Рудники Эхнатона

Глава 12. Вагнер

— Вся правда? — Рикардо Ибарра-0, прикованный к столу в кабинете Вагнера, лихорадочно прокручивал в голове варианты.

Вариантов было не слишком много, точнее, их было всего два — рассказать всё, как есть, и надеяться, что на этот раз господин Вагнер поверит, ну, или же Фюрер вытянет из него всё сам. В этом случае он, скорее всего, поверит, но допрашиваемый в таком режиме быстро превращается в «отработанный материал». В принципе, Вагнер наверняка скоро и сам всё узнает; возможно, тайна является тайной последние дни, и тем, кто выживет, истина так или иначе неизбежно раскроется...

— Обещайте мне, что вы ничего ей не сделаете.

— Кому? Морель? Которой из них?

— Они здесь не при чём! — вскинулся было Рикардо, но тут же невольно взвыл от боли, когда его узы резко натянулись, выкручивая суставы.

— Да как же не при чём, если их две? Вот я, например, действительно не при чём — так я и один. А сколько её? Сколько вас, дорогой мой друг? Где правда?

— Обещайте, — повторил Рикардо, понимая, как глупо это звучит. Фюрер может пообещать ему всё, что угодно, а затем превратить в кусок мяса, и никто даже не узнает, что здесь произошло… — Вы, может быть, и не при чём, но вас всё равно тоже двое.

— Обещать не буду, — сказал Вагнер. — Но, если вы поведаете мне вашу историю, я приму решение, как с вами быть. Если, действительно, вы не при делах, то, соответственно, мне не будет смысла вам вредить. Но если окажется, что вы мятежники…

— Мы не мятежники! Мы случайно в это попали!

— Вот в это я как раз готов поверить… За всю жизнь мне пока что не встретилось ни одного мятежника, который бы вдруг раздвоился… Что ж, я вас слушаю. Но, имейте в виду, я знаю больше, чем вы можете предположить, и способен поймать вас на вранье.

— Если уж на то пошло, то я и по сей момент вам не врал, — заявил Рикардо. — Просто были отдельные моменты, про которые вам не стоило знать.

— Это кто же так решил? Я, я и только я отвечаю за безопасность этого объекта! Нет таких моментов, которые мне не стоило бы знать! Так… Минутку…

Вагнер поднёс к уху пискнувший коммуникатор.

— Вагнер! — ... — Слушаю! — … — С пилотом? — … — Одна? — ... — Не пускать! Ждите указаний!

Отложив слухатко в сторону, он неторопливо уселся за стол напротив Рикардо.

— Вот ведь как интересно всё происходит… — неспешно проговорил он. — Ангар на проводе. Твоя Морель отчаянная девочка, однако ж… Она заявилась туда с этой своей животиной, Спуки, кажется… и намерена забрать приготовленное для господина Мицуи летадло… Случайно, не знаешь, куда она собралась?

— Что вы собираетесь делать?! — Рикардо дёрнулся очередной раз и вновь поплатился за это резкой болью в суставах.

— Это, дорогой мой друг, зависит от вас… Насколько мне известно, настоящая Морель сидит сейчас в изоляторе. Так же, собственно, как настоящий Ибарра. А какой разговор у нас может быть с самозванцами?.. Красочная дезинтеграция, друг мой… Ну, или, как вариант, может быть, мы с вами всё же договоримся?

— Выпустите её, я вам всё расскажу…

— Нет уж. Сначала вы рассказываете, а уж я решаю, выпускать её или прожарить хорошенько… У тебя пять минут, парень. Если меня не устроит в твоей исповеди хоть слово — получишь на память пару её жареных пальцев… — господин Вагнер улыбался, но глаза его были жёсткими, как никогда.

Рикардо уложился в четыре минуты.

Ещё минуту Вагнер молчал, глядя поверх него.

Затем взялся за коммуникатор, помедлил ещё пару секунд, и нажал на «вызов».

— Новачек! — … — Всё в порядке, пусть выметается! Пристройте ей к машине дополнительный маячок. — … — Нет, помощнее, парсека на полтора. Действуйте!

Вновь поднявшись из-за стола, Вагнер прошёлся по кабинету.

— Что ж, посмотрим, куда она намылилась… Вот ведь сейчас посмеёмся, все вместе, когда этот баран закричит, что она исчезла, как думаете?..

Видимо, управление цепями было выведено на вагнеровское слухатко — Фюрер едва провёл пальцем по экрану, и натяжение заметно ослабло, так что Ибарра смог, наконец, чуть расслабиться.

— Вы её выпускаете? — несмотря на то, что Рикардо отчаянно надеялся именно на такой исход, он был изумлён.

— Что, дорогой мой друг, не такой уж я и монстр, как нарисовало ваше воображение? — усмехнулся Вагнер. — На самом деле я, конечно, страшнее, гораздо страшнее, чем вы можете себе представить, но бессмысленная жестокость всё-таки не мой конёк… Ваш рассказ принят, и, вполне похоже, что в заговоре вы не участвуете… а вот остальные…

— В заговоре?..

— Да. Пусть вы с Морель просто невинные овечки, но ведь кто-то же задумал всё это? Под чью дудку пляшет этот доходяга Фрин? Кто мог всё это организовать?..

— И кто же? — спросил Ибарра, не ожидая ответа. Судя по всему, господин Вагнер просто рассуждал при нём вслух.

Тем не менее ответ последовал.

— Мицуи.

— Что? Он же и так здесь главный!

— Дорогой мой… Ваше представление о заговорах основано на детских книжках, которыми зачем-то пичкают у нас подрастающее поколение… Хотя, надо признать, среди них тоже встречаются любопытные экземпляры…

Он снова сел напротив Рикардо и молчал, рассеянно глядя на него, пока его коммуникатор не пискнул. Едва он поднёс слухатко к уху, как оттуда послышались какие-то нечленораздельные вопли, донёсшиеся даже до Ибарры.

— Принято, связи конец, — Вагнер сбросил разговор и, заговорщицки подмигнув Ибарре, сообщил, — можно смеяться.

…Ибарра потерял счёт времени. Вагнер снова скрылся из его поля зрения, и расхаживал за спиной, почти непрерывно общаясь по своему коммуникатору то с одним, то с другим абонентом, но о чём он говорил, оставалось загадкой, несмотря на то, что Рикардо слышал каждое его слово. То какой-то бессмысленный трёп, то просто прием докладов, то опять непонятный трёп…

Хорошо хоть, цепь ослаблена, а то уже и до судорог дошло бы…

После одного из вызовов Вагнер опять устроился напротив Ибарры.

— Не знаю, смешно ли это? — начал он, — но явно очень интересно… Как говаривал один персонаж из всё тех же детских книжек: «всё страньше и страньше»… Твою любимую Морель — мы, конечно, говорим про нашу Морель, Морель-2, по твоей терминологии, только что забрал из изолятора наш доблестный компьютерщик.

— Хо? — Рикардо был удивлён не меньше Вагнера.

— Да, именно… И не только её, как выясняется… Ещё не меньше десятка человек. Сейчас они на борту вашего драккара, который вот-вот закончит расконсервацию. Теперь-то вы убедились, что я прав?

— В чём именно?.. — потерялся Рикардо.

— В том, что Мицуи ведёт двойную игру. У меня такое подозрение, что он либо уже знал про эти ваши Аномалии, либо узнал только что… что больше подходит… И решил этим как-то воспользоваться. Недостаточно надёжно я твои копии изолировал, видимо… Но я же не мог ожидать, что заговор проник так глубоко!

— Но зачем это ему???

— Не очень-то ты осведомлён, да? Наш Мицуи — тот еще фрукт! Знаешь, этот старый хрыч в своё время много чего учудить успел... Ты никогда не задумывался, отчего такая важная шишка, как он, рулит всего лишь рудником? Этим мог бы и глава Службы обогащения заниматься, или Службы добычи, например…

— Слишком значимый объект…

— Чушь! Значимый, конечно, но не настолько, чтобы «плюс-плюс» на него сажать. Корпорация задвинула его сюда, чтобы он не начудил чего на верхах! Да, ясен перец — Мицуи, разумеется, обладает большим опытом, он хорошо, грамотно развивает рудник, но это всё же ссылка… Думаю, он рванёт вверх, в основную реальность, возьмёт под контроль орбиталку, и будет сбивать каждого, кто выйдет из Аномалии. А затем подтянет своих корешей, они спустятся на нижние ярусы и всех нас зачистят!

— И… и что делать?.. — умом, конечно, Рикардо понимал, что расконсервацией драккара занимается его клон — фактически, то же самое, что и он сам — но эмоции всё же захлестнули его. Вверенный ему корабль угоняют в его же присутствии! Да ещё пользуясь его копией! Кощунство! Позор! — Мы должны выбить их оттуда! Я не позволю!

Он даже попытался вскочить, забыв про свои путы — цепи ожидаемо дёрнули его обратно на сиденье; спасибо хоть, что в этот раз суставы не выкрутило.

— Не могу пока… — покачал Вагнер головой. — У меня свободно сейчас всего двое человек, ну, там на борту у них ещё кое-кто окажется… Но драккар даёт им преимущество, даже если они пока корабельное вооружение не расконсервировали… Плюс не надо недооценивать самого Мицуи — уже на одного него нужна пара моих парней.

— Они же уйдут!

— Пока сделать ничего не могу… Вот-вот Фрин доберётся до нашей нижней засады, и, после того, как эти заговорщики — я же говорил, что это часть плана Мицуи! Иначе откуда такая синхронизация?.. — будут уничтожены, я смогу перенаправить освободившиеся силы на драккар.

— Надеюсь, вы его не уничтожите? Мне такого косяка не простят…

— Уничтожите! — фыркнул Вагнер. — Да чтобы уничтожить эту бандурину, надо что-то сопоставимое!.. Нет, конечно!.. Максимум, что мы можем сделать — временно блокировать его в стартовой зоне.

— Какая-то патовая ситуация…

— Ну, не совсем патовая — с нашей стороны могут сыграть люди на драккаре, а со стороны Мицуи — отчаяние, если он пойдёт на прорыв и разнесёт все диафрагмы в стартовой шахте из корабельных орудий. В первом случае с вероятностью процентов 90 Мицуи ухайдокает несогласных, во втором — два к трём, что ствол стартовой шахты схлопнется, значительно повредив драккар. В вакууме это почти верная гибель. Так что с обеих сторон у нас возникает стойкая тенденция к поддержанию паритета.

— По-моему, слово «пат» что-то такое и означает.

— Только на время. Этот старый хрен реально опасен. Мы не можем на сто процентов вырубить ему связь. У него ещё остались сторонники здесь. Сочувствующие… возможно, он специально не забрал их с собой, чтобы было чьими силами ударить нам в спину. Если Свенсон или Миура, или кто-то из шахтных бригадиров разожжёт мятеж среди рабочих, нам не поздоровится… Так что нам придётся спешить. И тебе, дорогой друг, придётся сейчас определиться, с кем ты…

— Простите?

— Тебе придётся расконсервировать драккар.

— О, нет! — осознав, что означают слова Вагнера, Рикардо хотел было схватиться за голову, в очередной раз забыв про цепи.

— Я, смотрю, вы все правильно поняли, — кивнул Вагнер, вновь переходя на вежливую речь. — Я делюсь с вами своим планом, потому что хочу, чтобы вы приняли его добровольно, сознательно… Итак, мы с вами выбираемся отсюда на нижнюю Аномалию, по вашей терминологии, Аномалию-3. Там мы быстро изолируем ядро заговора, известное нам благодаря тому, что мы видим здесь. Вводим там чрезвычайное положение, чтобы зафиксировать ситуацию, чистим ряды… Да, уничтожаем мятежников, не давая им применить это своё супероружие… Затем расконсервируем драккар, формируем команду из моих людей, возвращаемся сюда. Часть моих людей присоединяется к штурмовикам на базе, часть остаётся на драккаре возле точки старта. После этого у Мицуи уже нет шансов покинуть базу. Равно как и нет шансов противостоять попытке захвата. Мы предлагаем ему почётную капитуляцию. Если ему нужны гарантии — пусть дождётся представителя-гаранта с Региональной.

Мои цели будут достигнуты — а мятеж подавлен. Ваши задачи выполнены на двести процентов! Судите сами — копия базы сохранена. Баллон добыт. Мятеж подавлен. Драккар сохранен. Мицуи взят под стражу, и я обязательно укажу в отчёте вашу помощь… Мало? Морель-1 — выпущена, Морель-2 — сохранена, Морель-3 — сохранена. Ибарра, оказавшийся на драккаре Мицуи (я не знаю, которого он взял, но без него же не обошлось бы, да?) — жив.

Думайте!

— Звучит вполне разумно, — Рикардо пожал плечами. На этот раз всё движение совершилось в пределах свободной траектории, и обошлось без боли.

План Вагнера при его успехе не только обеспечивал выполнение задания Ибарры, но и превосходил его — вряд ли на Региональной были бы в восторге, если бы Ибарра, сохранив базу, упустил этого своевольного Мицуи… Да и отдать драккар во вражьи лапы — такое дело попахивает трибуналом… Ну, а то, что Вагнер смог вписать в этот план и его, Ибарры, собственные устремления — так это вообще гениально!

— Я согласен.

— Ну вот и отлично! — улыбнулся Вагнер. — Я всегда знал, что вы разумный человек! Сейчас я отцеплю вас, а вы постарайтесь не делать резких движений — я пока не буду переключать «Церберёныша», если вы не возражаете…

Он запустил руку под стол, и в этот момент его коммуникатор вновь запищал.

— Ну что? — мгновенно изменившимся, резким тоном спросил Вагнер, прижимая слухатко к уху. — Что?! — … — ЧТО? Какого чёрта?! Шон! Шон… Чёрт!

— Ч-что? — едва смог выдавить из себя Рикардо. Вопрос был, разумеется, чисто риторическим. Ответ был ясен заранее…

— При попытке взять Фрина этот псих подорвал баллон, — сухо ответил Вагнер. — Мои люди мертвы. Они успели заблокировать лифтовый ствол, но, судя по всему, распространение «чёрной хрени» эта мера сдержит ненадолго. Ситуация изменилась, дорогой мой друг…

Он замолчал, задумчиво глядя на Рикардо, и тот невольно напрягся, понимая, что сейчас решается его судьба. Понятно, что только что изложенный ему план пошёл прахом… Найдётся ли ему место в новом плане?..

Наконец, Вагнер снова запустил руку под стол, и оковы с Рикардо спали.

— Рвём на «Первую». Берём твоё летадло и ты выводишь меня на нижний уровень, — озвучил господин Вагнер своё решение. — В первой части план тот же.

Рикардо поднялся на ноги и замер, ощутив движение у своих ног. «Церберёныш»?

Скользнув по штанине десятками гладких сверкающих металлических сочленений, робопёс потёрся о ногу Рикардо, словно кот — точнее, робокот… Стрекотнули в недрах блестящей туши смертоносные жвала…

— Без суеты, — напомнил Вагнер. — Усёк?

— Так точно! — отозвался Ибарра.

— Тогда двинулись.

…В челноке «Церберёныш», вместо того, чтобы, как ожидал Ибарра, устроиться где-нибудь на полу, взобрался прямо на сиденье напротив него, потеснив Вагнера, и теперь, периодически чуть поводя рецепторами, ощетинившимися на вытянутой морде, нагло пялился на своего «подконвойного». Сейчас проклятая тварь не походила ни на пса, ни на кота, скорее напоминая жуткую помесь броненосца и сороконожки. То, что на его морде отсутствовал даже какой-либо намёк на глаза, заставляло нервничать ещё больше.

Особенно же пугало то, что Рикардо даже отдалённо не представлял, что в понимании мерзкого создания подразумевается под «резкими движениями». По возможности он старался вообще не шевелиться, но всё равно время от времени «Церберёныш» приподнимал свою плоскую голову, открывая взору копошение множества беспокойных педипальп, пробуждая какие-то древние, инстинктивные страхи…

Прокручивая в глазу схему базы, Ибарра вновь и вновь возвращался к длинной ниточке тоннеля, соединяющего базу с «Четвёртой» — вертикальная, чуть наклонная шахта вела от нижнего лифтового холла чуть в стороне от пятна добычи в точку перехода, вливаясь в длинную почти горизонтальную магистраль к «Шестой». Параллельно грузопассажирской линии разместилась труба подачи породы. Горизонталь тянулась почти два десятка километров вплоть до обогатительной установки в основании базы. Здесь от неё ответвлялась ещё одна вертикаль, точнее, целый пучок вертикалей, уходящих к транспортному узлу «Обогатительный». Именно там, в верхней её части, в прошлый раз Фюрер организовал засаду, которая кончилась выбросом неведомой чёрной дряни.

Не больше двадцати минут прошло тогда с момента выброса до гибели базы. Правда, причиной гибели послужил взрыв ядерной мины, устроенный Лорой, а не сама эта дрянь... Впрочем, наверняка этого утверждать нельзя. Взрыв мог произойти и по другой причине. Хотя вряд ли. Однозначно, это была реакция Лоры на распространение «серой слизи».

Сейчас чёрная дрянь частично блокирована внизу, почти возле самой «Четвёртой». Сколько времени ей необходимо, чтобы преодолеть двадцать километров?.. Хотелось бы надеяться, больше, чем требуется, чтобы добраться по грузопассажирскому тоннелю до «Первой»… А вдруг она быстрее?.. Как только она доберётся до реактора, к которому, наверняка, будет тянуться изо всех сил, весь транспорт на базе отрубится. В каждом пятне добычи есть своя резервная установка, но тоннели питаются только от базы.

Рикардо беспокойно шевельнулся, представив себя в темноте обесточенного челнока в компании с «Церберёнышем», и тот мгновенно напряжённо приподнялся, готовый к атаке.

— Не переживайте, — сказал Вагнер. — Мы уже почти прибыли.

— Легко вам говорить, — отозвался Рикардо, — на вас эта штука стойку не делает. А я пошевелиться боюсь.

— И правильно, — кивнул Вагнер. — Ему лучше не перечить.

— А вдруг нам бежать придется?

— Ну, будем надеяться, до этого не дойдёт. Как думаете, успеет ли ваш коллега… мм… ваш клон… поднять драккар до нашего вылета?

— Нет. Я не знаю, конечно, когда они начали, хотя, судя по тому, что они уже на борту, начали они сильно заранее… но мы бы услышали, если бы они перешли к фазе подвижности. Думаю, у нас ещё не менее получаса. Ну, может, чуть меньше, если они часть процедур отменят.

— Хорошо, хорошо… Хотелось бы надеяться, что они так и проковыряются до самого коллапса… Уж извините за пожелание гибели вашей копии… Но они нас точно не пощадили бы.

— Ничего. Я уже пережил гибель одного «меня» в первой Аномалии.

— Должен вас поправить.

— Что?

— Не пережили. Ваша копия прибыла к нам. Сейчас я даже затрудняюсь сказать, Ибарра-1 или Ибарра-2 раскочегаривает этот ваш агрегат. Не исключу, что даже оба сразу.

— Вот так новость, — видимо, эмоциональные перегрузки последних часов настолько опустошили Рикардо, что он отнёсся к этому факту на удивление равнодушно, разве что отметил, — так вот почему вы про мои копии во множественном числе говорили… Я бы, кстати, на месте Мицуи этого не делал.

— Вы о чём?

— Об «обоих сразу». Впрочем, насчет него не знаю, а вот Лора точно задумается. Знаете, пока я летел, я читал выводы экспертов… они не знают, что может произойти, если два одинаковыхсубъекта копирования окажутся в одном замкнутом объёме в непосредственной близости.

— Не знают? — фыркнул Вагнер. — Отчего-то я даже не удивлён — на то они и эксперты! Наверно, они сошлись на том, что так у нас всё и взорвалось, да?

— Я лично к своей копии и на пушечный выстрел не подойду.

— И чем же это может грозить?..

— Ну, они не знают… Всё, что они смогли сообразить — провести аналогии. Они решили, что для древних мир был информацией, и обращались с ним они соответственно. То есть всё это для них лишь данные. Возможно, несколько различные данные, и то, что обладает самостоятельным мышлением — люди, животные, ИИ — это как исполняемые файлы, а остальное — просто данные… Эксперты сказали: «субъекты и объекты». И, согласно тому, что я успел прочитать, с субъектами надо быть осторожнее.

Вагнер нахмурился.

— Вообще-то, в моём плане я намеревался удвоить силы, и пересечения очень даже подразумевались! Почему сразу не сказал?

— Так у меня же всего пять минут было! Я полторы тысячи страниц пролистал, пока летел, как бы я это пересказал?..

— Ладно. И какие варианты они давали?

— Сейчас вспомню… Что копии различны и ничего не произойдёт… Что произойдёт конфликт, — Рикардо прикусил губу, пытаясь вспомнить дословно. — Тогда основные варианты — конфликт версий и гибель обеих копий; конфликт версий и гибель одной копии; отмена копирования всего помещения (уж не знаю, что под этим подразумевалось). Ну, и слияние в виде замещения.

— Замечательно, —Вагнер сложил пальцы домиком, развёл, вновь сложил — словно крутил в ладонях воображаемый мяч. — Вот спасибо экспертам.

Остаток пути они молчали.

По прибытии на посадочный комплекс шахты «Один» Вагнер первым делом заглянул в багажный отсек припаркованного там аппарата, потрогал баллон, словно желая убедиться в его реальности.

— Это? — спросил он.

— Да, — уточнений, что он имел в виду, не требовалось.

— Отлично, — Вагнер повернулся к технику. — Машина к старту готова?

— Да, конечно, господин Вагнер. Всё согласно регламенту!

— Да, вижу… — тот удовлетворённо кивнул.

«Первая» была слишком близко к базе, и её чаще посещали через тоннель, так что, видимо, наведение блеска на заглянувшее к ним летадло не было для здешнего персонала унылой рутиной — постарались они на славу; машина выглядела, словно только что сошла с конвейера.

— Позвольте, я помогу вам надеть костюм? — техник опасливо поглядывал в сторону «Церберёныша», который не ограничивался контролем одного только Ибарры, и крутился сейчас у его ног.

Ничего в поведении железного создания не говорило, кто его основная цель, но сам Рикардо так и чувствовал, что невидимый взгляд мерзкой твари не отлипает от него ни на секунду.

— Сначала ещё один момент, — выставил ладонь Вагнер. — У вас же здесь есть шахтное оборудование? Ручной инструмент, я имею в виду.

— В пакгаузе, — подтвердил техник.

Несмотря на спешку, Вагнер потратил ещё десять минут, прежде чем, вернувшись, вручить Ибарре шурфовый плазморез.

— Под вашу ответственность. Только за рукоятку не беритесь, — добавил он, многозначительно глянув на «Церберёныша».

— Это-то нам зачем?

— Помнится, вы рассказывали, как замечательно эта штуковина послужила мятежникам. Отчего бы нам не взять их опыт на вооружение? Лично у меня нет никакого желания выступать с пистолетом против этой банды. Всё! Отставить разговоры! В путь!