Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

Глава 18. Дрогонье сердце

Добиралась домой я в полнейшем раздрае.

Что теперь делать? Где достать деньги?

Я просто не могла вернуться к Господину Дракону посрамлённой. Сейчас мои бравые слова о том, что я справлюсь, казались мне пустым звуком. Меллори будет смотреть на меня как на пустую болтушку. Легкомысленную дурочку. Он точно расторгнет со мной наше деловое соглашение!

Выбираясь из экипажа, я дала кучеру несколько монет, отметив, что денег у нас осталось не так уж и много. А ведь я ещё обещала принцу, пойти с ним на какой-то приём. Снова траты…

Даже просто минимальное содержание дома и хозяйства стоило нам некоторой суммы каждый день. А поскольку с продажей петты дела пошли не очень хорошо из-за конкурентов, перед нами снова замаячила бедность.

Тяжёлые думы настолько меня увлекли, что я едва не наступила Зубастику на хвост. Он притаился в ночной полутьме, прикрыв глаза.

– Ах! – едва слышно выдохнула я, спотыкаясь о дрогоний хвост. – Опять ты здесь?

Я сначала посмотрела на малыша с неодобрением, но быстро смягчилась. Уж больно сонным и милым он выглядел со своими хлопающими зелёными глазками, которые светились в темноте.

Села рядом, подметая платьем ступени.

– Плохой у меня день, – прошептала я в темноту ночи.

– Уф! – выдохнул Зубастик, подобрался на полусогнутых лапках ближе и положил мне голову на колени.

Я задумчиво погладила его переносицу и почесала шею.

– Придётся признаться домашним, что денег у нас нет, и скорее всего придётся покинуть «Драконье сердце», – пробормотала я.

Дожилась. Уже делюсь своими невзгодами с дрогонами. Ну а почему бы и нет… иногда хочется выговориться.

– Ур-р-р, – промычал что-то неразборчивое Зубастик.

– Ещё и муж оказался совсем не тем, кем я думала! Весь его лоск просто дешёвый пшик!

Видимо, как и отношения с Милли. Они были связаны чем-то ещё, помимо постели. И это точно была не любовь.

Вряд ли муж знал, что бывшая подруга пыталась убить меня.

А если бы узнал? Как бы поступил? Лучше о таком даже не думать.

Выгнал меня Аарон без зазрения совести и даже не думал о моей судьбе, пока не воспылал страстью на маскараде.

– Не уверена, что смогу как-то помочь вам, когда нам придётся съехать, – сообщила я Зубастику. – Но буду пытаться.

Дрогончик завертелся у меня на коленях, развернулся и лёг на спину, развалившись.

– Наглец, – пожурила его я и осторожно попыталась спихнуть малыша. – А ты, кажется, поднабрал в весе. Растёшь?

Дрогон смотрел на меня сверкающими в свете луны и фонарей зелёными глазами. Блики на его глазах будто становились всё ярче и ослепительнее. Я даже заморгала, решив, что от усталости мне чудится.

Но нет. Глазищи сверкали будто магически.

– Эй, что с тобой такое? – затормошила я замершего на моих коленях ящера, и тут же в ужасе добавила: – Ты колдуешь?

– Кхе! – вдруг издал странный звук дрогон, сползая с моих колен.

Я вскочила на ноги.

Чешуя по всему телу Зубастика будто пошла рябью. Задвигалась. Если бы это была шерсть я бы сказала, что она встала на дыбы.

– Кхе! – снова издал дрогончик этот странный звук и высунул язык.

Он подавился!

Животных по спине не похлопаешь.

Я понимала, что вряд ли это выходит комочек шерсти – в наличии у нас была только чешуя.

Может Зубастик что-то съел? Вполне мог наесться каких-нибудь костей. Слухи о том, что дрогоны воруют куриц и заглатывают их целиком ходили в округе.

Но речь скорее шла о взрослых особях. Я слабо себе представляла, чтобы в Зубастика влезла курица – пасть маловата.

Бедняга между тем продолжал издавать жуткие звуки и возить длинным языком по полу, пытаясь справится с внезапной бедой.

– Так, иди сюда, – я опустилась на колени и попыталась засунуть пальцы в рот малышу, но он отворачивался и не давал мне этого сделать.

– Ну же, я просто помогу тебе… вдруг там что-то есть! – пыталась уговорить его я.

Но тут я увидела в глотке Зубастика странный блеск.

Меня охватил ужас! Он же сейчас задохнётся! Всё-таки съел что-то, маленький проказник. И видать оно пошло обратно.

Пришлось повозиться, но я смогла схватить дрогона и прижать его к себе, фиксируя тело.

Затем я, немного переживая, что от обиды Зубастик лишит меня пары пальцев, засунула руку ему в глотку.

Но я не успела толком ничего не сделать.

Потому что противная зловонная жижа, похожая на кашицу зелёного цвета, вышла наружу просто водопадом, запачкав мне руку и платье.

– О Боги! – принялась кашлять я, зажимая нос чистой рукой. – Что за вонь-то такая?

Дрогончика я отпустила от неожиданности, мельком отметив, что помощь ему больше не нужна. Он явно чувствовал себя куда лучше.

– Да что же за день-то такой?! – не выдержала я, вскакивая на ноги

– Ур-р-к! – донеслось до меня.

– Цыц, – ответила я пытаясь носовым платком очистить хотя бы платье, а то весь дом этой гадостью запачкаю.

– У-р-ррррр-к! – ещё более настойчиво завопил Зубастик, цокая коготками по каменной лестнице.

Я обернулась, желая высказать ему всё, что думаю о дрогонах и их пристрастиях к чему-то крайне вонючему в еде. Но вдруг замерла почти с открытым ртом.

Большая часть противной жижи всё же плюхнулось на пол. И там, прямо в мерзкой зелёной кашице, лежало нечто невероятное. Сверкающий тысячами оттенков зелёного внушительный кругляш.

– Ты… ты… – у меня просто не было слов. – Как ты это сделал?

Это огромный изумруд?! Быть не может!

Неужели Зубастик его сожрал, и теперь вот организм ящера решил избавиться от продукта, который не в состоянии переварить?

Дрогончик двинулся к кашице и по-хозяйски засунул туда лапу, и вытащил то, что привлекло моё внимание. А затем подпихнул лапой ко мне.

Я стояла, ни жива, ни мертва. Думала, что мне чудится.

А затем опомнившись упала на колени и взяла в руку камень, не обращая внимания на вонь.

Я не была ювелиром. Но точно поняла с первого взгляда – камень стоит дорого.

– Он подарил тебе свой первый изумруд, это дорогого стоит, говорят он идёт от самого сердца, практически его слепок, – раздался голос позади меня. – Давно уже такого не было среди дрогонов.

Обернувшись, я увидела моего старого знакомца Велика.

Он стоял совсем рядом, и выглядел чрезвычайно серьёзно. Я уже привыкла, что он появляется из ниоткуда, поэтому даже не удивилась.

– Первый? Могут быть и другие?

Велик утвердительно кивнул:

– При удачном стечении обстоятельств… вполне.

Я посмотрела на камень, лежащий на моей ладони и широко улыбнулась. Неужели Зубастик понял, что мне нужна помощь?

С этим ещё предстояло разобраться, но я наконец поняла.

Вот оно какое. Настоящее драконье сердце!

Немного последив за Зубастиком, я поняла, что он не пострадал. Спустя пару минут он уже сладко сопел неподалёку, забравшись в густые заросли кустов. Я лишь надеялась, что дрогонья мать не придёт снова искать своё заблудшее дитя.

– Опять где-то пропадаешь, – беззлобно пожурила я Велика, который всё это время ждал.

Настроение стало на порядок лучше.

Тот кивнул, послав мне улыбку:

– Вот нашлась минутка…

– Ты ведь появился в это мгновение не просто так? Это всё не может быть совпадением, – с подозрением спросила я. – Ты подглядываешь за мной? Или что-то вроде того…

Судя по тому, как побледнело румяное лицо божка, я попала в точку.

– Ты обалдел? – возмутилась я. – Даже в ванной, даже когда я…

– Нет-нет! – замахал руками Велик. – Только не ванной! Интимные стороны жизни я стараюсь не нарушать.

– А остальные, значит, нарушаешь?

– Ну может самую малость…

Я недобро покосилась на хитреца:

– И почему же ты не появляешься, когда меня хотят пустить по миру? Угрожают? Едва не насилуют!

У меня аж глаз задёргался, когда я вспомнила, что творил Аарон совсем недавно.

– Это всё дела житейские и очень вам, людям, свойственные. У меня, как ты понимаешь, несколько иные представления о нашем бренном мире.

Слышала я уже про эти таинственные цели. Только вот с каждым нашим разговором они становились всё таинственнее и таинственнее. И никаких ответов я от хитрого бога не получала. Лишь новые вопросы.

– Ходила я недавно в храм, – начала издалека я, поглядывая на Велика.

А взгляд-то у него забегал.

– В веру местную решила удариться? Похвально! – попытался отшутиться божок.

– Нет. Хотела изучить местную культуру. Причём крайне пристально.

– Знаешь, мне, наверное, пора… – Велик подскочил, забавно дрыгнув своими короткими ножками.

– Нет уж, подожди, – я поймала его за шиворот, как нашкодившего котёнка. – Я видела крайне странную фреску. Уж не собираешься ли ты стать третьим глазом Всеотца?

– Я?! Третьим глазом?! Да пусть меня скорее единорог по темечку лягнёт, чем я… да ещё и Третьим Глазом! – фальшиво заблеял Велик, пытаясь выкрутиться из моих рук, но я держала ворот его кричаще-жёлтого камзола крепко.

– Ах ты врун! – я тут же поняла, что копнула в нужном направлении. – Так и знала, что моё появление в этом мире связано с чем-то большим, чем просто твоя прихоть касательно дрогонов. Признавайся, ты меня как-то используешь?

Мои слова Велику совсем не нравились. Он вывернулся из рукавов камзола, едва не упал, а затем ломанулся прочь.

– Доброй но-очи, – протянул он мне напоследок, улепётывая по дороге.

– Зубастик! Лови его! – вскрикнула я и бросилась вдогонку за божком, но он уже проделал свой любимый фокус – растворился в воздухе. Только пятки в фиолетовых башмаках и сверкали.

У меня в руках остался лишь жёлтый клоунский камзол.

– Ну попадись мне! Всё равно узнаю правду! – пробурчала я, стоя по среди дороги и тяжело дыша от охватившего меня негодования.

Неприятно осознавать, что кто-то играет твоей жизнью. Вертит, как пожелает.

Но пока выбора не было. Нужно было пытаться что-то делать дальше. Да и с Великом нас связывал магический договор, чтоб его!

Повернувшись, я увидела, что Зубастик высунул морду из кустов и лениво наблюдает.

– Сторожевая ящерица из тебя точно не выйдет, – проходя мимо я почесала его за ушком. – Иди уже в свой лес. Да и я пойду. Тяжёлый был день.

Вернувшись в дом, я приняла решение сообщить об изумрудном камне домашним. Мы вместе приняли решение, что рассказывать об этом никому не нужно – беду накличем.

Тут уж нас либо сумасшедшими назовут, либо появится кто-нибудь коварный, кто тоже захочет заполучить себе дрогонов в надежде, что удастся вынудить ящеров нести «золотые яички».

Следующие две недели были забиты хлопотами. Мы своими силами вытаскивали старую мебель, сдирали обои, избавлялись от ненужного хлама, который копили до этого Грейс с дочками, боясь выкинуть.

Теперь я была уверена – время, когда «Драконье сердце» заиграет новыми красками не за горами.

Тем более, что Зубастик одарил нас ещё одним изумрудом. Он был чуть поменьше, чем первый, но всё равно этого было вполне достаточно, чтобы получить какие-то средства у местных ювелиров.

Когда половина нужной суммы была у меня на руках, я написала письмо Господину Мэллори. Сообщила, что готова с ним встретиться и обсудить детали.

Не прошло и суток, как ко мне заявился мистер Коллинз с новым договором наперевес. Он предложил ознакомиться с бумагами, сказав, что Господин Мэллори ждёт меня к вечеру. И к этому моменту желательно всё подписать.

Я, не теряя времени даром, принялась изучать договор. Сюрпризов мне не хотелось. Уже натерпелась.

Договор был составлен с учётом интереса обеих сторон. Всё, как мы договорились, за исключением одного момента.

– Он арендует у меня леса, чтобы там охотиться на дрогонов? – от возмущения я даже стукнула чашкой с чаем по столу.

– Вот же хитрый стервец, – прокомментировал происходящее Перси.

– Ещё и будет платить по «самой высокой рыночной стоимости аренды площади». Это что завуалированные подачки за потворство в убийстве?

Я уже хотела возмутиться в ещё более ярких и колоритных выражениях, но вдруг поняла, что сама виновата.

Пункта о дрогонах мы на прошлой встрече не касались. Слишком было много других проблем, я нервничала… вот и вылетело из головы. А ведь это важно!

Волнение свербило в груди. Я понимала, что Господин Мэллори так просто не сдаст позиции. Он чётко обозначал ранее, что охота для него важна.

Я уже поняла, что это престиж и статусность его загородного мужского клуба. Драконы обожают охотиться. А уж на экзотику в виде крупных ящерок, которые раздражают своим внешним видом и сильно напоминают их самих, подавно.

Мэллори не сдастся.

Но и я отступать не была намерена!

Кажется, у нас могло появиться непримиримое разногласие, грозящее сломать то, что мы едва выстроили с таким трудом.

– Нужно всё исправить, – сказала я, вставая из-за стола. – Грейс, готовь моё лучшее платье. Больше никаких чопорных воротничков.