Рудники Эхнатона

Глава 17. Выгодное предложение

Навигационная рубка драккара располагалась в трапециевидной надстройке в нижней части корпуса, и, в отличие от утопленной в его глубине рубки боевой, была весьма просторна и имела значительные площади остекления по лобовой и, частично, боковым сторонам. Акио Мицуи-2 занял себе место на возвышении капитанского мостика почти в центре зала, откуда он мог наблюдать за работой пилотов, навигаторов и инженеров, чьи функции выполняли сейчас Ибарра, Морель, пилоты с базы, Лора и Паола. Часть кресел пустовала.

Пустовало сейчас и его кресло — перегрузки и манёвры не предвиделись, так что он неспешно расхаживал по всему мостику, что, впрочем, для тех, кто хорошо его знал, выдавало некоторое его волнение.

В сущности, сейчас даже по регламенту достаточно было присутствия только второго пилота — драккар лишь едва заметно дрейфовал на автопилоте над каменной пустыней Эхнатона вблизи границ зоны копирования. Если бы не полученные им после выхода из пусковой шахты повреждения, да незначительная вероятность атаки средствами базы (потенциально бесполезной атаки, скорее всего), жизнь была бы прекрасна.

К сожалению, тестирование систем выдало печальный результат — незначительные повреждения второстепенных систем и полный отказ исполнительных устройств дальнего привода. Мицуи совершенно не был готов к тому, что достаточно мощный военный корабль может иметь столь слабо экранированные двигатели… Выслушав пояснения Ибарры, что обычно драккары являются штурмовым средством на планетарном уровне, и в серьёзной войне предназначены лишь для того, чтобы атаковать поверхность с высоких орбит, куда доставляются кораблями-носителями группами по двенадцать штук, а экранировать весь объём невозможно в связи с ограничениями по массе, он лишь пожал плечами. Ну да, всё верно — в той ситуации, когда драккар присылается к какой-либо планете в одиночку, от противника не ждут ни ядерных ударов, ни гамма-лазеров…

В принципе, его первоначальный план в любом случае подразумевал, что ему будут нужны корабли для обороны Эхнатона, так что драккар без гипердрайва всё равно имело смысл копировать, но важность оставшегося в Аномалии-3 аппарата резко возросла. Остаётся надеяться, что им удастся завладеть, не подвергая базу новой опасности, а напротив — ликвидировав ту, всё ещё непонятную ему, угрозу, что час назад заставила Лору всё же подорвать базу в Аномалии-2.

…Вызов по внешней связи застал его врасплох. Какого чёрта? Единственное место, откуда он мог поступить — центральный пост. Но этому болвану Гораку было же дано чёткое задание — забрать Лору незаметно! Что, он не смог объяснить ей, что надо действовать тихо, и она решила найти их через «центральную»?

Сигнал звучал настойчиво, кто-то явно был настроен пообщаться. Возникни такая ситуация, что оператор «центрального» углядел бы их на радаре, он вызвал бы их на стандартной частоте голосом. Видимо, Лора не поверила Гораку, и заставила его рассказать про драккар… Придётся объясняться… Мицуи сел в капитанское кресло и коснулся значка «приём».

— Добрый день, господин Мицуи! — на экране появилось лицо Вагнера. — Вы, должно быть, не ожидали меня увидеть…

На лице Мицуи не дрогнул ни один мускул, хотя слова Вагнера и были внезапным ударом под дых — теперь план окончательно летел ко всем чертям…

— Здравствуйте, господин Вагнер, — вежливо кивнул Мицуи. — Чем обязан?

— Вообще-то, это мой вопрос, — ответствовал тот. — Вы не находите, что ситуация выглядит особенно забавно в свете того, что вас там быть не должно?

Как-то странно он разговаривает, подумал Мицуи, такое ощущение, что ему известно больше, чем это возможно. Но откуда? Ладно, предположим, он смог идентифицировать драккар, и сообразить, что это полная копия расположенного на базе, возможно, он смог поймать и допросить Горака, но откуда тогда это ёрничанье? А что, если Вагнер изначально знал больше, чем они могли предположить? Тогда и его копия в Аномалии-3 может быть вполне осведомлена?

— А где же я должен быть, по-вашему?

— Ну как где? На базе, под арестом, как и все ваши коллеги-заговорщики.

— Под арестом? — Мицуи всё же нахмурился. Да что у них там происходит? — Господин Вагнер, что вы себе позволяете?

— Я, конечно, не «плюс-плюс», но в случае мятежа теоретически могу арестовать даже Вас, господин Верховный Надзиратель, — в голосе Фюрера чувствовалась почти не скрываемая издёвка. — На мне лежит огромная ответственность за безопасность нашего общества, я обязан выкорчёвывать заговорщиков из наших рядов, выявлять и удалять раковые клетки мятежа из нашего с Вами социального организма, я…

— Достаточно, — прервал его словоизлияния Мицуи. — Вагнер, что вам угодно?

— Акио, — голос Вагнера переключился с официального речекряка на проникновенно-дружеские интонации, — Акио, мы же с вами друзья, мы, надеюсь, успели хорошо изучить друг друга за годы, покуда куковали в этой дыре, мы же, я полагаю, можем говорить откровенно?

— Отчего бы и нет?

— Что ж, дорогой мой друг, должен признать, что у нас с вами возникли кое-какие разногласия… надеюсь, лишь временные. Я осведомлён, что вы устроили мятеж, угнали государственный драккар из Аномалии-2 — да-да, об Аномалиях я тоже осведомлён… Осуществляя подрывную деятельность здесь, в Аномалии-3, вы поставили под угрозу наше существование, поэтому я вынужден был помешать вашим планам, изолировать вас и ваших… мм… приспешников. Я осведомлён о повреждениях вашего свежеугнанного корабля, и о том, что вам не уйти, так что обязан, как только закончу расконсервацию своего драккара, предложить вам сдачу или же немедленно вас атаковать. Ну, или не немедленно — вы не можете всё время висеть так низко, вам придётся или сесть, или уйти на орбиту. Второй вариант не подходит вам потому, что вы банально исчезнете, а в первом — если вы сядете, то вы не только теряете мобильность, но и подставляете мне слабо защищённую «спину» вашего корабля. Шансов немного.

— Есть и третий вариант, — поправил его Мицуи, чуть улыбаясь, словно земля не уходила у него из-под ног, словно его план только что не был изодран в клочья. — Орбита в реальности.

— Ну да, вы будете болтаться там и поджидать флот корпорации… — развёл руками Вагнер.

— Или синхронизации Аномалий, — Мицуи внимательно следил за своим собеседником. Проглянет ли за театральными потугами Фюрера его настоящая эмоция? Где проходят границы его осведомлённости?

— Которая сейчас отнюдь не в ваших интересах, — что же, судя по всему, Вагнер был осведомлён как минимум на уровне самого Мицуи. — Если вы выйдете в реальность и дождётесь синхронизации, база, пусть даже вместе со мной, исчезнет. Но исчезнет и пригодный к дальним полётам драккар, и то сверхоружие, что могло бы стать вашим, скрытое на ней…

— Клаус, вы исходите из того, что я должен бояться флота корпорации. Но с чего бы это вдруг? Я для них — всего лишь беглец от бунтовщиков, захвативших базу. От вас, господин Вагнер, если вы ещё не поняли, кого корпорация признает бунтовщиком… Так что, дождавшись прибытия флота корпорации, я обеспечу их проникновение на ваш уровень, и, думаю, для захвата базы у них найдётся пара десантных ботов — а больше и не надо.

— Акио, в моей власти уничтожить базу, вместе со всем, что на ней находится.

— Это как же, позвольте полюбопытствовать? — Мицуи не стал продолжать, памятуя, что у Фюрера нет информации о заложенном под базой ядерном заряде.

— Ну, доступа к Главной Мине у меня нет, — признался Вагнер, перечеркнув все надежды на секретность, и вновь продемонстрировав, что его познания заходят далеко за ожидаемые границы его компетентности. — Но я могу запустить Головотяпку в реакторный отсек, думаю, вы понимаете, чем это кончится. Я могу позволить заговорщикам погубить базу, как это было в Аномалии-1. И, наконец, я могу сам выпустить эту дрянь, и база погибнет. У меня есть Лора. Спросите у вашей копии Лоры, что она сделает при «заражении базы неизвестным инопланетным агентом»?

— Согласен, это был глупый вопрос.

— Вдвойне глупый, дорогой мой Акио, учитывая, что, как только вы уйдёте из нашей Аномалии, я немедленно выведу драккар и выйду на нём в реальность вслед за вами. Единственный ваш шанс — попытка атаки при выходе драккара из пусковой шахты. На орбите преимущество будет за мной. Я знаю состав вашей команды — пилоты и несколько офисных работников. А, ещё плюс Ибарра. Смешно! Потому что у меня те же пилоты, плюс мои люди — десять человек с военной начинкой! Да, кстати — Ибарры у меня две копии. Что, есть ещё желание сразиться со мной на орбите?

— Вам не откажешь в убедительности…

— Очень на это надеюсь, — кивнул Вагнер. — Потому что у меня нет особого желания ни подрывать базу, ни исчезать вместе с ней при синхронизации, ни биться с вами. Акио, я не знаю в деталях, что вы там задумали… хотя в общих чертах догадываюсь, конечно… Но я хочу сказать следующее — на самом-то деле между нами стоят лишь некоторые незначительные разногласия… Лишь незначительные, и лишь временные…

— Как же мы можем устранить наши разногласия, по-вашему? — поинтересовался Мицуи. Теперь, когда Вагнер дал понять, что сознаёт и свои риски, у них появлялось пространство для торга. Не для того ли Клаус упомянул про какое-то сверхоружие? — Мне бы тоже хотелось верить, что они временные…

— Ну, дорогой мой друг… — деланно задумался Вагнер. — Боюсь, что нам придётся признать, что мы немного повздорили… наломали дров. Мы слишком рано решили, что наши пути расходятся, и поспешили разорвать все связи… А нам с вами, возможно, предстоит пройти ещё немало…

— И каким же вы видите наш совместный путь? — Мицуи продолжал поддерживать вагнеровскую игру в словоблудие, хотя, наверное, особой необходимости в этом больше не было — он уже догадывался, что тот предложит, и понимал, что это, в целом, «игра с ненулевой суммой». Решение, выгодное для них обоих.

— У меня есть полноценный драккар, есть уничтожающая вещество чёрная дрянь, есть функционирующая база, есть ваши копии, есть возможность вам навредить. У вас есть план, как воспользоваться ситуацией, есть ваши связи в верхних эшелонах, есть драккар, годный для использования на Эхнатоне, и есть возможность навредить мне. Любите алгебру, Акио? Давайте вычеркнем из этого уравнения взаимоисключающие члены! Не будем вредить друг другу, и у нас появится небольшая армия, супероружие, общая цель и — дополнительно — возможность пользоваться Аномалиями в своих интересах.

— Красиво излагаете, Клаус… Но как быть с тем, что уже произошло?

— Вы угрожали государственному механизму, который я должен был защищать. Разумеется, я выполнял свой долг. Сожалею, что мне пришлось действовать против вас… Но, если я встаю на вашу сторону, то необходимость в нашем противостоянии исчезает. Акио, мы можем дать друг другу куда больше, чем друг у друга отобрать!

— Но можем ли мы доверять друг другу?

— Акио, сейчас для нас обоих главное — выйти из режима вооружённого противостояния, в котором рискуем просто уничтожить друг друга без всякого смысла. Вы согласны?

— Ну, с этим не поспоришь…

— Отлично! А что касается доверия… Я никогда не верил в доверие, я всегда верил в гарантии. А гарантии могут проистекать из выгоды. В нашем с вами случае самой надёжной страховкой будет наличие единой цели и распределение зон ответственности. Сфер, так сказать, влияния… Акуле ведь нечего делить со слоном? Вот и мы с вами давайте придём к такому раскладу… Пусть нам обоим будет выгоднее существование друг друга, чем уничтожение! Собственно, моё предложение в этом и состоит… А чтобы у нас не было мысли избавиться друг от друга «на всякий случай», предлагаю сделать такое действие крайне дорогостоящим и непредсказуемым для обеих сторон.

— Каким же образом? — Мицуи смотрел на Вагнера всё тем же ничего не выражающим взглядом, но в глубине души чувствовал всё возрастающее к тому уважение. Способность думать за другую сторону — бесценное умение переговорщика, а умение найти такой вариант, который будет не компромиссным, а выгодным для всех — к тому же ещё и крайне редкое…

— Мы не должны держаться изолированными однородными группами, — продолжал Вагнер. — Нам придётся перемешаться, приставить сопровождение к опасным единицам, и ввести видеоконтроль. Учитывая, что на моей стороне есть перевес за счёт того, что в моём распоряжении находятся мои люди и боевые машины, я предлагаю со своей стороны обеспечить Лоре доступ к Главной Мине.

— Не просто доступ, — поправил его Мицуи. — Мы подключим детонатор бомбы к её кардиодатчику.

— Предпочитаете играть по-крупному? — ухмыльнулся Вагнер. — Что ж… В таком случае я пришлю на ваш драккар своего сотрудника с парой «церберят», он будет следить за вами лично, и регулярно связываться со мной. Такой вариант кажется мне надёжнее кардиодатчика.

— Хорошо. После того, как Лора пообщается с нашими копиями, я хочу заменить пару своих людей.

— Кого именно?

— Я хочу, чтобы Рос Свенсон и Паола Серра с моего драккара перебазировались на ваш драккар. А те, которые сейчас на базе — перебрались бы ко мне. Кроме того, я сам хочу находиться на вашем драккаре, но я переберусь на него в последний момент, после того, как он будет запущен.

— Насчёт вас у меня нет никаких возражений — учитывая, что я и сам планирую быть на том драккаре, мне будет комфортнее находиться рядом с той вашей копией, с которой у нас всё оговорено. А вот с упомянутыми лицами это будет сложнее…

— Что такое? — Мицуи недобро прищурился, догадываясь, что именно кроется за этим «сложнее».

— Некоторые их ваших коллег оказали сопротивление и погибли при задержании, — со скорбным видом Вагнер склонил голову. — Мне искренне жаль, Акио…

— Кто ещё?

— Ещё Миура и кто-то из техников, сейчас не помню, кто…

— Вагнер, что за чушь вы несёте?.. В Миуру я ещё могу поверить… Но Паола? Это почти такая же нелепость, как и Свенсон.

— Тем не менее, увы… Право же, я очень сожалею… Я немного неточно сказал насчёт сопротивления… Дело в том, что в задержании участвовали боевые роботы. Единственный способ не оказать им сопротивления — лечь лицом в пол и сцепить руки на затылке. Никогда не надо пытаться убежать, если тебя арестовывает «церберёныш». Ещё раз приношу вам мои соболезнования, и прошу всё-таки учесть, что это произошло до возможности нашего с вами примирения. Боюсь, что это стало следствием ваших действий в Аномалии-2. Надеюсь, что мы сможем сделать всё возможное и всё от нас зависящее, чтобы подобные трагические инциденты больше не повторились.

— Я вас услышал. — Мицуи хмуро смотрел на экран. — Вы меня очень расстроили, Вагнер. Но всё же мои Паола и Свенсон должны быть на драккаре с гипердрайвом. И я хочу, чтобы вы отвечали за их безопасность. Они будут нам очень нужны на Региональной. Очень. Если ваш план состоит в том, чтобы находиться прилипалой ко мне при моём возвышении — от них будет зависеть очень многое.

— И я услышал вас, господин Мицуи. Я об этом позабочусь. Теперь, когда мы с вами становимся единой командой, количество козырей у вас на руках будет только увеличиваться. Не забывайте — теперь с вами буду я, а со мной — начинённый чёрной смертью драккар.

— Это вы Лоре расскажете, пусть она анализирует.

— Как скажете. И ещё… Пожалуйста, не посылайте больше ничего летательного, чтобы у нас преждевременно слухи не пошли… пришвартуйте драккар к первой шахте.

— Хорошо. — Мицуи ткнул в кнопку «завершение разговора», и после этого позволил себе немного расслабиться — губы его плотно сжались, на скулах на миг заиграли желваки…

— Лора!

— Аки? — оказывается, Лора была совсем рядом, в какой-то момент она встала в стороне, вне поля зрения переговорной камеры, и слышала как минимум часть их диалога.

— Вынужден признать, этот напыщенный хлыщ Вагнер оказался не так прост, как я по наивности своей надеялся, — Мицуи сложил руки на пульте «домиком» и несколько раз легонько постучал друг о друга подушечками пальцев. — С одной стороны, конечно — он нас переиграл. В какой-то степени он сможет нас контролировать. Но с другой — его предложение явно лучшее из того, что мы могли от него услышать. Без нас он окажется в нашей игре «нулём без палочки», так что мы вполне можем рассчитывать на его лояльность… хорошо, пусть «псевдо-лояльность». В конце концов, я же говорил, что нам придётся перетягивать на свою сторону солдат корпорации. Отчего бы не начать с него? Вместе с ним мы автоматически получаем и его людей — не самое плохое приобретение в самом начале игры.

— Я ему не доверяю, — покачала Лора головой.

— Я тоже. Но он хорошо сказал — доверие штука условная, важны гарантии…

— Довольно сомнительные, на мой взгляд.

— Ну, за неимением лучшего… — Мицуи потянулся под пульт и извлёк оттуда ножны с перевязью. Неспешно опоясался. В тёмном стекле погасшего экрана его отражение в деловом костюме со старинным мечом на поясе смотрелось несколько гротескно.

— Господи, Аки, это-то тебе зачем? — изумилась Лора.

— Как ты, должно быть, слышала, Вагнер намерен пристроить ко мне своего соглядатая подручного. Постараюсь встретить его достойно.

— Да что за средневековье?

— Самурай без меча во всём подобен самураю с мечом, — торжественно объявил Мицуи. — Только, — он назидательно поднял палец, — без меча.

— Аки, что ты несёшь? Что за бред?

— И то верно… Бред… Где это ты видела самурая без меча?

— Аки, твой юмор меня иногда пугает…

— А вот этого не надо. Пусть лучше боятся наши враги… — Мицуи положил левую руку на ножны. Гладкое дерево чуть скользнуло под его расслабленной ладонью, большой палец привычно-настороженным движением слегка уперся в цубу. Время войны требует символов войны… — Передай Ибарре, чтобы он пришвартовал драккар к шахте номер «Один». И собирайся в путь.

…Несколько секунд Вагнер смотрел в погасший экран, затем на всякий случай щёлкнул по кнопке отбоя. Перевёл взгляд на почтительно переминающегося с ноги на ногу Тхона, появившегося в отсеке во время разговора, и ожидающего в удалении, в компании мирно лежащего на полу «церберёныша». Поймав его взгляд, Тхон вытянулся по стойке «смирно», и синхронно с ним, коротко прострекотав сочленениями панцирей, подскочил и робопёс. Кивнув, Вагнер поднялся с кресла и не спеша подошёл к нему.

— Задание выполнено? — тихо спросил он, чуть наклонив голову в сторону подчинённого.

— Так точно, босс! — начал было Тхон бравым солдафонским тоном, но в тот же миг осёкся, и, шагнув ближе, негромко сообщил начальнику на ухо, — господин Вагнер, все пять целей ликвидированы.

— Хорошо, хорошо, — кивнул Вагнер, на самом деле уже не уверенный, действительно ли это так хорошо. Судя по тому, как беспокоился Мицуи о Серра и Свенсоне, не исключено, что полезнее было бы лишь изолировать их. Но как минимум он смог реально ослабить команду Акио — тем проще будет его контролировать. — Новое задание.

— Да, босс?

— Забираешь обратно одного из «церберят» от реакторного, и в компании, получается, двух псов, по тоннелю дуешь до шахты «Один». Дальше — внимание! — не удивляешься ничему! Позже всё объясню… Ждёшь, пока драккар протянет переходный рукав, поднимаешься на него, и держишь в поле зрения Мицуи, который будет там. Подключи свой слухатко к их дальней связи. Каждые полчаса связываешься со мной, да так, чтобы они видели. Если связи не будет — Мицуи уничтожить! Задача ясна?

— Ну… — Тхон растерялся.

— Сейчас сложно понять, но позже введу тебя в курс дела. Задача довольно проста, ты её понял?

— Да, господин Вагнер… — слегка неуверенно подтвердил Тхон. — Контролировать Мицуи...

— Выполняй.