Рудники Эхнатона

Глава 2. Совещание

Господин Верховный Надзиратель задерживался, а без него начинать совещание не имело никакого смысла. В ожидании высокого гостя, не особо-то спешившего с собственного административного яруса на ярус «безопасников», руководитель Службы Безопасности базы «Эхнатон основная» альфа-стандарт Клаус Вагнер, развалясь в кресле в торце переговорного стола, придав себе скучающий вид, незаметно оглядывал собравшихся.

По правую руку от пустующего в противоположном торце стола кресла, предназначенного для господина Мицуи, полулежал с весьма самодовольным видом, сцепив руки на внушительном животе, заваривший всю нынешнюю кашу Рос Свенсон. Как обычно, вид этого неизмеримого пуза порядком раздражал Вагнера, заботившегося о своей спортивной форме и требовавшего того же от подчинённых. Свенсон же, и ранее не отличавшийся особой худобой, получив пару лет назад давно проталкиваемое господином Мицуи повышение социального индекса, перейдя в статус «альфа-минус», и словно дорвавшись вдруг до нормальной еды, стал жрать как не в себя, за какой-то год располнев до совершенно неприличных размеров. Вагнеру постоянно казалось, что финансовый менеджер прямо-таки сочится жиром, вечно лоснилось не только его лицо, но даже зализанные назад тёмные волосы…

Впрочем, наверно, дело было не во внешности. Вагнера бесило в нем всё — развязность, непрофессионализм, тупые шуточки, непомерное самомнение… Ему казалось странным, что господин Мицуи, сам всегда такой подтянутый и сдержанный, тащит наверх этого недоумка. Да его в приличное общество и запускать-то нельзя! Разве что в качестве шута… Как там, в древности, были у самураев шуты?

Надо сказать, что Свенсон был не единственным, кто выглядел сейчас довольным. Сидевший через место от него стажёр Рикардо Ибарра явно едва сдерживал торжество. Ну, основания у него были вполне весомыми — как-никак, именно он вскрыл всю эту дельтовскую вакханалию, и это на его первый же отчёт Региональная ответила приказом незамедлительно принять меры (на самом деле, конечно, Региональная реагировала на отправленные с нарушением протокола истеричные послания господина Свенсона, но парню это знать необязательно).

Наверно, стажёр даже не особо сознаёт, как много проблем создала его невольная активность для окружающих — сидит, улыбается, с важным видом держит за руку технолога Софию Морель. Очевидно, считает, что произвёл на неё неизгладимое впечатление своими профессиональными качествами... Интересно, а был бы он всё так же счастлив, если бы больше знал про любвеобильность своей подруги?

Нет, не надо катить на стажёра. В конце концов ведь это он, Вагнер, сам послал его на это задание. Да и, окажись он на месте сам, лично, всё равно находки на шахте не сыграли такой роли, как самодеятельность Свенсона.

Да и на девушку катить не надо. Она-то уж точно в сложившейся ситуации «не при делах». Да и вообще, она ничего такого не натворила, чтобы думать о ней в негативном ключе. Конечно, она тоже немного «со странностями», достаточно вспомнить про её привязанность к полуразумному созданию-полукровке, с которой она таскается с тех самых пор, как ту впервые определили в её ассистентки. Ну что же поделать, Софи — типичный представитель крупного города, ей тяжело на Эхнатоне со здешним немноголюдием…

Кстати, к слову о полукровке — та и сейчас ждала её в коридоре, лихорадочно перебирая верхними руками бумажки из папки, зажатой в нижних руках — наверно, полагает, что совещание проводится по каким-либо рабочим темам, и хозяйка вот-вот выглянет что-то уточнить. Забавное создание, конечно — если бы не четыре руки, то полукровка выглядела бы совсем как человеческая девочка-подросток. По мнению Вагнера — не самое лучшее решение с точки биоинженерии, полуразумные не должны быть похожими на людей.

Да и, коли уж на то пошло, лучше бы сейчас на её месте сидела другая полукровка — Копушка с седьмой шахты. Возможно, тогда бы Свенсон понервничал… Ох, и понервничал бы… Ведь, судя по докладу Ибарры, у господина финансового менеджера сложились довольно любопытные отношения с полуразумными… Конечно, для альф прямого запрета на подобное поведение нет, но секс с оборудованием… Вряд ли на Региональной с восторгом отнесутся к подобным выкрутасам.

Может быть, тогда Свенсон и не возлежал бы сейчас в виде довольной жизнью туши, а трясся бы, как несчастный Виктор Кляйн, начальник седьмой шахты, которого также вызвали на совещание лично, но в комнату переговоров так и не пригласили, оставив сидеть снаружи, чуть ли не на одном диванчике с полукровкой, словно намекая на его положение. Видно было, что перепуган господин Кляйн изрядно — он ёрзал на месте, беспрестанно тревожно потирал виски, явно желая схватиться за голову, но отчаянно пытаясь всё же не выглядеть паникёром. Бесполезно — по нему была сразу заметна его убеждённость, что вызвали его исключительно ради того, чтобы публично разжаловать. Что, кстати, вряд ли — господин Мицуи довольно высокого мнения о «Седьмой» шахте и её руководстве.

Да и вопрос-то, откровенно говоря, не стоит и выеденного яйца — несколько железяк, да батарея бутылок нелепой мерзости, которая немногим крепче вина. Если бы этот придурок Свенсон не настучал прямиком на Региональную, поверх всех голов, нарушая все регламенты, никто бы особо и не возбудился от такой ерунды… Собственно, главы департаментов — Эксплуатации и Шахтного, не понимая политической ситуации, так и сказали: «Чушь!» Отстранились от участия — очень неосмотрительно, очень… Не понимают они, не чуют, откуда ветер дует…

Интересно, а кто-нибудь, вообще, это понимает? Взгляд Вагнера вновь вернулся к столу, к последним из неупомянутых ещё персон — технологу Отто Хартманну, бета-стандарт, и старшему технологу Карлу Фрину, бета-плюс. Хартманн, крупный (но не как туша-Свенсон, а, скорее, как здоровяк-громила Сид, церемониально охранявший вход со стороны коридора с автоматом наперевес, придавая собранию значительности), но даже сидя умудряющийся выглядеть неуклюжим, с философским видом размышлял о чём-то отстранённом. А вот поблескивающий мучнисто-белой кожей Фрин, с расширенными тёмными глазами и каплями пота над верхней губой одновременно выглядел и нервным, и больным, суетливо ёрзая в кресле.

Ещё несколько человек присутствовали на совещании дистанционно — шахтный коп «Седьмой» Синклер, уныло взирающий на собрание с настенного экрана, да психолог, а точнее говоря, оператор «мозгопромывалки» Виктор Пратт, нервно стреляющий глазками (похоже, он вывел картинку на несколько разнесённых экранов, и теперь не мог определиться, который из них важнее). Экран Начальника Шахтного Департамента альфа-стандарта Романа Косински был тёмен, хотя и включён — тот ещё накануне по-дружески высказал Вагнеру всё, что думает о сложившейся ситуации, и отказался участвовать в обсуждении «этого долбаного абсурда». Игнорировал собрание и Юто Миура, руководитель Департамента Эксплуатации, его экран был включён, но на нём отображалось лишь пустое кресло.

Крайняя политическая недальновидность, в очередной раз подумал об отсутствующих Вагнер, краем глаза уловив в коридоре какое-то движение. Кляйн и полукровка вскочили на ноги, причём так рьяно, что полукровка даже упустила пару бумажек. Сид вытянулся в струнку, прищёлкнув каблуками. Мицуи, сообразил Вагнер, не спеша последовав примеру коллег.

В комнату совещаний, галантно пропустив вперёд заведующую медицинским и исследовательским сектором госпожу альфа-стандарт Лору Ханнинс, неспешно вошёл, церемонно кивнув присутствующим, господин Верховный Надзиратель альфа-плюс-плюс Акио Мицуи.

Несмотря на то, что эта парочка представляла собой самое старшее поколение, выглядели и Мицуи, и Лора значительно моложе не только своих лет, но и многих людей на базе, причем касалось это не только дельт, внешность которых вообще не могла считаться показателем возраста, но и представителей более высоких каст. Тот же Кляйн, всё ещё не решающийся снова сесть на своё место в коридоре, казался на фоне Мицуи глубоким стариком, а ведь он был как минимум втрое его моложе! Возраст Мицуи выдавала лишь проседь во всё ещё тёмных, хоть и утративших блеск густых волосах, да множество мелких морщинок вокруг глаз. Возможно, крупные мимические морщины попросту не могли у него образоваться, ведь стремившийся всегда «сохранять лицо» господин Верховный Надзиратель не позволял себе даже мельчайшего проявления эмоций.

У Лоры же все седые волосы были сосредоточены в одной небрежно свешивающейся со лба прядке — Вагнер даже подозревал, что это не настоящая седина, что она специально высветляет эту прядь, чтобы визуально сочетаться с внешностью своего старшего коллеги.

Вообще-то, присутствие госпожи Ханнинс на совещании не предполагалось, запланированные к обсуждению вопросы не относились к её кругу компетенции, но Вагнер даже не сомневался, что Мицуи притащит её с собой, и предусмотрел для неё кресло возле Верховного Надзирателя, напротив места Свенсона, где она без вопросов и разместилась.

Мицуи же встал во главе стола и ещё раз медленно кивнул, на этот раз персонально Вагнеру. Затем столь же неторопливо, можно даже сказать, величественно, сел в подготовленное для него кресло, держа спину очень прямо, свободно положив руки на стол перед собой, и застыл, немигающим взором глядя в никуда.

— Ну что ж, поскольку все на месте, предлагаю считать совещание открытым, — как выступающий, Вагнер остался стоять.

Сид закрыл дверь снаружи и замер в стойке торжественного караула.

Перехватив через открытые жалюзи полный тревоги взгляд Кляйна, Вагнер знаком предложил присесть и ему (тот так и мялся, не решаясь опуститься на место, хотя даже полукровка уже успела подобрать упущенные бумаги и устроиться на диванчике, обхватив свою папку всеми руками и восхищённо глядя сквозь стекло на господина Мицуи).

Ещё раз оглядев присутствующих, Вагнер объявил:

— Как вы все, должно быть, уже знаете, на нашей базе, а именно на шахте номер «Семь» было выявлено наличие незаконных предметов и веществ, а именно: ножа, заготовок для изготовления ещё нескольких ножей, значительное количество спиртосодержащей смеси, а также множественные признаки использования структурных пустот конструкций для организации системы тайников.

— Подготовка мятежа! — булькнул Свенсон.

Вагнер недовольно покосился на него, но продолжал:

— Ситуация эта стала известна благодаря бдительности присутствующего здесь господина Свенсона, который не просто выявил опасный предмет, но и сигнализировал о нём на Региональную. Более того — чтобы подчеркнуть таящуюся на базе опасность, господин Свенсон не поленился и отправил на Региональную свои комментарии к отчету по обыску жилых и производственных помещений шахты номер «Семь», чем заставил вышестоящее руководство высказать крайнюю озабоченность положением дел на всём Руднике.

Теперь уже на Свенсона косились все, включая господина Мицуи. Интересно, а как вообще господин Верховный Надзиратель воспринимает тот факт, что его протеже рассылает кляузы через его голову? Не может же Свенсон не осознавать, что он подставляет своего патрона такими сообщениями? А вдруг он обязан своим возвышением не господину Мицуи, а кому-то на Региональной, или даже ещё выше? Что, если Мицуи терпит его вынужденно, делая вид, что всячески ему благоволит, а на самом деле просто не может придумать, как бы сбагрить это недоразумение куда подальше?

— У них был нож! — заявил Свенсон. — Вам что, этого недостаточно? Это прямой признак подготовки вооруженного восстания!

— Не обязательно, — осторожно предположил Хартманн. — Может, они просто колбаску хотели нарезать?

— Точно, — шепнула Софи на ухо Ибарре, не подозревая, что и Вагнер её слышит. — Колбаску господина Свенсона…

Ибарра от неожиданности чуть не поперхнулся, фыркнул, закрывая рот рукой. Несмотря на серьёзность момента, и сам Вагнер с трудом сдержал улыбку. Хартманн косо улыбнулся половиной рта — видимо, он тоже расслышал и оценил шуточку.

Беты не очень любят Свенсона, считают его выскочкой, в очередной раз убедился Вагнер. А то и подозревают какую-то тёмную историю в его повышении…

Свенсон возмущённо глянул в их сторону, сообразив, кто является объектом насмешек. Но к тому моменту все смотрели на него совершенно серьёзно.

— Вам бы всё хиханьки! — ткнул пальцем в сторону Ибарры господин финансовый менеджер. — А вот, если не я, вы и ересь бы просмотрели! Хихикайте, хихикайте! Посмотрим, как вы заржёте, когда вам таким ножом голову отпилят!

— Но ведь прямых признаков ереси обнаружено так и не было? — высказалась Лора. — Только то, что можно трактовать с любой точки зрения?

— Мы все в опасности! — патетически заявил Свенсон. — Мы должны понимать, что нам грозит! Региональная предупреждала, что у нас могут быть не только конкурентные происки, но и различная революционная ересь!

Ага, внутренне кивнул своим мыслям Вагнер. Всё-таки Региональная? Этот клоун намерен выслужиться перед кем-то на Региональной, раздувая всю эту историю с мнимой угрозой! Но что же получается — если он так явно попёр напролом, то наверху на Мицуи всё же поставили крест? Ох, всё-таки Косински с Миурой очень неосмотрительно решили проигнорировать совещание! Свенсон им это точно припомнит…

— Но, насколько я понимаю, найденное оружие не тянуло на революционный потенциал? — не унималась Лора. — Что вы там нашли?

Она обратилась к экрану с Синклером, и тот, слегка опешив, посмотрел на Вагнера, не решаясь нарушать субординацию. Вагнер кивнул, и Синклер осторожно перечислил:

— Нож, найденный господином Свенсоном с самого начала, три прямоугольных металлических детали, которые можно квалифицировать как заготовки для ножей, найденные под руководством господина Ибарры, а также полтора десятка бутылок спиртосодержащей смеси, так называемого «отбалденца»…

— И хитрые тайники! — перебил его Свенсон. — Для чего они были, а?

— Ну… — снова взглянув на Вагнера, и снова получив от него подтверждение, Синклер продолжал, — мы своими силами не можем устроить столь массовый обыск. Если подобные мероприятия и проводятся, то они ограничиваются одним помещением. Иногда дельты успевают по каким-то признакам понять о приближении мероприятия, и посредством таких проволочек избавиться от запрещённых предметов…

— Перепрятать оружие! — торжествующе замахал рукой Свенсон, заколыхавшись в кресле. — Вот! И в этот раз они были готовы, они всё спрятали!

— Ну, как правило, по верёвочкам они передают бухло, — высказался Синклер. — Для них слишком большая разница в наказаниях за алкоголь и за оружие, нет смысла так рисковать…

— А бухло, значит, не угроза безопасности? — Свенсон никак не утихал, пытаясь найти подтверждение опасности хоть в чём-то.

— Думаю, что в таких масштабах — нет. Этих количеств недостаточно, чтобы произвести значимое опьянение масс, а на работу это не влияет, они знают, что перед началом смены их ждёт тест… Откровенно говоря, мне кажется более опасным держать дельт в чрезмерной трезвости, это способствует росту агрессивности…

— Нет, ну вы слышали? — Свенсон сделал резкое движение, словно хотел вывалиться из кресла, но не смог. Он повернулся к господину Мицуи, — вы слышали? Они их оправдывают!

— Меня волнует выработка, — холодно ответил Мицуи. — Всё последнее время выработка «Седьмой» только росла, а в день обыска мы получили значительную просадку.

— Собственно, поэтому мы и собрались, — вернулся в разговор Вагнер, пока Свенсон возмущённо пыхтел. — Как я уже упоминал, руководство на Региональной крайне озаботилось ситуацией. Нам приказано провести тщательнейшие обыски не только на шахте номер «Семь», но и на всех остальных, а также на территории всей базы.

— Но это же полный срыв поставок! — вскинулся Карл Фрин. — Нет, так совершенно нельзя! Это безумие!

Для застрявшего в паре шагов от повышения Фрина срыв поставок мог обернуться полным крушением мечты. Казалось, он побледнел ещё больше, озираясь в поисках поддержки.

— Мы же постоянно проверяем рабочих! — он повернулся к экрану оператора «мозгопромывалки» Пратта. — Вик, подтверди! Всё под контролем, всё чисто!

— Постоянно проверяем, — подтвердил Пратт. — Угроз не выявлено.

— К сожалению, на Региональной от нас ждут не комментариев, а действий, — сказал Вагнер. — Так что цель нашего собрания — определить порядок осмотра помещений, учитывающий, в том числе, и временную приостановку основной деятельности.

Можете поблагодарить господина Свенсона, мысленно добавил он, но вслух, разумеется, произносить столь политически недальновидные слова не стал — кто знает, к чему приведёт вся эта движуха?.. Вместо этого, натянув маску профессиональной невозмутимости, он деловито обратился к коллегам:

— Предлагаю перейти к планированию…