Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

Глава 13. Мошенник и аферист!

Я ждала, что Аарон заявится прямо на ночь и начнёт со свойственной ему наглостью качать права. Возможно даже попытается применить силу.

Но его не было. Ни во вторник. Ни на утро среды.

Спина Перси прошла, он ездил в город продавать петту, и рассказал, что большинство листовок пропали. Будто кто-то позаботился об этом.

Бедный старик, увидев какими помоями меня облили прилюдно, грозился проткнуть драконье брюхо виллами. Но вот брюхо дракона не появлялось на горизонте, как и его владелец.

Я очень сомневалась, что муж испугался моих угроз. Скорее всего он затаился и что-то задумал. Но я была рада, что сделала первый шаг и показала зубки.

Следующий раз, когда Аарону приспичит достать меня, он будет знать – я больше не слабая и забитая Мариэлла, которую можно третировать. Могу и ответить. И это ещё цветочки.

Пару дней спокойствия я использовала себе на пользу – составила план того, во что я хотела превратить «Драконье сердце», при условии, что Мэллори пойдёт на уступки. Потому что если не пойдёт… об этом я старалась не думать.

Мэллори был моим соседом лишь условно. Он не жил в этих землях, они просто ему принадлежали. Жил он в каком-то богатом пригороде, чего и стоило ожидать от дракона его уровня.

И вот теперь экипаж вёз меня и сумочку, в которую я заботливо сложила планы и даже некоторые расчёты. Хотелось верить, что меня не поднимут на смех.

Я уже начала понимать, что богатеи в этом мире излишне самоуверенны и не всегда отличаются хорошими манерами. Хотя были и исключения…

Иногда я вспоминала Господина Дракона. Казалось бы, мимолётная встреча, но было в ней какое-то очарование. И даже Милли своей придурью не смогла эту встречу затмить.

По прибытию на место, мне открыл дверь кареты мужчина с тёмными начинающими седеть волосами, в чёрно-белой ливрее. Такого сервиса я ещё не встречала. Слегка обалдела, но виду на подала.

Попыталась выбраться из экипажа максимально элегантно. Вышло как обычно так себе, но я утешала себя тем, что вряд ли Мэллори следит за мной из окон.

Быстро бросила взгляд на огромные глаза-окна четырёхэтажного особняка – никого.

Вполне ожидаемо. Ох уж это моё воображение.

Я разгладила невидимые складки на простой коричневой юбке и поправила чопорный белый воротничок. Оделась я как подобает выглядеть на деловой встрече – скромно, но со вкусом. По крайней мере так я себе представляла деловых женщин Амарина. Возможно, я была не права, но спросить было не у кого.

– Прошу вас, Госпожа Эванс, – мужчина указал мне на дорожку по бокам которой росли белые и, о чудо, голубые розы. – Меня зовут Джозеф, я вас провожу.

Я кивнула и посеменила за лакеем.

В воздухе витал едва заметный запах цветов, где-то вдалеке журчал фонтан. Территорию перед особняком занимали деревья, ровно остриженные кусты, немного цветов, пруд. Кое где даже порхали бабочки!

Сам дом выглядел так, будто я открыла поглядеть фотки английских особняков в интернете. Только вот всё было реальностью. Белый фасад, голубовато-серая крыша, роскошь в каждой детали.

Атмосфера в целом была довольно шикарная. И я в неё мало вписывалась. От этого меня охватила тревога. В который раз показалось, что я взвалила на себя задачу не по плечу.

Но с другой стороны, кто, если не я?

– Прошу вас, – мне открыли резную дверь особняка.

Я набралась храбрости и шагнула внутрь.

Стены огроменной прихожей были обшиты деревом, расписанном разными узорами и картинами.

Мебель была антикварной и сразу видно – супер дорогой.

В угле стояла даже зонтница. Как по мне, иметь зонтницу – это уже перебор, но вряд ли моё мнение волновало таких, как Мэллори. А может я просто была слишком простовата для подобной дребедени. Что с меня взять – девчонка из московского пригорода в прошлом, нищая аристократка, на которой куча обязательств, в настоящем.

– Желаете воды, сока, чего-нибудь покрепче? – Джозеф встал передо мной с идеально ровной спиной и дежурной улыбкой.

– Скажите. Господин Мэллори… где он? – я повертела головой.

Дверей было много, и где там прятался сосед было непонятно.

– У него важная встреча, которая закончится с минуты на минуту.

Я посмотрела на висящие на стене часы.

Точно. Мне же было назначено на шестнадцать пятнадцать. А сейчас было ровно шестнадцать ноль ноль.

Как же строго Господин Мэллори следует расписанию… мамочки. Точно какой-то чудик. Стало ещё не комфортнее. Я почувствовала себя грубоватой, неподходящей к обстановке и всему этому великолепию в целом.

Это место будто пропиталась всем тем, что было мне незнакомо, и чего я так опасалась – богатством и надменностью драконьей аристократии.

– Знаете, я бы подождала возле кабинета Господина Мэллори.

– Прошу, – Джозеф указал на лестницу.

По багровой узорчатой дорожке мы поднялись на второй этаж.

Меня усадили на бежевый диванчик, напротив одной из дверей. Видимо, кабинет был там. Но ни звука не было слышно. Может оно и к лучшему?

Меня начала одолевать нервозность перед важнейшей встречей.

Мой провожатый удалился, но вернулся буквально спустя минуту. Он нёс серебряный поднос с какими-то бумажками.

– Что это там у вас? – с ленивым любопытством поинтересовалась я.

– Корреспонденция и пара газет, – невозмутимо отчитался Джозеф. – По средам Господин Мэллори получает прессу за неделю, если нет ничего особо важного.

Офигеть. Даже чтение новостей по расписанию. Мне показалось, что у Мэллори вся жизнь расписана по часам. Он вообще развлекается? Если и да, наверняка вносит тусовки в своё расписание.

Я снова бросила взгляд на поднос. И вдруг заметила ЕЁ! Проклятущую листовку, которую недавно раскидали Милли и Аарон.

Мне стало жутко стыдно, что Господин Мэллори это увидит. Наверняка он знает, что я была женой Аарона, да и эта история с карликовыми единорогами прогремела на всё королевство…

Я та ещё мисс популярность теперь. Репутация бежит впереди меня.

– Зачем это вам? – возмущённо спросила я, указывая на оскорбительный памфлет, лежащий на подносе. – Зачем Господину Мэллори глупые сплетни? Уберите это.

– Госпожа Эванс, – лакей особо сделал акцент на фамилии, которой я представилась, видимо, намекая, что я всё ещё Госпожа Райдер и немножечко приврала.

– А?

– Господин Мэллори интересуется всем, что происходит в жизни его брата, так что боюсь, я не смогу убрать листовку.

Что?! Брата?

Я замерла, пытаясь собрать мысли в кучу.

Мэллори незаконнорожденный ребёнок, который с детства пробивался сам. Это я помнила.

Неужели он и Аарон братья по отцу? Не может быть! Не может!

Он взял фамилию матери? Как же так получилось?

Внезапно дверь кабинета распахнулась. Будто тигр свою пасть разинул.

Я вздрогнула и замерла. Такого поворота я не ожидала.

Вопреки моим опасениям из двери вышел не брат Аарона, а красивая молодая брюнетка лет двадцати пяти. Её платье было дорогим, явно сделанным на заказ из лучших тканей, которые только можно было найти в столице. Алый цвет выгодно оттенял её смуглую кожу и ореховые глаза. Драгоценности блестели в свете ламп, как и умело подкрашенные блестящей помадой губы.

Она смерила меня пристальным оценивающим взглядом, затем пренебрежительно хмыкнула и пошла прочь, стуча каблуками.

Любовница его что ли? Видимо, я не показалась ей хоть сколько-нибудь достойной внимания.

– Прошу вас, входите, леди Эванс, – поторопил меня лакей, придерживая дверь.

Я осторожно ступила в кабинет. Но там никого не было!

Лишь слева была приоткрыта дверь, ведущая в соседнюю комнату.

Лакей прошёл и сложил прессу и корреспонденцию на огромный дубовый стол, стоящий посередине. И указал мне на кресло для гостей.

– Присаживайтесь, Господин Мэллори сейчас будет.

Я облизала пересохшие от страха губы и опустилась на твёрдое кресло, обшитое шикарной тканью тёмно-коричневого цвета. Сложила руки на коленях и переплела пальцы.

Лакей вышел, оставив меня в одиночестве.

Я покосилась на приоткрытую дверь. Там было тихо.

От скуки я решила осмотреться получше.

Комната была оформлена в тёплых оттенках. Дерево и камень – простые материалы, но сочетались между собой безупречно.

Я повозила носком туфли по пушистому бежевому ковру – красота. И тоже стоит баснословных денег.

Целую стену кабинета занимали книжные полки, достающие до самого потолка. Должно быть, нужно подставлять лестницу, чтобы достать до верхних полок. Мне хотелось посмотреть, что там за книги, но я сдержала неуместный порыв. Было бы неловко, если бы Господин Меллори вошёл, а я копалась в его вещах.

На столе прямо передо мной стояла костяная чернильница, пару перьев и ежедневник в кожаном переплёте. Интересно, почему перья, а не ручки? Любит классику?

На столе был ещё какой-то предмет в виде квадрата, возможно, магический. Но его назначения я не понимала.

И больше ничего.

Как строго.

В целом атмосфера была пропитана аурой сдержанной роскоши и успеха. И я себя чувствовала здесь неуютно. Как будто забралась туда, куда не положено.

Я заметила движение боковым зрением. Дверь открылась и послышались едва слышные шаги.

Помедлила, но затем повернула голову.

– Леди Эванс, – мужчина слегка склонил голову, а потом поднял её и добавил: – По крайней мере так вы представились.

Шпильку я поймала. Но решила не заводить разговор о родственных связях.

– Господин Мэллори, – кивнула я, не зная нужно ли встать и сделать реверанс. Решила остаться сидеть.

Пока мужчина шёл к столу, я жадно разглядывала его.

Высокий и мощный, тёмные волосы до плеч, прямой нос, лёгкая щетина, голубые глаза-льдины. Одет строго: тёмный камзол без излишних украшений, простая белая рубашка с двумя расстёгнутыми пуговицами. Ни перстней, ни колец, ни шикарных запонок.

Мэллори не был таким красивым, как Аарон. Скорее притягивающим взгляд. Буквально заставляющим смотреть на него. Было в нём что-то подчиняющее, властное. Хотя с учётом его жизненного пути не удивительно. Наверняка человек-кремень. Ой, дракон, а не человек!

Даррен Мэллори сел напротив. Я видела, что он тоже изучает меня. Причём если я растерялась, когда мы встретились глазами. Он нисколько.

Что-то безумно смущало меня в нём. То как он двигался, как держал голову, его руки…

Я опустила взгляд на руку, небрежно лежащую на столе. Аккуратные пальцы, ровные коротко остриженные ногти и…

– Проклятье, – прошептала я одними губами, заметив слегка сбитые костяшки. Уже почти зажившие.

Он проследил за моим взглядом и улыбнулся. Едва заметно. Мимолётно.

Не может быть, чтобы я так влипла. Или может?

Это многое объясняло.

– Вы всё-таки били его, – прищурилась я, с вызовом глядя на Мэллори.

– Кого? – он склонился ближе, пристально глядя мне в глаза.

– Наследника. Мне показалось, что только повалили на землю. Но оказывается ещё и били. Однако скандала не было, что удивительно.

– Я умею решать проблемы.

Да уж. Интересно, я – проблема, или просто развлечение? Этот влиятельный делец играл со мной, как кошка с мышкой. Или как хищный дракон со своей добычей?

– Вы знали, кто я, когда увели меня от Аарона на маскараде? – холодно спросила я.

– Нет, но видел, что он увлёкся вами. Было забавно отобрать у него игрушку. И потом вдвойне забавно узнать, что он не смог распознать свою жену. Впрочем, на него это похоже. Он никогда не видел дальше своего носа.

Значит, насчёт игрушки я была права.

– Вы прямолинейны, – ответила я.

– А вы хитры, лисица, – Мэллори откинулся в кресле и посмотрел на меня нечитаемым взглядом.

– Вы тоже схитрили, не сказав, кто вы. Поставили меня в глупое положение. Просто посмеялись надо мной! – я позволила эмоциям взять верх, и тут же пожалела.

– Это действительно было забавно. Вы ведь сами меня спросили обо мне же, я вас за язык не тянул.

Закатное солнце легло на скулы дракона, оттеняя их. И когда это я начала любоваться мужскими скулами? Сдурела совсем.

Я поджала губы. Как бы то ни было, я собиралась довести дело до конца.

– Сюда вы тоже позвали меня ради смеха?

– О, вовсе нет. Когда дело касается бизнеса, леди Райдер… простите, Эванс, – губы дракона растянулись в ленивой ухмылке. – Я всегда предельно серьёзен. Но учтите. Если вы думаете, что я буду снисходителен, потому что вы женщина, или потому что нас связывает довольно необычное знакомство. Не стоит обманывать себя. Я не бываю снисходителен. Никогда.

На меня смотрели наглые акульи глаза. Мэллори даже не моргал. Такой сожрёт и не подавится.

Пульс застучал в висках. Я почувствовала себя вдвойне неуютно.

Ведь прямо сейчас я собиралась угрожать, или может быть даже шантажировать Даррена Мэллори. Но выбора у меня не было.

– Тогда перейдём к делу, – я достала из сумочки документы. – Я считаю, что вы мошенник и тот ещё аферист, Господин Дракон. Что вы скажете на это?