Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

Глава 34. Тайный враг

Я пришла в себя от тихого урчания и того, что кто-то толкал меня в бок.

– Ах, – выдохнула я, потому что рёбра пронзила острая боль.

Открыла глаза, чувствуя, как пульсируют виски.

Зубастик смотрел на меня тревожными грустными глазёнками.

– Малыш… – прошептала я, приподнимаясь на локтях.

Хоть перед глазами всё и плыло, я разглядела в полутьме, что мы находимся в пустой комнате, единственное что в ней было – клетка примерно два на два метра. Мы в ней и сидели. С учётом того, что дрогончик подрос, нам было тесновато. В воздухе витал едкий запах старой соломы и мочи. В углу стояли погнутые, давно не мытые металлические миски с остатки налипшей на них еды.

Я поняла, что мы попали кому-то в плен. И судя по этому месту, здесь кого-то держали и раньше.

Вдруг открылась дверь, ведущая в комнату. Свет ударил в глаза, и я зажмурилась на пару мгновений.

– Эта сука очнулась, – услышала я грубый мужской голос.

– Отлично. Мы как раз скоро отплываем. Заставим её утихомирить эту зверюгу, – ответил другой голос.

Открыла глаза и увидела высокого тощего мужчину лет пятидесяти. У него во рту недоставало парочку зубов, а взгляд был полон презрения и превосходства. В руке он держал нечто напоминающее копье с острым, блестящим наконечником.

Зубастик утробно зарычал и показал клыки.

– Вы кто такие? – я не узнала свой охрипший слабый голос.

Здорово же меня приложили!

– Молчать! – зло выплюнул мужик. – Сейчас же заставь зверя успокоиться, иначе я ему кишки выпущу. А потом тебе.

Я бросила на дрогончика взволнованный взгляд. Он ответил мне решительным и бескомпромиссным. Я поняла, что малыш намерен защищаться и защищать меня до последнего вздоха.

– Я попрошу дрогона успокоиться только в том случае, если вы скажете: что вам нужно? – холодно спросила я, с трудом поднимаясь на ноги и борясь с подступающими к глазам слезами. Рёбра болели так, что хотелось выть.

– Условия мне ставить вздумала, богатая сука? – процедил мужик, сплёвывая на землю.

– К нашему шефу тебя отведём, богачка, – услышала я второй голос из-за двери.

Так. У них есть какой-то шеф и это хорошо. Хотели бы убить – уже бы убили. Я старалась мыслить рационально.

Они называют меня богачкой – это плюс. Предложу им денег, чтобы нас отпустили? Что им вообще нужно? Только если…

Я в ужасе уставилась на Зубастика.

Кто-то мог узнать, что он как курочка, которая несёт золотые яички. Иначе что этим странным людям делать у меня во владениях и ловить дрогона? Тем более, выходит, что это они шастали по лесу, когда дочь Грейс чуть не изнасиловали, а потом пытались выгнать нас…

А ведь и Перси рассказывал, что он будто бы иногда видел каких-то людей в лесу. А раньше такого отродясь не было в наших глухих краях. А я всё списывала на любопытных, желающих взглянуть хоть одним глазком на будущий клуб! А они просто искали дрогонов в лесу?

Но всё равно непонятно, откуда они узнали? Как вышли на нас? И почему именно тогда, когда я начала жить в «Драконьем сердце» начались все эти проблемы?

– Зубастик, – я подошла к разъярённому малышу и коснулась рукой его переносицы. – Я пойду поговорю кое с кем и нам скоро выпустят. Обещаю. Всё будет хорошо.

Он глухо уркнул и попытался оттолкнуть меня себе за спину.

– Малыш… – прошептала я, наклоняясь и целуя совсем уж не маленький носик дрогона. – Всё будет хорошо. Верь мне.

Зубастик нехотя отошёл в сторону. А мужик тут же открыл дверь, выставив перед собой копье.

Он убрал его только когда понял, что дрогон не собирается нападать. Закрыл клетку на замок и опустил ключ в карман.

Меня, едва не теряющую сознание от боли, потащили куда-то по ступеням вверх. Вывели из подвала в какой-то маленький, усыпанный мусором дворик.

Я попыталась осмотреться, но поняла лишь, что мы возле моря – по запаху. Должно быть, где порт и улицы бедняков. Потому что в отдалении слышались перекрикивающиеся мужские голоса и крик чаек.

На помощь я звать не решилась, вряд ли меня бы услышали. А вот навредить это вполне могло.

Меня затащили в старый обшарпанный дом из самана, и затолкнули в одну из комнат.

– Так-так, леди Эванс, – с расстановкой произнёс мужчина, сидящий на простом деревянном стуле.

Он был высок и немного полноват, с чёрными волосами, тронутыми нитями седины и крупным орлиным носом. И это именно он был тем драконом, я чувствовала.

– Что вам нужно? – выпалила я, пытаясь распрямиться. Рёбра тут же ответили жгучей болью. Пришлось привалиться к стене, чтобы отдышаться.

А негодяй сидел на стуле, развалившись. Мне присесть предложено не было.

– Меня зовут Джером, и мне нужен ваш милый домашний зверёк, – мужчина расплылся в широкой улыбке, похожей на оскал.

– Но зачем? – я до последнего надеялась, что он не знал про драгоценные камни. Может просто шкурами интересуется…

Джером взял с грязного стола удивительно белый лист бумаги, встал и протянул его мне. Я взяла и тут же увидела надпись «дарственная».

– Проклятье… Аарон…

– Ваш муж обманул меня.

– Бывший муж, – машинально поправила я. – Он, знаете ли, тоже меня обманывал. Причём много раз. Это в его стиле.

– Молчать! – внезапно рявкнул бандит.

Я аж подскочила.

– Этот ублюдок подделал документы. Даже с подписями всё обстряпал, не подкопаешься. Смог как-то зарегистрировать в реестре.

Вот что это были за странные махинации. А мистер Коллинз думал, что это просто ошибка…

– Но владения мои. Он не мог их никому подарить, – развела я руками.

– Теперь-то я это знаю! – сморщился Джером. – Но этого гада не поймать. Он скрылся в королевском дворце. И вывез всё из родового особняка, предусмотрительный выродок.

Аарон умудрился даже продать то, что ему не принадлежит в погоне за деньгами! А мне отдуваться.

– Вы хотите мои владения? Но это же глупо, все знают, что они мои, там у меня клуб и всё такое, – не удержалась я.

– Молчать, женщина! – рыкнул Джером, было видно, что он очень зол на то, что судьба так жестоко посмеялась над ним.

Наверняка он отдал Аарону очень много денег. И рассчитывал, что сможет отбить куда больше.

– Я отдал ему всё, что накопил за жизнь! – сказал бандит в подтверждении моим словам и стукнул кулаком по столу. – Там же идеальное место для того, чтобы ловить дрогонов и извлекать из них вентурион.

– Вентурион? – не поняла я.

Джером подошёл ближе ко мне:

– Глупые людишки не знают, что помимо шкуры, у дрогонов в желудках есть специальный мешочек – вентурион. Там он хранит свой первый камень. Так называемое дрогонье сердце. Он стоит сотни тысяч золотых! Но я знаю, что животина уже отдала тебе своё… Значит, между вами возникла связь. И теперь он будет регулярно давать эти камни. И ты мне в этом поможешь. Так что ты вовремя вышла на прогулку. Хоть в чём-то судьба на моей стороне. И почему ты смогла обрести связь с дрогоном? Какая-то жалкая дура. Я столько раз пытался… даже хотел жить рядом с ними.

Этот мужчина явно одержим дрогонами, в самом плохом смысле этого слова, и уязвлён тем, кто Аарон обвёл его вокруг пальца… А я – его шанс хоть как-то реабилитироваться.

Всеотец! Аарон кого-то обвёл вокруг пальца…

Это же надо быть ещё большим идиотом. Встретились два достойных противника.

– Но что если я вам заплачу… И тогда вы отпустите нас? Сколько вам нужно?

Попытка не пытка. Раз они считают меня богачкой… откуда брать деньги подумаю потом.

– Послушай, милочка, – протянул Джером, оглядывая меня с неприязнью. – Мы поймали ещё семь дрогонов в округе. У них мы просто вырежем вентурион прямо на глазах заказчиков, чтобы они не сомневались в подлинности. Но ваш особняк мы оставили на сладкое. Думаешь, у тебя есть столько золота, чтобы откупиться? Твой дрогон может давать камни, пока не издохнет. Он молод… Это миллионы.

Нас никуда не отпустят. Я с тоской посмотрела в окно. За деревьями ничего не было видно. Как выбраться?

– Пора на корабль. Мы отплываем. Давай, иди вперёд. – скомандовал Джером.

Отплываем прямо сейчас?! Интересно, сколько времени прошло? Нас уже ищут?

– Куда же мы?

– А ты что думала, я буду продавать всё здесь? Как бы ни так. Мы отправимся туда, где нас не найдут. В стылые земли!

Где эти земли я не знала, да и не особо хотела узнавать. Но как избежать участи было непонятно.

Джером вывел меня в замусоренный дворик. Я с ужасом увидела, что они вывели Зубастика, надев удавку с острыми шипами малышу на шею. И чем больше он пытался вырваться, тем сильнее шипы впивались в дрогонью шею. А пасть была перемотана какой-то верёвкой.

– Уроды! – закричала я, бросаясь вперёд, и уже не обращая внимания на боль в рёбрах. Но Джером с лёгкостью остановил меня, схватил прямо за волосы.

Это дало новый толчок – Зубастик начал вырываться ещё сильнее и сдавленно рычал так, будто настоящий огромный дракон. На его шее выступила кровь, я увидела, как он сам себе раздирает шкуру, и как шипы впиваются в плоть, когда долговязый мужик начал тянуть удавку, чтобы утихомирить зверя.

– Хватит. Успокойся, – попросила я. Слёзы застилали глаза, я вытерла их рукавом платья, пытаясь взять себя в руки. – Не делай ничего!

Зубастик замер, тяжело дыша, удавка слегка спала с шеи, обнажив кровавые раны.

Какой ужас! Живодёры!

– А ну заткнись! – мне прилетел ощутимый подзатыльник.

Я поняла, что сказала это вслух.

Только вот Джером не рассчитал, и сам поскользнулся, наступив на какой-то мусор. Он махнул руками и полетел лицом в грязь.

Я решила, что это мой шанс. Преодолев боль, я бросилась на долговязого и вцепилась ему в лицо ногтями. Он выронил удавку, которая держала Зубастика, и дрогон сразу ткнул долговязого головой по ногам. И тот свалился.

Я бросилась к Зубастику и быстро сняла удавку. Но верёвку снять с пасти не успела.

Потому что сзади меня уже схватил Джером, а второй мужик тоже спешил на помощь с копьём наперевес.

– Беги! Приведи помощь! – закричала я Зубастику.

Я видела, что он не знает, как поступить. Пытается лапой снять верёвку с пасти, но она сидит слишком крепко.

– Ты ничего не сделаешь, – вскрикнула я.

Дрогон всё-таки послушался меня, и в последний момент развернулся, расправил маленькие крылышки и перемахнул через забор. Я с ужасом увидела, как кровоточит его шея.

– Идиотка! – Джером так сильно толкнул меня, что я упала и ударилась своей многострадальной головой о какую-то деревяшку.

Дальше всё было как в тумане. Единственное, что я запомнила, как они вели меня, а потом просто потащили, как мешок с картошкой.

– А эту куда? Дрогон сбежал. Она нам больше не нужна, – спросил голос.

– А с этой я развлекусь. Знатных у меня ещё не было, глянем, что там за волшебный персик у неё между ног, – ответил ему второй.

Я пыталась вяло отбиваться, но голова гудела. Меня затолкнули в каюту, просто бросили на лежанку. Следующий час я, то приходила в себя, то проваливалась в полудрёму. По симптомам я подозревала у себя сотрясение мозга.

Судно мерно качалось из стороны в сторону. В ушах шумели волны. Или это было в моей голове?

Когда я нашла в себе силы подняться, сразу прислушалась к ощущениям. Всё болело, жутко тошнило, но кое как двигаться и соображать я могла.

Хорошо, что Зубастик смог сбежать. Правда по словам злоумышленников на этом корабле ещё есть дрогоны… Значит, они собирали их по окрестностям столицы. А ведь их и так мало осталось… Как раз из-за таких, как Джером.

И Аарон умудрился связаться с торговцем дрогонами. Наверняка наплёл тому, что во владениях никто не живёт. А этот бандит уже нацелился в «Драконьем сердце» устроить производство драгоценных камушков.

А что удобно… владения на окраине. Туда никто не ездил, пока я клуб не открыла. Жил бы как король. Только очень сомневаюсь, что у него бы вышло подружиться с дрогонами.

Я встала и медленно пробралась к двери, стараясь не шуметь. Тихонько потянула ручку – заперто. Что же, ожидаемо. За ней раздавались крики матросов. Я вздрогнула, услышав командный голос Джерома. Кажется, у них там что-то происходило.

Внезапно корабль накренило в одну сторону. Будто что-то толкнуло его. Я полетела вперёд и едва не свалилась на пол. Рёбра заныли, виски прострелило болью.

– Что там у вас происходит? – закричала я. – Откройте!

Буря? Шторм? Что может случиться в море? Я не то чтобы была опытным мореплавателем.

Корабль снова накренило. На этот раз в другую сторону.

– Выпустите! – взвизгнула я, снова улетая на другую сторону каюты.

Вдруг увидела небольшой иллюминатор, затянутый желтоватой плёнкой. Так-с. Не стекло.

Я принялась осматриваться, но толком ничего режущего не нашла. Тогда бросилась вперёд и начала разрывать плёнку прямо пальцами. На удивление, она поддалась почти без труда.

Всё равно для меня было места маловато. Я, с опаской поглядывая на дверь, стянула с себя верхнее платье, оставшись в одном нижнем. Так вероятность пролезть была куда больше.

Я выглянула в иллюминатор. Вроде никого не было. Что же… Я засунула руки в образовавшееся отверстие, затем потянулась и принялась двигаться как червячок, пытаясь выбраться наружу.

Рёбра болели так, что я тихонько всхлипывала и глотала слёзы. Но понимала – это мой единственный шанс.

В какой-то момент даже думала, что застряну. Особенно плохо шли бёдра. Но в итоге всё-таки вывалилась наружу. Как раз в тот момент, я увидела, что корабль атакует огромный дракон. В темноте я не могла разглядеть его, но была уверена, что это Даррен. Значит, Зубастик нашёл помощь!

– Я здесь! – закричала я в тёмное небо.

Нас преследовали корабли. Я видела их огоньки совсем неподалёку. Значит ли это, что я спасена?

Снова закричать я не успела, потому что вдруг меня сзади схватил Джером.

– Попалась, шлюшка, – прорычал он. – Куда собралась?

Но дракон в небесах услышал мой крик и снова спикировал на корабль. Джером попытался схватить меня, я неловко вырвалась. Корабль сильно качнуло, и я почувствовала, что не могу ни за что ухватиться, беспомощно взмахнула руками, и просто рухнула прямо за борт.

Мелькнула мысль – хорошо, что я сняла верхнее платье, иначе точно пошла бы на дно. Я упала плашмя на воду, больно ударившись. Сгруппироваться я просто не успела. Всё вокруг потемнело.