Сласти, страсти и тайны королевского двора

Глава 47

Глава 47

Я не могла оторвать взгляд от Эрэна. Пыталась несколько раз перевести внимание на суету, творящуюся на подиуме, на Нуну, застывшую в ожидании, на девочек, нервно теребящих края передников, в ожидании приговора судейских, на ликующих зрителей. В общем, отведу взгляд от чашнигира, гляну на что-то и… вот уже снова любуюсь статным парнем. Ловлю блики солнца на чёрных блестящих волосах, в которых запутались яркие брызги конфетти. С волнением замечаю, как чувственные губы презрительно сжимаются, когда аристократ-заговорщик склоняется к Лунному Принцу и что-то шепчет с улыбкой и выражением глубочайшего преклонения. Как натягивается дорогая ткань официального красного наряда чашнигира на широких плечах и думаю, что парню больше пойдёт свободная рубашка с расстёгнутым воротом, которая не станет прятать под собой красоту натренированного тела, гибкость и скрытую силу.

И меня страшно бесило, что этот гад, так нагло влезший в мою размеренную жизнь, совершенно не замечает меня!

— Сволочь, — громко резюмировала я, с прищуром глядя на Эрэна.

— Ты это кому? – раздалось обиженное.

Я вздрогнула, перевела взгляд и постаралась исправиться.

— Ой, прости Нарисса! Это я так. Никому. Напряжение скидываю.

Оказалось, я так увлеклась любованием, что совершенно не замечала, что возле меня крутится одна из младших воспитанниц – Нарисса. Девушка собрала всю посуду и остатки ингредиентов на большой поднос, а сейчас тщательно вытирала стол. Выпад она приняла на свой счёт и теперь смотрела на меня грустными глазами молодого телёнка.

— Точно? Может я что-то не так сделала?

Губы Нариссы дрожали. Это был первый отбор, до которого девушку допустили в качестве помогающего персонала, и она старалась выполнить всё безупречно, отчего и стала такой чувствительной. Страшно было не оправдать возложенных надежд, а ещё страшнее было от того, что за всем наблюдал Лунный Принц. Королевская кровь как-никак. Только Принцу, судя по всему, было глубоко индифферентно до мучений младших подкапустных. Ему-то и до нас было в точности так же. Он просто отбывал повинность – представлял венценосного брата, который оказывал особое внимание роду Кин, и де́ла Принцу не было до всех нас.

— Никогда не принимай на свой счёт случайные высказывания людей, Нарисса, — веско сказала я, — если думать обо всём, что случайно услышала, то с ума сойти можно. Кто-то что-то брякнул в сердцах, а ты уже навешала на себя вину, стыд и попытку исправиться. Так и параноиком стать не долго.

— ОЙ, — Нарисса принялась ожесточённо натирать стол, — я просто так волнуюсь. Боюсь не справиться.

— А ты не бойся. Делай, что должно и будь, что будет. Ты превосходно справляешься со своими обязанностями. Кстати, я слышала, что ты изобрела кисло-сладкий соус для красного мяса?

— Да, — еле слышно ответила Нарисса, краснея, как маковый цвет.

— Я скажу тебе по секрету, что соус получил высочайшую оценку от мамаши. Тебя прочат в новые звёзды Медового дома.

— Правда? – не поверила мне девушка, но в её грустных глазах зажглась робкая надежда.

— Всеотец хранитель свидетель, — горячо заверила я.

— Спасибо, Летта, — пискнула польщённая девушка, подхватила поднос, — я за тебя в храм Богини схожу. Ты должна всех тут победить! Твоё место на королевской кухне!

Она так резко сорвалась с места и побежала, громыхая посудой, что я только и смогла вяло проговорить ей в след.

— Не надо к Богине…

Но кто бы меня слышал?

Блин, ну почему вот так всегда? Причиняют добро, о котором ты не просил? Почему никто не пытался у меня поинтересоваться – хочу я вообще на королевскую кухню? Если это мечта, о которой принято грезить, то зачем привязывать её вообще ко всем? У людей ведь не только внешность отличается, у них ещё и мысли разные, и планы, и цели, и мечты, как это не странно. Нет, надо натянуть сову на глобус, ой, то есть, шаблон на всех, и тащить человека к чужой мечте, даже если он сопротивляется изо всех сил.

Печаль сплошная.

Я проводила взглядом воспрянувшую духом Нариссу, вздохнула и снова вернулась к созерцанию Эрэна. И наткнулась на ответный взгляд. Сердце так подскочило, что на секунду дыхание пропало. Я прижала ладонь к груди, ловя беспокойное сердце. Эрэн, поймав моё движение, улыбнулся краешком губ, едва заметно кивнул, здороваясь.

Мои губы сами собой растянулись в улыбку. Благостную такую, что прямо тьфу! Предатели!

Признаться, один взгляд Эрэна сводил меня с ума. Буквально, ронял небо на землю или же наоборот подкидывал землю в объятия пьяно-синего неба. Такое длительное и эффектное влияние я видела первый раз в своей новой жизни. Может, у него не только заговор на восстановление, но ещё и амулет на охмурение имелся? Об этом обязательно стоило подумать на досуге, а пока я, с трудом оторвав взгляд от Эрэна, целиком сосредоточилась на мамаше Нуне, вновь выступившей вперёд.

— Первое испытание завершено. Молодцы, девушки! Отлично, девушки! Но сейчас начнётся главный этап любого экзамена – решение судейской комиссии. Именно они будут оценивать блюда, чтобы вынести вердикт! Итак… отдайтесь на волю судьбе! Да хранит вас благостная Богиня!

Началось!

Перед судейской трибуной выстроился ряд девушек с подносами в руках, на которых красовались наши десерты.

Перед судьями поставили небольшие столики, сервировали их серебряными ложечками, салфетками, бокалами и кувшинами со свежими напитками – прохладными и кисловатыми, чтобы смывать с языка сладость десерта после дегустации. У всех всё одинаково, кроме стола Лунного Принца. Он был пуст.

Эрэн вышел из-за спины Лунного Принца, низко поклонился и сел чуть поодаль. Прямо на пол, поджав под себя ноги. Двое слуг внесли небольшой низкий столик, поставили его перед Эрэном, а затем быстро сервировали. Он тщательно проверил серебро, завернул его в тонкую белоснежную салфетку и, склоня голову, передал слугам. Те подхватили, перенесли нас стол Лунного Принца, чтобы разложить в правильном порядке. Эрэн, тем временем, отлил из кувшина розоватую жидкость, принюхался к ней, закрыл глаза и сделал глоток, который долго катал на языке. Через несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, он раскрыл глаза и кивнул, передавая слугам кувшин. Яда там не было.

Я только тогда осознала, в каком напряжении находилась весь период проверки, когда почувствовал боль. От волнения я крепко сжала кулаки и ногти вонзились в ладонь, оставив красные отпечатки на коже.

Нет, с этим определённо нужно было что-то делать! Если я так буду реагировать на каждую дегустацию, то к концу либо с ума сойду из-за переживаний, либо поседею, аки папаша.

Я размяла пальцы и уставилась поверх голов судей, а мысленно стала перебирать рецепты Нуны, и так увлеклась, что вернулась на землю только от громкого голоса Мартина.

— Дорогие мои друзья! Жители и гости Трилло! Нам выпала честь пробовать чудесные десерты наших замечательных воспитанниц! И мы честно всё отведали! Честно говоря, мне так не хотелось прерывать эту часть экзамена… когда мне доведётся съесть столько превосходного мороженого? Как бы не было грустно, но мы всё же оторвались от поедания вкуснейших десертов и выставили оценки. И сейчас готовы их объявить! Эта честь выпала мне!