Прощай, Солнечный мир!

Глава тридцать девятая

В тот день Ян ночевал дома. И правильно - нечего в сухой сезон по пустыне шастать. Лио переселилась к нему. Парень вначале сопротивлялся, говорил, что всё это ужасно глупо. Комната девушки ему понравилась, и собиратель не хотел, чтобы она лишалась такого великолепия.

– У меня крохотный серый домик, - говорил он, - в котором вечно рвутся корни, ломаются телевизоры, а в холодильнике нет ничего, кроме собачьих консервов. Чем такое жилище лучше твоей "гостиницы"?

– Глупенький, - отвечала ему Лио, - разве мне нужны технологии будущего, если я хочу жить с тобой? С любимым человеком можно поселиться хоть под землёй.

В тот же вечер Ян начал познавать минусы солнечной жизни. Лучи небесного светила раскалили крышу, и чердак превратился в духовку. Внизу было немного прохладнее, но всё равно, душно и жарко. Да и воздух в доме стоял какой-то затхлый, словно его позаимствовали из древнего сырого подвала. Но что-либо делать было поздно. Усталость и, одновременно, знание, что всё в порядке, усыпили Яна лучше любого снотворного. Лио принесла из "гостиницы" надувную кровать и устроилась рядом.

Следующие несколько дней напоминали безмятежное детство. Даже учёные и их "тесты на любовь" не мешали наслаждаться жизнью. Пару раз Яна и Лио заставляли отвечать на глупые вопросы (например, "Как вы относитесь к новой жизни?" или "Чем наши люди отличаются от ваших?"), а однажды заперли в небольшом лабиринте. Влюблённых на время разлучили, но они быстро отыскали друг друга. И тогда учёные, с серьёзными лицами, выпустили их на свободу.

В остальном, жизнь напоминала детство. Тут даже "школа" была. Она находилась в том же исследовательском центре, что и комната Лио. Дюк теперь появлялся редко, ссылаясь на неотложные дела в городе. Он привёл их в затемнённую комнату с экраном во всю стену, да познакомил с одним специалистом. Ян и Лио смотрели двухчасовые фильмы об устройстве вселенной, а затем беседовали на интересующие их темы. Специалист оказался хорошим рассказчиком, и, в отличие от учёных, объяснял всё не научными терминами, а самыми простыми словами. Именно благодаря ему, Ян узнал, что такое солнце и луна, как выглядит земля из космоса, как появилась вселенная и кто придумал механических животных. Также, он собственными глазами увидел, как жили древние, и какой была планета до войны.

После учёбы, Лио брала парня за руку, и вела в парк. Он начинался сразу же за кварталами из нижнего мира. По узенькой тропинке люди входили в лес. Это был настоящий лес, а не та поросль засохших коряг, которая возникает неподалёку от солнцеловителей. "Видели бы это наши любители природы, - думал Ян, - так навсегда бы прекратили споры насчёт тех жалких кустов. Эх, нам бы вниз такие деревья".

Как и у лимона в квартире родителей, все местные растения имели листья. Ян сорвал несколько травинок и попытался определить, светятся они или нет. Хотя, зачем им люминесцировать - солнца вокруг и так полно. Его лучи проникали даже сквозь кроны деревьев. Это делало воздух зеленоватым и живым.

Помимо дорожек, в парке был небольшой пруд и спортивная площадка. С площадкой всё ясно - там дети учёных гоняли мяч, а старики накачивали мышцы (говоря правду, настоящих стариков Ян здесь не видел. Дюк как-то упомянул, что люди могут дожить до восьмисот. Только на Земле они не остаются: повзрослевшего человека манят глубины космоса. А если к пятидесяти годам появляются морщины и отрастает живот, есть масса способов от этого избавиться. Цивилизация людей уже давно победила старение).

А вот пруд Яну понравился. В Сан-Прожекторе он любил бродить по набережной и глядеть на куда-то спешащую воду. В мокрый сезон, когда река поднималась, он гулял возле городского пруда и смотрел, как искрятся в воде огни небоскрёбов. Он любил такие прогулки (на одной из них он встретил Лио), но выдавались они не часто. В сезон дождей у собирателей много работы, а как только с неба начинает сыпаться первый пепел, река пересыхает. Удовольствия от шатания вокруг грязной лужи нет никакого.

Здешний же пруд не пересыхал никогда. Он был достаточно большим, чтобы в нём водились рыбы, и достаточно широким для лодочников. Повсюду кружили неизвестные Яну птицы. Все живые существа, которых он здесь видел (кроме Лайна), были органическими. Вообще, к механике тут относились чуть ли не враждебно: все технологии стоились на неизвестных внизу законах физики, а солнечный сок не использовался вообще.

Но Яна это мало волновало. Он просто наслаждался жизнью. Днём гулял вместе с Лио и учился, а по ночам лежал на теплой крыше и глядел на звёзды. Облаков в те дни было немного, поэтому зрелище открывалось фантастическое.

– Знаешь, Ли, - сказал он в одну из таких ночей. Девушка лежала рядом и тоже любовалась небом. - Если и есть для наших людей нечто невероятное, то это не солнце, как говорят в церкви, а звёзды. Почему у нас о них никто не слышал?

"Очень просто, - ответил Ян самому себе, - уж слишком они напоминают те маленькие фиговины, которые сваливаются на твой дом и приносят беду. Никто из наших не знает, что вырезанный кусок появляется в другом месте, вот и сочиняются всякие сказки о проклятии".

– А ты разве не помнишь сегодняшний фильм? - спросила Лио. - Там говорилось, что звёзды - это солнца. Только очень-очень далёкие. Миллиарды и миллиарды солнц. Что бы сказали в наше церкви, узнав, что светило не одно? Да им это просто не выгодно, вот мы и забыли о звёздах.

– Наверное… - согласился парень.

В общем, жизнь продолжалась. Не такой уж она была и плохой, чтобы тосковать по дому, но почему-то Ян грустил. Он прятал это чувство под радостью новых впечатлений, однако полностью избавиться от него не получалось. Тоска появлялась ночью, в момент, когда нужно было засыпать. Собиратель долго ворочался, не зная, как отвязаться от этой мерзости. Лио спала рядом, но будить её ради бессмысленного разговора было глупо. Вздыхая, Ян переворачивался на другой бок, и пытался понять, что же его так гложет.

И однажды, до него дошло. В тот день они гуляли по парку вместе с Дюком. Исследователь, наконец-то избавился от работы и решил провести пару часов вместе с друзьями. Они зашли в тот конец парка, где практически не было народу, и Ян сказал:

– Дюк, я должен вернуться. Мне нравится ваш мир, и я хотел бы побывать в космосе, но я тоскую по дому.

Учёный посмотрел на него, как на больного, а затем похлопал по плечу и утешил:

– Не печалься, это обычное чувство лишнего человека. Тебе нравится наш мир - он хорош, красив и безопасен. Ты жил бы здесь хоть тысячу лет, но тебя смущает одна маленькая деталь. Ты чужой, Ян, и твоё подсознание говорит, что вся эта красота создана для других, а не для тебя. Здесь твоей психике дискомфортно: слишком многое изменилось и слишком много всего надо знать, чтобы быть счастливым в этом мире. Так чувствует себя иммигрант, нашедший лучшие условия. Куда легче окунуться в привычную для тебя среду, чем познавать что-то новое и расти. Пойми, это нормальное чувство, хотя многие не понимают, как можно тосковать по серой и грязной помойке.

Ян вдохнул полную грудь чистого небесного воздуха.

– В чём-то вы правы, Дюк. Наверное, именно в этом и кроется причина ностальгии… Но у меня друга проблема. Я тоскую по семье, ведь я обещал им вернуться. Я поклялся маленькой Элли, что обязательно приеду. А нарушать обещания - очень нехорошо.

– Пойми Ян, что эксперименты ещё не закончены. По-правде говоря, они ещё и не начались. Пока что, мы ждём, когда вы адаптируетесь к новому миру. Ждём, чтобы вы привыкли к яркому солнцу и чистому воздуху. Здесь всё не так, и неподготовленный человек может запросто сойти с ума.

– Но ведь основной эксперимент закончен! Я дошёл до самого высокого здания, забрался на него и взял в руки "Солнечного жука". Разве вы добивались не этого?

Дюк вздохнул, словно учитель, уставший объяснять непонятливому ученику простую истину:

– Да, Ян, мы добивались именно этого. Но разве ты не понимаешь, что это была только первая часть эксперимента? Ты должен остаться с нами и завершить исследования. Ведь если результат окажется положительным, всему твоему миру откроется небо! Не только ты и Лио будете счастливы. Это станет днём, когда человечество вновь объединится…

Ян рассмеялся, правда, радости в его смехе не было никакой:

– Сколько раз вы уже проводили этот эксперимент? Четырнадцать? И сколько раз вы открывали нам небо? А чем мы с Лио отличаемся от тех предыдущих? Что не шарахаемся при виде телевизоров и спокойнее относимся к вашим техническим новинкам? С чего вы взяли, что у нас внизу вообще есть прогресс? Не технический, конечно, а духовный. Ведь тысячелетиями людьми движут всё те же силы - власть, деньги, сила… Разве вы можете гарантировать, что от нас с Лио зависит будущее человечества?

В ответ, Дюк тоже рассмеялся. Ян вдруг понял, что последний вопрос получился дурацким, и надо бы его переиначить. Но учёный его опередил:

– Да, Ян, я гарантирую, что от вас с Лио зависит будущее человечества. И от каждой из тех четырнадцати пар оно зависело. И даже более того - от каждого человека, который жил, живёт или будет жить. Любой из нас вправе сказать, что от него что-то зависит. Но одними словами тут не ограничишься - надо действовать, самому что-то менять. Иначе, действительно, никакого прогресса не будет.

– Так вы отпустите нас домой или нет? И вообще, вы отпускали предыдущие пары? Или они всю жизнь страдали здесь…

– Разве здесь можно страдать? - усомнился Дюк. - Нет, после необходимых опытов мы дали им выбрать. Все они остались на небе - им здесь просто нравилось. Некоторые и сейчас живы, только они уже давно покинули Землю и блуждают где-то в просторах космоса. Неправда ли, это романтично - путешествовать от звезды к звезде?

Яна разрывало на части. С одной стороны, ему очень хотелось побывать наверху, среди миллиардов солнц. С того самого мгновения, как впервые увидел звёздное небо, в его душу закралось это страстное желание. "Я непременно побываю там" - пообещал он себе. Но с другой стороны, Яна тянуло на родину. Увидеть сестру, ещё раз побывать в квартире родителей, побродить по старому доброму Сан-Прожектору да и просто, погрузиться в знакомую среду обитания.

Ему предстояло выбрать - либо остаться наверху и служить человечеству, либо поддаться эгоизму и вернуться обратно на помойку. Да и был ли у него выбор? Ведь Ян только что спросил у Дюка, может ли он уйти, на что учёный очень расплывчато ответил "Нет". Но всё-таки, это люди, а не звери, и они могут понять чувства другого человека.

– А сколько длились предыдущие эксперименты? - спросил Ян минуту спустя.

– Когда как. Некоторые шли около года, другие растягивались на десятилетия. Третий эксперимент вообще длился сто двадцать лет, хотя особых результатов тогда не добились. Что касается вашего случая, то говорить трудно. Нам надо увидеть прогресс, и сколько времени это займёт, я затрудняюсь ответить.

Ян сглотнул, и решил атаковать напрямую:

– А что будет, если я откажусь? Если я пошлю вас всех к чёртовой матери, и не буду участвовать в экспериментах? Или, например, вскрою себе вены, чтобы лишить вас удовольствия? Что вы будете делать тогда?

– Ну, во-первых, вены ты себе не вскроешь - не тот у тебя характер. Во-вторых, самоубийство - тоже результат эксперимента, как тут ни крути. Была у нас одна пара - эти двое уничтожили себя, правда чисто по религиозным причинам. В-третьих, даже если ты не убьёшься, а просто откажешься с нами сотрудничать, мы также будем считать это результатом. Ян, мы наблюдаем за каждым твоим шагом.

Собиратель не стал дальше спорить. Он сменили тему, и какое-то время они разговаривали о городах, птерохватах и прочей ерунде.

Какими бы ни были результаты эксперимента, Ян уяснил одно - он попал в тюрьму. Пускай, вокруг нет бетонных стен, решёток, колючей проволоки и бешеных собак, он всё равно не на воле. Эти верхние люди могут говорить что угодно, прикрываясь всяческими "служениями человечеству" и "жертвам ради науки", но Ян знал, что всё это неправда. Всё хорошие люди улетели в космос, а на Земле остались только те, кому доставляет удовольствие мучить других.

Интересно, если они с Лио сбегут, это тоже посчитают частью эксперимента?

Чем больше Ян об этом думал, тем сильнее ему хотелось попасть домой. Да, ему нравился солнечный мир, и его поражали открывающиеся с его вершин перспективы. Можно полететь в космос, исследовать другие миры, стать первопроходцем на далёких планетах и фактически обрести бессмертие. Но разве это будет свободой, если домой тебе всё равно не дадут вернуться?

Ян знал, что может сдаться этим людям, и навсегда стать частью верхнего мира. Продать собственную жизнь ради чьих-то экспериментов, пусть даже они служат великой цели объединения человечества. Сделать это легко, а вот быть хозяином самому себе - намного сложнее. Нет, Ян мог бы сдаться - ради человечества, ради Лио, ради лучшего существования, - но он слишком любил жизнь, чтобы дарить её просто так. Возможно, когда ты свободен, ты этого не замечаешь, но, попадая в плен, его недостатки сразу же бросаются в глаза.

И собиратель Ян Ютото, сын световика из Сан-Прожектора, раз и навсегда решил - он не отдаст себя в лапы врага. Позволять им ставить над собой опыты равносильно признанию в импотенции. "Ты сломался, и для своего мира ты уже ничего не можешь сделать, - говорил Ян. - Так считают они, но мне такая трактовка не по душе. Не хочу признавать себя недееспособным. Судьба холодно относится к сломанным игрушкам. Если ты не в состоянии двигаться вперёд, то кому ты нужен?".

Недаром ведь пустынные черти убивают раненых. Что это - жестокость или милосердие? Человек для того и рождён, чтобы развиваться. Ему дан разум, чтобы, оглядываясь назад, он мог видеть ошибки и не совершать подобных. Ему дана воля, чтобы не останавливаться, даже если будет очень трудно. Ему дан рассудок, чтобы отличить плохое от хорошего. И, наконец, человеку дана душа, чтобы та говорила, в каком направлении ему двигаться.

И Ян знал, чего хочет. Быть может, он не ответит на вопрос, в чём смысл жизни и никогда не увидит глубин космоса, но зато твёрдо скажет, чего он просит от жизни. Ведь он же следовал компасу своей души, когда потерял Лио. Парень знал, что душа никогда не обманет. Этот проводник не даст свернуть на ухабистую дорогу и не отберёт заработанное богатство. Может, не всегда безопасное, но только лучше, и только то, что приведёт к победе - вот его девиз.

"Я сбегу. И Лио заберу с собой, - твёрдо решил парень. Он не знал, могут ли верхние жители читать мысли (это при их уровне ментальных технологий!), но надеялся, что всё-таки нет. - Они следят за каждым нашим шагом, дорогая, и я не могу сообщить тебе о своих планах. Но они есть, будь уверена в этом. Надо только ждать подходящего момента".

И этот момент наступил куда быстрее, чем ожидал собиратель.