Сласти, страсти и тайны королевского двора

Эпилог

Эпилог

Я страшно опаздывала. Неслась со всех ног, но всё равно не успевала на первое в своей новой жизни свидание. Толпы, неисчислимые толпы заполонили каждую улочку Трилло. Они, вооружённые сахарной ватой и яблоками в карамели, радостно перебегали с места на место, взрывали шутихи над ухом и вообще всячески веселились, медленно продвигаясь к воротам Медового дома.

Несть им числа, желающих посмотреть на карнавальное шествие, и имя им легион.

Я юркнула между двумя весьма пузатыми господами, едва проскочила и вылетела на пустой пятачок. Уф! Только хотела выдохнуть и возрадоваться пустому пространству, как пришлось поспешно приседать и пятиться.

Ну, не бывает пустых мест во время карнавала просто так!

— Куда торопимся, Виолетта? – беловолосый йоментри резко развернулся на месте. Его холодные глаза с интересом остановились на мне, — кхм, вы как-то странно ходите. Это новая мода? Или вам, простите, живот прихватило?

Странно я хожу! Ещё и издевается. Я вышла из позы раскоряченного краба на пробежке, гордо выпрямила спину и заложила руки за спину.

— Проверяю новейшие исследования в области изучения работы опорно-двигательного аппарата, — важно заявила я, — столичные умники исследования проводят. Ловят девушек, которые страшно опаздывают, и задают им глупые вопросы личного характера.

Долговязый моргнул. Опять этим странным способом: сначала один глаз прикрыл, а потом второй. Сова, ей Богу!

— Кхех! – заливисто рассмеялся Йозеф Ботт, — вы совершенно не рады меня видеть. Отчего-же? Мы вроде расстались вполне дружески или я как-то не так опознал наше тёплое расставание?

Что сказать, прав долговязый. После того, как арестовали всех недоделанных аристократов и Тойго, йоментри рвал и метал, чтобы найти всех сопричастных. Как и ожидалось – таковые нашлись. Вроде радоваться надо, но всё омрачало одним неприятным фактом – Тойго использовал двух подкапустных для своих планов. Он купил их за обещание гарантированного места на королевской кухне, а они помогали подменить ногэроль, совершенно не догадываясь, что в другой коробке прячется смертельно опасная мирцелла. Надира и Свалли, скромные девушки без особых амбиций, согласились добавить в соус некую прянность, которую им выдал Тойго. Согласились, а потом по знаку того же Тойго, вывернули кастрюлю с готовым соусом на стол.

Я им тогда ещё помочь хотела, хорошо благоразумная Кьяра удержала меня, напомнив, что экзамен ещё не кончился.

— Тепло, — слогласилась я, — но почему у меня подозрения остались, что вы, йоментри гвардия тедохранитель так и продолжаете следить за мной?

Долговязо вышагивая, йоментри обошёл меня по дуге. Я от чего-то тоже пошла, медленно огибая йоментри, но не сводя с него глаз. Выглядели мы странновато. Как бык и торреро на арене.

— Потому что, моя милая мавка, — кровожадно улыбнулся Йозеф Ботт, — меня интересует ваша исключительная удача. Позвольте капельку этой энергии у вас… позаимстовать!

— НЕТ! – взвизгнула я, — ни за что!

Йоментри насупился.

— Чего визжать-то так? Внимание привлекаете. Лишнее оно мне.

— Я пойду, пожалуй, – я попятилась назад, пока спиной не почуяла толпу, — опаздываю.

Не дожидаясь ответа, нырнула в толпу и принялась протискиваться. Вслед мне донеслось серьёзное от йоментри.

— Вы мне головой за него отвечаете!

Я неслась со всех ног, уже мало переживая, что волосы, которые я всё утро укладывала, растрепались, платье, новое между прочим, запылилось, и лицо уже красное, что твой помидор.

Тяжело отдуваясь, я протиснулась между людьми и свернула в переулок, который, к счастью, оказался совершенно пустым. Несколько шагов и я уже поднимаюсь по лестнице, открываю люк и выбираюсь на широкую крышу, плоскую, как блин.

Самое лучшее место, чтобы видеть карнавальное шествие и не потеть в толпе радостного народа. Раньше мы приходили сюда вместе, но Кьяра уже ждёт на платформе, когда откроются ворота, Витольд уехал и мы даже не помирились. Хотя это может и к лучшему. Кто его знает? Остальные друзья детства увлечены новыми забавами и лазить по крышам не испытывают желания.

На крыше было пусто. Неужели не дождался?

— Едрит-кудрит, — сердито проворчала я, оглядываясь.

Никого. Может заплутал?

Я вздохнула, прошла к самому краю крыши. Под ногами бесновался город в праздничном угаре. То и дело взлетали шутихи, в небо взмывали пузыри – радужные и нестойкие – лопались с хрустальным звоном и посыпали зевак яркими конфетти. В глазах пестрело от флагов, развешенных на каждом шпиле, на крышах. Грохот музыки нарастал, значит скоро начнётся.

Горячие ладони легли на глаза.

— Угадай, кто? – насмешливо прошептал голос.

— Человек, который опаздывает, — улыбнулась я.

— Можно подумать, ты не опоздала, — засмеялся Эрэн. Его ладони переместились на мои плечи, скользнули вниз и оказались на талии, — я даже сейчас слышу, как бьётся твоё сердце. Интересно, этот ты так рада видеть меня или всё-таки от бега?

Меня легко развернули и я оказалась нос к носу с ехидно улыбающимся Эрэном.

— Ни то и не другое, — улыбнулась я. – Волнение обуяло меня, когда я увидела, что внизу проходит весьма интересный господин городской голова!

— Лгунишка, — Эрэн чмокнул меня в нос. – Прости, задержался. Королевский кортеж сегодня ночью отправляется в столицу. Требовалось моё присутствие.

Я слегка отстранилась.

— Ты тоже уедешь? – тоскливо спросила я.

Горячие пальцы скользнули по моей щеке, заправили выбившийся локон за ухо.

— Я задержусь. На неопределённое время. И ты тоже пока будешь тут, в Трилло. Я помню твоё нежелание ехать в столицу, – Эрэн хитро улыбнулся, — с Королём едет Мэдок. Предстоит многое изменить, а Мэдок хороший хозяйственник. Теперь он главный столоначальник.

Я взвизгнула и бросилась на шею Эрэну. Его губы оказались на редкость нежными. Поцелуй затянул мою душу в омут сладкой страсти. Запретной, потому что не может Лунный Принц связать себя крепкими узами с простой подкапустной. Я знала это и мне было плевать. Заветы Богини должны исполняться. Тем более, если они прощальные.

Громкие звуки начавшегося шествия платформ мастериц, вырвал нас из омута.

— Давай посмотрим. Наша с Кьярой платформа весьма интересная, — подмигнула я, беря Эрэна за руку и подводя к краю крыши.

Он встал рядом, обнял меня за плечи. Я прильнула к его груди.

— Хм, почему ты не там? – Эрэн кивнул на медленно раздвигающиеся ворота Медового дома.

— Не хочу. Публичность это не моё.

— Кстати, почему ты не требуешь от меня выполнения договора?

— Ты про медальон? – я неотрывно следила за воротами. Вот-вот должна была показаться первая платформа, — а мне без разницы. Если мальчишка не объявился за столько времени, то вряд ли уже явится. А медальон…пф! Продам на ярмарке. Тут осенью знаешь сколько народу толчется? Все ищут, чем поживиться.

— То есть тебе совсем без разницы?

В голосе Эрэна отчётливо прозвучала обида. Я недоумённо обернулась. Эрэн сердито смотрел на меня и ждал ответа.

— Ты чего?

— Ничего, просто не понимаю, как можно так легкомысленно относиться к чужим клятвам?

— Можно подумать это твоя клятва, — растерянно сказала я.

Эрэн молчал и просто смотрел на меня. до меня что-то начало доходить.

— Подожди, — я отстранилась, прищурилась, — ты хочешь сказать, что тот мальчишка… тогда, в саду… — я собралась с духом и выпалила, — это твой аманат?!

Эрэн торжественно кивнул и выудил из-за ворота рубашки медальон. Точную копию моего, только цветом иным – золотой он был. Как яркое солнце.

— Не… быть не может!

Эрэн взял меня за руку, притянул к себе, прижал к груди и заговорил в макушку.

— Может, мавка. Ещё как может. Ты первая, кто ко мне отнёсся не как к запасному варианту, на случай гибели Короля, а как к человеку. Я твои глаза запомнил на всю жизнь добрые, насмешливые и печальные, словно ты не ребёнок, а умудрённая жизнью женщина. Столько в тебе тепла было и боли. Ты не прогнала меня, не задавал лишних вопросов, сердцем чуя, что мне нужно только тепло. Я до сих пор помню вкус того хлеба и молока, — Эрэн ещё крепче прижал меня к себе, я слушала его, не дыша и боясь пошевелиться, — Когда я очнулся в твоей мастерской, то глазам не мог поверить. Долго наблюдал за тобой, а утром, когда уходил нашёл-таки старую яблоню. С того момента я знал, что аманат всё равно приведёт тебя ко мне, как привёл в тот проулок, когда я находился на краю гибели. Мы не просто так встретились. Это судьба, мавка. Она свела нас тогда, когда я сбежал от королевского смотрителя невест, свела потом, чтобы мы больше не расставались. Так действуют обручальные медальоны.

— Вы ругались с Королём из-за меня? – догадалась умненькая я.

— Так, поспорили. – невесело усмехнулся Эрэн, — какое теперь имеет значение, кого выберет Лунный Принц, если у Короля скоро родится наследник?

— Ага, об этом я не подумала, — на душе вдруг стало радостно, — прости, что хотела уничтожить твой подарок.

— Ерунда. Я бы тоже хотел избавиться от того, что мне мешает любить. Смотри! Началось!

В ворота выезжала платформа совершенно необычного вида. Наша с Кьярой задумка. Я решила отступить от старых правил. Тем более нынешний отбор сам смял все правила в комок.

На верху трёхэтажной платформы красовалась Кьяра в наряде золотоволосой Богини. Тонкая, изящная девушка щедро разбрасывалась мелкими кочанчиками брюссельской капусты, которую местные звали виноградной за её умение расти плотными гроздями. Вокруг Кьяры кружились девочки-первогодки в зелёных платьях и с хлебными корзинами в руках. Второй ярус был завален восковыми фруктами и ягодами, девушки в одежде сочных клубничек кидали в толпу тонкие пастилки. А внизу сладкие булочки отплясывали кан-кан – танец, который тут не знали от слова совсем.

Ну, а что? Пусть привыкают к новшествам! Я теперь тут надолго!

Буду жить долго и счастливо!