Скверная жизнь дракона. Книга седьмая

Глава 4 Часть 2

В Магнар мы вернулись после обеда шестого дня. Нот и Галис сразу отправились в гильдию, а я сделал небольшой крюк в знакомый дом. Туда же я приду и завтра, после двенадцатого удара колокола.

В гильдии Нот и Галис отчитались о разведке, работник гильдии всё записал на магическую бумагу. Оставалось её положить под подставку с кристаллом и по очереди прислонить к нему три наших ладони, подтверждая правдивость записанного. И получить оплату, тридцать золотых империи, на группу.

— Похоже, сегодня я с ними не увижусь, — посетовал я, когда мы отошли от стоек регистрации.

— Да ещё завтра сможешь, — Галис кивнул в сторону стоек. — Они закрыли задание, но новое не брали. Да пока тебя не было, узнали мы, караваны послезавтра уходят. Да много, в Настрайск и во Фраскиск сразу.

Я прикинул оставшиеся дни и понял, что ждать другого каравана бессмысленно и вредно. И только я решил завтра зайти в гильдию, поискать молодняк — как вошла искомая четвёрка. На каждом колене запылённых штанин приторочены заплатки, с краёв курток свисают облезлые нити, на рукавах неаккуратные стежки, стягивающие дыры, на осунувшихся лицах безмерная тоска и усталость. А в смотрящих на меня взглядах — удивление, и что-то потаённое.

— Да вот про вас вспоминали только, — игриво хлопнул в ладоши Галис, показав ребятам подходить к нам.

— Привет, Галис, Нот, — сказал остроухий парень с карими глазами, тёмно-русыми волосами, и с изумрудной серёжкой в левом ухе. Парень неуверенно перевёл взгляд с авантюристов на меня, и чуть замялся. — Здравствуйте… господин Ликус.

— Просто Ликус, мы не в академии. Привет, Каир. Как жизнь у вас?

— Нормально. Вот, задания смотреть пришли, — Каир кинул на доски грустный взгляд.

— Да чего вы найдёте? У вас ещё мелкая репутация. Да только и будете мыкаться на разведках, траву собирать и в канализацию соваться.

— Галис прав, ребят, — Нот оглядел молодняк по-отечески строгим взглядом. — Сами же говорили, что в Магнаре вам работы нет. Подайтесь в охрану каравана, вдруг, повезёт где приткнуться.

— Всё настолько плохо? — я недоумённо перевёл взгляд с ребят на Нота.

— Да мы ж тебе не рассказывали, — отмахнулся Галис.

— В общих чертах рассказали, не бреши. Но не главное, — продолжил за приятеля Нот, показав рукой на стойки регистрации. — Они всё топчутся в «новичках». Здесь же как, в «новичке» два уровня, а только потом «боец» с тремя уровнями.

— Я помню. На «бойце» награда за трофеи чуть больше, скидки есть, и другое.

— Да вот этого всего у них и нет. Да все деньги, считай, на комнатуху свою тратят, — развёл руками Галис, с толикой жалости глянув на ребят. Они всё так и стояли напротив нас, тупя взор, рассматривая половицы под ногами и мою грудь. Лишь изредка, на короткий миг, исподлобья смотрели мне в глаза.

— Нормальная идея, — сказал я, — добиться в прочих гильдиях высокой репутации, и подтвердить здесь. Но у меня другое предложение. Трайск.

— Ну, да. Ты ж говорил, что там с нашим братом туго, — понятливо закивал Нот.

— Три недели назад там всё ещё висели два задания на разведку логов монстров, — я с намёком посмотрел на ребят. — Сами понимаете, просто разведка леса, и подтверждение логова — разные задания. И разная оплата.

— Их могли забрать, — чуть наглым голосом заговорила единственная девушка в компании бывших невольников академии. На поясе висел меч, а всё так же короткостриженые волосы не скрывали ушей равнинных эльфов.

— Не только, Утара, — продолжил за подругу Каир. — Ехать долго. И жить незнаемо где. И возвращаться потом, тоже.

— Нашли проблемы, — я достал из пояса три больших круглых монеты. — Трайск сразу после Фраскиска. Как охранники караванов доберётесь без особых проблем, даже за половину оплаты. До снега успеете. Вот эти монеты — устроится на первое время. У меня есть знакомая, с академии, она поможет подыскать жильё.

— Караван идёт послезавтра, — прошипел на ребят Нот. — Взяли у ксата деньги, вступили охранниками, и марш к переезду готовится.

— Да мы вместе пойдём, — Галис хлопнул товарища по плечу. — Да вдруг у торгашей кто знакомый, поручимся за ребят.

— Дело говоришь, — Нот кивнул Галису, и с невысказанным приказом посмотрел на четвёрку.

— Спасибо, но… нет, — Каир неуверенно посмотрел на троих приятелей. Те ответили ему таким же неуверенным взглядом. — Мы ещё тут, попробуем. Вдруг получится задание взять.

— И какие перспективы? — я не сдержал смешок. — Заданий зимой меньше. Сможете переждать до весны?

— Ну, у нас есть…

— Да нет у вас ничего уже. Да только и осталось, что оружие продавать, — возразил Галис.

— Ты, наверно, за сестру переживаешь? — спросил я у Каира, на что тот на мгновение злобно свёл брови. И кивнул. — Я в академию еду послезавтра. На следующие два года сделаю её личным невольником.

Каира передёрнуло, не иначе как от воспоминаний о жизни суровой. Но моё предложение адекватно. В нашу прошлую встречу Илур рассказал, что городской приют для сирот уже год работает как пансионат для детей из семей, достаток имеющих: там ежедневное обучение, проживание, и серьёзные перспективы по выходу. Невольникам и сиротам в такие места ход закрыт.

Четверо ребят задумчиво переглядывались, пожимая плечами. Три остроухих и нутон. Каир с мечом и щитом, Утара с мечом, ещё один ратон с щитом и копьём, а у парня с человеческими ушами за спиной разложенный лук и колчан со стрелами. Наверно, вполне неплохой набор для разведчиков, да и в любую группу на зачистку их с удовольствием примут.

Несколько странно, что ребята носят с собой оружие, если многие авантюристы оставляют его по домам или в номерах гостиниц. Но, думаю, подсказка скрыта в их поношенных одеждах — вещей у них всяко немного, и с самым ценным они не расстаются.

— Да кончай ломаться, — с раздражением проговорил Галис.

— Хороший шанс, соглашайтесь, — прогнусавил Нот. — Тем более, ксат ещё заглянет в тот город. Ещё сможете увидеться.

— Я буду там проездом, осенью. Отдавать не надо, — я протянул три больших золотых. Каир настороженно взял их и замер. Ребята согласно закивали.

— Хорошо, мы поедем, — практически на одном дыхании выпалил Каир.

Я рассказал ребятам, как и где в Трайске найти Раскаю. И пообещал в ближайшее время предупредить её весточкой. Но всё удачно получилось. Мало того, что теперь в Трайске будет чуть больше авантюристов, и с монстрами и прочим станет поспокойней, так ещё я прикроюсь этой четвёркой. Одно дело — так просто отправить весточку Раскае, а совсем другое — предупредить о новых авантюристах.

Отправлять послание я решил завтра, после общения с Илуром. Сегодня же я отправился сначала в банк, подтвердив двойную запись на завтрашний вечер. Следом был местный алхимический мастеровой. Очень скоро мы с ним пришли в гильдию свободных торговцев, где я отдал алхимику расписку на пять тысяч золотых, а в обмен получило сердечную жилу гоблина-чемпиона. Похожая на кость палочка толщиной в указательный палец и длинной чуть меньше ладони, плотная, крепкая и не гнущаяся.

Следующим я пришёл в одно из ателье, где до этого покупал всякое. Портной сильно удивился, увидев морщинистое лицо в своём ателье, но ещё сильнее удивился, вспомнив меня. Окончательно того ошарашили два массивных свёртка, пронесённые мною через весь город под насмешливые, презрительные взгляды.

— Три полных комплекта, вместе с обувью. Вместо нитей использовать кожу с них. В заказе использовать только переданное вами. Из остатков кожи подготовить все детали для бурдюков, но не сшивать. Тоже с остатками шкуры, очистив от меха, — проговорил мой заказ портной, пересчитав десять кож кракчата и восемь шкур манула с золотистым мехом.

— Первый тёплый комплект обязан быть готов через месяц.

— Отправить в гильдию свободных торговцев в Настрайске до востребования, на ваше имя. Вместе с деталями бурдюков, — нутон достал статуэтку Спалутона, Тона с веретеном и клубком пряжи в руках. — Второй комплект отправить в Трайск, а комплект из кожи вепря скверны держать у себя. В нём крутку заменить на рубаху.

Мы заключили контракт. Работа портного выходила меньше четырёх сотен золотых империи, но вместе с пересылками и прочим получились все пятьсот. Но это приемлемая цена. Два тёплых комплекта с золотистым мехом манула, из длинной куртки, штанов и сапог, и один комплект из крепкой кожи. Последний пригодится летом, как и бурдюки. А тёплый комплект из золотистого меха не даст мне замёрзнуть уже этой зимой.

Следующим днём у меня нашлось несколько свободных часов перед обедом. Я решил неспешно прогуляться по городу, двигаясь к местному оценщику — но очень скоро мне это надоело. Зуд между лопатками подгонял побыстрее заскочить в знакомую лавку, положить уже мои личные вещи на стол с магической печатью. И вскоре увидеть сообщения от «системы».

Внимание, произведённая оценка вашего имущества

«Самостоятельное умение» — это то, что прочие разумные называют спасительным или спас-умением, которое не надо изучать. Но что за ересь в датах создания? И ладно ещё, что тотальный махач богов прошёл за двести пятьдесят лет до объединения всех разумных рас — не знаю, во что именно, но факт зафиксирован. И ладно ещё, что комплект колец создан именно ратоном — это доказывает дата создания.

Самое странное в дате «обретения знаний» ратонами: почти двести пятьдесят лет с момента «единения». Достаточный срок, чтобы остроухие смогли образоваться как самостоятельная раса, от соития нутонов и фуаларал, лесных эльфов. Как раз это же и доказывает, что у людей и равнинных эльфов могут быть совместные дети. Стало быть, ратоны, хоть и отдельная — но искусственная раса для этого мира.

Я бы ещё хотел изумиться запредельной магической прочности этих трёх вещей — но через мои руки прошло наргодат до преступного мало. Рановато делать какие-либо выводы насчёт прочности.

В лавке оценщика нож и ботинки были убраны в рюкзак, но комплект колец остался в кулаке. Их я надел на мизинец, большой и средний пальцы левой руки. Непривычно чувствовать лёгкую вибрацию, когда кольца цепляются за пластинки на теле посоха, но на правой руке кольца носить нельзя. Свитки — одно из немногих доступных оружий, и критично в бою зацепиться ободом кольца за край сумки и выронить свиток.

С двенадцатым ударом колокола я пришёл к знакомому дому, столкнувшись в дверях с дородной хозяйкой. Она тактично уходила гулять, Илур стоял в дальней комнате. В прошлый раз он с нетерпением ждал моего прихода около камина, задумчиво поглядывая на огонь — теперь же остроухий кидал нервные, несколько боязливые взгляды на лежавшие на дальнем столе заллаи и листочки с результатами оценки.

На квадратном столе, за котором мы сидели в прошлый раз, сейчас был накрыт небольшой обед из каши с мясом, закусок и вина.

— Ликус, здравствуй. Я… Я ждал тебя и думал… — неуверенно проговаривал слова ратон. Он заметил мой настороженный взгляд и сердито махнул рукой. — Я не знаю, с чего начать разговор. Столько всего, я… Столько всего.

— О чём ты?

— Вот, это, — Илур показал на дальний стол с заллаями. — И высший совет прислал указания по руинам, и… и ты же ещё хотел говорить о чём-то. С чего начать? — взмолился парень.

Я покосился на стол. Хоть мне и хотелось есть, но обедать с Илуром или кем-нибудь ещё я не собирался. Кто знает, что вообще могли подмешать в еду — но смысл Ганзе травить того, кто принесёт им существенную прибыль?

Я предложил Илуру начать с обеда и отстранённых разговоров. У меня был интерес о слухах насчёт Тамливийского сада фуаларал, и что они вообще затевают.

Обрадовавшись, что начать серьёзную встречу можно с отвлечённой темы, Илур едва заметно облегчённо выдохнул, но чуть пружинящим шагом подошёл к столу. Разливая вино по бокалам, он сразу извинился, что даже торговые гильдии и лиги много не знают.

Все предполагают, что длинноухие самостоятельно изучают захваченный скверной сад. В обход Всеобщей церкви. Это нонсенс, потому что именно сулины изучают рисары, осквернённые жилые и прочие не природные места. Но, так или иначе, никто не мог припомнить, чтобы за последние несколько веков церковников подпустили к Тамливийскому саду ближе десятка километров.

— То есть — они что-то скрывают. Или сильно осторожничают, — сказал я, обдумав всё услышанное.

— Ликус, прости, я… Я, кажется, понимаю, к чему ты расспрашиваешь про это. Но ведь ты — ксат, и сулин, и магессор. Тебя длинноухие уж точно не подпустят к саду.

— Над этим бы мне ещё подумать.

— Зачем тебе туда?

— И над этим бы мне ещё подумать, — я отпил вина, давно убедившись в безопасности нынешней еды, и покосился на заллаи на столе. — Разговор о них оставим напоследок. Что с руинами Баскара?

— Высший совет разрешил рассказать практически всё. С условием, что ты окажешь лиге поддержку, — Илур потеребил пальцами ложку, и отложил её в сторону. — Ты в курсе же, зачем империя и королевство исследуют руины? Не вообще, а сейчас.

— Аванпост. Сейчас решается негласный контроль над ним.

— Поэтому лига хотела бы просить тебя не помогать империи Талкая, — Илур чуть поднял ладонь, показывая, что не закончил объяснения. — Лига хочет открыть филиал на землях королевства, но без весомого капитала это сделать сложно. Нужна поддержка монарха, и его разрешение.

— Выбить у империи их часть изучения руин и уменьшить политический вес в переговорах, чтобы получить нужную поддержку? — на мой вопрос Илур кивнул. — Прекрасный план, но я не хочу портить отношения с главой гильдии авантюристов Магнара, и самой империей. Мне не раз проезжать по её землям. Не хочу на пустых дорогах проблемы находить. Но… — я задумался над одной идейкой. Довольно скверной, но вполне приемлемой. — Королевство хочет изучить восточный спуск, империя западный. А почему бы Ганзейской торговой лиге не предоставить королевству отчёт о пути до северного спуска?

— Это опасно. И ты, скорее всего, будешь один.

— Это не самая моя большая проблема, — я не сдержал смешок. Илур не понял причин для него, но объяснять я не собирался. — Два вопроса: где лига хотела бы открыть филиал, и чем отплатить за помощь?

— А что бы ты хотел?

— И над этим бы мне ещё подумать. Филиал?

— Есть несколько городов, но ничего точного нет.

— Трайск в этом списке? — на мой вопрос Илур кивнул. — Вот моё, не побоюсь этого слова, щедрое предложение. Я проведу разведку до северного спуска, а взамен потребую услугу или помощь: редкая книга в едином экземпляре, тренированный раб. Что-то ценное.

— Или помочь тебе попасть в Тамливийский сад скверны?

— Или даже это, — я согласно закивал, сам того не заметив. В моём сознании крайне глубоко засела скверная, даже наисквернейшая мысль об этом саде. — Но это условие только на разведку до спуска. Если же я спущусь на третий ярус и поднимусь на второй, разведав дорогу и ближайшие места — то хочу, чтобы лига поставила филиал в Трайске. Это и мне удобно будет.

— Я слышал, что в Трайске раньше была свободная школа Русира, — на пухлом лице Илура тонкий рот расплылся в милой улыбке, как бы показывая, что парню кое-что известно.

— И это тоже, — я в ответ сам улыбнулся с неменьшим намёком.

— Я должен отписать в высший совет. Думаю, они могут согласиться, это устроит всех. Но… ждать ответа до весны высший совет лиги не будет. Ты же говорил, что до весны не покинешь стен академии.

— Я договорюсь, чтобы меня выпустили на пару дней. Сможешь отправить сообщение в Настрайск?

— Сообщение — нет. Но смогу приехать сам, или приедет доверенный. И передам результаты твоей просьбы. Сможешь тогда дать ответ по точному маршруту?

— Мне нужен список аукционов, и лоты на них. Без этого маршрут не построить.

— Подготовлю не раньше начала зимы. Но, прости, могу задержать. Щепетильные расспросы.

Мы с Илуром перекинулись ещё десятком фраз, обговаривая все нюансы. И вскоре пришли к самому удобному результату.

От первых дней до середины первого зимнего месяца в Настрайске меня будет ждать Илур или представитель лиги. Он привезёт ответ по моему предложению и карту со скверными местами, списком порождений в них и заллай, а также ценой выкупа последних. В ответ я передам своё решение по исследованию руин. То же самое случится и в первый весенний месяц. Мне передадут полный список аукционов и лотов в них, а я должен буду сказать окончательный маршрут до нужного места. Единственная проблема в магистрате, меня так просто не отпустят — но, думаю, шансы договориться есть.

Следующим разговор сразу перешёл на заллаи и результаты оценки. Илур отошёл от стола, предоставляя мне время всё как следует изучить — но с интересом следил за мной.

Я спрятал в рюкзак шесть пластинок, которые из подготовленных десятков. Также убрал Жиаклитские стебли, а основы для посохов отложил в сторону.

На столе осталось девять пластин, подготовленных просто золотым раствором, одна после бронзового, и десять от смешенного способа: восемь от золотого раствора и аналога, и две после бронзы и аналога. У всех последних десяти не было пертуберенции, движение магической энергии прямоточно-полярно равнонаправлены, но магическая ёмкость разная. Стандарт — восемь тысяч, но была пластинка в восемь с половиной тысяч, и девять, и даже семь.

Все девять обычных золотых пластин и одну бронзовую я отложил: в каждой была та или иная пертуберенция. Она добавит проблем при создании наргодат, а мне такое без надобности. К этим же я отложил и две смешанных пластинки, после бронзы и аналога, и пластинку с уменьшенной ёмкостью. Прочие спрятал в сумку.

Я не хотел думать о разнице объёмов. Просто не хотел. Боялся прийти к закономерному, логичному выводу — что объём может зависеть не от возраста полёвки, но от количества сожранных порождений.

— Восемь тысяч имперских золотых, если продавать в гильдию авантюристов, — я показал Илуру на бронзовую пластинку. Следующими показал на девять, подготовленные золотым раствором. — Каждая по шестнадцать, но выйдут дороже предрасположенные к магии земли и воды. Эти две и одну я бы считал по двадцать.

— Двести двенадцать тысяч, — с придыханием произнёс Илур, аккуратно покрутив в руках одну из пластинок. — Я тебе не рассказывал. Из пяти процентов, которые лига возьмёт за посредничество, я получу двадцатую часть.

— В благодарность, что свёл лигу с настолько прибыльным ксатом? — усмехнулся я, на что Илур сконфуженно отвёл взгляд. — Все эти заллаи надо выставить на разные аукционы, чтобы не вызвать подозрений. Не мне тебе рассказывать.

— Надо составить опись, чтобы…

Илур только начал говорить, обведя рукой лежавшие на столе пластинки, но я жестом перебил его. Разговор подошёл к важному. На столе оказались две квадратных коробочки, отблескивающих медью в свете зажжённого камина.

— Их ломать нельзя, — холодным голосом проговорил я. Илур напряжённо свёл брови. — В каждой — ядро Мулского гусеничного хитца скверны, подготовленное структурным раствором из бронзовой кваралитской массы. Если сломать коробочку, то содержимое станет известно любому опытному магу.

— Это… Это то, о чём ты говорил?

— Да. За это нас с тобой могут прирезать без зазрений совести. И организовать нападение на караван. Если продавать без торгов неподготовленное ядро, то за него заплатят восемь тысяч. Эти, — я показал на коробочки, — около пятидесяти тысяч.

— Откуда всё это? — Илур с опаской посмотрел строго мне в глаза. — Вызванный маг оценки клялся отдаться в рабство лиге, если она даст ему хотя бы одну, — ратон показал на обработанные аналогом пластинки. Я в ответ пожал плечами и глубоко вздохнул, давая понять, что ответить не смогу. — Лига может доверять содержимому?

— Подготовленно и упаковано этими руками, — я приподнял обе ладони. — Но и по ним есть условие. Одно из ядер обязательно выставить на аукцион следующей зимой, и на южном материке. И объявить об этом только после того, как первое будет продано. Хочу воспользоваться этим.

Илур некоторое время обдумывал услышанное, но заверил, что проблем не возникнет. Следующим летом первое ядро продадут на северном материке, а второе будет ждать своего часа на южном.

Я полез во внутренний карман, но недавние разговоры о Тамливийском саде лесных эльфов заставили пересмотреть свои планы. Вместо двух листочков я достал один.

'Славный обруч малого величия младшего лидерства.

В теле его зиждется скверна, она поглотила его, она и есть его телесная твёрдость. Духовная твёрдость тела способна вынести ещё 11073 из 11432 применений. Энергии души сохранит и воспроизведёт на потребности 3430 единицы, но сейчас в теле его их нет. В духовные цепи под взором Всебогов вплетены спасительные «Приказ» и «Подчинение». Надевший его и носящий дальше, получит благословение, даруемое свершителями в духовных цепях закованных: к Разумности 17 единиц, Величию 42, Духовности 24, Открытости провидению богов 9′.

— Я хочу знать, сколько подобное может стоить. И, если стоит, привезу к аукциону сам.

Я передал бумагу Илуру. Ратон вчитался в строки, а на последней он замер, приоткрыв рот. Взгляд карих глаз дёргался по последним строчкам, руки вздрогнули, парень часто задышал.

— Могло бы много, но… Ты ведь не ходил в церковь очистить… — Илур осёкся, пробежавшись взволнованным взглядом по морщинам на моём лице.

— Очистить от скверны?

— Да, в церкви это называют процедурой бластария.

Так вот, что когда-то Хубар передал мне. Десять разрешений на бесплатные бластарии — не знаю, ценно или нет, но передача этих разрешений теперь выглядит несколько иначе. Неужели белобрысый церковник таким образом пытается подтолкнуть меня ходить в разные церкви? Ведь если ксат добровольно зайдёт в церковь, то обязан пройти процедуру дознания. Довольно странное решение, ведь в любом случае кристалл не покажет мою ложь.

— Очистить обруч от скверны нет проблем.

— Нет, в этом и есть проблема, — Илур глубоко вздохнул, и протянул обратно листок с оценкой. — Я не маг, в этом ничего не смыслю. Но даже я понимаю, что это — забытые заклинания. И эти благословения, «величия» возвышающие… Такого не делают, нигде. Даже дворфы не умеют создавать такое. Это утерянные знания. И… Я не буду спрашивать, где ты добыл подобное, но оно всё ещё во власти скверны. Такое не купят. Но после бластария результат непредсказуем.

Я с вопросом посмотрел на Илура, требуя объяснений.

— Я ничего толком не знаю, но слышал, что некоторые вещи полностью теряют себя.

— А ты, всё равно, узнай, — я протянул листок обратно Илуру. — Может быть, и купят. На одном из закрытых аукционов продавали перчатку с забытым заклинанием. Дворфы сражались за неё остервенело.

— Хорошо, я передам твою просьбу высшему совету лиги, но не рассчитывай на многое, — Илур аккуратно спрятал листок.

Дальше мы обсудили, что выручку за проданные заллаи я хочу получить следующей осенью. Вряд ли так получится, но если будет эквивалентом меньше двух ста тысяч имперских золотых, то получить всё хочу одной распиской. Если больше, то двести тысяч распиской в имперских золотых, а всё остальное пускай остаётся в тех монетах, в которых купили. Буду думать, во что выгодней перевести. А чтобы я во время раздумий не забыл про Ганзейскую лигу — желательно получить выписку обо всех ходовых монетах на южном и северном материке, их стоимости, её изменением за последние года и с небольшим прогнозом.

Илур намёк понял. Такая выписка создаётся в лиге каждый квартал, так что можно рассчитывать на свежую уже следующей весной.

Также я попросил, за отдельную плату, найти несколько книг. Нужны полные справочники по всем монстрам, важен акцент на добываемой коже и трофеях, используемых в структурной магии. Ну и по самой структурной магии книги не помешали бы. И справочники и рецепты по зельеварению, на всякий случай.

Последним книгам Илур удивился. Странно услышать такое от ученика магической академии, но острухий согласился с доводом, что некоторые вещи осложняет морщинистая кожа. Все книги лига отправит на адрес Раскаи в Трайск, который Илур записал на отдельный листочек вместе со списком книг. И приписал, что цену я не акцентирую.

— Есть ещё одна просьба, немного странная, — я выудил из кармана одну из золотых монеток, добытых в поселении нежити на скверном материке. — Лига сможет проследить историю этой монеты?

— Не думаю, — покачал головой Илур, рассмотрев внимательно отчеканенный рисунок гарцующей лошади и крючковатые письмена. — У лиги нет знакомых нумизматов. Но… Не хочу тебя обнадёживать, но длинноухие могли бы помочь, или дворфы.

— Если они вообще согласятся ксата слушать, — я спрятал монету и с намёком глянул на свой рюкзак. Илур всё понял, но аккуратно вскинул руки ладонями вперёд.

— Прежде чем мы расстанемся, Ликус. Прости, из-за всего сегодняшнего совсем забыл: тебе что-то на аукционах нужно?

Илур коротко рассказал о прошедших за последние два года аукционах, открытых и тайных. Про выставленные части драконов и естественные камни маны Илур ничего не сказал, наверно, побоявшись говорить такое ксату. В остальных же лотах ничего интересного не было. Кроме нескольких вещей.

В Суфалитском царстве, бывшем раньше халифатом Ширашар, западней королевства Калиск, на закрытом аукционе весной выставили кристалл души незадачливого подмастерья зельевара. У него в показателях «Магии» было много очков, так что кристалл урвали за двадцать три тысячи монет империи. Другая интересная вещь — свиток с одиночной «Немотой» от свободной школы Русира. Из-за структуры магической печати и трактовки рун заклинание компенсировало две сотни разницы показателя «Воли» между магом и целью. Илур хотел купить в подарок этот свиток, но побоялся, что у свободных школ рун и магических академий могут быть некоторые ограничения.

Покупать кристаллы душ мне откровенно противно, а на всё прочее денег нет. Лучше говорить об этом следующей осенью.

— Это именно ты предлагаешь помощь в аукционах, или же лига хочет покрыть дорожные расходы своих представителей, за процент выкупленного лота? — на мой вопрос Илур понятливо заулыбался. — Хотел спросить. У меня есть магический нож, думаю продать. Мне нужно идти в городскую ратушу, чтобы засвидетельствовать отказ от ножа?

— Если только тебе нужно подтверждение результатов оценки. Но это редко требуют.

— Интересно, а вообще кто-нибудь раньше подтверждал своей душой осквернённый предмет, и потом отказывался от него? — с усмешкой спросил я.

— Самоубийца, если только, — Илур нервно улыбнулся, покосившись себе на грудь, где во внутреннем кармане куртки лежал листок с оценкой обруча.

Дальше расспрашивать про очевидные вещи слишком подозрительно. Тем более, что подсказка получена.

Первым делом я направился в ратушу, отправив Раскае весточку о Каире и приятелях. Заодно передавал привет графу Ранию. «… Я взял на себя право личного поводыря для уже бывших невольников. Путь их сложен, жизнь трудна, а над ними взор серьёзный. Уверен, что ведомые дорогой приключений не ступят на прочие дорожки, ведь вручаю их жизни знаковому поводырю. Даже сейчас, отправляясь в Трайск, они руководствуются чужими словами о доброй доле…» Любой прочитавший эти строки увидит в них что угодно, но именно Раний поймёт намёк про поводыря и ведомых дорогой. Он поймёт намёк на главу гильдии авантюристов и вольных наёмников Трайска, играющего в интересах князя.

В банке длинноухих я снял со своего счёта практически все деньги разными расписками. Кто знает, сколько потребуется денег в отдельном помещении банка, вход в который охраняют два вооружённых раба с кожаными ошейниками. При моём приближении они низко поклонились, открыв обитую железом дверь в длинный коридор. В его конце — комната с несколькими дверьми. Там ждал ксат в синем костюме и с татуировкой на лбу. Бесполезно что-либо спрашивать у ксатов в банках, ничего значимого они мне сказать не посмеют. И причина этого очевидна.

Я пришёл с конкретной просьбой — оставить на хранение рулон синеватого шёлка, три коробочки с ядрами хитца и все пластинки полёвки, кроме одной. Смысл тащить ткань и пластинки в академию, если в будущем везти обратно? А ценные ядра лишний раз не хотелось показывать в академии, из-за «достижения» архимагистора: этот старик с вымышленным Альцгеймером с рождения обладаем эффектом «Чувства магии» как минимум сотого уровня. Но четвёртое ядро всяко в академии пригодится.

Ксат в синем костюме подтвердил, что я могу оставить на хранение что угодно, и это пролежит в сохранности сколько угодно. Цена за год эквивалентна тысячи золотых империи. Дешевле, чем я рассчитывал, да и дополнительная плата за оказанную услугу не требовалась. Я с удовольствием передал ксату расписку на тысячу монет, а через кристалл был заключён договор на хранение.

Лишние деньги закинул обратно на счёт, оставив у себя монет россыпью и расписку на пять тысяч. Я должен за учёбу двести пять тысяч, и будет неплохо передать по приезде пятёрку. Не только как издёвку, но и показать, что занят сбором денег. Чтобы церковники не мешали.

В гостинице, поужинав и запершись в комнате — я взял в руки подаренный Налдасом ножик. И до самой ночи пытался отвязать его от себя. Я прокидывал канал маны в нож и резко обрывал, пытался откачать из него магическую энергию, и всякое другое. И по несколько раз. Бесполезно.

У ксатов в банковском представительстве не спросить, всё равно им драконы явно запретили сообщать мне что угодно, не касающееся работы банка. У прочих разумных спрашивать очевидные вещи глупо. Но разобраться я всенепременнейше обязан до летнего отъезда из академии.

Я полез во внутренний карман за сложенным листочком.

'Перчатка великого накопления внутреннего поглощения.

В теле его зиждется скверна, она поглотила его, она и есть его телесная твёрдость. Духовная твёрдость тела способна вынести ещё 7857 из 9043 применений. Энергии души сохранит и воспроизведёт на потребности 14760 единицы, но сейчас в теле его их нет. В духовные цепи нет вплетённых заклинаний, но раскрыты они для надевшего и носящего дальше. Поглотит она источаемую энергию души носящего, и будет накапливать до всех своих пределов, и с пределом вполовину ежеминутно источаемой энергии'.

Не нужно гадать. Если «Магическая стрела» потребляет пятьдесят «маны», то ёмкости перчатки хватит почти для трёх сотен стрел, или на двадцать девять «Магический копий». Это очень весомо.

Мне жизненно необходимо узнать, как отвязывать от себя вещи. Магическая прочность перчатки может расходоваться как от прокинутого в неё магического канала, так и от каждой забранной порции «маны». Если второе — то перчатку выгодней отвязать и выставить на аукционы. Но если первое — то я буду всенепременнейше обязан совершить наиглупейший поступок в своей скверной жизни.