Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

Глава 9. Господин Дракон и Леди Лиса

Я почувствовала, как становится душно. Корсет, и без того мешающий дышать, будто сдавил рёбра в стальных тисках. Я рвано выдохнула, и повернула голову к Аарону, радуясь, что маска закрывает большую часть моего лица.

– Вряд ли, – пискнула я. – Я неместная, и в столице совсем недавно. Буду рада, если вы отпустите мою руку.

Но Аарон не торопился отпускать мой локоть. Кожа уже горела под его прикосновением. Я увидела, что он пялится на мою грудь!

От этого стало ещё хуже. Я так одевалась, чтобы соответствовать местным нормам, а не для того, чтобы привлекать внимание мужчин. Тем более собственного мужа!

– У вас очень знакомый голос, – тёмные глаза, виднеющиеся из-под маски, прищурились.

Я отчаянно завертела головой, вырвав всё-таки локоть из драконьей хватки. Где же Милли? Почему, когда она так нужна, её просто нет?!

– Многие мне так говорят, – солгала я. – Знаете, есть одна певица… как же её зовут… м-м… в общем, голос у меня очень похож на её!

Во взгляде Аарона уже зажглось откровенное подозрение:

– Нет, вы очень похожи на…

– Хотите потанцевать? – услышала я чей-то голос.

Повернула голову, рассеяно моргнув. На меня смотрел тот самый брюнет, который рассуждал про бизнес и золото, а также вполне одобрял убийство дрогонов.

– Танцы? – пролепетала я.

– Нет, подождите… – начал Аарон.

Но его прервали.

– Пойдёмте, – мужская рука в перчатке уверенно сжала мой локоть. И меня потащили прочь.

Я настолько обрадовалась неожиданной помощи, что даже заулыбалась. Но через несколько секунд поняла – танцевать-то я не умею!

– Знаете, я вынуждена отказаться. Что-то чувствую себя не очень хорошо, – попыталась отказать я, когда мы уже отошли на значительное от моего мужа расстояние.

– Отказов я не принимаю, – уверенно ответил мужчина.

Я даже оторопела от такой бесцеремонности.

Многие пары уже танцевали, мы прошли на танцпол, и мне не оставалось ничего другого, как взять за руку моего кавалера. Вторая рука властно легла мне на талию, которую я нехило так утянула корсетом, чтобы выглядеть похудее.

– Вы ведёте себя слишком развязано, – отчитала я брюнета. – Зачем вы увели меня от своих друзей? Испугались, что я устрою скандал из-за дрогонов?

– Испугался? – мой собеседник хмыкнул, и повёл меня в танце, а я постаралась подстроится. – Я ничего не боюсь, леди… как вас зовут? Впрочем, неважно. Это же маскарад. Оставим немного загадки.

Фух. Хотя бы не пришлось сочинять какое-то имя.

Я посмотрела в прорези простой чёрной маски. Узкий драконий зрачок разглядывал меня с ленивым любопытством. Так могли бы смотреть на зверушку, внезапно совершившую интересный кульбит, который никто от неё не ждал.

– Я буду звать вас Господин Дракон, – улыбнулась я, опуская взгляд. – Надо же как-то обращаться.

Не воспользоваться ли ситуаций и не расспросить ли незнакомца о бизнесе Мэллори? Идея показалась отличной.

– Тогда я буду звать вас Леди Лисой.

– Лисой? – хихикнула я.

Он что флиртует?

– Да, – кивнул незнакомец, прижимая меня к себе чуть ближе. – Вы ведь последние десять минут зачем-то очень внимательно подслушивали наш разговор, не так ли, хитрая рыжая лисица? Так зачем? Кто вас нанял?

В меня впился ледяной, пронизывающий до самых костей взгляд голубых глаз. В центре зрачка клубилась тьма.

Я сглотнула и поняла – Господин Дракон не флиртует, он злится.

– Никто меня не нанимал, мне просто было любопытно, – буркнула я и смачно наступила моему партнёру по танцам на ногу.

Абсолютно не нарочно, конечно же!

Дракон и виду не подал, что произошло нечто из вон выходящее, лишь хмыкнул.

Я смущённо отвернулась.

Блин! Теперь точно поймёт, что я…

– Вы простолюдинка, Леди Лиса?

Он решил так, потому что я не умею танцевать?

– Нет, просто неуклюжая, – пробормотала я, внезапно натыкаясь взглядом на Аарона.

Он следил за нами. Смотрел настолько внимательно, что я от страха втянула живот так сильно, как только смогла. И вдруг перед глазам начало темнеть.

– Знаете, мне что-то… дурно, – выдохнула я. Мир начал качаться.

Господин Дракон заглянул мне в глаза, а затем остановился и повёл меня к столикам, придерживая за талию, чтобы я не упала. Мы скрылись от Аарона, а мне наконец слегка полегчало.

Людей в этом уголке было совсем мало.

– Пейте, – мой спутник протянул мне стакан с водой, окрашенной в светло-зелёный цвет.

– Ну нет, если это тархун, пить я его не стану! – принялась вяло сопротивляться я, пытаясь надышаться воздухом.

– Да вы же едва дышите, развернитесь! – приказал Господин Дракон, всё-таки отдавая мне стакан.

Я не успела и пикнуть, как сильные руки взяли меня за плечи и повернули. Я почувствовала, как мои волосы откинули в сторону. А затем… дышать стало гораздо легче. От облегчения я всё-таки отхлебнула зеленоватой жидкости – оказалось вкусно.

– Я распустил пару завязок на корсете. Вам не следует так сильно утягивать себя.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась я, хоть и испытывая некоторую благодарность.

– У меня к вам два вопроса, – не обращая внимания на мою реплику, сказал мужчина.

– Ну, вперёд, – пробурчала я, делая ещё глоток вкусного напитка. А как хотелось есть… эх… я с тоской посмотрела на лежащие неподалёку тарталетки.

– Что такое тархун? И, повторюсь, кто вас нанял?

Я хихикнула, а затем подняла голову, снова глядя на лицо, скрытое маской. Господин Дракон был высокий и, наверное, красивый. Маска закрывала лишь половину лица. Были видны губы и лёгкая щетина.

– Тархун – это такая трава, – пояснила я, подозревая, что иномиряне могли и не знать о её существовании. – А насчёт нанял… я здесь сама по себе. У меня нет господ и хозяев.

Затем помедлив мгновение всё же призналась, понизив голос:

– И да, я подслушивала. Но совсем не с дурными целями.

– И зачем же Лиса подслушивала?

Я поставила стакан на ближайший столик, и снова с грустью взглянула на окружающую меня еду. Аппетитные запахи щекотали нос. Всё-таки тем, кто на диете, ходить на такие праздники нельзя!

– Затем, что я хочу заниматься бизнесом! – призналась я. – И мне нужна была кое как информация…

– Бизнесом? – губы мужчины растянулись в насмешливой, слегка высокомерной улыбке.

Гад.

– У меня есть некий стартовый капитал… – начала я.

Я считала «Драконье сердце» именно этим.

– Но на нём есть обременение. Мне нужно его снять, – продолжила я, задумчиво.

– Интересно рассуждаете, продолжайте.

– Я хочу стать бизнес-партнером Господина Мэллори, которого вы обсуждали, – выпалила я.

Брюнет рассмеялся:

– А вы забавная штучка, Леди Лиса.

– А вы знатный сноб, Господин Дракон, – нисколько не смутилась я.

Пусть потешается сколько ему влезет. Я сюда пришла с вполне себе определёнными целями.

– Расскажите мне, чем занимается Мэллори, – умоляюще попросила я. – Мне правда нужно знать.

– Пройдёмся? – предложил Господин Дракон, указав на застеклённую дверь, ведущую в зелёный сад.

Может, он решил, что здесь шумно? Музыка и правда играла довольно громко.

Только вот мой загадочный собеседник выглядел опасно: два метра ростом, широкие плечи, мощная мускулатура угадывалась под простым чёрным камзолом. Я решила, что Господин Дракон дворянин среднего пошиба, судя по одежде… Только вот его голос, манера общения… Слишком уж он был самоуверен.

А вдруг он маньяк какой? А драконы вообще бывают маньяками?

Я заколебалась, оставаться с незнакомцем практически наедине не хотелось. Но вдруг, кинув взгляд на толпу, снова увидела своего мужа. Он шёл прямо на нас и явно высматривал… меня!

– Скорее, – я схватила Господина Дракона под руку и потянула его на выход. – Подышим свежим воздухом.

Я боялась, что придётся быть невежливой и расталкивать людей, но перед нами и так все расступались. Виной тому были мой отчаянный вид, или рост и ширина плеч моего спутника, я так и не поняла.

Не прошло и минуты, как я, едва не споткнувшись, вывалилась из помещения на свежий воздух, таща за собой Господина Дракона.

– А вы прыткая, – оценил он. – Бежите от кого-то?

Я отрицательно мотнула головой, но взгляд против воли метнулся в зал.

Через огромные окна я прекрасно видела Аарона, который вертел головой, явно пытаясь найти кого-то. Но мужу и в голову не приходило, что я быстренько сбежала на улицу.

– О, да вы вскружили ему голову, – принялся подтрунивать надо мной мой спутник. – Кажется, Господин Райдер ищет вас.

– Может лучше прогуляемся? – я указала на сад, напоминающий лабиринт.

Там было слегка темновато, но если вдруг Аарону приспичило бы выйти на воздух, туда бы он точно не пошёл! Там же никого не найти!

– Я не против, но было бы чудесно, если бы вы отпустили мой рукав, – в голосе дракона звучали насмешливые нотки.

– Конечно, простите, – я разжала пальцы. Оказывается, я намертво вцепилась в него, пока тащила сюда.

Ну а что? Мне нужны сведения!

Мы пошли в сторону зелёного лабиринта, и я наконец спокойно выдохнула.

Звуки маскарада стали стихать, но вокруг то и дело слышалось хихиканье и тихий шёпот. Я никого не видела, и решила, что это просто гости, которым наскучила шумная вечеринка.

Пахло зеленью, где-то вдалеке стрекотали сверчки.

– Так что, расскажете про Мэллори? – спросила я.

– Что конкретно вы хотите знать?

– Для начала… кто он такой? Возраст, семья, дети, происхождение?

– Да вы серьёзно настроены, – ухмыльнулся мой спутник. – У вас драконья хватка, а? Ну слушайте. Он незаконнорождённый сын одного из приближённых к королю советников. Ему тридцать два…

В этот момент я чуть не поперхнулась.

– Я думала, что он старпёр! – выпалила я.

– Кто? – не понял меня Господин Дракон.

Опять я… нужно держать рот на замке, особенно в эмоциональные моменты.

– Ну… знаете… вроде как уже возрастной мужчина. – степенно ответила я, выпрямляя спину.

Самоконтроль, Маша! Самоконтроль!

– Не женат, детей нет, – продолжил мой спутник. – Хотите знать что-то ещё?

– Интересно, почему не женат, хотя ему уже столько лет? Это подозрительно. У него отвратительный характер? Наверняка он слишком требовательный, или… имеет странные, может даже возмутительные пристрастия?

Один очень знакомый фильм про миллионера со странными интересами встал у меня перед глазами. Что-то про пятьдесят оттенков… В нём девушка пришла брать у миллионера интервью, а потом… Ну нет… я бы на такое точно не пошла! Никогда!

– Что вы имеете в виду под возмутительными пристрастиями? – едва сдерживая смех спросил Господин Дракон.

– Ну… он любит делать странные вещи с девушками? – не сдержавшись спросила я, издав громкий смешок.

– Вы очень забавная, Леди Лиса, – покачал головой дракон. – Думаю, это вам лучше спросить у него лично.

Ладно. Шутки в сторону.

– Я знаю, что он собирается строить что-то в округе Ричвейл. И для этого скупил земли в округе. Ваши собеседники сказали, что это связано со скачками и охотой. Стало быть, ипподром и что-то ещё…

– Это будет мужской клуб для привилегированной знати, – пояснил Господин Дракон. – Со всеми вытекающими. Вы верно угадали про ипподром, а также будет построена сеть охотничьих домиков.

– Чтобы охотиться на дрогонов? – спросила я недовольно.

– Именно так.

– Когда дело касается бизнеса, сочувствие и сострадание уходят на второй план, – пробормотала я.

– Рад, что вы справились с эмоциями и можете мыслить рационально. Это похвально. Тем более для женщины. Кто знает, может Господин Мэллори это оценит?

Как бы ни так! Я не собираюсь стелиться перед этим богатеем Мэллори! И не дам ему развернуть свои охотничьи угодья в месте обитания дрогонов. Чего бы мне это не стоило!

– Вы сказали, что место будет для привилегированной знати?

– Именно так. Для самых богатых и избранных.

Судя по всеми мой муж – Глава Тайной Канцелярии – относился к этой категории. Оставалось лишь надеяться, что там не все такие же скоты. Но чем я могу помочь Мэллори? С мужчинами в этом мире я как-то оказалась не в ладах.

– А как же жёны этих знатных аристократов? Что Мэллори предложит им? – пришла мне в голову идея.

– Это клуб для мужчин.

– М-м, – протянула я. – Вот как…

Можно двигаться в этом направлении. Нужно больше узнать о местных женщинах и их вкусах.

Мы шли минуту молча, каждый погружённый в свои мысли.

И вдруг наткнулись на какую-то беседку, густо увитую плющом. Но сквозь неё просматривались силуэты…

Я пригляделась и увидела, что мужчина нагло залез даме под юбку и оголил её грудь.

– Ничего себе! – удивилась я, не отрывая взгляда от разворачивающейся передо мной картины.

Я-то думала у них тут что-то типа средневековья и такой беспредел запрещён. А вон что творят!

– Я смотрю, вас трудно смутить, – негромко сказал Господин Дракон, видимо, чтобы не спугнуть голубков.

А! Точно! Наверное, я должна была стыдливо опустить взгляд, а лучше сбежать подальше.

– Так и есть, смутить меня сложно, – призналась я честно, и тут же предостерегающе добавила: – Но это не значит, что я сама…

– Вовсе не имел в виду ничего такого, я бы ни за что не покусился на вашу честь. Только не на вашу.

Что значит «только не на мою»? То есть на чью-то покусился бы, а на мою нет? Стало даже как-то обидно!

– Ну знаете ли… – повысила голос я слегка забывшись.

– Кто здесь? – раздался мужской голос из беседки.

Я испуганно замерла, но успела увидеть, как девушка потянулась за маской, чтобы скорее скрыть лицо. И я была готова поклясться… хоть и было темно… она была очень-очень похожа на…

– Милли, – прошептала я изумлённо.

Быть того не может! Что вообще происходит?