Сласти, страсти и тайны королевского двора

Глава 30

Глава 30

Путь к постоялому двору лежал через центральную улицу. Именно там сейчас организовывалась ярмарка. Заранее выстроенные торговые ряды были уже заняты предприимчивыми торговцами, но народ всё прибывал. На улице было не протолкнуться из-за подъезжающих телег. Гомонили люди, носились дети, радостно встречающие всех вновь прибывающих. Чуть дальше на площади располагались балаганы с циркачами, музыкантами, гадалками и прочим ярмарочным людом.

В этом году народу было гораздо больше, чем обычно. Объяснялось всё просто. Геополитика! Блистательная подруга Короля-Солнце и его будущая королева, ясноокая Юри, происходила из рода Кин – рода, который управлял местными землями. Род Кин не был чем-то знаменит. Так, мелкие феодалы с крепким подходом к делам. Под их управлением земли развивались, сельское хозяйство процветало, торговля успешно набирала ход, а в королевскую казну потоком текли налоги.

Однако, по сравнению с остальными родами местной знати, род Кин был слаб и не особо богат. Так бы и продолжалось дальше, если бы двадцать лет назад у нынешнего главы рода не родилась чудесная дочь, которую все считали благословением Богини. С первых дней появления на свет о маленькой Юри только и говорили, что она прекрасна, как цветок ночной лилии. Чем старше становилась Юри, тем больше было разговоров.

Естественно слухи пошли по всему королевству, и на Юри приехал взглянуть специальный чиновник – смотритель цветника. Очень меткое название, если учесть, что выбранные девушки отправлялись во внутренний дворец, где расселялись по отдельным домам, носившим названия цветов, и нарекались блистательными подругами.

Когда Юри достигла совершеннолетия, роду Кин было сделано первое предложение, которое пока ещё ничего не значило. Юри становилась претенденткой на королевский отбор. Но Мэдок, глава рода Кин, не стал самостоятельно принимать решение. Он позвал Юри и предложил ей сделать выбор: становиться блистательной подругой или остаться в родовых землях. Девушка сделала свой выбор и через год длинная вереница экипажей увезла её в столицу. Юри достался дворец Лилий.

А дальше всё было очень необычно на мой неместный взгляд. Отобранные девушки знатных родов проходили какие-то испытания, называемые отбором, во время которого Король-Солнце лично отбирал подходящую невесту. Как по мне, так просто суета, но Кьяра объяснила, что только так можно избежать междоусобицы. Знатные роды будут оскорблены, если Король-Солнце просто по зову сердца изберёт себе королеву, а отбор позволял сместить точку гнева. Если девушка не справилась с испытаниями, то это она дура безрукая и никто больше не виноват.

Странная логика, как по мне, но кто будет спорить с устоявшимся порядком, если он приносит мир и стабильность? Как любил повторять Егор – работает, не трогай!

Восемь месяцев назад как раз завершился очередной отбор. Юри из блистательной подруги превратилась в невесту и будущую Королеву, а род Кин получил новые возможности, включающие в себя рост торговли, наплыв новых людей, налоговые преференции и прочая, прочая, прочая. Короче, значительно поднялся в иерархии родов, за счёт того, что породнился с Королём-Солнце.

Поговаривали, что выбор Юри сказался на политической обстановке, ведь самые весомые кланы остались не у дел. Оскорбились очень. Но нам это было не интересно, ведь от сделки века земли рода Кин только выиграли. Поэтому местный люд теперь неистово чтил не только Короля-Солнце, но и патриарха рода – Мэдока. А сам Мэдок совсем не изменился, продолжив идти проторённой дорогой жизни. Налоги не повышал, контракты заключал, благоустройством занимался, народ не обижал, больницы и школы открывал. В общем, жил прежней жизнью и в интриги королевства не втягивался.

Хотя, говорят, попытки втащить Мэдока были, но глава рода жёстко их пресёк.

Вот это нашествие новых людей в Трилло как раз и было результатом возвышения Юри и всего рода Кин.

Мне эти изменения пришлись по душе. Я всё-таки бывший житель мегаполиса и люблю, когда шумно, громко, движуха и вообще всё развивается. Как будто на мгновение вернулась в прошлую жизнь, где дети и внуки, академия, всё знакомо и так привычно. Эх…

Отгоняя нахлынувшие воспоминания, я пробиралась сквозь толпу. Народу было тем больше, чем ближе я подходила к постоялому двору. Это внушало некоторые опасения. При такой загруженности Мартин мог меня не отпустить, ведь каждая пара рук на счету, когда все номера забиты и народ продолжает прибывает. Наверное, Мартин уже начал разбивать палатки на заднем дворе, чтобы удовлетворить спрос и справиться с наплывом. Точнее не упустить барыши, текущие прямиком в руки.

Скоро я уже имела возможность подтвердить свои самые худшие опасения.

Перед воротами постоялого двора столпились экипажи. Громко ругались возничие, где-то надрывно рыдали утомившиеся в пути дети, кони нервно косили тёмными глазами и били копытами, разбивая отмостку. В воздухе кружил аромат пыли и предстоящей драки.

И во всём этом разогретом аду метался старший помощник Мартина – Минка, полугном и лучший шашлычных дел мастер в округе. Минка заметил меня, взгляд его налился надеждой, плечи распрямились, но я, ничтоже сумнящеся, нырнула в толпу и постыдным образом смоталась. Помогать ближним нужно, но моя предыдущая помощь уже вышла мне боком и если я снова ринусь исправлять ситуацию, то только усугублю проблемы в собственной жизни. Минку, конечно, жалко, но он не в опасности, а лишь в глубокой запаре, к которой полугном привычен.

Обогнув парадный вход, я вошла в постоялый двор через задний вход, которым пользовались для поставок продуктов и прочих расходников. Сейчас оттуда несло свежей древесиной. Скоро я обнаружила источник непривычного аромата. Просто неожиданно увидела сосредоточенного Витольда в рабочей одежде. Он стоял рядом с грудой стройматериалов, метрах в шести от входа и внимательно разглядывал какие-то рисунки на огромном листе бумаге.

— Вит! Привет! — Радостно махнула я рукой, приветствуя старого друга.

Витольд обернулся, нахмурился и, ни слова не говоря, скрылся за аккуратной стопкой свежеструганных досок, откуда доносились удары молотка.