы спасти подобных людей?

Троглодиты держались достаточно долго. Пять показательных пыток с летальным исходом — только тогда их вживленный запрограммированный код позволил покинуть жилища и броситься наутек.

— И зачем это все? — с горечью в горле спросил Эрнест. — Что ты хотел этим доказать? Что мы можем их с легкостью убить? Зачем было мучить?

— Я очень ценю твою высокую мораль, Титан, — резко ответил я, — но ты не забывай, ради чего мы сражаемся. Там твои друзья могут быть в опасности, а ты жалеешь неписей, которые даже не умирают «на самом деле»?

— Да, но, — попытался высказать свою точку зрения рыжий дылда.

— Ты мне вот что лучше скажи, куда они бегут? — улыбнулся я.

— Откуда мне знать? Куда-то туда, — он махнул рукой в сторону.

— Ага. Туда. Все в одну гребаную сторону, — я призывно вытянул ладонь и Чейни со звоном по ней отбил.

— Черт тебя дери, Кир. Ты психопат почище меня, но ты прав! Они все драпают в одном направлении.

— Туда, где Рыбья площадь, туда, где их покровители.

— И что теперь? — Эрни все равно нахмурился.

— Вот что, — я приказал своей Тени двигаться.

Прожигать навыки предметов, использовать шаг сквозь пустоту, использовать Запредельную Концентрацию. Бежать в одну сторону, двигаясь рядом с кромкой Колодца. Я мог бы побежать в одну сторону, а Тень — в другую, но мне пришлось бы тратить навыки, пришлось бы сильно рисковать. Я не мог себе такого позволить. Он обладал способностью бесконечно сжигать навыки и использовать артефакты, он доберется до цели куда быстрее, чем любой из нас. Но даже он двигался уже несколько минут, а так и не добрался до необходимой точки.

— Это огромное место, — я закусил губу.

— О чем ты? — Чейни волновался, это было заметно.

— Я послал Тень на поиски площади по этому направлению, — я махнул туда, куда бежали в страхе группы солтборнов, напуганные нашим «шоу». — И она до сих пор не нашла ничего похожего.

— Ты можешь видеть ее глазами? — удивился Властелин.

— Нет, ты что, — наврал я, — просто есть что-то вроде ощущения. Особенно оно сильно, когда рядом сюжетная локация или сильные противники. Тень бежит уже пару минут, а это просто дофига.

— Он двигается с твоей скоростью? — спросил Эрни и я кивнул. — Черт.

— Есть! — я крикнул, когда Бласта, вооружившись недовольным лицом, подошла к нам. — Нашел. Там, — я указал в сторону гигантской черной тучи. — Практически напротив. Ты был прав, Чейни. Они собирались нас всех поубивать. Вы не успеете до туда добраться вовремя. Они собираются начать пиршество.

— Уродцы, — кулаки Властелина сжались с удивительной силой. Выходит, он действительно дорожил кем-то в рейде. Вот только кем.

— Я могу бежать примерно с твоей скоростью, — вызвалась Аллура.

— Направление запомнили? — я повернулся к Титану и Властелину, они неуверенно кивнули. — Двигайтесь туда. Как можно быстрее, если на пути встретите еще группы наших — берите с собой. Убивайте всех солтборнов на пути, если они окажут сопротивление или покажутся вам подозрительными. С демонами не вступайте в битву, если вдруг они окажутся рядом, лучше убежать.

— А что будешь делать ты?

— Ты помог мне, Чейни, — усмехнулся я. — А я обещал, что у меня будет подготовлен отличный план! — я развернулся туда, где за десятки километров чувствовал пульсирование части своей собственной силы. Своего Двойника, свою Тень. Того, чья сила теперь была неотделима от моей. Того, кто позволит мне раскрыть свой истинный потенциал. — Теневой Подменыш, — сказали мы абсолютно синхронно.

Это был первый раз, когда я использовал данный навык на таком расстоянии. Он не должен был сработать, не должен был позволить нам поменяться местами, у этого навыка был четкий лимит по расстоянию и он, скажу я вам, не превышал и сотни метров. Но для того, кто обладал навыком Контроля и пассивными способностями Кицунэ — существовала лазейка. Часть моей Тени могла использовать низших духов, потому что изначально была рождена из навыка Двойника, преобразована, возвышена, но сохранила уникальный фундамент. Я потянулся сквозь пространство и расстояние к своему Теневому Двойнику, а он сделал то же самое.

Секунду назад я стоял на грязной улице рядом со своей мелкой группой, провожая взглядом испуганных троглодитов, а вот я уже в темном углу просторного здания. Центрального здания Рыбьей площади, называемого Дворцом Гурманов. Этим учреждением управляла семья своеобразных «королей» пепельного Чистилища. Солтборны, чьи способности и аппетит были отдельно отмечены самими Вечнопламенными.

Утверждать, что эта семья правила Чистилищем — неверно. Этим место никто не управлял, да никто и не хотел. Забытое всеми, опоясанное бескрайним океаном, а в центре — зияющая дыра, ведущая прямо в Ад. Кто бы хотел воцариться здесь? Претендентов было немного. И все же, были те, кто хотел есть больше других, имел завидный аппетит и силы, которых хватало, чтобы отбирать еду у слабых и есть самому. Такое бредовое, базовое право сильного. Сейчас двое таких сильных сидело в высоких креслах, а перед ними распинался очередной троглодит, одетый в лохмотья.

Широкая, просторная комната — в самом центре Дворца Гурманов. Я видел двух игроков, склонивших головы перед представителями «королевской» семьи. Испуганные, сломленные, готовящиеся принять свою судьбу. Твари, которых я убивал с такой легкостью, оказались им не по зубам. И дело совсем не в том, что я был запредельно силен, а они куда более слабыми. Просто оба этих парня ни черта не могли в битве.

— Эти двое — великое блюдо! — убеждал сидящих на тронах солтборнов монстр в лохмотьях. — Мы взвесили душу каждого из них и обнаружили уникальный вес!

Я оказался в самом углу комнаты, а большинство посетителей столпилось вокруг центральной квадратной площадки, на которой расположились пойманные люди. Вокруг было с полсотни солтборнов и все они слушали разинув рты и закатив глаза. Я видел, как вываливаются их извивающиеся языки, по которым стекала густым слоем желтая слюна. Они надеялись, что Гурманы поделятся с ними угощением.

— Ты уверяешь, что эти существа смогут утолить наш голод? — лениво поинтересовался один из Гурманов.

Громадный, опухший и неповоротливый, он напомнил мне раздутую до предела жабу. Его тело едва могло поместиться на троне, так он был огромен. Складки живота переваливались через подлокотники и солтборн ерзал на неподходящем троне, пытаясь не свалиться. Гурмана это заметно раздражало и он морщился и скалился, в уме проклиная свои прямые обязанности. Наверняка хотел поскорее вернуться во дворец и улечься спать или отправиться на кухню поедать объедки. Основательно пережравший пес, который, тем не менее, не мог остановиться и чувствовал неутолимый голод. Когда он говорил — его опухший язык вываливался из пасти и шлепался о чрезмерно раздутый живот.

Вторым Гурманом был троглодит, который даже не пытался делать вид, что принимает участие в беседе. Маленький, по сравнению с пухлым собратом, он поместился на троне вместе с ногами, обхватил их тонкими руками и закутался в порванную фиолетовую мантию. Он немного вздрагивал во время сна, совсем как псина, которой снилась охота.

— О, да, великий Гурман! Если наши вычисления верны — эти двое самые настоящие деликатесы.

— Но не один из них не попадает под описание, которое мы получили от Вечнопламенных, — устало вздохнул Пузырь. — Могут ли они быть так хороши?

— Те, кого Госпожа указала в списке, безусловно уникальны. Но эти двое — таких уникальных вкусов мы не пробовали уже очень давно!

— Вот как? — в очередной раз нахмурился Пузырь.

Ему предлагали отведать душу, а он еще и нос воротил? Что-то здесь было не так. Я нутром чуял, что эти двое не такие уж простые и бесполезные неписи. Мини-боссы? Мне не следовало действовать опрометчиво, необходимо взвесить все факты и найти наиболее оптимальный вариант. Вступить с ними в битву сейчас — и катастрофы уже не избежать.

— Я уверяю вас Гурман Мадж, этим блюдом вы не будете оскорблены! — проворковал парень в лохмотьях.

— Хорошо, хорошо, — Пузырь по имени Мадж попытался подняться, но кресло жалобно скрипнуло и он отказался от этой затеи. — Ларк, эй Ларк, — он толкнул лапой своего собрата. — Ты спишь, что ли? Ублюдок! Отцу следовало задушить и сожрать тебя вместе с твоей безродной матерью. Просыпайся!

Очередной удар с треском опустился на башку второго Гурмана и я успел подумать, что Пузырь проломил сводному брату черепушку. Но нет, тот даже не вздрогнул, нехотя открыл пару глаз и уставился на раздутую жабу по соседству.

— Ты же знаешь, я ненавижу, когда меня будят, — скрипнул зубами Гурман.

— Этот рыболов, — Мадж отмахнулся и указал на троглодита в тряпье, — предлагает нам свой улов. Они поймали двух существ с душами, уверяет, что они особенные. Уникальные. Годятся в деликатесы.

— И чего он хочет? — Ларк зевнул и уселся на все четыре лапы, рассматривая рыболова.

— Троих жен, — по тому, как мерзко облизнул губы рыбак не сложно было понять, что воспитывать свое потомство он не собирался. — И хибару поближе ко дворцу.

— Такая цена? — удивился Ларк. — Ты должен был преподнести нам что-то действительно невероятное! Не возражаешь, если я сниму пробу?

— Как можно, Гурман Ларк? Мой улов в вашем распоряжении! — рыбак в лохмотьях поклонился и отошел в сторону, открывая путь к своему «улову».

Интересно, как этот «возвышенный» троглодит собирался снимать пробу? Все это время я очень медленно двигался по стенке, стараясь затеряться в тенях, ближе к узникам. Уже издалека я узнал одного — Женька. Я пытался мысленно связаться с Ораклом, но он не отвечал на мои мысли. Вторым был крепко сложенный парень с длинной бородой. Очень грустный взгляд и нахмуренные брови — я не знал, кем он был, но чувствовал, что он должен быть связан с Легионом Падших. Достаточно сильный, но не смог поубивать бесполезных троглодитов. Тот, о ком мог беспокоиться Чейни. Каждый из боевых классов Легиона был едва ли слабее меня, а вот их крафтер — подходящая цель. Думаю, этот рейд изначально был так собран, что только самые слабые попадали на пир в Дворец Гурманов. Что-то в этом парне было такое, что делало его отличной мешенью для подобной ловушки и Властелин это понимал. Поэтому я решил, что хмурый бородач — это Велунд, Великий Кузнец из Легиона Падших.

— Благодарю за доверие, рыбак, — вздохнул Ларк. Когда он успел выхватить кривой, ржавый кинжал, блеснувший оранжевым пламенем.

Я увидел, как монстр садится на троне и смотрит прямо на этого Велунда, как напрягаются его ноги и пальцы с силой сжимают ржавый клинок. Я настолько сконцентрировался на этом моменте, что даже смог рассмотреть запекшиеся капли крови, оставшиеся поверх застарелой ржавчины. Когда-то это оружие было великим, но согрешило и попало сюда, став игрушкой в руках недостойного уродца.

Недостойного?

Почему-то эта мысль тут же исчезла, стоило ей только появится. Я уже достаточно долго сражался в «Эпохе Звезд», чтобы развить боевой опыт. То, как Ларк держал клинок, его расслабленные плечи, напряженные пальцы и выгнутая спина — все выдавало в нем опытного фехтовальщика, опережающего человеческий предел.

В ту же самую секунду я понял, в чем дело, почему Женька и Велунд свалились на колени и угрюмо молчат, даже не пытаясь освободиться. Перед ними сидело двое рейд боссов, каждый из которых был настолько силен, что одно их присутствие способно было пригвоздить к земле обычного игрока.

Похоже, у нас реальные проблемы.

— Прыжок, — просвистел Ларк и оттолкнулся от трона.

Его движение было не таким уж и быстрым, скорее неотвратимым. Он летел к Велунду довольно долго, но когда он приземлится — обязательно нанесет смертельную рану, вывернет тело наизнанку и обнажит звездную душу Кузнеца. И тот никак не сможет этому помешать. Запах смерти живо ударил мне в ноздри, отрезвив в одно мгновение. Я знал, понимал всю опасность ситуации. Один против двух рейд боссов? Ты не так силен, Золотой Кир.

Но ты не сможешь стоять в стороне и смотреть, как убивают твоих друзей. Ведь я все же герой.

— Истинная Форма: Зенко. Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация. Истинный Танец Теней: Единство Тени. Гиперзвуковой Прыжок.

Лезвия наших кинжалов столкнулись и оглушительный взрыв заставил заорать всех присутствующих солтборнов. Десятки удивленных глаз Ларка вылупились на меня, а рот раскрылся в немом вопросе.

— Ты что, безумец? — спросил меня Гурман, а я почувствовал, как немеет рука от всего лишь одного заблокированного удара.

*Инициирована сюжетная битва с рейд боссом.

Ларк и Мадж

Участники сражения:

1. Кир

2. Женька

3. Велунд

К сражению в любое время могут присоединиться еще игроки. Координаты битвы доступны всем участникам Рейд Группы.

Удачи в сражении!*

— Хуже, — хохотнул я, чувствуя, как безумная Радость Сражения начинает захватывать мой разум. Но, в этот раз было что-то еще, ранее недоступное мне чувство. Я ощутил его только тогда, когда заново призвал Тень и активировал Единство. Мой Двойник хотел что-то доказать в этом бою, достичь какой-то своей, определенной цели. Но я пока не мог понять, какой именно. — Я — Золотой Кир.

— Ты станешь отличным ужином, — кивнул Ларк.

— Поглядим, — кивнул я, призывая теневую копию кинжала в свободную руку. — Мах Пять: Гиперзвуковой Танец Теней, Бесконечная Серия.