Старс 5 Unforgiven (первая часть)

Глава 29 Дижестив

Так хорошо и правильно делать верный выбор. Катя успела улыбнуться, когда увидела приближение смерти. Удар Стеин’Зеля невозможно было остановить. Она потратила все силы на то, чтобы подарить возможность своим напарникам загнать его в угол, зафиксировать и уничтожить. Чемпионка надеялась, что они справятся. Это был ее подарок им. А еще это была просьба — Катя так просила прощения за все, что сделала и еще больше за то, чего не успела совершить.

Тень все правильно сказал. Она действительно должна была поддерживать Кира, должна была помогать и брать на себя ответственность, но она не смогла. Не справилась, согнула плечи под весом собственных сомнений и теперь вынуждена была заплатить.

Пускай. Пустяк. Все равно выжить в «Эпохе Звезд» с таким низким потенциалом, как у нее — почти нереально. Троеконечная звезда, одна из самых низкопробных. Все, что у нее оставалось — это еще одна смена профессии, но даже она не поможет ей стать такой великой, как Кир или Гриша.

Гришенька. Девушка видела его лицо, отстраненное, холодное, лишенное эмоций. Его экспертные классы выжигали человечность внутри того, кого она любила больше себя, больше самой жизни. Дура, что не смогла ему вовремя признаться, дотерпела до Апокалипсиса и выложила все напрямую. Везучая — он ответил ей взаимностью. Неудачница — не справилась с грехом и погибла. Зато этот Праздный демонический ублюдок вдоволь отведает мощи ее друзей. Тень и все остальные — они его на части разорвут. Пускай он всего лишь один из семи — этого будет достаточно. Голодные псы узнают, на что способны люди. Они испугаются и страх станет главным оружием человечества в этой войне, с его помощью они заставят врагов подчиниться.

Катя верила в эту победу. Верила, а потому отпускала жизнь без сожаления, сохраняя в сердце образ Гриши и ребят. Кир, Макс, Оля — все они были ее друзьями, теми с кем она мечтала бы пройти эту смертельную игру до самого конца. Как жаль, что ей не удастся этого сделать.

«И все? только об этом ты жалеешь?»

Катя прежде никогда не слышала голосов в голове, поэтому немного испугалась. С другой стороны — она и умирала впервые. Хотя нет, один раз уже был. Тогда, в рейде в замок Дракулы, когда она по собственной дурости потеряла ожерелье в битве с непобедимым дампиром. А как же хотелось ей тогда отличиться! Как хотела она показать всем свои силы. Те, которых у нее не было.

«Ага, то есть другие сожаления тоже имеются».

— Это смерть? Я умерла, но мое сознание похитили пришельцы и теперь будут донимать вопросами? — Катя выпалила первую мысль, что пришла ей на ум.

— Не совсем, — голос перестал копошиться в голове и стал куда более реальным. И еще знакомым. Она совершенно точно слышала раньше обладателя этого голоса, вот только где?

— Вы заваливались со своим кланом в мою скромную обитель прежде. Глава твоего клана — занятный парень. Ослепленный Жадностью, очень беспринципный парнишка, но веселый. Он мне обещал, что мы снова встретимся, с тех пор я подглядываю за вами.

— Как извращенец какой-то, — хихикнула Катя и открыла глаза.

Она думала, что в этот момент иллюзия разговора исчезнет. Что перед взором будет только тьма и ничего больше, но нет. Вместо этого она обнаружила, что оказалась в просторном кабинете, который смело можно было фотографировать и выкладывать на Википедию по ссылке «перебор с китчем». Тут было все: колонны, золотая люстра размером с легковую машину, диковинные шкуры зверей на полу, мебель из красного дуба и гипсовые статуи. Во главе всего этого «великолепия», на золотом троне с пурпурной вышивкой, восседал никто иной, как Величайший Охотник Вселенной, хозяин Малого Бестиария, господин Фейнмар Грей собственной персоной.

— Я бы предложил вам чай, Катерина, но у нас не так уж много времени.

Катя лежала на кушетке перед Охотником в довольно откровенном наряде.

— Это у меня фантазия так разыгралась? — девушка попыталась прикрыться.

— О, не беспокойтесь. Я, хоть и мужчина, но пришелец и признаю ваш человеческий вид не слишком привлекательным, — слова «извращенца», как окрестила его про себя Катя, ее не убедили. Фейнмар сам оказался одет в просторный фиолетовый халат и под ним легко угадывалось вполне себе человеческое мужское волосатое тело с крупными, жесткими мышцами. На голову он вновь напялил череп неизвестного пришельца. — Мне было необходимо оценить ваше тело. Понять, насколько вы соответствуете моим стандартам.

— Да? И для чего это?

— Сразу к делу? Это мне нравится! У нас с вами всего пара минут. То время, что я успел выкроить за достаточно серьезные деньги, чтобы с вами обсудить кое-что очень важное. Поэтому, все остальные разговоры оставим на потом. Начнем с главного — вам знакома система Наставников в «Эпохе Звезд»?

— Какая система? Я умерла и вы собираетесь меня затащить в данж ради увеселения пришельцев? — умирающая Катя была настроена минорно.

— Если бы вы умерли, мне не было бы надобности вести с вами беседу. Вы определенно живы. Удар этого Ваг’Ара сжег ваше ожерелье феникса, подаренное Киром, но на этом все. Ваша игра продолжится, вы вернетесь в рейд и вот там начнется самое интересное.

— Я жива? — Катя уставилась на свои ладони, плохо соображая. Действительно, у нее же должно было быть ожерелье феникса. Кир отдал ей собственный артефакт еще в прошлом рейде. Как она могла об этом забыть? Значит она еще может сражаться? Еще может быть полезной?

Буря эмоций захватила девушку. Она уже успела смириться с собственным поражением, со смертью. Теперь же ей придется продолжить? Двигаться вперед, но как она может себе это позволить? Она же будет все такой же слабой? Вновь подведет друзей? Нет, это отвратительная мысль!

Два противоположных взгляда на мир столкнулись в голове у девушки. Часть ее души мечтала защищать, другая сражаться, они кофнликтовали и кричали друг на друга, а Чемпионка почувствовала, как по щекам текут слезы. Что же будет, когда она вернется?

— Вот почему я не хотел брать женщину в Ученицы. Вы слишком подвержены эмоциям. Это отвратительно и мне совершенно не нравится! Мне нужна могущественная девушка, та, что прославит силу Фейнмара Грея и его уникальный класс. А не та, что станет сомневаться.

— Да я бы с радостью, — невесело усмехнулась Катя. — Но я слышала, что для героических или уникальных классов необходимо иметь несколько других, выбранных заранее. Моя же звезда имеет всего три вершины — и я уже использовала две.

— О, да, какая же нелепица. В архивных записях я наблюдал за этим моментом вопиющей глупости, когда ты самоотверженно передала семиконечную звезду своему парню. Хотя, стоит признать, из него получился весьма недурственный Волшебник. Но ты сама довольствуешься тройной низкоуровневой звездочкой. Впрочем, беспокоит меня другое.

— Что же? — опустошенно спросила Катя. Неужели ее изначальный выбор оказался настолько важным? Неправильно выбранная звезда будет стоить ей жизни в будущем? Она никогда не сможет получить героический класс и в итоге станет балластом для своих друзей?

— Будь ты проклята, девчонка! — внезапно зарычал Фейнмар. Он рывком поднялся со своего трона и Катя ощутила пугающий рокот джунглей, окутывающий ее со всех сторон. Земля трещала под ногами Величайшего Охотника. Он смотрел на нее сверкающими глазами, налитыми кровью и мечтал уничтожить за то, что она посмела впустую потратить его время. В этом специальном виртуальном пространстве он мог слышать каждую мысль той, кого собирался взять в Ученицы. — Неужели ты считаешь, что я, Великий Фейнмар Грей, настолько сильный, что смог избежать кары «Эпохи Звезд» и остался свободным — потратил бы свое время и деньги на то, чтобы болтать с той, кто не имеет шанса на вознесение? За кого ты меня принимаешь?

— За того, кто сейчас отхватит?

Шок от смерти? Катя не знала точно. Ее жизнь никогда не была легкой. Всегда ей приходилось доказывать свое право на жизнь, идти тем путем, который девушки редко выбирают. Ей приходилось быть сильной, наплевать на свою женственность и тренироваться, наращивать мускулы и защищаться. От кого и почему — удивительно, но девушка не помнила. Только обрывки мысли, только частицы прошлого, складывающиеся в громадного черного демона, нависающего злым темным роком над ней и ее родными. Она обязана была уничтожить этого дьявола, победить и растоптать его во что бы то ни стало. И она сделала это. Своими собственными силами, своими кулаками, ногами, зубами. И пускай победа ей стоила будущего в спорте, пускай она потеряла гораздо больше, чем приобрела. Но никто, даже Великий Охотник, не смеет ей теперь указывать. Даже если она умрет, даже если потеряет все шансы на победу. Плевать. Она уже умирала. Сейчас и в будущем Катя отказывалась проявлять слабость.

— Этого мало, — сухо ответил Фейнмар, видя, как внутри искрится потенциал. — В этом всегда была твоя слабость. Есть те, кто рожден защищать других, Катя. Бей.

И она ударила, со всей своей силы. Представляя как разрушает угрожающего ей демона, собирающегося сцапать ее близких. Ее семью. Ее друзей. Кира, Ольгу, Макса. И, конечно, Гришку. Ее кулак врезался в тело Фейнмара Грея и костяшки чуть не треснули от напряжения. Великий Охотник даже не шелохнулся.

— Видишь? Это кулак, в котором слишком много мыслей. Тяжелый кулак. Но это не оружие. Твои друзья, Кир и Гриша, они поняли, как бить сильнее. Поймешь ли ты? — Фейнмар ударил.

Катю вывернуло наизнанку. Каждая мышца в теле оказалась порвана. Кожа лопнула, кости потрескались и она умерла бы, если бы их диалог не проходил в виртуальном пространстве, за которое Фейнмар Грей заплатил цену в миллионы СтарКоинов.

— Бей, — он щелкнул пальцами, возвращая ее тело в исходный вид. — Но не забудь вложить в кулак весь свой потенциал. Найди ответ сейчас, либо я решу, что ты мне не подходишь. Это твой последний шанс. Самое смешное, что ты уже знаешь ответ. Но продолжаешь себя уговаривать в том, что он неверный. Люди — самые удивительные животные из всех, кого я ловил.

Катя не знала, чего от нее хочет этот полуголый Охотник. Не понимала, какого черта он позвал ее сюда и все это ее страшно бесило. В мозгу всплывали, обретали форму детские травматичные воспоминания, которые тут же таяли, стоило им заиграть красками. Ответы, ответы, она должна знать их, но не могла вспомнить. Фейнмар сказал, что она уже знает правильный путь, только боится идти по нему. Но ведь, она ничего не боится. Тогда о чем он говорит? Катя рассмеялась в глаза смерти и пожертвовала собой ради других. Всегда так делала, всегда защищала. Отдала Грише звезду и…

Понадеялась, что он станет сильнее.

Взяла класс Монаха, чтобы можно было его подлечить, защитить и победить других монстров.

А он нуждается в ее защите?

Класс Чемпиона — чего ей терять? Может использовать вызов и оберегать остальных. Оберегать Гришу и Кира.

Им не нужна никакая опека. Уж точно им не нужно никакое «сбережение». Это они тебя теперь оберегают. А ты никчемная подружка, которая лучше бы сидела в сторонке и не мешалась. Лучше бы стала крафтером. Многовато с тобой мороки.

Так говорил Тень. Он точно знал, о чем толкует. Он заставил ее вспомнить, кем она хотела быть. Но гораздо сложнее был другой вопрос — кем она хотела стать в жизни, а не только в игре. Кем она не могла быть.

— Бей! — рявкнул Фейнмар Грей, заставляя Катю сжать кулаки.

Она видела ее, стоявшей за спиной могучего Великого Охотника — Катерина, маленькая, заплаканная девочка, пришедшая в клуб кикбоксинга. Стоит там в дверях и не решается зайти до тех пор, пока к ней не подойдет тренер. «Хочешь заниматься? Для чего?»

Тогда она сказала, что хочет защищать. Тренер ответил, что этот спорт не для защиты. Он для того, чтобы утрамбовывать чужое лицо и бить ровно в кость. Это оружие и сила, которая дает тебе свободу. Она не нужна для защиты, она нужна для того, чтобы стать тем, кто в защите больше не нуждается.

«А как же тогда остальные?» — спросила юная Катя и тренер засмеялся в ответ на ее вопрос.

— Защищать — это сила, которая дается не всем. Это удивительное могущество, которое позволяет ставить чужие жизни выше своей собственной. Ты должен наслаждаться тем, что за твоими плечами стоят гиганты и даже их, порой, не видно. Ты не обладаешь этой силой, Катя, — Фейнмар почти слово в слово повторил то, что говорил тренер. — Но все же, ты кое-что можешь. Бей.

— Простите, — Катя представила всех дорогих ей людей, стоящих у нее за спиной. Она пожертвовала ради них жизнью, готова была умереть, но больше она не станет так поступать. Иначе, она больше не сможет жить. — Ты прав, Фейнмар Грей. Жить ради других — великая сила и опасное проклятье. Кто-то способен его выдержать, но такие слабачки, как я — этого не достойны. Все, что я могу — это бить.

Люди за спиной исчезли и Катя впервые за долгое время расправила плечи. С улыбкой сдула прядь волос, упавших на глаза и сжала кулак. С такой дури, что у нее хрустнули костяшки. Девушка рассмеялась, Фейнмар Грей засмеялся в ответ. Она предала свой Культ, потеряла почти все способности и усиления. Все, что у нее осталось — это физическая Сила и навыки, полученные еще при земной обычной жизни. Великий Охотник хотел, чтобы она ударила. И чтобы в этом ударе была та легкость, о которой Катя всегда мечтала.

Есть те, кто сражается ради других.

Как жаль, что она не одна из них.

Есть те, кто сражается ради себя. Кто не знает преград и не понимает, как можно думать еще о чем-то, кроме собственной победы. Они не становятся защитниками, они не становятся героями и на них не надеятся друзья. Они становятся Великими Охотниками, чью силу уважают даже создатели «Эпохи Звезд». «Бей», приказал Учитель Фейнмар Грей.

И Катя вмазала.

— О, да-а-а! — протянул одержимый Охотник, когда его кости хрустнули, а одна нога отступила на шаг в поисках лучшей опоры. — Старина Фейнмар, ты вновь не ошибся! Нашел-таки алмаз в куче грязи! Ты станешь Великой, Катя! Если захочешь! Но ты, ты же теперь ни о чем другом и думать не можешь! Я прав?

Катя уставилась на свою уничтоженную руку, дико засмеялась и преклонила колено, глядя с невероятной, забытой, жаждой на Фейнмара.

— Сделай меня сильнее, черт бы тебя побрал, Фейнмар Грей!

— Это невозможно, — усмехнулся Охотник. Их время было почти на исходе.

— Только слабый ищет оправдания, — Катя чувствовала, как бьется внутри ее сердце. Такой бег крови, адреналин, она испытывала эйфорию, забыв, что вообще способна на подобные эмоции.

— Верно, моя Ученица! Но твое ограничение — куда мощнее, чем то, которое можно превзойти обычным старанием. К счастью, твой наставник не какой-то полудохлый бедолага, а я — Фейнмар Грей! Ты выберешь следующим классом Бестиарий и сделаешь это как можно скорее. А затем, ты найдешь меня в следующий раз в Большом Бестиарии. Ваш клан бросит мне вызов и за победу, ты лично от меня получишь вот это.

Фейнмар протянул руку и на ладони Катя увидела сияющий фиолетовым семиконечный Звездный Ассистент.

— Я вышлю тебе информацию, относительно тех предметов, которые для тебя должна будет выковать подруга. Ты поменяешь класс и будешь тренироваться только с ними. Использовать навыки только Бестиария. Когда мы встретимся вновь — ты получишь новую звезду и сможешь перенести только 1 класс. Я даю тебе шанс исправить ошибки, Катя. Искупить свой Грех и прожить жизнь так, как подобает Ученице Величайшего Охотника Фейнмара Грея. Что ты ответишь?

— В следующий раз, когда мы встретимся, ты не поверишь своим глазам, Учитель. Я стану куда сильнее, чем ты можешь себе представить.

Их время закончилось и образ Кати исчез, возвращаясь в рейд. Фейнмар Грей с улыбкой смотрел на то место, где только что стояла на колене его Ученица. Он улыбнулся и из уголков его рта потекла густая, почти черная кровь.

— Люди — удивительные существа. Как она смогла меня так ранить?

*Существо, олицетворяющее грех Праздности — Уничтожено.*

Механика рейда изменилась и теперь это сообщение не несло поздравлений и не давало никаких бонусов. Просто отчет о том, что один из непобедимых детей Лилит был уничтожен рейдерами. Его дух высвободился и отправился странствовать по бесконечному Аду, в поисках способа для возвращения. Пройдет еще много времени до тех пор, когда он обнаружит достойное пристанище для себя и сможет вернуться. Быть может, пришельцы повернут время вспять, когда начнется новый цикл и им вновь понадобятся скрупулезно собранные декорации из порабощенного мира. Наши герои не узнают судьбы принца демонов, обремененного Грехом Праздности.

— Катя! — Витек оказался рядом и поднял потерявшую сознание девушку.

— Да в порядке все с ней, — поспешила заверить танка Вита. — У нее только ожерелье феникса сгорело, сам глянь статус в рейде. Меня больше Тень беспокоит. Ты в порядке, дружище?

— Раны серьезные, но я не человек. Восстановлюсь за несколько минут, мне нужно только побыть во тьме, — бледноликий медленно поднялся и поплелся в дальний угол. Упал там без сил и тихо засопел.

— Нефига он выдал, — вздохнул Кон. — Блейз, ты что-то такое видел раньше?

— Нет, но он клон Кира, я не удивлен.

— Это ты зря так, — покачал головой Стрелок. — Тень уже не совсем клон, или совсем не клон. Он какая-то дикая техника, которая вышла из-под контроля. Думаю, он вроде как живой.

— Теневой Буратино? — последнее время Блейз был сильно напряжен и Кон не смог понять: шутит он или спрашивает серьезно.

— Спасибо, Вить, я в порядке, — Катя молниеносно пришла в себя и спрыгнула на землю. — Все живы?

— Да, все в порядке, Кать, — поспешил ответить танк. — Тень там в углу отсыпается, сказал ему помощь не нужна.

— Хорошо. Так, хреновы у нас дела. Я полностью от скверны отделалась, — словно в подтверждение ее слов из спины девушки выросло два скромных, но достаточно ярких белых крылышка. Чемпион их даже не заметила. — Но воспоминания у меня остались. С тех пор, как я была демоном.

— Может, стоит все это сообщить в Телепатическую паутину? — предложил Блейз, плохо скрывая агрессию в голосе. — Например рассказать своему лидеру клана, что я не предатель? Как насчет этого?

— Нельзя, — покачала головой Катя. — Потому что я знаю, кто предатель. И он знает, что я знаю. И это еще не самое страшное.

— Я могу рассказать Киру в обход телепатического канала, — Тень был еще слаб, но знал, что время нельзя терять.

— Отлично, — кивнула Чемпионка.

— Это кто-то из наших? — одновременно спросили Кон и Блейз, Катя покачала головой.

— На деревню готовится нападение. Огромные силы демонов и Ваг’Аров. Лилит поглощена, ее место заняла одна из этих псин.

— Кир убил ее и готовит из ее внутренностей блюдо для новой королевы Ада.

— Чего? — Катя уставилась на Тень, как на дурачка.

— Таков его план, — пожал плечами белокожий.

— Ладно, будем считать он знает, что делает. Второй супер-пес ломится к Сердцу Ада и королю. Они знают, что вы пустились следом и бросили меня остановить вас.

— Он силен? — спросил Блейз.

— Да. Он игрок. Точнее, он сожрал так много игроков, что получил возможность выбирать классы и эволюционировать, получать уровни, совсем как мы. Я даже не могу представить, насколько он прокачан сейчас. Этот придурок, — Катя кивнула в сторону своего Греха, — с ним даже рядом не стоял. Ваш отряд не сможет с ним справиться. Даже если мы всем рейдом с ним схлестнемся — шансы невелики.

— Значит, нам надо возвращаться? — предположила Вита.

— Исключено, — рубанула ладонью по воздуху Катя. — Если мы не остановим его — остальные победы будут лишены смысла. Сердце Ада — это артефакт, механизм, который позволяет контролировать рейд и настраивать его по своему замыслу. Не знаю, так ли это — но Ваг’Ары и демоны в это свято верят.

— Это еще не все, — вздохнул Блейз. — Мало кто владеет этой информацией, но пока мы путешествовали по Аду и собирали потерявшихся игроков, то выяснили, что Ад гниет.

— Что делает? — переспросила Катя.

— Гниет. Начиная с верхних этажей. Когда мы вернулись в деревню, первые 50 сгнили до основания. Они практически исчезли, закрыли и все демоны на них погибли. Жители этажей считают, что это последствие вторжения Ваг’Аров, что таким образом древние боги вмешались в жизнь этого места и дают время демонам на то, чтобы изгнать осквернителей.

— Осквернители Ада? — хохотнула Катя. — Ваг’Арам об этом ничего не известно, либо они это скрывают. Их взбесило то, что им не удалось захватить всех семерых чемпионов, как это планировалось сначала, но они не обсуждали гниение. Возможно, это их просто не заботит, так как все силы они бросили на то, чтобы остановить игроков и добраться до Сердца.

— Этот супер-пес идет один? — осведомился Блейз.

— Он один как целая армия, — кивнула Катя. — Я придумала план. Мне нужно вернуться в деревню, помочь с защитой и вскрыть предателя. Вам — следует отправляться по следам короля. Кир там что-то задумал с королевой, надеюсь у него получится. Когда мы соберемся, то нам нужно всем явиться на свидание с супер-псом и задать ему жара.

— Отлично, так и поступим, — кивнул Блейз, подходя к Кате и протягивая круглый диск.

— Мини-портал Ольги?

— Он самый. Возвращайся в деревню и делай все, что надо, Рейд Лидер. Ты мне нравишься больше, чем Кир. Тебе я могу довериться.

— Я только что демоном была, Блейз. Доверие твое приятно, конечно, но абсолютно незаслужено.

— Ты только что готова была умереть ради нашей победы. И плевать, что у тебя было ожерелье. Ты мне всегда больше Кира нравилась.

Катя хотела сказать, что Кир на ее месте сделал бы то же самое, но сдержалась. Потому что теперь понимала — не сделал бы. Девушка твердо поняла, в чем разница между такими людьми, как Витек и она. Слова Блейза ей льстили, но ей нечем было ответить на эту доброту.

— Кир говорит, что все эти обмены любезностями очень приятны, но не могла бы Катя назвать имя предателя, а после поспешить в деревню, потому что им там во дворце королевы совсем не сладко.

— Им помощь не нужна? — спросила Катя, готовясь уже использовать телепорт. Здесь оставаться ей в любом случае не имело смысла.

— Сами справятся, — слово в слово передал сообщение Тень.

— В общем, я пока не знаю, как мы будем из этой выгребной ямы выбираться, но последний предатель на службе Ваг’Аров, это…

— Проклятье, — выругался я.

Что я больше проклинал? Тот факт, что Эрни еле сдерживал волну взбесившихся псов и демонов? Что Вейли так омерзительно долго возилась с готовкой? Или тот факт, что великая армия Ада двигалась в сторону деревни инфернальных кузнецов и некому было им помешать? Или, может быть, то, что последним предателем оказался чертов хренов Велунд? Паскудный Великий Кузнец Капитана, ответственный за крафт, необходимый для завершения глобального уровня. Я даже не знал, существуют ли у Капитана запасной план. Или я сейчас подписывал смертный приговор ее клану, убивая бесчисленное количество глупцов, вставших под ее знамена?

Это было чертовски хреново. Невообразимо плохо. Даже не знаю, какие еще формулировки подобрать. Мне не хотелось представлять, что станут делать остатки Легиона, когда об этом узнают. Присоединятся к Велунду и демонам? Встанут на сторону Ваг’Аров и перебьют моих людей, пока я развлекаюсь тут во дворце? Я хотел быть во всех местах одновременно, но это, к моему превеликому сожалению, было невозможно.

[Катя]: Не парься, Кирюх. Я в порядке. Все сделаем.

Короткое сообщение возникло перед глазами и я не смог удержаться от улыбки. Что-то в этих простых словах было такого легкого, родного, позабытого. Как же легко и весело было общаться с Катюхой, когда «Эпоха» только началась! И почему мы потеряли эту легкость? Слишком я зазвездился или с ней произошло что-то непоправимое?

«Как там Катя? Веселая какая-то она».

«Она вернулась».

Отлично. Теперь Тень превратился в немногословного придурка. Ладно. Хочешь, Кир, снова поболтать с Катей? Будь добр выживай здесь и сейчас. Мел стоял и смотрел на меня, ожидая команды. Мы впятером обороняли комнату, но как только спадут остатки заклинания — стены больше не станут нашими защитниками. Мера’Ценн’Горы нападут со всех сторон, мы не сможем их сдержать. С другой стороны — это и не входило в наши планы. Мы пришли сюда с четкой миссией — сварить из королевы похлебку, выдвинуть на трон Вейли и надрать задницу ошалевшим Ваг’Арам. Если эти псины считают, что смогут избежать нашего гнева — бесы им в ребра! Я по достоинству оценил победу отряда Тени. Завалили одного из Грехов — отлично.

— И их осталось шестеро, — заявил я.

— Парочка точно отправится в деревню, — порассуждал Мел. — Они вряд ли нас так боятся, как ты предполагаешь. Даже в дверях на Эрни только мелкие сошки нападают.

— Я их чую, — заявил Федя. — Они у стен. По меньшей мере троица реально сильных. Где остальные — не знаю.

— Вейли, что там с блюдом твоим? Нельзя ли поторопиться⁇

— У меня не десять рук! — огрызнулась девушка. — Скажи спасибо, что я вообще на эту авантюру согласилась.

— Спасибо! — одновременно крикнули я, Мел и Федя.

— Ребят, — позвал Эрни, а в следующую секунду в его щит врезалось что-то мощное. Титан навалился всем весом, стараясь удержать дверцу, но каждый следующий удар отталкивал его на пару сантиметров. — Тут какой-то резвый Ваг’Ар наведался.

— Греховник думаю, — заявил Мел. — Может уже начнем твой план реализовывать?

— Рано. Нам надо не ошибиться, это чертовски важно. Мы должны сражаться с ними один на один иначе ничего не выйдет.

— Почему ты думаешь, что они клюнут? — поинтересовался Федя. — Ну, вряд ли они окажутся настолько предсказуемыми.

— Сами Ваг’Ары вряд ли бы клюнули, но у них внутри Грехи. И для них каждый из нас — охренеть какая приманка. К примеру, насчет себя, Борга и Мела я вообще не сомневаюсь. С тобой и Эрни дела похуже обстоят, вы какие-то слишком правильные.

— Думая эта троица здесь и ошивается, — кивнул Федор. — Клюнули как ты говоришь на ваши слабости.

— Если они нападут все вместе — нам тяжеловато придется, поэтому, черт тебя дери, Вейли, поторапливайся!

— Да, пожалуйста, — взмолился Эрни. Чьи-то мощные атаки его здорово теснили, но мы не могли впустить врагов внутрь и подвергнуть опасности нашу молодую королеву.

— Готово! — с раздражением заявила демонесса. — Но есть это мне не хочется.

Я мгновенно оказался рядом, подхватил тарелку с отвратным на вид варевом, зачерпнул ложку и поднес ко рту сомневающейся Вейли:

— Давай, давай. Ложечку за Кира, ложечку за Малькольма.

— Пообещай мне, — Вейли кивнула и послушно начала пожирать еду из останков Королевы Лилит. — Что ты заставишь их всех заплатить. За то, что они сдались так быстро и не защитили нас всех. За то, что лишили нас спокойной жизни и заставили страдать.

— В этом можешь не сомневаться. Я — самый великий герой Земли. И я даю тебе слово, Королева Ада Вейли, что уничтожу всех отступников и изгоню Ваг’Аров. Еще лучше — я уничтожу каждого из них, а голову вожака заберу с собой.

— Да будет так.

Она менялась. Из спины вырвались тяжелые, перепончатые крылья, а изо лба — острые черные рога. Вейли росла, вытягивалась, все быстрее и быстрее теряя свой прежний десткий облик. Она набросилась на приготовленное варево и сожрала его без остатка, а после испустила рык, в котором не осталось ничего от мыслящего существа. Я успел подумать о том, что мне придется убить сегодня еще одну Королеву Демонов.

— Помни, ты обещал. Применить Особый Статус: Лорд-рыцари.

*Королева Вейли накладывает особенный статус на игрока.

Лорд-рыцарь. Абсолютно любой демон Ада, за исключением высочайших сословий, не имеет права атаковать или применять силу против Лорда-рыцаря. В противном случае он будет тут же уничтожен.*

Я услышал, как в коридоре закричали от боли сотни демонов, пытавшихся помочь Мера’Ценн’Гору пробить защиту Эрни. Статус обновился слишком быстро и отступники не успели отреагировать. А может, просто не знали о подобных ограничениях.

*Лорд-рыцарь имеет право повелевать любыми демонами так, как если бы исполнял волю Королевской семьи. Их приказы не могут быть направлены против воли Королевы и не во благо Ада.

Сохранение статуса Лорда-рыцаря до конца рейда даст игроку дополнительные бонусы.*

— Палас де Ерсин: Абсолют Ферме Активе, — уверенно произнесла Вейли. Все знания, вся магия и все возможности Королевы Демонов пришли к ней вместе с поглощенной плотью.

— Надеюсь, что внутри тебя не осталось наследия Ваг’Аров.

— Нет, я старательно выбирала только те куски, в которых сохранилась сила демонов. Да и потом, только крылатые псы способны быть Ваг’Арами. Вы готовы?

Эрни отошел от двери, которая внезапно захлопнулась и ее затянуло демоническое колдовское пламя, в разы более яркое, чем у лже-Лилит.

*Сторонний квест выполнен!

Становление мэйтре де кьюзин

Номинант: Вейли

Номинант стал Королевой Ада, властвующей над всеми демонами!

Критическая Удача! Награда за выполнение квеста будет увеличена вдвое!*

Да когда ж мы уже все эти несметные призы получим, система ты дебильная! Хватит меня кормить уже обещаниями, где экспа, предметы и статус крутейшего покорителя данжей? Где, я тебя спрашиваю?

*Награды будут распределены сразу после того, как рейд-группа завершит Второй Сюжетный Квест Ада:

Посетить званый ужин Королевы Лилит.*

Мы же уже его вроде посетили.

*Да намни ты бока всем местным олухам и получишь награду! ⁽⁽(੭ꐦ •̀Д•́ )੭*⁾⁾ ᑦᵒᔿᵉ ᵒᐢᵎᵎ*

Нет, ну если ты так просишь, звездочка моя, то я не в силах устоять. Я прошел в центр комнаты и улыбнулся Вейли.

— Мы готовы, Королева Вейли. Пришло время очистить Ад от непрошенных гостей. Позволь своим Лордам-рыцарям исполнить волю твою.

— Смешайте их с грязью и заставьте чувствовать немыслимые страдания! — с желчью в голосе приказала великая Королева Проклятых.

— Борг! — сжимая кулаки закричал в ответ наш Силач.

— Палас де Ерсин: Реструктурасьон Активе.

Я оказался в том месте, в котором мечтал оказаться каждый раз. Сокровищница Королевского Замка Вейли. Под потолком горели мягкие свечи, а в особенных углублениях в стенах покоились тяжелые сундуки. Место напоминало склеп, куда вместо мертвецов стащили несметные сокровища.

— Идеальное место для нашей битвы, ты не находишь? — я знал, что именно он придет на мой зов. Потому что эта тварь, ровно как и я сам — не мог устоять перед манящим блеском сокровищ.

«Притворщик вонючий», — заявил кинжал по имени Жадность.

— Не знаю в чем твой план, Кир, но это глупость. Я искал с тобой встречи, не стану скрывать. Но зачем ты решил перевести эту битву в серию дуэлей? Неужели ты так глуп, что рассчитываешь, будто вы можете справиться в одиночку? — я знал его имя.

— К чему столько болтовни, Атхан’Вель? Ты украл кое-что, что принадлежит только мне и я намереваюсь это забрать. Только и всего. Мне не нужны свидетели и поэтому я придумал такой план.

— Украл? Что я мог у тебя украсть? — улыбнулся Мера’Ценн’Гор в глазах которого мерцали золотые монеты.

— Ты забрал то, что движет мной, то, что делает меня уникальным. Как ты мог вырвать из моего сердце мой самый любимый грех? Ты поплатишься за то, что лишил Жадности Золотого Кира!

— Я освободил тебя, сделал сильнее. И очень хотел поговорить, — Атхан’Вель достал феноменальной кинжал, выполненной одним из лучших кузнецов Ада. Утонченная золотая рукоятка, россыпь драгоценных камней и лезвие из чистейшего алмаза невероятной прочности. — Я изменил твой грех, сделал твою душу невосприимчивой для Жадности и перевел ее на другой манер. Я помог тебе, позволил выстоять. И как ты хочешь отплатить мне? Бросить вызов?

— Когда я пробью насквозь твое сердце — Жадность освободится и я вновь почувствую вкус к жизни, — улыбнулся я. — Ты безродная шавка, жравшая только со стола своего господина. Тебе не понять, каково это — жить на полную катушку. Но я расскажу тебе. Ты поймешь эту свободу перед самой своей смертью.

— Твои слова не способны обидеть меня, Золотой Кир, — Атхан’Вель явно получал удовольствие от нашей беседы. — Мы хотели предложить тебе место среди нас. Хотели, чтобы ты присоединился к нашей великой армии. Но, похоже, ты недостаточно умен, и не в силах осознать перспективы своей убогой расы в «Эпохе Звезд». Что ж, меня это расстроит, не стану скрывать. Но ты всего лишь человек.

— А ты всего лишь псина, имитирующая величие людей, — парировал я, выхватывая свой кинжал. Я подбросил его вверх щелчком и резко поймал на приземлении. — Готов сдохнуть?

— Готов проучить тебя, глупый человек. Ведь ты даже не понимаешь, насколько ты слабее меня.

— Специально для тебя я покажу то, чего не видел раньше никто.

— Будешь умолять на коленях? — плохо сдерживал смех Грех Жадности.

— Лови.

Я вытащил из кармана СтарКоин и метнул с усиленным контролем в своего врага. Монетка ловко залетела во внутренний карман цветастого пиджака Мера’Ценн’Гора и тот удивленно вылупился на меня.

— Это взятка?

— Верни. Это мое. Моя прелесть.

Жадность это не просто Грех. И не просто скрытый Параметр. Это то, что управляет Искателем Сокровищ. Я не сразу понял это, не сразу смог разобрать подсказку, поданную мне великой Клариссой Шариент.

— Ты с ума сошел?

— Надеюсь, ты видишь меня, Кларисса! — закричал я, чувствуя, как бесчисленное количество пассивных навыков атакуют сознание и фактически сводят меня с ума.

«У НЕГО НАША МОНЕТА!»

— Предельная Концентрация. Абсолютный Контроль. Путь к Сокровищам: Золотая Лихорадка.

Хвосты Кицунэ окрасились золотым блеском, а я сорвался с места с такой скоростью, что Атхан’Вель даже не увидел моего движения. Клянусь, в это мгновение я вновь услышал звонкий смех возлюбленной Короля Воров. Кинжал, готовящийся вернуть имя Жадности, закружился вокруг меня с немыслимой скоростью, а я превратился в снаряд, выпущенный ради единственной цели — вернуть ту монету, что осталась в нагрудном кармане Мера’Ценн’Гора.

Во что бы то ни стало.

*Неконтролируемая Жадность и Ярость Искателя Сокровищ.

Навыки эволюционировали и будут объединены с помощью навыка Мастер Привычки.

Навык Бесконечная Жадность получен и активирован.

Все Характеристики увеличены втрое до тех пор, пока игрок не достигнет своей цели.*