Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

Глава 23. Грустная висюлька

Неделя пролетела быстро, первые летние деньки не заставили себя долго ждать. Я была так сильно занята подготовкой и ремонтом в «Драконьем сердце», что не думать о Господине Драконе было почти легко. Или я пыталась себя в этом убедить? Он не появлялся в моей жизни, а я не лезла к нему.

С тех пор как огромная сумма поступила мне на счёт, я даже мистера Коллинза – юриста Мэллори – не видела.

Лишь охранники, приставленные им после того, как нам сожгли поля и оставили записку с угрозой, всё время находились на территории владений. То ли благодаря их бдительности, то ли ещё были какие-то факторы, которых я учесть не могла, но враги больше не появлялись.

Хотелось верить, что так будет всегда, но в удачу я не верила. Поэтому была настороже.

В погожий пятничный денёк я сидела в одном из столичных ресторанов и обсуждала последние тренды в ландшафтном дизайне с нанятым мной специалистом. Я точно знала – всё должно быть на высоте, если я хочу привлечь самых богатых и требовательных аристократов королевства.

Всё шло довольно неплохо. Мы составили план, уложились в оговоренную сумму. Осталось лишь согласовать какой из оттенков зелёного больше подойдёт к фасаду особняка.

Но малину подпортила наглая драконья рожа.

Я молилась, чтобы Аарон меня не заметил. Но то, насколько внимательно он принялся осматривать зал ресторана, сразу дало мне понять – муж откуда-то прознал, что я буду в городе и примчался.

С учётом того, что он всё намеревался нанести мне визит во владения, но я каждый раз отмазывалась, я могла понять его рвение. Только вот что он хотел мне сказать не знала.

Когда драконьи глаза остановились на мне, я приняла неизбежное.

– Закончим в другой раз, – виновато улыбнулась я милому мужчине, который битый час возился со мной и моими хотелками.

– Конечно, леди Эванс, – он встал и поклонился, собрал со стола свои бумаги и пошёл прочь.

Аарон был уже рядом, и последнюю фразу услышал.

– Вот как, – без приветствия начал он. – Уже представляешься девичьей фамилией.

Я кисло улыбнулась, мысленно проклиная себя за то, что не пригласила специалиста прямиком во владения. Вот тебе и выбралась на пару часов в люди. На свою голову.

– Почему ты не отвечала мне? – Аарон нагло уселся напротив, буравя меня нечитаемым взглядом. – Я присылал тебе записки.

– Пять записок, – сухо ответила, постукивая пальцами по столу. – Ты после первых трёх, оставшихся без ответа, не понял, что общаться у меня желания нет?

Всю неделю дракон донимал меня букетами отвратительно пахнущих приторной сладостью цветов и записками с корявыми стихами, которые он кажется переписывал из томиков местных поэтов.

– Это потому что ты связалась с Дарреном Мэллори? – в голосе Аарона завибрировала угроза.

Вот и слухи дошли. Или Милли рассказала.

– Что значит связалась? – бросила я недовольно. – Какое ты вообще имеешь право донимать меня своим вниманием? Мы вроде бы договорились. Мирно ждём развода…

– А ты, значит, решила, что можно пойти по рукам, раз мы якобы мирно договорились? – рявкнул Аарон, стукнув кулаком по столу.

Даже чайная ложка, лежащая на блюдце, задребезжала. Люди, сидящие за соседними столиками, покосились на нас. Благо, было утро и народу почти не было.

– Ты что себе позволяешь? – процедила я сквозь зубы. – Сейчас же убирайся. Я тебя предупреждала насчёт твоего поведения.

– Снова будешь меня шантажировать?

– Ой, только не нужно выставлять меня злобной стервой, – пожала плечами я. – Я лишь защищаю себя и свои интересы от твоих посягательств.

– Послушай, давай просто поговорим, – примирительно предложил Аарон. – Я собираюсь во дворец, пока что буду жить там. Милли тоже. Я предлагаю тебе поехать с нами.

Вот это заманчивое предложение!

– И что же я буду там с вами делать? – спросила я, уже предвкушая ответ за гранью идиотизма.

– Будешь под моей защитой. Когда я женюсь на Милли, позабочусь и о тебе. Хочешь платья? Драгоценности? Я могу замолвить за тебя словечко перед королём. Он снова примет тебя, как свою дочь.

Я насмешливо фыркнула, выражая полное недоверие к его словам, но Аарон не обратил внимания.

– Я дам тебе всё, что захочешь. Зачем тебе пытаться работать? Женщины не созданы для этого… Брось свои бесполезные владения, всё равно толку никакого не будет…

– Так! Всё! – я встала из-за стола, уже не скрывая усмешки. – Я ухожу. Встретимся, когда будем подписывать бумаги на развод. И это будет наша последняя встреча. Слушать бред я дальше не намерена.

– Тебе стоит прекратить все дела с этим Мэллори, – Аарон тоже встал и попытался удержать меня.

Я лишь поджала губы и развернулась, чтобы уйти. Но тут мне в спину прилетело:

– Если ты не знала, он убил мою мать.

Я развернулась, поджав губы.

– Большего бреда в жизни не слыхала! Мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее.

– Она умерла при загадочных и таинственных обстоятельствах.

– Каких таких обстоятельствах? Не выдержала, что её сын полный кретин? – не удержавшись съязвила я.

– Ты стала вести себя слишком нагло. Понахваталась у этого бандита?

– Всё. Я ухожу, – процедила я и быстрым шагом двинулась к выходу.

И почему эта парочка – Милли и Аарон – постоянно так и норовят устроить сцену на публике? Они будто расписание составляют.

Буквально вывалившись на оживлённую улицу в центре столицы, я уже хотела двинуться прочь. У меня были ещё дела, но Аарон выскочил следом за мной.

– Заплатить-то забыла! Но мне несложно, – подмигнул он, догоняя меня.

Я остановилась, чувствуя, как в груди клокочет гнев. Запустила руку в крохотную поясную сумочку, вытащила несколько монет и бросила перед ним на землю с мстительной улыбкой:

– Возвращаю долг. А то ты же у нас сейчас на мели.

Я, конечно, не ожидала, что муж бросится их собирать, но его обескураженное лицо того стоило.

Не дождавшись ответа, я снова развернулась и пошла, но дракон догнал меня, пристроившись рядом.

– В тот день, когда матушка отправилась в райские сады к единорогам Всеотца, этот подонок как раз заявился к нам в дом!

Аргумент, конечно, на уровне.

Я покосилась на Аарона:

– И почему ты тогда ещё не посадил в… что там делают у нас с преступниками?

– За такое – отрубают головы. Или четвертуют. Или…

– Я поняла, – прервала я мужа. – Так и почему Даррен Мэллори не наказан, раз ты его обвиняешь? При твоей-то должности.

– Доказательств не хватило.

– А, то есть просто его присутствия в доме оказалось недостаточно? – не сдержала сарказма я.

– Я просто тебя прошу, держись от него подальше, Мари, – Аарон схватил меня за руку.

Я тут вырвала её:

– Не трогай! Держи грабли при себе. И мы с Господином Мэллори бизнес-партнёры. Не больше, и не меньше.

– Бизнес, – хмыкнул Аарон. – Как бы ни так. Можешь мнить себя кем угодно, но выбери хотя бы правдоподобную стезю…

– Ты вообще работаешь? – возмутилась я, выстукивая каблуками по каменному тротуару. – Вот я сейчас иду на встречу. А ты почему среди бела дня не на службе?

– Я вообще бываю там пару раз в неделю, – довольно хмыкнул Аарон. – У меня вся работа отлажена. Куча заместителей, которые всё делают за меня. Вот так надо работать!

Я покосилась на мужа. Теперь неудивительно, что он целыми днями преследует женщин, и в целом ведёт праздный образ жизни. И как там только всё не развалилось?

– Я знаю, почему ты решил жениться на Милли, Аарон, – призналась я. – Я в курсе всего. Даже того, что Бертрано узнал, что ты нуждаешься в деньгах, и заплатил тебе.

Аарон широко улыбнулся мне, а затем склонился и сорвал с ближайшей клумбы жёлтый цветок. И тут же протянул его мне:

– Прости. Так уж сложилось.

Раньше я могла бы возмутиться его непосредственности, но сейчас, узнав Аарона Райдера чуть лучше, понимала, что для него ничего серьёзного не произошло. Подумаешь, выгнал жену и привёл любовницу. С кем не бывает.

Я взяла жёлтый цветок и помахала им у мужа перед носом:

– Говорят жёлтый – цвет расставания. Нам с тобой подходит идеально.

– Подожди, Мари, ну подожди же! Неужели ты не чувствуешь?

– Не чувствую чего? – скривилась я.

В воздухе витал запах канализации и нечистот. Его я хорошо чувствовала.

– Не чувствуешь, как нас тянет друг к другу… – низким томным голосом сказал Аарон. – Последний раз приглашаю – бросай владения и поехали со мной во дворец.

– С «нами», так ты хотел сказать? Милли ведь наверняка только об этом и мечтает.

– Я избавлюсь от неё, – брякнул Аарон. – Если ты так хочешь…

– Я не говорила, что хочу этого! – взвилась я. – Мне просто плевать! Отвали! Уходи! Брысь!

Но муж так просто не сдавался.

Проблема была в том, что мы уже подошли к «Будущее на Угад: Гадания от Гадалины». Это заведение с покосившейся ярко-лиловой вывеской мне посоветовали на рынке, где мы раньше торговали петтой, пока наш урожай не сожгли.

Я как раз хотела найти гадалку-магичку для своего клуба. И договорилась, что приду к мадам Гадалине Лжевской, чтобы обсудить условия.

– Видишь! – я ткнула пальцем в вывеску. – Мне туда. Иду гадать на кофейной гуще, наводить порчу и общаться с приведениями.

Обычно мужчин подобные вещи не привлекали, и я надеялась, что Аарон сольётся, или хотя бы не пойдёт со мной. Но не тут-то было.

– Чудесно. Я помогу тебе. Позволь сопроводить тебя, моя сладкая булочка…

Я метнулась к входу в лавку, боясь, что если услышу ещё одно милое прозвище в стиле «сладкой булочки», то меня стошнит.

Вообще стоило задуматься, почему дракона словно петух в одно место клюнул, и он прохода мне не даёт?

Колокольчик на двери звякнул.

В нос сразу ударил аромат благовоний, смешанных с легким дымком от курительных трав. И я громко чихнула.

Стены лавки были увешаны разноцветными тканями, на которых были изображены символы древних рун и магических знаков. В углу палатки находился старый книжный шкаф с потрепанными фолиантами и манускриптами, на обложках которых были видны странные символы и заклинания.

В центре палатки стоял круглый стол, покрытый тяжелой бархатной скатертью темно-пурпурного цвета, расшитой золотыми нитями. На столе находились различные магические атрибуты: хрустальный мутный шар, колода карт Таро с изношенными краями, древние амулеты и фигурки.

За столом сидела сама мадам Гадалина Лжевская. Я уже знала, что она якобы иностранка, имя и фамилия у неё были неместные. Женщина была одета в яркое экстравагантное одеяние, с множеством браслетов и колец на руках. Ее лицо было скрыто под полупрозрачной вуалью. Глаза, которые виднелись, были слегка раскосыми и ярко-зелёными.

Точно линзы – сделала вывод я.

– Добрый день, – поздоровалась вежливо.

– Что за злачное местечко, – послышалось сзади ворчание Аарона, который ввалился внутрь следом за мной.

– Добро пожаловать, странники, в мое святилище тайн и предсказаний. Я – Гадалина Лжевская, чтица судеб и хранительница древних знаний. Садитесь у моего стола, и пусть свет свечей откроет вам истины, скрытые в тенях. Что привело вас ко мне в этот день? Чего жаждут ваши сердца и что тревожит ваш разум? Позвольте мне заглянуть за завесу будущего и поведать вам о том, что грядет.

– Ничего себе, – хмыкнул Аарон позади меня. – А личико покажешь?

Я покосилась на мужа, жалея, что не могу его треснуть.

– Я просто спросил, – развёл руками муж. – Вдруг её Тайная канцелярия разыскивает…

– Мадам Лжевская, я пришла по делу… – начала я.

– Вижу, вижу… напряжённые отношения между вами двумя, – магичка сделала несколько пассов руками. Браслеты на её запястьях зазвенели. – Садитесь, не стойте же.

Мы с Аароном зашли и сели на стулья, напротив Гадалины.

– О, звезды шепчут мне о буре в твоем сердце и сердце твоего спутника, – обратилась ко мне Лжевская. – Я вижу трещину, что пролегает между вами, как бездонная пропасть. Становится ясно, что ваши пути расходятся, и в этой разлуке скрыто ваше будущее.

– Какой ещё разлуке? – возмутился Аарон. – Что за…

– Да, мы действительно разводимся, мадам Гадалина, – довольно улыбнулась я.

– Чушь! Развод – не всегда значит, что мы разойдёмся. Я же говорил…

– Хотите всё исправить? – перед тем как обратиться к Аарону, гадалка-магичка подмигнула мне так, чтобы он не видел.

Я решила понаблюдать. Почему бы и нет. Пусть Лжевская покажет себя в деле.

– Вы можете сделать на неё приворот? – Аарон кивнул в мою сторону, нисколько не смущаясь, что я вообще-то рядом. – Мне нужно, чтобы жена поехала со мной.

– Я могу всё… – загадочно ответила магичка. – Но готов ли ты к этому…

– Что за чушь! Конечно, готов!

– Тогда ты должен открыть своё сердце. Для начала.

– Оно всегда открыто, – Аарон похабно улыбнулся мне.

Я отодвинулась прямо вместе со стулом. От греха подальше.

– Коснитесь рукой шара… – магичка указала на мутный кругляш, лежащий посреди стола.

Ничего не подозревающий Аарон протянул руки и вцепился пальцами в предмет.

Вдруг его глаза закатились. Стали видны только белки.

Вот этого я не ожидала. Мне казалось, что это всё фарс. Шарлатанство.

– Аарон? – с беспокойством позвала я.

Но вдруг в шаре начало проясняться.

– Узрите. Самое волнующее воспоминание этого мужчины… наверняка оно о любимой. Не так ли? – ехидно спросила Гадалина Лжевская.

Я вгляделась и увидела… постель! Аарон сжимал Милли в своих объятиях. Я уже давно пережила те дни, когда меня это могло обидеть. Поэтому я лишь поджала губы, недовольно покосившись на магичку. А то я, блин, не знаю, что он мне изменяет!

Но вдруг Милли истошно заверещала. Её голос раздавался будто из-за стенки.

– Ну что ж, Аарон, сегодня у нас новый рекорд — ни малейшего движения! Твою висюльку не расшевелить! Может, мы должны пригласить кого-то еще? Слышала, бабушка соседка свободна сегодня вечером.

– Я не виноват, что у меня не встаёт! Просто ты… немного не в моём вкусе. Теперь.

Милли вскочила с кровати прямо в чём мать родила.

– Вот как ты заговорил? Я больше не буду завязывать тебе глаза! И не буду притворятся… сам знаешь кем!

– Милли, подожди!

Я зажала рот рукой, давясь подступающим смехом.

Гадалина Лжевская наверняка тоже улыбалась. Я видела по глазам. Просто вуаль скрывала это.

– Вот тебе и самое волнующее воспоминание, – пробормотала я.

– Вы что такое творите? – Аарон с ужасом отдёрнул руки от магического шара, будто обжёгшись.

Пришёл-таки в себя, скотина.

– Я предупреждала тебя – не ходи за мной, – припомнила я, уже не сдерживая смех. – Мне передать привет миссис Дибиро? Не знала, что нанесла тебе психологическую травму.

Последнее я уже сказала, вытирая слёзы, выступившие от хохота.

Муж резко поднялся на ноги, едва не опрокинув стул. В его глазах полыхнул гнев, прежде чем он выскочил из лавки, стукнув дверью.

Видимо, репутации ловеласа Аарон может скоро лишиться. С такими-то проблемами с потенцией.

– Рада познакомиться, леди Эванс, – улыбнулась магичка, снимая вуаль.

– Вы меня узнали, – прищурилась я, разглядывая тонкие черты лица совсем молодой девушки.

В вуали ей было будто за сорок. А сейчас я дала бы не больше двадцати пяти.

– Моя работа – знать о клиентах всё, – улыбнулась Гадалина Лжевская. – Рада, что смогла вам помочь.

– Вы приняты на работу, – махнула рукой я.

Какие уж тут собеседования. С ней наш клуб просто расцветёт. Лучше и не сыщешь.