Прощай, Солнечный мир!

Глава третья

Это лимонное деревце разительно отличалось от большинства прочих деревьев. И не потому, что росло в подключённом к электросети горшке. И даже не потому, что его поливали строго по расписанию. Просто у этого красавца были листья.

Раньше, когда Ян заходил к родителям, он первым делом бежал в дальнюю комнату, посмотреть на волшебный лимон. Тот всегда встречал его радостным ярко-изумрудным свечением, буквально струящимся по тоненьким прожилкам листьев. Сегодня Ян вспомнил о необычном растении лишь попав в дальнюю комнату. А вошёл он туда по вполне прозаичной причине - ведь только там стоял телефон (у родителей был и второй, но как выяснилось, он четвёртый день лишь шипел - давно пора отнести его в ремонт).

– Здравствуй, светолист, - улыбнулся Ян, подходя к окну. Лимон стоял на подоконнике. - Давно не виделись…

"А пепел так и сыпет" - подумалось ему вдруг. Приподняв занавеску и выглянув в окно, Ян устало вздохнул. Квартира располагалась на третьем этаже, да и само здание стояло на пригорке, поэтому видимость в хорошую погоду здесь была великолепная. Но сейчас в воздухе кружило так много пепла, что даже соседние здания различались с трудом - хорошо просматривались только их тёмные контуры. Они походили на угрюмые монолиты, вырезанные из чёрного гранита рукой давно почившего мастера. В пустыне Ян встречал целые города из таких монолитов. Они напоминали огромные кладбища.

От небесного пепла сделалось темно, как вечером, хотя шёл только второй час дня. Стрелка висевшего на стене барометра с недовольным видом спешила от "Пеплопада" к "Буре". Было мрачно и неуютно.

– Да, завалит нас, прям как в восемьдесят пятом, - вздохнул Ян, опуская занавеску и присаживаясь в старое уютное кресло. На тумбочке покорно ждал бордовый телефон. - Похоже, та женщина права…

Родителя Яна были людьми состоятельными. Мало того, что они купили сыну целый дом, так ещё и сами вполне неплохо устроились. Ещё бы - в пятикомнатной квартире, да в центре города. Всего лишь километр отделял её от колоссального ствола солнцеловителя, имевшего диаметр метров четыреста (однако уже на полукилометровой высоте резко сужавшегося до семидесяти и до самых туч остававшегося неизменным). Такие размеры зрительно приближали его к квартире супругов Ютото, окна которой, впрочем, выходили на противоположную сторону.

Дома оказалась одна только мама. Видно было, что она очень взволнована, хоть Рой Кирайо ей и звонил.

– Где ты пропадал? - спросила она, едва Ян переступил порог. - На улицах паника, многие собирают вещи и покидают город. На северном вокзале уже есть жертвы, людям не терпится уехать поскорее, а ты всё где-то гуляешь. О чём я только не думала, пока ждала тебя!

– Всё в порядке, ма, - уж слишком пренебрежительно отмахнулся Ян, словно беспокойство матери не стоило ни гроша. Но, заметив неуместный для такой ситуации тон, он изменил голос. - Ничего страшного не случилось, я просто ходил домой.

"Смотрел на останки бывшего жилища и едва не свалился в этот чёртов кратер" - подумалось ему в довесок.

Мама ещё долго ворчала, ссылаясь на правительство, на стечение обстоятельств, на судьбу, на проклятье. Продолжая нехитрый разговор, который Ян разбавил пересказом своих приключений (естественно, без сцены с почти-падением на самое дно), мама приготовила котлеты, салат и налила горячего какао. Ян с утра ничего не ел и проглотил все эти деликатесы за пару минут. Тут он вспомнил, что обещал позвонить Лио.

Услышав это, мама ответила, что уже звонила всем знакомым. Семейству Кирайо тоже - супруга старика Шо ответила ей, что с Лио всё в порядке, и что никто из их семьи не пострадал. Ещё она звонила отцу Яна - тот лишь сердито отмахнулся, сказав, что будет работать до поздней ночи и вернётся, скорее всего, только под утро. Правильно, у световиков сейчас дел куда больше обычного. Разорвана корневая система (со временем она восстановится), и надо придумать, как доставлять энергию в обесточенную часть города. О счастливом спасении сына он сказал лишь три слова - "Рой мне сообщил". На этом беседа оборвалась.

Ещё мама звонила в школу, где училась Элайна - десятилетняя сестра Яна.

– Приходите к трём часам, все уроки сегодня отменены, - ответили ей.

Даже несмотря на мощнейший пеплопад, родители мчались разгребать автомобили, дабы поскорее забрать своих отпрысков из школ. Стоит ли говорить, что на узких центральных улочках в одно мгновение образовались заторы, которые росли с каждой минутой. Хорошо, что ни у Яна, ни у его родителей не было машины.

Вскоре мама ушла забирать Элайну, и Ян остался один. Напевая популярную джазовую мелодию, он пробрался в дальнюю комнату. В ту самую, где рос его любимый лимон.

Держа в руке пластмассовую телефонную трубку, Ян долго думал, что он скажет Лио. Любой разговор казался ему сейчас глупым и неуместным, как яркая одежда на похоронах или бесшабашная музыка в серьёзной компании. Но всё-таки, разговор - любой разговор - будет в тысячи раз полезнее молчания. Ян вдруг понял, что для Лио не так уж и важно, что он скажет. Ей будет гораздо важнее слышать его голос.

Так и не определившись с темой, Ян набрал до боли знакомый номер. Он подумал, что все линии сейчас перегружены, и дозвониться до любимой не получится. Поэтому, он сначала обрадовался, услышав в трубке длинные гудки, но вскоре пришёл в смятение. На звонок никто не отвечал. То ли всё семейство Кирайо неожиданно вымерло, то ли они просто решили пошутить. Эй, какие могут быть шутки в такой день!

Уже собравшись нажать на рычаг и перезвонить, Ян услышал невнятное пыхтение и приятный сердцу голос:

– Алло.

– Лио?

– Ян? Слава Прожектору, что ты позвонил. Я так беспокоилась! С тобой всё в порядке?

– Да вроде бы… тебе разве Рой не говорил?

– Он звонил из офиса, но… он сказал, что ты собирался посмотреть на свой дом… на то, что от него осталось…

– Я и посмотрел, - улыбнулся Ян, глядя на два ярких лимона. Затерявшись среди изумрудной листвы, они напоминали два фонаря, а ещё лучше сказать, два глаза. Жёлтые, немигающие, неустанно излучающие свет… С того ракурса, откуда смотрел Ян, лимонное деревце походило на рожицу. Воображение только дополняло эту картину. Просветы между листьями причудливо сливались в зубастый рот, а две верхние ветки создавали впечатление рогов… или ушей. Где-то Ян уже видел это мистическое лицо. - Ты не представляешь, но от моего дома и правда ничего не осталось.

И Ян с нескрываемым удовольствием пересказал Лио свой день. Он начал с испорченной банки шестиногов и с кормёжки пса. Тогда Ян ещё не подозревал, что ненавистный запах томатного соуса спасёт ему жизнь. Затем, он плавно перешёл к случаю в ресторане, шокированной толпе и вновь неудавшемуся завтраку. Ян рассказал про Роя, про свои первые чувства, когда услышал о падении солнечной звезды, про разрушенную водонапорную башню. Самой захватывающей частью его истории оказался котлован, описывая который, Ян не поскупился на эпитеты, мысленно раздвинув его вширь и вглубь. Он даже рассказал, что чуть не свалился вниз, а господин Ниоло его спас. Тут Ян обозвал себя полнейшим идиотом, намекая на то, что нельзя было так близко подходить к обрыву. Лио ответила вымученным смешком.

– Наконец, я решил не топтаться у воронки, потому что к ней съезжались аварийные машины. Тогда я, как и говорил, пошёл к родителям. И вот, сейчас я сижу в их квартире и рассказываю тебе эту историю, - красноречиво закончил Ян.

И тут же сообразил, что ведёт себя как последний эгоист. Да, правильно, это же на его дом упала солнечная звезда, и это его едва не превратило в пустоту. Но он же позвонил Лио не ради того, чтобы четверть часа твердить ей о том, как вынес собственную задницу из объятого пожаром здания. И не для того, чтобы читать ей "сказку перед сном" о героях и злодеях. Ян позвонил любимой, чтобы удостовериться, всё ли с ней в порядке. А вместо этого, только расхвастался своими "подвигами", так и не сказав ничего путного.

– Такие вот дела, Ли. Как ты там? С тобой всё в порядке?

К великому счастью, с Лио ничего не произошло. Её родители тоже не верили в проклятие солнечной звезды, поэтому съезжать не собирались. Отец час назад уехал на северные рудники - закупить корма для животных. Мать отправилась забирать сына (тому было почти четыре года) из детского садика, а две сестры Лио пошли в ангар для двуногов - ночью молодая самка снесла яйца, и теперь их требовались перенести в инкубатор. Рой же находился в офисе, звонил всем подряд и отвечал на вопросы покупателей ("Упадут ли акции животноводческих фирм после взрыва солнечной звезды?" - и тому подобное).

Одна только Лио осталась дома из-за головной боли. Когда позвонил Ян, она лежала на диванчике в гостиной и смотрела телевизор.

– Мне снился плохой сон, - пожаловалась Лио, сильно понизив голос. - Ранним утром, ещё до падения звезды.

– Ничего страшного, сны - это только сны, - попытался успокоить её Ян. - С реальностью они никак не связаны.

– Я тоже так думала… - смутилась Лио, делая непринуждённую паузу,- по крайней мере, до сегодняшнего дня. Но эта звезда… я видела её во сне.

– Ты видела, как она упала на город? - воскликнул Ян, чуть привстав с кресла и тут же снова опустившись.

– Нет, она никуда не упала. Она была наверху и лишь чуть-чуть опускалась, то появляясь, то исчезая. А затем… затем небеса открылись и я увидела солнце…

– Что? - не понял Ян. - Открылись?… Куда?

– Может быть, "открылись" - не совсем подходящее слово. Облака… на небольшом участке неба они исчезли, и воздух воронкой вкручивался в них. Это похоже на смерч, только наоборот. Он не выходил из туч и не пронзал воздух. Это воздух, идущий наверх, пронзал тучи. Там возникло что-то вроде тоннеля - очень длинного, почти бесконечного. А в самом конце светило солнце. Настоящее солнце, ты мне веришь?

Несколько секунд Ян молчал, думая, что бы такого ответить. Многие люди видят во сне солнце. Часто, оно представляется им сплошным светом, причём настолько ярким, что случись это в настоящей жизни, они бы ослепли. Но сон - не жизнь. Его свет не режет глаза, потому что солнце из мира снов стерильно.

При всём при том, Ян не знал ни одного человека, который хотя бы раз в жизни видел настоящее солнце.

– Верю, конечно. Иногда мне тоже снится нечто подобное. Но вот падающие звёзды…

– Говорят, что даже во сне их видеть - это очень-очень плохо.

– Ты всегда веришь тому, что говорят?

– Нет, но… но во сне было что-то и о проклятии. Я не помню дословно, но там говорилось, что случится нечто ужасное. Мне кажется, я немного… немного боюсь…

– Это "нечто ужасное" уже случилось, - ответил Ян и испугался, что его голос слегка дрогнул. Он не был уверен, что говорит правду. - Хуже падения солнечной звезды может быть только гибель Прожектора. А если верить учёным, не такой уж он и старый.

– Сон… там было сказано о чём-то другом, не о солнечной звезде. О том, что мы должны быть готовыми к… хоть убей, но не помню я, что там говорилось. Единственное, что мне известно, так это то, что именно после этого сна у меня жутко разболелась голова. Иначе, я бы сейчас сёстрам помогала.

Закончив разговор безобидной темой ухудшающейся погоды, Ян попрощался с Лио. "Перезвоню тебе вечером" - сказал он и положил трубку. Пепел за окном всё так же неустанно падал, и Ян подумал, что он может валить не один день. Лицо, получившееся из лимонного дерева зловеще ухмылялось. Теперь Ян вспомнил, где его видел - на изрисованной граффити стене, на пути из бывшего дома в ресторанчик "Свет и солнце". Только у того был красный раздвоенный язык да неразборчивая надпись снизу.

Ян пошел в гостиную. Он включил телевизор на одном из главных каналов (по остальным показывали то же самое - гигантский кратер и стоящие по его краям "обрезанные" домики), прилёг на удобный диван и…

…И моментально погрузился в тёмный, как ночь, мир сна.

Никаких солнечных звёзд, сообщений о проклятии, "смерчей наоборот" и сияний в конце тоннеля он не видел. В последнее время, Яну редко снились сны. Возможно, проспи он чуть дольше, они бы и появились, но спокойно отдохнуть парню не дали.

– Проснись, Ян, - сквозь тьму услышал он голос матери.

– Не сейчас, мам, дай мне ещё пару минут, - пробормотал он, чувствуя громадное желание с головой зарыться в мир без сновидений. Но что-то мешало ему это сделать. Тревога в голосе матери, смешанная с волнением и едва заметной ноткой горечи.

Ян понял - что-то случилось. Что-то снова случилось.

Подавляя желание ещё раз окунуться в беспамятство, Ян открыл глаза и сел. Телевизор до сих пор показывал разрезанные домики и красно-жёлтые машины спасателей. Звук был отключён. Мама сидела в кресле, находившимся по соседству с диваном. В том самом кресле, где часто засыпал отец, глядя какую-нибудь скучную передачу. Рядом уныло стояла Элайна, обеими руками сжимая школьный портфельчик за измазанную пеплом ручку. Пепел был и в её волосах, и на курточке - девочка ещё не успела переодеться в домашнее.

– Что случилось, мам? - серьёзно спросил Ян, переводя взгляд с несчастного вида сестры, на сидящую в кресле маму. - С Элайной произошло…

– Нет, не с ней, - вздохнула госпожа Ютото, и Ян увидел в её волосах пепел. Этот небесный странник находил даже самые маленькие щёлки, забивался под одежду, мазал лицо, делая его чумазым и сиротливым. Не спасали даже защитные капюшоны, продававшиеся в комплекте почти с каждой курткой. - Семья Кирайо…

– Лио! - воскликнул Ян так громко, что его десятилетняя сестра невольно отшатнулась. - С ней всё в порядке?

– Неизвестно. Дом разрушен, а она была единственной, кто находился внутри… Ян, что ты делаешь?

– Я еду к ним, - сухо ответил Ян, встав с дивана. Через секунду он уже обувался в коридоре. - Я… я…

Но слова никак не желали слетать с языка, словно считали это пустой тратой времени.