Рудники Эхнатона

Глава 10. Мицуи

…Вырубив связь, Лора задумчиво отвернулась от экрана интеркома, по ту сторону которого Итиро Коно всё ещё держал листок бумаги с от руки перерисованными с навигатора летадла ярусами Аномалий. Картинка из навигатора, да краткие пояснения, оставленные Ибаррой на бумаге — это было всё, что удалось получить после анализа незашифрованных данных. Кроме этого, Итиро заполучил ещё какой-то компьютер, не относящийся к оборудованию базы, но, чтобы извлечь из него хоть что-то, явно предстояло немало попотеть.

(Про лежавший в грузовом отсеке баллон Итиро даже не упомянул — всё некомпьютерное оборудование являлось для него грубым цеховым железом, и что баллоны, что трубы, что задвижки, что болты — всё было ему едино)

— Ты понимаешь, что это значит? — обратилась Лора к Мицуи.

— А чего ж тут не понять? — тот пожал плечами. — Звучит, конечно, фантастично, но тот факт, что на базе появились дубли… Видать, это правда, что есть у нас копии…

— Аки, ты не очень внимательно следил за картинкой… Сопоставь данные! Бортовые часы летадла первого «гостя» рассинхронизированы относительно наших, а у второго — относительно первого. Причём по обоим выходит так, что мы действуем с опозданием. Понимаешь? Мы отстаём! Это мы — копии!

— Мы? — переспросил Мицуи.

— Точно. В таком свете рассказ нашего гостя обретает зловещий смысл…

— Поясни.

— Он сказал, что на базе творились какие-то беспорядки. Затем был ЭМИ, и значок базы погас. Что парень вполне логично объяснил уничтожением базы посредством ядерного взрыва. Затем он нырнул в пятно перехода, преследуя «второго гостя», и оказался здесь, где база ещё существует. Понимаешь?

— Ну, пока что спорить не с чем. А кто тогда «второй гость»?

— Судя по часам, он с ещё более высокого уровня. И, боюсь, то, что выгнало его оттуда, было тем же, что уничтожило первую производную.

— Первую производную?

— Ну да. Первую. Мы с тобой — вторая производная, судя по часам. Из этого вытекает два вывода. Первый звучит довольно зловеще — то, что уничтожило верхние уровни этой структуры, вот-вот доберётся и до нас. Второй более оптимистичен — ниже лежит ещё один нетронутый уровень.

— Есть кое-что поважнее, — Мицуи задумчиво барабанил пальцами по столу.

— Что же?

— Дубли.

— А что дубли?

— Они не исчезают вне своей «производной», как ты её назвала.

— И?

— Ты понимаешь, что это может означать для нас?

— Да. Мы, очевидно, тоже не исчезнем. А ещё у нас есть копии на нетронутом пока что уровне.

— Лора! Не только там!

— А где ещё?

— Потенциальные копии! Если мы выскочим отсюда на верхний уровень, то через какое-то время наши копии появятся на всех низлежащих слоях! А снова выдернув их наверх, мы получим копии копий. И так мы можем поступить с собой, со своими людьми, с техникой и с вооружением.

— Мы?.. — Лора озадачено посмотрела на Мицуи. — Но зачем?

— Видишь ли, Лора, если ты права, то вывод очень прост — база уничтожена, а мы копии, которые рискуют вот-вот последовать по стопам оригиналов. Мы не знаем, что именно уничтожило базу на верхних уровнях. Может, это неизбежно.

— Это не есть факт! Думаю, схема в той машине появилась неспроста… он пытается предотвратить гибель объекта.

— К этому мы ещё вернемся. Так вот, база в любой момент может быть уничтожена. Мы можем погибнуть. Точнее, неизбежно погибнем.

— Но, может, мы… или эти «они»… смогут остановить разрушение?

— Мы копии, Лора. Копии, копошащиеся на дне некоей уникальной структуры. Отношение к нам будет соответственное. Помнишь, я упоминал регионалов, которые что-то искали? Всё сходится, Лора… Они выявили ту структуру, а сейчас ждут усиления для продолжения исследований либо же для старта коммерческого использования Аномалий.

— И?..

— Лора, ты знаешь мои отношения с Советом Директоров. Я здесь потому, что я «хромая собака». Я, «альфа-плюс-плюс», был фактически низвергнут, и низведён до статуса единицы «альфа-плюс», управляющей тремя сотнями персонала… И это после поста-«двухсоттысячника»! Ладно, одно дело почётная ссылка, но другое — когда они вдруг осознают, что я сижу на самом уникальном объекте в Галактике, и, более того, о нём знаю… И более того, мой оригинал в любом случае уже погиб! Что они сделают?

— М-м… заменят тебя кем-то полояльнее? — сообразила Лора, к чему он клонит.

— Зачистят. И не только меня, но и тех, кто был возле меня. Они отлично знают о моей способности склонять людей на свою сторону. Я и сам бы так поступил. Лично я, окажись на их месте, немедленно заменил бы ВЕСЬ персонал. Благо то, что гибель всех на верхнем уровне легитимизирует и зачистку низлежащих.

— Вот чёрт… — сама того не замечая, Лора забарабанила пальцами по столу в такт Мицуи. Надо отдать ему должное — мыслил он логично. При подобном раскладе столь нежелательная фигура, как он, уж точно подлежала зачистке. А уж выяснить об их отношениях — для спецслужб корпорации дело минутное… — Проклятье!..

Мицуи молчал, глядя на неё. С полминуты в помещении звучала лишь выбиваемая их пальцами дробь.

— И как быть? — наконец, озвучила Лора.

— Слово «опасность» имеет тот же корень, что и слово «возможность»… — Акио поднялся, и прошёлся взад-вперед перед её глазами. — Оказавшись на дне самой глубокой задницы мира, мы обрели и невиданные доселе перспективы… Со стороны Совета до недавнего времени имелось преимущество в виде знания о факте существования Аномалий, и, до настоящего момента, остаётся мощь всей корпорации. Не исключу, если и Скрытое Реагирование уже в теме.

— А Военная Администрация?

— Нет. Эти ребята не признают тайных операций. Если бы они были в курсе, здесь был бы уже весьма солидный флот… Наша задача — противостоять «Консато Платинум Групп», при этом не вступая в противоборство со Скрытым Реагированием.

— Как? Аки, силы корпорации превосходят силы иных Федераций…

— Аномалия, Лора, Аномалия… Если мы всё правильно сделаем, то она может стать ключом не только к корпорации, но и ко всему Сектору, если не больше… Пойми, мы уже мертвы, и терять нам нечего. Итак. Сейчас все силы «Консато» — небольшая станция на орбите, фактически, они подогнали её исключительно для того, чтобы нашей орбиталкой не пользоваться. Чтобы подтянуть какие-никакие войска, у них уйдёт не меньше недели. Более того, я убеждён, что Совет Директоров не в курсе Аномалии! Думаю, у того, кто её обнаружил, хватило ума не раскрывать эту карту раньше времени… Будучи до времени скрытой, эта тайна могла бы хорошо помочь парню подняться, но… но пока она скрыта — а он, наверняка, будет утаивать её до последнего — не так-то просто будет убедить Совет Директоров на полномасштабную агрессию против своего же рудника. А время на нашей стороне…

— Каким же образом, позволь поинтересоваться? — фыркнула Лора. — Мы вот-вот погибнем, вот-вот что-то неведомое случится…

— Дубли! — туманно пояснил Мицуи. — Лора, нет у тебя политического мышления…

— Аки, это ты «плюс-плюс», а я про все эти игрища и не слыхивала…

— Короче. Мы должны расконсервировать драккар. Не считая вагнеровских игрушек (которых мы должны остерегаться, равно как и его самого), это наше единственное доступное вооружение. Вполне достаточное для того, чтобы, выйдя на верхний уровень, уничтожить станцию. В идеале, конечно, так, чтобы они не успели никакого сигнала на региональную передать, но это вряд ли возможно… Итак — мы сносим станцию, возвращаемся в копируемую область. Ждём.

Вскоре драккар появляется на всех низлежащих ярусах. Мы движемся сквозь них, выволакиваем всё наверх. И — пожалуйста! — у нас уже четыре драккара! Что уже очень неплохо, согласись! Тем временем «Консато» делает выводы, исходя из тех данных, что у них есть — что какие-то бунтовщики захватили принадлежащий Военной Администрации драккар и устроили на базе небольшую бойню. Они обращаются к Военной Администрации за согласованием, и высылают карательный отряд, исходя из расчёта сил противника. То есть, предполагая, что количество восставших априори меньше численности рудника, что из вооружений у них лишь стрелковое оружие и один не слишком современный драккар.

Они выдвигают против нас один крейсер, из числа принадлежащих корпорации, десяток истребителей сопровождения и пару десантных ботов — ведь их задача всего-то заставить сдаться или уничтожить один драккар, подавить почти отсутствующее ПВО, высадиться на базе, и вернуть объект под свой контроль. Логично?

— Пока всё складно звучит, — развела Лора руками.

— К этому времени мы успеваем дублироваться вторично, — продолжал Мицуи. — У нас уже полтора десятка драккаров. Мы выдвигаемся навстречу и прячемся среди астероидного поля. Пропускаем эту мини-армию к планете (один драккар маячит там, как и полагается). Они группируются, выдвигают условия сдачи... В этот момент мы атакуем сзади. Уничтожаем истребители и десант. Потери на этом этапе — один-два драккара, ну, может, три, и то только потому, что мы не можем быть столь же эффективны, как профессиональные военные. Прижимаем крейсер к поверхности и предлагаем почётную капитуляцию. У нас в любом случае остаётся больше десятка машин, а крейсер способен противостоять максимум пяти, и то — либо в нижней, либо в передней полусферах. А мы сверху и вокруг…

— И что же, они сдадутся?

— Разумеется. Это же не военные зомби, а обычные корпоративные наёмники. Уверен, как минимум половину мы сможем тут же и перевербовать. Командование и тех, кто не перейдёт на нашу сторону, придётся уничтожить — слишком рискованно будет допустить их дублирование. Зато, как следует из параметров Аномалий, через пятно перехода может пройти даже тяжёлый крейсер.

— То есть ещё цикл спустя у нас будет уже четыре крейсера и целый рой драккаров? — попыталась развить идеи Мицуи Лора.

— Не совсем. Далее мы делаем так — переводим часть нашего народа на крейсер и на три-четыре драккара, туда же перегружаем большую часть оружия, боеприпасов и прочих припасов с остальных. Эти три далее будут дублироваться как особо вооружённые единицы.

— А остальные?

— Остальные? Около десяти драккаров с минимумом вооружений и персонала мы отправляем вместе с грузовиками. Ах да, забыл уточнить — транспортник с грузом мы тоже дублируем, их у нас к тому моменту тоже шестнадцать…

— Не выйдет, — уже немного запутавшаяся в его построениях Лора всё же поправила его «на автомате». — Грузовик исключительно орбитальный, ты его не стащишь к пятну перехода.

— Жаль. Но не критично, — отмахнулся Мицуи. — Для нас важен не грузовик, а его содержимое. Так вот, через мои каналы мы прекрасно сбагрим приумноженный клонированием груз палладия. Не весь, разумеется — кое-что останется дублироваться.

Как ты понимаешь, на этом этапе существование базы уже не имеет для нас глобального смысла; всё, что будет нам требоваться, мы сможем размножать через пятна переходов. Так вот, реализовав палладий, мы нанимаем небольшую армию — полученной суммы хватит, пожалуй, на вполне солидную армию, тут скорее вопрос авансирования… В это же время на Эхнатоне продолжаем дублироваться мы, крейсера, драккары, припасы, ценности… Далее события ветвятся — в зависимости от того, поймут ли в Совете, что мы используем Аномалию, или не поймут. Исходим из худшего варианта — Совету Директоров раскрывается полная информация об Аномалиях, и они получают представление о наших силах и средствах.

Тогда, поняв, что собственными мощностями не обойтись, Совет Директоров обращается за помощью к Военной Администрации, озвучивая, что «неизвестные силы атаковали базу на Эхнатоне и уничтожили наши войска и имущество Военной Администрации». К тому моменту они будут оценивать наши силы, как четыре крейсера и рой драккаров. Возможно, даже шестнадцать крейсеров. Следишь за ходом мысли?

— Да. По-моему, это большие силы.

— Большие. Для их гарантированного уничтожения потребуются почти все ресурсы корпорации в Секторе. И, коль уж мы приняли, что они знают о наших возможностях по дублированию, они будут спешить — будут очень спешить! Они не станут дожидаться полного сбора всех сил, потому что Военная Администрация, скорее всего, без лишних слов выделит, согласно Договора Сотрудничества, Третий Флот, более известный как «Флот Внезапного Мщения». Конечно, зачем «Консато» напрягаться, гонять свои корабли, когда «Внезапное Мщение» способно не то что дюжину крейсеров укатать — весь Эхнатон запечь…

— Очень оптимистично…

— А вот и нет! Внимание — они не знают, во-первых, про наш караван, а во-вторых, сильно недооценивают мой гений, — сказал Мицуи без тени улыбки. — Наши наёмники делятся на две группы — большая часть движется к Эхнатону, а меньшая идет — угадай, куда? — на Туранж. С тамошними шейхами у Военной Администрации договор на политическом уровне, а следовательно, более приоритетный. Был прецедент, когда они гоняли часть флота на Туранж из-за того, что какой-то псих-одиночка на малом корвете атаковал Дальний Промысел. Сейчас же нападение будет немного более чувствительное. Да так, что силы нападающих с ходу не оценят. И произойдёт это аккурат в тот момент, когда до Эхнатона останется, условно говоря, день пути. Военная Администрация, как понимаешь, не будет знать, что за неделю силы противника способны учетвериться — думаю, во всей корпорации не найдётся такого идиота, кто раскрыл бы воякам суть Аномалии… Разумеется, вояки решат — ну, Туранж тут рядом, несколько дней на зачистку, а потом закончим с Эхнатоном… Флот корпорации зависнет в точке расставания. Конечно, они будут недовольны, но спорить не станут — во-первых, сами на птичьих правах «Внезапное Мщение» на собственные разборки тянут, а, во-вторых, понимая, что пара дней ничего не решит, что мы не успеем здесь размножиться…

— А мы атакуем их с двух сторон! — догадалась Лора.

— Верно. Умница. Итак, мы атакуем со стороны Эхнатона сопоставимыми силами, если принять, что корпорация не станет весь Сектор выскребать. А сзади ударят наши наёмные войска — если я правильно оцениваю сумму, которую мы способны выручить, то они тоже будут сопоставимой силой. Даже превосходящей. Или сначала они, а потом с тыла — мы. Возможно, даже в битву вступать не придётся. Безнадёжных сражений эти ребята не ведут. Глядишь, и перевербуем кого. Всё же у меня осталось какое-то количество сочувствующих…

— А «Внезапное Мщение?» Они ведь по-прежнему будут сильнее?

—Да. Но на Эхнатоне останется только малый (хоть и быстро разрастающийся) гарнизон. Я предполагаю, что «Консато» будет ожидать от меня того, что я попытаюсь закрепиться на Эхнатоне, оседлав Аномалии… Мы же тем временем нанесём удар по Региональной. Мало кто знает, что это одна из мощнейших баз корпорации, настоящая крепость… И что там всё ещё есть мои люди, которые, наверно, просто из чувства лояльности не стали бы выступать на моей стороне, но, спасая свою жизнь — ещё как выступят! Альтернативой сдачи я продекларирую уничтожение базы. Без флота защитить её сложно. А вот, имея флот, мы сможем противостоять там даже «Внезапному Мщению».

— Это каким же образом?

— Видишь ли, Лора, «Флот Внезапного Мщения» в первую очередь служит для поражения незащищённых целей, наподобие гражданских планет, что вдруг решили перейти в чужую юрисдикцию. Конечно, они способны снести и «клыкастую» базу, но при этом потери могут достичь до трети состава. Военная Администрация бывает чувствительна к потерям, особенно, к необоснованным потерям. Зачем атаковать, не имея подавляющего перевеса, когда за пару месяцев можно подогнать поближе на порядок более сильный Пятый Флот, и вообще без потерь порядок навести…

— Акио, откуда ты всё это знаешь? — Лора смотрела на Мицуи с выражением внезапного благоговения.

— Лора, я же «плюс-плюс», — со снисходительной улыбкой пояснил тот. — А вообще, если серьёзно — они слишком долго держали меня на «двухсоттысячнике». Я имел все шансы взять под контроль всю корпорацию. Более того — я мог стать одной из ведущих сил в регионе. Я слишком поторопился, пожалуй. Да, на пике активности у меня было около трёх миллионов сторонников, и если бы мои противники не объединились, им не удалось бы отжать меня от принятия решений. Я здесь как Наполеон на Эльбе… И я вернусь, как он. Вот только за моей спиной будут стоять тысячи моих дублей! За моей спиной будет Аномалия!..

— Ну, а Пятый Флот?

— Ты знаешь, Лора, есть такой геополитический казус — сумма усилий всех вместе взятых участников игры создаёт равновесие, баланс. А резкий выход одного из этих участников может этот баланс нарушить. Всем без исключения хочется, чтобы кто-то вышел, а они при этом урвали что-то, но все боятся, что урвёт кто-то другой… Поэтому, если кто-то вдруг заменит одного из участников, не поколебав при этом баланса, то никто и пальцем не шевельнёт. Вот если этот кто-то вдруг начнёт усиливаться… да! Тогда все, не сговариваясь, попрут на него, пока не вобьют в прошлые рамки, или чуть поменьше, проследив, чтобы никто из коллег не откусил чересчур большого куска… Понимаешь, к чему я клоню?

— Не очень. Теория Игр — не мой конёк.

— Захватив Региональную, я дам понять, что теперь я представляю здесь интересы «Консато Платинум Групп». А также контролирую Эхнатон. Свяжусь со Скрытым Реагированием, и предложу выбор — либо дальнейшее совместное (только теперь уже со мной) пользование Аномалией, либо разглашение о существовании Аномалии. Поверь, Скрытому Реагированию абсолютно по барабану, с кем дела вести, лишь бы он был адекватен. А я буду выглядеть таковым. Скрытое Реагирование надавит на флот, и тот не полезет в чужую войну, особенно, если учесть, что я займу место бывшего плательщика. «Консато», получив удвоение поставок, сочтёт, что так и надо. Кстати, я не исключаю, что сведения об Аномалии не уйдут к тому времени дальше Региональной. После, конечно, уйдут… Но у нас будет месяцы, а то и год.

— На что? Чтобы выглядеть адекватным?

— Именно. В то время, пока все стороны будут размышлять, как же действовать в условиях нового баланса (не забывай, он не слишком изменится), чтобы не потерять больше, чем можно получить, мы приобретём наиболее совершенные вооружения из числа тех, что смогут пролезть через пятна перехода, для дублирования, и кое-что поогромнее — ядра наших будущих армий. Всё это время те из нас, кто останется на Эхнатоне, будут множить сокровища и солдат. Через месяц мы станем настолько мощной силой, что никто во всём регионе не сможет с нами соперничать. Мы отожмём Скрытое Реагирование от Эхнатона, или поставим его на службу себе. В этой системе мы создадим мощнейшую цитадель, в которой будет коваться наше могущество. Я не знаю, удастся ли нам раскрыть сущность Аномалий, и самим создать нечто подобное, но в любом случае через год мы будем самой мощной силой в Галактике, а может быть, даже единственной силой.

— Потрясающе… — прошептала Лора. — Гений — это слишком слабо сказано…

— Приступаем?

— Да. Что я должна делать?

— Убеди нашего гостя — судя по всему, это Ибарра из первой производной, Ибарра-1, скажем так — что он должен расконсервировать драккар.

— Почему именно его? Может, лучше нашего?

— Нет. Во-первых, наш сейчас под контролем Вагнера. Как помнишь, Фюрер запер его и Морель в изоляторе. Во-вторых, он не подготовлен. Для него всё идет, как обычно, разве что его в изоляторе вдруг ни с того ни с сего закрыли. Он не станет действовать без согласования с Военной Администрацией. А «гость» уверен, что было восстание, что база была атакована, что кругом враги… Думаю, ты сможешь его убедить. Тем более, что у него будет иллюзия полного контроля над ситуацией.

— А потом?

— А потом у него не будет обратного пути. А ещё позже у него не хватит духа отказаться от предложения стать адмиралом самой великой армии Галактики… Не забивай голову. Всё решится. Ещё выдерни сюда Итиро. Он, если что, пароли подберёт. Разве что вояка из него никакой… Координаты пусть скопирует в драккар.

— А ты?

— Надо собрать моих людей. Для полноценного управления драккаром достаточно, если не ошибаюсь, восьми человек. Но лучше, чтобы был избыток. Ещё надо подготовить грузовой челнок к старту, лучше, может, вообще на орбиту вывести…

— Нет! Только не на орбиту!

— Это ещё почему?

— Аки, мы же копии! Наше пространство ограничено! То, что рванёт в космос отсюда, бестолково исчезнет! Сначала надо вернуться на самый верхний уровень. И неплохо бы ещё и убедиться, что он верхний…

— Да. Я политик, ты учёный, — усмехнулся Мицуи. — Нам друг без друга никак… Значит, так — контролируй все эти вопросы! Всё, что касается Аномалий — на тебе.

— Хорошо.

— Ещё надо бы от Фюрера как-то избавиться… Думаю, лучшим исходом было бы потерять эту базу вместе со всеми, кто остаётся. Чтобы всё шло, как идёт. Только надо понять, что именно её уничтожит, чтобы спасти нижнюю копию.

— Зачем?

— Во-первых, там ещё один драккар. Согласись, лучше сразу иметь два корабля, чем один, когда мы запустим их размножение. Во-вторых, база всё равно нужна. В-третьих, там наши копии. В четвёртых — именно нижнюю, потому что на ней никто не в курсе. Увеличив свою численность, мы зачистим её без особых проблем.

— На случай, если мы поймём, что творится, и сможем предотвратить гибель базы по внешней причине, я могу подготовить Главную Мину, — чуть подумав, сообщила Лора. — Тогда, если что, мы сможем её банально взорвать.

— Отлично. Это идеальное решение! Готовь мину, затем Итиро, Ибарру, драккар. Действуем.