Рудники Эхнатона

Глава 20. Манящий аромат

— Чёрт, грёбаные ублюдки! — в сердцах Вагнер приложил кулаком по столу.

Только что, желая проследить за Лорой, двинувшейся умиротворять запершихся в зале управления реактором людей Мицуи, включая свою собственную копию, Клаус подключился к видеосети базы — лишь затем, чтобы убедиться, что все экраны выдают одни только просроченные записи. Он уже был морально готов, что не увидит происходящего внутри реакторной — Синтия вынесла в зале и прилегающих к нему помещениях все камеры, но такое! Ещё полчаса-час назад, он точно это помнил, видеосеть работала.

В этот раз не было никакого сигнала тревоги, он специально следил за этим! Стало быть, закладку в видеосети можно было активировать только специально. Ни Мицуи, ни Лора, что была с ним, этого не сделали, предпочтя, чтобы Синтия долбила камеры прикладом, стало быть, у них не было доступа к терминалу «жучка». А вот Лора с драккара… Явившись на базу, она заглянула сначала в свою лабораторию, где, судя по всему, настроила запуск мины, а затем что-то потыркала здесь, в центральном…

Ясно что — «жучок»!

— Господин Вагнер? — откликнувшийся на «ублюдка» Чен вытянулся перед начальником.

— Прощёлкали! — рявкнул тот. — У нас опять видеонаблюдение полетело!

— Опять? — растерялся Чен. — Как «опять», мы всё контролируем!..

— «Опять» значит опять!!! — не стал вступать в дискуссию Вагнер. — Разберитесь с этим немедленно! Доставить мне Коно!

— Итиро Коно ещё в реакторном, босс…

— Так заберите Коно с драккара!.. Стоп, отставить!.. — Вагнер постучал ногтями по столу, обдумывая. Если Коно (хотя бы один из них) связан с Мицуи, толку от него ждать не приходится… — Кан Мэн Хо доставьте сюда! Чёрт!

Захотев глянуть, где сейчас компьютерщик, Вагнер обнаружил, что идент-сеть тоже «в пролёте» — все координаты накрылись. История повторяется. В прошлый раз было всё ровно то же самое…

Чен исчез за дверью, и Вагнер закусил губу, внезапно ощутив, насколько слаба сейчас его позиция. Ли, Инга, Шульц и Пьер, а с ними два пса и Головотяпчик всё ещё высматривают Фрина и его баллоны на «Четвёртой», и их миссию прерывать нельзя. Шон убит. Синтия — сучка! — предательница. Пусть мы сейчас на одной стороне с Мицуи, но будь я проклят, если повернусь к ней спиной! Прикончить её при первой возможности, это не будет считаться нарушением договора с Мицуи, я обещал ему не трогать только его людей… Тхон и два пса сейчас на драккаре. Ещё один робопёс — поджидает Синтию у реакторного… Берта так и болтается у переговорных. Сид всё ещё не вернулся с «Седьмой»… А теперь ещё и Чена отослал…

Чёрт, чёрт, чёрт! Такой ответственный момент, а с ним только Ибарра, которому нельзя давать оружие, и охраняющий его «Церберёныш»! Вот и всё войско — одна грёбаная собака!

С нарастающим беспокойством Вагнер оглядел зал. Сидящий за основным пультом дежурный не в счет — висящий у него на поясе парализатор всегда вызывал у Клауса ассоциации с каким-то церемониальным жезлом, который один бестолковый штатский передаёт другому при передаче вахты. Ему никакого доверия — не в том плане, конечно, что ему нельзя доверять, но в том, что на него не приходится рассчитывать… Болтающиеся по залу со скучающим видом Паола Серра и Рос Свенсон, по мнению Вагнера, были абсолютно бесполезными фигурами. Ну разве что фигура Паолы при всей своей бесполезности была, конечно, просто сногсшибательна… Впрочем, и в этом плане она была бесполезна — референт Верховного Надзирателя была женщиной на редкость неприступной, и даже на корпоративных оргиях всегда прикрывалась бронёй высокой должности, лишь дразня своей безупречностью… Наверняка, генетики подкрутили что-то в её феромонах… Стоит один раз с ней рядом оказаться — и она уже пропечаталась у тебя в гипоталамусе.

Вагнер встряхнул головой, отгоняя лишние мысли — ну вот, опять…

Надо переключиться. Он встал, прошёл вглубь зала. Тревога не утихала, и Вагнер, расстегнув кобуру, проверил своё оружие.

...Выступая в лице «брата Оскара» перед дельтами, Хартманн несколько слукавил, говоря, что в обойме Вагнера меньше пуль, чем численность отправившегося к нему отряда. В кобуре Вагнера был такой же гаусс-пистолет, что и у пилотов, разве что побогаче отделкой. А ёмкость та же — содержащий сорок стержней-пуль магазин, да батарея, рассчитанная при полном заряде на двадцать два выстрела. Сейчас у него с собой была ещё одна батарея (как раз до конца магазина), да ещё один магазин (бесполезный, пока он не перезарядит батареи).

Проверив индикатор заряда батарей (в запасе полная, в пистолете меньше на три выстрела), он поменял батареи местами. Остаётся около сорока выстрелов, в теории можно целый взвод положить, нервно улыбнулся Вагнер. Он был довольно метким стрелком, и пистолет в его руке нес угрозу не меньшую, чем, к примеру, автомат в руках Берты.

Волноваться нечего. Как минимум, он представляет себе, где находятся все люди Мицуи. Они не смогут незаметно подобраться, не смогут… Но всё же, какая сволочь активировала «жучок»? А вдруг не Лора? Неужели он что-то не учёл?.. Нет, отныне оставаться в одиночку — неоправданный риск.

Надо вызвать Берту и того парня из ангара… Новачека — пожалуй, ему можно доверять, а поддержку он может оказать хорошую, рефлексы у него ускоренные… А как вернутся Чен и Сид — никуда их больше не отправлять, покуда шахтные копы не подтянутся…

Вагнер прошёлся ещё несколько кругов по залу, поймав себя на мысли, что сейчас он выглядит как эти олухи Серра и Свенсон. Нет, всё-таки один в поле не воин… Он полез в карман за коммуникатором. Плевать на закрытые линии, о секретности давно можно позабыть…

— Берта?

— Да, господин Вагнер?

— Доложить обстановку!

— Я в переговорной, со Спуки… с обеими ими… Ну, и этаж контролирую.

— Значит, так — берите их обеих с собой, и двигайтесь на центральный пост. Только, Берта, вот что — идент-координаты не работают. Ни с кем не пересекайтесь! Услышите, что кто-то за углом — обходите это место, ясно?

— Да. А как же шурфорез? Он в переговорке, на столе?

— Он тяжёлый, не надо. Заприте дверь. Я потом Сида пошлю. Или Чена…

— Да, босс. Сейчас. Я ещё раз на всякий случай этаж проверю.

Вагнер уже открыл было рот, собираясь поторопить её, и вдруг замер. Его внимание привлекло поведение только что спокойно лежавшего, подобно коту, на столе рядом с Ибаррой «Церберёныша» — дроид встал в стойку, затем стёк, как сороконожка, со стола. Замерев ещё на секунду на полу, чуть пострекотывая, «Церберёныш» двинулся к двери. Вот уже и Ибарра, только что сидевший с безучастно опущенной головой, встрепенулся…

Вагнер сбросил звонок, положил слухатко на ближайшую пультовую панель, выхватил пистолет из кобуры и замер, прислушиваясь.

Дверь открылась, и в зал вошел компьютерщик, Кан Мэн Хо. Отсутствующим взглядом скользнув по замершему у его ног робопсу, он прошёл мимо. Точно такая же, нулевая реакция на него последовала со стороны дроида. Следом за Хо вошёл Чен, он также выглядел довольно спокойно. Спокойно — вплоть до того момента, как отчаянно застрекотавший «Церберёныш» бросился ему под ноги. Чен отскочил, чертыхаясь, рефлекторно хватаясь за автомат, но боевой робот, разогнавшись до того, что стал похож на стремительный, блестящий ртутью шар, проскочил мимо него и пулей вылетел наружу. Из-за дверей послышалась возня, треск очередей робопса, крики, шум падения тела… А затем — знакомый уже Вагнеру «шшурх!» плазменного разряда.

В раскрытую дверь влетели брызги раскалённого металла, одна из них скользнула прямо по щеке Чена, заставив его коротко вскрикнуть. Сориентировался парень мгновенно — вскинув автомат, он прошил дверной проём двумя короткими очередями, отступая на пару шагов. Ещё очередь, ещё! Это Чен стреляет или в него стреляют?

Вагнер трижды пальнул в пустоту дверного проёма, ощутив там какое-то движение — но нет — это всего лишь клуб дыма от уничтоженного робота…

Длинная очередь — это Чен, стрелял, пока не опустел магазин. Попал — кто-то шмякнулся, растянувшись прямо за дверью. Вооружённый кто-то — Вагнер неожиданно обострившимся слухом отметил металлический бряк. Пистолет, наверно, не очень громкий бряк…

Лишь после этого, уже довольно немаленького «обмена любезностями» проявилась реакция гражданских — одновременно завизжали Паола и Свенсон, а бросившийся на пол компьютерщик пополз за одну из стоек, смешно, как ящерица, быстро перебирая конечностями. Вскочил, хватаясь за свой церемониальный жезл, дежурный. Ибарра… впрочем, Ибарра молодец — похоже, забился куда-то, едва только пёс прыгнул наружу.

Чен, в горячке боя забыв об укрытии, выдернул пустой магазин, рука его метнулась за заменой… Быстрое движение, быстрое, как и подобает воину, но не на виду же! Вагнер заорал — понимая, что ничего не успевает сделать, даже внятно прокричать болвану, чтобы тот прятался — просто заорал, выпустив в попытке прикрыть его в дверной проём остаток зарядов. Бесполезно — он стоял под большим углом ко входу, и не мог попасть в того, кто находился на пару шагов дальше. Именно оттуда прилетела очередная очередь, растерзав Чену грудь и лицо, и парень повалился назад, успев ещё попытаться устоять на подвернувшейся ноге…

В зал одна за другой врывались все новые и новые фигуры — три, пять, шесть…

Паола и Свенсон, наконец, прекратили верещать, и бросились бежать — Свенсон на секунду раньше, что его и спасло. Один из атакующих вскинул руку с пистолетом — треск выстрелов, одна пуля попадает Паоле в спину, другая в затылок, брызжет кровью на выходе из лица… Прежде, чем враг успевает изменить прицел, Свенсон в прыжке перелетает через пультовую стойку, катится по полу, бьётся о соседнюю стойку, на четвереньках несётся под стол…

Вагнер ещё успевает увидеть гибель Серры, но экзерсисы Свенсона проходят мимо него — он, не повторяя ошибки своего подчинённого, уже укрылся за ближайшей стойкой и меняет батарею. Идиот! — ругает он себя — Чена было не спасти, а вот, начни я стрелять секундами позже — уложил бы как минимум троих из этой толпы!..

Тем временем зал продолжает наполняться людьми. Поднявшийся, наконец-то, дежурный обращает свой жезл к нападающим. Очередь — и он падает обратно в кресло, так и не завершив движение.

Сменивший батарею Вагнер вылетает из-за стойки, боком мчась в сторону другой — направо и назад, дальше от входа. Первые пять выстрелов почти наугад, в первую попавшуюся на глаза фигуру — враг падает, за это время Вагнер успевает разглядеть противника. Оказывается, вооружены не все — парень в капюшоне и огромном бронежилете меняет магазин в автомате, другой — убийца Паолы — всё ещё фигачит из «гаусса» по следам Свенсона, третий выпрямляется, подняв с пола оружие упавшего бойца — тоже похоже на пистолет… у остальных ножи и какие-то железяки в руках… Нет! Ещё один — здоровенный громила, чуть в стороне от прочих, добродушно улыбаясь, наводит на него что-то огромное, жутко знакомое…

— Наааа!.. — орёт Вагнер на протяжении всей длинной очереди, пули прошивают тело громилы, щёлкают по плазморезу…

Шшурх!

Вспышка, но не такая мощная, не такая губительная, какой была бы, оторвавшись от эмиттера, вырывается из батарейного отсека прибора, устремляясь вверх, прямо в лицо здоровяка…

— Малакай, нет! — орёт парень с автоматом, так и не успевший поменять магазин.

Вагнер переводит прицел на него, но слышит пустой щелчок — чёрт, батарею поменял, а в магазине так и осталось минус три стержня… Ещё шаг — и Вагнер оказывается за укрытием очередной приборной стойки.

…Выброс в «быстрое время» внезапно закончился, и Вагнер, бросившись на пол, прислонился спиной к стойке. Сердце бешено колотилось, он хватал воздух так, словно хотел откусить его побольше… Чёрт возьми, сколько там этих уродов?.. Четверо уже «готовы», но их ещё минимум пять… И у них минимум автомат и два пистолета…

О стойку позади него, и о стойку впереди него одна за другой щёлкнули пять или шесть пуль. Он выдернул и бросил на пол пустой магазин. Чёрт! Ведь только что же думал, что на взвод хватит! А смог только двоих уложить!.. Засадив полный магазин, он глянул на информер батареи — два выстрела. Отлично — можно завалить одного противника, и один сберечь для себя! Впрочем, надо потянуть время… Они могут не подозревать, что у него патроны кончаются… Вот-вот должна появиться Берта… нет, отставить! Они её просто грохнут, она не солдат!..

Вагнер, чуть приподнявшись, выглянул назад, увидев оставленный им двумя рядами далее коммуникатор — ни отменить Берту, ни вызвать подмогу… Тут же, чуть выше его макушки, с визгом отрикошетила от металла стойки пуля. Похоже, именно пуля — стержень из «гаусса» навылет прошёл бы. Чем они там вооружены? Может, и мушкет у кого-то найдётся?..

Тем временем позади происходило что-то не очень понятное. Он слышал какую-то возню, какой-то неразборчивый гогот.

— Эй, на место! — тот же голос, что оплакивал Малакая.

Ответом ему было только глумливое угугуканье, какой-то нелепый ржач. Знакомый уже металлический бряк, как в начале боя — что, старинный пистолет опять упал на пол? Ещё пара бряков, более протяжных, певучих, как от длинной железяки… Опять ржач. Что происходит? Они там пьяные? Или обдолбанные? Но откуда здесь может хоть что-то такое появиться?

Гул голосов сместился в сторону. Вновь зазвучавший было ржач вдруг резко стал тише, словно за исполнителем этого вульгарного звука захлопнули дверь. Многоголосый гогот продолжался, но он был тихим, словно доносился откуда-то издалека. Что за чертовщина?

Хрустнул осколками пластик под ногой парня с автоматом (по крайней мере, оттуда, где тот стоял чуть раньше). Ещё раз, чуть ближе — он пытается подойти? Шмыгнул носом кто-то совсем близко… опасно близко!

Вагнер перекатился в сторону, не поднимаясь, так, чтобы оставаться вне поля зрения парня с автоматом. Второй оказался от него всего в двух шагах — чумазый доходяга с «гауссом» — убийца Паолы — попытался отловить рукой его движение. Два стержня звонко щёлкнули по следам Вагнера прежде, чем сам он навёл свой пистолет прямо в лоб противнику и надавил на «спуск». Чёрт! Режим «очередь» — оба оставшихся заряда ушли один за другим в лоб врага. Но, вместо того, чтобы рухнуть прямо возле Вагнера, мятежник с развороченной головой умудрился сделать аж целых два шага назад, и завалиться в простреливаемой зоне. Как будто этого было мало, пистолет, выпав из его руки, с размаху проскользил ещё как минимум метр в сторону автоматчика, который не дремал — на стойке чуть выше Клауса с визгом лопнула панель.

Кто бы мог подумать — один из осколков панели, повиснув на обрывке провода, медленно вращался на высоте полутора метров, и, присмотревшись, Вагнер на миг увидел в нём, словно в тусклом зеркале, автоматчика — тот стоял, уперев приклад в плечо, и целясь в примерно в его направлении. Голова его была склонена чуть набок, словно он к чему-то прислушивался.

— Брат Оскар! — голос автоматчика срывался, словно он вот-вот разрыдается. — Брат Оскар, я утратил контроль! Нет, нет, не под контролем! Они долбанулись! Мои действия?

Осколок медленно вращался, и Вагнер не верил своим глазам — похоже, автоматчик был в зале один! Массовая бойня превратилась в войну двух идиотов, подумал он… Я идиот, не переключил на одиночные, и потратил последний выстрел, который сейчас бы всё решил… И идиот, который не выпускает меня, но не знает, что я пуст…

Что за чертовщина, вообще, происходит? До его слуха продолжали доноситься приглушенные уханье, гогот, какие-то пьяные выкрики… Словно средневековые простолюдины захватили винный погреб, мелькнуло в голове. Идиотов больше, чем два…

В осколке вновь мелькнула фигура автоматчика — стоит всё там же, всё прислушивается… Надо думать, таинственный брат Оскар даёт ему какие-то указания… Кто, вообще, такой этот Оскар? Список персонала листнулся в памяти Вагнера, давая мгновенный ответ на вопрос — никого с таким именем на базе нет. Либо это имя вымышлено, либо это кто-то извне. Второе предположение было бы актуально только для того Вагнера, который не знал бы, что он — запрятанная в Аномалиях копия, здесь нет понятия «вовне»…

От бесполезных размышлений его избавило какое-то движение, кто-то двигался за остеклением второго яруса, за дверью на верхнюю галерею… Дверь скользнула в сторону…

Ещё до того, как дверь открылась полностью, и Вагнер смог разглядеть мелькнувшую в дверном проёме Софи Морель с парализатором в руках, он уже метнулся в сторону, перекатываясь на руки, чтобы мгновенно вскочить, едва… Впрочем, нет — нельзя сказать, что он рассчитывал на какие-то её действия, сейчас он был всецело во власти интуиции, и, если бы Софи ничего не предприняла, то просто нарвался бы на очередь.

Вытянув руку с парализатором в сторону автоматчика, Софи, нервы которой сдали в последний момент, закричала. Её оружие при работе не давало никаких визуальных эффектов, так что трудно было сказать, смогла ли она им воспользоваться, да и добьёт ли обычная гражданская модель с расстояния галереи до цели?

Но, как минимум, автоматчик, реагируя на её крик, вскинул ствол вверх — в тот же момент, когда Вагнер прыгнул в его сторону, переходя на бег с позиции «низкого старта». Если Софи не успела, то враг, уложив её, успеет ещё перевести прицел на Клауса…

Успела. Парень вдруг мешком осел на пол, так и не нажав на спуск. А ещё секундами позже Вагнер подскочил к нему, вырвал автомат из ослабевших рук. Замер, восстанавливая дыхание. В икрах разгоралась боль от чрезмерно резкого ускорения.

Всё-таки для гражданской модели, даже на максимальной мощности, дистанция оказалась чрезмерной — уже через несколько секунд парень хлопнул глазами, и даже попытался дёрнуться. Вагнер угомонил его прикладом в лоб, и, морщась от боли при каждом шаге, поковылял к двери в комнату отдыха дежурных, куда вела кровавая полоса на полу, размеченная пунктиром из обрывков одежды Паолы.

Уже догадываясь, что он там увидит, Вагнер глянул на цифру остатка на оружии. Двенадцать. Он переключил предохранитель на одиночные — дважды он на одни грабли не наступит…

Распахнув дверь комнаты отдыха, он замер на пороге, словно пришибленный ударом тока. Конечно, он уже понимал, что его там ждёт, но все равно мерзость происходящего обрушилась на него гнилостным выдохом преисподней, волной плотного кислого смрада, зрелищем гнезда разнузданных верещащих бесов…

Тело Паолы, уже полностью очищенное от одежды, было завалено грудью на слишком короткий для неё чайный стол, так, что голова её свешивалась вниз, скрывая изуродованные выходом пули глаза, а вокруг неё толпились грязные, пышущие жаром и потом, гогочущие дельты.

Мозг Вагнера, не затронутый внезапным параличом, сковавшим его тело, деловито оценил обстановку — шестеро. Один, пыхтя, сидит на диванчике напротив, другой, выпучив глаза, выкручивает волосы девушки, выжимая кровь; третий, навалившись сбоку ей на спину, ковыряет указательным пальцем дыру на её лопатке. С другой стороны — ещё более омерзительная троица, все со спущенными штанами. Один, пристроившись сзади, испятнав её загорелые ягодицы окровавленными пальцами, ухает по-обезьяньи, в такт своим бешеным фрикциям, ещё один готовится, стоя рядом; последний, с закатившимися глазами, пускает слюни, привалясь к стене — этот, похоже, уже «отстрелялся».

Ещё секунду или две жуткое действо продолжалось, ослепленные похотью самцы не замечали присутствие чужака, затем тот, что сидел на диване, смог-таки сконцентрировать свой взгляд на вошедшем. Попытавшись вскочить, он и получил первую пулю, откинувшую его обратно на диван. Второй выстрел отправил на этот же диван «ковырятеля».

Комната заполнилась воплями — дельты заверещали что-то нечленораздельное, больше напоминая свору грызущихся псов, нежели людей… Вот одно из существ, бросив комок блеснувших чёрной кровью волос, хватает со стола оставленный было мясницкий нож, и отлетает в дальний угол, нарвавшись на выстрел… Следующее, получив одну за другой две пули, с громким чвяком выходя из мёртвого тела, заваливается на своего соседа, с визгом шарахнувшегося в сторону. Визг обрывается выстрелом… Последний, так и не выйдя из прострации, ковыляет в сторону Вагнера, и тот всаживает в него, выстрел за выстрелом, остаток магазина…

Наступившая тишина кажется ватной, но уже через пару секунд сквозь вату проступают таящиеся в комнате звуки — потрескивая, искрит что-то из простреленного оборудования, глухо постукивают падающие с волос оставшейся на столе Паолы капли, кто-то тяжело дышит (да это же он сам дышит!).

Вагнер сделал шаг вперёд — надо прикрыть чем-то бедную девочку… Но сначала… Превозмогая боль в икрах, он брезгливо пихнул ногой труп насильника, перекатывая его набок — скрой свои мерзкие причиндалы, урод!

С грустью посмотрев на истерзанное тело девушки, Клаус покачал головой — только-только ведь о ней думал! И вот она, воплощение женственности, сексуальности и красоты, всегда такая демонстративно неприступная, досталась этим грязным животным… Как вообще можно было допустить, чтобы эти твари так лапали её? Сознавать это — всё равно, что видеть, как грубые, корявые лапы злобно мнут лепестки прекрасных нежных цветов. Паола подобна такому цветку — пусть уже срезанному, но всё равно прекрасному…

В душе его волной нарастала бесконечная, затмевающая рассудок грусть, он чувствовал, как сквозь заполнившее комнатёнку мерзкое зловоние проступает запах её духов — манящий, тонкий, но в то же время какой-то дерзкий. Руки сами собой тянулись погладить её, утешить, приласкать — пусть даже после смерти подтвердив ей своё обожание…

Чёрт! Вагнер отшагнул назад, с трудом оторвав взгляд от её кожи, таинственным образом совмещающей сейчас загар и смертельную бледность. Неудивительно, что эти твари так на неё набросились, тут как бы самому по их стопам не пойти…

Осознав вдруг, что за мысль посетила его только что, он вздрогнул — и ведь это была не просто мысль, это было желание, буквально поглотившее его на какой-то миг! Он сделал ещё шаг назад, огляделся — вот, прямо у входа на тумбочке лежит небрежно сложенное тонюсенькое одеяльце. Сойдёт. Повесив автомат на плечо, он взялся за одеяло, и вновь направился к Паоле. Но, едва он сделал шаг в её сторону, как волна вожделения вновь захлестнула его… На этот раз столь мощная, что разум его на какой-то миг отключился, заскользив по мокрому гладкому льду в чёрную промоину беспамятства…

С криком он выскочил из комнатки, и лишь вспышка боли в ноге от столкновения с пультом рассеяла жуткий дурман. Всё же его подозрения о каких-то особых феромонах, которыми была начинена помощница Мицуи, оказались правдой! Повреждение её тела, а может быть, испытанный ею перед смертью страх или шок, заставили её выбросить столь мощный шквал аттрактантов, что её тело превратилось теперь в самую настоящую «ловушку для самцов».

Тяжело дыша, смотрел он на приближающуюся к нему спустившуюся с галереи Софи Морель. Та шла осторожно, держа парализатор наготове (о, так это же мой подарок Каори! — отметил Вагнер), и видя её, уцелевшие гражданские осторожно высовывали головы из-за пультов. Подумать только, мелькнуло у него в голове, да ведь Софи — второе за сегодня воплощение «мгновенной кармы»! Не отпусти он её тогда со второй Аномалии — никто б не спас его сейчас…

— Где она? — спросила Софи, глядя на него непривычно жёстко.

Надо же, какие неприятные интонации у неё в голосе — испытания последних часов явно сказались на ней не лучшим образом… Впрочем, эта её привязанность к зверюшке-полукровке хоть и умиляет, но выглядит несколько неуместной для взрослой беты.

— Не надо волноваться, дорогая… — ответил он как можно мягче. — Сейчас вы её увидите. Сразу двух, для пущего эффекта.

— А там? — Софи попыталась заглянуть мимо него, в только что оставленную им комнату отдыха.

— Нет, не надо туда смотреть! — Вагнер упреждающе выставил руку, силясь оградить её от непотребного зрелища, но Софи, зло зыркнув на него, отпихнула его руку и прошла мимо.

Да уж — эта копия Морель явно не чета той, что заперта сейчас в изоляторе… Дерзкая какая, а ведь ещё вчера такой няшей была… Впрочем, желудок у неё крепче не стал, отметил Вагнер, глядя, как заглянувшая в открытую дверь Софи отшатнулась, схватилась за горло и, скрючившись, бросилась к выходу из зала. Давай-давай, девочка, там тебя ещё и продолжение истории ждёт…

Надо сказать, что продолжение истории было для Софи явно позитивным — она не только не схлопотала пулю от подоспевшей вскоре Берты, но и встретилась-таки со своей подопечной (сразу с двумя, как и обещал Вагнер). Более того, именно сопровождаемые Бертой Спуки, синхронно бросившиеся обниматься со своей хозяйкой, и заставили ту умилённо опустить оружие.

— Берта, вы, похоже, очень вовремя, — встретил её, прихрамывая навстречу, Вагнер. — Можете сделать ещё кое-что?.. Накройте, пожалуйста тело госпожи Серра. Она… там.

Мотнув головой в направлении комнаты отдыха, он протянул ей скомканное одеяло.

Берта удивленно глянула на него, словно вопрошая, почему он не сделал этого сам.

— Я… не могу... — голос Вагнера дрогнул.

В любом случае — приказ есть приказ, и Берта, молча взяв из его рук одеяло, зашагала к дверям. Заглянув вовнутрь, она содрогнулась — крошечное помещение было битком набито полуголыми трупами. Вообще-то тут надо всех накрывать, подумала она. Но сперва, конечно, Паолу…

Бедняжка Паола! Хоть она и не особо-то её привечала, но всё равно — ни одна женщина не заслуживает такой ужасной смерти… И несчастный господин Вагнер… он тоже не заслуживает таких тяжёлых переживаний. Что он пытается от неё скрыть? За милю понятно, что он безнадёжно влюблен в эту бездушную куклу…

На ходу расправляя одеяло, Берта сделала ещё шаг вглубь помещения, опасливо поглядывая себе под ноги — не влезть бы в лужу крови… Замерев на секунду, она задумчиво оглядела истерзанное тело Паолы, распростёртое по чайному столику.

Неудивительно, что господин Вагнер всегда так на нее поглядывал. Но неужели он не мог разглядеть её эгоистичную суть? Чем она могла его так околдовать? Как, всегда такой рациональный, господин Вагнер мог влюбиться в это создание? В эту эгоистичную, бездушную, мерзкую потаскушку, лживо строившую из себя вечную недотрогу! В эту сучку, которая завлекала своими чарами чужих мужчин, отталкивала их, чем распаляла их ещё больше, дрянь! Да если бы они получали искомое, просто ставили бы галочку и шли дальше! Так нет же — они отворачивались от своих женщин, они мечтали об этой недоступной дряни! Тварь!

Преисполненная негодования, Берта швырнула одеяло на пол. Что, что нашёл в этой тупой кукле господин Вагнер? — не сдержавшись, она спихнула тело со стола на пол, и, распаляясь всё больше, пнула в бок носком ботинка.

— Господи! — вдруг выдохнула она. — Да что же я делаю?..

Как ужаленная, Берта выскочила из комнаты отдыха, и, объятая внезапным ужасом, бросилась прочь. Трудно сказать, как далеко она умчалась бы, если бы Вагнер не словил её.

— Господи, что же это?.. — бормотала она, дрожа в его объятьях.

— Что случилось?

— Я пнула её! Я ничего против неё не имею, честное слово, господин Вагнер, ничего!

— Всё ясно. Ну, успокойся, успокойся… — он погладил Берту по волосам, и она обняла его, чувствуя, что уплывает в какой-то радужный туман…

— Всё-таки я сам… — нежно разомкнув её руки, Вагнер осторожно приблизился к двери в комнату отдыха, и, задержав дыхание, пинком захлопнул её. — Грёбаные феромоны... Покойтесь с миром!