Сласти, страсти и тайны королевского двора

Глава 55

Глава 55

Грозно вращая зелёными, как весенняя трава, глазами, гневно рокотал заведующий отделением нейрохирургии Борис Аркадьевич Стругов. Он ритмично стучал пудовым кулаком об крышку рабочего стола вишнёвого дерева, словно гвозди вбивал.

— Ты мне тут это прекрати, Марь Васильевна! Ты мне тут статистику не порть!

— Какую статистику? – удивлялась я, — я давно не практикую.

Но Борис Аркадьевич меня не слышал, а продолжал отстукивать ритм, голося о своём.

— Статистику портишь, подкапустная! – рык начал изменяться, превращаясь в мелодичный, но всё ещё сердитый, женский голос. На лысой, как коленка, голове заведующего заколосились пышные, цвета зрелой пшеницы, волосы, – не вздумай мне тут помирать! Брысь отсюда!

Зелёные глаза полыхнули огнём и я проснулась. За закрытыми дверями кто-то бубнил. То ли спорили, то ли громко что-то обсуждали. Бубнёж временами перерастал в неразборчивый мужской рокот, перемежающийся ударами по чему-то деревянному. Один голос походил на голос Эрэна, а вот второй – раскатистый и хорошо поставленный бас – был мне не знаком.

Присниться же такое. Всё смешалось – и завотделением грозный Борис Аркадьевич, и зеленоглазая Богиня, и спор за дверями, и тёмные знает, что ещё. Хорошо я так головой приложилась. Качественно.

Вокруг царил приятный полумрак, рассеиваемый непонятно откуда льющимся светом. И запах. Крепко пахло лекарственными травами, пропитавшими всё вокруг. Шёл этот запах от меня.

Я пошевелила головой. Тошноты не было, только ушибленная рука тянула и по ней гуляли горячие мурашки. Провела ладонью по травмированной руке – плотные бинты, от которых шло слабое тепло. Скосила глаз. Так и есть, магическая лечебная повязка, излучающая тот самый свет, рассеивающий мрак. На голове обнаружились похожие повязки, только уже отработавшие. Холодные они были и свет от них не шёл. Потому и голова уже не болела. Я сдёрнула их и аккуратно положила на постель. Хм, лечат меня по высшему разряду. Лекари-магики, состоящие на службе у Короля-Солнце, вдруг спустились до недомоганий обычной подкапустной. М-да, Эрэну это влетит в копеечку. Однако теперь я в силах возместить затраты. Разворошу одну кубышку и всё отдам. Не люблю ходить в должниках.

Я скинула с себя лёгкое, как лебяжий пух, одеяло и села, спустив ноги с кровати. Но через секунду с визгом нырнула обратно. На мне не было ничего, кроме трусиков. Отсутствовал даже мой медальон, подаренный в детстве случайным мальчишкой, чьи черты лица давно стёрлись из памяти, как незначительные.

Бубнёж за дверями умолк. В наступившей тишине раздались удаляющиеся тяжёлые шаги и снова неразборчиво зазвучал бас. Тональность голоса изменилась, став вдруг печальной. Ему коротко ответил Эрэн и массивная дверь хлопнула. Снова шаги – лёгкие, по направлению к моей комнате. Эрэн шёл по мою душу. Я натянула одеяло до глаз, как раз перед тем, как в открывшуюся дверь вошёл Эрэн.

— Где моя одежда?! – хрипло выкрикнула я, натягивая одеяло ещё выше, — и медальон!

Эрэн устало провёл ладонью по волосам. Щёлкнул пальцами, зажигая магические светильники, сунул руку в карман и привалился к стене.

— Во-первых здравствуй.

Я высунула нос из-под одеяла и кивнула, намереваясь повторить свой вопрос. Но Эрэн опередил меня, задав встречный.

—Как себя чувствуешь, мавка?

— Нормально я себя чувствую. Где моя одежда? И медальон? Верни мне моё имущество. Оно вообще-то денег стоит!

Эрэн невесело улыбнулся.

— Тебя только это волнует?

— Не только, — я покаянно шмыгнула носом, — поблагодарить тебя хочу за спасение. Спасибо за помощь.

— Пожалуйста.

— А… Кьяра? С ней всё хорошо?

— Подруга твоя?

Я кивнула.

— В лазарете. С ней всё хорошо, она только сознание потеряла, но очень быстро пришла в себя. Стараниями лекарей. Через пару часов её переведут в общие комнаты для персонала. Она очень волновалась за тебя и просила передать записку. Вот, держи.

Эрэн неспешно подошёл к кровати, протянул сложенный листочек бумаги. Я вытянула руку из-под одеяла, схватила записку и вчиталась. Подчерком Кьяры было написано всего несколько слов: «Я в порядке. Еда тут как у Трикси». Ага, старый шифр про несуществующую Трикси. Значит, за Кьярой следят. В детстве мы таким образом передавали друг другу информацию о репрессиях Нуны, следующих за очередной нашей выходкой. «Еда, как у Трикси» означало буквально следующее – надзор за нашими нашкодившими персонами. Хм, мы в числе подозреваемых, что предсказуемо, учитывая всё ранее случившееся. Ещё и экипаж, пострадавший при пересечении магического барьера Чёрной Скалы. М-да, мы первые в списке!

— Что пишет? – Эрэн снова вернулся к стене.

— А то ты не читал!

— Не имею привычки читать чужую корреспонденцию. Ты за кого меня держишь? – обиженно воскликнул Эрэн, внезапно став похожим на взлохмаченного мальчишку.

— Говорит, что всё в порядке и еда пресная. – раскаянно сказала я, — зачем меня раздели?

— Лекарь приказал. Ты пострадала сильнее своей подруги, — Эрэн сполз по стене, уселся прямо на пол и устало повесил руки между коленей, — у неё только обморок и вывихнутый средний палец на левой руке. Ничего существенного. Но по тебе словно тролль сплясал.

Эрэн замолчал, молчала и я, прикидывая, как так вышло, что меня побило в аварии. Магики перехватили экипаж, падение было достаточно мягким, Кьяра девушка довольно субтильная, чтобы суметь нанести мне такие увечья.

Что-то концы с концами не сходятся.

— Ты вся синяя была, — вдруг тихо заговорил Эрэн, прикрыв глаза дрожащей ладонью, — один сплошной синяк. Рука сломана в двух местах. Лекарь сказал, что ты на грани, у самого края. Он извёл на тебя все запасы лекарственных зелий, но и тогда ничего не смог пообещать, велев положиться на милость Богини.

Я села, обмотавшись одеялом.

— Ты не думай, я всё отдам до копейки, я же понимаю, какие это затраты! Средства у меня есть, — предвидя возражения, сказала я.

— Оставь, — улыбнулся Эрэн, — долг платежом красен! Ты для меня сделала гораздо больше. Рискнула жизнью и имуществом, спасая от троллей совершенно незнакомого человека. Я тебе по гроб жизни обязан.

В его взгляде горело тепло. Ласковое такое, как утреннее солнышко.

— Я не могла поступить иначе. – отчего-то сконфузилась я под его взглядом и тут же перевела тему на волнующий меня вопрос, — я вот чего не понимаю. Как это вышло? Я просто не должна была так разбиться. Это невозможно, учитывая те условия, в которых произошла авария. – я почесала кончик носа и принялась рассуждать, — защитный артефакт Чёрной Скалы реагирует на магическое вмешательство. Следовательно, исходя из имеющихся у меня косвенных данных, таких как: замедление экипажа, скрежет во время проверки барьером, испуг лошадей и неумение возницы усмирить их, то делаем вывод. Наш экипаж был под надзорной магией.

— Или люди. – помог Эрэн.

Он печально смотрел на меня, уперев подбородок в сжатый кулак.

— Или люди, — подтвердила я, — ой! То есть это мы?! Нет-нет-нет, мы никаким боком… да и зачем нам это. В принципе не надо. Я вообще к королевскому двору отношения иметь никогда не хотела и не хочу по сю пору. Да и зачем нам это? Колдовство денег стоит…

Я вдруг поняла, что слишком много оправдываюсь и замолчала. Эрэн всё так же смотрел печальными глазами грустного пса. Молча, словно ждал, что я внезапно разрыдаюсь и начну каяться. Каяться мне было не в чем, поэтому я судорожно соображала, что делать дальше. По всему выходило, что я причастна и ещё как. И всё из-за моего неумения держать язык за зубами и постоянного режима спасателя. Вот ведь, натура неугомонная!

— Расскажи, откуда у тебя этот медальон? – Эрэн одним неуловимым движением оказался на ногах, в несколько скользящих шагов пересёк комнату. Медальон, который он держал за шнурок на вытянутой руке, закачался перед моим носом, — ты его купила?

— Я же сказала – подарили! –и плотнее закуталась в одеяло. Близость Эрэна волновала меня чуть сильнее, чем мне казалось сначала. Из-за этого я отчаянно хамила и остановиться не могла. И какая муха меня укусила? — давно, в детстве. Мне лет пять было.

— Кто? – требовательно спросил Эрэн.

— Да с чего я должна тебе отвечать? – возмутилась я.

— Просто ответь.

— Я даже лица его не помню. Он воровал яблоки у нас в саду. Мальчишка, — угрюмо ответила я, — потом мы вместе кормили кроликов и завтракали.

— Хлебом и молоком.

— Ага, — я удивлённо вскинула брови, — а ты откуда знаешь?

— Догадался. Меня ты угощала тем же набором блюд. Видимо, он у тебя дежурный. Ты не помнишь, о чём вы говорили с тем мальчишкой?

Щёки полыхнули жаром. О пустяках говорили. О чём ещё болтают дети? Но обещание мальчишки я запомнила накрепко. Больно потешное оно было, хоть и сказанное уверенным тоном.

— Это личное. –насупилась я.

— Но всё же?

— Не скажу.

— Давай так, — медальон исчез из виду, чтобы тут же оказаться на моей шее, — ты мне личную тайну, а я тебе.

Медальон холодил кожу, но там, где кончики ловких пальцев едва прикоснулись – горело огнём, который вдруг растёкся по телу, будоража кровь и вызывая давно забытое чувство. Я судорожно выдохнула и, вопреки намерению, недовольно ответила.

— Не пойдёт. Мне твои тайны и даром не дались. Проблемы от них сплошные.

— Не скажешь? – надавил Эрэн.

Я помотала головой категорически отказываясь говорить. Эрэн прищурился, опустился на край кровати, оказавшись в опасной близости от меня и нагло заявил.

— Я магов позову. Или йоментри гвардия телохранителя. С ним ведь ты уже встречалась?

— Не посмеешь! – зашипела я, высовываясь из-под защитного кокона, — обвинения сначала предъяви, а потом угрожай. Я жаловаться буду! Король-Солнце ведь уже на утёсе? Вот к нему и пойду. Припаду к его стопам, омою слезами и скажу, что чашнигир Лунного Принца превышает должностные полномочия и требует выдать личную информацию. А это запрещено даже чтецам, если тайна личной памяти не влияет на предмет расследования.

— Умная? – вдруг рассмеялся Эрэн.

— Да уж не дурная. Ты так служанок дворцовых можешь на понт брать, а меня не надо. Я воробей стреляный, семь лет в таверне отработала. А сейчас верни мне одежду и вон из комнаты. Мне переодеться надо.

Неожиданно покорный и весело ржущий Эрэн принёс одежду, а сам удалился «вон из комнаты», позволяя мне насладиться покоем. Я подождала минуту, а потом как была – в одеяле – соскочила с кровати и подпёрла дверь большим креслом. На всякий случай. И только после этого осмотрела себя, (синяков, кстати, не обнаружилось, а вот следы мази были и ничем не оттирались), переоделась и причесалась найденной на прикроватном столике деревянной расчёской. Бинты с руки снимать не стала, потому что лечебная магия всё ещё тускло светилась, продолжая восстанавливать пострадавшие ткани.

Эрэн ждал, сидя за накрытым столом. Освещение в комнате было тусклым и шло от нескольких свечей в канделябрах, стоящих на столе. Увидев меня, Эрэн галантно поднялся, подошёл ко мне, чтобы проводить к столу, а там помочь сесть.

— Приятного аппетита, — сказал он, вернувшись на своё место.

— Только чаю. Нет аппетита совсем.

— Лекарь сказал, что если ты очнёшься, то должна обязательно поесть. И непременно красное мясо. Поэтому ешь и не смей рассуждать о нарушении твоих прав на личное пространство.

Вот именно так он выразился: ни «когда», а «если»!

— Что значит «если»? — буркнула я, но замолчала, осознав смысл этой страшной фразы.

Да и тон Эрэна был таким властным, что я придвинула тарелку с едой и принялась жевать, чтобы отбить привкус смерти во рту. Отбивная буквально таяла во рту, а воздушное пюре было выше всяческих похвал. Удались повару и пышные булочки с вишнёвым вареньем, и крепкий ароматный чай на травах. Оказалось, что я голодная, как медведь после спячки, так что еда на моих тарелках закончилась очень быстро.

Эрэн не притронулся к еде. Он задумчиво попивал медовый взвар из высокого хрустального бокала и рассеянно крошил булку на пустую тарелку. Я засмотрелась на тонкие, гибкие пальцы парня, на то, как он покачивает бокал в руке и делает изящные глотки, на то, как от каждого движения перекатываются натренированные мышцы под тонкой тканью рубашки. В неверном свете горящих свечей Эрэн обзавёлся царственным ореолом величия, от которого становилось немного не по себе. Словно горящие свечи содрали с парня всё наносное, обнажив его истинную натуру.

Заметив, что я перестала есть, Эрэн оценил опустевшие тарелки, удовлетворённо кивнул и отставил бокал на стол. Тарелку с крошками он отодвинул подальше, облокотился на стол.

Мой изучающий взгляд он, к счастью, не заметил. Эрэн вообще был сейчас непривычно рассеянным и задумчивым. Даже ни разу не попытался прижать меня к стене, чтобы сорвать с губ поцелуй благодарности за спасение. А ведь я была бы не против совсем, наоборот – очень даже «за».

— Ты знаешь, что такое аманат?

— Эм-н, слышала что-то, — неуверенно протянула я, отвлекаясь от созерцания чувственных губ, — что-то связанное с обещанием.

— Угадала. Аманат — это обещание долга. На твоём медальоне стоит мощный аманат, связанный старым обещанием. И у него есть двойник. Такие вещи всегда создают парными. Второй медальон остался у того мальчишки, лица которого ты не помнишь. – в голосе Эрэна мелькнуло чувство, которое я опознать не сумела. Мелькнуло и исчезло, а тон голоса стал прежним, — Это свадебный дар, мавка, магический артефакт Чёрной Скалы отреагировал на него. Отсюда все твои травмы, ведь чем старше аманат, тем крепче его сила и мощнее магия, а значит и вмешательство артефакта-защитника агрессивнее, — серьёзно сказал Эрэн.

И вроде говорил он правду, но отчего-то возникло у меня ощущение, что недоговаривал королевский чашнигир. Или не знал всего, или сознательно утаивал.

— Кто-нибудь, кроме меня, видел этот медальон? – Эрэн терпеливо ждал ответа, задумчиво покусывая губу.

— Нет, что за вопрос. Он слишком дорогой..

— Дорогой? – удивлённо перебил меня Эрэн, — дорог тебе?

— Да… Нет, блин, – насупилась я, словно меня поймали на чём-то предосудительном, — по стоимости дорогой. Пришлось бы объяснять, откуда он у меня, а желания такого не было. Я его всегда под одеждой прятала.

— Прятала, значит, — неопределённо протянул Эрэн.

Наступила тишина, во время которой королевский чашнигир смотрел на меня странным изучающим взглядом, от которого я краснела, как свекла. И что он докопался до моего медальона?

– У меня предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — нарушил тишину Эрэн.

— Говори, только я не понимаю…

— Сейчас поймёшь. Я могу найти того, кто наложил аманат на этот медальон, — Эрэн скривился, как от зубной боли, и нехотя добавил, — или того, кто сумеет снять заклинание долга. Только тебе придётся кое в чём мне помочь.

— Деньгами возьмёшь? – с надеждой спросила я.

— Нет, — обольстительно улыбнулся Эрэн, от чего у меня ёкнуло под ложечкой, — только ответной услугой.

— Пф! Тогда и говорить не о чём. Мне этот аманат не мешает. Подумаешь, старое заклятие, которое прилипло к медальону. Избавлюсь от него и делов-то!

Губы Эрэна изогнулись в усмешке. Коварной такой, говорящей о том, что королевскому чашнигиру известно гораздо больше, чем он озвучил.

— Не избавишься. Медальон, заклятый старым аманатом, накрепко прикипает к владельцам. Ты его в помойку, а он вползёт обратно. Поверь, аманат на это заточен. Он тебя связал накрепко с тем мальчишкой. Хочешь выйти замуж за того, кого и не помнишь за давностью лет? Это, во-первых, мавка.

— Эмм, это как-то странно. Зачем ему это – жениться на деревенской подкапустной, которую видел всего раз в жизни? – растерялась я.

Эрэн словно не заметил моего вопроса. Он подался вперёд, прищурился, отчего от ресниц на щёки набежали тёмные тени.

— А, во-вторых, — его голос стал вкрадчивым, — у тебя выбора нет. Придётся сотрудничать иначе наш драгоценный Йозеф Ботт официально поставит тебя первой в списке подозреваемых. Слишком крепко ты завязла в этой истории. Решай, мавка.

Проблема аманата и мальчишки мгновенно скрылись под гнётом обстоятельств. Влюблённость к королевскому чашнигиру как-то померкла, покрывшись патиной обиды. Сейчас мне хотелось от души напинать этого гадёныша под крепкий зад. А ведь минуту назад я планировала его поцеловать и вообще пылала к нему самыми романтическими чувствами!