Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

Глава 19. Враги делают ещё один ход

Странно, но к назначенному времени за мной приехал экипаж Господина Мэллори.

Поначалу я удивилась и даже смутилась. Насколько это прилично? Но мне дали короткую записку, в которой красивым витиеватым почерком было написано коротко и ясно:

«Наша встреча состоится не в моём кабинете, а в одном интересном месте. Но въезд туда несколько затруднён. Поэтому берите мой экипаж, его пропустят». И подпись внизу «Г.Д.».

«Г.Д.»?

Ах, он подписался Господином Драконом!

Я заулыбалась своим мыслям. Это было довольно интригующе…

Но тут же одёрнула себя!

Интересное место? Что этот Мэллори о себе возомнил? Выглядело так, словно это приглашение на… свидание?

Глупости какие.

Но пока я ехала, мысли такого рода, то и дело всплывали в голове, женскую натуру никуда не денешь, даже когда приходится целыми днями заниматься бытом и думать о том, как бы заработать.

Но мои розовые мечты лопнули, как мыльный пузырь. Я даже посмеялась над собой.

В пути мы были совсем недолго и вскоре свернули на боковую дорогу. Не прошло и пары минут, как я увидела перед собой… стройку!

Мэллори не соврал, сказав, что «место интересное».

То есть он не терял времени даром и приступил к осуществлению своих планов.

Закралась крамольная мысль – уж не за мной ли он хочет угнаться? Уже почуял, что мой клуб станет популярным в высшем свете и решил примазаться к моему успеху, открывшись совсем рядом и в тоже самое время.

Хотя скорее всего я просто много о себе возомнила.

Я смотрела, как удивительным образом молотки стучали сами по себе, а камни поднимались в воздух будто силой чьей-то мысли.

Неужели большую часть каркаса здания возвели за пару недель? Я была поражена такими дикими темпами строительства. Мне ещё многое предстояло узнать об этом мире.

Экипаж остановился около пригорка, поросшего зелёной травой, на котором я разглядела Господина Мэллори и ещё пару мужчин, скорее всего его работников. Они все были одеты в простые рубашки и тёмные брюки и разглядывали какие-то чертежи, лежащие перед ними на простом деревянном столе, явно наспех сколоченном из досок, взятых со стройки.

Я пригладила ткань платья лёгкого аквамаринового оттенка. Этот цвет идеально подходил к моей коже, волосам и глазам. Платье сложно было назвать кокетливым или легкомысленным. Скорее нежным и немного загадочным.

Я действительно худела довольно быстро. Грейс приходилось то и дело ушивать мои наряды. Но вместе с весом уходила и моя грудь. С учётом того, как Аарон на неё реагировал, я была даже рада. Может, отстанет наконец.

Я пошла вперёд, стараясь не наступать туфельками с тонкой подошвой на особо крупные камни.

Увидев меня, Господин Мэллори что-то сказал мужчинам, и они пошли прочь, отвесив мне короткие поклоны.

Я поднялась на пригорок и присела в реверансе.

Всё это время глаза мужчины будто ощупывали меня с головы до ног. Это не было неприятно, скорее как-то волнующе.

– Леди Эванс, вы вовремя, – моей руки коснулись мужские губы.

– Вашими стараниями, – я указала на экипаж, любезно предоставленный мне. – Почему вы пригласили меня сюда?

– Хотел, чтобы вы вживую увидели, что представляет собой идея, которая начинает воплощаться в жизнь.

– Хвастаетесь? – беззлобно пошутила я.

Дракон в ответ улыбнулся и покачал головой.

– То, что вы уже начали строительство, говорит о том, что вы изменили бизнес-план? – уточнила я.

Раньше он хотел развернуть что-то и на моей территории.

– Я его доработал с учётом новых обстоятельств, – уклончиво ответил дракон. – Хотите взглянуть.

– Хочу.

Мы подошли к столу. Там лежало очень много бумаг, в том числе явно содержащих сложные инженерные расчёты.

– Вы… что-то понимаете в этом? – спросила я, вглядываясь в писанину и схематичные рисунки.

– Абсолютно всё.

Я несколько приуныла.

Такие вещи были мне в новинку. А ведь «Драконье сердце» нужно не просто возрождать, а полностью переформатировать. Не хотелось, чтобы мой первый блин был комом. Второго шанса могло и не быть.

– Что-то вы опустили нос, – Мэллори будто случайно встал ко мне чуть ближе и теперь заглядывал мне через плечо, пока я смотрела в один из планов здания. – У вас же немного другой формат. Например, огромный ипподром и конюшни вам не нужны. Вам предстоят куда более скромные работы.

Ага. А ещё охотничьи домики мне не к чему. Но я решила пока не касаться этой темы, чтобы не драконить Господина Дракона раньше времени.

– Начинать всегда волнительно. Я бы даже сказала страшно. Знаете, я благодарна, что вы отнеслись с понимаем к тому, что сумма на данный момент у меня не вся. Но я нашла некоторый источник дохода… просто он... м-м… несколько нестабилен, – произнесла я, тщательно подбирая слова.

Обманывать не хотелось, но и правду про Зубастика я сказать не могла.

– В любом случае, если говорить откровенно, я думал, что ваши шансы найти пятнадцать тысяч чрезвычайно малы.

– Вот, значит, как? – язвительно спросила я. – То есть вы заранее думали, что я провалюсь?

– Ну я примерно прикинул, что возможностей у вас было немного. Всё-таки репутация в вашем случае играет решающую роль. А ещё пол.

Ну да.

Женщинам деньги лучше не занимать. Потратят на тряпки и украшения. Как некстати вспомнился Аарон и его пристрастия к азартным играм. Ему-то деньги все занимали.

– И что вы предвкушали момент, как отправите меня восвояси? – процедила я, поражаясь его цинизму.

Я впервые заметила на лице Господина Мэллори некое подобие замешательства. Впрочем, оно пропало почти сразу.

Я только сейчас обратила внимание, что мы стоим довольно близко друг к другу. Буквально пару десятков сантиметров. Это было на грани приличия.

– Я прикидывал разные варианты, – уклончиво ответил дракон, не сводя с меня пристального магнитного взгляда. – Даже подумывал предложить вам работу.

– О, и кем же? Вашим секретарём? – с иронией выгнула бровь я.

– У меня есть игорные дома. Там как раз уволился управляющий.

– О-о, какая щедрость.

– Брезгуете? – хмыкнул Мэллори.

Ответить я не успела. Потому что нас накрыло огромной тенью.

Я подняла голову в верх и увидела ящера с крыльями!

– Это… дракон! – выдохнула едва слышно.

Впервые в жизни я видела дракона. Настоящего! Живого! Огромного и парящего в небесах! Это было даже страшнее, чем на той магической штуке, которую мне показывал Велик.

Дух захватило настолько, что я не могла прийти в себя.

А когда очнулась, поняла он полетел в сторону «Драконьего сердца» и вдруг стал снижаться там же.

– Что ему нужно? Он же сел около моего дома, – я повернулась к Мэллори в замешательстве.

Как часто драконы просто летают и просто садятся на чужой земле? Вряд ли это в порядке вещей.

– Боги! У меня дома старик и три женщины. И больше никого, – испуганно прошептала я.

– Вы нервничаете? – удивился мой собеседник. – Кто-то мог заявиться в гости.

Я поняла, что действительно слишком уж эмоционально среагировала. Летающий в небе дракон произвёл на меня впечатление, и я на мгновение забылась.

– Мы не ждём гостей, – произнесла я уже твёрже. – И вообще у меня не так много знакомых, которым я была бы интересна после ссылки. Возможно Аарон?

– Это был не он, его дракон чёрный, а этот тёмно-зелёный.

Мной овладело странное чувство тревоги. Будто должно случиться что-то плохое.

– Вы не против, если мы перенесём нашу встречу? – спросила я. – Мне нужно домой.

Было ужасно неловко, но у меня все мысли вертелись вокруг странного визитёра.

– Мариэлла, вы думаете, что это недоброжелатель? – лицо Мэллори вмиг стало суровым.

Я пожала плечами, выражая неопределённость:

– Меня все ненавидят. Я уже ничего хорошего и не жду. Поэтому немного переживаю. Ладно, вру. Совсем не немного. Можно я возьму ваш экипаж?

– У меня вариант получше. Как вы относитесь к полётам?

На самолёте – нормально, а на… собственно, что он предлагает?!

– Вы ведь шутите? – понизила голос я.

– Мы будем на месте через пару минут, обещаю высоко не взлетать. Не думал, что вы такая трусишка, – улыбнулся Мэллори. – Убедитесь, что всё в порядке и продолжим нашу встречу. У меня есть ещё пара часов.

Я была ошарашена. Подобных предложений мне мужчины ещё не делали. А может уже и не сделают.

Чувство самосохранения противилось, но я произнесла на одном дыхании:

– Я согласна!

– А вы и правда довольно скандальная особа, – усмехнулся Господин Дракон.

Нужно было отказаться?

Я снова согласилась на что-то неприличное?

Спрашивать было странно, я ведь должна была знать местные традиции и порядки, но увы. Полёты на драконах и связанные с этим правила этикета прошли мимо меня.

Господин Мэллори отошёл на приличное расстояние, благо пригорок, на котором мы расположились, был достаточно большой.

Я смотрела на мужчину во все глаза, не веря, что я сейчас увижу, как человек станет драконом! Чудеса! Даже моргать не хотелось.

И вот сияющий вихрь закрыл Господина Дракона от меня. Стало невыносимо смотреть, и я позволила себе на секундочку прикрыть глаза, а то показалось, что могу и ослепнуть. А когда открыла их увидела ЕГО!

Огромный ящер чёрно-красный с когтями и крыльями, смотрел на меня. Лишь глаза были знакомые – голубые льдины.

Мой мозг, привыкший анализировать всё с научной точки зрения – так уж приучили в университете – дал сбой. Это ведь никак не объяснить, только чудом.

Дракон развернулся, махнув шипастым хвостом. А затем подставил крыло. Видимо, предлагая мне забраться.

Я ведь в платье. Не в джинсах и кроссовках…

Это провал.

Но отказываться было уже поздно, да и правда нужно было торопиться.

Я подошла к крылу и с железобетонной уверенностью принялась забираться по нему на драконью спину. Будто каждый день только этим и занималась.

Получилось довольно ловко.

Я уселась на дракона верхом, постаравшись придавить юбку так, чтобы, когда мы взлетели, она не задралась до самых моих ушей. Ухватилась руками за один из шипов, надеясь, что этого будет достаточно.

Дракон пах чем-то терпким и мускусным, может быть так пахнет магия?

Ящер раскинул крылья и... мы начали взлетать!

Сердце застучало в горле, адреналин забурлил по венам. Хотелось смеяться и плакать одновременно. Такой невероятно счастливой я не ощущала себя уже давно.

Если бы кто-то спросил меня каков он, запах и вкус свободы. Я бы сказала, что он в свисте ветра в ушах, в солнце, ласкающем кожу и в ощущении власти над своими страхами. Я полностью доверяла Господину Дракону и не боялась упасть.

Мы уже поднялись над поляной и летели вперёд.

Я радостно улыбалась, пока вдруг не увидела страшное – над «Драконьим сердцем» поднимался дым. А дракон, который недавно сел на мою землю, улетал прочь.

В «Драконьем сердце» что-то горело!

И это явно не Перси решил сжечь старые засохшие ветки кустарников.

Мы летели недолго, но мне уже казалось вечность. Меня уже едва не трясло от ужаса, когда дракон пошёл на снижение. И совсем не из-за полёта и высоты.

Просто я видела, как горят грядки петты, любовно оберегаемые Персивальдом всё это время, что я здесь жила.

Следующие полчаса были наполнены адом.

Я сама не помнила, как спрыгнула с дракона и побежала вперёд. Но Меллори схватил меня за руку, не давая ринуться в сторону огня.

– Там Перси и девочки! – кричала я, едва не дрожа от ужаса, охватившего всё моё нутро.

И тогда Господин Меллори снова обернулся. Дракон пополз к дому на брюхе, расчищая дорогу от огня. Яркие всполохи касались его шкуры, но не обжигали.

Позже, когда пожар потушили, все оказались целы.

И, к счастью, дома огонь не коснулся. Пострадали лишь поля с петтой. Они были почти полностью уничтожены. А может так и было задумано? Чтобы припугнуть.

Уж потом мы сидели в гостиной: я, начальник стражи и Господин Меллори. Всё вокруг пропахло гарью, которая забралась в дом с улицы. Казалось, будто сам мир почернел.

Может для меня оно так и было.

Я абсолютно чётко поняла – мы не в состоянии защитить себя.

– Кто-то ещё вам угрожал помимо бывшего мужа, Милли Питерс и ещё нескольких десятков людей, которых вы смогли вспомнить?

– Нет, но какой смысл вам что-то говорить. Вы до сих пор не нашли тех, кто проник на территорию владений, вынюхивал тут что-то, а потом напал на мою служанку, – съязвила я, не сдержавшись. – И вот теперь это! Мы могли погибнуть. Или дом мог сгореть.

Начальник стражи покосился на Меллори с тревогой. Видимо, знал кто перед ним и боялся реакции уважаемого в обществе мужчины. Но Господин Дракон невозмутимо сидел, слушая мои показания. Лишь прищурил глаза, когда я сказала, что на нас уже нападали.

– Думаете, эти два случая связаны? – спросил начальник стражи, почесав затылок.

От них ничего не добьёшься.

– Я не знаю! Это ваша работа, – отрезала я.

Почему-то была уверенна, что этот дракон, который сжёг петту, здесь не из-за развода с мужем. Хотя Милли… от неё можно ожидать чего угодно. Но скорее нет, чем да.

– Мы сообщим вам, когда что-то узнаем. А это заберём в качестве улики, – начальник стражи взял аккуратно сложенный вдвое листок, который я нашла приколотым ножом к входной двери.

На нём было написано лишь одно слово:

«Убирайтесь».